• Cyberdawn

• warhammer 40000
• 3

Наконец, двери кессона распахнулись, и меня встретили два типа, внимательно взирающие на меня из-за стойки, которую так и тянуло назвать бруствером. Фасад этого административно-защитного представителя мебели украшала черепушка, ставшая уже для восприятия чем-то вроде триггера “свои, безопасно”.

— Терентий Алумус, добро пожаловать в Крепость Инквизиции “Императорис Клайтеус”. С вами багаж? — указал тип на металлический ящик.

— Ксенотех, демонтированный, — скупо ответил я.

— Опасность, вредоносность, степень взаимодействия с варпом? — подобрались оба, а свет и ветер имматериума начали упорядоченно вращаться вокруг них.

— В рамках моих знаний — нулевая. Ксенотех, судя по данным обнаружившего и скрывшего находку, от Древних, чисто технологический предмет. Врата в глубинные слои варпа, демонтированные, — озвучил я.

— Код? — спросил несколько расслабившийся страж, отведя от меня глаза на что-то, скрытое стойкой.

— Хм, затрудняюсь ответить, — признал я. — Повреждения памяти от твари вар…

Грохот появившихся из потолка турелей и вываливающихся из-за фальшпанелей киборгов перебил мою речь. Полюбовавшись на наведенные на меня стволы, я вопросительно уставился на стражей.

— Кодификация возможного вторжения уровня “демонхост”, Инквизитор, — напряженно, но ровно ответил страж, увидев, что я не подпрыгиваю, не плююсь и не сыплю словами непрельстивыми.

— Понимаю, до выявления степени опасности прошу не применять средств принуждения, готов выполнять все указания, — выдал я.

— Приемлемо, — последовал кивок.

— Также мне было бы желательно присутствие моего бывшего наставника и друга, Максимуса Децимуса, — выдал я, извлекая планшет, впрочем, связаться ни с кем не смог.

— Блокировка связи, стандарт, — ответил на мой вопросительный взгляд страж. — Видимо, вы и вправду претерпели сильный урон, Инквизитор. Номер? — вопросил он, на что я назвал номер рядом с именем.

Стражи связались с Максимусом, который, вникнув в ситуацию, обязался привести “необходимый для сопровождения конвой”. Минут десять я разглядывал люто перекорёженных киборгов — “сервиторов”, судя по извлеченным из планшета данным. Этакие биороботы на основе человека, с разной степенью (зависящей от области применения и изначальных данных “сервитуруемого”) сохранности личности и когнитивных процессов.

Наконец, по прошествии десяти минут явился тип, видом на столько лет, сколько было Терёхе. В кожаном доспехе, скрытом этаким длинным плащом. Ладонь этого типа покоилась на рукояти какого-то оружия, скрытого плащом-накидкой, а рожа была украшена роскошными и пышными усами, что указывало на Максимуса (даже предыдущий пассажир моего нынешнего тела не мог не отметить в своём дневнике эту выдающуюся деталь).

Сопровождали Максимуса два очевидных космодесантника, ростом как бы не поболее Клавдия, в серо-металлических, с бронзовыми украшениями доспехах. Причем, ветром и светом окутались все трое, а самый сильный (хотя до смешного слабый) фон выдавал один из одоспешенных. Библиарий, наверное, мимоходом подумал я, кивнув Максимусу.

— Приветствую, Терентий, — через десяток секунд выдал он. — Отменяйте тревогу, мы проследуем для разбирательства в аудиториум. Ты же не собираешься сопротивляться?

— Нет, Максимус, — ответил я.

— Единственное, Тер, размести эту реликвию вокруг привезенного ксенотеха, — с этими словами Максимус кинул мне моток скрученной цепи. С финтифлюшками, отметил я, разглядывая непременные черепушки.

Цепь, нужно отметить, исходила светом имматериума на порядок сильнее библиария, впрочем, меня это не особо волновало, так что я просто обвязал ей контейнер. А обернувшись, обнаружил Максимуса в более расслабленной позе: рука покинула рукоять оружия, а улыбка стала менее напряженной.

— Что с тобой случилось, Тер? — вполне благожелательно поинтересовался он, делая приглашающий жест и шагая рядом, космодесантники же следовали за нашими спинами.

— Глубинные слои варпа, некое воздействие, с которым я справился, но утратил ряд воспоминаний, вплоть до основополагающих, — ответил я.

— Например? — закономерно поинтересовался собеседник.

— Коды при входе в Крепость, — привел ближайший пример я. — Да и, например, кто контролирует Адептус Механикус от сепаратизма… Многое, проще сказать, что я помню.

— Насчет шестеренок — ответ простой, мы. — ответил Максимумс. — Проходи, следуй указаниям, — изрек он, указав на крепостного вида врата, отъехавшие в сторону при нашем приближении.

Хм, ну рыпаться с этими двумя обломами за спиной глупо, рационально подумал я и зашел в помещение. Врата с грохотом сомкнулись за спиной, оскалившись на меня очередным крылатым черепом. Разумно, но надеюсь, это не тюряга, понадеялся я, оглядывая место пребывания.

И, видимо не тюряга, а аудиториум, в смысле не прослушивания, а выслушивания. Допросная, короче говоря: серая сталь стен, пола и потолка, высокотехнологичное кресло в центре с кучей проводов и украшений и полоса прозрачного материала на полстены, где сейчас пребывали пара престарелых пней, к которым вскоре присоединился Максимус.

— Точно не демонхост? — осведомился у Максимуса один из пенсионеров, небрежно кивнув в мою сторону.

— Разве что самого Тзинча, — выдал бывший наставник.

