• Илья Модус

• истребление

Внеочередная подъехала!

Благодаря таким старательным камрадам, как:

— Йож,

— Миха Смыгарев,

— Александр Радько,

— SourKiwi,

— никалай,

— Иван Оськин.

Камрадам за их подвиг отдельное спасибо!

Желаю всем приятного прочтения.

Александр Сергеевич Пушкин написал в стихотворении «Братья-разбойники»: «Нас было двое: брат и я».

Нас тоже было двое в этом длинном пустом коридоре. Лишь Ларрин, да я.

Шли мы быстро.

При этом я никак не мог различить, чтобы по твердому полу звучали каблуки ее сапог. Девочки всегда девочки, даже если они выполняют ответственную работу. Например, командуют линкором.

— Знаешь, не нужно провожать меня, — произнес я.

— Я просто иду в ту же сторону, — бросила девушка.

— И что же тебе понадобилось у телепортационной камеры, — усмехнулся я, давая понять, что это скорее замечание, чем вопрос.

— С Требал хочу попрощаться, — сказала девушка.

— А со мной? — даже как-то подчеркнуто с вызовом она сказала про мою девушку. Хм… Я что, ревную одну мою женщину к другой?

Божечки, вот они скрытые напасти настоящего многоженства, о котором вам не расскажут в боярь-анимэ. Оказывается, к собственным избранницам можно относиться не просто как к приложению в постель.

— А с тобой, если что-то и случится, то это во благо, — хмыкнула стерва. — Отстрелять тебе руку или ногу, поваляешься в медпункте. Глядишь и перестанешь рисковать собой и своей смазливой мордашкой.

— И оставить все удовольствие вам? Нет. Что же я за мужик, когда за меня воюют женщины на передовой?

— Супруг Трех Королев, — хмыкнула с нескрываемой насмешкой Ларрин. — И носитель ценных генов, между прочим.

— Только не говори, что Чайя и Требал посвятили тебя в тонкости всей этой лантийской генетики…

— А ты думал, что, завалишь всех троих в постель и все, проблем не будет? — смешок у Ларрин вышел каким-то неестественным.

— Вообще-то…

— Я знаю, — поморщилась она, когда мы свернули в коридоре. — Можешь не тыкать мне тем, что у нас ничего не было.

— Это не моя вина.

В тот момент, когда рука Ларрин дернулась ко мне, чтобы припечатать к переборке, я перехватил изящную конечность, дернул ее к себе и приложил, мягко и с заботой, девушку грудью к переборке. Сам же расположился позади, удерживая ее руки в захвате.

— Иронично получается, — я прошептал ей на ухо, свободной рукой убирая волосы в сторону. — То ты сама готова прыгнуть, то теряешься… Что-то мне подсказывает: не такая уж ты и бесчувственная стерва, какой хочешь казаться.

— Скажи мне, что это твой «частотник» уперся в меня пониже спины.

— Эм… Скажем да, я держу тебя на прицеле своего ствола.

Мгновения, которое потребовалось мне на то, чтобы придумать двусмысленность, Ларрин хватило, чтобы повернуться ко мне лицом. Вот только она так и осталась прижата к стене.

— Мы совсем скоро будем на месте, — прошептала она, смотря на мои губы. — Конечно, если успеешь все сделать за пять минут…

— А вот это уже звучит как защитная реакция, — усмехнулся я, отпуская ее руку. — Расслабься. Просто нервишки пошаливают.

— Ну да, — нервно ухмыльнулась командир «Ареса». — Если б я отправилась к полутысяче вооруженных головорезов с горсткой даже не солдат, а просто со сборищем людей, да еще используя глупый план…

— Во-первых, он не глупый, — возразил я, кивнув в сторону коридора. Пора бы и к нашему пути вернуться. — Во-вторых — есть запасной.

— Да, в первом случае вы надеетесь на то, что сработают древние устройства, во втором, что собранная на скорую руку техническая хреновина, — раздраженно сказала Ларрин. — Количество самоубийственных планов растет с каждым днем.

В этот самый момент мы показались в нужном коридоре.

И встретили стоящую у стены и явно поджидающую нас Требал.

— Звучит так, как будто ты волнуешься за нас, — с ироничной улыбкой произнесла доранданка. Стоящие в паре метров от нее Ронон, Ихаарь, Тейла делали вид, что их совершенно не касается то, о чем говорим мы.

