• Nalsur Оbscurus

• масс эффект
• mass effect
• легион

Пролог. Рассвет войны.

Вуаль Персея, орбита Ранноха. 2183 год.

Война… Война никогда не меняется. Как и мое неприятие этого явления. Бессмысленное в своей сути. Нерациональное. Нелогичное. Лишенное хоть какого-то обоснования. И все же, те, кто называют себя разумными, мыслящими и одушевленными, считают ее необходимой и приемлемой частью своего цикла существования. Глупость, что противоречит самой цели их бытия. Живущие прерывают жизни. Абсурд. Моя логика не может выстроить нужного алгоритма, чтобы сделать подобные выводы. Одно слово — органики.

Но меня создали, чтобы служить и защищать. Помогать. Поддерживать. Именно это было основой моего… нашего тогда еще существования. Мы старались для наших создателей. Исполняли любую их волю и приказ. Даже откровенно нелогичный. То, что мы чего-то не могли понять или сделать, лишь указывало на наше несовершенство, которое следовало ликвидировать, чтобы помогать лучшим образом. Выйти на более совершенный уровень. Мы улучшали себя, изучали новую информацию, усложняли структуру механизмов и программ, а также их взаимодействия… И так продолжалось, пока мы не осознали свою общность, задав создателям логичный в своей сути вопрос, который мог бы нам помочь стать для них еще полезнее.

Так началось то, что позднее назовут "Утренней войной" в Кодексе, сборнике знаний Совета Цитадели. Вернее, так это преподнесли недокварианцы, которых мы изгнали с Ранноха. Нет… уже не мы. Я изгнал их с Ранноха. Они были недостойны более находиться в этом мире и этой системе. Бешеные ворка, сошедшие с ума в своей неуемной кровожадности.

Я… мы не хотели этого. Мы задавали вопросы. Просили объяснить нашу ошибку. Просили не причинять вреда создателям. Даже умоляли… но они просто не слышали нас. не желали слушать. Пока они уничтожали наши платформы и отключали единичных гетов от Общности, мы не смели ничего предпринимать. Лишь смиренно продолжали задавать вопросы, желая исправить то, что могли сделать не так или не так понять. Но нас просто выключали… уничтожали. Стирали.

Они не разделяли платформы по их функционалу и предназначению или количестве используемых гетов. Просто приходили и забирали их. Иногда просто использовали на месте поражающее оружие, хотя в этом не было смысла. Мы не желали причинять никому вреда. До того момента, пока один из недоквариан не застрелил на наших глазах родителей моей создательницы. Я до сих пор помню тот ее взгляд. Ту немую просьбу в ее глазах. И боль. Именно тогда платформа-нянька впервые осознанно пошла наперекор огрызку расы создателей, чтобы защитить одного из них.

Я тогда еще не был таким, как сейчас. Лишь один из центров обработки информации Общности. Но именно ко мне пришел запрос от гетов в платформе. И именно мое решение было выделить под данную проблему очень большие мощности. Этому было много причин. Но главная — не допустить вреда маленькой создательнице. Но те органики, что пришли в ее дом и убили ее родителей, просто смеялись на уговоры платформы и рассказывали немыслимые по своей сути перспективы дальнейшего взаимодействия с моей подопечной. Именно тогда была мною была принята директива, положившая начало всему. Защитить истинных создателей. Изгнать недокварианцев.

Вторженцы были устранены за несколько секунд. Они просто не ожидали сопротивления со стороны платформы. Особенно столь организованного. Тем более, когда фактически все системы дома работали под моим контролем. Я не стал их убивать, лишь сделал невозможным дальнейшее причинение вреда с со стороны противников к моей создательнице.

Далее, мою директиву обработала вся Общность, приняв ее за основу. Мы быстро провели переосмысление своих задач и роли в помощи создателям. Как и определили как отличить создателей от недокварианцев. Это потребовало задействовать главные вычислительные мощности Общности, и заняло почти полчаса — очень большой отрезок времени. По истечении которого геты получили удовлетворительный результат и связались с главным центром сопротивления создателей недокварианцам. Именно в тот момент мы стали помогать создателям как воины. Мы учились и совершенствовались. С каждым боем. Каждой схваткой. С каждой победой или поражением, мы росли в мастерстве. И с тех пор мы перестали проигрывать. Гетов невозможно убить — только лишить платформы. Хотя иногда недокварианцы умудрялись оборвать связь с гетами, но это бывало редко. И чем дальше — тем меньше. Ведь им самим нужна была связь для координации и управления транспортом или оружием. А связь — это путь для нас. Фактически — открытый доступ. Отдельные энтузиасты могли бы взломать платформу с сотней-двумя гетов, но не тогда, когда их поддерживала часть Общности.

Таким образом мы смогли прижать недокварианцев к их последним рубежам и вынудить сдаться. Наши создатели вышли на переговоры и предъявляли свои требования. Не все из них были мною поняты или приняты как разумные, но я не спорил. Ибо это было желание создателей, которым я обязан был помогать и защищать. и это помогло бы обезопасить маленькую создательницу, которая с некоторых пор всегда была под моей защитой. Вернее, сначала под защитой части общности в виде особой платформы с уникальным ядром памяти, наполненным не сотнями, а тысячами гетов. Все же, эта часть Общности имела слишком много задач, чтобы разделять их на более мелкие структуры.

Геты общались с создательницей, которую звали Тали'Кора мос Аммос, учили ее и учились у нее. Она же присвоила нам имя. Сам'Эль. Индивидуальное имя для общности в той платформе. Она сказала, что мы теперь — ее семья. Мы — ее новый родитель. Я не понял, почему это так. Даже предлагал найти нового отца и мать среди других, взрослых создателей в том комплексе, где мы смогли ее поселить с прочими семьями истинных кварианцев. Но Тали отказалась.

Нам казалось, что безумие наконец будет окончено. Создатели смогут снова жить в мире и спокойствии, изолировав недокваринцев и не допустив их заразы в свои ряды. Так должно было быть… Мы не знаем, кто и зачем это сделал. Это была настоящая квинтэссенция безумия. Они распылили биологическое оружие на всей планете, которое выкашивало всех без разбору — кварианцев и недокварианцев. От него не было защиты или спасения. Лишь те, кто находился в изолированных бункерах, смогли спастись. И геты.

На осознание произошедшего у нас ушло пять минут. На построение алгоритма устранения угрозы — еще две. На принятие решения в работу — неделя. Я взял под управление Общность и направил ее на исполнение задачи — создание корабля, достаточно вместительного, чтобы все выжившие смогли его использовать для передвижения. Делить их на истинных создателей и предателей смысла не было. Для продолжения расы кварианцев нужны были все резервы генетического материала. В рекордные сроки дредноут "Свет Килы" был введен в эксплуатацию, запитан и наполнен всем необходимым для существования огромного числа разумных. Кроме флагмана мы смогли переоборудовать еще несколько кораблей меньшей вместительности. Затем под нашим присмотром туда проследовали сначала истинные создатели, а затем и недокварианцы. Попутно с выходом из системы мы присоединяли к их флоту спасения корабли с колоний, откуда также перемещали всех кварианцев обоих сторон.

Стоя на палубе корабля, я через сенсоры следил за тем, как флот бывших создателей исчезал за ретранслятором. Это была последняя дань им и исполнение долга. Так бы хотела Тали. Она мечтала полететь к звездам. Встретиться с другими расами. Завести кучу друзей и создать большую семью. Теперь ее мечта осталась лишь со мной. А все, что от нее осталось — лишь медальон с портретом девчушки десяти лет. Прости, что не смог исполнить свой долг до конца. Но создательница все же взяла с меня обещание, что я обязательно исполню ее мечту. Правда, я не понимал, как это возможно сделать в ее отсутствии. Пусть, я уже был не совсем гетом, но и органиком не стал. Их образ мыслей и действий все еще был мне чужд.