При произнесении этого слова по аудиторуиму пронесся этакий сквозняк ветра и света, освещение мигнуло, на что Максимус ехидно оскалился под осуждающим взглядом третьего пердуна.

— Ладно, коллеги, не вижу смысла соревноваться в остроумии, — проскрипел взглядом осуждающий, повернулся ко мне и продолжил: — Рожденный Терентием Алумусом, проследуй к прибору в центре зала и расположись в нём, — выдал он, что я и сделал. — Опусти на голову обруч. На запястьях застегни браслеты, — продолжил он, что я выполнил, а кресло загудело и замелькало огоньками. — Итак, я начну, коллеги. Являешься ли ты Терентием Алумосом, Инквизитором, состоящим Ордосе Маллеус? — вопросил он.

— Не знаю, — честно ответил я, — полагаю, что “да”.

— Отвечай на вопросы лишь… — повысив голос начал допрошающий, но был перебит Максимусом.

— Собрат мой Константин, — с ехидством, буквально капающим на пол, провозгласил он. — Это — не столь привычные тебе еретики. Поврежденная варпом память. Объясни мне на милость, как он тебе ответит “да” или “нет”, если не помнит? На вопрос он ответил честно, но сам вопрос некорректен. Терентий, желаешь ли ты гибели Империуму Человечества?

— Нет, — честно ответил я.

— Желаешь ли ты распространения влияния Губительных Сил, их возвышения, усиления и любых иных, благих для порождений хаоса явлений?

— Нет.

— Готов ли ты служить Империуму Человечества на благо и процветание его и рода человеческого?

— Да, — честно же ответил я.

— И последний вопрос, далее тобой займутся медикусы. Как ты, Терентий Алумус относишься к Богу нашему, Императору человечества? Чтишь ли его, молишься, соблюдаешь ли заветы?

— Не бог, но человек, — вырвалось из пасти, что я постарался исправить. — Безусловно, великий, но… — мой речитатив прервало дружное хихиканье старых перечников.

— Инквизитор, — поставил диагноз Константин. — Коллеги? — задал он вопрос, на что коллеги покивали. — Терентий, вы признаны комиссией из трёх Инквизиторов в лице Максимуса, Ордо Маллеус, Василием, Ордо Ксенос и Константином, Ордо Еретикус жертвой, а не пособником, вольным или невольным, Губительных сил, в чем нас утвердил и астропатический доклад с планеты-кузницы Таллорум. Дальнейшую вашу судьбу решат медикусы, которые установят вашу пригодность к пребыванию в рядах Священной Инквизиции.

Собственно, на этом допрос и закончился, а меня направили к медикусам. Но зря я расслабился! Эти упыри в белых халатах вытянули из меня всю душу, не столько обследованиями, сколько тестами, разговорами и прочей иезуитщиной.

— Вы можете пользоваться силами варпа, Инквизитор? — полюбопытствовал в конце шестичасового марафона допросов лекаришка.

— Насколько я понял из учебников и наставлений — нет, хотя защищен от порчи Губительных Сил, — ответствовал я. — Как было ранее — мне не известно.

— Эта, демонолог, — выдал док. — А сейчас Ро, обычный человек. Однако, невосприимчивый для псионических воздействий вплоть до Гамма уровня. Заверено Прогностикарием Серых Рыцарей, варп-активность нулевая, проникновение в разум или телекинез невозможны, — выдал лечила.

Хм, так вот что за копошение с тыла было, пока мы с Максимусом шли в допросную. Я, признаться, мысленно отмахнулся, как от жужжащего насекомого, а это цельный псайкер Гамма уровня, чуть ли не эквивалент ударного танка, согласно квалификации в учебнике.

— Я бы, признаться, принял бы вас за утерявшее душу в варпе, — выдал лекарь, заставив внутренне поёжиться, — но никаких негативных проявлений и тени в варпе вы не оставляете. Что ж, это скорее достоинство, нежели недостаток в трудах ваших. Я, Психологист-Прима, Леон Чернигофф, утверждаю вашу пригодность к бремени на службе Империуму Человечества, но настоятельно рекомендую восполнить утраченные знания и определить возможности благоприобретенной защиты.

— А где? И как? — искренне спросил я, что вызвало выпучивание очей и сварливый ответ.

— Вы Инквизитор, а не я! — выдал лечила, передавая мне несколько скрепленных печатью листов. — Моё заключение вам, также оно направлено в Информаториум Ордена.

— Благодарю, медикус, — хмыкнул я, направляясь к выходу из лечильных казематов.

У выхода меня поджидал Максимус, подхвативший меня под руку и сходу осведомившийся, тыча дланью в листы:

— Как?

— Утвердил пригодность, — ответил я, освобождая руку и передавая листы для ознакомления. — Но медикус сказал, что направил данные в Информаториум? — уточнил я.

— И что? — с изумлением уставился на меня собеседник, после чего досадливо поморщился. — Память, понятно. В общем, Тер, доступ к личным данным в Информаториуме Ордена возможен лишь через твою инсигнию, либо комиссии не менее чем из трёх Инквизиторов, либо утверждённому Лорду-Инквизитору. Настоятельно рекомендую освежить в памяти внутренний Кодекс Ордена. И внешнего у нас нет, — предварил он мой вопрос, очевидно, поняв его по мимике. — Да, серьезно тебя приложило. Ладно, разберемся с делами, займемся тобой.

— Буду признателен, — легко поклонился я. — Однако, какие дела?

