• Илья Модус

• истребление

Не ожидали?!

А вот камрады:

— SSDExecutor,

— Йож,

— Константин Архипов,

— Алексей Зинкин,

постарались ради внеочередной. Берите пример с камрадов так-то!

Желаю всем приятного прочтения)

Если и осталось в моей жизни что-то, что одинаково отвратительно для меня в обеих вселенных, в которых я успел пожить, так это запах обгоревшей плоти. Определенно, именно этот тошнотворный запах с привкусом металла от запекшейся крови, разбавленный вонью сгоревших волос.

Отвратительно что на Земле, что на Новом Ятране в галактике Пегас.

И глядя на все еще дымящееся пепелище, оставшееся на месте, где еще сутки назад находилась деревня из полсотни домов, в голове даже мысли как-то не спешат формироваться.

Пятьдесят домов и столько же надворных хозяйств. Деревня представляла из себя довольно зажиточное поселение с более чем полутысячей жителей. Обширные поля, теперь тоже выгоревшие дочерна, приличных размеров озеро прямо в центре земель этого поселения. Прекрасное озеро, берега которого затенены множеством деревьев. Идеальное место для кратковременного отдыха трудолюбивых местных крестьян, как мне уже успели сообщить. Отсюда же они брали воду для полива урожая и для прочих нужд. Хорошее озеро… В котором и плавают тела расстрелянных жителей.

Пепелище на Новом Ятране.

— Михаил, — передо мной, как из-под земли вырос, появился взбешенный, чумазый и немного оглохший от перестрелки, что закончилась лишь с прибытием подкрепления из Башни, Кирик. — Это целиком наша вина. Я решил было, что гвардейцы разбежались, когда Башня перешла под наш контроль, но, как оказалось, дженаи просто использовали их форму…

С холма, на котором я посадил свой «джампер», открывался вид на все выгоревшее поселение и окружающие его выгоревшие же поля… С высоты в несколько сотен метров, эта местность кажется огромным ожогом на теле планеты. Ожог, напоминающий о том, что пока мы отдыхаем и празднуем, противник продолжает готовить очередную кровавую баню.

«Будь настороже, геймер. Пока ты спишь — кореец качается».

Такая ходила на прошлой Родине моей шутливая поговорка. К происходящему она относилась вообще никак. Но разум все еще пытался ухватиться за мысль о том, что эти жертвы не на моей совести.

Ведь не могли же мы бросить все силы на то, чтобы прочесать планету. Или могли? Просто потребовалось бы собрать их со всех других планет, где находятся лантийские и союзные отряды… Лантея, Лантея-2, Таранис, Прокулус, Дорандан, Сатеда, Новый Атос, Эфеон, Эрмен, планета-лаборатория… Отозвали бы со всех объектов, вооружили бы, построили в шеренгу и…

Думаю, кто-нибудь из них треснул мне по голове, чтобы глупостями не занимался. Бросать все силы на одну операцию — это так же тупо, как лететь в Млечный Путь без надежного тыла в галактике Пегас.

Меж тем, несмотря на то, что перед глазами продолжала стоять картина бойни, мой собеседник продолжал сообщать подробности инцидента. По крайней мере те, какие удалось установить к настоящему моменту.

К тому моменту, как он закончил, на нем лица не было. Потому что именно он был главным от Атлантиды по поиску командира Коли и его сбежавших от боя за Башню гаденышей. Учитывая их прошлое, назвать людей Коли «солдатами» — значит оскорбить тех, кто в самом деле ими является.

В сражении за Башню мы взяли немало пленных. И допросили их перед тем, как отправить на съедение к рейфам. Ничего критически важного простые солдаты и даже командиры подразделений не знали. Но в то же время пролили немало подробностей в отношении совершенных ими преступлений.

Коля бросил их, чтобы задержать нас и позволить своим ублюдкам сбежать. И замаскировал это под бегство местной армии, которая во времена оккупации Башни дженаями, выполняла обязанности копателей. Как оказалось, у Коли имелся запас униформы местных вояк Лорда-Защитника. Его люди переоделись и бежали вместе с остальными «гвардейцами», якобы спасаясь от происходящего в Башне.

