• Nalsur Оbscurus

• неангел
• dxd

И когда Он снял седьмую печать, сделалось безмолвие на небе, как бы на полчаса. И я видел семь Ангелов, которые стояли пред Богом; и дано им семь труб. И пришел иной Ангел, и стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога. И взял Ангел кадильницу, и наполнил ее огнем с жертвенника, и поверг на землю: и произошли голоса и громы, и молнии и землетрясение. И семь Ангелов, имеющие семь труб, приготовились трубить. Первый Ангел вострубил, и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела. Библия, Новый Завет, Откровение Иоанна Богослова, 8:1-7

После моего ответа беседа с Азазелем и его подручными была временно прекращена. Им явно многое следовало обдумать. Да и сообщить кое-кому, судя по взглядам девушек. Сам же падший… не скажу, что прямо испугался моего намека-угрозы, но развивать тему не стал, проявив благоразумие, как я и надеялся, дав нам удалиться отведенные гостевые покои. Где я как раз смогу разрешить уже свои вопросы, возникшие не так давно. И начать стоит с самого основного.

— Риас, откуда тебе известно мое имя? — задаю вопрос, оставшись с нею наедине. Девушка уже успела обзавестись юкатой, которую на свой новый манер носила слегка более свободной и приспущенной, чтобы выделялись все ее особенности, придавая крайне сексуальный, но не распущенный вид. Что вкупе с ее все еще достаточно невинным выражением лица, молодостью и яркими глазами, в которых плясали алые пятна энергии, придавало крайне притягательный вид. Причем не только для всяких бесталанных глупцов, вроде того же Хедо, но и позволяло ловить наживку покрупнее. Но меня подобным было не пронять, чего не могла не знать ученица Лилит. Так что подобное ее поведение скорее просто новое проявление характера и нрава, но не попытка меня соблазнить. Хм, неужели эта проклятая суккуба смогла так сильно проехаться по мозгам девчонки? Или же тут виновато больше инициация? Ведь именно после не…

— Инициация, — эхом на мои мысли отозвалась Гремори. Хм, нет, воспринимать ее как простую деву из рода уже не выходит. Слишком сильна. И слишком многое завязано на нее. Хах, все же, те мои слова стали пророческими. Вторая Гремориэль. — Она позволила мне взглянуть на свою жизнь… шире.

— И даже назвала мое имя? Не стоит мне лгать…

— Я не…

— И играть словами тоже. Простая инициация не дает знаний и вещах и событиях, которые не связаны с разумным, что ее проходит. И тем более не сможет дать то, чего просто нет. А мое истинное имя было стерто из реальности по Закону Бога. Создателя нашего мира и Системы, которой вынуждены подчиняться и другие пантеоны. Не жесткие запреты еще можно обойти, но подобное… Это как вернуть демонам ангельский лик и крылья. А потому я повторяю свой вопрос. Откуда у тебя эти знания? — последний вопрос я продублировал и по резко активированной связи меж нами, чтобы усилить давление на нее. И…

— Потому что ты сам мне его назвал перед смертью, — такой же двоящийся эхом голос в ответ я явно не ожидал услышать! Откуда она… — Я видела и слышала многое из того, что не ожидала. И чего не желала бы знать никогда. По вашей вине в том числе, Учитель, — вот сейчас ее глаза сверкнули злостью и обидой.

— Инициация… — начал я догадываться, что именно с нею произошло.

— Инициация, — вновь согласилась она, кивнув мне в ответ, смежив на мгновение глаза, после чего вернула себе спокойствие.

— Но… как? Она не могла пройти… Не могла затронуть… Если только… — мои мысли заметались в голове, строя и откидывая сотни и тысячи предположений, постепенно отсеивая все невозможное и неосуществимое не просто в силу недостатка моих знаний, но и потому, что если такие возможности допускать, то они просто перевернули бы мир из-за изменения самих законов Мироздания, чего пока что не наблюдается. Да и имея опыт межмировых путешествий… — Трон. Он был связан с другим таким же. Если тот мир погиб или погибал, то мог выпустить усиленный импульс напоследок. С твоим отпечатком, из-за последней, кто была с ним связана… и сильнейшая… последняя выжившая… Но для этого должно было сложиться столько условий… Да и ее оговорки про мои последние слова перед смертью. Мы умирали не врагами. — Как?

— Тригекса, — сжав зубы и поиграв желваками от воспоминаний, ответила мне аловласая демоница. — Этот монстр… он уничтожил все, что было дорого нам самим. Хах… хотя и перед этим мы сами неплохо постарались… Пролили столько крови в бессмысленных сражениях и войнах… Столько обид и глупостей совершили… — она огладила поверхность края своего одеяния. — Столько потеряли времени впустую, — и теперь взгляд перешел на меня. Характерный взгляд. И победа стала хуже поражения…

— Вечность… — вспомнил я то, что увидел в ее разуме, когда помогал во время инициации.

— Да, вечность, чтобы переживать свои ошибки вновь и вновь. Пока не сойдешь с ума. И это лишь усугубит боль. А потом я вновь увидела тебя. Моего Учителя. Моего мучителя. Врага и союзника. Любовь последних мгновений моей жизни. Отца для моего Энджи… пусть и не кровного, — девушка во время произнесения этих слов встала и медленно приблизилась ко мне, отчего полы халата раздвигались чуть сильнее положенного, лишь каким-то чудом не давая ему соскользнуть полностью и открыть всю картину ее соблазнительного теля. Соблазнительного?! Что… когда…

— Риас…

— Тш-ш-ш… — ее палец лег на мои губы, прерывая попытку ее образумить. — Я понимаю, что пока еще слишком рано. Вы… Ты, Морнакаэль, пока еще не готов принять меня так, как я хочу. Но это лишь дело времени. Мы оба это знаем. И у нас будет еще время для того, чтобы понять, как будет складываться наша дальнейшая жизнь. Пока же… я могу сказать лишь одно — я не повторю прошлых ошибок. И не дам их повторить тебе. В этот раз у нашей истории будет счастливый финал. И ты станешь хорошим отцом для Энджи. Нашего Ангела.

— Не раньше, чем закончим Войну, — отвечаю ей, приводя свои мысли в порядок. Уж слишком сильно меня сбили новые откровения, отчего девушка и смогла воспользоваться ситуацией. Но теперь я вновь достаточно собран и холоден. — А прежде — выбраться отсюда домой.

— Я верю, что у тебя все получится. Ты найдешь способ вернуть нас обратно. А там уже… — внезапно Риас резко сблизилась со мной, прижавшись всем своим телом и поцеловала. Страстно и горячо, сумев раздвинуть мои губы языком и пуская его в пляс на моей территории. Попытки ее отстранить и заговорить ничего не дали — она смогла извернуться так, что мои руки не отталкивали, а сжимали ее, не говорю уже что поцелуй девушки получил неожиданный ответ с моей стороны, чему чертовка была только рада. Вместе с тем я ощутил и передающиеся мне от нее эмоции по нашей связи, которая оказалась не столь уж и слабой, раз вновь сумела меня сбить с толку и заставить ненадолго выпасть из сознания. На жалкие секунды, но этого хватило, чтобы когда я вновь смог собой управлять, то понял, что девушка уже сидела на мне в позе наездницы и смогла расстегнуть верхние пуговицы рубашки, в то время как мои руки зашли куда дальше, проникнув под юкату и сжимая нежную кожу вблизи эрогенных зон самой демоницы.

