2024-03-13 08:54
Кровавый Ворон. Глава 68
Новая глава, приятного чтения. Думаю, у меня наконец получилось раскрыть Дафну с несколько другой стороны… А то уж больно она положительная получается.
Глава 68.
— Ну, ребята, как прошел день? — я улыбнулся, глядя на сидящих на диване, в гостиной, учеников.
Дети пребывали в странной смеси удивления и усталости от приятых, но тем не менее утомительных впечатлений. Оно и неудивительно — сегодня в дом зачастили гости, да и сами родители, то и дело уходили минут на десять-пятнадцать поздравить друзей-знакомых.
Странная традиция, которая, первое время, и меня выбивала из колеи. Поздравлять с Новым Годом у нас принято перед этим самым Новым Годом, в обязательном порядке приходя в гости к поздравляемым. То есть, к примеру, чета Пожарских, как я понял из обрывков разговора мамы с кем-то по телефону, заходила к нам днем, пока я был у Елены… И родители также приходили к ним, но уже на пару часов попозже, в свою очередь, принося свои поздравления с пережитым почти прошедшим годом.
Довольно странная традиция, непонятно как сформировавшаяся, но… Имеем, что имеем. При этом, если планируется праздник встречать в определенной компании, предновогоднее поздравление обычно исключается. Что, уже в свою очередь, приводит к тому, что Новый Год волшебники на Руси (интересно, а Кощей переименует государство в какую-нибудь Империю или что-то подобное, когда наши добьют-таки захват власти у простецов? Хотя с чего бы?) стараются встречать в больших компаниях.
Собраться там всей большой-большой семьей, или вовсе пойти на один из многочисленных балов. Есть еще вариант для менее денежной публики — Стеклянная площадь в Киеве или ее аналоги в городах поменьше. Там тоже собирается, насколько я знаю, порядочно разумных.
Вот такая странная история. Началось все с банальных поздравлений, а в итоге привело к тому, что найти компанию в Новогоднюю ночь меньше, чем из двадцати разумных — решительно невозможно.
— Уф-ф-ф, — как обычно, взял за всех своих соучеников слово Фред, — С одной стороны круто — новые впечатления, все дела, — мальчик неопределенно помахал рукой, — Но, Мордред его перетопчи, мы час назад видели настоящего химеролога-малефика-мага крови!
— О, Аркадий Петрович заходил? — не иллюзорно удивился я. Этого затворника, насколько я знаю, заставить выползти из своей берлоги может или срочный заказ от армейцев, или… Да даже не знаю что!
— Наверное его так зовут… — несколько сбился с настоя парень, однако быстро завелся вновь, — Но, учитель, подумать только! Мы видели буквально олицетворение Тьмы! И он с нами вежливо поздоровался, а не попытался расфасовать по баночкам!
— Эх, ребята, — я тяжело вздохнул, — Понимаю ваше удивление. Нечто похожее я испытал, когда попал в Англию… Ну да ладно, — я хлопнул в ладоши, усилием воли вернув себе позитивный настрой, — Если надо — идите собирайтесь. Мы выходим через тридцать минут.
— О! — вновь вскинулся Фред, — А куда?
— Праздновать Новый Год! — я широко улыбнулся, — Я же обещал познакомить вас с семьей!
— А мы разве не уже? — аккуратно поинтересовался Джордж.
— О-о-о, — улыбка на моем лице растянулась шире, — Еще нет. Не переживайте, вам понравится!
Путь в родовой замок, как обычно, много времени не занял. Единственное что — пришлось пару минут постоять напротив арки дожидаясь пока не наступит наша очередь. Странно, обычно основная масса подтягивается ближе к одиннадцати, а не на час раньше.
Ну да ладно, это все лирика. Зато нам с семейством в который раз довелось полюбоваться на донельзя удивленные лица ребятни, когда они наконец поняли, что все эти десятки беловолосых макушек, разбившиеся на небольшие группки уже в саду за высоченными стенами — Лебедевы.
Полагаю, это было ожидаемо, но признаюсь, даже не пытался рассуждать на эту тему. Что близнецы, что юная аристократка, привыкли к намного менее многолюдному обществу. Черт, да если немного задуматься, то неожиданно выяснится, что наш «клан» составил бы… Как бы не половину всего высшего света на Альбионе!
