• Д.Д. | GLIWI

______________________________________________________________________________

Прикрыв глаза, молодой мужчина, погрузился в прошлое, те самые времена, когда он был совсем мальчишкой и почти ничего не знал о мире магии. И с меланхолией в голосе, он начал свой рассказ:

— Ромалия… Так назывался город, который я бы сравнил скорее с большой деревней, где прошли мои самые счастливые годы. Он находился на окраине страны, поэтому о нём очень редко вспоминали, единицы в правительстве знали о его существовании, да и то из-за налогов. Место это не было богатым, но и не бедствовало. Жители вели довольно мирный образ жизни… небольшой тихий островок спокойствия в том безумном мире. Возможно… всё это в совокупности и привлекло их внимание… — вначале Нагайна ощущала от него тёплые, светлые эмоции, но стоило последним словам слететь с его губ, как они тут же исчезли, словно их и не бывало, оставив лишь пустоту. Она сразу поняла, что сейчас начнётся не самая приятная часть его прошлого, — В тот день, с самого утра над городом нависли тёмные тучи, а ближе к вечеру погода совсем испортилась…

Ромалия. Сорок два года назад.

Неподалёку от городских стен, группа детей, укрывалась в пещере, пока за её пределами, бушевали ветер с грозой и шёл непрекращающийся ливень:

~ Г-Р-Р-А-А-А!

— Я же говорила, что лучше не стоит сегодня никуда идти! А вы меня не послушали и вот, что из этого вышло! — насупилась маленькая девочка лет десяти, тыча указательным пальцем в сторону трёх мальчишек, которые в свою очередь весело улыбались и посмеивались, греясь у костра.

— Да ладно тебе, Клеа, относись ко всему проще, — легкомысленно бросил самый старший из них.

— И ты сама пошла за нами, поэтому не нуди, правильная ты наша.

— Кто-то же должен был за вами, оболтусами присматривать?! Грид! Хоть ты им скажи! — довольно щуплый темноволосый мальчик, самый младший среди них, с удивлённым видом указал на себя, — Да, ты!

— Ну… — посмотрел он на своих друзей, а те в свою очередь на него. После чего, уже немного смущённо произнёс: — Наверное всё же не стоило…

— Вот! — победоносно вздёрнула та носик, а двое мальчишек, переглянувшись, уже через несколько секунд разразились громким смехом.

— Ну, другого и не следовало ожидать. Потеряли мы друга… — этот комментарий, смутил обоих.

— Ди-и-и-ин!

— А я что? Я ничего! Все вопросы к Руди! Это он мне рассказал о ваших…

— Эй! — искренне возмутился названный Руди, — Я же рассказал тебе это по секрету!

— Ру-у-у-уди… — два горящих глаза уставились на него, отчего мальчишку аж передёрнуло. Его взгляд заметался в поисках спасения, пока не зацепился за выход, за пределами которого дождь, спустя почти два часа, начал утихать.

— О, дождь закончился! — и тут же рванул к выходу, при этом не забыв крикнуть, уже будучи на достаточном расстоянии, — И я не забираю своих слов назад!

— А ну стой! — схватив лежащую на земле палку, с которой мальчишки играли в рыцарей, полная праведного гнева, она побежала за ним. В пещере остались только Дин и Грид, которые также неспешно направились к выходу, не забыв потушить костёр.

— Ты никогда не выбирал лёгких путей…

— В этом случае, «путь» меня сам выбрал, — почёсывая нос и неловко улыбаясь, ответил он ему.

— Это да… она может. И не важно, что ты в будущем станешь уважаемым магом, — усмехнулся старший из мальчишек.

— Сказал мне будущий Королевский рыцарь.

— По сравнению со мной, твой вопрос уже точно решён, — невесело сжал он губы.

— Тебе всего двенадцать, а ты уже сильнее большинства взрослых мужчин в нашем городе! Если ты не сможешь пройти вступительные испытания, то никто не сможет! — на бодрый комментарий Грида, Дин, только усмехнулся.

— Вас долго ещё ждать? — из кустов вышла маленькая девочка, которая гордо тащила за ухо испачканного спереди Руди, который был выше неё на почти на две головы. Судя по всему, он поскользнулся и упал в грязь.

— Да понял я, понял! Извини! Я больше ничего о вас болтать не буду! Клянусь! — от этого вида, оставшиеся двое, переглянувшись, уже не сдержавшись, рассмеялись в голос.

— Пойдёмте, уверен, родители беспокоятся за нас. Да и лучше поскорее снять мокрую одежду, чтобы не заболеть.

— Согласен… Ай-йа-йа-й! Да отпусти ты уже моё ухо!

— Нечего изображать из себя крутого в таком положении, — хмыкнула Клеа, наконец отпустив его, при этом бросив осторожный взгляд на Грида, который мягко улыбнулся ей в ответ, от чего на щеках девочки выступил слабый румянец.

— Сладкая парочка… — с ну очень раздражающим выражением лица принялся за старое Руди и тут же убежал обратно в кусты.

