2023-11-21 21:01
Падение сурка — глава 139
Том 5. Глава 10 / 139
.
В кабинете менеджера была комфортная обстановка, над которой явно поработал хороший дизайнер. Понятное дело, что для каждого сотрудника дизайнера не стали бы нанимать. Скорее всего, когда-то давно фирма вложилась в типовой проект, который печатается на принтерах из раза в раз.
Для посетителей тут имелся диванчик и круглый журнальный столик, вокруг которого стояли четыре удобных кресла. Рабочее место менеджера было огорожено и его не было видно из гостевой зоны. Качественная голограмма имитировала аквариум с цветастыми рыбками, которые находились в движении и даже реагировали на действия людей. В такой атмосфере хотелось расслабиться.
По приглашению Майкла гости расселись за столиком вместе с ним. Он сел напротив Жан-Поля.
— Вы не против, если я буду фиксировать наш разговор под протокол?
— Не вижу причин отказывать.
— Итак, мистер Кац, вы являетесь представителем планеты Эльфино?
— Верно.
— И какую же должность вы там занимаете? — менеджер говорил так, что складывалось впечатление, будто он избавился от внушения. Но это не так, поскольку Жан-Поль ощущал его эмоции. Нейросеть его немного взбодрила и привела в рабочее состояние, и он действовал по протоколу на подобные случаи. — Просто мне показалось, что вы не хотели называть её в присутствии секретаря. И это правильно. Незачем обычному персоналу знать о подобном.
— У нас наследуемая монархия. Правителями являются король и королева. В настоящее время страной руководит моя супруга Дианель. Я же, как понимаете, являюсь королём.
Лина, как только услышала о том, что мужчина её мечты женат, сильно расстроилась. У неё от такой новости закружилась голова. Ей хотелось в тот же миг наорать на него и сбежать, но она слегка успокоилась и начала мыслить трезво.
Девушка припомнила, что он ей ничего не обещал и не домогался. Они разговаривали лишь по делу. И если посмотреть на их отношения с трезвой точки зрения, то всё выглядит исключительно как деловое сотрудничество.
— Вот как! — на мгновение зрачки менеджера увеличились от удивления, но нейросеть стабилизировала гормональный баланс, благодаря чему он справился с эмоциональным пиком. — Поразительно! Но почему такой задачей занимается правитель? И почему вы выбрали наш филиал?
— До вас было ближе всего. А занимаюсь я этим по банальной причине — слишком большие деньги. Моя супруга… Хм… Скажу откровенно, она совсем недавно устроила переворот. Не смогла дождаться очереди на наследование. В настоящий момент дела королевства требуют её повышенного внимания. Аристократии доверия нет до тех пор, пока политические процессы не будут стабилизированы. В смысле, пока у нас не появится полностью преданная и подконтрольная нам армия. А для создания подобной структуры нужны деньги. К тому же, с кем будет охотней иметь дело крупная корпорация: с неизвестным посланником с далёкого фронтира или же с правителем?
— Понятное дело, что с правителем, — Майкл остался удовлетворён ответом.
Судя по его поверхностным мыслям, которые Жан-Поль считывал с помощью псионики, их беседа транслировалась в головной офис. Там её анализировал специальный искин и специалист по крупным сделкам. Последний периодически присылал региональному менеджеру вопросы и подсказки. В такие моменты на мгновение взор Майкла мутнел.
— Так значит, — продолжил местный начальничек, — у вас на планете добывается адамантий?
— Разве я сказал, что он добывается у нас? — ответил ему хитрым взглядом землянин.
— Вот как… То есть, вы добываете его в другом месте?
— Во вселенной есть места, богатые адамантием. Это весьма непросто.
— Конечно, — кивнул Майкл. — Если бы это было просто, то он бы не стоил так дорого. Когда вы сможете предоставить первую партию? Как часто и в каких количествах сможете поставлять металл?
— Вы спешите впереди ветра, Майкл. Сначала следует обговорить цену. Если она будет ниже рыночной, то не вижу смысла в продолжении нашей встречи.
На мгновение взор Майкла помутнел, а сообщение от руководства, которое он читал, вместе с ним узнавал Кац.
Предложи ему рыночную цену!
— Биржевая рыночная цена — то, что мы вам можем предложить.