Восемьдесят разумных! Из них по меньшей мере шесть десятков — обладатели всех присущих роду чертами. То есть яркими зелеными глазами и платиново-белой шевелюрой. А ведь еще человек эдак тридцать просто отсутствуют — на службе, к примеру, или где-то раскиданы по командировкам.
В общем у детей, в очередной раз, случился культурный шок.
— Ам-м-м, — протянула Дафна, стоило нам войти в донжон замка, — Учитель, можно пару вопросов?
— Конечно, — я кивнул, осматриваясь по сторонам. Ну да, все как обычно предпочитают кучковаться на улице. Все же, что ни говори, а замок — это замок. Он, в первую очередь создан для того, чтобы не даться супостату, а только потом ради комфортной жизни.
Не самые широкие коридоры, выкрашенные в светлые оттенки ради визуального расширения пространства. Многочисленные растения в горшочках, бойницы филигранно вписанные в общий стиль… Но все равно большой толпе внутри не очень комфортно, если не говорить о больших залах.
— А что это за местно?
— В смысле? — удивился я.
— Ну, эта крепость… Она чья вообще?
— Наша, — несколько невпопад ответил я, — Чья же еще? Этот замок — третий оплот нашего рода.
— У вас есть еще два?! — широко раскрыв глаза, воскликнул Фред.
— Нет, — я покачал головой, — Изначально, крепость на этом месте носила название «Орешек» и принадлежала она моим предкам. Однако, — у грустно улыбнулся, — Она была до основания разрушена еще во время войны с сибирскими шаманами. Потом замок был восстановлен в еще большем великолепии, но три сотни лет назад обстоятельства так сложились, что это место было взято уже цинцами в осаду. Крепость не пала, но была порушена настолько, что проще было доломать и построить заново. Так и появился этот замок. Во время Второй Мировой, или как мы ее называем, Великой Войны, эти стены снова попытались взять приступом, но полностью безуспешно, даже за первое кольцо враг не прошел. Такие дела…
— Ого, — по-новому осмотрелся Фред, — А как замок теперь называется?
— Да собственно… — я покачал головой, — Никак. По документам, это все тот же «Орешек», однако, он был разрушен, так что для нас это место — просто оплот, без определенного названия. Место, в которое всегда можно прийти, пожить сколько надо, к примеру… Ну и праздновать что-то мы предпочитаем тоже здесь.
— Удивительно, — наконец подал голос Джордж, — Этот замок… Он же больше Хогвартса!
— Так только кажется, — я улыбнулся, — Он вдвое меньше школы. Но если считать еще и сады с химерами, внешние стены, которые также накрываются своим, отдельным крепостным щитом, то… Действительно по размерам выходит где-то близко.
— И… — продолжил парень, — Много таких замков?
— Не понял?
— Ну… Есть же другие могущественные семьи… Рода или кланы, — пояснил мальчик.
— О ты об этом, — усмехнулся я, — Довольно много. Смотри, вдоль юго-восточной границы протянута целая цепь из похожих сооружений. Их там три десятка и принадлежат они Армии. Потом, еще десяток стоит на западе…. Еще, у каждого из тридцати трех благороднейших, наподобие вашеих Священных двадцати восьми, по такому вот замку тоже имеется, дабы держать марку. Ну и, полагаю, три-четыре штуки имеются у несколько потерявших в силах семей.
— Как это «потерявших»? — спросил Фред.
— Ну… — протянул я, — Владение подобными сооружениями разрешены лишь для высшей аристократии. У нас есть, как я уже говорил, такой орган государственного управления, как Совет Тридцати Трех. Соответственно в него входят тридцать три разумных, представляющих там свои семьи. Самые могущественное рода, если хотите. Так вот, маги, заседающие в Совете, получают последнее повышение в табели о рангах — Великие Князья и Княгини. Только обладатели этих титулов имеют право строить свои личные крепости на территории Магической Руси… Точнее в глубине территорий. Если кто-нибудь захочет на свои ресурсы выстроить на границе себе домик в виде Крепости — никто мешать не будет. Но подобное — редкость. Насколько я знаю всего несколько раз такое было.
— А почему?
— Опасно, — я пожал плечами, — Относительно недавно произошел наглядный инцидент — цинская Великая Семья подмяла под себя одно из их укреплений… В итоге не прошло и двух месяцев, как мы это дело взяли штурмом. Кстати, мне довелось учувствовать в той операции… Там я и поседел.
