• Nalsur Оbscurus

• yao shen ji
• сказания о демонах и богах
• путь дракона

Неделю Спустя, Полигон Института Святой Орхидеи.

Время шло вперед, как и продвигались мои планы. Не все шло так гладко, как хотелось бы, но проблемы были решаемы, нужно было лишь то самое время… и ресурсы. Впрочем, ресурсы также потребовали лишь затрат того же времени и кое-какой смекалки.

А все потому, что получив доверие Шэнь Сю, я смог получить кое-какую информацию. Темная Гильдия… Она оказалась гораздо сильнее, чем я предполагал ранее, основываясь на слухах и догадках из памяти Люя.

Девушка рассказала, что это совсем не кучка отморозков и отщепенцев, держащихся в тени города и думающих лишь о наживе. Такие там тоже состояли… но в низшем звене на уровне чуть ли не пушечного мяса. Командиры групп шли уже от ранга Золота. Было также несколько бойцов Черного Золота. Про их главу — Демона-Лорда — вообще почти ничего не известно. Но основываясь на предыдущих знаниях, можно предположить, что он на уровне Легенды. Это само по себе весьма дурно. И вот еще информация к размышлению: первый раз это прозвище встречается в истории Светозара почти триста лет назад, когда была уничтожена четвертая на тот момент Главная Семья города — Красный Нефрит. А ведь в ней состояли кроме Золотых и Серебряных заклинателей также специалисты ранга Черного Золота. И это сделал лишь один человек… Демон-Лорд.

Раз он тогда это сделал открыто и остался безнаказанным, значит имел и силу, и основание. Да и расследование велось спустя рукава. Но вот далее… О нем слышат спустя пятьдесят лет, когда в городе появились люди Темной Гильдии, начались нападки на знать, похищения, шантаж и даже убийства. Никто не был в безопасности, пока Лорд Е Мо, будучи на пике своей силы, объединившись с другими сильнейшими заклинателями из аристократических семей не устроил настоящую бойню Гильдии. И те утихли, став в разы осторожнее. Многие думали, что они и вовсе навсегда ушли из Светозара… Но это оказалось не так. Гильдия стала умнее.

И на текущий момент у них имеется какое-то соглашение с нынешним Патриархом Священной Семьи. И последняя там отнюдь не играет на первых ролях, как считает Сю, основываясь на тоне при общении их главного старейшины и простых командиров Гильдии.

Вывод для меня прост — прямой бой сейчас весьма не кстати. Мне не хватит голой мощи, чтобы тягаться с такими врагами в открытую. К тому же могут пострадать те, кто уже встал мне под крыло. Но и мои враги (пусть они еще и не знают об этом) ничего не предпримут, пока не появится серьезной угрозы для их собственной безопасности или планам. И оказалось, что я как нельзя кстати ушел с их поля зрения, но взят на заметку. Второго шанса мне не дадут и сразу отправят кого-то минимум Золотого ранга, а скорее даже нескольких.

Чтобы сократить мое отставание, а также дать преимущество Сяо Нин и Шэнь Сю, мне пришлось пойти иным путем. Тут следовало сделать несколько вещей: усилить их личную силу, дать им статус и влияние, предоставить независимые от Семей ресурсы. Если с первым проблем не стояло — я легко мог им помочь, что и делал ранее, делаю и сейчас. То вот далее пришлось изымать свои собственные возможности и резервы. Моя сокровищница была недоступна. Но что тогда? И тут мне помог случай.

Как-то на одно из наших занятий Сю пришла в прескверном состоянии — ее племянники решили над ней подшутить и подсыпали в кровать очень вредной травы, от которой кожа будет чесаться и будут проблемы с дыханием. Ничего смертельного, но весьма обидно и неприятно. Наказать-то она их наказала, но от чувства унижения и страданий это ее уже не избавило. В лавках лекарства от такого не было, да и покупать было бы неловко.

Меня такое, само собой, не устроило — ведь срывались занятия. Да и страдать своей второй подопечной я не мог позволить. И пришлось использовать свои чувства, чтобы определить нужные составы и травы, которые уймут проблему. Да, я не разбираюсь во всех этих человеческих книжках и рецептах, но зато мои органы чувств обладают свойствами, которые перекрывают все это. Я могу видеть, слышать и ощущать на духовном уровне. И те проблемы Сю я вполне себе воспринимал по запаху. Этакий горько-острый, колющий ноздри вблизи. И нужно просто было найти противоположный ему, что унимал подобное. Это было муторно, но просто. Через полтора часа я предоставил девушке мазь. Она сомневалась в ее эффективности ровно две минуты, которые понадобились снадобью, чтобы впитаться. И все прошло в считанные мгновения.

И это дало толчок следующей идее — Сяо Нин и Шэнь Сю обеспечат себе в узких кругах известность как разбирающихся в алхимии. В разных направлениях, конечно же и без общей известности. Для меня это было просто, для них — приятно и полезно. Да и мой авторитет в глазах девушек окреп.

Нин'ер вышла на алхимиков выдав несколько применений бросовых на рынке трав в сфере улучшения кожи, долговременных и стойких ароматов, мыла, шампуней и мазей, что несут кроме косметического еще и легкий тонизирующий или лечебный эффекты. Учитывая, что ее Семья изначально построила свое богатство на подобном товаре, то это восприняли без особого удивления, лишь поразившись возрасту и пытливому уму девочки.

В свою очередь Шэнь Сю показала "свои" наработки в сфере ловушек на монстров, манки, охранные (отпугивающие) и ядовитые эликсиры. Также весьма простенькие рецепты, тем не менее идеально помогающие командам охотников на зверодемонов и дающие им чуть лучшее преимущество.

Все эти знания не давали им считаться полноценными алхимиками даже в звании Подмастерья, но учитывая их пользу и значимость для города и людей, давали определенное преимущество. Так девушки стали внештатными членами гильдии без официального звания. Также Сяо Нин сильно сблизилась с их директором — Ян Синь. Женщина была вторым лицом в Гильдии Алхимиков и занимала больше управляющую должность и представительскую. И ей это неплохо удавалось, как я слышал. Она пользовалась многими преимуществами — своей культивацией Золотого ранга, предельной честностью, заботой о благе города и его жителей, глубокими познаниями в алхимии, но главное — своими женскими умениями, куда входила внешность и умение ею правильно повлиять на собеседников. В чем-то, это пострашнее всего ранее перечисленного, как я считаю, видя ее успехи из-за спины Сяо Нин.