— Хватит! — собрав силы, все же отстраняю ее от себя, ощущая, как по моим брюкам расплылось мокрое пятно там, где она проехалась своей промежностью. Даже нижнее белье не спасло от выделений этой… суккубы!

— На сегодня, — припечатала она, после чего медленно и все также эротично встала, поправила края халата, что сделало все лишь хуже, после чего удалилась.

— Вот же… только второй Лилит мне не хватало, — в сердцах проворчал я вслух. Это и в самом деле было слишком. Эта Риас уж точно не та неопытная девчонка, что я знал когда-то. Да, она и не та, что пережила все в прошлом мире ее сошедшей с ума копии. Наиболее вероятно, та просто уничтожила его своей последней волей, направив энергоудар во вне. Тот же был наполнен ее последними мыслями, желаниями и памятью. Скорее всего — фрагментарной и неполной — лишь самый яркие моменты могли отразиться. И Черный Трон смог притянуть этот сгусток энергии к себе из-за слишком схожих параметров — ее энергия, его энергия и моя… Видимо, она тоже там была. Очень много совпадений и случайностей… хотя скорее уж — закономерностей, что привели к такому результату. Теперь эта Риас стала куда сильнее и опытнее. Пусть не настолько — мышечную память и годы тренировок простая передача знаний не заменит, тем более, с учетом их ограниченной целостности. Но вот изменить ее это могло. В худшую или лучшую сторону? Вопрос. Она точно помешана на мне. Не как "та" Риас, но достаточно сильно. Не знаю, что меж моей и ее копиями произошло в том мире, но явно все было не просто, учитывая намеки и оговорки. И Энджи… сын… — Ха-ах, мне и Нила с головой хватает! — растер я лицо ладонями, вновь стараясь разогнать сознание для того, чтобы думать логично и рационально. В этот раз подобное далось удивительно сложно. Я даже вижу причину. Целых две. Первая — наша связь в этот раз полностью включилась в двустороннем режиме, из-за чего девушка теперь может влиять на меня. Вернее, как влиять… Ко мне по связи переходит ее энергия… вместе с эмоциональным окрасом хозяйки, что влияет на гормональный баланс через уже мою энергию, в которую та вливается. Что же, это еще можно терпеть. Как и то, что моя аура и ядро… они тоже изменились. Вот только жаль, что я не успел осознать, когда это началось. Хотя и могу догадываться. Но сейчас рано об этом думать и заботиться. Тем более, что и вреда не несет. Пока. А там, по возвращении… можно будет и подумать…

— Йоганн Фоссет-сама? — мои размышления прервала одна из мико, войдя и поклонившись. — Куно-сама готова вас принять. Прошу следовать за мной.

— Конечно, — волевым усилием прогоняю все непрошенное прочь и сосредотачиваюсь на деле. Жаль, что это не моя дочь. Но и того, что я знаю про такую версию Куно достаточно, чтобы построить план по завоеванию еще большего ее доверия. Да и не так уж сильно она отличается от моей дочери, заключаю я, видя ее сосредоточенно, но очень взволнованное личико, что с усилием сидела на месте и не пыталась вскакивать, блюдя приличия. В этом частично помогало присутствие Мии по правую руку. А вот старейшина сидел куда дальше, портя все своей недовольной рожей. Но и сказать что-то против не мог — вон как опасливо сверкает глазами в сторону старшей кицуне. Что же, это дает хорошие шансы для того, чтобы я начал действовать в этом мире куда раньше и более свободно, чем при иных обстоятельствах…

Особняк в складке пространства в пригороде Киото.

— Что это, нахрен, было, Цао Цао? — с криками обратилась к нему девушка в стальных доспехах.

— Жанна…

— Не лезь, Георг! — злобно ощерилась она в сторону мага. — Я хочу знать, во что мы вляпались на этот раз?! Кто это… нет, что это была за тварь?! Как он… — обуревавшие ее чувства просто не дали сформулировать верные слова, — как он смог… Геракла… всего одним ударом! Даже восьмикрылые выродки бы не смогли сделать такого! — ну, тут она даже преуменьшила.

Цао Цао сомневался, что кто-то, кроме Сазекса или подобных ему сверхсущностей смог бы победить их товарища столь быстро… и столь кроваво. Жестоко. Показательно! Да, это была именно казнь, в качестве наглядного пособия того, что с ними сделает тот неизвестный, когда доберется. Психологическая уловка, которая сработала. Сейчас в рядах его самых преданных сторонников царило смятение и… страх. Даже у Жанны скорее всего самая настоящая истерика от ужаса. Ведь ранее все они считали себя если и не непобедимыми, то где-то в высшей лиге Подлунного мира, учитывая их суть и общую мощь. И вот им показывают, что для кого-то вся их силы — ничто. И их можно раздавить как-то походя, как тараканов. Обидная пощечина самомнению и гордости. Но это все лишь внешний эффект и самый первый слой, который парень прочитал походя и сразу. Его больше волновало кое-что иное.

Этот молодой мужчина знал их. Знал их всех. Знал их силы, слабые и сильные стороны, возможности и… даже слова и реакции. От Цао Цао не укрылось, что его ответ на предложение совсем не разочаровал напавшего и был вполне ожидаем. Даже весьма вероятен. И само то предложение было сделано скорее "для галочки", чтобы соблюсти некие формальности. Не более. И тем самым развязать ему руки. Эффект они увидели сразу. Смерть Геракла. Потомка того самого древнего героя-полубога, который мало того, что пробудил свои гены, так еще и овладел Священным Механизмом на недостижимом ранее уровне, фактически, сравнявшись в возможностях с любым носителем одного из Лонгинов. И он умер.

— Георг? — обратился после некоторого размышления парень к своей правой руке.

— Я…

— Не игнорируй меня! — их общение было прервано в конец раздраженной Жанной, что дошла до того, что схватила Цао Цао за ворот костюма и вздернула вверх, чего просто не посмела бы сделать в нормальном состоянии духа. — Я сказала…

— Хватит, — такого допускать было уже нельзя, так что пришлось ее придавить уже своей энергией, слегка усиленной пассивным давлением от Иттиратаны. Это подействовало, как и полагается — девушка лишилась своих сил, ее ноги ослабли, а его подавление заставило ту упасть на колени. — Сейчас не время впадать в истерику, — оправив невозмутимо свой гакуран. — Все остается в силе. Произошедший инцидент неприятен, но не критичен. Я ожидал, что кто-то со стороны может вмешаться, воспользовавшись нашей атакой, но не думал, что это будет кто-то третий. Что же, просто внесем изменения в планы, — это было сказано спокойным и твердым тоном, призванным успокоить всех остальных членов фракции, а также дойти до ушей Вали, через присутствовавших здесь сейчас Артура и Ле Фей. Если он покажет слабость перед ними, то как минимум лишится удобного союзника. Как максимум — и вовсе получит удар в спину. Полагаться на честь и слово Люцифера? Пусть и полукровку? Он еще не настолько сошел с ума! — Жанна, сходи вместе с Леонардо к Зигфриду и проверь Ясаку. Артур, я прошу тебя сходит на наши базы в Италии и Китае. Нам нужны дополнительные силы. Георг, идем, проверим периметр и охранные чары. Перестраховка перед началом спектакля лишней не будет.

