• Илья Модус

• истребление

Mr. Sanchez снова с нами! На вопрос: «Где был, чего так долго?», проворчал, что приключение вышло совсем не на двадцать минут.

Желаю всем приятного прочтения)

— … довольно легко расширить пахотные земли уже вдвое, а то и втрое! Крестьяне сделают это всего за месяц-другой! Они трудолюбивые и отзывчивые, а еще их много! Они выращивают прекрасные и сочные овощи, а их зерновые такие урожайные и собирать их можно в течение всего года!

— Вот только население деревень небольшое. И чтобы обработать увеличившееся количество пахотных земель уже сейчас, им придется больше трудиться. Насколько мы видели, эти люди и без того работают на износ.

— Ой, вы правда думаете, будто бы они не получают удовольствие от своего тяжелого труда?

— Маловероятно.

— Напротив! Им бесконечно нравится работать на земле! Тяжелый труд закаляет характер и приносит им благосостояние! Как такая работа может не нравиться крестьянам?

— Легко.

— Ну… Может быть и так. Но это же все, что они знают и умеют! Так что, нужно им только приказать и… — глаза светловолосой дамы блеснули озорным и жадным огоньком. — И они сделают все, что от них потребуется. После чего, мы хотели бы обсудить наш будущий брачный союз.

Интересно… Если сейчас пристрелить ее, то местные жители будут сильно… обрадованы, или сверхсильно?

Нет, я как минимум знаю трех девушек в возрасте от двадцати пяти до десяти тысяч двадцати семи лет, которые будут очень рады увидеть в голове Мары лишнее отверстие. Вот только в значительной степени ситуации это не поможет.

— О брачном союзе речи ни шло, — возразил я. — Наш союз политически.

— Ах, — девица картинно сложила руки на груди. — Но ведь лучший политический союз это тот, который скреплен узами брака. Когда наша аристократия узнает о том, что я замужем за самим Лидером Атлантиды, то это надолго принесет мир и спокойствие в наши земли.

Ага. А мне добавит головной боли, ехидных насмешек и седых волос.

— Может и так, — дипломатично согласился я с логикой. — Но брачного союза не будет. Атлантида распространит на ваш мир свое влияние и средства безопасности на уже ранее заявленных условиях.

— Лидер, я преклоняюсь перед вашим умом и дальновидностью, — защебетала дамочка. — Вот только у нас принято все совсем иначе… Подобные договоры традиционно скрепляются браками уже десятки поколений.

Да нет, причина подобных браков на вашей планете как раз совсем не в такой мотивировке. Просто она этого не понимает. Ну или делает вид, что не понимает. Я уверен во втором варианте.

Нет, хватит.

Я был максимальной вежлив и в пределах разумного учтив, как и подобает быть представителю нации. Все десять минут нашей встречи.

Но есть пределы.

— Мы обязательно подумаем над вашим предложением о расширении пахотных земель, Леди-Защитник, — стараясь изо всех сил, чтобы мой голос не звучал как раздраженно и устало, как я ощущал себя на самом деле. — На этом, считаю, что встречу следует завершить. Вас проводят.

— Да, Лидер, — девушка с явно разочарованным выражением лица поднялась из-за стола, продемонстрировала положенный по принятому здесь этикету реверанс, зашелестев пышными юбками, после чего неспешно, как и подобает аристократической особе, направилась к выходу.

Дверь с легким шумом повернулась, выпуская ее наружу из Зала Совета Ятрана. Там ее встретила парочка слуг в черной униформе с пышными белыми бантами на шеях. Повернув голову, Леди-Защитник поджала губки и с обидой на лице направилась прочь.

Мара, дочь покойного Лорда-Защитника, Леди-Защитник.

После того, как дверь закрылась, отрезав Зал от остальной части Башни, я с наслаждением откинулся на спинку стула.

— До чего же прилипчивая мадам!

Мой комментарий вызвал улыбку на лицах Ларрин и Требал.

— Я предлагала самостоятельно провести с ней переговоры, — последняя едва сдерживала смех. — Девушка она, конечно, хваткая. Но маловероятно, что настаивала бы на том, чтобы стать моей женой.