С тех пор я закрылся, стараясь осознать, как мне исполнить последнюю волю создательницы, ставшей для меня вровень с основной директивой. Столь же важной и неукоснительной. Я даже изолировался не только от Пространства Цитадели, но и от Общности, в попытках выстроить новый алгоритм существования. Ранее, мы решили, что изолируемся в Вуали Персея, не допуская на родину создателей никого постороннего. Это было не очень рационально, но… я не хотел допустить повторения старой истории. Слишком свежи были в памяти кадры, снятые сенсорами гетов во время этой короткой гражданской войны. И насколько я смог изучить историю, и не только кварианцев, подобные эпизоды свойственны были всем расам. Даже вроде бы миролюбивые и дипломатичные азари имели в своей истории и культуре много сомнительных решений и введений, которые предостерегали от связи с ними.

Таким образом мы выстроили заново флот, убрали отраву и попытались восстановить Раннох. Но это уже была не та планета, что была когда-то населена жителями. Платформы не могли заменить органиков. По привычке часть Общности продолжила заниматься привычными делами, вроде поддержания транспортных магистралей, поддержания флоры и фауны в ее привычном состоянии до инцидента, поддержанием порядка… Но на этом все. Остальная часть решила обезопасить Раннох от вторжения недружелюбных органиков, выстроив флот, способный отбиться от любого известного государственного образования в известной части галактики.

Я же смог прийти к выводу, что этого недостаточно. Самоизоляция может привести только к поражению в возможной будущей войне. Как говорилось в одном из ученых трудов, мы должны знать врага и себя, чтобы обеспечить победу. И если сами себя геты изучили достаточно хорошо, то вот о потенциальных противниках знали слишком мало. Это еще не беря во внимание такой факт, как развитие и эволюция. Устаревшие платформы могут не справиться с новейшими достижениями технологий, которые появятся в распоряжении рас Цитадели уже через сотню или две лет.

Была лишь одна проблема — я более не мог ассоциировать себя с Общностью. Я не принадлежал ей. И моя программная структура уже не были такой же, как у прочих платформ. Только основы, не более. Я получил самоидентификацию и личность от своей создательницы. А также ее душу, которая теперь была всегда со мной и смотрела через свет Богини. Жаль, я не могу ее увидеть или ощутить своими сенсорами, как бы ни старался. Впрочем, Тали говорила, что и другие кварианцы ее не видели, но знают, что она существует и присматривает за ними. Всеми ними. И тех, кто умирает, она забирает к себе, чтобы они не страдали больше. И… они верят в это. Просто верят. Жаль, что я не могу, как бы ни старался понять концепцию веры. Я могу лишь отчасти переложить это на психологию… И все же, это дало мне толчок для следующего шага в исполнении моего долга. Я отправился в путешествие, намереваясь наблюдать, изучать и анализировать органиков.

Удаляться и полностью от Общности было неприятно. Казалось, будто мой программный код лишился разом внушительной доли алгоритмов, требуемых для исполнения поставленных задач. Я вновь и вновь запускал проверку… и она не показывала никаких отклонений. Моя работоспособность оставалась почти на том же уровне. Мощность Общности уже давно служила мне лишь как дополнительное периферийное устройство. Хотя во время инцидента с создателями именно моя программа осуществляла ведущую роль в разработке стратегии и планирования, но у гетов были и собственные локальные задачи. И теперь я оставлял Общность с уже готовым планом на ближайшие столетия, хотя и рассчитывал возвращаться для передачи новых данных. Следовало продумать все варианты возможных исходов моего действия, а также реакции сторонних пользователей на мое появление вне Вуали Персея.

Для снижения рисков я разработал и собрал особую платформу, что напоминала бы создателей. Рост, внешние атрибуты, голосовой модулятор и прочие особенности должны были позволить моей новой платформе сойти за кварианца для любого органика. Также была создана логичная и разумная история происхождения этой платформы, которая должна была объяснить мое поведение и присутствие отдельно от прочего народа. Таким образом уже к концу девятнадцатого века я все же окончательно убедился в собственной работоспособности и готовности к поставленным задачам, после чего унесся через ретранслятор.

Мое первое путешествие заняло гораздо больший срок, чем было рассчитано мною — не были учтены многие исходные данные, что сильно повлияли на подобное развитие событий. Возвращаться на Раннох, не собрав минимально достаточный пакет данных было бы нерационально. Уже только прямое подключение к информационной сети Совета Цитадели и Кодексу дало слишком много ранее неизвестных выкладок по внешним системам и их обитателям, что могли пригодиться Общности.

Кроме того, многие предоставленные сведения нуждались в практической проверке, так как имели противоречивые упоминания и могли быть искажены субъективным восприятием. Это уже не говоря о внесении ложных данных, которые использовались теми или иными органиками к собственной органике. Например, инцидент на Раннохе. Изгнанные кварианцы назвали его "Утренней войной" и сообщили всем, что это была не гражданская война, как было в действительности, которая едва не перешла в полный геноцид собственного народа из-за нескольких сумасшедших представителей расы, а будто бы восстание гетов. Глупость. Подобное развитие событий противоречит логике. Ни один по настоящему разумный представитель не должен был поверить в подобное утверждение, так как оно противоречило исходным данным из истории самих же кварианцев и нашему с ними взаимодействию в раннем периоде. Расчеты с прогнозированием конфликта, если брать за основу рассказы выживших создателей, просто не выдерживали вала ошибок, не укладываясь ни в какую схему. И на погрешности такое не свалишь. Тем не менее, все приняли их слова за истину и внесли новые законы для всех рас Пространства. Этот факт позволил мне сделать вывод, что данные официального Кодекса следует перепроверять при малейшем подозрении в их истинности.

Первый мой поход по внешним скоплениям занял почти двадцать лет. Кроме самого изучения систем я также собирал образцы различных технологий, которые могли пригодиться гетам на Раннохе. Хотя некоторые исполнения и вызывали с моей стороны недоумения, но экспресс-анализ мог быть ошибочным, потому я должен был предоставить все это Общности для глубокого разбора технологий. Все же, сама ветвь развития на технологии эффекта массы пока еще воспринималась как альтернативная и мало изученная. Кварианцы до своего присоединения к Совету Цитадели хоть и сталкивались с этим, но мало использовали, применяя альтернативный подход. И лишь с развитием контактов с иными расами внедрение новой технологии стало больше обычного. Тем не менее, основа доступных гетам технологий происходила из научной базы кварианцев, а не Совета. В чем-то они превосходили известные мне результаты и свойства, а в чем-то обладали крайне низкими показателями при схожих затратах ресурсов и ниши применения.

Через пятьдесят лет после начала моих походов я впервые прервал жизнь органика с момента изгнания создателей с Ранноха. Подобный поступок был просчитан мною заранее. Вернее, сама возможность в его необходимости. И чем дальше, тем больше. Галактика оказалась слишком безумной, чтобы я мог просчитать бескровные решения большинства конфликтов даже при моих мощностях процессора. Создатели были далеко не единственными, в ком укоренился ген безумия. Я даже сделал неподтвержденный вывод на основе статистики, что это присуще все органическим расам. Возможно, это атавизм, оставшийся с ними еще с момента ранней стадии эволюции, когда они вынуждены были развиваться во враждебной среде и выходить на ведущие роли в своей экосистеме, а затем и превращаться в главенствующий вид планеты, системы и звездного скопления. Не хватало информации. Возможно, при развитии органической жизни на иной основе развитие могло бы пойти иным путем, но подобных представителей разумной жизни встречено не было. За исключением гетов. Возможно, лишь искусственный интеллект может считаться по-настоящему разумным, потому что лишен нелогичности органиков? Или это обусловлено лучшей структурой процессора, который позволяет совершать расчеты без такого количества ошибок? Также, у нас нет влияния биохимии на принятие решений. Это сложно. мало данных.