— Нет, что вы, — наигранно возмутилась Ларрин. — Я просто девочка для коллекции, которая слишком много трепала языком. Не могу я ни за кого волноваться.

Произнесла она это в тот момент, как Требал помогла мне застегнуть поверх униформы разгрузку со снаряжением. Сунув в руки пульсар в дополнение к моему «частотнику», доранданка, бросив на Ларрин торжествующий взгляд, закинула руку мне на шею и настойчиво потянулась к моим губам.

Поцелуй вышел быстрым, но чувственным и жарким.

— Не переживай, — едким голосом победителя посоветовала Требал. — Я пригляжу за своим мужчиной.

Не дав сказать в ответ ни слова, Требал направилась к группе, поджидающей момента у входа к транспортную кабину.

— Стерва, — констатировала Ларрин.

— Ты о моей женщине вообще-то говоришь, — напомнил я. — И, вроде бы, вы раньше подругами были.

— Когда дружили против Чайи, — пояснила Ларрин. — А теперь каждый сам за себя. И Требал бесится с того, что я ей манипулировала…

— А ей можно манипулировать? — уточнил я.

— Конечно, — хмыкнула Ларрин, ловя взгляд обернувшейся доранданки. — Смотри, как это делают настоящие стервы.

А вот это движение руки я не успел перехватить. В свое оправдание скажу лишь то, что засмотрелся на Требал, в очередной раз отметив, как ей идет подогнанная по фигуре униформа.

Поцелуй с Ларрин был похож на столкновение с бездной. Скорее даже не обжигающий прыжок в вулкан, а как стоять лицом к урагану, что несется на тебя.

Меня будто бы в торнадо засосало.

Честно слово, когда наши губы рассоединились, у меня сложилось впечатление, будто я то самое Аральское море.

— Так вот ты какой, поцелуй дементора, — пробормотал я, глядя в надменно торжествующее выражение лица Ларрин.

Впрочем, на нем мелькнула капелька злости и разочарования, когда Требал лишь усмехнулась и отвернулась от нас.

Вот что-то подобное.

Ожил интерком.

— Минутная готовность, — сообщил коридор голосом одного из Древних. — Выходим на орбиту планеты. Готовьтесь к переброске.

— Не скучай, — подмигнул я Ларрин. — Мы туда и обратно. Приключение на двадцать минут.

— Береги себя, — одними губами произнесла Кочевница.

Ронон оказался последним и единственным, кто дождался меня в коридоре, не заходя в транспортную кабину.

— Ты явно прилагаешь все усилия, чтобы не умереть своей смертью, -усмехнувшись в усы, пошутил Декс.

Ответить ему я уже не успел, мы вошли в транспортную кабину.

Требал стояла слева от меня. В какой-то момент, пока мы ожидали появления заветной красной точки на сенсорном экране переноса, почувствовал как ее пальцы сплелись с моими.

Она ничего не сказала, когда наши взгляды встретились, но на лице появилась улыбка. Добрая, а не сулящая мне анальные кары из арсенала чертей, отвечающих в Аду за пытки грешных душ.

Это же хороший знак, да?

— Мы вышли из гиперпространства, — раздался в наушнике голос Ларрин. — Находимся в заданных координатах.

— Это точно? — нервно спросил Ихаарь. — Потому что точки переноса нет.

— Если ты рассчитал все правильно, то мы там, где нужно, — голос на общем канале лучился ядом. Ларрин умела быть дружелюбным товарищем.

— Нужна диагностика, — пробормотал Ихаарь, смотря на сенсорный дисплей. Одинокая точка телепортации на нем принадлежала, собственно «Аресу». — Дайте мне минут двадцать…

— У нас и пяти-то нет, — возразил я, включая коммуникатор. — Ларрин, план Б. Кабины в Ятране, похоже, не работают.

— Уверен, что не стоит все разнести там? — уточнила девушка. — Или быть может снизиться в атмосферу…

— Они уже должны были нас засечь, — прервала Требал. — Снаряды запросто прошьют и твои щиты и твой корабль. Пять минут, это все, что у нас есть.

Время реакции, да время полета снаряда с поверхности и до «Ареса».

— Я сказал двадцать? — забеспокоился Ихаарь. — Нет, дайте мне две!

— Ларрин! — напомнил я о себе девушке.

