2023-07-30 23:00

Падение сурка — глава 83

Том 3. Глава 12 / 83

Дианель взирала на вернувшегося Жан-Поля, словно на выросшее на её глазах Великое Древо. Вернее, её взор был устремлён не на самого парня, а на его ношу, перекинутую через правое плечо, которую он придерживал за мягкое место.

Принцесса поднялась с туристической пенки, упёрла руки в бока и возмущённо вопросила:

— Это кто?!

— Девушка.

— Я вижу, что не мальчик! Почему ты лапаешь её за задницу?

— Не лапаю, а держу, чтобы не упала, — он с осторожностью поставил свою ношу на ноги.

Нели ещё в пути пришла в сознание. Она сразу поняла, что её похитили. Сначала она жутко испугалась, что рабский ошейник её убьёт, и начала кричать и трепыхаться. Но, получив предупреждающий шлепок по заднице, тут же замолкла. Рука у её похитителя была очень крепкой и твёрдой. Ей хватило шлепка, чтобы понять — полноценного удара она не переживёт. Поэтому она замолкла, а после переживаний смирилась со своей незавидной судьбой.

Сначала в её страну пришла война. Её родной город был взят штурмом, а девушку взяли в плен и среди прочих пленных жителей переправили в королевство Косланд. Затем её продали в рабство, и она попала в руки к извращенцу.

Ей до этого очень повезло в том, что она была девственницей. Вражеские солдаты посчитали, что за девственницу больше заплатят, поэтому оставили её нетронутой. Она видела, какие ужасы творят эти ублюдки с захваченными в плен женщинами.

Хозяин сразу же по возвращении домой со своим новым приобретением собирался сорвать её невинный бутон, но сначала решил засунуть свой стручок ей в рот. Она не стала этого терпеть, и откусила ему мужское достоинство. Жаль, что целитель приделал ему висюльку на место. Хозяин был жутко зол, и избил её до полусмерти, а под конец засунул Нели лицом в горящие угли.

После этого она снова попала на рабский рынок. Там её по минимуму подлечили, чтобы не умерла, но увечья убирать не стали.

Её новый хозяин оказался зажиточным крестьянином, которому по хозяйству помогали трое взрослых сыновей. Нели впервые в жизни порадовалась своему уродству, поскольку ни один мужчина в хозяйстве не смотрел на неё, как на женщину. Она из-за хромоты, больной спины и горящего жаром лица не могла работать со всеми на равных. К этому добавилось уродливое лицо, хотя раньше она была красавицей. Из-за этого она страдала, получая ото всех оскорбления и затрещины.

Нели хотела, чтобы её мучения закончились. Ночами, лёжа на прелой соломе, она мечтала о том, что однажды к ней придёт прекрасный и благородный аристократ, который её выкупит, вылечит, влюбится в неё, даст вольную и они поженятся. Но она понимала, что это всего лишь фантазии глупой девчонки.

Пока похититель её нёс, она смирилась с тем, что ошейник вот-вот сомкнётся на её шее и задушит. Но они отдалились достаточно далеко от деревни, а этого не происходило. Она даже проверила, на месте ли ошейник — к сожалению, он никуда не делся. Но она при этом оставалась жива. И тогда до неё дошло, что похитили не только её, но и ключ от рабского ошейника. Следовательно, у неё появился новый хозяин.

Она многого ожидала, о многом мечтала, но ни в одной фантазии её не похищали из рабства. И зачем?! Она же уродина и калека, бесполезная рабыня, как её называли все. Или же она попала в лапы к ещё большему извращенцу, которого заводят уродливые калеки? Но почему тогда он не договорился о покупке с её прежним хозяином, а похитил? Ублюдок продал бы её недорого. Или же у её похитителя нет денег?

Путешествие на плече для Нэли закончилось неожиданно. Она услышала незнакомый мелодичный женский голос, в котором слышалось возмущение, словно на мужа, которого застукали с любовницей. Язык рабыне был совершенно незнаком, поэтому она не поняла, о чём идёт речь.

Когда её поставили на ноги, она смогла разглядеть своего нового хозяина и… наверное, его жену. Уж больно собственнически она смотрела на парня и прожигала Нели ревнивым взглядом. Но её ревность немного утихла, когда она разглядела обезображенное лицо рабыни.