— Ого… — широко раскрыли глаза дети.
Но очередной сеанс просвещения прервал раздавшийся у меня за спиной восклик.
— Хо! Сережка, ты? — едва не кричал мужчина, широко расставив руки в стороны, — Привет!
— Привет, дядь Саш, — я широко улыбнулся, скопировав выражение лица старшего родственника, — А ты, сморю, все не меняешься.
— Стабильность — признак мастерства! — не переставая демонстрировать ровные ряды белых зубов, произнес мужчина.
Дядя Саша. Все такой же высокий, крепко сложенный мужчина. Платиновый блондин, носящий довольно длинные, как у меня, волосы до поясницы, заплетенные в тугой, но объемный хвост. Яркие, живые, зеленые глаза, лицо, без каких-либо шрамов.
В последний раз мы виделись… Черт! Целую вечность назад! Еще перед штурмом той злополучной цинской крепости!
— Не спорю, — я поднял руки, — Но об этом потом. Итак, дядя, позволь тебе представить моих учеников. Дафна Гринграсс, — я указал рукой на девочку, — И Джордж, и Фред Уизли, — произнес, перейдя на английский, — Дети, позвольте представить — мой родной дядя, прекрасный человек, искусный маг, известный боец и просто мужчина в самом расцвете сил — Александр Сергеевич Лебедев.
— Ох, ну ты прям засмущал, — в пику словам, ни капли не смутившись, продолжил жизнерадостно улыбаться родственник, глядя на детей, — Маленькая леди, молодые люди, как вы слышали, Александр Лебедев, рад знакомству, — вдоволь наглядевшись, он им просто кивнул.
— Дафна Гринграсс, — девочка склонила голову перед магом, — Очень приятно с вами познакомиться.
Близнецы, согласно заранее проведенной мной небольшой лекции по основам нашего этикета, повторили свои представления за девочкой.
— Ну, дядь Саш, как жизнь?
— Чудесно! — воскликнул мужчина, разведя руки в стороны, — Я неделю назад защитил седьмое мастерство, слышал уже?
— О, поздравляю, — я улыбнулся, — Прости, но не довелось… Стоп, в смысле седьмое? У тебя же их четыре было…
— Вот именно что было! — подняв указательный палец, продолжил фонтанировать жизнерадостностью родственник, — За последние полтора года я, да будет тебе известно, мой юный племянник, подтвердил свою без сомнения высочайшую квалификацию в Алхимии, магии Крови и Ритуалистике!
— Сильно… — мне оставалось только уважительно покивать. Особенно насчет Алхимии. Не так уж и просто, это если цензурно, магу… Мои глаза мелькнули багрянцем… Воды, Холода, Теней и Молнии, то есть стихийнику-боевику, заполучить мастерскую степень в ремесленной специальности.
— А у тебя какие новости? — он отлеветировал нам по бокалу с шампанским, подносы с которыми стояли чуть ли не на каждом шагу, и детям по стакану сока.
— Ну… — протянул я, — Из глобального, про учеников ты знаешь… А, точно! Сегодня Елена сказала, что через месяц-два выдвинет мою кандидатуру на магистра.
— Пф-ф, — маг среагировал мгновенно, выплюнув шампанское на пол, от таких новостей, — Кха… Чего?!
— Да-да, — я улыбнулся, — Ты правильно расслышал. Елена Цеппеш решила выдвинуть меня на магистра после нашей с ней схватки.
— А ведь точно… — мужчина прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, — У тебя же сейчас… Меньше половины резерва!
— Есть такое, — вздохнул я. Довольно поганое ощущение. Чем-то похоже на «боль» в мышцах после хорошей тренировки, особенно, если тренировка эта проходит после долгого перерыва. Однако, момента, когда организм привыкнет к постоянным нагрузкам и перестанет «сигналить» после каждого занятия не наступит никогда… Но только так объемы магии и увеличиваются. Но… Чем больше резерв, тем, соответственно медленнее он восстанавливается. Нет, этот процесс, конечно, тоже ускоряется со временем, но значительно медленнее развивается, относительно остальных параметров. К сожалению.
Сейчас я на том уровне, когда для полного восстановления резерва, если не заработал полноценное истощение, требуется от семнадцати до двадцати часов. Впоследствии, примерно на уровне крепкого магистра, когда рост резерва и сродства со стихиями замедлится, этот параметр должен будет выровняться до, опять же, примерно, семи-восьми часов.