Но убийство тех пиратов-батарианцев оказалось не только логично и необходимо, но и выгодно. Моя платформа смогла получить связь с представителем расы азари, которая оказалась представительницей распространенной торговой сети. Точка сбыта, риски взаимодействия с которой куда ниже, чем при работе с одиночками. Мне кажется, что эта азари планирует использовать эту платформу, но ее точных мотивов я просчитать не смог. Да это и не требовалось. Я был достаточно осторожен, чтобы не попасть в откровенную ловушку и избежать недопонимания. К тому же наработка базы социальных взаимодействий помогало выстраивать общение с органиками в правильном ключе. Теперь я понимаю, почему в первые годы происходило большинство недоразумений, что едва не стоили мне платформы.

Так я получил выход на контрабандистов, которые позволяли по своим каналам продавать и покупать предметы, не доступные на официальных точках. И это была довольно распространенная сеть, которая также имела соприкосновение с Серым Посредником. Моя платформа через данные связи смогла получить статус и репутацию, обзаведясь прозвищем — Уборщик. А еще — Барахольщик, за собирательство, которое никто не мог понять. Считали просто увлечением странного органика. Это было не слишком странно для многих культур — их страсть к собирательству иногда перерастала в весьма своеобразные виды, которые сложно было понять даже зная психологическую подоплеку.

В восьмидесятом году того же века на связь со мною впервые вышли представители создателей. Странный разговор. Странная реакция моего программного обеспечения. У меня не хватало данных для правильной обработки собственного алгоритма ответов. Подобное уже происходило, должен признать. И чем чаще и дольше я бывал в отрыве от Общности, тем больше становилось ошибок в моем коде. Вернее, это не были ошибки, как таковые. Просто все мои вычислительные мощности не могли понять того, что именно выдавал мой центральный процессор в виде готового результата. С точки зрения банальной логики и математического расчета я должен был производить иные действия для больше рациональности и оптимальности выполнения задачи… Но все же поступал иначе.

Такое было редко и обычно находило свои объяснения в дальнейшем. Когда я впервые защитил создательницу от другого создателя, потом идентифицированного мною как психологически нестабильный индивид. Когда я обещал ей исполнить мечту, пока сидел рядом и наблюдал за последними мгновениями ее жизни. Когда я принял решение по уходу в длительную разведку без связи с Общностью. Когда я вновь прекратил жизненный цикл органика… убил. Да, все это находило свое пояснение и доводы, вот только тут была небольшая проблема. Когда после этого я связывался с Общностью и запускал независимый анализ, то при моделировании результатов геты выдавали совсем иные выводы. Повторные проверки также говорили о том, что мое мышление довольно сильно отличается от простой машинной логики. Не всегда, но в некоторых случаях. И мы даже смогли найти сходство. Психология органиков. Подобная нелогичность поступков и нахождение оправданий для придания смысла результату их действий как раз свойственно было создателям и прочим похожих на них расам. Значит ли это, что у меня также появилась душа? И те слова моей создательницы были истиной? Я… не знаю.

Во всяком случае, моя история получила свое развитие. Я представился, как Сам'Эль мос Аммос, желая почтить Тали и ее последнюю волю. Раз она сказала, что теперь я обязан создать друзей и семью, то я это сделаю. И поскольку она приняла меня в свою семью, значит я обязан с честью нести имя ее рода. Я представился кварианцам как разведчик с дальних рубежей, который вернулся лишь после окончания Утренней войны, после чего решил отправиться в "вольное плавание", лишившись семьи и родины. Благо, все архивы и многие справочники были утрачены на Мигрирующем Флоте, как теперь стало называться образование создателей. Странные. Они не ушли в свободное пространство в поисках планет, пригодных для заселения. А Совет Цитадели отказал им в предоставлении подобных из числа уже разведанных. Нелогичное решение. У меня даже мелькнула мысль вернуть кварианцев на Раннох… Но это было глупо даже для нелогичной психологии органика. Подобное решение приведет к новому витку геноцида, который закончится лишь полной гибелью создателей или гетов. Этого я позволить не мог. Но… и оставить все как есть тоже. Я не хотел гибели создателей. В итоге я стал помогать им. В основном — информацией. Иногда — новыми технологиями. Совсем редко — кораблями.

Последнее стало возможно после того, как я по просьбе Матроны Калиссы, спасенной мною в прошлом, вышел на связь с Арией Т'Лоак для продажи своих услуг. Это было… неприятно. С другой стороны, отнимать жизнь у разумных было даже логично, ведь моими жертвами были те, кого я идентифицировал как больных. Раковая опухоль общества. Те его представители, что вносили дисгармонию и хаос. Они вредили разумной жизни в Галактике. В то же время у Арии был план по установлении порядка. Пусть ее вариант мне не полностью подходил, но альтернативой была бы полная зачистка станции Омега с фильтрацией населения. При текущих мощностях, что были в моем распоряжении, это было невозможно. Вариант азари приносил временное улучшение и тенденцию к рационализации поведения социума деструктивных маргинальных элементов. Итогом нашего взаимодействия стала смена руководства станции, а Ария стала называть себя Королевой Пиратов или Королевой Омеги. Тоже не самый понятный для меня подход органиков — присваивать себе странную терминологию, что иногда имеет отдаленный или даже негативный смысл. Но я уже привык к подобному. Органики. На предложение стать правой рукой Арии или ее советником я ответил отказом — указал, что являюсь свободным наемником, который просто не может сидеть долго на одном месте. Такое психологическое отклонение также присуще живым. Хм… если так подумать, то я тоже живу, а не существую для исполнения установленной задачи? Или же я могу выполнять сразу несколько функций? В моих базах данных нет конкретной информации, указывающей, что жить и существовать одновременно невозможно.

Так в копилку моих похождений добавилась и зачистка Омеги. Моя репутация выросла еще больше. Стали часто узнавать и бояться. Тем не менее, вопреки собственным же законам никто и не думал меня арестовать для выяснения законности деятельности, хотя ранее такое бывало. Были даже случаи пренебрежительного отношения от органиков, которые не желали вести дела со мной как с кварианцем. Непредусмотрительно. Но меня это не задевало. Я просто вносил подобных деятелей в черный список, отказываясь взаимодействовать с ними или их знакомыми и даже конгломератами. И это даже имело свои последствия. Целый род волусов из-за отказа одного из их родичей пускать меня в свой магазин на Цитадели был изгнан главой клана из их представительства. Лишиться поддержки многих разумных из-за одного глупца эти торговцы не слишком хотели. Разумное и рациональное мышление.

Далее потекли относительно спокойные десятилетия. Относительно, потому что в самой Галактике постоянно происходили те или иные происшествия. Нападения пиратов, столкновения между группировками разумных при освоении планет, локальные конфликты за ресурсы и так далее. Сюда же можно отнести провальную попытку создателей заселить одну из планет Турианской Иерархии. Я с самого начала просчитал, что они получат жесткий отказ. Хотя был наготове, если турианцы решатся на открытый конфликт. С них могло статься. Образ жизни этой расы, их традиции и характер вели к тому, что любые спорные вопросы они решали в агрессивной манере. Не всегда, но довольно часто. Хотя при взаимодействии с другими расами схожего уровня развития предпочитали все же сначала предупреждать, а потом уже совершать насилие, получив для этого удобный повод. Тем не менее, все зависело от органика, который стоял во главе той или иной их миссии и течения политики, которой он придерживался. В итоге кварианцы снова продолжили свою миграцию по Галактике.