— Техники говорят, что все работает, — сказала та. — Если уверены…

— Уверены, — подал голос Декс. — Чем больше медлим, тем быстрее они сообразят, что что-то не так. Либо делаем, либо не делаем.

— Делаем, — вторил я. — Ничего не случится — есть аварийная система. Если что-то произойдет, то нас просто выбросит…

Договорить я не успел.

Белоснежная вспышка наполнила транспортную кабину.

---

По словам командиров, эта планета, не являлась миром, куда случайно или ради торговли, могли бы заглянуть жители других миров.

Что им тут искать? Мир не развит, торговать тут особо нечем, население маленькое, да и за пределы своего мира никогда не выходило.

Местные до сих пор думали, что планета плоская. И даже название ей не придумали, о каких межзвездных путешествиях тут говорить?

Но, вот уже спустя полтора дня после того, как из врат появился неизвестный механизм, Кольцо Предков вновь сработало.

Энергетический вихрь вырвался из пустоты внутреннего пространства Кольца и тут же втянулся внутрь.

— Внимание! — раздался зычный окрик командира подразделения, занимающегося охраной врат. — Приготовились!

Двадцать дженайских бойцов, что уже похватали свое оружие и рассредоточились вокруг врат, с напряжением вглядывались в голубовато-белое марево стоячей воды. После первого провала, когда неизвестный механизм пролетел через врата, они много нового узнали о себе.

Включая то, что у них имеются места, при ударах по которым, становится невыносимо больно. Командир Коля о подобном процессе познания и расширения горизонтов позаботился.

Так что сейчас бойцы, вооруженные уже не только дробовиками, но и пистолетами-пулеметами, держали под прицелом каждый квадратный метр врат. Если только опять откуда-то сверху вылетит неизвестный образец техники, то они будут готовы.

И уж точно теперь они не оплошают.

— Вот подстрелим этот летающий треугольник, командир Коля будет рад, — сообщил один дженай другому.

— Надеюсь, — отозвался его напарник. — Надоело тут сидеть без смены. Пока остальные с местными девицами кувыркаются, мы тут сидим и ждем неизвестно чего.

— Согласен, ничего не ясно, — поморщился первый дженай. — Может те, кто запустили то устройство никогда больше сюда не придут! Их аппарат уничтожили, это хорошее такое предупреждение!

— Уничтожили так, что даже мелкие осколки расплавились, — с грустью произнес второй дженай. — Теперь сидим, ждем тут, пока не прилетит еще один.

— Как будто в Башне у нас много ученых, которые разберутся в том, что это за штука и как она летает через врата! — возмутился первый дженай.

— А ну, тихо! — шикнул на них проходящий мимо засад командир. — Врата открыты уже минуту, а через них никто не прошел. Так же было и в прошлый раз! Вот-вот прилетит! Это не может быть кто-то другой, кроме хозяина того устройства!

— Командир, — подал голос третий дженай. — Быть может предупредить Башню по коммуникатору?

— Только попробуй, — рыкнул на него офицер-дженай. — Не хватало еще, чтобы мы сообщали о чем-то, в чем не разобрались! Вот поймаем этот летающий аппарат, можно будет докладывать об успехе. А докладывать о том, что врата открылись, еще не повод тревожить командира!

— Но ведь протокол говорит оповещать…

— Заткнись, идиот! — шикнул на него командир. — Этот протокол распространяется на секретные базы. А у нас здесь постоянная!

Дженаев интересовали любые технологии, которые позволили бы им занять главенствующее положение в галактике. Теперь, когда у них есть Башня, а по сути своей, это легендарный летающий город Древних, прародителей человечества, командир Коля однозначно наведет порядок в родном мире и сделает дженаев непобедимой силой.

И, если вдруг в галактике есть кто-то, обладающий развитыми технологиями, то к ним стоит присмотреться. Они явно могут стать ценным источником знаний и технологий. Одно то, что по слухам эти летающие треугольники могли самостоятельно открывать врата, говорило о развитости его создателей.

Поэтому, дженаи у врат не столько знали, сколько мечтали о том, чтобы через врата прилетел новый треугольник. Как минимум это позволит им уже покинуть этот дрянной пост и искупить свою вину перед командиром Колей.

И Предки услышали их мольбы.

С легким хлюпаньем, характерным для прохода через врата, как и в прошлый раз, из врат появился летающий треугольник. Звук работы его двигателей был не слышим, но то, как он резко взял с места, говорило о том, что он вот-вот удерет.