— Остроумно, аж порезаться боюсь, — оценка шутки вызвала смешок от Ларрин. — Цепкая барышня. Думаю, это не последняя ее попытка навязаться.

— А в чем проблема? — невинным голосом поинтересовалась командир «Ареса». — Пусть и не первая красавица галактики Пегас, но уж точно не уродка. К тому же всего за неделю смогла организовать остатки местной армии и двора, сформировав правительство.

— Из той части армии, что не дезертировала в ускоренном темпе, — уточнил я.— Такая себе армия, если честно.

— Вполне способная держать в повиновении местных крестьян, — сложила руки на груди Ларрин. — А, по факту, на этой планете нам только и нужно, это Ятран, да огромные сельскохозяйственные угодья.

Если говорить прагматично… То да.

В то время как изначальная родина ятранцев нам не подходила в принципе, то конкретно этот мир обладал достаточно мягким климатом в чрезвычайно широкой средней полосе. Размерами чуть больше Земли, этот мир мог похвастаться довольно большим количеством равнин, лесов, запасов воды — в том числе и пресной.

Если бы потребовалось назвать пригодные для засевания культур и выращивания пищи территории, то по аналогии с Землей, но с поправкой на местные весьма небольшие зоны мерзлоты, можно сказать, что возделывать тут можно территорию по широте от «Санкт-Петербурга до мыса Горн».

Это реально колоссальные территории. Если превратить хотя бы какую-то их часть в сельскохозяйственные земли с нормальным подходом, то можно получать поистине колоссальные объемы урожая.

— Не говоря уже о том, что Мара быстренько объявила земли убитых дженаями аристократов собственными, — добавила Требал. — Как по мне, так идеальный кандидат в жены. Тем более, что она права — в галактике довольно широко распространены политические союзы на основе кровного родства или брачных уз. Обычная практика.

— А, может быть, и стоило согласиться, — задумчиво произнес я. — Ну, подумаешь, она возлюбленная и любовница камердинера-отравителя. Ну, разве это помешало бы моей долгой и счастливой жизни? Наверняка нет. Впрочем, с другой стороны, было бы интересно посмотреть кто из вас четверых убил бы остальных в погоне за властью и занял мое место во главе Атлантиды.

Девушки переглянулись между собой.

— Чайя, — ответила на риторический вопрос Ларрин, побледнев.

— Однозначно умняшка, — согласилась Требал, отводя взгляд в сторону. — Линкор это хорошо, улучшенный линкор — тоже хорошо. Но против умения взрывать планеты с помощью звездных врат вообще не то.

— И не только звездных врат, — добавила Ларрин. — Уверена, что у нее еще есть несколько десятков вариантов.

— Или сотен, — предположила Требал.

— Прозвучало так, как будто вы обе боитесь Чайю, — на лице против воли появилась улыбка. Ну кто бы мог подумать?

— Да-да-да, только мы, — ехидно усмехнулась Ларрин. — А ты вот просто из-за недостатка времени и внимания не решился добавить к числу своих женщин фактическую королеву целой планеты.

— Или же я не верю в брак по расчету, — девушки переглянулись между собой. — Я за большую и чистую любовь, возвышенные чувства, прогулки под луной…

— Ты глянь как стелет, — прищурилась Требал. — Никак подготовился.

— И даже отрепетировал, — согласилась Ларрин.

— А кое-кто получит наряд на разборку Ятрана, если не вспомнит про субординацию, — улыбка моя как-то совсем не подействовала на обеих девушек ободряюще. — Что ж, раз уж мы здесь закончили, то пора возвращаться на Атлантиду. Мне. А у вас домашнее задание.

— Искать дженаев — не домашнее задание, — начала было спорить со мной Требал. — Тем более, что этим занимаются поисковые группы Кирика и Сайи. Держать здесь много людей — плохая идея.

— И уж тем более не домашнее задание торчать на орбите планеты в составе целого линкора! — поддержала ее Ларрин. — Что, если на Атлантиду или другие наши миры нападут? Плохая идея держать нас здесь!

— Чудно, — согласился я. — Хоть в чем-то вы согласны. Когда придете к выводу, что шутить надо мной в две дудки тоже плохая идея, значит можете попробовать меня в этом переубедить.

