Клинок, рассекающий Империю. Глава 98
Клинок, рассекающий Империю. Глава 98.docx
С момента нападения на пустующую базу Ночного Рейда прошло три месяца. Три спокойных и размеренных месяца, потраченных Егерями на тренировки, привыкание друг к другу и охоту на революционеров в окрестностях Столицы… Не могу сказать, что этого времени хватило, чтобы разношёрстная команда Тейгуюзеров смогла в полной мере сработаться.
До Ночного Рейда отряду Эсдес было ещё далеко. Но и не признавать прогресс ребят было бы глупо. Теперь в нашей команде не только Поней с Цукуши не рискуют прибить друг друга в особенно интенсивном командном замесе. Ран и Борс тоже привыкли и научились работать в команде с этими девчонками. И я по праву мог этим гордиться, на протяжении трёх месяцев измываясь над убийцами, безо всякого стеснения тыкая в их ошибки и недостатки.
Легкие травмы и ожоги от молнии вообще очень неплохо помогали показывать Егерям допускаемые ими ошибки… А в бою со мной даже самые незначительные ошибки непременно будут наказуемы. Прозрачный мир позволяет достигать запредельного уровня понимания чужих движений, тактик, связок и финтов.
Чем я активно и пользовался, стараясь за счёт техничности выигрывать безнадёжные для любого другого воителя схватки… Тяжело и интересно, но наработанный опыт в использовании прозрачного мира позволял действительно тонко чувствовать окружающее поле боя и предугадывать любые движения своих новоявленных товарищей.
Часть из которых за прошедшие три месяца уже успели откинуть большую часть предубеждений на мой счёт. Совместные тренировки, охоты и схватки с революционерами, а также моя полная безжалостность к «бывшим союзникам», убедили Рана, Борса и Цукуши в моей минимальной благонадёжности.
Ну а появившаяся информация о том, что Ночной Рейд объявил охоту за моей головой, лишь сделала сложившуюся ситуацию более однозначной в глазах Егерей и высшего руководства Империи… Без сколок, конечно, всё так же не обходилось, но недавняя встреча нашей команды с премьер-министром показала, что даже этот жирный свин более не видит во мне кого-то помимо верного пёсика Эсдес.
Возможно чуть более сильного и опасного, чем остальные подчинённые Сильнейшей женщины Империи, но вместе с тем — всё столь же верного своему командиру… Неплохо получилось, миссию по полноценному внедрению в стан врага я могу смело себе засчитывать.
— И куда теперь? — С не самой довольной гримасой на лице, осматривалась по сторонам Цукуши, вместе с остальным нашем отрядом пытаясь не потеряться в переплетении однотипных улочек Кёроча — города на востоке Империи, что стал основной базой религиозного культа «Путь мира».
Именно эти религиозные фанатики обещают в ближайшее время поднять полноценное восстание в одном из самых богатых и стабильных регионов страны. Что в условиях надвигающихся неприятностей со стороны западных племён и внутренней угрозы со стороны революционеров может стать критичным ударом для огромного, но ослабевшего и погрязшего в человеческих пороках государства.
— Ну, раз уж мы только прибыли в город, было бы неплохо немного осмотреться… Незнание территории может сыграть против нас в борьбе с Ночным Рейдом. — Почёсывая недавно обожжённую моими молниями щёку, предложил Ран.
Благодаря связам и влиянию Эсдес, а так же прямому приказу Хонеста, до города нас доставили на прирученных Летающих скатах Империи, из-за чего полностью восстановиться от нашей последней тренировки в полный контакт ребята ещё не успели. И да, столь экстренная переброска нашего отрядах была спровоцирована слухами о появлении Ночного Рейда на этой территории. Что просто не могло не встревожить отлично понимающего сложившуюся ситуацию Хонеста.
— Не самая плохая идея. — Кивнула блондину ледяная леди, бросив в мою сторону хитрый и заинтересованный взгляд. — Так как наши вещи уже доставили, а встреча с Бориком планируется не раньше девяти вечера, мы и вправду можем немного прошвырнуться по городу, осматривая окрестности.