— Убию, гада! — уже хотела было побежать за ним следом девочка, но через мгновение:

~ Шлёп! — вновь поскользнувшись, он шлёпнулся лицом в грязь, и наступила гробовая тишина. Однако продлилась она недолго, и за ней дети разразились звонким смехом. После этого, посверлив их обиженным взглядом, мальчик и сам присоединился к ним…

«Не считая этих пяти лет, первые одиннадцать были самыми счастливыми в моей жизни. Любящие родители, близкие друзья, на которых всегда можно было положиться, светлое будущее. Волшебники, особенно в маленьких городках вроде нашего, очень ценились. Уже тогда, по меркам моего «захолустья», я был достаточно выдающимся. Это я только потом узнал, что ни черта не стою. Но, мы отошли от главного…» — невесело улыбнувшись, Грид, продолжил свой рассказ, — «Мы быстро достигли городских стен, однако уже тогда стоило бы заподозрить неладное из-за поднимающихся к небу столбов дыма… Только немного получше присмотреться и может быть, они сумели бы выжить, но, из-за тёмных облаков, мы не обратили на это внимание, а потом уже было слишком поздно…»

Под весёлую болтовню дети наконец дошли до главного входа, и первым, кто заметил то, что потом ещё долгие десятилетия снилось ему в самых страшных кошмарах, был сам Грид. Перед их глазами открылся настоящий филиал ада. От ранее мирного города остались лишь одни руины. Не было ни одного уцелевшего дома, а многие всё ещё продолжали гореть, если судить по нескольким десяткам столбам дыма, поднимающимся из разных частей города. Улицы были залиты кровью, но при этом сразу же бросалось в глаза то, что не было ни одного тела, а только редкие, длинные, кровавые следы, ведущие куда-то вглубь:

— Ч-ч-что з-здесь произошло…? — С ужасом на лице и дрожащим голосом пробормотала Клеа, сжав край рубахи Грида, которого и самого потряхивало, а глаза его блуждали в поиске хоть кого-то живого.

— Не знаю, но… надо отсюда поскорее убираться, — нервно сглотнув, произнёс Дин, который хоть и был совсем мальчишкой, но всегда умел взять себя в руки. Даже в самой паршивой ситуации, он старался сохранять спокойствие и не поддаваться панике.

— Н-но… п-папа и м-м-мама… — со слезами на глазах, посмотрел на него Руди.

— Прости… но вряд ли…

— Нет! Они живы! Я найду их!

— Стой! — Дин, попытался его схватить, но не успел, и Руди, поглощённый эмоциями и утратив всякую рассудительность, не смотря на кровавые лужи на земле, побежал прямо по улице, к своему дому, — Чёрт! Скорее, мы должны…! — и, когда он повернул голову к Гриду с Клеей, то просто окаменел.

За их спинами возвышался долговязый старик в тёмной хламиде, чьи глаза были словно бездна, лишённая света. Его сморщенная рука с жёлтыми ногтями покоилась на голове девочки, а стоявший рядом с ней Грид был не в силах шевельнуться от охватившего его первобытного ужаса. Казалось, ещё миг — и его душа покинет тело:

— Ох… Как же жестоко обошлась с вами судьба… придите вы всего часом позже — и, возможно, избежали бы участи, постигшей их…

— Г-грид…

«Тогда я впервые осознал, насколько я был ничтожен и самонадеян… стану магом и смогу защитить всех…» — словно насмехаясь над своей наивностью, из его уст вырвались несколько смешков, — «Он был прав… судьба бывает по-настоящему жестокой… а всё её безумие я осознал спустя всего несколько секунд…»

Следующее, что услышал Грид, это «хлопок», словно, как тогда, на рынке, когда взорвался арбуз и всех забрызгало соком, как и сейчас его самого. Но, если тогда все смеялись, то в это мгновение, лицо стоящего перед ним Дина, на которого попали несколько красных капель, заледенело в непонятной гримасе, толи шока, толи ужаса, толи горя, а может и всего сразу. А за этим, он, ощутил лёгкость. Больше его никто не тянул…

~ Пуф!

— К-клеа… — это имя, произнесённое дрожащим голосом лучшего друга, сумели вернуть его в чувства, и когда он опустил взгляд, всё вокруг словно замерло.

«Тогда, во мне словно что-то оборвалось, то, что ещё поддерживало мой рассудок…»

— Господин, мы поймали мальчишку, — из-за угла показался ещё один человек в тёмной мантии, который волочил по земле совершенно не сопротивлявшегося Руди.

— Забирай их, а этого юного мага… — рука старика, опустилась на голову Грида, который даже не вздрогнул. Он совершенно никак не отреагировал на это, его пустой взгляд, так и не сходил с неё, — …я подготовлю.

— Как прикажете.

— В-вы! Отпустите его! — подняв палку, которую выронила Клеа, дрожащий Дин направил её на тёмного мага в последнем отчаянном жесте.

«Но, увы, это было не героическое фэнтези, где появляется герой, который всех спасает. И наши главные герои не пробуждают силу, благодаря которой они спасаются… нет, это безумная реальность, где нет места жалости и состраданию…»

Всего через несколько секунд, мальчик выронил палку и упал лицом вниз, больше не подавая признаков жизни…