Оба человека оказались странными. Мужчина низкий, но такой красавчик, словно сошёл со страниц любовного романа. Девушка тоже невероятная красавица и такая же низкорослая, как и Нели. Но самое удивительное заключалось в их ушах — они имели заострённые кончики. У девушки уши были длиннее, у парня короче. По совокупности факторов Нели сделала вывод о том, что они иноземцы из очень далёкой страны, скорее всего, откуда-то из-за океана.

— И что это за баба? — сурово щурилась эльфийка.

— Наш учитель местного языка, — остался невозмутимым Жан-Поль.

— А чего она такая неприглядная?

— Спроси у неё, — развеселился он.

— Жан! — прорывались гневные нотки в голосе Дианель. — Так почему ты держал эту девку за задницу?

— Так удобней было нести.

— И почему ты её нёс на плече? — чуть ли не прошипела принцесса.

— Потому что я её похитил.

— Ты похитил эту девушку?

— Ага.

— Великое Древо! А иначе никак было?

— Нет. У местных распространено рабство. Чуйка подсказала, что стоит нам только появиться в поселке, и нас самих сделают рабами. Ну, или попытаются. Она, кстати, тоже рабыня. Ошейник заметила? Что скажешь?

Дианель приблизилась к застывшей сусликом Нели и принялась рассматривать ошейник.

— Какой-то магический артефакт.

— А это? — он вручил эльфийке перстень.

— Хм… — она повертела его в руках. — Я чувствую в нём ману. Эти вещи связаны. Вероятно, это управляющий артефакт.

— Ди, сможешь с его помощью снять ошейник?

Она обошла замершую рабыню и осмотрела ошейник сзади. Обнаружив похожий знак, эльфийка кивнула.

— Ничего сложного. Достаточно совместить знаки и подать в управляющий артефакт ману. Мне освободить её?

— Да.

Дианель прислонила перстень к ошейнику и пропустила через первый ману. В следующее мгновение ошейник разъединился в месте контакта. Принцесса стянула с шеи рабыни кожаную полоску.

— Вот и всё! — она повернулась к парню. — И что дальше?

— Вылечи девушку, — Жан-Поль забрал у эльфийки оба артефакта и упрятал в маленький кармашек рюкзака.

— Мне надо, чтобы она легла, — сказала ему Дианель.

— Эй, ты, — обернулся к рабыне землянин, отчего она вздрогнула. — Ложись! — он показал на пенку, затем пальцами изобразил идущего человечка, который ложится.

Стальной взор безжалостного убийцы проморозил нутро Нэли до ледяной корки. Она не поняла слов, но до неё дошёл смысл требуемого — ей приказали лечь. Неужели это оно? Новый хозяин на мгновение показался ей хорошим человеком, они с женой сняли с неё рабский ошейник. А теперь… настала пора расплаты.

На негнущихся ногах она добралась до узкой синей подстилки и легла на неё на спину. Всё тело девушки было напряжено, словно натянутая струна. Она ожидала того, как её будут жёстко брать прямо на глазах красавицы-мага. О том, что жена похитителя маг — у неё не имелось не малейший сомнений, ведь только маги могут снять рабский ошейник.

Вместо этого к ней приблизилась остроухая девушка и… её ладони стали испускать зеленоватое сияние. Она начала водить ладонями вдоль её лица. Жар и пощипывание, которые на протяжении полугода преследовали Нэли, начали отступать. На их место приходило чувство блаженства. Лишь кожа на лице начала чесаться, но Нэли боялась пошевелиться. Она внезапно осознала, что никто не пытается ею овладеть. Более того — её лечит целительница высокого ранга, услуги которой стоят настолько дорого, что Нэли за всю жизнь не заработать на их оплату.

После лица ей начали лечить ногу.

— Жан, — позвала его эльфийка, — ей придётся заново сломать ногу. Перелом сросся неправильно. Я сейчас её усыплю и наложу обезболивающие чары, а ты сломай ей ногу в том месте, где я покажу. Мне сил не хватит.

— Хорошо.

Сознание Нэли погасло. И хорошо, что она не видело того, как её дальше лечили. Жан-Поль с невозмутимостью хирурга сломал ей ногу, словно сухую ветку, после чего Дианель залечила перелом. Затем она вылечила внутренние повреждения.

После всех процедур на туристической пенке лежала симпатичная молодая девушка с гладкой розовой кожей на лице. Её ноги были ровными, а спина больше не кривилась.