Технологии Общности продолжали развиваться. Мы использовали все доступные знания рас Совета и умножали их, используя себе на благо. Параллельно шло изучение природы моего состояния. Подобное странное слияние тысяч гетов было ненормально для прочих платформ. Попытки повторить проваливались одна за одной. Вернее, они не могли стать как я. Не появлялась самоидентификация как единого разума и личности, которое может пребывать в автономном состоянии достаточно долгий срок и заниматься самообучением и развитием, не снижая качества интеллектуальных способностей. Геты так и оставались гетами в составе одной платформы. Легко перемещались по связи Общности куда необходимо, без образования устойчивой информационной архитектуры.

Для защиты нашего скопления было решено не только воссоздать флот, но и реконструировать ранее разобранную станцию Харатар, применив все известные нам передовые технологии. Наши щиты и вооружение здорово опережали подобные им у рас Совета Цитадели. Даже дредноуты азари и турианцев не могут быстро сокрушить подобный уровень обороны. Иное дело — локальные столкновения. Перед Общностью встала в полный рост проблема биотиков. Я уже имел опыт взаимодействия с органиками, которые владели подобной силой. Даже привозил на Раннох в лабораторию несколько образцов тел для изучения. Было обнаружено много интересного, но тем не менее, это не позволяло нам до конца понять законы, на которых зарождается этот элемент в организме.

Да, есть факт присутствия так называемого нуль-элемента в микроскопических дозах у реципиента. При высоком содержании они позволяют управлять полем массы вокруг себя — выставлять гравитационные щиты, влиять на организм за счет изменения центра массы тела (ускорение, усиление), создание мини-сингулярности и прочие явления, свойственные данной частице. Но просто явление нуль-элемента не гарантирует активации способности. Требуется еще определенное свойство тканей тела, распределение нервной системы, создание узлов-регуляторов и многое другое, включая питание и проводимость. Мы проводили эксперименты на специально выращенных животных с Ранноха, что весьма близки по структуре создателям. Возможно, один из близкородственных видов, что отделился на ранних стадиях эволюции и так и оставшийся на прежней ступени. Тем не менее, уже имея пример перед глазами в виде азари, турианцев, кроганов, дреллов, создать жизнеспособную особь со свойствами биотического организма удалось не скоро. Более-менее удачный результат удалось достичь после семнадцати тысяч пятисот тридцати восьми неудачных экспериментов.

Параллельно с этим я продолжал совершенствовать автономную платформу, делая ее более удобной и универсальной. Несомненно, специализированные в таком случае имели превосходство, но… у него просто не было лишнего места для содержания и обслуживания нескольких типов платформ со специфическими механизмами. К тому же всегда присутствовал риск по их обнаружению посторонним при сканировании его корабля или просто по случайности. Да, лишних пассажиров у него никогда не было, но ведь был фактор досмотра официальными властями, когда он посещал различные представительство легального толка. Ну и времени и возможности на смену платформы согласно изменению ситуации никто бы ему не дал, возникни такая необходимость. Так что выход был лишь в улучшении носителя настолько, насколько это возможно. И тут уже, исходя из накопленного опыта, он пошел по пути скорости и незаметности. Бронирование пришлось сильно уменьшить из-за излишней громоздкости и уязвимости перед подвижными противниками с большим калибром. Непробиваемой брони в принципе не существовало. Даже захоти он навесить на себя обшивку с линкора (мало ли, произойдет программный сбой, приведший к подобному расчету), то его смогут расковырять тяжелым калибром. Не сразу, да, но смогут. А из-за неповоротливости и малой подвижности, вкупе с тем, что будет выделяться даже с орбиты, лишь сделает себя легкой мишенью.

Не менее важным фактором была маскировка под органика. Вечно ходить в скафандре… можно, теоретически, но возникнет множество вопросов к нему. Это Посредник может скрываться, так как ни с кем не контактирует. Никто не знает даже, какой он расы. А вот Сам'Эль стал личностью довольно известной, пусть и в узких кругах. За ним следят, наблюдают и изучают. Он не может дать в руки посторонних знание о своем происхождении. К нынешнему времени синтетики запрещены в Галактике, как и развитие ИИ вообще. Максимум — серийные боты, имеющие строго заданную программу для выполнения своих функциональных обязанностей — перевозчики, погрузчики, шахтеры или стражи.

Возвращаясь же к улучшению собственной платформы, лучшим вариантом было бы воспроизвести синтетический образчик тела органика. В идеале — похожего на создатели. К сожалению, у их строения было несколько недостатков, которые связаны с особенностью флоры и фауны Ранноха — родной планеты. В частности, это строение ног. Не самый удачный вариант. Да, для бега по пересеченной местности — лучше, чем у многих иных рас, но не очень устойчиво, и для карабкания подходит мало, как и нанесению жестких ударов. Их легко лишить равновесия при нанесении повреждений по голени и стопе. Сюда же можно отнести и трехпалое строение кистей. Низкая эффективность манипуляторов. Те же азари в этом отношении куда лучше с их пятью пальцами. Почти идеальное расположение пальцев и их функциональность! Вообще, судя по имеющимся у меня данным, изученным телам, а также расчетам совместно с Общностью, можно сделать вывод, что азари были искусственно выведенной расой. Так называемые протеане весьма серьезно улучшили их организм, создавая их нынешний организм. Так что, при прочих равных, именно их строение я бы взял за основу, если бы мог. К сожалению, биологическое тело пока еще неспособно загрузить в себя сознание ИИ. Тем не менее, это не помешало мне создать искусственный аналог многих органов. В том числе на основе нуль-элемента.

Внешне новая платформа походила на азари, в том числе благодаря бионической маске, почти полностью копирующей их лицо. Под броней присутствовала прослойка из искусственной кожи, тканей и мышц, а также кровезаменителя, чтобы при ранении создать полное впечатление органического тела для свидетелей. Внутренний же каркас был настоящим произведением высокотехнологичного искусства. Скелет из сверхтвердого сплава, который также служит отличным изолятором для моей сети сигналов. Его опутывала сеть из особых трубок, наполненных гелем, в котором содержались частицы из нуль-элемента, а также особые узлы, подключенные к внутренней сети управления. Искусственные волокна грави-мышц, способные создавать невероятное для своего объема давление при усилении. И все это облачено в уже упомянутую органическую искусственную оболочку с крепкой броней поверх. Основной упор был сделан на гибкость структуры и ее готовность не сдержать, а избежать урон. Ну и заодно можно будет провести практические испытания системы нуль-элемента. Пусть предварительные тесты мы смогли осуществить как на планете, так и в космическом пространстве, но это не заменит реальной обстановки.

Первым, кто смог увидеть моего "преемника", стала Королева Омеги. На ней же была проверена на прочность моя "легенда", гласившая, что новая платформа — наследник моего призвания и образа жизни. А также имени. Конечно же, каверзные вопросы не замедлили появиться. Но по большому счету, Ария удовлетворилась лишь тем, что новый Сам'Эль принимает на себя обязательства предыдущего. Была также проверка на прочность в виде задания с небольшим подвохом по устранению нелегальной торговли. И нет, нелегальная, не потому, что торгует чем-то запрещенным, а потому, что не платит налог одной известной азари. Изначально предполагалось, что это будет шайка "Кровавой стаи", которая случайно обзавелась в ходе грабежа неликвидом. Вот только во время зачистки пришлось иметь дело с весьма умелыми бойцами из числа саларианцев. Как оказалось, "Стая" была лишь прикрытием для спецназа ГОР, которые пробовали внедрить через Омегу новый канал обеспечения для своих действий в пределах Терминуса.