Так или иначе, дружба, завязавшаяся у Нин'ер с этой женщиной здорово помогла в том, чтобы обеспечить девушку необходимыми ресурсами и знакомствами, оставаясь при этом в тени. Так же, но гораздо слабее, получилось и у Сю. И при этом обо мне никто не догадывался.

Что касается первой части усиления девушек, тот тут я пошел по новому пути. Полноценно стать подобными мне им не светит — тут все решила природа. Но я смог в памяти кое-что найти. Это была не моя память… не совсем моя… Так называемая память крови, которая у нас отпечатывается в душе и теле каждого новорожденного дракона. Из-за перевоплощения эти знания оказались повреждены, но все еще доступны… относительно. И я "помнил", что мое племя когда-то сталкивалась с полулюдьми-полудемонами в ином мире. Редкие представители своего рода. Но при этом обладавшие лучшими преимуществами обоих половин. И я "помнил", как должно выглядеть духовное тело по итогу своего преображения. А зная результат, подобрать грамотно методику мне оказалось не сложно. Все же тут и свой опыт тысячелетий сказался положительно.

Можно было слегка перестроить их духовные цепи и сосуд, чтобы они, при захвате духа демона, встроили его не как пленника, а как то самое ядро, ставшее сердцем системы. Тогда и организм, и душа заклинателя начнут перестраиваться по его образу, с развитием выходя на совершенно потрясающий уровень. Подобное не достигнуть простым заклинателям, как бы они сильны и опытны не были.

И это преображение я разбил на три стадии: преображение тела, преображение сосуда, преображение цепей. И в таком же порядке следовало приступать к ним. Первая часть усиливала тело человека, избавляя его от многих дефектных вкраплениях в организм и выводя его на пиковое значение. Думаю, что-то на уровне воина духа, только с учетом их возможностей на постоянной основе. Уже внушает, не так ли? Но есть и минус — духовное тело подобным сильно угнетается, становясь слабее. Отчасти именно поэтому я ждал вступительного теста Нин'ер, чтобы начать с ней занятия. Нам не нужно было подозрений сейчас.

Далее, после того, как тело достигнет нужных кондиций, можно было браться за изменение духовного сосуда. И тут уже следовало быть осторожным, а также запретить девушкам применять методику самим — слишком опасно, если не можешь видеть как влияет культивация на духовное тело. Сю сейчас как раз достигла именно этой стадии и скоро ее завершит. Сяо Нин пока еще работает с телом, так как пришлось слишком много внимания уделить исправлениям врожденных дефектов ее тела и проблемам из-за дурной методики. Благо, она молода и еще только начинала, что сокращает процесс. Шэнь Сю в свое время потребовалось почти два года. Тут хватит месяца-двух.

И под конец уже пойдет стадия вращивания духовных цепей в тело, помогая их разветвлять, увеличивать количество и качество, делая прочнее и чувствительнее. Под конец этого преображения они смогут чувствовать свое духовное тело и физическое на невероятном уровне. Даст им совершенный контроль над собственной силой, усиленный иммунитет и сопротивляемость вредным веществам, включая яды. Не абсолютно, но на порядки выше, чем у заклинателей их уровня или даже на ступень старше.

В данный момент мы как раз занимались с Нин'ер медитацией на Полигоне Института, где я указывал ей на какие точки воздействовать и как правильно проводить силу, чтобы очищать организм, когда услышал чье-то приближение. Надо отдать должное — вторженец оказался весьма умел, хоть и совершал несколько ошибок, стандартных для людей. Тем не менее, уловить я его смог лишь по косвенным признакам, что плохо. Еще чуть-чуть — и был бы обнаружен.

— Нин'ер, продолжай эти пять действий на протяжении двенадцати циклов, с промежутком в три удара сердца. Затем та дыхательная гимнастика и все с самого начала.

— Ты уходишь?! — девушка хоть и не отвлеклась, но в голосе чувствовалось беспокойство.

— Не волнуйся, я буду рядом, просто пройду по окрестностям на всякий случай, — ободряюще улыбнулся ей я, успокаивая. Затем же бесшумно исчез с поляны, скрывшись в кронах деревьев.

Обнаружить наблюдателя удалось достаточно быстро — он почти не скрывался. Точнее, не сильно старался, учитывая его уровень умений. А значит, он явно не готовится к встрече с кем-то сильным, либо врагом. Учитывая личность мальчишки — тут второй вариант. Моя подопечная и он еще ни разу не пересекались, кроме как на занятиях. Разве что его Семья… Я вспомнил рассказы Шэнь Сю о первом уроке, а также кое-какую информацию о Небесной Метке, из которой он и вышел. Ничего особо примечательного, но совпадение любопытное. Я еще какое-то время наблюдал за ним, пока он не решился выйти из укрытия кустов и подойти к Нин'ер.

— А?! — и реакция хорошая, успел меня заметить еще в движении и приготовился уйти в сторону. Я, конечно же, был бы быстрее и успел бы атаковать, если бы имел такое намерение. Но в данном случае лишь стал между ним и девушкой, заставив остановиться и сделать шаг назад.

— Хм? Ты же тот парень… — узнала его Сяо Нин, отзывая кинжал, что успела схватить, встав в стойку. А вот в ее реакции я не сомневался.

— О, ты узнала меня, Сяо Нин! — обрадовался парень, стараясь не показывать на лице беспокойства в мою сторону, но взгляд нет-нет, да останавливался на моей фигуре.

— Конечно! Как я могла не запомнить такого хама, что не умеет себя вести! — хмыкнула Нин'ер, отчего мальчишка как-то сник. — Что ты тут делаешь?

— Ну… я… тут мимо проходил и… — начал пытаться выдумать полную чушь из головы подросток.

— Хватит нести бред! Мне и так известно, что ты с друзьями тут каждый день устраиваете охоту на овцерогов.

— Эм… а зачем тогда спрашиваешь?

— Ох, ну что за дурак! — приложила руку к лицу Сяо Нин. — Я спросила, зачем ты пришел именно сюда — ко мне? Тут твоих овцерогов точно нет.

— Ну, они могли мимо пробежать? — не сдавался парень.

— На поляне? Где вокруг растерта трава цзэлюй? И ее запах отпугивает их на сотни метров вокруг? За дуру меня держишь?! — возмущенно уставилась на него девушка.

— Э-э-э… — он втянул носом воздух и, вероятно, почувствовал тот самый запах. — Точно! А я и не заметил…

— Ох… если нечем заняться, то избавь меня от своего дурного присутствия. Мне нужно тренироваться, — повернулась к нему полубоком Нин, показывая, что разговор окончен.

— Эм-м… Сяо Нин, может, я смогу тебе помочь? — вновь обретя смелость, начал парень, невольно сделав шаг вперед, но вновь наткнулся на меня.