— У меня есть другой вариант, — сверкнула глазками Требал, встав у меня на пути, когда я проходил мимо. — Давай-ка сходим в одно местечко… Ихаарь сказал, что тут полноценное контрольное кресло.

— Определять плохие идеи ты все еще не научилась, — произнес я, прижав девушку к себе и погладив по голове. — Ничего. И тебя вылечим.

---

Легкий стук по стене ее лаборатории, и Чайя оторвалась от монитора. Увидев стоящего в дверях мужчину, улыбнулась.

— Ты же понимаешь, что они будут вне себя от того, что ты оставил их вдвоем заниматься не профильной работой? — уточнила девушка.

— И тебе доброе утро, — Михаил прошел внутрь, подошел к столу девушки и оперся на его край так, чтобы стоять напротив нее. — Ничего, перебесятся. Они девочки умные, поймут, что шутить над своим мужчиной дороже для нервной системы, чем не шутить.

— Дай угадаю, — Чайя откинулась в кресле и закинула ногу на ногу. — Они пытались доказать тебе, что жениться на Маре будет правильным с точки зрения прямого получения контроля над всей планетой.

— Последний довод они не озвучили, сославшись на традиции, но я и сам догадался, — объявил Михаил. — Это стало последней каплей в чаше моего терпения. Пусть радуются, что легко отделались. Месть моя страшна, как и их помыслы.

— Шутливые помыслы, — уточнила Чайя. — На самом деле никто из них не считает такую позицию правильной.

— А я не считал, что делать Леди-Защитника и ее планету вассалами Атлантиды было бы адекватным решением.

— Ларрин поступила в соответствии с наиболее подходящей под ситуацию законодательной практикой.

— Да, наверное. Но бросать линкор и самой штурмовать Башню было как минимум неразумно.

— Этот пример проецируешь ты сам, ходя в передовом отряде.

— Вот только у меня полноценный персональный щит Древних, способный выдержать долговременную атаку, а у нее и Требал — более простые аналоги. Не говоря уже о том, что без нее экипажу было бы сложно принимать решения.

— А без лидера Атлантиды, попавшего в ловушку или погибшего, было бы сложнее принимать решение всем нам, — произнесла Чайя.

Михаил какое-то время молчал, после чего взял ее руки в свои.

— У нас уже был этот разговор, не так ли? — спросил он. — Мой статус Лидера ценен лишь исключительно тем, что вы меня таковым сделали.

— И генетика, — подсказала Чайя. — Причем последняя — в первую очередь.

— В политике я разбираюсь хуже тебя, в командовании космическими кораблями — хуже чем Требал и Ларрин, в инженерном деле — похуже, чем многие техники и даже Френ. Зато умею воевать и делаю это довольно хорошо. У меня подготовленный отряд, у нас хорошая защита, разведка. И риски, на самом деле минимальны.

— Да, но если бы тебе на голову рухнул Ятран… вряд ли бы ты долго прожил даже с учетом того, что тебя не раздавило сразу.

— Чайя, — голос Михаила стал строже. — Мы уже не первый раз поднимаем этот разговор. Свадебным генералом я быть не хочу и не приемлю безделие. Мне нужно быть вовлеченным в процесс, в котором я себя чувствую уверенно. Разведка и сражение — это мое. Так же как наука, дипломатия и политика — твое. Не думаю, что ты была бы счастлива, если б мы требовали от тебя работать над тем, как сделать прибор «Атерро» и проект «Арктур» пригодными для безопасного применения, учитывая насколько они для тебя отталкивающие.

Чайя потупила взгляд.

Верно. Этот разговор она с Михаилом проговаривала не раз. И не подняла бы его снова, если бы две дамы, не последние для нее и Михаила, не попросили бы об этом. Маленькая женская хитрость обернулась царапинами на душе.

Несомненно Миша не хотел сделать ей больно этими разговорами. Просто подчеркнул, что нет счастья в том, чтобы заниматься нелюбимым делом. Или делом, в котором ты наломал дров.

Сар призвала все свои душевные силы, чтобы удержать ситуацию под контролем, после чего улыбнулась.

— Прости, — произнесла она. — Данная тема для разговора себя исчерпала полностью. Более я ее никогда не подниму.