По крайней мере прадед Олег и Елена, имея примерно схожие объемы, восстанавливаются за, плюс-минус, этот срок.
Эх, скорей бы он наступил…
Закончив «серьезные» разговоры и завуалированное хвастовство, мы с дядей наконец смогли нормально поболтать. Конечно, было видно, что мужика слегка смущал факт присутствия рядом моих учеников, а следовательно, и необходимость разговора на английском, но он быстро втянулся.
Черт, как же давно я не видел этого жизнерадостного балбеса… И плевать, что он старше меня почти на десять лет!
Разговор плавно переходил с одной темы на другую, родственник делился своими новостями, я своими… К нам то подходили, то мы сами присоединялись к другим незаметно образовавшимся группкам по интересам.
С точки зрения формального этикета, конечно, влезать в чужой разговор — тот еще моветон, но… Не чужие ведь друг другу разумные.
Так время неспешно шло, я пребывал в приятной компании.
Учеников удалось пристроить к более-менее подходящим им компаниям. Полночь приближалась, залы и коридоры наполнялись все пребывающими и пребывающими членами рода. Разумеется, прибывали и дети… В смысле, подростки.
В общем, ребята незаметно разошли в разные стороны и прилипли к свои ровесникам. Казалось бы, что могло пойти не так?
Но периодически поглядывая, то в сторону близнецов, то девочки… У меня сформировалось стойкое ощущение, что младшие родственники воспринимают англичан, как… Каких-то диких обезьянок.
Слабых, беспомощных, глупеньких, не разбирающихся даже в самых банальных вещах. Удивляющихся с простого телекинеза и не способных поддержать разговор на простейшие и общеизвестные темы.
Близнецы-то этого, судя по всему, не поняли и активно просвещали ребятишек о своих любимых «приколах» на основе зельеварения, все еще не осознавая, что сработают их «ириски Гиперязычники» разве что на совсем-совсем маленьких волшебников, магия которых не сможет задавить раздражитель ни количеством, ни качеством. Народ же постарше способен, думаю, есть такие пачками без какого-либо эффекта.
И это на фоне других присутствующих здесь ребят.
Вот, к примеру, Димка, мой троюродный племянник. Мальчик подает большие надежды своим умом и непреодолимой страстью к Алхимии. Ему сейчас четырнадцать лет, как и близнецам, однако… В нем магии в семь раз больше, чем во всех моих учениках вместе взятых, пробуждена прана и полностью структурированно сознание. Знания в выбранной области также на достойном уровне, как и контроль.
Сейчас он трудится над технологией быстрого выращивания оружейной древесины. То есть, реально быстрого, когда за месяц саженец проходит путь, обычно занимающий лет двадцать-тридцать. Правда, побочным эффектом является небольшая бесплодная пустошь в радиусе пятидесяти метров, вокруг быстро вымахавшего растения, но… Это уже вполне себе Шедевр. В четырнадцать лет.
И вот на таком фоне близнецы хвастаются своими «изобретениями» и «смешными» шутками.
«Кровопролитные пилюли?» Серьезно? Это правда шутка, а не какие-то проклятье? Или вот, «Блевательные батончики»… В общем, не поняли ребят мои младшие родственники. Признаюсь, заслуженно.
Так что, к моему сожалению, близнецы служили этой ночь скорее… Клоунами, с которыми общались, чтобы послушать их, а потом обсудить в своей компании то, что они говорили и посмеяться.
А вот Дафна… Очень сообразительная девочка, мгновенно осознавшая свое положение в глазах юной аристократии. Помогла ли здесь ее гиперчувствительность к магии, или просто здравый смысл, но волшебница в беседах скорее слушала, чем сама говорила.
А если и говорила, то очень аккуратно.
К сожалению, новая картина мира должна сформироваться у детей сама. Сколько бы я не объяснял им реальное положение вещей, все это будет только словами. Им кровь из носу надо лбами столкнуться с суровой реальностью и понять, насколько они ничтожны в этой жизни.
Что есть дети в разы талантливее, сильнее и сообразительней. Что бывает такое, когда ровесник, пусть и выглядит, как ты, но фактически превосходит тебя физически и магически в десятки раз.