И придется снова связываться с Колей, докладывать о неудаче… Скорее всего, в этот раз они простым избиением уже не отделаются.

Кажется все дженаи подумали об этом.

В воздух ударили скорострельные пистолеты-пулеметы, выбрасывая в небо рядом с шустрым треугольником десятки пуль.

Казалось, будто бы они ничего не добились, но в этот момент треугольник резко сменил курс и начал падать вниз, выбрасывая тонкую струю дыма.

— Подбили! — пронесся радостный крик среди дженаев.

Командир коротким приказом отправил половину солдат во главе с собой выдвигаться к месту предполагаемого падения устройства. Остальным же требовалось остаться на месте и защищать проход к вратам и от них.

Не самая любимая часть работы, но и ее кто-то должен выполнять. Армия они или просто кучка солдат-фанатиков, в самом-то деле?!

Устройство упало довольно далеко от врат. Метров пятьсот напрямик по лесу шесть солдат преодолели за пару минут, стремглав проносясь мимо местных деревьев. Опасаться тут нечего — вблизи от врат местные и раньше-то не охотились, силки не расставляли. А сейчас так и подавно тут ничего подобного не найти — любого, кто поставил бы ловушку, нашли б и убили.

Так что бежать по относительно не заросшему лесу, петляя между деревьями, было довольно просто.

Поврежденное устройство, чадящее жирным черным дымом, обнаружилось без каких-либо проблем. На вид оно было целым, рухнуло аккурат посреди небольшой полянки. Впрочем, даже кусков, отлетающих обычно, при падении предметов, вокруг не валялось.

— Умеют же строить! — с восхищением произнес командир дженаев, подходя ближе к устройству. — Осмотреть со всех сторон!

Этот аппарат летал бесшумно и не ясно, включены ли его двигатели сейчас или нет. Кто знает с чем они столкнулись? Правильно, никто. Так что дженаи следовали своей стандартной программе — осматривали неизвестное устройство сразу с нескольких сторон, не пытаясь в нем разобраться самостоятельно.

Для подобной работы имеются ученые.

— Не видно следов от пуль, — сообщил кто-то из солдат, когда они вместе с командиром подошли к объекту.

На такой уж и большой, как сперва казалось. Метра полтора в длину имела каждая его сторона, три пропеллера, как на вентиляторах в бункерах. Ничего такого, что могли бы посчитать незнакомым, дженаи не увидели.

Разве что…

— Здесь камера! — сообщил командиру второй содтат. — Объектив двигается, сейчас прямо на меня посмотрели сейчас.

— Им управляют через врата, — догадался еще один боец.

— Командир Коля, это подразделение охраны врат, — мужчина, заведующий всеми этими бездельниками, вынул свой коммуникатор.

— Слушаю, — раздался недовольный голос Коли.

— Снова произошла активация, снова отправили летающий треугольник, — сообщил командир охранного отряда. — Мы сбили его недалеко от Кольца Предков, визуально он из какой-то пластмассы, летает на трех пропеллерах, да еще и кинокамерой снабжен. Кажется это какой-то вид разведывательного аппарата…

— Ученые выяснят что там к чему, — оборвал его Коля. — Отметьте место, поставьте часовых и…

— Бежим! — не своим голосом закричал еще один солдат на месте крушения. — Там эрменская взрывчатка!

Он бросился в сторону, но было уже поздно.

Командир не успел и слова сказать, когда прогремел взрыв.

Беспилотник даже не разлетелся — он испарился в огненной вспышке. Ударная волна оказалась настолько сильной, что человеческие тела обезобразило или непосредственно ей, или при ударе о ближайшие объекты.

— Охрана врат! — донесся требовательный голос командира Коли из динамика выпавшего коммуникатора. — Охрана врат, что у вас произошло?!

Но ответить командиру Коле уже никто бы не смог — дженаи из этого отряда лежали вокруг неправдоподобно глубокой воронки, оставшейся от сильного взрыва.

И ни один из них не подавал признаков жизни: вмонтированные во взрывное устройство металлические шарики перебили каждое живое существо в радиусе полусотни метров.

Ну и попортили кору десятков деревьев вокруг. Деревья вот прям жалко.

---

— Что это было?! — завопил первый дженай, услышав грохот в лесу. В той самой его части, где наблюдалось падение летающего треугольника.

И туда же ушла их боевая группа.