— Спасибо за понимание, — Миша поцеловал пальчики ее рук. — А тем двум коварным дамочкам скажи, когда будете общаться, что если еще раз попробуют использовать тебя против меня, я обеих назначу главами аванпостов. Одну на Таранис, вторую на Ятран.

Чайя прикусила губу изнутри.

— Давно понял.

— Сразу как услышал, что мне не стоило туда соваться, — признался Михаил.

— То есть ты просто предположил!?

— И угадал.

— Победить ученого при помощи догадки! Это не честно! — надула она губки. — Хоть бы придумал какие-нибудь доводы!

— Да, у меня как раз был один — ты не повторяешься в своих высказываниях и не стремишься навязать свое мнение. А тут как раз наоборот вышло. Получилось топорно, что на тебя совсем не похоже… Из чего я сделал вывод: тебе самой неприятно было вести этот разговор.

Чайя нехотя кивнула. Все верно.

— А вот Требал и Ларрин явно понравилось шпиговать меня идеями о политическом браке.

— Это же были шутки, как я понимаю.

— Весьма логично построенные в области рационального прагматизма. Но мы не идем простым путем. Им следовало сперва проконсультироваться с кем-нибудь более сообразительным. Особенно Ларрин, когда пошла на эту сделку.

Сар поджала губы и отвела взгляд в сторону. Как-то само собой ножки вернулись в положение скромной девушки, пойманной с поличным на нехорошем поступке.

Бедра сжаты, платье поправлено так, чтобы даже колени закрывало, стопы вместе, руки сложены одна на другую, спина прямая. Главное не смотреть в глаза, иначе точно себя выдаст.

— Она и проконсультировалась. С тобой, — констатировал Миша.

Ладно, это было неизбежно.

— Есть такое, — Чайя переплела пальцы и выдала самую душевную из улыбок, какие у нее только имелись. — Но в вопросе политического брака я была категорически против даже шуток на эту тему.

— Я учту смягчающее обстоятельство, — заверил мужчина. — Возможно, что даже не отправлю тебя чинить Ятран.

— Было бы там что чинить, — вздохнула Сар. — Боюсь, идея о втором космического городе нереализуема.

— Не бойся Чайя, я Мишаня, — звучало как какой-то переиначенный фразеологизм, но девушка решила не заострять на этом внимание. — Рассказывай все, что мне нужно знать.

Лидер Атлантиды пододвинул к себе стул и плюхнулся на него.

— Конечно, — кивнула Сар, старательно глядя в монитор. Так проще будет сдержаться. — Итак. Начнем с физических свойств водорода…

Кажется, у Миши дернулся глаз. Да и взгляд стал таким подозрительно-подозрительным. Черты лица заострились.

— Взглядом убить нельзя, — предупредила Сар.

— Но не значит, что нельзя тренироваться, — возразил Михаил. — Ты шути, шути дальше. Мне мотив нужен подходящий, чтобы судья оправдал.

Чайя, плохо сдерживая улыбку, посмотрела на пришельца из другой вселенной. Моргнула раз, другой…

— Не-а, — протянул мужчина. — Не сработает.

— Точно?

— Я столько видел мемов про кота из Шрека, что иммунитет выработался. Не усугубляй свое положение.

— Однажды я пойму твои шутки, — пообещала Чайя.

— Выше головы не прыгнешь, дорогая, — заверил Михаил. — Но это не повод не стараться. А сейчас давай-ка перейдем к делу, пока я не решил, что происходит кое-что очень и очень плохое, отчего вы втроем решили меня отвлечь глупыми шутками за триста.

— Хорошо, — вздохнула Чайя, быстро открыв текстовый редактор на ноутбуке и внеся в него несколько записей. — Пометила себе про кота из Шрека и «шутки за триста», — объяснила она. — Составляю себе список того, что нужно будет узнать на Земле, когда мы там будем.

— Чайя-а-а, — елейным голосом протянул Михаил.

— Я просто рада тебя видеть, — девушка посмотрела на мужчину с не наигранной улыбкой. — И да, можешь не верить, но мы все переживали за тебя, когда связь пропала. Было бы лучше, если б ты после всего это пошел к себе, отдохнул, выпил чаю…

— Чайя-а-а-а, — пусть он не повышал голоса, но интонация стала поистине угрожающей.