— А привезенный тобой ксенотех?! — аж возмутился собеседник. — Сам же заявлял, открывает проход на глубокие слои имматериума, что подтверждено твоим же описанием! При этом, не содержит следов порчи и скверны! — аж воздел перст он. — И цепь вернешь — со Святой Терры и вообще полезная, — пошевелил усами Максимус. — От самого Магнуса-Примарха, создана еще до впадения его в ересь, — озвучил он и продолжил с сомнением. — Если не врут, но варп вокруг судна держит не хуже поля Геллера.

— И чем я смогу помочь? — осведомился я. — Я даже не знаю, кому нужно доставить этот ксенотех, да вообще, по сути, ничего не знаю. Если ты сможешь заняться им, Максимус, буду признателен, а нет — отдам стражам на входе в Крепость.

— И что они с ним будут делать? — не без ехидства осведомился собеседник. — Впрочем, сказанное тобой понятно, да и таскать тебя и впрямь нет смысла. Но займусь, да, — протянул собеседник мне мельком просмотренные листки. — Хочешь посидеть на обзорной площадке? Я управлюсь за полчаса, — увидев вопросительный взгляд, Максимус хмыкнул и выдал: — Значит, хочешь. Пойдем.

И повел меня через несколько переходов и спусков, выведя на этакий обширный балкон. До сих пор мне были доступны лишь металлические коридоры, пусть и обширные, что создавало ощущение, что крепость ничем не отличается от Мира-Кузни или пассажирской палубы “Развратницы”. Однако, вид с десятиметровой высоты на этакий зал не менее чем километрового размера меня разубедил. Выслушав от Максимуса “посиди, перекуси, я скоро буду”, я направился за один из столиков, расположенных на краю балкона, где был обслужен сервитором. И, потягивая пиво и заедая чем-то вроде сосиски (“что у вас принято” был ответ на “чего вы желаете?”). И любовался, без шуток, открывшимся зрелищем. Весь километр был застроен белым и черным мрамором, в стиле как эллинизма, так и неоготики, что на удивление удачно сочеталось — многоколонные одноэтажные дворцы перемежались со строениями в неоготическом стиле. Вдобавок, не менее половины обозреваемой площади составляли аллеи и сады, фонтаны, рукотворная река. В общем, чертовски красиво — да, неплохо устроились братцы-инквизиторы, констатировал я.

А через двадцать пять минут за столик приземлился Максимус, сверкая довольной улыбкой из-под усов. Скороговоркой загрузив сервитора заказом, он, расслабленно откинувшись на спинку стула, провозгласил:

— Спрашивай.

— Первое, — не стал стесняться я. — Ваша проверка с Константином и… Василием, — вспомнил я. — Несколько вопросов, которые можно, при желании, интерпретировать как угодно.

— Основа в наших вопросах — выявление зловредного вмешательства в твой разум. Демоны несущего перемены славятся этим, причем, ты сам мог и не догадываться об этом, — принялся вещать Максимус. — Пресвятая Терра, Тер, — подмигнул мне собеседник, думая, что удачно скаламбурил. — Меня аж ностальгия берет, как будто я пытаюсь вбить в твою упрямую голову толк, когда ты ещё был дознавателем.

— Угу, — с кислой миной кивнул я.

— Ну точно, так же, как тогда, — умилился усач. — Ладно, продолжаем. Так вот, первым этапом мы выявили, что ты не демонхост. Противодействовать воздействию реликвий и псайкеров смог бы только бог, вселившейся в тело.

— А почему бы и нет? — полюбопытствовал я.

— Тень в имматериуме, — широко улыбнулся Максимус. — Даже Тзинч максимум, что мог сделать — закрыть пеленой искажений определенный объем варпа. Чего не было, следовательно, не они. Остается, — довольно потянул он вино из доставленного бокала. — Обманщик и Цеогорах. Но Обманщик не переносит энергию варпа, кроме того, о нем известно только из легенд многодесятитысячелетней выдержки, — вновь хлебнул вина Инквизитор.

— А Цеогорах? — уточнил я.

— А и шут с ним, — ухмыльнулся Максимус. — Он не враг Инквизиции, скорее союзник, так что его шуточки мы переживем. Да и то, вряд ли ты аватар Великого Шута — слишком скучный, да и его бы, скорее всего, выявили по тени, — задумчиво протянул Максимус. — А вот дальше, Тер, мой друг, когда мы выяснили, что ты не демонхост и не носитель приказа демонов, ты прошел…

— Проверку на соответствие званию Инквизитора, — заполнил я паузу своей догадкой.

— Именно! — ликовал усатый. — Вспомнил или догадался?

— Догадался, — признал я.

— Так даже лучше, — выдал Максимус. — Итак, мы имеем человека, в целом доброжелательного к Империуму и Инквизиции, подходящего для этой работы и выполнившего её вполне неплохо. Да, судя по докладу, ситуация на Теллоруме была не слишком значительной. Но твоё поведение вполне соответствует запросам Ордена. А уж уведенный из-под носа шестеренок ксенотех, — аж заржал собеседник и хлопнул меня по плечу. — Это ты молодец! — поставил он диагноз.

— И всё же…

— И всё же, Тер, нас очень мало. — озвучил собеседник посерьезнев. — Миллионы схол Империума дают не более сотни кандидатов в год. Смертность, изменение личности, — продолжил он. — Даже не из схол приходилось набирать людей в Орден, причем, не с самыми приятными последствиями. Вообще, это почитаешь, библиотека тут есть, да и свою тебе открою, благо, ты с ней был знаком, пока не забыл. Да и в моем подарке должно быть многое… Тоже не помнишь? Ауспекс с когитатором от Джокаэро. Обезьяны туда накачали информацию чуть ли не из всех информаториев Империума. Без доступа, ксеносы мохнатые, — обиженно выдал Максимус.