— Приемлемо. Насчёт поставок предлагаю договориться позже. Мне нужно провести инспекцию мест добычи для того, чтобы предоставить точные данные. Пока же, чтобы не быть голословным, предлагаю пробную партию. Вы можете убедиться в качестве товара и в его наличии.
Он выставил на стол прозрачную капсулу, которую Майкл с осторожностью взял, словно величайшую ценность. Он с затаенным дыханием добрался до аквариума, который в мгновение ока исчез. На его месте обнаружился молекулярный принтер, который маскировала голограмма. При желании подобное устройство может выступать в качестве сканера, что и продемонстрировал менеджер, поместив капсулу в рабочую камеру принтера.
Через несколько секунд ему на нейросеть пришёл отчёт, который одновременно с этим отправился руководству.
— Адамантий высочайшей очистки, ровно десять граммов, — вздохнул полной грудью Майкл. Его лоб покрылся испариной. — На настоящий момент грамм адамантия на бирже стоит шестьдесят шесть миллионов триста тысяч кредо. То есть тут товара на шестьсот шестьдесят три миллиона.
От таких чисел Лине стало дурно. Она о своём долге в семьдесят тысяч думала, как о неподъёмной сумме, а тут целое состояние. Крейсер седьмого поколения, то есть максимальный доступный для покупки «обычными» людьми, обойдётся примерно в двести сорок миллионов. На линкор того же поколения уже не хватит, поскольку он стоит больше миллиарда трехсот миллионов, но пятого поколения вполне реально купить. Если же подумать о том, что ей с этой суммы дадут хотя бы один процент, а не оговоренные десять, то она сможет безбедно жить всю жизнь. Очень долгую жизнь с хорошей нейросетью и высокоуровневым медицинским обслуживанием. А на десять процентов она сможет себе позволить лучшую нейросеть и генное омоложение, притом о долге она может забыть в любом случае.
Ей стало любопытно, сколько же добавляют этого металла в нейросеть при его нереальной стоимости? По идее, там должно содержаться настолько мизерное количество адамантия, что его даже сложно будет распознать. Можно сказать, что содержание этого металла в нейросети в гомеопатических количествах.
Девушка обратила внимание на своего спутника. Тот выглядел абсолютно спокойным, словно речь идёт не о несметном богатстве, а о посредственной сумме на покушать в ближайшей забегаловке среднего пошиба. Это же не осталось без внимание аналитического искина.
— Надо было больше брать адамантия, — нарушил Жан-Поль звенящую тишину. — Впрочем, первой выручки должно хватить на сувениры. Полагаю, ваша корпорация готова к заключению долгосрочного контракта?
— Эм… — очухался Майкл. — Да-да, конечно, но есть небольшие сложности. Видите ли, для заключения договора необходимо, чтобы оба участника имели нейросети.
— Как я уже говорил, религия не позволяет. Поэтому договор будет заключать наш представитель, — положил он левую руку на правое плечо девушке. — Это Лина. Своим королевским правом я вручаю ей гражданство Эльфино и официально назначаю министром внешней торговли.
Лина смотрела на него большими выпученными глазами и не могла выдавить из себя ни слова. Она зависла не хуже древней операционной системы, и даже попытки стабилизации гормонального фона от нейросети оказались провальными.
— Я?
— Ты, — кивнул землянин.
— Я министр?
— Ты… — он улыбнулся Майклу. — Прошу простить мою протеже, она сегодня не в форме.
— Ничего страшного, — ответил ему натянутой улыбкой менеджер, по-черному завидовавший глупой девице, которую, судя по её виду, подобрали с какой-то помойки. Вот он бы на её месте не оплошал и рвал жилы, чтобы показать себя в лучшем свете перед начальством. Столь хлебное место его манило. Только подумать: целая планета религиозных фанатиков, которые не приемлют нейросетей, и все торговые сделки будут идти через него. К рукам в процессе может столько прилипнуть, что можно жить лучше короля.
Чуйка сработала крайне неожиданно. Как говорится, ничто не предвещало беды, и вот снова здрасьте.