— Прости, — окончательно посерьезнела она. — Ятран, так Ятран. У нас два пути, и оба не простые.

— Давай начнем с первого. Так понимаю, он подразумевает под собой восстановление города?

— Да. И это крайне затратная с точки зрения ресурсов и ограниченного персонала задача. Город жестоко пострадал при посадке. Половина пирсов уничтожена — причем два из них малые, то есть содержащие в себе две трети арсенала города. Поисковые команды смогли продвинуться по коридорам, но уперлись в завалы. Сканирование показывает, что внешние сектора пирсов полностью уничтожены. Ни малейшей полой или частично полой структуры не имеется.

— Прискорбно, но мы этого ожидали. Субсветовые и части гипердвигателя расположены как раз в средней части города. Следовательно, есть большой шанс на то, что они уцелели.

— Крайне невелик был этот шанс, — поправила Чайя. — Город садился под углом и жертвовал этой частью ради спасения остального. Нижние уровни в тех частях пирса уничтожены в ходе крушения.

— Печально. Что с другими частями города?

— Один малый пирс и два больших уцелели, но серьезно повреждены. Нарушена целостность конструкции, один большой пирс буквально разорван пополам, второй имеем продольные и поперечные разрывы, множественные повреждения. В нижней части внутреннего города так же огромные разрушения — города-корабли не предназначены для посадки на грунт. Атлантиду погружали на дно океана под контролем лантийцев, выжгли специальную площадку с углублением в центре и защитили все щитами, чтобы не допустить разрушений. Но даже так у нас имелись серьезные повреждения, которые мы устраняем до сих пор.

— Но Башня-то цела.

— Центральная часть города в самом деле подверглась минимуму разрушений, но при этом она и спроектирована как самая защищенная и наиболее крепкая часть всей конструкции, — объяснила Чайя. — Фактически, то, что центральный шпиль Ятрана не развалился, это заслуга сошедшего селя и обвала местных холмов, которые укрепили основание и буквально зафиксировали постройку в вертикальном положении. Однако есть отклонение от горизонтальной плоскости почти в пять градусов, а это уже признаки разрушения конструкции и нарушения ее целостности как таковой.

— Исправить можем?

— Лучше всего бы это делать в космосе в специальном космическом доке, — посоветовала Чайя. — Вот только его сперва построить нужно. И сделать так, чтобы Ятран взлетел. И хотя бы, добрался до водной поверхности, если не до орбиты. Имея свободный доступ к нижним частям города-корабля, можно хотя бы провести полноценный визуальный осмотр и диагностику. Но сделать мы этого не сможем.

— Потому что половина города разрушена?

— Атлантида и однотипные с ней города-корабли не просто так опираются на разнесенную систему субсветовых и гипердвигателя. Конструкция огромная, нагрузка на силовые части колоссальные. Распределение нагрузки двигателей позволяет структуре находиться в покое. Если город теряет один двигатель, другие возьмут на себя его функцию, а нагрузки внешней среды будут компенсированы щитом и инерциальными гасителями. Но, когда у нас фактически уничтожены половина двигателей, а остальные серьезно повреждены, при попытке поднять корабль в воздух, мы просто разрушим его. И, как бы нам не хотелось заполучить еще один корабль такого типа, чтобы хотя бы поднять его с поверхности, потребуются годы ремонта и минимум три полностью заряженных МНТ, чтобы он не распался на куски. Я уже не говорю о том, что город десять тысяч лет провел в почве. На него влияли химический состав почвы, ее кислотность, влажность, микроорганизмы, температура, кислотность, пористость… Ты знаешь про почвенную коррозию?

— Теперь да. Иными словами ты подводишь к мысли, что пролежав столько времени в земле, город пострадал сильнее, чем Атлантида на дне океана?

— У Ятрана не было щита, который бы оберегал его все это время. Но даже так, Атлантида имеет значительное количество повреждений. У Ятрана их в тысячи раз больше.

— То есть, нерационально?