— Да, конечно! — встал и направился вслед за ним маг. Остальные лишь кивнули. Жанна же не могла и этого, но к ней уже кинулась Ле Фей, чтобы помочь подняться. Так что проблем сейчас не будет — все окажутся при делах и их нервозность схлынет, а тем временем…

— Что ты успел заметить, Георг? — обратился Цао Цао к своему помощнику, когда они достаточно отдалились от остальных. Все же, тот куда лучше разбирается во всех этих магических делах, чем сам владелец Истинного Лонгина. И в первую очередь нужно было понять, с кем же они имеют дело. И с чем.

— Я… — задумался тот на несколько секунд, — не знаю! — неверяще все же закончил он, растерянно смотря на своего старшего товарища и друга. Тот смотрел в ответ не менее удивленно. Чтобы сам потомок Фауста и не знал?! Признанный эксперт и мастер сразу нескольких школ?!

— Объясни.

— Ну, в самом начале это походило на что-то из стиля нелюдей — тех же екаев или демонов, переложенных на человеческую энергетику. Но мои заклятия сбивались проклятьями, которые точно имели отношение к Салемской Школе. Затем… тот щит — рунная магия Асгардского Пантеона, все также слегка доработанная. Усиления и скорость — в стиле тех же Серых. А магические удары — от японцев. От них же работа с аурой. Но в целом… я не могу узнать многих связок. Я и эти направления узнал лишь по каким-то мелочам и общему представлению, но сам подобное повторить вот так сходу не смогу! — развел руки в стороны явно растерянный Георг. — И даже не представляю, как можно их перемежать с такой легкостью! Это даже не уровень Архимага! Я видел тех в действии, — еще бы, учитывая, что сам был учеником у парочки таких и был в шаге от становления таковым же.

— Хм, а что по той технике, которой он убил Геракла?

— Даже не представляю. Никакая магия не способна обратить Лонгин против своего владельца! Даже боги этого не могут! Подавить, разве что… Только сам их создатель мог подобное провернуть, но это… — ну да, они ведь знали, что Библейский — мертв. Тайна, которую безуспешно пытаются скрывать от публики все прочие главы Пантеонов. И не только Библейской Фракции, но и других. Напрасно.

— Плохо… — даже почти катастрофично, если не учитывать пары нюансов. Сталкиваться с врагом такого уровня, да еще владеющего неизвестными техниками на уровне богов? Но было в этом кое-что непонятное. То, что выбивалось из картины. — Скажи, ты заметил, как выглядела его напарница? И те, кто был вместе с ними?

— Красные волосы, демоническая аура и сила Разрушения. Это была Гремори. Но я не слышал, чтобы у Сазекса была еще одна сестра. Еще и точная копия первой.

— Я тоже… — а ведь у него информация поступала из многих источников, включая демоническую аристократию. Они точно не стали бы скрывать подобное. Значит, ее прятали ото всех? И при этом учили в тайне. А Риас Гремори… неужели все это время на виду была пустышка? Учитывая, на каком уровне владела пришедшая со странным человеком демоница их фамильным стилем, то это как небо и земля. Совершенно не сопоставимо! Такая через пару лет может и со старшим братом встать на одну ступень.

Эта мысль породила сразу ворох догадок. Причем весьма правдоподобных! Что, если это не случайность и не экспромт? Что, если это была так сказать проверка для будущей Сатаны? И они станут лишь ее испытанием для инициации перехода на новую ступень власти? Это многое может объяснить!

Да, это всему придает смысл! Тот парень — ее учитель и контролер, а также экзаменатор! Наверняка слуга Сазекса, один из прошлых архимагов! Вот откуда такая сила, опыт и умения! И вот почему рядом с ними была Грейфия — жена Сатаны! Она присматривает за всем и докладывает мужу! А появились они сейчас, чтобы заявить о себе и привлечь внимание. Если они покажут себ хорошо и смогут остановить Фракцию Героев, то получат мир с екаями и долгосрочные договоры, завязанные в первую очередь именно на личность этого двойника Риас. Хах, настоящей Риас. Вот эту демоницу точно можно было назвать Принцессой Разрушения!

А еще — Принцессой Искушения. Все же, даже спустя столько времени он помнит ее тело. Все его изгибы и выдающиеся части. А других, казалось бы, там и не было! Столь идеально оно было сложено! Если бы воистину не героическая кровь предков, не сильнейший из Лонгинов и не собственный самоконтроль, то мог и поддаться такому искусу, несмотря на смертельный бой. Благо, такой ошибки он не сделает! Не даром носит имя легендарного предка!

Но прочь порочные мысли. Если Люцифер решил вывести свою главную теневую фигуру, то готов идти ва-банк. Возможно, самому Цао Цао стоит поступить также? Или же пока не время? Но недостаток силы может в итоге вылиться в провал. Хм… да, все же стоит посоветоваться со своим патроном. Или… Нет, показать свою слабость перед Индрой в таком простом деле — расписаться в собственной ничтожности! Тот может не понять подобного, учитывая количество ресурсов в руках героя. Верно, тогда сделаем по другому! Есть и иной источник силы, который можно привлечь на свою сторону. И это будет даже лучше. Верно! Пусть и рискованно, но можно отложить на крайний случай. У него есть несколько запасных планов, которые должны сработать сейчас, пусть и хотелось бы это оттянуть на более поздние столкновения…

Храмовый комплекс "Ясака Дзиндзя", палаты лечения и отдыха.

— Спасибо, — поблагодарила женщина мико, что принесла сменные полотенца, мази и другие медикаменты, которые нужны для помощи раненному.

— Не стоит, — улыбнувшись, поклонилась та в ответ, махнув лисьим хвостом.

— Это было распоряжение Куно-самы! — после чего разогнулась и вышла.

Женщина также потеряла весь интерес к беседе. Да и ранее это была банальная вежливость, не более. Теперь же она занялась чем-то важным. А конкретно — перевязкой молодого парня, попутно нанося на его раны особую эссенцию и обрабатывая их магией. Особенно странно в свете этого смотрелось то, как легко она его ворочала, при этом довольно осторожно и аккуратно, стараясь не потревожить и не причинить излишней боли. И все же в один момент так и не приходящий в себя парень болезненно дернулся, в ответ на что из дальнего темного угла вперед выскочила еще одна девушка, которая также носила перевязи бинтов, но куда меньше. Да и ее собственный вид все же был не столь ужасающим.

— Не стоит, — не поворачиваясь к той, ответила женщина, стоило той приблизиться. — Это фантомные боли. Он все еще без сознания. А ты скорее усугубишь проблему в своем состоянии, чем поможешь мне.

