2024-03-16 20:21

Глава 79. Начало чего-то большего (1)

Поразительно, но стоило Саймону сменить голову, то есть фактически вывести на первый план другую душу, как он тут же перестал излучать энергию Гнили.

Мерзкая черная густая мана, чем-то похожая в истинном зрении на расплавленный гудрон, сменилась на привычную серую ману с вкраплениями красных нитей демонической энергии. Остаточные эманации, конечно, все еще присутствовали, однако без постоянной связи с Черным их уже не хватало, чтобы поддерживать псевдожизнь в телах большинства оживших порождений, поэтому они безвольно падали на землю, напоминая марионеток, у которых обрезали нити. Элитные бойцы, вроде Гончих Гнили, чьи организмы изначально являлись более выносливыми и продуманными с точки зрения биологии, оказались более стойкими, но даже для них обрыв связи с покровителем нес негативные эффекты. Учитывая, что после гибели Аркейна только они продолжили сражаться против армии магических существ, неудивительно, что во втором заходе сильных чудовищ можно было пересчитать по пальцам одной руки пьяного фрезеровщика, так что расправились с ними довольно оперативно. Но все же общее количество обращенных поражало воображение и было во много раз больше, чем кто-любо мог предположить.

Покинув Башню Апоколипса через верхнюю площадку и попутно оценив устроенные Фаустом разрушения, мы могли своими глазами наблюдать шестиметровую стену из мертвых деформированных тел, ранее спешащих на выручку новой аватаре, так еще и на подступах виднелись достаточно крупные стаи испустивших дух мутантов. А ведь все это время магические существа довольно бодро сокращали поголовье противников, и даже представить страшно что было бы, если бы вся эта толпа умудрилась снести центральные ворота и прорваться внутрь. Наш отряд просто уничтожило бы волной монстров, несмотря ни на какие магические или энергетические барьеры.

Хотя, после раскрытия истинной цели Аркейна, становится понятной причина, почему часть вражеской армии даже не думала участвовать в сражении, а пряталась по всему городу, создавая видимость, что её можно одолеть в прямом противостоянии, ибо пережить полномасштабную атаку такого количества противников не помогла бы даже Кровавая Стена из птицы Рух, не говоря уже о том, чтобы устроить битву в чистом поле. А ведь сперва я был уверен, что причина кроется в отсутствии нормального командования и общей слабости большинства порождений Черного, ну и в силе союзников, конечно же, однако на самом деле все было направлено на то, чтобы защитники специально тратили как можно больше своих сил в попытках оказать сопротивление, тем самым снабжая ритуал энергией.

Подойдя к временному штабу в одном из чудом уцелевших домов, мы присоединились к остальной команде, включающей Харли, которая суетилась вокруг Киборга, чей вид претерпел значительные изменения с нашей прошлой встречи. Рост супергероя стал заметно меньше за счет того, что броня стала более компактной и теперь действительно являлась высокотехнологичным экзоскелетом, а не частью организма; с головы почти полностью исчез металл, прикрывающую всю правую половину лица вместе с челюстью, хотя глаз так и остался в виде стильного красного окуляра, от которого расходилось несколько тонких серебристых дорожек. В общем, парень теперь без проблем мог слиться с толпой, если оденется посвободнее и напялит черные очки.

Сам Виктор прибыл в компании Супса, но, в отличие от солнечного мальчика, решил остаться снаружи и помочь защитникам. Вот только никто не удосужился просветить его об опасности ближнего боя, да и не до этого было, поскольку лезущие из всех щелей твари как-то не способствовали разговорам: тут бы самим выжить. Так что теперь чернокожий супергерой щеголял рваной раной на боку, от которой не смогла уберечь ослабленная защита.

— Мистер Джей! — арлекин, сияя невероятно довольной улыбкой, бросилась меня обнимать, делясь рассказами, как круто было устраивать геноцид многочисленным мутантам.