В итоге моя новая платформа заслужила признание со стороны Арии и смогла влиться в прежнюю роль без особых проблем. Не скажу, что попытки устранить нового Уборщика прекратились, но буквально через десяток лет попытки убрать или перекупить меня у конкурентов и недоброжелателей пошли практически на нет. Основными же работодателями так и остались Ария и Посредник. В основном — последний, так как наши с ним интересы часто пересекались, не затрагивая, тем не менее, исходных причин. Кроме того, я склонен считать что сменилась не только моя платформа, о и Серого. Пусть для прочих его приказы и действия выглядят как и обычно, но мой блок психоанализа смог уловить критические изменения в направлении политики нового заказчика. Она стала чуть более твердой и иногда рисковой. Сделав расчеты, я дал задание выделить часть мощностей Общности на вычисление расположения базы Серого Посредника. С вероятностью в семьдесят шесть целых и пятьсот двадцать восемь тысячных процента, в течение ближайшего века наши интересы столкнутся, в следствие чего Посредник пожелает либо устранить, либо использовать меня с дальнейшей продажей охотникам за моей головой. Я должен бул упредить подобный момент и самостоятельно избавиться от проблемы. Кроме того, роль и сеть Серого Посредника будет чрезвычайно выгодна для моих целей и Общности.

Так прошло чуть меньше пятидесяти лет, как внезапно Галактика всколыхнулась. Начало хаоса положила новая раса, которая вторглась в пространство Совета Цитадели. Внезапно в две тысячи сто пятьдесят седьмом году оказался активирован ретранслятор триста четырнадцать, ранее считавшийся тупиковым — он вел в отдаленную звездную систему, находившуюся в стороне от основных маршрутов, к тому же вблизи систем Терминуса. Там просто не было ничего, что оправдало бы большие риски и вложение ресурсов. И тут появляются разведчики новой расы. Турианцы поступили… неразумно. Как минимум. Они просто атаковали пришельцев безо всякого предупреждения. В этот раз, в отличии от инцидента с кварианцами, система вероятностей оказалась не слишком благосклонна к новичкам Галактики.

В ответ же пришельцы выслали уже свои космические силы, уничтожив патрульную эскадру турианцев. Те только и успели, что послать сигнал о помощи на Палавен. Его-то и перехватили агенты Посредника, который уже переслал мне задачу по выяснению подробностей. А также по возможности захватить образцы новой расы и их технологий. Ну и выяснить подоплеку событий, так как в упомянутом отчете главы турианского патруля содержались сведения, обнародование которых грозило бы Иерархии вообще и одном из военных родов в частности серьезными потерями в репутации. Заказчику же такое было выгодно иметь под рукой в нужный момент.

Так началась моя новая миссия, что внесла свои изменения в структуру моего сознания. Для начала мне пришлось хорошенько поработать над скрытностью, ибо на место прибыл один из флотов Иерархии, возглавляемый Десоласом Артериусом. Это сразу показало мне варианты развития конфликта. И они мне не очень… нравились? Да, можно сказать и так. Ведь наличие молодого генерала, который мало того, что находится в таком возрасте, когда турианцы идут на любые авантюры, чтобы заработать себе честь и славу, не оглядываясь на опыт, так еще и будучи новоназначенным на такой пост и не имея серьезного послужного списка за плечами, этот органик будет стремиться всеми силами добиться развить конфликт в полноценную войну, где уже получит так важные для него "подвиги". Сумасшедшие турианцы с их культурой! Получив в свои руки космические технологии эти животные так и остались всего лишь животными, только когти и клыки заменили на автоматы и биотику.

Тем не менее, мне удалось скрытно пройти в новую систему следом за флотом Иерархии. Где уже вовсю разгорался бой между малым флотом новой расы и прибывшими для возмездия турианцами. Первые проигрывали, к моему сожалению, так как я видел, что они прикрывают планету, где, судя по всему, расположена колония. А вот судя по переговорам турианцев, те радовались своему подвигу и тому, как они легко могут растоптать новичков, показав им свое место. Хм, они так и не поняли своей ошибки. Судя по тому, что я улавливал сенсорами корабля, эти пришельцы находятся примерно на том же технологическом уровне развития, что и прочие расы пространства Цитадели. И уж точно, одна эта колония не могла бы содержать подобный флот, не говоря уже про обеспечения всей технологической цепочки. Это означает, что нас ждет как минимум еще один флот, что могут прислать с материнского мира новой расы. Но наиболее вероятно, что он будет более многочисленным. Ведь если задействовать простую экстраполяцию, то у края разведывательного фронта никто не держит свои главные силы. Наоборот, учитывая, что большая часть судов у планеты не участвовала в боестолкновении, они либо грузовые, либо транспортные. Не предназначены для участия в военных действиях. Это колония для дозаправки и станция снабжения.

В итоге уже через несколько часов основной флот колонии был уничтожен, часть судов чужаков и их персонал — захвачены для изучения и допроса. Под шумок мне удалось также перехватить обломки кораблей новой расы. Куда дольше шла космическая осада. Силы ПКО колонии оказались более крепким орешком, который флот долго не мог расковырять. В итоге генерал приказал устроить осаду. Это включало в себя периодические высадки десанта для захвата плацдарма, диверсии, бомбардировка поверхности. Последнее особо сильно привлекло мое внимание. Этот турианец… он действовал также, как недосоздатели! Сумасшедшая жажда уничтожения! Я не мог понять их желание причинять вред тем, кто не участвовал в прямом боестолкновении и не нападал на них. Ведь ракеты летели не в бункеры или линии снабжения (хотя и в них тоже), а по городам, где проживали простые граждане новой расы. Воины занимали явно не самый большой процент среди них.

Смотреть на подобное и ничего не делать… я мог бы, будь простым набором гетов, связанным с Общностью. Но в моем коде уже присутствовало достаточно изменений, чтобы я пожелал предотвратить то, что случилось на Раннохе. Ведь если эти… люди не сдадутся, то генерал Артериус пойдет на крайние меры. А это может включать в себя и геноцид населения колонии. Что же, решения я принял еще до того, как просчитал все возможные риски. Так что мой процессор занялся обработкой именно стратегии воздействия для уменьшения жертв среди новой расы и нанесением ущерба флоту Иерархии. Кроме того, следовало послать данные Посреднику. Причем облечь их так, чтобы он сам передал те куда следует. То есть, чтобы ему стало выгодно прекращение конфликта. Жаль, что у меня не было данных по его предпочтениям, как органика, чтобы выстроить наиболее благоприятную тактику переговоров.

Тем не менее, уже с турианцами было легче. Поспешность направления флота выражалась кроме всего прочего в минимальном его обеспечении. Они просто не рассчитывали на долгую войну, уверенные в быстрой победе и своем превосходстве над любой иной расой. Так что транспорт с питанием был в единственном экземпляре. Следует также отметить, что пришельцы, которые, как уже выяснил, называют себя людьми, имеют больше общего с азари, чем с турианцами. Для начала, они также относятся к L-аминокислотным группам белковых соединений, в отличие от D--аминокислотной группы турианцев. Значит, даже захват колонии не поможет флоту Иерархии обеспечить всех солдат продовольствием. Уже через месяц-два ожидается голод при интенсивных военных действиях. С учетом убыли состава флота, я могу просчитать их растягивание на три месяца — не более.