И Дафна это увидела.
Она видела не взрослого человека, а парней и девчонок, своих одногодок или ребят несильно старше ее самой. Она чисто физически не сможет нарастить схожие с некоторыми объемы к такому же возрасту, не сможет выучить похожие «терабайты» информации и перевести ее в освоенные умения и навыки.
Поняла, что не ровня. И выпала в осадок на долгий час, функционируя больше на автопилоте.
Плохо ли что, маленькая волшебница, привыкшая считать себя Элитой, получила такой удар? Нет… И да. Нет, потому, как этот удар ей был нужен. А «да», из-за того, что удар может перерасти в травму, которая будет мешать ей развиваться.
Но этот урок она должна увидеть и усвоить сама. Как и близнецы, которых девочка, уверен, просветит в своей манере.
Но неспешный поток мыслей был грубейшим образом прерван:
— Серег, ты что загрустил? — дядя хлопнул меня по плечу сзади, — Пошли вниз, сейчас Олег будет говорить… И какого черта ты еще не пьяный?! Это надо срочно исправить! — весело проговорил он, утаскивая меня с балкона.
Да уж, только ради таких моментов и стоит жить!
POV Дафна Гринграсс. Позднее утро первого января.
Девочка с трудом просыпалась после… Пожалуй самого необычного в ее жизни праздника.
Вроде бы, все было, как дома: родители часто брали ее с собой на рождественские приемы, устраиваемые их знакомыми. Множество благородных гостей, атмосфера богатства и величия… Но на этом сходства заканчиваются.
Там, подобные мероприятия были скорее предлогом для встреч и обсуждения серьезных дел, а только потом отдыхом… Хотя, какой отдых?! Скорее такая же возможность показать себя и на других посмотреть. Необходимость держать марку, следить за словами и внимательно смотреть по сторонам.
А здесь… Здесь могучие маги собрались для праздника.
Они пили, веселились, задаривали друг друга подарками стоимостью в миллионы галеонов, да и просто… Развлекались. Делились новостями… Дрались.
Девочка воочию увидела за тот вечер сразу три столкновения. Да и как бы она могла их не увидеть, если на эту «забаву», как они ее называли, сбегались посмотреть все гости (или владельцы?) величественного замка.
И увиденное поразило маленькую аристократку до глубин души. Одно дело, когда у тебя перед глазами всего один пример невероятной силы мага, и тот крайне дружелюбен — учитель… И совсем другое — увидеть, что он — не одинок в своем огромном могуществе.
Первая драка произошла между ее ровесниками — двумя мальчиками тринадцати и четырнадцати лет. При этом, первый имел нейтральную магию в своем распоряжении и специализировался на артефакторике в то время, как второй пользовался магией Воды, Земли и Пространства. Казалось бы, исход очевиден.
Она прекрасно запомнила слова учителя, о разделении магов на два направления — воинов и ремесленников. Первые значительно превосходят в своей силе вторых, не говоря уже о том, что привычны к сражениям, однако… Победил мальчик, уступавший по всем показателям! Как?! Почему?! Он же был слабее!
Не говоря уже о том, что девушка увидела, на что способны ее ровесники. И увиденное… Пугало. Насколько же она отстает?!
Потом была кровавая и ожесточенная схватка между двумя семнадцатилетними леди, показавшими просто какое-то невероятное мастерство, скорость и силу. Закончилась она тем, что одна натуральным образом разрубила пополам вторую! То есть… Разрубила! От правого плеча до левого бедра! И… ничего!
Как сказала девушка, стоящая тогда рядом с ней: «Умереть при такой концентрации мастеров и магистров целительства — решительно невозможно.» Но ее же перерубили пополам, как итог жесткого столкновения, длящегося минуты три!
Что еще немало удивляло, так это то, что после драк, бывшие оппоненты… Не таили друг на друга обиду! Не кичились победами. Как так? Тебя же только что побили, пусть и в «честном» бою, и ты ничего не ответишь? Не подольешь в шампанское никакую хитрую отраву? Оказалось, что нет, не подольют.
И вот подобных моментов было множество. Аристократы, пусть и происходящие из одного рода, действительно пришли сюда лишь ради положительных эмоций. Могучие маги без опаски за свое положение и богатство кривлялись, шутили, напивались вдрызг и от чистого сердца били друг другу лица, действительно воспринимая друг друга, как родственников!