А я решил в библиотеке поузнавать, что это за ксеносы такие, хакающие все имперские информатории, да ещё и работающие или, как минимум, берущие заказы от Инквизиции. Вместо живительно сожжения огнём.

— Он, — утвердительно сказал я, извлекая планшет, на что последовал кивок. — Я, скорее всего, благодарил, но скажу “признателен” ещё раз.

— Мне и первого раза хватило, — ухмыльнулся Максимус. — Ещё что ты хотел узнать?

— Скорее получить совет. Ряд норм и общих всем известных истин я не помню. Да как за женщинами, например, ухаживать, как за столом вести…

— Не можешь простить?! — окрысился Инквизитор, но уставившись в мои полные афига глаза, аж смутился. — Ясно, забыл и Клавдию. Отродье варпа, лучше я сам расскажу… В общем, у тебя был, ещё когда ты был дознавателем, роман. Девочка из Арбитров, в моей команде. Убита демоном, выполняя мой приказ. Оправданный и необходимый приказ! — аж повысил он голос и воздел перст. — И не спал я с ней и не ревновал! Я рад был за вас! — почти прокричал он, откинувшись обессиленно на спинку стула.

— Максимус, по-моему, это тебя волнует гораздо больше, чем меня, — ровно ответил я. — Я не помню ни Клавдию, ни связанной с ней истории.

— Прости, Тер, — вздохнул по-стариковски Инквизитор, — наверное, ты прав, я сам себя простить не могу. А, в варп все! В общем, — встряхнулся он, — тебе нужно в схолу! — выдал бодро Максимус и заржал, глядя на мою рожу.

— Не учеником, гы, — проржавшись, продолжил он. — Наставником или инструктором, почитаешь лекции, погоняешь молодежь. Может, и дознавателя себе присмотришь, хотя, признаю, в твоем положении это не очень своевременно, — откомментировал мою скептически задранную бровь.

— Да и что за лекции я буду, беспамятный, читать? — осведомился я. — И как чтение лекций мне поможет восполнить пробелы в памяти?

— Лекции… Да хоть о страхе и ужасе Губительных сил, не вспомнишь сам — запомнишь с бумажки, — отмахнулся Максимус. — А поможет как общение, так и наставник какой. В схолах преподают ветераны. Комиссары, Арбитрес, даже инквизиторы встречаются, хотя редко. Да и живое общение — научишься с, как ты выразился, с “дамами” знакомиться… Ой не могу! — заржав, чуть не укатился под стол этот ржун. — Ты о чем подумал, слаанешит этакий?

— Схола. Дети, — лаконично выдал я.

— Перестань думать о детях! — веско выдал собеседник. — Тебе оторвут… Всё оторвут, в схолах пара-тройка сорориток почти всегда преподают. Я о пятом и шестом круге… А, не помнишь. Короче, на старших кругах обучения не дети, да и наставницы бывают после омоложения. В общем, в твоем положении, полгода в схоле — лучший вариант. Потом полгодика в библиотеках, только тренировками не пренебрегая, вот и будешь через год как новенький, не хуже старенького.

— Благодарю за совет, но библиотеки сначала, — озвучил я. — Вот только где мне жить…

— Обратись к любому сервитору с гербом Ордена на груди, разместят, проводят, если обратишься. Занятый позовет свободного, так что это решается в несколько минут, — отмахнулся Максимус. — Тебе на ауспекс мой техножрец отправит координаты моих апартаментов, мастерских, да и на связь выходи при нужде. Ладно, Терентий, вижу по глазам, нацелился на книги, — ухмыльнулся он. — Ну, что-то не меняется, так что удачи тебе и до встречи.

С этими словами Максимус поднялся и оставил меня. А я остался сидеть и призадумался. Как минимум о том, что я ни черта не понимаю. Гримдарковая вселенная бесконечной войны — и какие-то дилетантские, на первый взгляд, поступки. Хотя… не факт, что дилетантская, учитывая мозголазов. Да и кто сказал, что проверки закончились? Например, та же теоретическая Клавдия в вакууме. Совершенно не факт, что такая персона существовала, или что её не звали Вася. В общем, держим сенсорные органы на посадочных местах для сенсорных органов и учимся, разумно заключил я.

Сервитор на балконе, уведомленный о том, что мне желается, кивнул, и через пару минут появился сервитор за номером два, проводивший меня до этакой эллинистической инсулы на несколько квартир. До библиотеки, выполненной в виде готического собора, было не более двух дюжин метров, так что, скинув сумку в месте обитания, я направился в хранилище знаний.

И завис там на неделю, проверяя, перепроверяя и толком не веря в вычитанное, но для столь масштабной мистификации скромная персона инквизитора была излишне мелка.

Итак, Империум был, по-сути, конфедеративным государством, типичной наследной аристократией, с элементами как теократии с верой в Бога-Императора, так и плановой экономики, но в основе именно наследные аристократы были главными. Где-то они правили хорошо, где-то как обычно. Но сам формат политического устройства Империума был… неважен. Потому как настоящая власть в нем принадлежала аристократии, только не наследственной, а воспитуемой.

В ведущем постоянные войны государстве были три основные силы, не подчиняющиеся… никому. А состояли они из сирот и отданных родителями детей, формируемых и воспитуемых в Схолах Прогениум по всему Империуму.

Ветеранами тех самых организаций, которые были полностью или частично вне контроля кого бы то ни было, кроме друг друга. Итак. Есть Адептус Терра, правительство Империума. Туда входят все Ордена, Департаменты и организации имперского подчинения, от Навигаторов (мутантов, способных прокладывать сквозь варп длительные маршруты), до Официо Ассасинорум (официальная служба убийц на службе Империума, не военных, а именно убийц). В это правительство не входят даже формально Адептус Механикус (техники и “государство в государстве”), Адептус Министорум (Экклезиархия, торговцы опиумом для народа или попы) и Адептус Астартес, ордена космодесанта.