Жан-Поль максимально разогнал сознание и скользнул в ясновидческий транс. К счастью, никто не заблокировал возможность видеть будущее. Но те варианты развития событий, которые он там успел увидеть, его совершенно не радовали. Точно всё разглядывать не было времени. Вообще с этим ресурсом у него было туго, поскольку его враги могли манипулировать хронопотоком на уровне архимагов магии времени. И таких противников против него должно было вот-вот появиться двое. В буквальном смысле они должны появиться посреди кабинета. Так мало того — они каким-то образом сразу атакуют его стазисом.
Естественно, Жан-Полю подобный расклад не нравился, поэтому он запряг два потока сознания на активацию чар. Сразу после выхода из ясновидческого транса он сначала активировал заклинание, которое блокировало возможность использовать порталы. Затем наложил на помещение заклинание, которое используют для деактивации стазиса в хранилищах с остановкой времени.
У последних чар имеется несколько нюансов. Во-первых, они накладываются на помещение, и версию для индивидуального использования никто не додумался разработать. Но с этим Жан-Полю повезло, поскольку он находился как раз в окружении стен и потолков. Во-вторых, заклинание требует серьёзной подпитки. И пока оно было запитано от мага напрямую.
После предпринятых действий паутина будущего изменилась. Одним потоком сознания архимагистр скользнул в ясновидческий транс, и выходить оттуда не собирался до того самого момента, пока не станет безопасно.
Векторов опасности было слишком много. Все их перекрыть возможности не имелось, но можно было попробовать потянуть время.
В следующее мгновение на пальцах правой кисти Жан-Поля материализовались четыре перстня Защитника. Их парень сделал перед отправкой в этот мир в промежутках между тесным общением с супругой.
Эти Защитники отличались от стандартных глубокой модернизацией. Принцип действия остался тем же. Прибавилась ёмкость накопителя раз этак в тысячу за счёт использования металлической божественной плоти в качестве материала для перстня и перекованного фиолетового накопителя из фаланги мизинца бога войны. Мощность поля Защитников тоже увеличилась.
Затем он вскинул руку в направлении стеклянной стены и наложил на неё чары укрепления и заклинание энергетического щита. После этого паутина будущего снова изменилась.
У землянина складывалось стойкое ощущение, что его противникам будущее тоже известно. В прошлой паутине выделялась ветка развития событий, в которой враги врываются через окно, разбитое выстрелом энергетической пушки. Но после того, как окно было укреплено и защищено от энергетических атак, будущее изменилось.
А ведь и после первых предпринятых мер будущее поменялось. Его противники отказались от телепортации и остановки времени, что было удивительным. Один раз ещё можно списать на случайность, но два раза — уже статистика.
Кацу ещё никогда до этого не приходилось сталкиваться с ясновидящими. И судя по всему, ему противостоял не желторотый поехавший кукухой провидец, а матёрый истинный пророк. Иначе как бы он менял планы на лету, основываясь на защитных действиях Жан-Поля?
О сражениях пророков архимагистру было известно немногое, то есть лишь то, что им преподавали в академии магии на факультете ясновидения. Главное в подобном сражении переиграть противника и использовать нестандартный ход. Естественно, если нет возможности попросту заблокировать доступ пророков к Инфосфере.
Но поскольку Жан-Полю не было известно местоположение противников, а чары блокировки ясновидения накладываются на определенную территорию, то таким образом он с ними справиться не мог. Поэтому оставалось лишь переиграть врагов, причём, желательно в прямом столкновении, когда они ничего не смогут предпринять.
В следующий миг все окружающее пространство накрыло поле. Это были не чары, но функцию оно выполняло схожую. Из того, что удалось вытянуть из Инфосферы, получилось понять, что это за гадость. Некое технологическое устройство, с помощью которого в определенной области пространства блокируют возможность создавать червоточины и воздействовать на время. Проще говоря, этот прибор создаёт поле, которое выполняет функции чар по стабилизации пространства и времени. В результате на магию этих направлений можно было не надеяться. Любимое заклинание Жан-Поля по ускорению времени попросту не сработает. Открыть портал для бегства тоже не выйдет.
Враги хорошо подготовились. Видимо, их пророк не зря щи лаптем хлебает.
Жан-Поль не понимал, кто ему противостоит и что им нужно, но ждать расправы и сдаваться не собирался.
На этот раз ему дали чуть больше времени на подготовку. Пусть его главные козыри в виде магии времени и пространства были биты, но это ещё не значило, что они обезврежены все.