— От тебя? Помощь? Не смеши. Я и сама вполне способная тренироваться, достигнув неплохого совершенствования. А вот тебе следует проявить больше усердия, если хочешь получить помощь от учительницы. Кстати, хоть бы извинился перед ней! — вновь повернулась она к Не Ли. — Будь на ее месте кто другой — и не миновать бы тебе наказания!

— Да я, как бы… уже… Но я не о том! — отмахнулся от обвинения мальчишка. — Ты ведь чувствуешь боль? Ноги как будто в огне, а кожа стынет? И никак не унять, ведь так?

— А?! Ты… что за чушь?! — ну не совсем уж и чушь… Очень точное описание симптомов того, что ранее было с Сяо Нин, пока я ей не помог. Оттого она и всполошилась. Да и мне не понравилась его осведомленность. Даже Семья не знала о ее болезни, а потом я ее вылечил… Так откуда это мог узнать он? — Ничего подобного нет! — не могу видеть Нин'ер, но ее взгляд скорее всего пробежался по мне.

— Разве?! — ого, сколько удивления. — Но… ты же тренируешься по ночам! С техникой твоей Семьи это вызовет перенасыщение Инь духа…

— Что-о-о-о?! Ты… Рао!

— Сяо Н… — больше ничего он сказать не успел, как я оказался за его спиной, вывернул руку и сжал шею, заставив слегка склониться от боли и затрудненного дыхания. Почувствовав, как он напрягает свой духовный сосуд, я лишь сильнее сдавил гортань, чтобы глупец не вздумал играть в героя. Судя по тому, как много он болтает — злого умысла у него не было, да и на подлеца не похож. Вот только слишком уж информирован для кого-то в его положении, что закономерно разозлило и насторожило Нин'ер. А мы уже давно уговорились, что при посторонних будем играть старые роли, во чтобы то ни стало. Да и помогать ей — в любом случае мой долг, хоть и не слуги.

— Не Ли… — сверкая глазами от ярости прошептала зловеще Сяо Нин, сложив руки под грудью. — Я спрошу тебя один раз… и постарайся ответить мне честно, иначе ты пожалеешь! — добившись его полного внимания, она кивнула себе и продолжила. — Откуда ты знаешь одну из секретных техник Семьи Крылатого Дракона, которая никогда не покидала нашего двора? Ее передают лишь избранным в нашем роду, причем только самым перспективным. Говори.

— … — я прямо почувствовал, как его тело расслабилось. Хм, он ожидал иного? — С-с-с… — упс, пережал видимо. Я чуть расслабил пальцы, дав ему сделать пару вдохов. — С-сяо Нин… кх… понимаешь… я читал много книг… в библиотеке… Там не то, чтобы описывалась техника вашей Семьи… Просто упоминался случай, как один из культиваторов, используя ее, подверг себя опасности и заболел… Только и всего. Я ее в глаза не видел! Честно! — и не врет. Это я смог определить и кивнуть на безмолвный вопрос от девушки. Она еще пару секунд посверлила его глазами и отвернулась, возвращаясь на место. Я же просто отпустил его, стараясь делать это с максимальной осторожностью. Люди — такие хрупкие. А уж их дети… Хотя этот паренек довольно крепкий для своего возраста и уровня развития, да и храбрый весьма. — Ф-фух…

— И считай, что легко отделался, Не Ли. Советую быть осторожнее. С таким болтливым языком не далеко до беды. Не все такие добрые, милосердные и понимающие, как я или учитель Шэнь Сю.

— Да уж… добрые… — прошептал он себе под нос… Вот только он рассчитывал на человеческий слух…

— Ты что-то сказал?

— Нет-нет! Я лишь поблагодарил тебя! Да! — тут же пошел он на попятную, вызвав у меня легкую улыбку. Мне он даже чем-то понравился. Нет, при угрозе с его стороны, шею сверну без колебаний, но в ином случае даже и помогу… если будет хорошее настроение. — Так… ты говоришь, что не больна? Ты уверена? Из симптомов, там поминались темные пятна на коже, вроде синяков…

— Точно нет. У меня нет никаких пятен. И я ничем не болею.

— Н-ну… тогда… я пошел?

— М? А ты еще здесь? — она слегка повернула голову в его сторону, окидывая пренебрежительным взглядом.

— Понял! Пока-пока, увидимся в классе! — и быстренько упрыгал в сторону… А нет, задержался неподалеку. Решил убедиться? Так-то я не против, но если он продолжит, придется действовать настойчивее. А от пары минут нам ничего не будет — он не поймет сути, если не увидит внутренних потоков.

— Тск! Раздражающий тип… Рао, — развернулась девушка ко мне, — он точно говорил правду?

— Да, госпожа Нин'ер, — кивнул я. — Да и его рассказ весьма правдоподобен. Если эта техника передается из поколения в поколение в вашем роду, то наверняка по ее ошибкам уже прошлись не раз. И с кем-то могло случится и подобное, что и запечатлели для потомков. А учитывая, что информация не столь уж и секретная, зато важна для будущих поколений, ее и внесли, потом попросту забыв. А юноше повезло наткнуться среди второсортного чтива на эту книжку. И видимо, ему кое-кто достаточно сильно нравится, раз он решился подойти к тебе, — не удержался я от шутки.

— Рао! — она аж ножкой топнула. — Хватит! И называя меня по имени — мы же договорились! Это для других ты — мой слуга! Но для меня — друг! Самый близкий и единственный! И мне плевать на этого Не Ли! Он хам и невежда. Ни красоты, ни ума, ни силы… Не то, что…

— М?! Неужели… у моей маленькой госпожи появился кто-то достойный на примете?

— Нет! Ты… ты все не так понял! И я уже не маленькая! — она набросилась на меня с кулаками, колотя по груди. Особо больно не было, хоть она иногда и допускала слабые вспышки духовной силы. — Хм! Ты… лучше, давай продолжим наши тренировки!.. И… спасибо, что помог тогда…

— Не стоит, Нин'ер, — обнял я раскрасневшуюся девушку. — Я твой друг, и всегда им буду. И никому не дам в обиду, — я позволил себе более личные проявления, так как еще минуту назад услышал, что мальчишка оставил нас и ушел. Значит, его и в самом деле интересовала лишь забота о здоровье Сяо Нин.

Несколько дней спустя, начальный класс Института Священной Орхидеи. Не Ли.

Снова он сидел на уроке и обдумывал свои дальнейшие шаги. Его цели не изменились, как и возможные пути их достижения… Но вот гора совершаемых ошибок росла как снежный ком. И это уже просто не получалось свалить на плохую память. ТАКИХ просчетов он допустить точно не мог. Не на его уровне… прошлом, по крайней мере.