Подии отличи одну надменную рожу от другой. К тому времени, когда мы сообразили, что произошло, Коля и его люди были далеко. И против моего предположения, не бросились сразу к вратам.

А те были перенастроены как раз на такой случай — куда бы не был открыт гипертоннель, он вел все равно в одно место. На мертвую планету, где рейфы улья Алебастр устраивают себе кормушку с нашей помощью.

В задачи Кирика и Сайи было возглавить поисковые группы, состоящие из наших солдат, чтобы разыскать Колю и его головорезов. Мы предположили, что Коля намеревается затеряться среди местных, чтобы выждать время и сбежать… Так оно, в общем-то и получилось.

С тем исключением, что ошибку допустил именно я.

Ошибку, когда решил, будто право на самоопределение на планетах гораздо лучше диктатуры, которую вводили лантийцы. Начинаю подозревать, что прямой контроль над младшими расами был продиктован отнюдь не надменным характером прошлых хозяев Атлантиды.

— Спокойно, Кирик, — произнес я, переводя взгляд на бывшего «беглеца». — Здесь нет твоей вины.

— Но задача…

— Задача была поставлена, и мы почти с ней справились, — прервал я его рассуждения. — Провалились не мы, а те, кто решил показать свою власть над этой планетой. А вот, кстати, и она.

Кирик обернулся как раз в тот момент, как в сопровождении доброй полудюжиины слуг и сановников к нам приблизилась, сидящая на переносном троне, который в руках держали четыре крепких парня, сама Леди-Защитник. Я молча наблюдал за тем, как парочка людей согнулась перед ее переносным троном, изображая из себя ступеньки, по которым девушка по имени Мара спустилась вниз… Чтобы встать на расстеленный специально для нее ковер.

У меня глаз дернулся от этой картины. Кирик, не скрывая своих эмоций, сморщился, будто сожрал червяка в яблоке.

— Лидер! — лучезарно улыбаясь, обратилась ко мне Мара, карикатурно сморщив носик. Рядом с ней стояли две девушки-слуги, которые махали на нее массивными веерами, сделанными из позолоченных шестов и пушистых перьев неизвестных мне видов птиц. — Рада вас видеть!

Девушка стояла на ковре, чтобы не запачкать о замусоренную следами пожарища траву холма. Машинально отметил, что слуги расстелили перед ней ковер ровно такого размера, который покрывал расстояние между ее троном и нами. Ни одного лишнего сантиметра. Идеальный глазомер у целой группы людей.

М-да… Их бы талант, да в благое дело.

— Рады? — уточнил я.

— Безусловно, — распылалась она в такой улыбке, что аж румяна на щеках треснули. Мать твою, да там миллиметра два штукатурки точно будет! — Не часто нас посещают гости с Атлантиды.

— И, как видите, причина моего появления отнюдь не радостная, — предостерегающим тоном возразил я.

— Ась? — Леди-Защитница заморгала глазками. И, если в исполнении Селизы это действие в самом деле вызывало положительные эмоции у наблюдающих и присутствующих, то в отношении Мары… Очень хотелось выстрелить ей в лицо из чего-нибудь крупнокалиберного. Например, импульсной пушки «Ареса». — Вы об этом, что ли?

Она вальяжно указала на пепелище, оставшееся от деревни. Я бросил взгляд на озеро. Там на берегу сейчас солдаты Атлантиды и крестьяне из соседних деревень занимались тем, что доставали трупы из воды. Они пролежали там не так уж долго, так что не успели разбухнуть и выпустить трупный яд в водоем.

Как бы там ни было, однако оставлять тела убитых в озере никто не собирался. По крайней мере с нашей стороны уж точно.

— Право, не стоит беспокоиться, — надоедливо щебетала меж тем Мара. — Крестьяне мрут как мухи. Болезни, неурожай…

— Огнестрельные ранения в теле, — добавил я вполне себе конкретную причину смерти жителей этой деревни.