— Я могу помочь!

— Тем, что не будешь лезть под руку. Лучше сядь обратно и присматривай за его состоянием оттуда — это будет лучшая помощь. А также, не береди собственные раны.

— Хм! — упрямо сжала губы девушка, но все же, после некоторого колебания развернулась и отошла на пару шагов назад, продолжив наблюдать за действиями женщины. Вообще, они были столь похожи, что их можно было даже принять за сестер — обе высокие, статные, атлетически сложенные, сереброволосые и красноглазые. У них сейчас даже одежда была одинаковая в виде юкаты, что им выдали тут взамен того, что на них было ранее. Но это было обманчивое сходство, как в случае их родовых фамилий. — Почему ты ему помогаешь? — спросила после нескольких минут тишина младшая.

— Ты же не глупая девочка, Вали — не отвлекаясь от своего занятия, ответила женщина.

— Не зови меня так! Меня так зовут только близкие!

— Хорошо, Валери Люцифер, — терпеливо пожала плечами старшая демоница. — Ты в любом случае должна была обо всем догадаться ранее. Полную дуру мой сын не выбрал бы себе в спутницы жизни.

— Хм… значит, все же сын… — хмыкнула девушка из угла, неловко пошевелившись из-за повязок. — Как так вышло, что ты бросила его и стала пешкой у ангела? Как я слышала, тебе предрекали большое будущее в Аду. С силой, сравнимой с одним из Сатан… И в итоге так низко пасть… Ты ведь в курсе, что он считал тебя мертвой и винил в этом твоего босса?

— Все куда сложнее, чем ты думаешь.

— Да? Потому ты избавилась от него, оставив Падшим? А теперь ведешь себя, будто бы и не было всех этих лет? Примерная мамаша! Да ты… — постепенно раздражение и злость усиливали тон Валери, пока на нее не обрушилось давление огромной силы, заставив замолчать. При этом женщина ни на секунду не отвлеклась от перевязки ран сына и не прервала потока магии, направленного на его раны.

— Не говори о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия, соплячка! Это именно из-за тебя он сейчас в таком состоянии. И только его собственное отношение к тебе спасает от того, чтобы я не прервала окончательно ветвь Люциферов.

— Пф… — упрямо фыркнув, сжала зубы Вали, после чего давление так же быстро и исчезло, заставив ее расслабиться. Да и ранее нельзя сказать, что оно было большим, просто неожиданным, отчего перехватило дыхание. — Так объясни. Хотя… дай догадаюсь… Учитывая то, что он лишь наполовину демон, то его отцом был падший. И вас нашел Сазекс и убил его, а твой нынешний босс обещал защиту от него, взамен на службу. Не так ли? И тогда ты решила его отдать Азазелю, чтобы он был в безопасности и секрете? Что же, частично у тебя вышло… Хотя могла бы постараться и получше. И вообще, какая мать могла бросить своего сына, после чего служить кому-то вроде Фауста? И что ты будешь делать теперь, когда они вцепятся друг другу в глотки? На чьей стороне выступишь, Грейфия Люцифуг?

— Не на чьей, — ответила та, укладывая сына обратно на его ложе. — Они сами должны уладить этот глупый конфликт.

— Даже если один убьет другого? Что ты за мать-то такая!

— Н-не… говори так… Вали… — тихий, едва слышный шепот донесся до слуха обеих, прерывая спор.

— Нил!

— Сынок! Лежи спокойно, тебе нужно отдохнуть и набраться сил, — склонилась над ним Грейфия, пока Вали устроилась рядом и тихо оглаживала его ладонь, всматриваясь в лицо, где на виду оставался лишь левая часть, что оставалась более-менее неповрежденной.

— Мама…

— Да, Нил, мы здесь. Теперь все будет хорошо! Отец…

— Не произноси его имя! Кха-кха-ха-ха… — напрягшись, чтобы зло прервать ее, парень зашелся в кашле, отчего Грейфии пришлось вновь обратиться к магии и положить светящиеся ладони ему на грудь, успокаивая раны.

— Не напрягайся, тебе пока рано. И не стоит так реагировать.

— Хм? Его отец тоже здесь?

— Ты еще не поняла? — с улыбкой повернулась к девушке Люцифуг. — Фауст — и есть отец Нилрема.

— Н-но… как же… он же…

— Он мне… н-не… отец… — прошипел парень.

— Не стоит так говорить о нем, Нил, — нахмурилась Грейфия.

— Ты… все еще… защищаешь… его? После всего… что он… сделал? — речь ее сына была отрывистой из-за боли и слабости, но все же нечеловеческий организм мог с этим справиться… хотя так же это стало возможно из-за желания самого пациента, который хотел все высказать, не считаясь со своим состоянием.

— Он хотел как лучше…

— И потому заставил тебя отправить меня прочь? Ты… кха-хакх…

— Эх, Нил… это было необходимо…

— Нет… я не понимаю… То, как он поступает с тобой… со всеми нами… как использует… Неужели ты этого… не видишь?!

— Все совсем не так!

— Он тебя даже за жену не считает! Даже… за любовницу… Просто… прислуга… Он наряжает тебя… в это… и помыкает… А сам…

— Нил, не говори глупости! Он мной не помыкает!

— Но твоя одежда… и поведение при нем…

— Ох, глупый мальчик, — со вздохом аккуратно погладила женщина волосы сына. — Вбил себе в голову такие глупости… Он не заставлял меня наряжаться горничной и прислуживать себе.

— Но…

— Лежи уж, — не дала Грейфия встать парню. — Я сама решила так себя вести.

— Что? Опять… выгораживаешь…

— Хм, вот это твое упрямство явно пришло от него! Оба упертые как не знаю кто! — покачала сереброволосая женщина головой. — Ты знаешь, что я двести лет боролась с тем, чтобы так наряжаться и играть при нем горничную? Только в конце прошлого века удалось его переупрямить!

— Что?! Но… почему?! — единственный не скрытый глаз с удивлением смотрел на свою мать, что на это хитро улыбнулся.

— Ты просто еще очень молод и не понимаешь, что долгожителям иногда хочется разнообразить свой быт. Мне просто захотелось сыграть в это. Очень интересный и волнующий опыт! А уж представлять себя нерадивой служанкой, которую господин наказывает в спальне… ну или поощряет — смотря какое у нас настроение бывает в тот или иной момент…

— М-м-м… — тут же покраснел парень от таких откровений, отвернувшись в сторону.

— То есть… это просто твой фетишь?! — раздался вопрос со стороны Валери.

— Да. Хотя он тоже уже немного приедается. Думаю, лет через пятьдесят-сто сменю его на что-то еще, что будет более интересно.

— Мама…

— Что "мама"?! Один выдумал себе глупости на ровном месте, а второй решил не решать проблему, а отдалить ее! Вы действительно как два осла на переправе! И ни один не подумал отступить! А мне между вами разрывайся! — всплеснула она руками, выказывая все свое возмущение ситуацией.