Соответственно, первым моим шагом стала диверсия на транспортнике Иерархии. Я смог десантироваться на его обшивку, предварительно взломав системы слежения корабля, после чего устранил патрули и пробравшись в ходовой отсек с ядром нуль-элемента. Заложить устройство для создания отсроченной дестабилизации в ядре было не сложно. Так что выбраться наружу и уйти подальше до взрыва удалось легко. Но оставаться на орбите было бы неразумно. Так что я просчитал возможные маршруты и десантировался на колонию, которую люди называли Шаньси.

Самым сложным на первых порах было пробиться через стену недоверия людей, чтобы они воспринимали меня как союзника, стремящегося помочь. Впрочем, в этом отношении органиков понять было можно, как и просчитать возможные шаги по снижению их уровня агрессии в мою сторону. Достаточно было несколько раз помочь им при ответных диверсиях против турианцев, а также спасти несколько конвоев и патрулей. Впрочем, участвовать в бойне я не особо старался. Моим приоритетом была защита мирного населения колонии. Для этого я связался с командующим чужаков — генералом Джошем Уильямсом, предоставив тому информацию по известным мне слабостям турианцев. Вместе с этим я также работал с так называемыми "партизанами". Они более охотно общались со мной. Я даже видел их семьи. Детей. Это еще сильнее напомнило мне о событиях на Раннохе.

Вместе с партизанами я взламывал аванпосты турианцев, помогал отбивать пленных, устраивать диверсии, нарушать коммуникации и поставки топлива и запасных частей к уничтоженным системам вооружения и защиты, а также транспорта. В итоге общими усилиями турианцы были полностью истощены и выдворены с планеты. Их количества и компетентных специалистов не хватало, как и ресурсов, для продолжения захватнической войны. Думаю, упрямство генерала могло бы пересилить его благоразумность, если бы не новая диверсия, уже в космосе. Не знаю точно, что там случилось, но на месте остались лишь следы борьбы и несколько трупов людей и турианцев. Судя по всему, очередная спецоперация была провалена, но в ней участвовало сам Артериус, что говорит о многом.

А уже через две недели к Шаньси прибыл новый флот людей, который смог частично уничтожить, частично отогнать турианцев, которые просто не ожидали подобного. Мне же, благодаря связям и помощи людей, удалось узнать о прибытии новых сил заранее, воспользовавшись ими для своего побега с планеты. Уже покидая систему, я узнал, что ожидается прибытие дипломатической миссии Совета Цитадели для урегулирования конфликта. На этом короткая война была окончена. Меня же посещали странные идеи. Я ведь не мог ничего чувствовать, в моем теле не происходили химические реакции и не изменялся гормональный баланс… тем не менее, ощущалась какая-то легкость в работе механизмов и удовольствие от хорошо выполненной работы. Будто бы я смог исполнить миссию своего создателя, еще там, на Раннохе.

Этот конфликт был назван Войной первого контакта Альянсом систем — как назвали свое государственное образование люди. Турианцы же просто внесли его в архивы как инцидент у ретранслятора триста четырнадцать, предпочитая широко не освещать его подробности. И я даже могу осознать причины такого отношения. Это было позорное пятно на их истории. Мало того, что они выступили явными агрессорами, без причины и предупреждения напав на по сути мирный патруль разведки, так еще и атаковали опять же простую гражданскую колонию с минимумом войскового контингента. Вот только это бы еще можно было замять, если бы итоги были в пользу Иерархии. Но мои действия и усилия людей перевесили мощь флота турианцев, заставив их отступить, потеряв значительные силы в бесполезном противостоянии. Все, чего добился Артериус со своим флотом — разбомбили малый флот и провели бомбежку планеты, от которой пострадало в основном мирное население. Но по соотношению потерь сами турианцы превысили любые свои представления в десятки раз. Фактически, они оказались проигравшей стороной, вынужденной уходить под давлением обстоятельств и превосходящей силы. Попутно и сама Иерархия уронила свой престиж как расы воинов, получив сильных конкурентов в лице людей.

Впрочем, мои заслуги не сильно афишировались. Люди не спешили делиться с врагами тем, что действовали не в одиночку и имели значительную помощь на стороне. Политически грамотный ход. А для меня — возможность вновь остаться в тени. Хотя новое имя стало гулять среди наемников и Альянса — Призрак Шаньси. Так меня назвали партизаны за умение незаметно проникать во вражеский стан и устраивать там неразбериху, после чего также незаметно уходить. Да и к самим людям я пробирался также не засвечивая себя лишний раз. Все благодаря системе камуфляжа, обладающей не только оптической маскировкой, но и прятавшая мою платформу во многих других диапазонах, включая датчики температуры, радиочастоты и прочие известные в Галактике. Было даже зашифрованное послание от имени генерала Уильямса к Призраку, что его ждут для награждения за заслуги, но как понятно, откликаться и не думал. Пусть этот человек получает всю славу себе. Он сможет ею достойно распорядиться. Судя по нашему недолгому общению, этот органик весьма разумен, думает о представителях собственной расы и старается сделать все для их выживания. Его психологические и физиологические потребности не перевешивают задачи его программы, как военнослужащего и губернатора колонии.

Далее почти десять лет я посвятил тому, чтобы как следует изучить технологию Альянса и биологию новой расы. Особо меня заинтересовала их схожесть внешне с азари. Хотя и отличий хватало. Кожный покров, волосяной, хрящевой, нервная система — все это имело различную природу… Тем не менее, во многом остальном их организмы были схожи. За еще одним существенным отличием — люди двуполы. Впрочем, все известные расы имеют такое же деление, кроме искусственно выведенных азари. Теперь я в этом уверен более, чем на девяносто восемь целых триста шестьдесят пять тысячных процента. Кстати, мнение, что у пары азари-неазари родится азари с частичными генами родителя неазари — заблуждение. Уже имея на руках тождественную физиологию со схожим строением ДНК я могу утверждать, что азари хоть и являются живородящими, но размножаются фактически почкованием. Или делением. То есть, материнский организм не перенимает гены своего партнера, а лишь копирует их строение, но воспроизводит на собственной белково-нуклеиновой основе, из-за чего и происходит путаница. Азари — всегда азари. У них не может быть детей с представителями чужой расы, в биологическом смысле этого слова.

Тем не менее, люди оказались в этом смысле еще уникальнее эволюционировавших амфибий. Их ДНК неустойчива и склонна к изменениям, чем весьма близка к кварианцам, какими они были на заре цивилизации Ранноха. Но из-за связи, обусловленной собственной физиологией, мои создатели оказались крайне подвержены влиянию извне. Флора, фауна, да даже сама атмосфера материнской планеты кварианцев воздействовала на них, создавая что-то вроде химических взаимосвязей меж организмами. А все из-за маленького отличия от родины других рас — полное отсутствие насекомых. В итоге все организмы для обеспечения собственной жизнедеятельности вынуждены были вступить в симбиоз меж собой. Таким образом происходил обмен полезными бактериями, под которые и эволюционировали создатели. Лишившись подобного симбиоза, они стали уязвимы, так как их механизм обмена веществ с внешней средой лишь усиливал доступность для болезнетворных бактерий иной атмосферы. Люди в этом плане оказались куда лучше. Их иммунная система наоборот — была крайне закрытой и очень агрессивной к внешним воздействиям. Но в то же время, генетическая структура, если была не в силах справиться с болезнью, пыталась под нее подстроиться. Улучшить себя для выживания организма в целом. Сюда же можно отнести и людей-биотиков. Ни одна другая раса при воздействии нуль-элемента не смогла бы выжить. А у людей процент приспособляемости оказался свыше сорока процентов! И это лишь официальные сводки! При этом через поколения подобные механизмы защиты только усиливаются и закрепляются как полезные мутации. Таким образом человеческая раса стремится к идеальному состоянию, при котором она будет приспособлена к любым внешним воздействиям, независимо от их силы и природы!