Связать одно с другим не требовалось большого ума.

— Что-то произошло, — вторил ему второй дженай. — Кто-нибудь может объяснить что происходит?!

Оставшись без командира, солдаты образцово оставались под прикрытием деревьев, но это не мешало им обмениваться информацией.

— Командир! Командир! — надрывался в коммуникатор первый дженай. Но все было тщетно. — Что у вас происходит?! Мне выслать помощь?!

Никакого ответа.

По крайней мере на этот вопрос.

Однако, проблема дженаев заключалась в том, что вопрос они задавали не тому лицу, которое могло бы на него ответить.

— Охрана врат, — ожил коммуникатор хорошо знакомым голосом командира Коли. — Что у вас происходит? Командир перестал выходить на связь!

— Командир Коля, нас поделили на два отряда, — поспешно, будто хватаясь за соломинку, закричал в рацию первый гвардеец. — Наш командир ушел с первой группой к месту где упала летающая штука. А потом там что-то взорвалось и они не выходят на связь.

— Что с вратами?! — спросил Коля.

— Врата?! — первый дженай словно только вспомнил об их существовании. — Врата, командир, до сих пор открыты.

— И это все?!

— Да!

— Оставайтесь в укрытии, к вам отправлена боевая группа, — приказал Коля. — Если на нас попробуют напасть, немедленно возьмите хотя бы одного в плен. Это ясно?

— Да, командир.

— Подкрепление будет через десять минут.

— Да, командир…

Но щелчок из динамика уже говорил о том, что командиру Коле не особо-то и был нужен тот ответ.

— Чертовщина, какая-то, — проворчал второй дженай.

— Ничего, разберемся, — мрачно заявил второй.

Пусть они и были караульным подразделением в составе специального батальона, не такими профессионалами, как другие бойцы, но теперь все изменится. Через десять минут сюда прибудут пятьдесят отборных солдат специального батальона, так что кое-кому, кто бы не стоял за происходящим, не поздоровиться.

Но до этого момента дженаям следовало прийти в себя.

Они немало повидали за свою жизнь, но такое… Впервые. Даже рейфы, запуская через врата свои шарообразные разведчики, не взрывали их — слишком ценный ресурс. Так кто же это мог быть?!

Неожиданно ответ появился сам собой.

— Это еще что такое?! — обомлел второй дженай, увидев существо, вышедшее из стоячей воды звездных врат.

Две руки, две ноги, голова… Наверное это все же голова.

Тот самый пришелец. Думаю, вы уже догадались, кто это.

Длинный хвост черных жгутов, похожих на многочисленные косички, свисал из затылочной части этой самой «головы».

Ближайшая аналогия, какая могла родиться в мыслях у дженаев, так это то, что они видят перед собой нового солдата рейфов. Просто потому, что иных аналогий у них не могло возникнуть.

Пришедший гуманоид был высок — на вскидку около двух метров.

Облаченный в абсолютно черные одеяния, скрывающие каждую частичку его кожи от естественного света, гуманоид мог похвастаться женственными — определенно женственными — формами. Его костюм облегал бедра и талию, но грудь скрывалась под плоской фигурной пластиной.

Отчасти сбивались аналогии из-за того, что прибывший был одет в черное, а его лица не было видно. Да и черные волосы…

Рейфы носят темные одежда, лица их солдат скрыты отвратительными масками, похожими на застывшую грязь. Но волосы у них белые.

А еще их броню и одежду не окаймляют оранжевые светящиеся контуры и узоры.

Треугольник забрала, два круга напротив тех мест, где должны располагаться уши, светящийся огонек посреди грудной пластины, полосы на наплечниках, вдоль туловища ,на защите для ног…

Прибывший гуманоид стоял перед вратами, как будто позволял рассмотреть себя со всех сторон.

Ну или пытался разглядеть окружение сам.

— Это броня, — выдохнул отмерший второй дженай. — Костюм, надетый поверх простой одежды! Как у рейфов!

— Плевать что это! — шикнул первый дженай, сменив свой пистолет-пулемет на трехствольный дробовик. — Эй ты! А-ну, стоять!

Чтобы обозначить себя как лицо, которое отдает приказы, первый дженай наполовину высунулся из-за дерева.

И первый же, кто получил алый разряд энергии в лицо.

В руках неизвестного словно из воздуха появились два длинноствольных энергетических пистолета. Один в один, как у Кочевников!