— Все равно… Он черствый и безразличный… все это было не ради нас… а ради этой его…

— Замолчи, Нил! — положила женщина ладошку на его губы, прерывая речь. Ее голос стал строг и даже суров. — Не продолжай. Ты не понимаешь всего и не осознаешь того, что происходит. И не хочешь понимать. Иначе давно бы подошел к отцу и все решил!

— Я пытался! Но он даже ни разу мне не улыбнулся! Не похвалил! А это его лицо… да даже у камня чувств больше! Или ты думаешь, что я не вижу, что эти его чувства — лишь маска?! — казалось, возмущение и внутренний гнев придали Нилрему сил, позволив больше не задыхаться и говорить более ровно, не обращая внимания на боль от ран.

— Маска? А то, что он пришел за тобой — тоже маска?

— Скорее всего, это было частью его планов. Или входило в них. Мы лишь стали приятным бонусом!

— Не говори так! Ты… ты ведь не видел его таким, каким он был раньше. Вот там действительно была настоящая каменная маска без грамма чувств. Даже глаза были почти всегда пустыми, за редким исключением. Очень редким. Первое время он даже пугал меня этим… пока я не поняла. Это каменной лицо — тоже маска, под которой живут настоящие чувства. Живые и сильные. Истинные. Которые он просто не умеет выражать. Боится выражать.

— Боится? Он?!

— Да, даже такой как он может бояться. Только не боли, не смерти и не поражения. Ты ведь в курсе, кого мы тогда смогли воскресить?

— Его бывшую любовницу…

— Да, его старую возлюбленную, которую убили на его глазах. Убил тот, кому он доверял больше всех. В спину. Предал и уничтожил, буквально растоптал все, что было внутри Фауста. Ты же помнишь, кого именно мы помогали воскрешать?

— Да, Хелель… — уже успокоившись, ответил Нил.

— А вот мне до сих пор не верится! Это ведь та самая — предводительница падших ангелов в той Войне, — в голосе и взгляде Вали промелькнуло восхищение, как перед кумиром.

— И они… с отцом… Но он же служил тогда Люциферу! Как они сошлись?

— Верно, но чувствам не прикажешь, не так ли? И даже приверженность разным сторонам и цветам крыльев — не определяет то, что и к кому вы чувствуете. Не так ли? — женщина показательно обвела их обоих глазами. В ответ парень сжал ладошку девушки, что все еще лежала там. — Это в итоге и стало причиной окончания той Войны. Люцифер на его глазах ударил в спину Хелель, решив убить и избавиться от помехи, которая, как он считал, мешала ему помыкать Фаустом, его бессловесным и бесправным слугой, как он считал. Но просчитался. Твой отец был вовсе не безвольной марионеткой. И из-за случившегося вышел из себя и… убил Люцифера. Восстал против собственного господина. Да и Библейскому тогда досталось сильно, что и свело его в итоге в могилу. Вот так из-за одной трагической глупости и эгоизма была завершена Война, не оставив после себя победителей, только множество разбитых судеб и смертей.

— Да уж… но это не делает его хорошим мужем и отцом, — упрямо нахмурил единственный видимый глаз парень. — Мы для него — лишь удобный инструмент, как те же ученики.

— Глупый-глупый, Нил, — с печальной улыбкой погладила Грейфия сына по скуле. — Ты все еще обижаешься на него? А ведь именно ты стал для него толчком к пробуждению.

— Что?

— Его эмоции. Он не всегда мог их выражать и проявлять так… сильно, как сейчас. Изображать ложные — запросто, но вот искренние… Даже наши отношения, что начались спустя пару веков с моего призыва, не смогли этому сильно помочь. Фактически, он проявлял свое отношение ко мне лишь действиями. А вот первое сильное и искреннее проявление его эмоций я увидела лишь в день твоего рождения. Когда он взял тебя на руки… Его счастливая и растерянная улыбка навсегда запечатлелась в моей памяти. А затем — испуг и решимость.

— Он испугался меня?

— Он испугался за тебя. Именно поэтому ты проходил те жесткие тренировки. Именно поэтому тебя "подбросили" к Азазелю. Именно поэтому ты получил свое задание по внедрению в группу его сильнейших бойцов.

— Что?! — возмущенно и потрясенно откликнулась Валери. — Как это… внедрили?! Что за задание?!

— Самое обычное. В каждой фракции у нас были глаза, уши и руки. Где-то — больше, где-то — меньше. Это и позволяло нам всегда опережать всех на несколько шагов вперед, предугадывать их реакции и иметь под рукой соразмерный ответ, который оборачивал любые успехи и достижения против самих фракций и к нашей пользе.

— Значит… я была всего лишь заданием?

— Нет! — попытался Нил сжать руку своей возлюбленной. — Это не так! Мама…

— Ты такая же глупая, как и мой сын. Не обращаешь внимания на детали, цепляясь лишь к отдельным словам и поступкам. Поэтому вы и сошлись, наверное, — покивала своим мыслям Люцифуг. — Твоя роль в наших планах с некоторых пор была… минимальна. Но при этом ты получала возможность себя проявить, усилиться… и просто выжить. Или ты думаешь, что нам так понравилась твоя фамилия? Люцифер очень серьезно потоптался по многим мозолям. А уж Фауст все еще вспоминает то время с болью. Проклятие многих долгоживущих. Помнить… и не прощать!

— Я не позволю! Кха-кха… — попытался вновь подняться Нилрем, но был мгновенно уложен обратно в четыре руки, после чего зашелся тяжелым кашлем. Видимо, передышка от ран закончилась и организм решил взять свое с процентами.

— Упрямый… — покачала головой женщина. — Я же с самого начала говорила… Раз эта девушка все еще жива, то это было предусмотрено твоим отцом. Пусть он и смотрит на нее с неодобрением, но готов терпеть, ради тебя. Тем более сейчас, когда уже понятно, что вы друг от друга никуда не денетесь. Да уж… судьба — загадочная и жестокая сущность, — грустно улыбнулась она. — А теперь отдыхай и набирайся сил. Они тебе еще понадобятся, когда я смогу убедить еще одного упрямца наконец поговорить с тобой нормально и показать свои истинный чувства. А то привык изображать равнодушного сухаря, сам же не раздумывая кинулся за тобой, стоило лишь услышать про случившееся. Без разведки и нормального плана, — покачала она головой. — Ладно, этого сейчас будет достаточно, — проговорила Грейфия, заметив, что ее сын уже заснул от наложенных чар. Да и утомление у него явно было немаленькое. — Присмотри за ним, — обратилась она к Вали, которая с готовностью кивнула, не отрываясь от лица возлюбленного. — Никому не позволяй подходить к нему или что-то делать, если это буду не я или Фауст. Даже нашей Риас и ее фракции. Если что, — она передала бумажку с начертанными символами полукровке, — разорви ее. Мы тут же прибудем. Но это на крайний случай.

— Я позабочусь о нем! — с решительностью кивнула Валери.

— Я знаю, дорогая. Я знаю…

---

— Сазекс, где Риас?

— На перевоспитании, — пожал плечами красноволосый демон. — Это семейный вопрос. Лучше давайте сосредоточимся на деле…

— Когда ты привлекал для своих "семейных дел" мою Соночку, тебя это не останавливало! — ничуть не снижая тона прошипела Серафолл. — И потому я хочу знать, где сейчас Риас Гремори и что с ней.