Эта неудача с Сяо Нин вновь заставила задуматься. Девушка, как оказалось, сама смогла справиться с болезнью, чего в его предыдущей жизни не случилось. К тому же этот слуга… Он точно помнил, что Сяо Нин была всегда одинокой. Даже Е Цзыюнь не смогла до самого падения Светозара вернуть ее былую дружбу, а сойтись Нин-младшая ни с кем так и не успела, когда сгинула в Черном Дьявольском Лесу на Священной Горе Предков. Она сбежала туда сразу же по окончании второго курса, когда ее насильно выдали замуж за Шэнь Фэя. Она не смогла этого избежать и решилась на самоубийство, так и сгинув в зловещей чаще.

При этом, Не Ли запомнил ее как честную, открытую и волевую. Она так и не склонилась перед богатством и мощью Священной Семьи, зная их подлую натуру. И боролась до последнего. К тому же, как с ним когда-то поделилась Е Цзыюнь, они были подругами в детстве, пока их пути не разошлись. И его бывшая-будущая жена так и не смогла себе простить, когда не успела вновь вернуть себе лучшую подругу.

Помощь Сяо Нин могла принести ему сразу несколько достижений. Спасение хорошего человека, расположение этой наследницы не самой простой Семьи, да и в перспективе обращение на себя внимания от Цзыюнь за такое. И тут… нет, не провал, но и победой случившееся не назвать.

Новый слуга оказался сведущим, раз смог помочь Нин'ер с болезнью, если Не Ли все правильно понял из их подслушанного разговора. Кроме того, он также хорошо относился к Нин, а она называла его своим другом, что с ее стороны весьма необычно.

Да и отношения с Сяо Нин наверняка теперь будут испорчены… Ха-а-а… Ну, зато кое в чем другом все вышло как нельзя лучше. Ду Цзе, после их успехов в охоте и заработка денег сильно вдохновился, став относиться к Не Ли как к своему брату, что весьма льстило. А следом за этим привлек к делу и двух своих товарищей, также из простолюдинов. Это еще сильнее им помогло с добычей нужных средств, что сегодня после уроков он намеревался провести их тестирование, для чего приобрел на вырученные деньги чистые духовные кристаллы.

Ну и с алхимиками также все же удастся провернуть его трюк… Вот только успех будет сильно меньше. Как он узнал, Гильдия Алхимиков уже несколько лет успешно выпускает некоторые косметические снадобья, масла и прочие женские вещи, что сильно сужает ассортимент трав, которые в его прошлой жизни были бросовыми. Да та же дымчатая пурпурная трава, что никуда не годилась, кроме окуривания хижин бедняков, сейчас оказалась в дефиците. Не сильно, все же из известных ему применений, тут дошли только до трети, но и это сказалось на спросе.

Также пришлось исключить часть защитных рецептов, которые были бы необходимы группам охотников, выходящих из города на ловлю зверодемонов, чтобы получить ингредиенты, души, да и просто проредить популяцию в округе. И тут они также оказались известны. Что удивительно — некоторые оказались даже лучше, чем в его памяти!

И это означало лишь одно — в Гильдии Алхимиков появился новый гений, который смог открыть эти продукты. Проблемно… Теперь эффект от его вклада будет куда ниже. Хотя и так неплохо. Если ему еще и удастся стать членом Гильдии и продемонстрировать свои таланты, точно выйдет получить их расположение. Но нужно быть осторожнее — раскрывать лучшие и утерянные рецепты может быть чревато. Пристальное внимание и секретные знания могут привести его к беде, как показал эпизод с Нин'ер. Хороший урок. Он и вправду слишком расслабился. Нужно действовать лишь тогда, когда будет уверен в успехе.

И для начала, он покажет рецепты слабых пилюль — на уровне Бронзы, Серебра и начала Золота. Этого хватит с избытком, чтобы и помощь Гильдии оказать, и себя показать…

Тут парень обратил внимание на окружение, почувствовав, как оно изменилось. И верно — Шэнь Сю зашла в класс. Она выглядела, как и всегда, просто ослепительно, заставляя многих представителей мужской части класса глотать слюни, чтобы не захлебнуться ими. В этот раз на ней было платье с красными оборками, выделяющее грудь еще сильнее, по прежнему полностью закрывая ее фигуру, но впечатляюще облегая. Что необычно, на лице учительницы была чуть ли не мечтательная улыбка, что делало ее гораздо моложе, напоминая скорее одну из учениц, чем взрослую женщину. Явно у нее хорошее настроение… Хм, ему показалось, или от нее шел какой-то внутренний жар?

— Добрый день, класс.

— Добрый день, учитель Шэнь Сю, — хором проскандировали ей в ответ. На диво синхронно получилось.

— Сегодня мы поговорим о начертании символов, — тем временем начала девушка, встав у доски. — Неважно, каков твой ранг или выбранный путь — воин или заклинатель. Любому, кто развивает свою духовную силу, следует знать о них. Ибо польза велика, а применений — масса. Начать от бытовых мелочей, заканчивая боевым применением, — она подошла к доске и разделила ее надвое мелом, сделав в верхней части обеих частей записи. — Всего известно два типа применения начертания символов. Первый — вещи. Нанесенные на них руны будут нести постоянный или временный эффект, в зависимости от того, что в них вложил мастер начертаний, — новый записи добавились на левую сторону в виде двух новых пунктов. — Второй вариант — свитки. Они имеют мгновенный эффект применения, при подаче духовной силы. Будь это защита или атака — не имеет значения. При активации эффект сразу проявится и будет действовать согласно все той же силе, что была вложена ранее. Кто может ответить, в чем же преимущество такого свитка?

— Учитель?

— Прошу, Е Цзыюнь, — ободряюще кивнула Сю.

— В свитки можно вложить умения абсолютно любого ранга и принадлежности, главное — чтобы мастер начертаний умел их верно изобразить. А применить их может даже заклинатель или воин ниже рангом, не вкладывая свои силы.

— Верно, за парой моментов. Вложить и правда можно любое заклинание, но не только от умений начертателя зависит его ранг и мощь. И второе — применить можно лишь свиток, что выше уровнем не более, чем на два ранга. То есть, будучи Серебряным, вы сможете применить свиток заклинания максимум уровня Черного Золота. И то, если достаточно опытны сами. Все же, ранг — это не просто голая мощь. За ним стоят умения, контроль и опыт. Без этих слагаемых, вы просто утратите контроль над заклинанием в свитке. А ведь чем выше ранг — тем оно сложнее и… смертоноснее. В лучшем для вас случае ничего не случится, кроме пшика. В худшем же… думаю, все понимают, чем может грозить переоценка собственных способностей и недостаток знаний. Но для этого мы и здесь, не так ли?