Глава Адептус Терра входит в Совет Высших Лордов Терры, фактически, как самый толстый среди них. Он имеет всю полноту исполнительной и немалое влияние на законодательную, если бы не “но”. Итак, начиная с самой “зашуганной” категории выходцев из Схол. Адептус Арбитрес, хранители "Диктатес Империалис" или "Лекс Империалис", книги единых для всего Империума законов. Были и индивидуальные на разных планетах, но эти — основные, а Арбитры — это полицейские, следователи и суд, зачастую на месте и в одном лице.

Не подчиняются… Никому, хотя формально входят в Адептус Терра, которая их снабжает и поддерживает. Они хранят имперский закон и подчиняются только ему. Кроме одного исключения, веселой организации с буковкой I с черепом и, в отдельных случаях, следующей по значимости организации. В теории, Верховные Лорды Терры могут изменить Закон Империума, но на практике это реально при единодушном голосовании, то есть невозможно, особенно учитывая, что представители двух рассматриваемых мной организаций выступают как Лорды.

Далее, интересная организация, формально подчиненная департаменту снабжения Астра Милитарум, (официальных вооруженных сил Империума), Департаменто Муниторум. Из веселых моментов наблюдается то, что Схолы находятся в официальном подчинении этого же Департаменто, при контроле со стороны религиозной Экклезиархии. Впрочем, к делу. Вторая организация — это Оффицио Префектус или Комиссариат. Политофицеры, судьи и палачи, в правовое поле которых во время ведения боевых действий попадают все граждане Империума. То есть, Комиссар может пристрелить чиновника Департаменто Муниторум (на минуточку, формально руководящей организации), экклезиарха, арбитра за “саботаж, вредительство, неисполнение или не должное исполнение законов Империума”. Ну а про гвардейцев и всяких там простых граждан и речи не идет. И, на минуточку, в их компетенции оказываются механикусы, вплоть до средне-высшего звена иерархии. Руководствуются Лекс Империалис и своими убеждениями. Подчинены по факту лишь следующей, третьей и последней организации, своих преступников наказывают своим судом.

И, наконец, Инквизиция. Де-факто это… Правители Империума в отсутствие Императора. Не подчиняются никому, в зону их компетенции входит весь Империум без исключения, с Верховными Лордами. Имеют право делать вообще всё, никто не вправе им препятствовать.

То есть, ежели Инквизитор, на религиозном празднике, при всём честном народе, сношает в жопу демонетку на алтаре экклезиархии и требует зажарить главного попа для трапезы, то в девяноста процентах Мирах Империума народ от такого удивится, но сделает. Потому как были многочисленные прецеденты, “что Инквизиция знает, и так будет лучше”. А экклезиархи частенько впадают в ересь, а демонетка, может, живая святая. В процессе очистки от скверны хаоса, да.

При этом, организация прекрасно самоочищается, вдобавок строится на модели “воспитания с детства”, как, впрочем, и пара других “аристократично-прогенных” организаций. Правда, аристократия тут выходит по Платону. Ну да не суть. Критерии для отбора людоедские, но никак не из раздела “молиться Императору, поститься и слушать радио Экклезиархию”. С последними у Инквизиции неважные отношения, как и с “живыми святыми”. Особенно у моего Ордоса. Потому что все эти крылатые бабы… суть искаженные варпом мутанты. Не губительными силами, верой людей Империума в Бога-Императора, но факт остается фактом. Полудемоны, поднадзорный контингент.

В общем, довольно забавная картина, причем работает десяток тысяч лет, причем Империум не поехал по вагине во многом стараниями Инквизиции. И да, дефицит кадров страшный, причем основной критерий отбора — наплевательское отношение к власти. Инквизитор может быть честолюбцем, чадолюбом, ксенофилом и чертом в ступе — но не властолюбцем, констатировал я, припоминая опросы медикуса. И неравнодушным, тоже критерий отбора. А таких единицы, я же проскочил… а вообще да, прикинул я. Мне в целом плевать на власть, да и к людям в целом я и вправду неравнодушен. А “мелкие отклонения”… Так они у каждого первого инквизитора! Куча конклавов и ордосов, помимо трёх, самых многолюдных. Радикалы и Пуритане, из “философских” подходов, одни за “вжарь варпом по варпу, заеби Слаанеш насмерть!”, вторые “взгляд в сторону варпа карается очищением огнём и наставительной беседой с заблудшим в процессе развеивания по ветру”.

И всё работает и не разваливается, даже предательства Инквизиторов описывались в библиотеке с жуткими подробностями и чуть ли не поименным перечисление жертв. И, по здравому размышлению, для всегалактического Империума и в сотни раз большее количество “неправильных Инквизиторов” не страшно, на фоне работы остальных.

В общем, любопытно и интересно, а это только начало. И есть у меня мысль, что предложение Максимуса об “иди в схолу” — этакая следующая проверка. Схола, в рамках существующего порядка — разум и сердце Империума, место, где они регенерируют. И хрен туда “вроде бы проверенного”, но потерявшего память инквизитора направят. Или я параною?

Вот чёрт знает, но в Схолу меня точно не тянет, хотя через какое-то (немалое) время надо будет выбрать себе дознавателя.

Далее, в рамках специализации Ордосов и Конклавов, моё нынешнее место пребывания мне подходит как никакое. Мои “отклонения” работают только с проявленным варпом. Его энергией в виде “света и лучей”.