— Невзгоды случаются, — пожала плечами Мара, поиграв ими, чтобы получше продемонстрировать прямоугольный вырез своего платья. — Мой покойный батюшка так говорил…

Мне отчего-то вспомнилось, что преставившийся Лорд-Защитник порой демонстрировал крестьянам разрушительную мощь своей власти, отправляя снаряды в деревни, которые не справлялись с требуемыми объемами отчисляемого в пользу Башни урожая. О, покойниках, конечно, либо хорошо, либо ничего…

Поэтому я промолчал.

— Давайте проедем в мой замок, — предложила Мара. — Я приказала уже накрыть на стол и подготовить спальни…

Кирик, кажется, выругался.

Не могу с ним не согласиться. В самом деле тупая бабища. О… Кажется я понимаю язык народа Кирика.

— Не стоит, — ответил я. — Мы здесь ненадолго.

— В самом деле? — выкрашенные чем-то красным, в цвет бархатного платья, что было на ней надето, губы Мары скуксились. — Вы не задержитесь у нас?

— Нет. Я прибыл только для того, чтобы лично осмотреть место преступления и осознать масштабы вашего провала.

— Моего провала? — захлопала глазами Леди-Защитница. — Не понимаю о чем вы. Если об этих увальнях из деревни, то туда им и дорога! Дрянные скоты! Мы всегда подозревали, что они утаивают часть урожая. Так что это им кара будет!

— Кара, говорите? — скрипнул зубами я. — Двести семнадцать женщин, девушек и девочек. Без малого три сотни мужчин всех возрастов. И все как один — застрелены боевиками командира Коли. Боевиками, которые на протяжении долгих дней слонялись по вашей территории, маскируясь под вашу же беглую армию! Боевиками, которых вы обещали обнаружить и сообщить нам! Только на этих условиях я согласился не выставлять контрольно-пропускной пункт у врат! Вам дали технологию диафрагмы, дали дженайское оружие вашей армии. А вместо того, чтобы решить проблему и помочь моим людям найти убийц вашего отца и брата, а так же львиной части вашей аристократии, вы под носом у себя не заметили целую банду дженаев в количестве двух сотен рыл!

Сам не заметил, как перешел на крик.

Мара стала красной, в цвет своего платья. Со стороны ее приспешников в нашу сторону двинулись все так же облаченные в черную униформу с красными лентами солдаты. Вот только, если в прошлом у них имелись при себе лишь кортики, то теперь, «благодаря» нам, у них на вооружении дженайское оружие.

Которое сейчас недвусмысленно и демонстративно выставляется на показ телохранителями Леди-Защитницы.

— А я-то думал, заскучаем! — позади меня раздался звук приводимого в боевую готовность «частотника».

В то время как Кирик уже положил руку на свой рейфовский станнер, поднявшиеся с другой стороны холма Ронон, Тейла и Ихаарь наставили свое оружие на недружелюбных солдат.

— Нас не было всего полчаса, — тихо сказала Тейла, подходя ко мне слева. — И вы уже готовы тут начать войну?

— А я не против, — Ронон с полуулыбкой смотрел в глаза самого крупного из местных военных. На его форме имелись золотистые знаки различия, чего не было у других. По-видимому, какой-то командир. — Этого убью первым.

— Ладно, — Ихаарь встал права от меня и активировал свой персональный щит, наставив на противника лантийский «пульсар». — Кто первый? Подходи по одному, а?! кто смелый?! Я вам тут сейчас кратер глубиной до ядра планеты устрою!

Мой персональный щит уже работал, так что я мог себе позволить взглянуть на Тейлу.

— Вы ему что, храброй воды налили? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой она, правильно понимая, что я выигрываю для нее время. Девушка медленно спустилась вправо так, чтобы стоять позади и слева от меня. Умная девочка — так в нее сложнее попасть. — Миша, что здесь происходит?

— Вот и мне хотелось бы знать, — мой взгляд вернулся к растерянной Леди-Защитнице. — Мы вернули вам управление этой планетой под гарантии того, что ваша армия надежно и законно обеспечит здесь правопорядок, не считая территорию вблизи и внутри Башни. Мы дали вам средства защиты и объяснили чем опасны эти люди. Вам была поставлена четкая задача — направить в каждое село по вестнику, чтобы оповестить население о том, что на планете вооруженные чужаки. Ваши и наши люди разбили ближайшую территорию на поисковые квадраты. И это село, — я указал на пепелище, — находилось в вашей зоне ответственности. Среди убитых здесь нет ни одного вашего солдата. Надо полагать, что вы проигнорировали мои указания, леди-Защитник?