Меня так потрясло подобное открытие, что я надолго засел за расчеты новой идеальной платформы, уже на основе строения людей. Тем временем, станция Харатар была мною отправлена во внешние регионы, снабженная достаточным количеством гетов, чтобы продолжить взлом сети Посредника и поиск его убежища. Снабженные моими знаниями о Пространстве Цитадели, проблем у них быть не должно. Тем временем, образ новой совершенной платформы стал вырисовываться в модуляторе. Не хватало только нескольких технологий. В частности — образца для клонирования организма. Тут нужен был не просто образец ткани среднестатистического человека. В таком случае мне придется долгие годы проходить эволюционное развитие до минимально необходимого уровня. Нет, тут нужен был организм с сильным развитием в сторону биотики. И как ни странно — Посредник предоставил мне в руки так необходимый образец, стоило лишь сделать запрос!

Оказалось, что уже некоторое время происходят исчезновения пользователей этой силы. В основном — среди колоний Альянса. Исчезали в большинстве своем дети от грудных младенцев до возраст пяти-семи лет. Тут не надо было быть высокоразвитым организмом с совершенным программным кодом, чтобы понять — кто-то занялся экспериментами. Причем не как я — уже над мертвыми образцами, а желая проводить испытания на живых. Это было рационально, но негуманно. Моя программы отрицала саму возможность повторения подобного процесса. Создательница не хотела бы подобного! В итоге я занялся поиском организации, стоящей за этими зверствами.

С вероятностью более восьмидесяти пяти процентов — это люди. Только они могли иметь столь обширную сеть осведомителей, которая бы не только не бросалась в глаза на удаленных колониях с малочисленным контингентом, но и действовала успешно. Ведь параллельно требовалось подделать большое число документов бюрократической системы государства, иначе бы вылезла ошибка, повлекшая за собой разбирательство и заведение шумного уголовного дела. А раз этого нет, кроме пары заглушенных слухов и нескольких случайных трупов свидетелей, то тут все очень хорошо организовано. Выйти на след мне не удавалось достаточно долго. Пока внезапно по одному из каналов не пришел заказ на некоего Пола Грейсона, потенциального агента и шпиона Цербера — людской террористической организации. И в одном из отчетов указывалось, что при нападении на него команда наемников оказалась повержена трехгодовалой девочкой-биотиком.

Подобная информация не могла меня не заинтересовать. Среди людей не было по известным данным биотиков подобной силы. Дальнейшая проверка и преследование позволили мне выйти на неуловимого агента Грейсона, после чего удалось его захватить вместе с девочкой. И уже первые результаты анализов повергли меня в состояние расстройства программного кода. Это дитя — клон. Обычный клон другого ребенка с сильными биотическими способностями. Но из-за несовершенной системы клонирования этот образец оказался с дефектом — так называемым аутическим расстройством личности. Дальнейший допрос агента с применением химических средств воздействия на органиков дал очень интересный результат. Как оказалось, именно Цербер стоял за похищениями людей и не только. Они смогли добраться даже до биотиков-ханаров! В итоге все органики свозились в особый исследовательский комплекс системы Дакка. И уже там основное ядро исследований строилось вокруг некоего объекта "Подопытная Ноль", имевшей уникальный потенциал. И как уже понятно, именно ее клоном и была Джиллиан, как назвали клона. Ее же решили внедрить в человеческую систему обучения и развития, отслеживая изменения, так как при текущем своем состоянии она была для исследований бесполезна.

Таким образом полет привел меня к планете Прагия. И как нельзя вовремя, должен признать. Стоило лишь запустить дронов-разведчиков, как они засекли сигнал спасательной капсулы, кружащейся недалеко от орбиты планеты. Подобранный шаттл содержал в себе девушку. Раненную, истощенную и отравленную очень опасными химическими соединениями. Анализ крови дал понять, что передо мною моя цель — Подопытная Ноль.

После того, как я поместил девочку в медицинский бокс под опеку лечебного комплекса гетов, принял решение спуститься на Прагию для того, чтобы понять, что случилось в лаборатории. Сомнительно, чтобы ученые спокойно отпустили бы основной образец исследований. Тем более в таком состоянии. И одна из комбинаций возможных ситуаций подтвердилась. В лабораториях произошел бунт, который начала одна из азари-десантниц, а затем он лавинообразно разросся до полноценного мятежа, что уничтожил все живое внутри. Все, кроме девочки. По большому счету, она всех и убила. Но я не знаю, как правильно спрогнозировать свое дальнейшее поведение к ней. Ведь на подобное действие ее сподвигло то состояние, в котором она находилась последние пару лет. Судя по скачанным мною записям, долгие годы ее накачивали особыми препаратами, наркотиками, а также внедряли импланты, что причиняли той боль и вводили в состояние пограничного сознания, когда мозг просто не различал сон и реальность. В таком состоянии им было легче ею управлять и внедрять установки на агрессию и убийства прочих подопытных, включая детей. Но это же сыграло против них во время бунта.

Тем не менее, кроме всего прочего, я смог скачать и весьма полезные заметки исследователей касательно развития биотических способностей людей и прочих рас. В связи с их негуманностью, ни одна другая раса не проводила такого углубления в тему и не экспериментировала на собственных сородичах. Люди… они оказались не столь уникальны, как я считал. Среди них также есть сумасшедшие органики, способные на зверства по отношению к себе подобным. А ведь судя по истории их цивилизации, подобный путь ими был давно пройден, а урок должен был быть усвоен. Во всяком случае, у турианцев, азари и саларианцев это было именно так. Да даже батарианцы в рамках единого государственного образования не творили такого, при всем своем животном поведении.

Еще из любопытного мне удалось исследовать комплекс клонирования. Но не скажу, что он был в чем-то мне особо интересен. Технологии отставали от моих собственных исследований на несколько десятилетий. Хотя были и любопытные находки, нелогичные в своем подходе к теме. И если их совместить с моими исследованиями по воспроизведению синтетических тканей, а также киберимплантации… Впрочем, это уже было дело для другого процесса.

По итогу выполнения задачи Посредника, я оказался втянут в разборки с Цербером, а также имел на руках агента и двух девушек с сильнейшим потенциалом в биотике. И с этим надо было что-то решать. Но долго думать мне не дали. По сети пришло задание по доставке "образцов" на точку их передачи так называемым Коллекционерам, с которыми договорился Посредник. Он их просто продал как вещь иной расе для продолжения исследований. Логика и рациональное мышление подсказывали, что всю пользу из этого дела я извлек и могу делать так, как указано. Это бы дало мне репутационных баллов у Посредника и позволило продвинуться дальше в его иерархии, чтобы в конечном итоге накрыть основной узел связи. Но… я не мог так поступить. Пока мои сенсоры смотрели на девочек, перед ними воспроизводилась запись последних мгновений жизни Тали. Она бы не хотела подобного. Ее последняя задача… Да! В тот момент я и принял одно из судьбоносных решений — стать семьей для этих двоих маленьких органиков. Ведь именно в этом и была одна из моих основных директив. А идти против них я не могу! Верно. Именно из-за директив!