Сам я не псайкер, даже такой, каким был Терёха. И если с тем, кто использует энергию варпа как оружие, я справлюсь, разве что и вправду кроме божков (хотя черт знает), то с людьми, ксеносами и прочим подобным я — просто человек. То есть, можно заниматься и этим, но банально нерационально. И, кстати, даже против обитателей варпа я далеко не неуязвим. Физические повреждения мне опасны, а уж “падшие ордена космодесанта”, в виде их представителей, меня нашинкуют в труху.

В общем, мне по уму и по-хорошему нужна команда инквизитора, как у Максимуса. Силовики, аналитики, техники. Вот тогда можно и работать сносно, если с десятком человек. В принципе, я могу хоть сейчас подойти к Серым Рыцарям. Орден, мало того, что представлен поголовно сильными псайкерами, так ещё и в прямом подчинении именно Ордо Маллеус.

Вот только тут другая сторона власти инквизитора: тройка коллег в любой момент может спросить, а на кой почтенному Терентию космодесантники, специалисты редкие и ценные? И в лучшем случае вытрахать в мозг за ответ “на всякий случай”.

Серые рыцари реально применялись “по делу” типа прорыва в Варп на Имперской Планете, охоте за лютым демонхостом или призывателем-хаоситом. В общем, не вариант. Это притом, что межзвездное судно вполне боевого типа с полком гвардии мне дадут не только по первому слову, так ещё и слова не скажут, если это “просто”.

И выходит, что мне нужна команда из относительно “обычных” людей, при этом как минимум один из них — помочь мне с вживанием в реалии Империума. Притом, я ни черта не найду таких в крепости Инквизиции. А значит, нужна “вольная охота”. В моих “ни хрена не знающих” реалиях.

Хотя, с инсигнией, можно и в таком положении пробороздить просторы. Это как с носорогом, плохое зрение которого — проблемы окружающих. И подобрать команду, и дело немаловажное, при всех прочих равных, сделать, да и просто интересно на Империум полюбоваться.

Хотя, если честно, меня магнитом тянет на луны Сатурна Солнечной системы. В отличие от Ордо Еретикус (которые подозревают в ереси даже Императора и даже себя), у Ордо Маллеус есть колоссальная библиотека по проявлениям варпа, демонам, богам и прочему подобному. Открытая, в рамках Ордоса, всем. Причины понятны и правильны — скрывать жизненно важную информацию просто глупо.

Это не говоря о том, что в некоей “паутине”, творении древних (этакий, пусть и медленный, аналог варпа, без агрессивной среды, демонов и прочей пакости, изначально, по крайней мере), ошивается так называемая “Черная библиотека”, корабль-планета, набитая знаниями остроухих извращенцев по варпу. Причем, доступ у отдельных представителей Ордоса к ней был или даже есть.

В общем, дилемма дилеммистая на тему “что делать?” Виноват-то Терёха, но он помер, и хрен с ним. Поломав мозги, я пришел к выводу, что надо сделать парочку “профессиональных дел”. А вот потом, если всё выйдет нормально, вываливать свои хотелки. Для начала — библиотекарям лун Сатурна, а дальше посмотрим.

Приняв это решение, я ещё три недели рылся в документах, трактатах и наставлениях, как по Империуму, так и галактике в целом. Из любопытного — не было никаких упоминаний о жуках-тиранидах, железной нежити-некронах. Либо это придумка игроделов, либо они появятся позже, логично заключил я. Некое поверхностное знакомство, на уровне “есть такая хрень” у меня было, но не более.

Любопытно было с Механикусами, причем, я не поленился посмотреть на несколько их творений. В них не было НИКАКИХ проявлений варпа, никакого “ветра и лучей”. При этом, хоть сам пока не сталкивался, был некий “дух машины”, который, согласно всем(!) прочитанным мной трактатам, улучшал работу механизма, снижал вероятность поломки и прочее. И это не варп, а какая-то мистика, несколько растерянно заключил я.

А вот с бредовой ситуацией с мечемашеством в мире стрелкового и энергометного оружия я разобрался, что было как несколько забавно, так и пугающе. Итак, направился я на полигон, отточить свои навыки в использовании своего стреляла, которое оказалось болт-пистолетом, рук как раз тех самых Джокаэро и действующий так, как и должно стрелялу с активно-реактивным зарядом. В смысле, почти не имело отдачи, но и болт выходил на “рабочую скорость” на десяти метрах от стреляющего. Я, признаться, думал, что пиломечи и прочая фехтовальщина связана с этим свойством, но нет.

Остальные болтеры имели солидный по силе “вышибной” заряд, так что выстрел в упор был ничуть не слабее попадания на полукилометре. Что, казалось, бы, нивелировало их полезность, в чем я оказался не прав. Ключевую роль играла не отдача, а мобильность и длина ствола. То есть, метровый крупнокалиберный штурмовой и спаренный болтер — потолок мощности ручного болтерного оружия — доплевывал свои болванки на три километра без потери убойной силы, и космодесантник обращался с ним одной рукой(!), имея возможность в доли секунд сменить цель огня.

Ну да ладно, на полигоне я увидел, как пара серых рыцарей лупили друг друга молотом и пиломечом. При этом, скорость их я не мог отследить, но они мутанты, пусть. Однако, их оружие было объято “ветром варпа”. Обычное, тренировочное, никак не завязанное на варп оружие.

А проведенное расследование выдало парадоксальный вывод: мечи, молоты и прочее подобное, имеет БОЛЬШУЮ убойную силу, чем стреляла разных типов и видов. Понятно, что мельтаган круче бейсбольной биты, например, но пиломеч прорежет броню, с которой не справится поток десятитысячеградусной плазмы.