— С каких пор я должен перед тобой отчитываться?!

— С тех пор, как используешь меня и мою семью втемную! То есть все последние годы, если не века! — вскочила из-за стола низкорослая Сатана. — Мы — не твои слуги! И не рабы! Ты говорил, что это будет лишь разговор и домашний арест! Вместо этого я узнаю про бой чуть ли не насмерть, а затем про портал в неизвестное измерение, после которого вся связь с Риас и ее слугами пропадает! Я уже не говорю про участие в этом деле Отбросов!

— Говоришь прямо как наш враг, — сузив глаза, ответил Сазекс. — Решила встать на его сторону?

— Я на своей стороне, — отбрила его Серафолл. — Вопрос в том, где именно моя сторона должна быть. Что ты сделал со своей сестрой?

— Наказал, как и положено старшему брату, — жестко ответил Алый Сатана.

— Наказал?! Да ты продал ее этому ублюдку — Ризевиму! — взъярилась окончательно пока еще носящая титул Левиафан, выпуская свою магическую силу. — Как ты мог так поступить?!

— Это станет для нее уроком! — вскочил Сазекс, выпуская уже собственную энергию в ответ. Будь тут сейчас даже высшие демоны, то вряд ли могли стоять на своих двоих. Но в этот момент на собрании присутствовали лишь так называемые сверхдемоны.

— Уроком того, какой ублюдок ее брат!

— Сера… — попытался ее утихомирить Аджука.

— Ты ведь слышал его! Он готов даже свою семью продать и предать! Обречь на муки! И все ради чего?! Ради собственной жажды власти и ущемленной гордыни?! Что он тогда сделает с нами?!

— Это было нужно! Ради ее же блага!

— Какое может быть благо в руках такого, как Ризевим?! Он садист и мразь!

— Сейчас он наш единственный союзник против врага!

— Твой союзник! Не мой!

— Что?!

— Я не собираюсь сражаться на одной стороне с тем подонком после всего, что он творил раньше! И уж точно не буду ему мило улыбаться и продавать членов своей семьи для выгоды! — резко развернувшись, Серафолл вышла из-за стола и пошла к выходу.

— Советую подумать как следует, Серафолл Ситри! — сказал ей в спину Сазекс, чем заставил на долю секунд замедлить шаг. Но лишь на долю, после чего звук каблуков раздался с новой силой. — ты ведь не хочешь остаться один на один с Левиафан? Без нас она тебя… — но его речь прервал хлопок двери, закрывшейся вслед за девушкой. — Дура! Предательница! Нет, вы ее слышали?!

— Слышали, Сазекс. И если честно, я до сих пор не могу поверить, что это правда, — впервые за все собрание высказался Фалбиум. — Ты действительно отдал Ризевиму свою сестру в качестве залога для заключения союза?

— Это лишь временная мера! Он ничего не сделает с нею! Не посмеет!

— Ты сейчас пытаешься убедить в этом меня? Или себя? — склонил голову в вопросе Сатана Асмодей. — Знаешь, верить на слово такому как Ризевим… А никакими магическими клятвами связать его не выйдет. Я бы на твоем месте проверил состояние сестры. Мне же надо провести инспекцию войск… да и как дела дома узнать… — встал он из-за стола и также ушел.

— Ты тоже думаешь, что Риас важнее победы над тем, кто хочет нас уничтожить? — повернулся Сазекс к единственному оставшемуся с ним старому товарищу.

— Если честно, я уже давно не могу просчитать ходы этой игры, — в своей спокойной манере ответил Аджука. — Что со стороны Фауста, что со стороны других Пантеонов… что со стороны Ризевима… и тебя. Я уже не узнаю вас всех. Будто мне выдали старые карты, но при этом полностью изменив их силу и возможности, предлагая угадать их в процессе игры. И каждый кон эти правила меняются на новые. Я уже не в чем не уверен, — покачал он головой. — А ты все еще уверен, что остаешься прежним Сазексом? Тем самым, что выступал против Ризевима и его правил, надеясь улучшить жизнь демонов и вести наш народ к процветанию и счастью?

— Естественно! Я все еще желаю этого…

— И это же ты скажешь, глядя в глаза своей сестре, после того, что с нею будет в руках у Ризевима?

— Он не посмеет нарушить свое слово! Он поклялся не калечить и не убивать ее! А простая порка даже пойдет ей на пользу!

— Ты так веришь в это? Или хочешь верить, потому и убеждаешь сам себя? Помня то, каким был последний сын Люцифера? Я не заметил за ту единственную встречу, чтобы он сильно изменился.

— Но своей шкурой он дорожит! И потому выполнит обещание, иначе я приду и уничтожу его!

— Может — да, а может — нет, — пожал плечами Аджука. — Знаешь, по началу я винил в наших спорах и разобщенности этого Фауста. Но теперь… глядя на все, что происходит… Мне все чаще на ум приходит мысль, что мы просто играли друг перед другом в сплоченность, доверие, дружбу… Это были лишь маски, что казались выгодными при тех условиях. Но стоило нас реально поставить на грань и заставить открыть истину, скрытую внутри — как показалось все то, чем мы реально являемся.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Знаешь, на самом деле, мне плевать на судьбу твоей сестры. Выживет она в руках Ризевима, станет ли калекой или он убьет ее… Она мне никто. Да, жаль такой потенциал, но и только, — медленно встал из-за стола демон под злой взгляд собеседника. — Но мне не наплевать, что будет с моим кланом. Я могу смотреть немного наперед и уже понимаю, что если после всего Ризевим вернется в своей силе, то ни один из нас не выживет.

— Мы справимся! Как и раньше! Он слабее нас!

— Да, если бы мы действовали вместе. Но теперь он подготовился и действует умнее. Потому разбивает нас на части. Заставляет терять те крохи доверия, что еще оставались. И не только перед друг другом, но и перед нашим народом. Ты ведь понимаешь, что мы просто не могли узнать о том, где сейчас находится Риас, если бы… нам не помогли с информацией и не донесли ее? В нужном формате. И это теперь знаем не только мы, но и многие другие. Скоро об этом будут в курсе все кланы и свободный демоны. И вот тогда в их головах встанет вопрос, который задала Сера: "а не будем ли мы следующими"?

— Этого не будет!

— Хм, — улыбнулся краешком губ Аджука. — Ты убеждаешь в этом меня? Или себя? — повторил слова другого друга Сатана. — Но теперь нам и в самом деле следует укрепить тылы. Во избежание. Мне не нравится это затишье с обеих сторон. Да и гости моего младшего брата не внушают доверие. Так что я пока оставлю тебя, но буду на связи…

— Предатели… — оставшись один, прошептал вслух Сазекс. — Чертовы предатели! — сжал он кулаки, после чего наполнил их силой разрушения и стал разносить зал. — Лжецы! Лицемеры! Продажные свиньи! Они предали меня! Бросили в самую тяжелую минуту… Хах… хах… — остановившись посреди разрушенного помещения, проговорил он. — Как он и сказал… Никому нельзя верить! Что же… тогда и я буду действовать по своему! Они еще заплатят за свое вероломство! Демонам не нужно Четыре Сатаны! Хватит и одного — сильнейшего! Остальных будет направлять жесткая воля! Единая воля! И сейчас… я начну с того, что закончу приводить к покорности тех, кто предал меня первыми! Гремори… — выпущенная на одной воле волна разрушения испарила все оставшиеся предметы интерьера и обломки, оставив помещение абсолютно чистым и пустым. Следом печать портала перенесла последнего демона прочь. Только поврежденные стены, с которых будто слизали несколько слоев, говорили о том, что здесь происходило еще минуту назад.