— Учитель, вы говорили, что символы на предметах носят постоянный или временный характер — что это значит?

— Хм? — Шэнь Сю смерила ученика долгим взглядом за вопрос с места, заставив того нервно поежиться, но все же решила ответить. — Хороший вопрос. Тут отличие кроется в двух вещах — умении мастера и вложенном заклинании. Последнее и так понятно — например, наложенные на клинок чары огня будут расходоваться с каждым ударом, пока вложенные резервы духовной силы себя не исчерпают. И вот тут мы переходим к первому пункту. К сожалению, многие секреты мастеров-начертателей были утрачены в Эпоху Тьмы, из-за чего до нас дошли лишь некоторые высшие секреты. В основном, они касаются школ Священного Пламени, Вьюги и Боевой. Это что касается именно высших символов. Но при этом, любому начертателю нужно не просто знать, как нарисовать верно символ. Тут много тонкостей — структура поверхности предмета, качество материала, качество чернил и многое другое. Я и сама лишь имею среднее понимание верного начертания в сфере свитков и начальный уровень у предметов, да и то — лишь в школе Священного Пламени.

— Неудивительно, ведь наша Священная Семья — признанные мастера в начертании символов Священного Пламени, — не мог не прихвастнуть Шэнь Юэ, на что учительницы лишь укоризненно покачала головой. А вот Не Ли удивился подобной скромности. Неужели в этой гнилой семейке и впрямь есть кто-то с честью?

— Возможно. Хорошо, общие основы я рассказала, но для начала давай-те разберем какой-нибудь пример на практике. Кто может предложить какой-нибудь символ?

— Учитель, мы можем разобрать символ "Испепеляющее Алое Пламя", — не унимался Юэ, видимо, стремясь показать себя перед Е Цзыюнь. И будь Не Ли проклят, если не макнет его при этом головой в дерьмо!

— Хах… Что же, пример вполне подходящий, но после уроков вы двое, — она указала на обоих учеников, которые выкрикивали с места, в том числе, своего племянника, — останетесь в классе и изучите вот эти брошюры, — на ее стол из стеллажа вылетели две тоненькие книжки "Правила обучения в Институте Священной Орхидеи", чем вызвала небольшой смех прочих учеников, включая и Не Ли.

Учитель в своем стиле. Ему все больше нравилось учиться в этой жизни — куда лучше, чем в прошлой. С такими-то переменами. Жаль, что не все они настолько хороши… И ему кажется, или позади их ряда кто-то есть? Парень украдкой бросил взгляд назад, но так и не смог ничего понять. Ощущение так и осталось лишь в его воображении.

— Духовная техника сокрытия? Тогда это может значить, что нас посетил сам ректор? Но зачем? Оценить качество преподавания? Или найти среди учеников новых самородков? Впрочем, не важно, — пробежали мысли в голове Не Ли. У него есть на примете кое-что поинтереснее. Нужно лишь верно подать, чтобы учитель Шэнь Сю вновь не выставила его грубияном и глупцом. Она как раз закончила рисовать символ на доске.

— Вы видите перед собой один из низших символов Священного Пламени — "Испепеляющее Алое Пламя". Один из сильнейших символов Бронзового уровня. Состоит из тридцати восьми базовых символов. Но если вы видите лишь тридцать шесть — ничего страшного. В отличие от прочих элементов рисунка, — девушка указала на две боковые надписи, — эти две кажутся едиными, но на самом деле состоят из двух других. Как видите, даже такой простой символ имеет свои хитрости и сложности. Ученик Шэнь Юэ, раз ты и предложил этот символ, то сможешь рассказать нам о его применении?

— Конечно, учитель, — самодовольно улыбнулся подросток, вставая. Не Ли про себя выругался, ведь этот индюк явно будет красоваться. Но это же и вызвало легкую улыбку — его соперник точно выроет себе яму, в которую ему же и придется упасть. — Этот символ был создан одним из предков Священной Семьи. Он может также считаться фамильным символом моего клана. И способен в своем классе уничтожить любого противника, как понятно из названия, обратив его во прах.

— Неплохой ответ. Кто-нибудь может что-то добавить?

— Можно, учитель?

— Конечно, Не Ли. Надеюсь, ты сможешь нам поведать нечто новое, — хитро улыбнулась Шэнь Сю.

— Я постараюсь, — отзеркалил ее Не Ли, вставая под редкие смешки класса. — Данный символ, кроме того, что является одним из посредственных в Бронзовом ранге и способен разве что вскипятить воду в чайнике, также не был создан с нуля… а всего лишь позаимствован из более сложного символа Серебряного ранга, который называется "Испепеляющая огненная молния" из книги "Священная огненная молния". Понятия не имею, кто оказался настолько глуп, что взял оттуда одну из частей, поменял пару случайных базовых элементов и создал вот этот символ, бесполезный в бою.

— Ложь! — вскочил со сжатыми кулаками Шэнь Юэ. — Нет никакой книги "Священной молнии"! Как смеешь ты, нищий мусор, клеветать на мою Семью?!

— Если ты не читал книгу, это еще не значит, что ее не существует, — отмахнулся от разозленного одноклассника Не Ли. Сам же он, несмотря на равнодушный вид, оценивал сказанное им. Его знакомые и прочие ребята в классе смотрели со смешанными чувствами, ведь несмотря на несерьезный тон ответа, вещи затрагивались весьма значительные. А вот Шэнь Сю… она все молчала, будто ожидая чего-то. И сказать о ее реакции было сложно. На лице девушки все еще находилась ее ехидная улыбка, но глаза были внимательны.

— Эм-м… У меня при себе книга… вроде бы эта самая… — неуверенно сказал один из мальчишек в среднем ряду, сосредоточив внимание окружающих на себе.

— Отлично, тогда найди там седьмую главу, — скомандовал Не Ли.

— Угу… Так… шестая… седьмая, ага! Но… тут слишком старые символы. Я ничего не могу прочесть.

— Ха! — не преминул воспользоваться этим Юэ. — Я так и знал! Ты просто увидел эту книгу и решил выделиться, наплетя чепуху и надеясь, что никто не сможет ее прочесть! Лжец! Моя Семья подаст на клевету в Палату Мудрых!

— Не торопись, — усмехнулся на такую глупость Не Ли. — Лучше найдите в главе рисунок номер шесть. Думаю, что на это не нужно знать наречие из Эпохи Империи Снежного Ветра, на котором она написана.