И виноваты в этом были именно “ветра”. Очевидно, тут действовала искаженная варпом топология, где разумные верили в убойную силу холодного оружия столь интенсивно, что оно становилось более убойным, нежели огнестрел. Нужно отметить, это работало “вообще”, этакая мистическая “константа” Мира — холодняк получал неоправданно высокий бонус к ТТХ при использовании. Причем, что псайкером, что обычным человеком, что тренировочный меч, что реликвия артефактная какая — без разницы, прибавка шла на все, вопрос только в том, к чему прибавлялось.

Поняв, что мне это что-то напоминает, я рванул в библиотеку и стал копаться в данных по оркам. И там вполне серьезно описывалось, что они собирают из говна и палок высокотехнологичное оборудование и оружие. И оно работает. Потому что они ВЕРЯТ в то, что оно работает. Примеров было много, но они были не важны.

А выходила такая петрушка, что в рамках прорывающегося в материум варпа, каждый разумный — “немного” чудотворец. Псайкеры — это отдельная песня. Это операторы энергии варпа, совершенно иной тип и подход. А простые разумные изменяли своей верой материю и её свойства. А самыми знатными чудотворцами были орки, причем, по понятным причинам: они жили войной, девяносто девять процентов их жизни — это война. И весь их “чудотворный потенциал” был направлен исключительно на войну, оружие и военную технику. Что и позволяло творить недостижимые остальным “чудеса”. Хотя подобное чудо я заметил и с оружием, но тут оно, очевидно, сильно ослаблено из-за многих других интересов людей.

Впрочем, это было любопытно, но не приносило пользы, разве что написать какой-нибудь талмуд через несколько десятков лет. Правда, в тренировки, помимо стрельбы, я включил тренировку с так называемыми “грозовыми когтями”. Это перчатка, снабженная генератором некоего колдунского поля, делающего удар кулаком и когтями быстрее, сильнее и просто невозможным по сокрушительности: я ударом кулака пробивал, черт возьми, десятисантиметровую броню! Вырвал тренировочный меч из клешней серого рыцаря! Да, это была неожиданность, и меч тренировочный, и сам я на ногах не удержался… Но сильно, факт.

Причем опять же — ветра варпа “овевали” перчатку и поля, делая удар сильнее и нереально могучим (и нетравматичным для меня), но внутри и при “холостом” ходу этого убивала никаких проявлений этой энергии не наблюдалось, даже при самом пристрастном наблюдении. Мистика, как она есть, заключил я, включив в свой “арсенал Инквизитора” пару небольших грозовых когтей.

Да и вообще, с этой “игрой чудесами” выходило неважно. Если обычная энергия варпа, пусть подчиненная псайкеру, мне была вполне подвластна, то с таким “чудотворным искажением” выходило туго, плохо, да фактически, не выходило вовсе. Очевидно, последствия веры триллионов, что “так должно быть”. И, кстати, напоминание о моем не “абсолюте” в варпе. Боги, на минуточку, тоже завязаны на веру, так что пинка Кхорн от меня если и получит, то явно не скоро.

Надумав всё это, я собрался, прихватил канистру с пивом (на всякий случай) и поперся в мастерские, к Максимумсу. Проверки проверками, да и понятны они, по большому счету, а посоветоваться надо. Как-то у меня не сложилось с общением с другими Инквизиторами — и время на чтение уходило, и обычно не толпились они толпами с целью “поболтать с Терентием”.

И спускаясь в технические помещения, я стал свидетелем занимательного зрелища. А именно: по коридору, на довольно высокой скорости, придерживая манипуляторами полы алой мантии, бежал механикус. Судя по количеству аугментации, не менее, чем Магос. Человеческой плоти не наблюдалось вообще, что для этих технолюбов признак высшего духовенства.

Ну бежит и бежит, на своих ходилках металлических, мантию забавно придерживает… вот только за ним, в виде разного вида комичности, гнались троица магосов же. Потрясая манипуляторами и оглашая коридор ультразвуковым писком. Преследуемый отпискивался, а увидев моё охреневшее чело, приветливо кивнул на бегу, выдал механическим голосом:

— Приветствую, Инквизитор. Ретрограды и слепцы, — сделал он на бегу жест манипулятором в сторону преследователей, припустив и скрывшись вдали.

— Маргинал, техноеретик, позор Марса! — на три голоса выдали преследователи и прибавили скорости, скрываясь вслед за преследуемым.

Весело у них тут, поставил я диагноз, сверился с планшетом и зашел в лаборатории. В круглом помещении суетились техножрецы разной аугментированности, стену подпирали пара серых рыцарей, центр помещения занимал притараненный мной ксенотех. А к моей персоне двигал Максимус, вроде бы вполне благожелательно улыбаясь.

— Приветствую, Тер! — улыбнулся он. — Наконец-то ты оторвался от книг, рад тебя видеть.

— Приветствую, Максимус, — ответил я. — Знал бы я, что у вас так весело — давно бы появился.

— Весело? — осведомился собеседник, заржав, после моего описания увиденного самым неприличным образом. — Да, это почти анекдот, — почти со всхлипом выдал он, но, посерьёзнев, продолжил. — Хотя варп ведает, что делать — Орден в затруднении.

Ну и на мой закономерный интерес поведал такую историю. Итак, вся структура Адептус Механикус — это этакое духовенство, служащее Бог-Машине, Омниссии. Магос — это каста руководителей, с кучей нюансов, но так. И вот, Валлиос Редуктор (без шуток, так и зовут), получил под управление мёртвый мир с полезными ископаемыми, несколько техножрецов низшего ранга и толпу сервиторов лет пятьдесят назад. В рекордные сроки наладил поставки в ближайшие Миры-Кузни, причем наращивал эти поставки ударными и не вполне объяснимыми темпами, его хотели повышать… как некий трансмеханик из подчиненных Редуктору вопит о “техноереси, попрании догм”, да чуть ли не изготовлении секс-машин на потребу демонам варпа.