— Разделимся? — С усмешкой уточнил, отлично зная, что именно заставляет Эсдес согласиться на столь далёкий от оптимального идеала план.
— Почему бы и нет… Мы с тобой всё равно давно хотели устроить свидание где-нибудь за пределами кишащих опасными монстрами лесов и гор. — Не скрывая некоторого предвкушения, быстро кивнула мне девушка.
— Хмф. Ну вот и отлично, тогда мы с Поней тоже пойдём прошвырнёмся по злачным местам города. — Фыркнула Цукуши, по своему обыкновению достаточно нервно реагируя на наш с Эсдес флирт. Не нравится девушке, что наш генерал позволяет мне столь многое. Особенно в «рабочие» как девушке казалось, моменты.
— Хорошо. Только старайтесь не подымать лишнего шума и не ввязываться в бессмысленные конфликты. — Не стала спорить с чужим порывом ледяная смерть, бросив вопросительный взгляд в сторону оставшихся не удел мужчин.
— Мы с Борсом оценим планировку вокруг главных храмов. — Спокойно улыбнулся Ран, отлично понимая, что никто более упускать свою возможность на небольшой отдых не хочет.
— Удачи там. — Кивнула Эсдес, не собираясь давать дополнительных наставлений самой уравновешенной и серьёзной части нашего отряда. Ран и Борс не станут совершать глупостей без острой на то необходимости…
А потому — мы могли со спокойной совестью отправиться вглубь пышущего жизнью города, оставив один из главных храмов «Пути мира» у себя за спиной. Находиться в окружении всевозможных паломников, стягивающихся в Кёроч со всей Империи, для лиц нашей профессии было не слишком приятно.
Куда милее нам с Эсдес показались центральные улочки старого города, жизнь в которых била ключом, а торговые лавочки строились разве что не друг на друге… Именно здесь и должно будет пройти наше свидание, не обременённое лишними заботами или дополнительными задачами… Ну или так изначально планировалось.
— Кхм, эта девчонка в последнее время действует всё более и более нагло. — Сымитировав кашель, дабы прикрыть рот рукой, почти бесшумно обратилась ко мне ледяная смерть, не скрывая некоторого раздражения в голосе.
— Похоже, наша общая подруга окончательно уверовала в свои навыки и твою неспособность ощутить её в непосредственной близости от себя. — Покачивал головой, при помощи специальной техники по контролю воздуха в лёгких, изображая губами совершенно иные слова.
Услышать меня Челси всё равно не могла, шум на улице стоял дикий, а обманывать умельцев, отлично разбирающихся в чтении по губам, я с недавних пор неплохо наловчился. Шпионские игры с Империей и регулярные встречи с Челси, которую, похоже, Надженда окончательно приставила для слежки за нашей парочкой, заставили меня освоить в том числе и такие вот навыки.
— Думаю, пришла пора немного проучить эту рыжую белку. — Весьма зловеще сощурилась Эсдес, повернувшись ко мне так, чтобы рыжая шпионка точно не увидела столь грозное выражение на лице генерала.
— Сильно же тебе не нравится, когда кто-то недооценивает твои способности. — Вздохнул, впрочем, не собираясь отказывать своей возлюбленной в небольшом развлечении. В конце концов Челси действительно слишком обнаглела, замаскировавшись под мелкую воровку и решив передать мне сообщение от Надженды чуть ли не лично в руки…
Глупая, самоуверенная девчонка, которой мы с Эсдес позволили слишком многое, не замечая всех прошлых её появлений в радиусе нашей сенсорики. Челси стала слишком самоуверенной и дерзкой, что в её работе ничем хорошим никогда не заканчивается… Из-за чего я и не собирался мешать Эсдес, когда та решила весьма нефигурально дать по рукам зарвавшейся шпионке.
… Была, конечно, надежда, что Челси, замаскированная под измазанную в саже замарашку-воришку, использует столь гармоничный для данных улиц образ, для простого наблюдения и поиска удачной возможности для вручения мне очередного письма от Надженды.