— У меня не так много людей, чтобы направить их в каждую деревню, — замямлила она, ища взглядом поддержки у своих сановников. Но единственное, что те могли сейчас делать, находясь под прицелами Ронона, Ихааря и Тейлы — так это потеть в своих плотных нарядах под тридцатиградусной жарой. — Мне сообщили, что здесь осели дезертиры, но их было слишком много, чтобы я направила сюда армию, поэтому не направляла сюда даже гонца…

— Эта деревня в пятидесяти километрах от врат и в пятнадцати — от вашего нового замка! — рявкнул я. — От него до врат чуть больше десятка деревень. У вас в свите больше людей! В итоге дженаи смогли длительное время находиться буквально у нас под носом, выдавая себя за беглых солдат! Вы могли хотя бы сообщить о них в Башню — мы бы проверили это сами! В результате же, как только дженаи поняли, что уже наши люди вышли на их след, то устроили здесь побоище, подожгли деревню, а сами, изображая из себя беженцев, бросились к вратам. Где перебили ваших солдат, их охраняющих, открыли диафрагму и скрылись в неизвестном направлении! Почти полтысячи смертей гражданских, порядка пятидесяти солдат убиты, целый населенный пункт уничтожен и дженаи, которых мы обкладывали как зверей, вырвались из клетки!

Разумеется, я местами сгущал краски.

Мы искали дженаев всеми доступными средствами. Сканировали с воздуха с помощью «прыгунов», отправляли дроны-разведчики, посылали разведывательные группы. Невидимый «прыгун» висел вблизи врат — его пилот как раз и поднял тревогу. Удалось перебить почти сотню дженаев у врат с помощью снарядов «джампера», но, остальные сумели уйти.

Пилот запомнил адрес, но дженаи, едва оказались на другой стороне, тут же набрали новый, ведущий на ранее неизвестную нам планету. И, на данный момент ЗВ-2 работала на месте вместе с группой лантийских солдат и при «джамперах», обыскивая как планету, так и сгружая координаты из наборного устройства того мира.

Последнее, конечно, слабенькая ниточка. Судя по всему, если Коля и не знает о том, что набранные адреса можно отследить, то уж точно не впервой заметает следы путем набора других врат в новых координатах. Из раза в раз у нас будут сотни вариантов адресов, часть из которых, разумеется, отсеется как несуществующие, но, действительные надо будет проверять. А их сотни. И на каждой планете, что таится за этими адресами, будут еще сотни вариантов адресов. В эту игру можно играть бесконечно.

Разумеется, победа будет не на нашей стороне.

Леди-Защитница смотрела на меня округлившимися глазами. И не было понимания ни в ни, ни на ее лице.

— Не стоит нам ругаться из-за каких-то крестьян и солдат, — произнесла она, попытавшись вернуть себе выражение лица, которое бы подходило, по ее мнению, царственной особе. — Ведь это такие пустяки…

— Почти шестьсот убитых людей — это пустяки? — покачал головой Ронон. — Там откуда я родом, подобное называется «массовой казнью». И те, кто совершили подобное, навсегда считаются врагами народа. Их положено выслеживать и убивать как диких зверей.

— Дженаи покинули нашу планету! — твердо произнесла Мара. — Пусть они убили жителей одного непокорного села, но теперь их тут нет! И мы можем не бояться того, что они свершат еще что-то…

— А с чего вы взяли, что ушли все дженаи? — спросил я. — Почему не думаете, что какой-нибудь отряд из пяти или десяти человек не остался на планете, чтобы подготовить почву для реванша?

Леди-Защитник захлопала глазами, после чего неуверенно произнесла:

— А что им тут делать? Они совершили немало преступлений. Даже если они сместят меня с трона, то аристократия не пойдет за ними. Народ как один поднимется на борьбу с угнетателями!

— Зная как вы относитесь к этому народу, на их месте я бы первыми вас прикончил, — фыркнул Ихаарь.

— Это угроза ее величеству?! — прогудел здоровяк-командир.