И подобная атмосфера вызывала в голове девочки какой-то когнитивный диссонанс. С одной стороны, она смотрит на все это и… Ей нравится. Нравится окружающая искренность, дружелюбие и прямота мыслей. А с другой… Мордред, ну так же нельзя! Ее с детства учили, что все вокруг — конкуренты. Перед ними нельзя показывать ничего, кроме того, что им может быть позволено увидеть. Ведь она — благородный маг!
А здесь что? Благороднейшие, могущественные маги вели себя, как какие-то… маглы, забыв о своем достоинстве! Неужели так вообще можно?!
— Уф-ф-ф, пора вставать, — пробурчала себе под нос девочка, поднимаясь с кровати. Спала она в одной из многочисленных гостевых комнат огромного замка, оборудованных как популярные среди маглов небольшие апартаменты. «Квартиры», кажется…
Приведя себя в порядок, маленькая волшебница вышла в коридор и принялась искать хоть кого-нибудь из знакомых. Желательно близнецов, учителя или хотя бы кого-то из его родителей. Без кого-то из этих людей… Страшно.
Однако, долгие поиски завершились тем, что… Учителя она нашла. Увидела его из окна, на улице. Сидящего на заснеженной лавочке в одной рубашке и брюках, с бутылкой коньяка в руке. Рядом с такими же бессмертными волшебниками.
О Моргана, сколько же они выпили за эту ночь? — пораженно подумала девочка, — Стоп! Он что, вообще не ложился? И как они там еще не околели? Сугробы же по пояс!
Тут она заметила парящего высоко в небе фамильяра учителя. Волшебница встретилась с ним взглядом… По крайней мере, как ей показалось, и вновь посмотрела вниз, на внутренний сад. В котором учителя уже не было.
— Проснулась? — услышала она голос за своей спиной.
— Ой! — девочка вздрогнула от неожиданности. Но тут же взяла себя в руки, — Да, учитель… Доброе утро.
— Да скорее день, — улыбнулся маг, прикрывая глаза. Секунда, вторая… И вот, он открывает уже совершенно трезвые глаза. Но как?! — Магия крови, в большой степени ориентирована и на контроль собственного организма. А вывести из крови нечто столь слабое, как алкоголь — это так… Простенький фокус.
— Вы мысли читаете? — практически неосознанно пробормотала девочка… Чтобы за малым не замереть от своих же слов. А ведь он может!
— Аха-ха-ха, — громогласно рассмеялся мужчина, потрепав ее по голове. Мерлин, снова прическу испортил! — Нет, Дафна, просто у тебя все на лице написано было. Как настроение после праздника?
— Хорошо, — опустила глаза маленькая аристократка, — Много новых впечатлений, знакомств…
— Ага, расскажешь, — маг снова посмеялся, но уже значительно тише, — Пойдем, — он кивнул в сторону открытого балкона.
— Итак… — они вышли на свежий воздух. Мужчина достал из кармина сигареты и закурил, попутно щелкнув пальцами, создавая какие-то согревающее девочку заклинание, — Что тебя гложет?
Великие силы, — подумала про себя Гринграсс, — Как же сложно привыкнуть к тому, что маги так легко могут колдовать без палочек. Особенно, когда их так много вокруг.
— М-м-м, — зажевала губу аристократка, — Ничего, учитель…
— Не ври, — хмыкнул он, опираясь на массивное каменное ограждение, — Я для того тебе и нужен, чтобы развеивать заблуждения и подсказывать способы решения проблем.
— Кхм, — девочка замялась, — Я… Здесь я чувствую себя… Неполноценной.
— О как, — мужчина выдохнул струйку дыма, переводя свой взгляд на небо, — Расскажи подробнее.
— Да что тут рассказывать, — Дафна аж топнула от обиды, перестав сдерживать эмоции, — Здесь все окружающие… Просто какие-то монстры по сравнению со мной!
— И в чем проблема, — учитель перевел взгляд на девочку, — Я ведь говорил об этом еще месяц назад, пусть и в более мягкой форме. Тогда ты спокойно приняла этот момент. Что изменилось?
— Э-э-э, — волшебница задумалась, — …Я… Увидела это вживую?