Механикусы оказались в интересной позе — в близлежащих Мирах-Кузнях просто не было потребных для “захватить и доставить” специалистов, а то что было — годилось лишь для “разнести нахер”.

Скрепя манипуляторами, обратились к Инквизиции — и вот, год назад была проведена образцовая десантная операция и захват техноеретика… Который не сопротивлялся, лупал окулярами и тыкал в группу захвата схемами и бумагами. Приданные механикусы, от ереси подальше, свои окуляры прикрыли и вообще на задержанного не смотрели. Что ставило уже пару руководящих инквизиторов в интересную позу: захваченный магос был обвешан всеми потребными священными сосудами, литаниями, как культа Омниссии, так и Имперского культа, в варпе не фонил и гадостей не чинил.

Полгода он был головной болью Ордо Машинум (Ордоса, надзирающего непосредственно за технолюбами), но ереси в его деяниях обнаружено не было. Рационализировал и оптимизировал технологические процессы, даже окуривал специальными благовониями и мазал священным жиром, которое масло машинное. И выходила вилка — механикусы, наложив манипуляторы на этого типа, его бы анально покарали. Ну, если бы нашли анус и если он вообще был. Но нашли бы куда покарать, за сам факт вмешательство в “волю бога машины” специалистом, не имеющим соответствующего благословения от вышестоящих товарищей.

Однако, с точки зрения Инквизиции сей Магос был чист, как слеза младенца. Более того, этот тип, почуяв своим блестящим металлическим задом грядущие неприятности, стал апеллировать именно к правосудию Инквизиции.

В общем, попробовали сего магоса включить в персонал Крепости Инквизиции. Что сделали сгоряча — последние полгода персонал из “правильных” магосов гонял “техноеретика” с целью покарать за многое. От не кошерных модификаций, до смущения умов низших чинов логикой и разумом. Где-то раз в неделю, как по расписанию.

И делать с этим магосом черт знает что. Он искренне, с верой и светом окуляров, воплощает новинки и оптимизацию во славу Омниссии и Императора, конечно. А своих оппонентов сам считает еретиками и глупцами. И убедить его в обратном не выходило, благо, с мозгами во всем, кроме “социальных норм в голову трахнутых технофилов” у Редуктора было нормально.

— Пиво будешь? — полюбопытствовал я на сию душераздирающую историю.

— Холодное? — привередливо уточнил Максимус.

— А если теплое — не будешь? — заинтересовался я.

— Буду, но с гораздо меньшим удовольствием, — логично ответил Инквизитор.

— Я с тобой посоветоваться хотел, — после разлития фляги по литровым кружкам продолжил я. — В Схолу я, наверное, не ходок. А вот поработать по предназначению я бы хотел. Да и команду начать собирать. Год-другой, где-то так. А потом я бы хотел посетить Энцелад.

— Сначала команду, а потом архивы? — хмыкнул Максимус. — Я бы, на твоем месте… Хотя, смотри сам. Если ты из-за расследования, то от Ультрамаринов пришел полный отчет. Ты — почти легенда, — хмыкнул он, а на вопросительный взгляд пояснил. — Врата, — указал он на ксенотех, — открываются в глубочайший варп. Демонического присутствия там нет на… Император, не знаю в чем там расстояния мерить, вообще нет. Но космодесантник видел твою битву с двумя порождениями хаоса. Это чемпионы, не менее. Ты победил, выжил и не поддался одному из них. Так что потеря памяти — ерунда, ты очень легко отделался и совершил подвиг.

— Скажешь, подвиг, — отмахнулся я, вызвав суровый взгляд.

— Истинно так! — выдал собеседник. — Или ты думаешь, что столь сильные демоны вечно пребывали бы в праздности, не чиня зла людям?! — на что я помотал головой. — Вот так, не забывай, любой демон — враг, а умерщвление подобного — подвиг ради Человечества.

— Хорошо. Но в любом случае я бы хотел, для начала, заняться делом, — озвучил я.

— Дело — дело хорошее, — хлебнул пива Максимус. — А от меня ты какого совета ждешь?

— Где, куда, — лаконично ответил я. — У меня ни памяти о моих осведомителях…

— А их у тебя и не было, — перебил меня усач. — Занимался расследованиями от Ордоса. Можешь поступить так же, мой магос нужные контакты скинет. И команды не было, что очень зря, хоть в этом для тебя плюс: голова заработала, — ехидно выдал он.

— Слушай, кстати, а почему этого Редуктора в команду не возьмут? — уточнил я.

— А кому он нужен? — фыркнул Максимус. — Команды есть, считай, у всех, а с другими механикусами он не уживется. Те-е-ер, — аж промурлыкал он. — Забирай! Свежий, с пылу с жару… тьфу, я не про то. Хороший механикус, в общем! А то достало: они пока половину коммуникаций не порушат, не успокоятся.

Иллюстрируя правоту собеседника, свет мигнул, впрочем, тут же с гудением восстановился. А я, чуть ли не крестимый в спину Максимусом, пошел агитировать маргинала, техноеретика и позор Марса. На вступление в ещё не сформированную команду, параноисто рассуждая, уж не специально ли мне его пихают? Впрочем, пригодится. И когти, да и доспех нужен. А магос — это сильно, не технопровидец, как у всяких прочих, логично рассуждал я.