— Будить её? — посмотрела на парня Дианель.

— Буди, а я за одеждой. Кажется, один из нарядов канадских копов ей должен подойти, как и его обувь. Был среди них худой парень…

— Она штанами себе промежность натрёт, — нахмурилась эльфийка. — Хм… Так быть, отдам ей свои запасные трусы.

После пробуждения Нэли с изумлением обнаружила, что у неё ничего не болит. Совсем ничего. Она будто заново родилась. Левая нога на шевеление не отозвалась резкой болью и на вид была абсолютно целой, как до продажи в рабство извращенцу. Она не могла поверить, что это чудо произошло с ней. Рабского ошейника на шее так и не прибавилось, что тоже радовало и вселяло в её сердце надежду на хороший исход. Ведь не станут похитители лечить и освобождать от ошейника того, кому желают причинить вред.

Мало того. Ей вручили новую одежду из добротного синего сукна и отличную обувь непривычного фасона, вроде сапоги, но их нужно было шнуровать. По жестам остроухой девушки стало понятно, что её просят переодеться.

Парень в этот момент сидел к ним спиной и паковал вещи. Поэтому она без стеснения скинула рабское рваньё и облачилась в костюм. Он был ей почти в пору, как и обувь, для которой ей дали две черных тряпочки вместо портянок. Тряпочки оказались очень удобными и облегали стопы вплотную.

— Я готов, — водрузил на спину рюкзак Жан-Поль. — Ди, закрепи пенку, поднимай вещи и идём.

— Куда?

— Подальше отсюда, а то я опасаюсь, что нас будут разыскивать местные стражники. Придётся нам ещё некоторое время пожить в лесу, пока не узнаем местные реалии и не выучим язык.

Дианель скатала пенку, на которой до этого лежала пациентка, закрепила туристическую принадлежность на своём рюкзаке и чарами подняла в воздух вещи.

Нэли ничуть не удивилась использованию магии. Она и так знала, что девушка является магом. Для неё лишь стало сюрпризом, что она имеет дело как минимум с мастером двух направлений: в целительстве и магии воздуха.

Когда парень поманил её рукой, она поняла, что от неё хотят, и последовала за ним.

— Эм… — попыталась она завязать диалог, поравнявшись с ним. — Спасибо, что спасли меня… наверное, спасли. Простите, а куда мы идём? — не заметив на его лице понимания, она продолжила. — Меня зовут Нели. Нели! — показала она на себя рукой.

— Жан, — кивнул ей он. Затем указал на эльфийку. — Дианель. Ди.

— Жан, — указала на него бывшая рабыня, затем перевела руку на девушку-мага. — Госпожа Дианеле.

— Дианель, — поравнялась принцесса с пациенткой. — Не Дианеле, а Дианель! Не коверкай моё имя. Это можно лишь моему жениху, — она украдкой покосилась на Каца, отслеживая реакцию на свои слова, но тот вышагивал с невозмутимым видом.

— Дианел, — поправилась Нели.

— Мне кажется, — начал парень, — что у них в языке сложности с мягким знаком. Она так и будет твоё полное имя коверкать. Будь проще.

— Ладно, — вздохнула эльфийка, — зови меня Ди. Поняла? Ди!

— Ди! — закивала Нели.

Ей было страшно от неизвестности, но она продолжала идти с парой иноземцев непонятно куда через лесную чащу. Парень вышагивал столь уверенно, словно знал, куда и зачем идёт. Он явно был главным в этой паре. Хотя магиня выглядела настолько гордой и надменной, что у обычной горожанки невольно складывалось мнение, будто Ди является как минимум аристократкой. И было странно, что она подчиняется парню. С другой стороны, если они муж с женой, то в этом нет ничего удивительного.

Нели хотела о многом спросить у спутников. Почему они её похитили, сняли ошейник и вылечили? Зачем взяли с собой? Куда они идут? Что будет с ней дальше? И что они потребуют в оплату за исцеление? Ведь явно мастер-целительница такого уровня не стала бы кого-то лечить просто так. Но она понимала, что спрашивать бесполезно, поскольку её не поймут.