— Верно, — маг хрустнул шеей, — Сколько бы я не говорил вам о разнице в личной силе магов, для вас этот факт оставался каким-то умозрительным знанием, так и не нашедшим свое место в душе. Да, волшебники сильно отличаются друг от друга по части личной силы. Теперь ты усвоила этот урок, так в чем проблема?
— Это… — снова загрузилась она, — Да, наверное, вы правы…
— Не это тебя так сильно напрягает, — девочка встретилась взглядом с проницательным магов, — Говори дальше. Такие вещи нужно произносить вслух.
— Гр-р, — рыкнула от бессилия девочка, — Что меня напрягает?.. Меня напрягает, что на этом… Празднике на меня смотрели, как на какую-то декоративную собачку! Меня пугает, что мои ровесники — мордредовы монстры, по сравнению со мной! Я… — из ее глаз полились предательские слезы, — Боюсь, что так и останется…
— Ну-ну, — покачал головой учитель, — Вот плакать точно не нужно.
Покачал головой и… Все! Не подал платок, который наверняка есть в его теневом кармане, не начал утешать, ничего!
— Знаешь, — спустя долгую минуту, пока девочка приходила в себя, начал он, — Есть такое хорошее выражение: если ты самой умный в комнате, значит, ты не в той комнате.
— Вы хотите сказать…
— Вспомни эти ребят, которые, как ты сказала, «смотрели на тебя, как на декоративную собачку», и скажи честно, ты это заслужила? Заслужила быть здесь, в самом сердце могущества рода Лебедевых, среди искуснейших воинов и ремесленников. Целителей, что способны вытаскивать людей с того света, воинов, проливших кровь тысяч и тысяч врагов, артефакторов, создающих Шедевры раз в неделю. Ответь себе честно, заслужила? Если да, то чем?
Девочка закусила губу от обиды. И гнева.
— Я… Я тоже благородная! — за малым не закричала она, — Мои предки были великими магами, такими же воинами и ремесленниками!
*Бам* — девочка получила мощный подзатыльник, от которого аж зрение погасло на мгновение, и упала на колени.
— Ответ неверный, — хмыкнул маг, даже не посмотрев в ее сторону, — Чем ты это заслужила? Есть в тебе что-то особенное, что дает тебе такое право?
— Да! — вновь воскликнула она, поднимаясь на ноги, — Право рождения!
*Бам* — она вновь упала. Теперь удар был сильнее. Девочку замутило.
— Тот же вопрос, — безразлично произнес маг, — Скажи то, что я хочу услышать.
— Учитель! За что? — она подняла наполненный слезами взгляд на волшебника, смотрящего вдаль.
— За дерзость, понятной дело, — он вновь обернулся на нее, — Так что в тебе особенного?
— … Ничего, — тихо прошептала она после долгого молчания.
— Громче! — рыкнул маг.
— Ничего! — крикнула девочка, захлебываясь слезами и соплями. Она дрожала от холода — заклинание, спасавшее от него, спало. Платье на коленках промокло от снега, в который она упала. У нее кружилась голова от удара. Ее тошнило. А маг непреклонно смотрел на нее.
— Верно, — усмехнулся он, — Ничего. И что из этого следует?
— … — волшебница не нашлась с ответом.
— Знаешь… — произнес мужчина, — Мне было семь, когда я осознал, что через жалкие девять лет меня отправят на самую настоящую войну. Что я легко могу там умереть… И от этой перспективы не убежать и не спрятаться, сохранив хотя бы часть от того, что у меня есть. Никакой формальный титул князя, никакие деньги, никакое влияние отца от этого не спасет. Я — никто. Совсем ноль, по сравнению даже с банальной бюрократической машиной, не говоря уже о чем-то большем.
Девочка слушала эту исповедь в пол уха, пытаясь справиться с головной болью и холодом.
— Вариантов не было никаких, кроме как смириться с этой перспективой, — маг усмехнулся, — Однако, если события не избежать, то все что можно сделать — подготовиться. Благо, впереди было еще девять лет… Того себя, который сможет пережить войну, мне предстояло построить самостоятельно.
Мысли в разуме маленькой волшебницы, буквально впервые в жизни получившей по голове, ворочались медленно, а глаза почти ничего не видели от слез… Из носа потекла кровь.