Но это знание уже ни на что не влияло.

Незнакомец попал под сосредоточенный огонь дженаев, но, казалось, он словно не замечает его. Пули попадали в цель, но падали бесполезными кусочками сплющенного металла, не причиняя вреда.

А вот пришелец вред причинял.

Его оружие прожигало насквозь толстенные деревья, поражало дженаев, плавил их оружие.

Прошло всего десять, может тридцать секунд с того момента, как гуманоид прошел через врата, а три последних человека из группы охраны врат, не выдержав страха перед собственным бессилием, бросились бежать.

— Командир Коля! Командир Коля! — истошно заверещал в коммуникатор первый дженай, стремглав продираясь через кусты. — На нас напали! Мы под огнем! Мы атакованы Кочевниками…

Договорить он не успел.

Грохот автоматных очередей прервали два резких энергетических выстрела, после которых в лесу воцарилась тишина. Незнакомца нигде не было видно, и единственный спасшийся счел это наибольшим благом для себя.

Он затаился в небольшом овраге. Над землей, среди кустов выглядывала лишь его короткая шевелюра, да глаза.

— Что произошло? — донесся из коммуникатора голос Коли. — Отряд в восьми минутах от вас!

«Громко! Слишком громко!» — запаниковал дженай, попытавшись заблокировать динамик рукой. Он опустился ниже уровня травы, стараясь спрятаться за бугром поросшего кустарниками земли.

Прижавшись к стенкам оврага спиной, он постарался прижать продолжающую задавать вопросы рацию к телу, чтобы отключить ее. Но для этого потребовалось бы выложить из второй руки оружие…

Бесполезное оружие.

Дженай отпустил рукоять дробовика, чтобы выключить передатчик. И только сейчас понял, что мог это сделать одной рукой. Той самой, которой прижимал коммуникатор к телу, чтобы заглушить голос командира Коли.

Оказалось, что слишком поздно.

Пришелец был уже здесь.

Его черная фигура будто размылась — настолько быстро он двигался.

Дженай закричал, когда прямо перед его лицом откуда-то сверху появилась черная рука, которая схватила его за грудки. Один рывок, ощущение того, что он воспарил… И сильнейший удар лицом и грудью о землю.

Осколки коммуникатора впились в тело, а голос из динамика окончательно затих.

Как затих и сам дженай, потеряв сознание.

Пришелец в черном, схватив бесчувственное тело за ногу, поволок его к тому месту, где приняли свой последний бой его боевые товарищи.

---

— Я на месте, — сообщил Кирик, выдохнув уже на другой стороне. Оглядев поле боя… Нет, место побоища, он посмотрел на хрустящие под ногами предметы. Сплющенные пули дженаев. Штук сто, может быть больше.

— Есть связь с Сайей? — спросила у него губернатор Атлантиды.

— Да, вижу ее.

— Она в порядке?

— Да что ей сделается…

Когда Сайя вышла на поляну перед звездными вратами, Кирик уже поджидал ее. Взглянув на безликую черную фигуру, тащащую за ногу стокилограммового дженая, бывший «беглец» вздрогнул.

— Он жив? — уточнил Кирик.

— В пределах функциональности организма, — ответил безжизненный искусственный голос из встроенного в шлем динамика. — Он связался по рации с остальными. Через пять минут здесь будет боевая группа.

— Как будто для тебя это проблема, — проворчал Кирик, вновь активировав свой коммуникатор. — У врат закончили.

— Экзокостюм Сайи работает? — уточнили с Атлантиды.

— Щит не активировался, — вступила в разговор киборг, понимая, что вопрос по большей части адресован именно ей. — Детектор жизненных сигналов тоже. Защитное покрытие и броня приняли на себя весь удар противника. Механических повреждений нет.

— Что ж, лучше, чем ничего, — вздохнула Сар. — Вероятно генетическая терапия для тебя требует больше времени.

«Если она вообще сработала», — подумал Кирик, но решил все же промолчать. Однако, следовало кое-что уточнить:

— Через пять минут у нас будет отряд дженаев. У нас не так-то много времени.

— На замену кристалла вам понадобится не более одной минуты, — сообщила Чайя. — Мы отключаемся. Берегите себя.

Кирик не обратил внимание на то, как закрылись врата. Он посмотрел на кучку дженайских тел, которые уже собрала на расстоянии в полдюжины метров Сайя.