— А что, если так?! — иронично поинтересовался Ронон. — Крестьяне погибли или солдаты — не важно. Это ваши люди. И если разбрасываться ими так, то однажды их терпение лопнет.

— Для этого есть мы, — горделиво выпятил грудь командир. — И мы защитим Леди-Защитницу!

— Уже защитили Лорда-Защитника, — припомнил я. — Отменно защитили, насколько я видел. И Башню тоже защитили. Ваша работа в принципе выше всяких похвал.

— Благодарю, — прогудел здоровяк.

Прекрасные потомки у ятранцев. Правитель — дура, командир ее телохранителей не знаком с сарказмом. Мне страшно за будущее этой планеты…

А еще я вспомнил, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Хочет Мара относиться к людям как к скоту — ее дело.

Мне хватило бы и членов моей группы, чтобы провести здесь маленький дворцовый переворот. Вот только… Смысл? Местная аристократия ничуть не лучше самой Мары и ее приближенных. Общался я с ними — такие же бездари, лентяи и идиоты, чья сила и власть зиждется исключительно на покорности крестьян и силе своих солдат.

И мы дали им еще больше силы в святой слепоте относительно того, что здесь все будет нормально.

Это мой просчет. Так хочется сделать как на Атлантиде — поставить нужных людей на положенные им места и больше не думать о том, что что-то будет сделано неверно. Слишком многого хочу… Пусть все население всех планет, что входит в наше объединение — люди, но это не значит, что все они достаточно умны, развиты и способны смотреть в будущее.

Дети, в чьих руках есть спички — вот что тут происходит.

И эти спички им в руки дал я.

— Так больше продолжаться не будет, — заявил я. — Леди-Защитник, — Мара посмотрела на меня с глуповатой улыбкой на лице, как будто ожидала похвалы. — Мне не нравится то, что я вижу на вашей планете.

— Мне жаль, что это так, — гордо вскинула она головку. — Но я распоряжаюсь на своей планете ровно так, как считаю нужным. У вас здесь нет власти, Лидер. Мои люди жили столетиями под нашей защитой — и так будет впредь. Я усилю охрану у врат и, надеюсь, это не станет причиной, по которой наши соглашения придется аннулировать…

— Хотел бы я посмотреть на то, как вассал аннулирует свой договор перед сюзереном? — покачал головой я. — Это не в традициях Атлантиды. Вы сами захотели стать вассалами Атлантиды. И, раз так, то и ситуацию на вашей планете на самотек никто пускать не собирается. Как ваш сюзерен я не доволен вашими действиями. Либо вы начнете заниматься делами своей планеты и обеспечите ее нормальной армией, защитите своих крестьян от всех возможных угроз, либо я найду Новому Ятрану другого Защитника. Ясно выражаюсь?

Глаза девушки сверкнули. Вся ее наигранная придурковатость во мгновение ока пропали. Собственно, как я и подозревал, совсем идиоткой она быть не может. А вот в пределах своего умственного развития вполне изобретательной стервой, притворяющейся простушкой — да.

— Говоря о традициях, вы забываете, что нарушаете наши, — процедила она. — Сюзерен не вправе вмешиваться во внутренние дела своего вассала, пока получает то, что ему положено. Так же как я не указываю своим аристократам как им обходиться со своими слугами и крестьянами, так и вы не имеете права приказывать мне что-то конкретно делать. Только муж может приказывать своей жене. Но вы, — она хитро улыбнулась, — не захотели чтить наши традиции и становиться моим супругом. Так что не думайте, что можете мне приказывать…

— Не собираюсь думать над этим, — признался я. — Позже вам пришлют указания о том, что следует изменить в вашем обществе. И мы будем наблюдать за тем, как вы выполняете наши указания.

— А если нет? — спросила она, вздрогнув.

— Вам не понравятся последствия, — заверил я, обратившись к своим соратникам:

— Пойдемте, нужно помочь похоронить невинно пострадавших.