— Мы сами создаем лучшую версию себя. За тебя никто этого не сделает. Тебе могут помочь и эта помощь, в зависимости от того, в каких условиях ты родилась или живешь, будет разняться, но большую часть работы ты должна проделать сама. Осознал я эту простую мысль лишь немногим позже понимания перспективы бесславно сдохнуть где-то далеко на востоке… И начал строить себя. Этап с соперничеством с ровесниками был мной как-то незаметно преодолен. Но новые ориентиры нашлись быстро: отец, крайне уважаемый среди уже состоявшихся магов, дед, прадед, учителя… Найти результат, к которому я должен прийти было просто. Оставалось дойти до нее, попутно прокладывая этот самый маршрут.
Капельки крови из носа маленькой волшебницы капали на белый снег.
— Мое первое мастерство… Мастерская степень, означающая принадлежность к элите… Знаешь, за что я ее получил? — он снял кольцо с указательного пальца правой руки, — «Внешний скелет». Магическая татуировка, способная самостоятельно восстанавливать организм, пусть и в определенных пределах. Это был исключительно шкурный интерес. Я до дрожи боялся сдохнуть. Настолько, что даже придумал способ собирать себя, в прямом смысле, по кусочкам, если вдруг придется. Не ради имени рода, ни во имя великой цели, ни даже ради Науки… Мне было просто страшно, — он надрывно рассмеялся, глядя в зимнее небо.
— Мы все одинаковы, Дафна, — после недолгой паузы продолжил маг, — В своей сути между нами нет совершенно никакой разницы. Она появляется лишь, когда мы эту разницу построим сами. Ты сказала, что чего-то там достойна по праву рождения? Нет. Ты вообще никто, пока не сама докажешь обратного. Тебе тяжело было смотреть на более сильных ровесников, да?
Девочка через силу кивнула.
— А знаешь ли ты, сколько усилий они приложили, для достижения этих результатов? Ты сама занимаешься всего два месяца — сравни себя нынешнюю и ту, что была еще летом. Ты стала вдвое сильнее как минимум магически, не говоря уже о знаниях и физическом развитии. А они, те, кого тебе было так тяжело видеть, так живут годами, занимаясь даже больше. Представь, сколько пота было вложено в увиденные тобой навыки…
— Но… — неожиданно для себя же, подала голос девочка, — У них ведь была для этого возможность, а у меня нет.
— Есть такой момент, — усмехнулся учитель, — Очередное доказательство мировой несправедливости. Тебя это задевает, — утвердительно произнес он, — Зато… Поделишься, как ты злорадствовала на мисс Грейнджер, у которой не было твоих возможностей?..
— Вы… Видели? — заплаканным взором, она в шоке уставилась на мужчину.
— Конечно, — он пожал плечами, — Вот только стенаний о несправедливости я, с твоей стороны, не заметил. Получается, когда несправедливость на твоей стороне — все хорошо… А когда нет — ужас, караул, пожалейте меня? — передразнил девочку мужчина.
— Это… — Дафна стерла рукавом струйку крови из носа и поднялась на ноги, — Это не так!
— Нет, — он покачал головой, — Все именно так. Признай, ты — эгоистичная, высокомерная, тщеславная и избалованная судьбой девица, которая, попав в схожие с «маглорожденными грязнокровками» обстоятельства… Расплакалась. Смешно, правда? — оскалился он.
— Ну так вот, это я к чему… — он сжег во вспышке пламени окурок и заложил руки за спину, — Силу ты можешь приобрести только сама и никак иначе. Я вам в этом помогу, но не более того. По-другому просто не бывает. Не нравится свое положение «декоративной собачки»? Сожми зубы и исправь это, а не плач о несправедливости, раз самой нравится подобное. Ты просто оказалась в зеркальных обстоятельствах, не более того.
— Это не так, — Дафна покачнулась, но успела вцепиться в толстое перило, — Это совсем другое!
— Думай, как хочешь, — усмехнулся волшебник, — Но мои слова запомни.
Произнеся эти слова, мужчина просто… Перепрыгнул через ограждение и приземлившись, вернулся к компании, сидящей в саду.
Черт! — девочка снова покачнулась, — Как же больно… Точно, учитель же давал исцеляющие настойки. Тлько они лежат в комнате, а до нее надо еще добраться.
Девочка собрала остатки воли и двинулась к цели. Значит, это ее считают не более чем «декоративной собачкой?» Что же… Это только пока. Через год, если понадобится, она подобные мысли будет выбивать у наглецов вместе с зубами!
Конец POV.