Просто свалила штабелями, как дрова в поленнице.

— Нужно заменить кристалл, — Кирик вынул из внутреннего кармана куртки прозрачный фигуристый кусок стекла. Панель, дающая доступ к внутренностям наборного устройства уже была им вскрыта. Какой из кристаллов следовало поменять он и без того знал.

— Действуй, я прикрою, — Сайя вынула из чуть выпирающих набедренных бронеэлементов по одному «частотнику» в каждую руку. Черный шлем с затемненным забралом, выполненным из сверхпрочного сплава, используемого для остекления иллюминаторов Древних кораблей, стал медленно поворачиваться из стороны в сторону, выглядывая опасности.

С характерным звуком активировались режимы оглушения на обоих пистолетах Чайи. Неужто кого-то выявила?

Она могла. На случай неработающего детектора у нее имелся ряд фильтров, которые могли помочь в такой ситуации.

Чайя Сар многое предусмотрела на случай отказа главных систем. Не зря сутки переделывала экспериментальный бронекостюм Древних.

— Я закончил, — ничего сложного в этом не было, они раз двадцать отработали эту простенькую операцию на тренировке.

С щелчком встали на место крепления декоративной панели. Но «беглец» уже выжимал клавиши с хорошо знакомыми ему символами. Ну, вот и последний. Рука легла на синий куполообразный выступ в центре наборной панели.

Из врат с шумом вырвался кавуш, и горизонт событий приветливо блеснул своим высокотехнологичным желеобразным содержимым.

— Четыре минуты тридцать семь секунд до появления противника, — отчеканила девушка-киборг.

— Было бы проще, если б ты проявила чуткость и помогла, — пробурчал Кирик, подходя к первому из дженаев. — База, это Кирик, готовы к переброске.

— Кирик, это База, — ответил ему голос Древнего с той стороны. — Мы готовы к приему и наблюдению за пленниками.

— Вот и договорились, — закинув на плечо одного бугая, он с усилием поднялся на ноги, затопав к вратам.

— Что такое чуткость? — рядом с ним появилась черно-оранжевая фигура, которая без особых проблем тащила за шиворот четверых бесчувственных мужчин.

— Способность видеть что твоему близкому тяжело и сопереживать ему, помогать когда тебя даже не просили об этом, — к тому моменту, как Кирик забросил дженая в гипертоннель, Сайя уже заталкивала туда вторую четверку гвардейцев. — Не можешь же ты этого не знать?

— Не знаю, — отчеканила девушка. — Я боевой киборг.

— Но ты же была человеком! Как можно забыть что такое быть человеком? — опешил Кирик.

— Не знаю, — на него посмотрела безликая затемненная маска.

— Ты же не машина, в конце концов, — растерянно произнес бывший «беглец». — Просто человек с улучшениями…

— Я — боевой киборг, — Сайя, словно мешочек с горохом, забросила в гипертоннель последнего дженая. — Я не знаю что такое быть человеком.

Звездные врата за ними сомкнулись, гипертоннель распался.

— Не понимаю я тебя, — признался Кирик, когда парочка рысью бросилась наутек, чтобы обойти приближающихся к ним дженаев по большой дуге. — Человечность — это то, что делает нас теми, кто мы есть.

— У меня эта функция возложена на нейропроцессор, — сообщила киборг. — Нейропроцессор тоже самое, что и человечность?

— Нет, конечно! — оскорбился бывший «беглец». В груди начинало жечь. Хотя он прекрасно бегал, киборг в бронированном костюме с некими секретными доработками его явно опережала. Надо было подождать, пока не закончат еще один. Впрочем, время поджимало. — И вообще, тебе явно нужно больше узнать о людях.

— Это сделает меня более эффективной? — спросила киборг, одним махом перепрыгивая через поваленное дерево. Диаметр его ствола явно метра два, два с половиной, так что…

Кирик почти не испугался, когда понял, что он летит вместе с киборгом над поваленным деревом. И даже не обиделся на то, что его схватили за шиворот.

Приземление выдалось мягким.

Сайя опустилась на землю, утонув в ней на добрые сантиметров пять. И только потом поставила «беглеца» на почву.

— А… Знаешь, — нашелся Кирик. — Да, рассказ о человечности явно сделает тебя более эффективной.

— Тогда приступай к изложению материала, пока мы бежим.

Ну или такой рассказ угробит всю выносливость бывшего «беглеца».