— Кхм, — со стороны пострадавшего раздался сдерживаемый кашель.

— Точно! Мистер Джей, вы можете помочь? А то Киборг не верит, что эти милые создания не причинят ему вреда, — она кивнула на стоящую неподалеку троицу демонов, чьи фигуры были чуть ли не целиком покрыты черной кровью чудовищ. Но особенно выделялся Тони, буквально пуская слюни из жуткой пасти на животе и с восторгом глядя единственным огромным глазом на высокотехнологичный доспех. Эх, видел бы он его до редизайна, тогда бы точно попробовал урвать себе сувенир.

— Сейчас посмотрим… Черт, все очень плохо, — подвел я итог после быстрого осмотра. — Это уже не исправить.

Виктор, стиснув от напряжения зубы, молча смотрел как я осторожно прикрываю белым платком пострадавшую от зубов плоть. А ведь биологической ткани у него относительно немного, но вместо нормальной защиты он предпочел более эстетичный вид, о чем сейчас явно жалеет.

— А точно ничего нельзя сделать? — осторожно спросил Саймон, чувствуя себя виноватым во всем случившемся. — Рана вроде бы не выглядит опасной.

— Ну, рану я без проблем исцелю прямо сейчас, Сuratio, — вместе со словом-активатором над ладонью вспыхнуло лечебное плетение. — Тем более без стабильного канала с Царством Гнили её эманации перестали заражать живых существ. Но цвет так и останется черным, это, к сожалению, не лечится…

На комнату опустилась тишина. Секунда, две, на третьей в глазах Киборга мелькнуло осознание, тогда как большинство присутствующих зашлось кашлем, тщетно пытаясь сдержать смех.

— Я тебя сейчас прикончу! — чернокожий парень под одобрительным взором Орлицы рванул следом за мной, явно намереваясь сотворить нечто противоестественное. Я не стал рисковать, поэтому прямо через окно рванул в сторону Кровавой Стены, оставив вместо себя иллюзию. В любом случае, золотистый барьер все еще активен, а значит нам придется все рассказать Доктору Фейту, и проще это сделать один раз, чтобы сразу можно было составить общую картину.

***Там же, как только смеющийся Джокер покинул дом через окно***

— Слушай, а у вас всегда так весело? — спросила Орлица у стоящей рядом Харли.

— Ага, — радостно ответила девушка. — Все еще не надумала к нам присоединиться?

— Чтобы ты смогла провести медосмотр? — с иронией уточнила крылатая красотка.

— Ну, если не хочешь, то не надо. Но тогда я буду на девяносто процентов уверена, что ты несешь яйца.

— Пф, больно надо… — отвернувшись героиня покинула помещение.

— Погода-погоди, — Харли быстро настигла свою жертву, умудрившись попутно прихватить с собой Эбби. — Я же просто пошутила. Если хочешь, то можешь присоединиться, будет весело!

— А никто не хочет спросить у лидера, нужен ли нам еще один член Лиги? — поинтересовался бесшумно подкравшийся Бэтмен.

— А у нас демократия. Эй, парни, кто за то, чтобы эта красотка официально присоединилась к нашей команде?

— Я не против, — Зеленый Фонарь гордо засветился зеленым цветом, словно у него кольцо Гордыни, а не Воли.

— Я тоже, — ответил идущий следом Барри, чей взгляд то и дело соскальзывал на нижние девяносто крылатой девушки, которые великолепно подчеркивал облегающий доспех.

— Вот видишь. Мистер Джей точно за. Диана сто процентов не откажется от сильного союзника, с которым можно скрестить оружие на тренировке. Я видела, как ты мочила монстров, и это было офигенно круто! Так что счет пять против трех… Хотя Аквамен, скорей всего, тоже будет не против.

— Кхм, давайте обсудим это позже, — идущий неподалеку Супермен обвел красноречивым взглядом горы тел, устилающие площадь перед Черной Башней в несколько рядов.

Следующая часть