Ни Майкл, ни Лина, не успели понять, что происходит, поскольку для них парень как-то мгновенно вскочил и с невообразимой скоростью принялся размахивать руками.
Дверь он не стал зачаровывать, хотя на этот раз через неё должны были ворваться противники. Он решил, что раз имеет дело с пророком или пророками и вместе с этим с теми, кто манипулирует временем, то нужно строить ловушки таким образом, чтобы не оставить им иных путей, кроме того, который будет выгоден ему.
Первым делом он наложил на комнату ещё несколько защитных заклинаний из магии времени. Они не должны дать никому из присутствующих использовать любые возможности этого направления. Пусть враги сделали то же самое, но они могут в любой удобный для себя момент отключить блокиратор. Тогда он останется в проигрышном состоянии.
Затем то же самое он сделал и с возможностью использования пространственными переносами. Пусть тем самым он и себя ограничивал в случае отключения блокиратора врагами, но и их он тоже ограничивал.
После этого он начал накладывать стихийные чары в разных частях кабинета. Таким образом, он создал целую полосу препятствий, которую обойти можно, а уж пророку сделать это проще пареной репы. На первый взгляд ловушки были расставлены хаотично, но так лишь казалось.
И вот произошло то, чего он с напряжением ожидал. В этот момент Лина начала было спрашивать о том, что происходит, но стоило ей открыть рот, как входную дверь испарило выстрелом бластера.
В следующее мгновение в помещение ворвались двое среднего роста и телосложения гуманоидов в до боли знакомых боевых скафандрах. Матово-чёрные с закрытыми зеркальными забралами, через которые невозможно было различить лиц. Но по аурам и мыслям, которые бойцы не скрывали, Кац сразу понял, что ему противостоят девушка (слева) и мужчина (справа).
Их скафандры были увешаны оружием, словно новогодние ёлки игрушками. В правой руке каждый из них сжимал по мощному боевому бластеру последнего девятого поколения. К такому оружию, как и к скафам, по идее, имеют доступ лишь военные и спецслужбы.
Двигались оба очень шустро, несмотря на то, что ускорение с помощью манипуляции временем они использовать не могли.
«Если мы и на этот раз подохнем — это будет конец! У нас больше нет права на ошибку», — пронеслось в голове мужчины, что несколько удивило землянина, который продолжал активно использовать телепатию.
«Ещё раз? — удивился Жан-Поль. — Это как? Они тоже используют перезапуски?»
«Что это за монстр?! — подумала девушка. — Вот же нам не повезло нарваться на сильного псионика! И как только он дважды сумел нас убить? На этот раз мы не должны дать ему ни единого шанса, иначе из-за блокиратора хронопотока помрём окончательно».
Скорость мышления противников заставляла их уважать и опасаться, как и стремительность их движений. Их тела наверняка были кардинально улучшены генетическими изменениями и многочисленными имплантами, плюс усиление от скафандра и тактические подсказки искина, но… они двигались в пятнадцать раз быстрее тренированного гладиатора. И в этом заключалась их проблема, поскольку Жан-Поль без всех этих уловок после изменения своего тела биомагией мог двигаться в сорок раз быстрее и имел опыт схваток со спидстерами. Когда же твоя скорость в два с лишним раза превосходит скорость противников, то у них мало шансов на выживание.
Тем не менее, расслабляться было нельзя. Француз прекрасно помнил об оружии этого мира, которое активно использовал против спидстеров. От плазменных гранат он ещё защитится. Хватит даже модернизированных Защитников, чтобы сдержать их разрушительный жар. Чары доспехов льда, которые он поспешил на себя наложить, не дадут запечься живьём. А заклинания, которые он накладывал на себя в мире-тюрьме для богов и которые стали частью его сути, насытят кровь кислородом. В общем, задохнуться ему тоже не грозит.
Более опасными являлись гранаты с нанитами и антиматерией. Весьма сомнительно, что враги будут пользоваться последними в городе, но всякое бывает. А вот поручиться за то, что у них нет оружия с нанитами, он не мог. Да и мало ли всяких убивающих штук изобрела космическая цивилизация? Некоторые штуки на разгрузке скафов Жан-Полю были незнакомы. Явно какие-то специальные устройства, информации о которых нет в общих базах.