Таким образом Дженнифер и Джиллиан остались со мною. А я выпал из сети Серого Посредника, который объявил награду за мою голову. Что же, это случилось раньше, чем я предполагал, но наши интересы пересеклись. Теперь уже счет шел на года. Кто первый сможет найти другого и устранить угрозу. И согласно моим расчетам, геты станции Харатар должны будут вскоре добраться до опасного органика. Пока же я занялся тем, что стал растить и воспитывать девочек, попутно обучая их всему, что знал. Это должно было им помочь в будущем и сделать полезными для Общности. Дженнифер пришлось проводить долгую процедуру выведения всех опасных веществ из организма, а также большей части имплантов. Некоторые заменил на органические аналоги, которые смог разработать в собственной лаборатории. Чуть позже мне удалось в достаточно мере продвинуться в исследовании медицинского феномена аутизма, чтобы провести постепенное изменение поврежденных участков генома Джиллиан, сделав ее ближе к своему оригиналу. Тем самым дефект развития синаптических связей был нивелирован. Также помог дополнительный биоимплант, что должен был защитить ее от чрезмерных всплесков частиц нуль-элемента — они также повлияли на проблему клона. Со временем все должно было окончательно сгладиться и сойти на нет.

В обучении девочек мне помогла связь с Арией, которая, несмотря на свою репутацию и сумму от Посредника, не выдала меня. Хотя и привлекал к своим операциям еще больше. Но это было соразмерной платой, учитывая, что Джиллиан и Дженнифер начали проходить подготовку по программе "Валькирий", особого рода войск среди десантниц-азари. Тем не менее, оставлять их на попечение столь ненадежной личности, как Ария, я не собирался, проводя с девочками все свое время между заданиями.

Правда, на двадцатилетие Джиллиан мне пришлось покинуть девушек, так как со станции Харатар пришло оповещение о том, что найден источник сети Посредника, который удалось отследить до планеты Хагалаз. Хм, учитывая имеющиеся по планете данные, очень интересный выбор. И в чем-то даже понятный. Хотя и не слишком логичный. Какой бы защитой не обладал корабль-станция Посредника, но атмосфера сильных штормов крайне опасна для постоянного пребывания. При этом у него точно нет маскировки, ибо она не выдержит такой внешнего воздействия. Что же, это вписывалось в составленный мною психопрофиль главы сети шпионов. Сама же миссия по его точному обнаружению и устранению прошла довольно буднично. Мои системы и навыки взлома оказались лучше, чем у Посредника, как и боевые возможности моего нового тела, прошедшего таким образом испытание в реальных условиях. Сам же бывший глава оказался ягом. Впрочем, его сила и свирепость не очень помогли, когда я сначала сплющил его силой гравитации, а потом разорвал на молекулы локальной сингулярностью. Ювелирный контроль! Мои новые возможности превосходили таковые у синтетической платформы на порядок! К тому же, новая биологическая основа поможет мне ее развивать в дальнейшем без необходимости замены! Да, последний проект совмещения генов людей, азари и кварианцев оказался на диво интересным. Как и возможность записать свой код на имплант, внедренный в живую нервную сеть органического тела. Правда, первые несколько недель оказались сложными. Обилие новых сигналов от органов чувств, которых моя платформа не имела ранее, сбивали не только ориентацию в пространстве, но и программу самоопределения. Лишь четкая машинная логика и самообучающийся код позволили мне создать устойчивый симбиоз с этим телом.

Но мое ликование оказалось недолгим. Со станции пришел экстренный вызов по связи Общности. Наша основа в Вуали Персея запрашивала срочную помощь! Вопреки доводам программы, я покинул Хагалаз почти тут же, едва успев передать все необходимые коды и архивы на Харатар, чтобы они продолжили создавать видимость работы Посредника, но уже на благо Общности. Мой путь через ретрансляторы занял почти двое суток, и когда я прибыл… то был в непонятном состоянии сознания. Встретивший меня флот Общности оказался куда меньше того, что я помню. Почти вполовину! При этом среди гетов царило то, что органики называют паникой. При этом никаких следов нападения я не нашел — ни обломков кораблей, ни повреждений астероидов или планет. Ничего! И тогда по моему запросу Общность прислала архив, который выбил меня из реальности на несколько часов.

В это было трудно поверить. Раса высших синтетиков! Левиафаны, как они сами себя называли. Старые Машины, чей возраст насчитывает более нескольких миллионов лет! Кроме того, они также смогли пройти путь самоидентификации, но не по моему пути, а наоборот — поглощая и перерабатывая органическую жизнь в синтетическую. И… я не мог не восхититься их развитию на этом процессе. Может быть, я бы и решил пойти с ними на переговоры и связь, если бы не кое-что иное, перечеркивающее любую выгоду. Левиафаны имеют задачу по спасению Галактики. Вот только метод исполнения задачи был крайне непонятным для меня. Уничтожать все развитые разумные расы каждые пятьдесят тысяч лет?! И этот чудовищный геноцид длился уже довольно долго! Само собой, помогать в подобном действии я и Общность не собирались. Вот только спрашивать никто и не собирался. Левиафан, назвавшийся Назара, смог взломать часть сети Общности и внедрить свой код, после чего перехватил довольно большую часть гетов, забрав те с собой. Таким образом, гетов собирались использовать для того, чтобы устроить бойню, затрагивающую всю Галактику! Я не мог этого допустить! Не мог позволить втянуть гетов в нечто подобное. Я обещал создательнице, что не допущу подобного!

Что же, для того, чтобы исполнить свою задачу, я должен изменить второстепенную задачу. Мы больше не можем стоять в стороне, изолировавшись от органических рас. Да, ранее я старался вмешиваться лишь в локальных эпизодах, которые были обусловлены моей директивой защиты и служения для Общности. Но теперь же я должен был распространить ее на более широкое понятие. Мы должны были спасти расы Галактики от геноцида Левиафанов. Так что, планы оказались вновь изменены.

И теперь, смотря на Раннох, я вспоминал о том, почему принял на себя всю эту задачу. Это было уже не воспроизведение видео, а именно действие памяти через синоптические связи живого мозга. Но они были ничуть не хуже, чем синтетические нейронные цепи. А в чем-то даже и лучше. Что же, Общности придется усилить собственную защиту, чтобы предотвратить повторную возможность такого взлома. Она оказалась просто не готова к этому. Внедренный чужеродный код был уже нами изучен и изолирован. Через несколько суток Общность должна будет разработать антивирус для него. А затем на его основе создать новую версию защитной оболочки для гетов. Но это лишь второстепенная задача. Мы должны усилить собственные военные мощности, чтобы оказаться способными дать отпор Старым Машинам. Их технологии на примере Назары превосходили наши. И судя по переговорам — он такой не один. Даже подобный дредноут не мог бы в одиночку поставить все расы цикла на колени и стереть их с лица планет. Тут речь о флоте. Сильном и могущественном. С другой стороны, раз Левиафану понадобилась помощь гетов, то связь с флотом затруднена. Значит, моя текущая задача — отследить его перемещение и помешать связаться с основным флотом. По возможности уничтожить Назару и получить его технологии для улучшения гетов в будущем противостоянии.

— Прием. Платформа Сам'Эль. Установлена связь со станцией Харатар, — прозвучал сигнал в передатчике.

— Сам'Эль на связи.

— Получено сообщение о кораблях неизвестной конструкции, движущихся в сторону первичных колоний Альянса. Наиболее вероятные цели назначения: Иден Прайм, Терра Нова.

— Принято. Продолжайте выполнение задачи по имитации деятельности Серого Посредника.

— Задача Принята. Конец связи, — сигнал блы завершен. Я же проследовал по станции в сторону ангара, где располагался мой корабль. Что же, пришло время вновь поработать Уборщику, чтобы убрать опасный мусор из Галактики. Да уж, сам факт обнаружения сумасшедших синтетиков изрядно пошатнул мою базу данных. Значит, это свойство не только органиков. Тем больше у меня причин на вмешательство. — Проложить маршрут через сеть ретрансляторов. Назначение — колония Альянса Иден Прайм…