— Э-э-э… да! — мальчишка начал листать страницы, пока не остановился и не принялся изучать что-то на одной из них. — Точно! Тут нарисован какой-то сложный символ… и его левая часть действительно почти такая же, как и на доске у учителя! — вслед за этим последовал гомон учеников, а сама книга пошла по рукам соседей.

— Учитель, ведь эта книга появилась намного раньше, чем Священная Семья, не говоря уже о том предке, который и якобы создал символ "Испепеляющего алого пламени", не так ли? — решил продолжить давление Не Ли.

— И что?! — вновь привлек к себе внимание Шэнь Юэ, ударив кулаками по столу. — Наш предок взял часть символов отсюда, и что в этом такого?!

— Хо?! А ты, оказывается, не знаком с кодексом заклинателей? — издевательски улыбнулся ему Не Ли. — Позволь тебя просветить: "Если заимствуешь символ или его часть, нужно указывать источник. Присвоение авторства недопустимо". Это одна из статей кодекса, принятого в Светозаре около трех сотен лет назад, если что…

— Ах ты… — казалось, что еще немного и Юэ бросится на него с кулаками.

— Сядь, — тихо произнесла учитель, но ее голос разнесся по всему классу, заставив замереть и успокоиться весь класс. Ее племянник также послушался старшую родственницу. — Не Ли, ты очень плодотворно провел время в библиотеке Института, раз имеешь столь глубокие познания, — устремила она свой взор на рыжеволосого парня, заставив его приготовиться к очередной пакости. — К тому же, ты смог прочитать еще не переведенную часть книги одной из старых эпох… Это уже достойно восхищения и мы обсудим отдельно. Но возвращаясь к теме урока, должна сказать… что ты полностью прав.

— Что… — попытался что-то сказать Юэ, но одного взгляда девушки хватило, чтобы его заткнуть.

— Тем не менее, ты, как и многие молодые люди, слишком категоричен, и спешишь судить, не узнав всех нюансов и тонкостей. Вот символ из книги, — и рядом с первым, появился второй символ, похожий на изначальный. — Как видите, они схожи вот здесь, но эти элементы изменены. Но это не "случайные изменения", как выразился Не Ли. Именно данные символы отвечают за то, чтобы уменьшить мощность и пробивную силу атаки, тем самым снизив ее ранг. И это сделано не для того, чтобы "кипятить воду" — для этого есть и другие менее затратные символы — а чтобы применять для тренировки учеников. Ведь иначе при такой простоте и доступности, даже Серебряные ранги имели бы все шансы стать калеками, пропусти они такую атаку. Этот же символ, — вновь рука указала на первый рисунок, — максимум может лишь оставить ожоги, которые сойдут после не столь уж и затратного лечения доступными мазями. Зато опыт в поединках можно получит бесценный, ведь кроме мощи атаки, во всем остальном она полностью копирует своего старшего товарища. Что же до заимствования и кодекса, то и такой пункт есть, вот только это не жесткие законы, а что-то вроде правил хорошего тона, которые принято соблюдать. Это делается в большинстве случаев, но не всегда. Вы должны понимать причины — мастерство начертания сейчас — усыхающая ветвь искусства, потому и новые символы в большинстве своем являются переделанными старыми, приспособленными под новые условия и ситуации. И этим занимаются все Семьи, что имеют мастеров в своем составе. Например, Семья Снежного Ветра, что изучает символы школы Вьюги. Они также вносят свой вклад в развитие и защиту города, — по ее мановению руки со стеллажа слетел один из томов, сам по себе перелистывая страницы, демонстрируя всему классу различные символы. — Как видите, во многих из них стоят пометки об авторстве и первоисточнике… но не везде. И знаете, почему никто на этом не настаивает?

— Почему?

— Все лежит на поверхности. Все новые символы облегчают ту или иную сторону жизни граждан города. И при этом — общедоступны, а не хранятся за семью замками где-нибудь в хранилищах усадеб. И сделаны они были мастерами лишь с одной целью — привнести нам мир, покой и защиту. И ни один мастер не потребовал к себе нового отношения, денег или прочих вольностей. Все они добровольно делились и трудились, создавая новые символы на основе старых. И после такого, стоит ли придираться к тому, что в единичном случае они не сказали, что пример был взят из начертаний древней эпохи? Притом, что символ был значительно изменен и дополнен, по сути, став иным? Но чтобы удовлетворить самых завзятых критиков, — она вновь посмотрела на Не Ли, который вновь понял, что его же слова обернулись против него. Пусть и не совсем. Уж Юэ точно удалось выставить дураком, а вот Сю и ее Священная Семья вышли сухими из воды, а сам парень заработал теперь славу задаваки и критика, что не видит дальше своего носа. Права была Сяо Нин тогда ночью — его язык слишком скор. — Я возьму на себя обязанность изучить заметки нашего предка и разобраться в его символах. Затем я подам в коллегию заявку на перепись части книг, чтобы указать ссылки на оригинальные символы. А теперь — продолжим урок…

Дальнейшие темы успокоили ранний ажиотаж, кроме того, сложность и интересность новой темы быстро захватила внимание учащихся. Вот только Не Ли не успел расслабиться, так как по окончании занятий к нему подошла учитель Шэнь Сю и сказала следовать за собой, что вновь подняло его паранойю на новый уровень. Он также успел заметить за своей спиной как сочувствующие (от друзей), так и злорадные (от Шэнь Юэ) взгляды. Нападь на него в помещении Института точно бы не стали, так что противиться без повода Ли не стал, выполнив просьбу учителя. И та его провела в кабинет проректора.

— Учитель Шэнь Сю? — удивился их появлению седой заклинатель.

— Добрый день, проректор Е Шэн, — уважительно кивнула девушка, парень же сделал более глубокий поклон, будучи моложе и в более низком положении и звании. — Я хотела бы обсудить с вами назначение моего ученика, Не Ли, на должность библиотекаря Института, — проговорила учительница, чем вызвала шок на лицах обоих присутствующих.

— Эм-м… Я правильно вас понял, учитель Шэнь Сю? — попытался успокоиться мужчина, оглаживая бороду и прикрыв глаза.

— Верно. И на то есть причины. Данный ученик, несмотря на не самый выдающийся потенциал, весьма эрудирован и начитан. А также имеет широкие познания в языках и наречиях старых эпох и сгинувших империй. Я считаю просто преступным не направить его таланты на благо города. И в данном случае — он сможет перевести ранее недоступные нам тексты, а также каталогизировать библиотеку.