Они шли весь остаток дня, а вечером встали на ночлег. Парень соорудил навес из плотной ткани и расстелил на земле ветки с мягкой и плотной листвой, а сверху накрыл их той удобной и мягкой подстилкой синего цвета, на которой лечили Нели. Ужинали они холодным мясом, которое хранилось в жестяных банках. Девушка считала, что при их создании не обошлось без волшебства. Огонь никто не стал разводить. Но и без этого мясо ей показалось невероятно вкусным. Она ела мясо впервые за срок более полугода, которые провела сначала в осаде, потом в плену и рабстве.

Нели попыталась наладить диалог. От неё словно только этого и ждали. Первоначально общение строилось на жестах. То парень, то девушка показывали на разные предметы и говорили их названия на своём языке, затем ждали, когда Нели назовёт их на общем чантлинском. Собеседники быстро учились новым для себя словам, а вот Нели этим похвастать не могла. Впрочем, лёд тронулся, и общение понемногу начало налаживаться.

Их путь по лесу продолжался на протяжении недели. Нели сильно выбивалась из сил, но старалась не отставать и не показывать своей слабости. Тем не менее, Дианель замечала её состояние и на привалах подлечивала, за что девушка была ей благодарна, но вместе с этим её душа трепетал о мыслях о счёте, который ей по итогам могут предъявить.

Во время путешествия им ни разу не попался хищный ящер или какая-нибудь иная опасность, а «дорога» хоть и была петлистой, но довольно сносной по меркам передвижения по лесу.

Её спутники всё время учились, словно маленькие дети. Они на лету схватывали новые слова и уже могли поддерживать небольшой диалог. Но как же Нели выматывалась отвечать на множество их вопросов и пытаться объяснять новые слова и понятия по большей части с помощью жестов. Без большинства предметов обихода было невероятно сложно научить кого-то языку. Приходилось много рисовать на земле веточкой, и в эти моменты девушка жалела о том, что её таланты художника далеки от идеала так же, как светило от планеты.

Место для лагеря было выбрано интересное. На обратном скате оврага с помощью магии и какой-то там эльфийской матери была вырыта большая землянка, укреплённая изнутри брёвнами и чарами. Вход в землянку был выполнен с перепадом высоты для удержания тепла. Сверху остались расти деревья, что хорошо в случае бомбежки, поскольку бомбы могут подорваться в воздухе.

Вроде бы мир другой, но недавняя ядерная война наложила отпечаток на сознание человека, вот он и руководствовался военными предписаниями при создании скрытого блиндажа.

За неимением системы видеонаблюдения принцессой была установлена система магического оповещения. Естественно, землянка располагалась выше уровня дня оврага для защиты от подтопления. Окон там не было, только вентиляционная дыра, прорытая под наклоном. Освещение давал зачарованный светильник.

Помещение было разделено перегородкой. В одной части обустроена большая кровать для Дианель и Жан-Поля, в другой половине узкая лежанка для Нели. Плюс там появились столик, импровизированные табуретки из деревянных плах и вешалка для одежды. В общем, внутри были тепло, сухо, светло и комфортно.

В качестве источника воды выступал ручей, который протекал по дну оврага.

Внизу в окружении деревьев и кустов был сооружён навес, покрытый дёрном. Он предназначался для приготовления и приёма пищи. Для него было выбрано столь удачное место, что обнаружить его можно лишь случайно или же нужно знать, где он находится.

Для готовки Дианель зачаровала каменную магическую плиту. Такой артефакт когда-то Жан-Поль покупал в Магкаре, и стоил он очень дорого. При этом удивительно, что на его изготовление у девушки ушёл всего день. Получалось, что цены на услуги артефакторов в Эльфино серьёзно завышены.

В общем, готовить еду теперь можно было нормально и без дыма.

Жан-Поль сбегал на охоту и приволок тушу местного дикого свиноящера, которая весила килограммов шестьдесят. Мясо не пришлось перерабатывать, поскольку принцесса соорудила магический аналог морозильной камеры. В смысле, она магией выкопала яму и заморозила воду и мясо. Получился ледник.

Запас круп с Земли у ребят имелся приличный. Даже на троих их хватит минимум на год, поскольку расход крупы при готовке небольшой. С мясом проблем нет, и оно вполне неплохое на вкус и съедобное. Соль тоже имелась. Так что проблема с продовольствием была закрыта надолго. Бытовые задачи по стирке и приготовлению пищи взяла на себя Нэли.

Главная задача по изучению языка и местных особенностей выполнялась полным ходом.