Но исходящий со стороны шпионки вкус возбуждённого азарта по итогу не обманул. Челси действительно полезла ко мне «воровать кошелёк», весьма профессионально изображая непрофессионализм юной воровки и почти не сомневаясь, что я ничего с ней не сделаю за попытку кражи.
Девушка за прошедшее с начала нашего сотрудничества время успела уже неплохо изучить меня и типичные для меня реакции, ничуть не опасаясь возможной агрессии с моей стороны… Куда больше ту, похоже, интересовала Эсдес и то, насколько близко к ледяной леди у неё вообще получится подобраться.
Серьёзно надеется ликвидировать Сильнейшую женщину Империи своими трюками с перевоплощением и атакой боевым сенбоном в основание шеи? Фатальная ошибка, допускать которую я Челси просто не позволю… По невербальному сигналу Эсдес хватая мелкую воровку за тянущуюся к моему карману руку.
И лишь для того, чтобы ледяной клинок генерала уже в следующее мгновение прошёлся в считанных миллиметрах от правого глаза воровки, задевая мочку уха и заставляя сердце Челси мгновенно уйти в пятки. Благодаря стальному хвату на чужом предплечье я мог весьма чётко ощущать пульс до смерти напуганной девчонки.
— Кажется, в этом городе собралось слишком много крыс… Аято, ты так не считаешь? — Сверкнула глазами Эсдес, весьма демонстративно-медленно отводя клинок от лица мелкой воровки… Но лишь для того, чтобы получить пространства для замаха и ещё одного удара.
— Мелких карманников можно найти в любом уголке Империи. Вот только в этом городе некоторые из них действительно слишком дерзкие. — Поддержал свою возлюбленную, бросив почти неуловимо-быстрый взгляд в сторону Челси, тем самым показывая, что я её узнал и сейчас попытаюсь защитить.
— Дерзкие — это ещё слишком мягко сказано… Думаю, эта маленькая леди будет не против познакомиться со мной поближе? — Не скрывая «возникших подозрений», с улыбкой смотрела на шпионку наслаждающаяся чужим страхом садистка.
Эсдес даже играть не пришлось! Та и вправду веселилась, беззастенчиво мстя Челси за попытку сорвать наше маленькое свидание… Ну а смазанный от скорости удар ледяным мечом, что должен был отрубить шпионке захваченную мной руку, но встретивший на своём пути лишь мою укреплённую «стальной рубашкой» и объятую молниями ладонь, был лишь финальным аккордом этого представления.
— Ты чего? — С почти искренним непониманием посмотрела на меня ледяная леди, не ожидавшая, что я решу пролить свою кровь в процессе защиты этой девчонки. Эсдес двигалась не настолько быстро, чтобы я не имел возможности достать меч для чужой защиты.
— Не хочу пачкать улицы столь оживлённого города кровью. — Просто ответил, откидывая мелкую воровку себе за спину. — К тому же, я сегодня ещё не завтракал, а запах детской крови портит мне весь аппетит.
— Ну, как знаешь… Пошли тогда искать какой-нибудь ресторан. Я тоже не откажусь от хорошо прожаренного стейка. — Подыграла мне Эсдес, развеивая свой ледяной клинок и двигаясь дальше по улице.
— В следующий раз будь аккуратнее… И не пытайся подобраться к этой леди на расстояние её атаки. Ничем хорошим это точно не закончится. — Припадая на одно колено перед парализованной от страха шпионкой, поспешно залечил я небольшую ранку на правом ухе девушки…
Так Челси всё точно поймёт… вместе с тем забыв передать мне послание нашего босса и фактически провалив своё задание… Которое та всё равно через некоторое время выполнит, в этом я даже не сомневался, но урок всё равно наиболее показателен. Нет ничего более болезненного для профессиональной гордости шпиона, чем проваленное из-за собственной глупости задание.
Думаю, даже страх смерти не настолько проймёт эту рыжую дурочку, как осознание собственного провала. От недавней атаки Эсдес и ударившей по ней жажды крови Сильнейшей женщины Империи, Челси вон уже и так потихоньку отходит.