— Вот как… Что же… Я поверю вашей рекомендации и назначу его на эту должность… Хо-хо… Он напоминает мне кое-кого…

— Мне тоже, проректор…

— Извини…

— Не стоит, проректор, ведь жизнь продолжается, а изменения не всегда несут лишь печали. Да и он еще жив.

Не Ли слушал двух взрослых и совсем потерял нить повествования. Уже одно то, что вместо подлянки или проблем ему выдали такую непыльную и спокойную должность — скорее похоже на награду и поощрение, что вовсе не укладывается в его голове. А вот дальше… Похоже, тут в прошлом замешана личность, что напомнила обоим из присутствующих кого-то еще. Видимо, ученика, знакомого как проректору, так и Шэнь Сю. И если она преподает тут лишь первый год, значит, она его знала по собственной учебе… А грустный тон и слова о трагедии… Неужели она кого-то потеряла? И почему тогда сказала, что "он" жив? Неужели его учитель из какой-то сентиментальности так хорошо к нему относится? В этом вся причина ее отличного от прошлой жизни отношения? Ведь раньше он был гораздо глупее, ленивее, и не столь бойким на язык, не говоря уже о смелости выступать против главных Семей города. Тем не менее, его утвердили на должность библиотекаря и отпустили.

Позже, осматривая с друзьями помещении библиотеки, Не Ли вновь вернулся к своим изначальным планам. Они не сильно изменились после случившегося. Даже более того — ему удалось выбить из учителя разрешение на пропуск занятий по теории символов, обосновывая это работой в библиотеке. Взамен же с него взяли слово вовремя сдавать тесты на знания предметов. И в случае обнаружения отставания он снова вернется за парту. Учитывая его познания — это просто невозможно!

— Не Ли, ты не боишься проблем со Священной Семьей? — спросил его Ду Цзе, вырывая из дум. — Все же, ты их по сути оскорбил.

— Ой, да кому какое дело?! Учитель же его не наказала! Даже устроила на непыльную должность! — отмахнулся от причитаний Лу Пяо.

— А, не волнуйтесь, все будет в порядке. Пока посмотрите, что я вам купил, — и он достал из мешочка на поясе пять кристаллов. — Это первичные духовные кристаллы.

— Ха, Не Ли, но мы уже проходили тест на тип сосуда души, — удивился Лу Пяо.

— Это другой метод. К тому же, всех учеников проверяют одним кристаллом, что загрязняет его осадками чужой духовной силы и не дает понять ничего, кроме типа сосуда и уровня силы, причем весьма размыто. Мы же сейчас узнаем о вашей духовной сущности.

— Это он о чем? — на вопрос одного из друзей Ду Цзе лишь пожал плечами.

— Просто возьмите их в руки и направьте в них свою духовную силу, как на тестировании. Ничего сложного!

— Ладно… — один за другим мальчишки выполняли его указания.

— Вау, пятьдесят две единицы! — крикнул Лу Пяо, указывая на засиявший кристалл Ду Цзе.

— Неплохо, — покивал в свою очередь Не Ли. — Атрибут Огненной Молнии, а форма — Грозовое Облако Небесного Цилиня! Идеальное сочетание!

— Что это значит, Не Ли? — в замешательстве спросил его друг.

— Как вы знаете, есть семь цветов царства души, которые говорят о потенциальной скорости развития. Но это совсем не значит, что другие не могут развиться. Просто нужно подбирать индивидуальные техники культивации, основанные на их атрибутах и формах. Тогда и красный сосуд души легко достигнет Легендарного ранга. Например, для Ду Цзе подойдут лучше всего техники на основе Огненной Молнии, а духом-демоном — цилинь. В ином случае твое развитие будет весьма долгим и остановится еле добравшись до Золотого ранга.

— Но… в Светозаре нет таких техник, разве что где-то в книгах старых империй, но они на древних наречи… — тут парень сам себя оборвал, посмотрев на Не Ли новым взглядом полном надежды. — Ты ведь можешь их прочитать!

— Верно, и технику нужную я тоже знаю! — ухмыльнулся рыжеволосый. — Тебе подойдет техника "Небесного Цилиня". Одна из сильнейших среди типа Огненной Молнии. Я напишу тебе инструкции, чтобы ты смог начать, — он взял бумагу и перо, быстро начав заполнять лист за листом. — Вот, попробуй.

— … — через несколько мгновений глаза Ду Цзе широко распахнулись. — Я только начал выполнять основные ключевые действия, но уже чувствую, что мои духовные цепи и сосуд звенят от напряжения! Это так сильно! Раньше я еле чувствовал движение силы в них! Не Ли! Отныне ты мне как брат! Чтобы не попросил — я немедля выполню любую твою просьбу!

— Мы же и так братья — какие могут быть счета между нами? — положил расчувствовавшемуся другу руку на плечо Не Ли.

— Бе-е… Послушаешь вас — и уши вянут от соплей… Давай уже продолжим. Смотри, что у меня! — и Лу Пяо повторил действия Ду Цзе, заставив свой кристалл сиять. — Ну как?

— Хм, атрибут Хаоса и форма Алого Солнца… — Не Ли задумался. Такая форма распространена, но вот в сочетании с атрибутом… — Тебе подойдет техника "Первичного Священного Хаоса". Вот, держи, — новые листы с инструкциями перешли через пару минут в руки Лу Пяо.

— А она мощная? Небось еще и тяжелая? — с сомнением посмотрел на строки парень.

— Она такая же, как и у Ду Цзе, а выполнить ее довольно просто — вы буквально созданы друг для друга, — а про себя Не Ли подумал, что его другу действительно повезло с таким сочетанием и техникой. Ведь стоит ему лишь начать, как сама культивация не даст ему спокойно остановиться, накапливая в духовном сосуде энергию хаоса и подталкивая заклинателя к следующему витку выполнения техники.

Так свои техники получили и двое последних парней из их компании. Когда же пришла очередь самого Не Ли, то он сильно удивился. Ведь у него оказалась безатрибутная и бесформенная душа. С другой стороны, помня свои проблемы с культивацией в прошлой жизни, особенно, когда даже с ускорением собственной временной линии по книге "Демонов Пространства и Времени", ему пришлось индивидуально прожить почти семь веков, пока в мире прошло лишь пару часов. Лишь тогда вышел прорыв… Теперь же все встало на свои места.