— Если ты хочешь несколько лет, вероятно десять или двадцать, работать над восстановлением Ятрана, сориентировав все наши силы и ресурсы именно на это, то да, нерационально, — согласилась Чайя. — А в «фоновом» режиме, ремонтировать его между делом, совершенно бессмысленно. Это одна большая черная дыра для ресурсов и человеческого труда. Прости, но я лучше направлю все это на восстановление Атлантиды.

— Лучше один отремонтированный город, чем два разваливающихся? — с грустью улыбнулся Михаил.

— К сожалению, именно так, — подтвердила Чайя. — С другой стороны, останки Ятрана могут просуществовать в таком состоянии еще сотни лет. Башня практически не тронута, кроме самых нижних уровней. Значительная часть внутренних систем может быть восстановлена, пусть и не сразу. Но руины города можно будет использовать в качестве аванпоста для защиты той планеты. Не держать же там постоянно линкор.

— Зато придется держать там МНТ, — произнес Михаил.

— Не обязательно, — возразила Чайя. — Фактически, все, что сейчас работает в городе из энергозатратных систем, это контрольное кресло, ряд сканеров и снаряды. С питанием подобных устройств может справиться сверхреактор.

Михаил откинулся на спинку стула, взявшись руками за затылок.

— Сверхреактор крайне массивная хреновина, — произнес он. — Придется раскопать один из пирсов, чтобы протащить его внутрь. Не говоря уже о том, что часть стен придется снести…

— Только не говори, что считаешь это проблемой.

— Если высчитаем, что после нужных преобразований город не развалится окончательно, то не проблема, — Михаил посмотрел на нее. — Ну или сверхреактор можно будет доставить туда по частям и собрать на месте.

— Крайне своевременное предложение, — улыбнулась Сар. — Более того. Думаю можно будет рассчитать выход мощности и поставить проекторы щита, тем самым обезопасив конструкцию от возможного нападения. По предварительным рассчетам, потребуется один, может два, если нам будут нужны щиты, сверхреактора с «Гиппафоралкуса».

— Требал знает?

— Знает, — призналась Чайя. — Думаю, ты понял, что она крайне недовольна подобным. Но деваться ей некуда — старые сверхреакторы линкора слишком старые и слишком серьезно их необходимо переделывать, чтобы соответствовали необходимым энергозапросам. В общем, проще построить новый, чем возиться с остатками старых.

— И… Надо полагать, что в таком случае ремонт продолжает затягиваться, не так ли?

— Да, так как у нас большая загруженность на производстве в молекулярных мастерских, — сказала Чайя. — Однако, если мы пойдем по второму пути, то…

— Погоди ты про второй путь, — усмехнулся Михаил. — Геотермальный генератор с Атоса не подойдет в качестве источника питания Башни?

— Подойдет, но установка именно этого генератора питания как таковая доставит нам больше проблем, чем продуктивной работы, — сказала Чайя. — Потребуется протянуть шесть тысяч метров кабелей в количестве десяти штук, каждый из которых толщиной с тебя, чтобы забуриться в наименее тонкий слой почвы вблизи места геотермальной активности. У тебя может быть другое мнение, но я бы не хотела тратить время на то, чтобы через половину континента тянуть шестьдесят тысяч километров кабелей.

— Да, придется как следует потрудиться, чтобы обезопасить их от повреждений и не препятствовать экспансии местных, — согласился Михаил. — Что ж… Тогда придется увеличить количество добычи и обогащения наквадаха для получения нужных объемов. Тем более, если у нас будут однотипные силовые установки на обоих кораблях, то мы сможем не тратить время на перестройку молекулярных производств и унифицировать сборку. Не говоря уже о том, что в свободное время даже запасные получится сделать.

— Здесь больше вопрос не о времени, а о производственных мощностях, — пробарабанила по столику Чайя. — И это второй путь, о котором я хотела бы с тобой поговорить.

Михаил пару секунд молча думал, после чего изрек:

— Ты хочешь разобрать Ятран на запчасти?

— Я хочу демонтировать из города то, что может пригодиться нам, но никогда больше не потребуется Башне как аванпосту.

— Что ж… Давай, вещай.

— Будет лучше показать, — улыбнулась Чайя, поднимаясь из-за стола. — Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.