Асгард, примерно это же время.

Две женщины в легких красивых одеяниях прогуливались по галерее дворца, смотря на жизнь обновленного города асов, который уже принадлежал не только им. С момента переворота, смерти Одина и казни Бальдра прошла неделя, за которую многое изменилось. Были сняты чары запрета с границ смежных миров, вроде Йотунхейма и Муспельхейма, позволяя их обитателям путешествовать. Прекратились гонения на побежденных, а также снята дань. Пантеон был перестроен и реорганизован. Не всем, конечно, это пришлось по вкусу, но никто не мог при этом сказать, что сейчас обстановка стала куда более мягкой и справедливой, как и отношения. Более равноправными. И во главе фракции встала Фригга, опираясь на свою гвардию валькирий, куда уже стали набирать не только сильнейших воительниц асов и ванов, но и представительниц других народов. В частности, внучка Суртура изъявила желание пройти отбор и ведь прошла! Кроме нее были желающие от альвов, причем обеих ветвей народа. Только дверги и йотуны остались в стороне. Но это и не удивительно. Первые были не очень воинственны, а вторые слишком малочисленны на текущий момент. Длительная изоляция не могла не сказаться. Да и неуютно им было долго находиться вдали от родных снежных пустошей. Что же касается эйнхериев, то их отряд не был полностью распущен, но реорганизован и переходил в прямое подчинение валькирий, разбившись на отдельные группы в подчинении каждой из них. Это сильно было не по нраву гордым асам, но пришлось смириться… либо оказаться выпнутым прочь с позором. А то и погибнуть в поединке отстаивания чести. Желающих не было. Пример Бальдра оказался довольно поучительным. В итоге Асгард стал не столько городом асов, сколько центром обновленной фракции, где можно было встретить представителей всех Девяти Миров, входящих в этот пантеон. Еще нельзя было сказать о крепком единстве, но началу таковому было положено.

— Есть ли какие-нибудь новости от Фауста?

— Нет пока. Но это не отменяет наших договоренностей или планов.

— Не отменяет, — согласилась Фригга с брюнеткой, — но может их сильно осложнить. Ты ведь и сама понимаешь, сколь многое на нем завязано. Да и его сила…

— Мы справимся.

— Вы? Возможно, но я не хочу подставлять свой Пантеон. Он и так переживает не лучшие времена. Не в нынешнем его состоянии.

— От вас ничего и не требуется по большому счету. Просто не вмешиваться.

— Наше невмешательство уже многим скажет о позиции Северной Фракции.

— Ты должна была это понимать, когда соглашалась на предложение Морнакаэля.

— Я желала спасти мой народ!

— И ты это сделала, — пожала плечами Хелель, остановившись вместе с хозяйкой дворца у очередного балкона. — Асгард находится в мире и гармонии, как никогда ранее. Взаимная ненависть и неприязнь остались, но их исцелит лишь время и новые века взаимодействия… А также возможность отстаивать свои интересы плечом к плечу против внешнего врага.

— Я не этого хотела… — уже тише проговорила царица, подойдя к перилам и смотря вниз. — Я хотела закончить с войнами и забыть про них…

— Ты можешь забыть про них, но они про тебя не забудут, — встала рядом архангел. — Когда-то и я была на твоем месте. Желала покончить с ненужной никому войной, забыть про ее ужасы… Жить с любимым…

— Хм…

— Что?

— Какого это? Любить такого, как он? В свое время я тоже считала, что Один… не такой, какой описывает его молва. И он просто не понят другими, а внутри скрывает обычные человеческие чувства, желает счастья и любви, которые я могу ему дать, отогреть его обиды и утолить жажду власти… Но это были лишь мечты наивной принцессы. Одину для счастья не нужен был никто, кроме самого Одина на вершине и остальных, пресмыкающихся.

— Мой возлюбленный муж, Морнакаэль… Его нельзя ставить в одну плоскость с такими, как Один. Не потому, что я, так считаю, учитывая мои чувства к нему. Он был другим… Не таким, как прочие мои братья, еще в тот момент, когда Отец привел его к нам и представил. Я до сих пор стыжусь того, что проявила слабость позже и пошла на поводу своих страхов и сомнений, не отстаивая его жизнь перед Отцом. Возможно, возьми его на поруки я, а не Люцифер… Все могло быть по другому.

— Возможно… А возможно, все было бы еще хуже. Но я спрашивала не об этом. Пусть мы почти не встречались с ним в ту пору, но я меня все еще бросает в дрожь от его взгляда и той силы, что он демонстрировал, — передернула плечами Фрейя. — Один мог сколько угодно перевирать тот момент или замалчивать его, но когда в ваших рядах появлялся этот Ангел Смерти, мало кто мог устоять и не ощутить на себе ветра Хельхейма. Даже Люцифер, как я помню, пусть и уважал его, но побаивался. А ты…

— А я всего лишь полюбила того, кого все считали не более, чем вещью. Придатком к силе и ее возможностям. Бессловесным оружием без воли и чувств. А они у него были. Даже было удивительно, как у Морнакаэля с его врожденной силой уничтожить кого и что угодно, даже Творца… было мало желания этим заниматься. Каждый бой… каждая смерть… друзей и врагов… Он помнит их всех. С самой первой отнятой жизни. Его же безразличное выражение и пустой вроде бы взгляд — это была лишь маска, чтобы отгородить сознание от происходящего и не дать ему разрушить саму суть… Чтобы не говорил тогда Отец, но вот душа… Душа у Морнакаэля была как у настоящего ангела. Ему противны смерть и уничтожение. Он даже считал свою силу настоящим проклятием. Пытался ненавидеть себя… Мне пришлось долго его убеждать в обратном. Доказывать, что сила не решает за него, а он сам волен распоряжаться ею. И… я рада, что он это понял.

— Я тоже… И еще более рада, что он оказался не таким бесчувственным, как все считали. Возможно, если даже такой как он смог измениться, изменить свою суть и силу настолько, что научился дарить жизнь, вместо того, чтобы отнимать ее… У нашего мира еще есть шанс, чтобы эта война не стала для него последней.

— Не станет. Мы уже его меняем к лучшему. Где раньше были лишь смерть и жестокость под маской благочестия и довольства, теперь царит пусть и хрупкий, но мир, который мы лишь укрепим. Если только готовы к этому. Готовы, что если понадобится, мы сделаем все возможное для этого!

— Новые жертвы?