Сейчас он не допустит старых ошибок, учитывая, что второй шанс получить будет сложно, пока он не получит книгу назад. Что же до техник, то ему подойдут три из них: "Небесное Дао", "Путь Битвы" и "Великое Ничто". И предпочтения парня склонялись к самой первой технике. Все же "Путь" слишком сильный упор делает на боевой составляющей, почти не развивая прочие направления, а "Ничто" слишком таинственна. Ему лишь краем глаза удалось увидеть ее мощь, но так и не вышло разгадать все секреты. Кот в мешке, пусть потенциально и весьма сильный. Зато "Дао"… Эта техника хоть и медленная по-началу, но позволяет в сосуде души держать до семи духов демонов одновременно, что невозможно при любом ином культивировании. И значит, его силы и возможности со временем и прогрессом увеличатся в геометрической прогрессии!

Дальнейшие дни потянулись с регулярным прогрессом, перемежаясь куда более редкой охотой, чтобы накопить еще средств для закупок необходимых трав и вещей. Хотя было и светлое пятно в виде короткой беседы с Е Цзыюнь. Девушка приходила в библиотеку, чтобы изучить кое-какую информацию по символам Вьюги, а он вроде как невзначай предложил ей побыть гидом-переводчиком. Хоть изначально к этому отнеслись насторожено, учитывая славу, заработанную им среди одноклассников, но должность и знание древних иероглифов свое дело сделали.

Не Ли даже смог настолько войти в ее доверие, что ему продемонстрировали пару неработающих свитков, которые он помог исправить. Это еще больше сблизило его с Е Цзыюнь, дав ему повод встретиться вновь, ведь она на волне предыдущих успехов согласилась провести исследование ее атрибута и формы души!

Но не все шло так уж перспективно…

— О чем ты разговаривал с Цзыюнь, мусор?! — его схватили за отворот рубашки и с силой впечатали в рядом стоящий стеллаж. Ну конечно, кто бы это мог быть?!

— Убери руки, Шэнь Юэ, иначе…

— Иначе что?! — презрительно фыркнул ему в лицо соперник. — Думаешь, знание этих каракулей поможет тебе против меня? Держись от Е Цзыюнь подальше, иначе огребешь, что мать родная не узнает! Усек?!

— А вы пока постойте в сторонке, если не хотите оказаться на его месте, — пыл выбежавших к сложившейся сцене друзей охладило появление на пути нескольких парней постарше. И они явно были на уровне Бронзы, учитывая уверенность и исходящую опасность. Прихлебатели Священной Семьи!

— Я смотрю, ваш род совсем растерял остатки гордости и чести?! — но не все решили отступить перед превосходящей силой.

— Что?! Кто это сказал?! — повернулся на голос Шэнь Юэ. — А?! Ты?! С каких это пор твоя Семья Крылатого Дракона смеет критиковать мой род, Сяо Нин?! Или ты забыла, чьей невесткой являешься?

— Пф! Я не признаю этот брак, так что можешь не молоть зря языком, — смерила его презрительно-высокомерным взглядом Нин'ер. Девушка стояла на фоне ярко светящего снаружи солнца, что вкупе с медово-рыжими волосами придавало ей какой-то необычный ореол красоты и святости. — К тому же, ты сам тут забыл свое место, если думаешь, что вправе решать, с кем Цзыюнь вправе общаться, а с кем — нет. Да и с каких пор нападение на сотрудника Института считается нормой? Не боишься новых проблем для своей Семьи?

— Нин'ер, не стоит, — попытался вмешаться Не Ли, ведь он и сам мог справиться с ситуацией. Но девушка, видимо, считала иначе. Хотя тут он сам виноват, ведь до того проявил себя лишь книгочеем, но никак не силачом.

— Не воображай о себе много, Не Ли, — отмахнулась от его слов девушка. — Я тут лишь забочусь о своей подруге. Да и не люблю, когда нарушают порядок.

— Девочка, если ты не любишь такие зрелища, то просто отойди и постой в сторонке, — пара человек отделилась от общей группы и направились к ней.

— Не трогайте ее только, — дополнил их собственную инициативу Юэ. — Все же она принадлежит моему брату. Только отведите подальше и подержите пару минут. Я тут быстро закончу, — и снова повернулся к Не Ли, потеряв интерес к творящемуся за спиной. — Теперь, мусор, когда лишние свидетели нам не помешают… — сзади раздались шорохи, шипение и стоны. — Тц, я же сказал… — парень с раздражением начал поворачиваться, когда, внезапно, на его собственное плечо легла чья-то рука, заставив вздрогнуть. — А?! Ты тут еще откуда? — и удивляться было чему. Позади него в живописных позах сейчас лежали, скрючившись, подростки, что слушались его. А рядом находился слуга Сяо Нин, которого он видел несколько раз. — Это территория института…

— Это не твоего ума дело, Шэнь Юэ, — выступила вперед Сяо Нин. — Рао, выпроводи его, пожалуйста, наружу… Вежливо, чтобы его аристократическая задница не слишком ушиблась по дороге.

— Слушаюсь, госпожа, — ответил слуга, сжав руку на плече подростка, заставив того отпустить Не Ли и застонать от боли.

— Ты… Ты хоть знаешь, кто я такой?! Что с тобой сделает моя Семья?! — тут же начал вопить Юэ, но ничего сделать не мог — хватка слуги не ослабевала, а сам он медленно и неторопливо выпроваживал наглого высокородного сноба вон. — Ай… ай-яй-яй! Отпусти немедленно! — и уже на выходе мужчина так и сделал, отчего ученик начального класса при стечении народа грохнулся на задницу совсем не куртуазно. Ему оставалось лишь грязно выругаться и уйти подальше — конфликт сложился совсем не в его пользу.

— И не забудь забрать отсюда свой мусор, Шэнь Юэ! — крикнула ему вдогонку чем-то сильно довольная Сяо Нин.

— Эм, спасибо, Нин'ер, — начал Не Ли, подходя к девушке.

— Не стоит, — отмахнулась от него она. — Я и в самом деле тут не из-за тебя. Не люблю, когда вот такие сволочи пытаются силой решать за других, вытворяя за спиной грязные делишки. Идем, Рао, — и парочка направилась прочь от библиотеки.

Не Ли недолго смотрел им вслед, вернувшись к друзьям. Вместе они обсудили произошедшее, посмеявшись над Шэнь Юэ и заодно поудивлявшись смелости Сяо Нин. Сам же рыжеволосый подросток все никак не мог ее понять. Она словно бы специально нарывалась на конфликт со Священной Семьей. Ведь, хоть формально зацепиться не за что, но это явное оскорбление одного из наследников главной Семьи. Как ни посмотри, но такого ей не забудут и не простят. Еще и этот слуга… Откуда он тут взялся? На территорию Института не пускают посторонних. И чтобы у Сяо Нин были привилегии… Очень сомнительно. Впрочем, в эту ночь ему еще найдется о чем позаботиться… Например, о послании в Гильдию Алхимиков с несколькими рецептами…