---

— На открытое противостояние она не пойдет, — уверенно заявила Чайя. — Но на всякий случай, я проконтролирую восстановление сканеров в Башне. Ускорим поставку туда сверхреакторов, чтобы как можно быстрее ввести аванпост в боеспособное состояние. Сейчас там дежурят «прыгуны» в режиме невидимости. И да, Мара уже организовала временный лагерь рядом с вратами. Сейчас там временно размещена рота ее гвардейцев, которые обустраивают себе постоянный пункт дислокации.

— Так же нужно сделать все, чтобы заблокировать несанкционированный доступ в помещения Башни, — произнес я. — Не хватало еще, чтобы мы проглядели, а они отправили людей прямиком к нам в подбрюшье.

— Я уже позаботилась об этом, — заверила Сар. — Башня неприступна. Каких-либо поползновений в ее сторону не прослеживается.

— Хоть какие-то положительные новости, — усмехнулся я. Невеселые дела, конечно же. Пусть и не мои люди погибли, но все же люди. Феодальное право на Новом Ятране вообще набор постулатов, написанных сумасшедшим, так что по щелчку пальцев там точно ничего не произойдет.

Можно было и это явно наилучшее решение, просто закрыть глаза на то, что сделала и как отнеслась к гибели своих подданных Леди-Защитница. Но даже с учетом всей специфики местной феодальной системы, даже ее поведение казалось мне излишне странным.

— Нужно мониторить частоты радиосвязи, — изрек я после нескольких минут размышлений в тишине Зала Совета Атлантиды.

— Думаешь, у местных есть технологии такого плана? — сразу поняла о чем идет речь Чайя.

— Могли остаться от дженаев, — объяснил я. — Или же те оставили Леди-Защитнице для связи.

— Предполагаешь связь между ними?

— Предполагаю, что она совершенно не дура, — уточнил я. — Сама по суди. Ее отца и брата убили. Власть узурпировали. Мы отбили для нее титул и вернули его ей. Она переезжает в замок одного из убитых дженаями аристократов и совершенно случайно же, в деревне поблизости оседают сбежавшие дженаи. После чего, когда они узнают, что отряды Сайи и Кирика выдвигаются к ним, то устраивают бойню, уничтожая все население деревни. И в этой деревне, вот сюрприз, оказывается, проживали те, к кому местная власть имела претензии. С учетом того, что местные крестьяне все это время боялись оружия Башни и местных армейцев, маловероятно, что Лорд-Защитник, да и любой аристократ, стал бы терпеть подобное.

— Я поняла ход твоих мыслей, — сказала Чайя. — Думаешь, что Коля, пока был в бегах, связался с ней?

— Все его действия говорят в пользу того, что он достаточно скользкий и изобретательный тип, — согласился я. — Зачем прятаться по лесам, если можно прибиться к деревне, в которой тебя не будут искать по причине того, что она непосредственно контролируется Леди-Защитницей? А если с последней еще и договор какой-нибудь заключен, то все намного проще становится. Добровольно или под угрозой, но Мара явно им помогала скрываться. Думаю, если бы Кирик и Сайя не решили проверить территории, которые должны были обыскивать местные, мы бы вообще никогда не нашли и следов дженаев.

— А через какое-то время местные поднялись бы на восстание против контролируемой нами Башни, — развила мысль Чайя. — Да, это возможно. Но, пока что это просто догадка.

— Большего у нас нет, — развел руками я. — Так или иначе, но у нас достаточно врагов, чтобы закрыть глаза на Колю. Неизвестно где находится Падальщик, рейфы, с Кочевниками мы расстались отнюдь не друзьями… Теперь еще и Новый Ятран может вспыхнуть как спичка. Нет уж, я на такое не подписывался. Пусть людей у нас не так уж и много, но придется следить за местными и ждать, когда Коля выйдет на связь с Марой. Думаю, он пришлет своего представителя, который либо сам сообщит о следующих шагах Леди-Защитнице, либо же воспользуется рацией. Мы должны быть готовы к тому, чтобы отреагировать. Куда бы не отправился Коля, его связной должен будет это знать.

— И… Как только мы узнаем где находится его база, то нападем?

— Вероятно. Но, думаю, стоит подумать над тем, чтобы дать улью Алебастр подкормиться. Конечно, если у рейфов не бывает изжоги от различного рода ублюдочной еды. Ну, а пока, пора бы вернуться к делам насущным.