— Нет. Жертвы просто во имя жертв — глупость и путь к вымиранию. Мы ценим жизнь. Так что просто живите. Но живите так, чтобы не пожирать жизни других, давай жить и им…

— Пф, не сравнивай нас с Олимпийцами!

— Тогда и сама не равняйся на них! Война закончится, так или иначе. И лишь от твоих решений зависит то, как ее пройдет твое царство. Подумай хорошенько, каким ты видишь его. И с кем. Один ошибся с выбором. Что выберешь ты?

Иной мир. Несколько дней спустя, Храмовый комплекс "Ясака Дзиндзя".

Прошла уже неделя с тех пор, как мы оказались в этом мире. Много ли это? С одной стороны — весьма, ведь эту неделю я должен был потратить на иные дела в своем мире, которые должны были помочь мне окончательно решить проблему демонов и выйти на финишную прямую, чтобы окончательно раздавить последних врагов, после чего подготовить мир к завершению Войны. Надеюсь, что последней.

Тем не менее, сейчас я вынужден готовиться к тому, чтобы подготовить свое возвращение. А для этого нужно довольно многое сделать. Ключевым должен стать захват Георга и его Потерянного Измерения. Далее идет связь с Офис и Великим Красным. Нужно понять, насколько простирается связь их сущностей. Все же, они не простые жители отдельного мира, учитывая те воспоминания, что мне передавала старая подруга. Да и настораживает меня, что я не видел там иных версий ее фигуры… как и своей копии. Этому может быть много объяснений, начиная от банального совпадения случайных обстоятельств и до… Но следует выяснить это напрямую. И что-то мне подсказывает, что вероятнее всего это сделать через Дракона Бесконечности, чем через ее собрата.

Не менее важной частью является спокойная обстановка, которая должна мне позволить изучить Священный Механизм и настроить его для перехода. Для этого я как раз и заручился поддержкой Куно, а после и Ясаки. Судя по тому, что я успел узнать из слухов и отзывов как екаев храма, так и демонов (пытались несколько раз заговорить с моей Риас, но не очень удачно, а ее товарищи были изолированы в палатах восстановления, рядом с моим сыном, куда им доступ был закрыт), эта версия коварной кицуне также любит хитрить, но все же держит данное слово. Да и ее вес в местной фаркции Синто куда больше, что она спокойно занимает место первой после богов и отчитывается чуть ли не напрямую Аматерасу. Очень сильное достижение.

Также, удалось проследить некоторые параллели истории, как обычного мира, так и Подлунного, которые перекликались с моим. Есть белые пятна, но если следовать логике и выяснить закономерности, то ничего сложного. И одно из первых — Великая Война тут также была и закончилась практически также, но без вмешательства Офис и Апокалипсиса. Три стороны Библейской Фракции как-то смогли сами договориться меж собой. Что удивительно, на самом деле, при том, что известно лишь о гибели Люцифера при запечатывании Ддрайга и Альбиона. Неужели местный Творец куд а мягче? Хотя с другой стороны, он должен был отреагировать на наше прибытие, но… тишина. Даже Михаил не появился или кто-то еще из его соратников. Есть лишь два варианта, почему это произошло, но пока загадывать рано, а спрашивать напрямую… чревато.

И есть еще кое-что, о чем я не говорил пока никому, даже Грейфии. Местная Система Мироздания… Я чувствовал ее, но… как-то странно. Совсем не так, как нашу. Да и само это чувство… оно крайне необычное. Я начал ощущать Систему незадолго до того, как выступил против Ризевима. Да и то, лишь после частичного изучения своей изменившейся ауры и сил. Тут же времени также оказалось немного, но даже так его хватило на частичное понимание того, что во мне пробуждается. Система… не уверен, что это правильное название. Скорее, это больше похоже на гармоничную мелодию, струны, что пронизывают этот мир и связанные с ним измерения, играя собственные мелодии в разных тональностях, в зависимости от того, что они отображают. И своей игрой могут даже влиять на мир, хотя и ограниченно. Пока что я таким образом смог ощущать присутствие владельцев Святых Механизмов — они имели очень выделяющееся эхо мелодии. Да, именно как эхо я это и воспринимал тут, хотя в своем мире музыка слышалась куда отчетливее, как и струны, на которых она игралась. Странные ассоциации.

— Хм, — в поле моего ощущения вошли новые сигнатуры энергии, отчасти знакомые. Но лишь отчасти. — Похоже, передышка закончилась.

— М? — Грейфия только внимательнее посмотрела на меня, в то время как Риас продолжала медитировать напротив. Да, сейчас мы занимались именно этим, с одной стороны — развивая и изучая нашу связь и ее возможности, а с другой — изучая друг друга. Точнее, только я этим занимался и, возможно, моя жена. А вот на что шли мыслительные усилия демоницы — вопрос. Тяжелых дум с ее стороны не ощущалось.

— Простите за вторжение, — приветливый мужской голос от входа с левой стороны заставил мою возлюбленную вздрогнуть и резко повернуться, переходя в боевой режим. Почти так же отреагировала и Риас. Только я как сидел, так и оставался в том же положении, лишь открыв глаза. — Эй, незачем так нервничать! Мы пришли с миром!

— Забавно слышать такое выражение от демона, — отвечаю вошедшему. — Тем более одному из Сатан, особо известному тем, что его сила считается самой невероятной и ужасной в этом мире, способной только разрушать. Ее боялся сам потомок Люцифера, отчего сбежал, оставив тебе свой титул, Сазекс Гремори.

— Мой брат не такой!

— Тише, Риас, — спокойно проговорил тот, медленно подходя к нам, показывая свои открытые ладони в жесте безоружности. — И ты, Грейфия, тоже! — обратился он к своей… фигуре? Хм, все же, здесь ему удалось то, что не вышло в моем мире. — Меня не хотели оскорбить, я уверен. Просто этот человек излагает факты, которые удалось узнать обо мне из слухов и сплетен. Для того и нужно личное знакомство, чтобы получше узнать друг друга и составить личное и более достоверное мнение, не так ли?

С этими словами Сазекс сел напротив меня в японском стиле, не имея с этим никаких проблем. Уже первое отличие. Тот Сазекс, которого знал я, ни за что бы не стал копировать или перенимать привычки от других культур, предпочитая нести всегда свое понятие об удобстве. Поставил бы тут кресло или вычурный стул, на который бы и присел, показывая этим свой статус, возможности и наплевательское отношение к оппоненту и хозяевам переговоров, если таковые были бы. Рядом с Сатаной села его сестра по левую руку и Азазель по правую, пока за их спиной встала местная Грейфия. Хах, и тут она не может обойтись без своих фетишей! Уловив мой ироничный взгляд та холодно изогнула бровь. Я же перевел его на свою Грейфию, отчего та зарделась и сделала вид, что не понимает ничего. Эта игра в гляделки заставила улыбнуться Сазекса и Азазеля, пока две почти близняшки Риас сверлили друг друга — одна с превосходством и вызовом, пока вторая с раздражением и желанием выбить из первой все интересное. Ну еще бы, ведь моя ученица так и не прекратила вести себя слишком уж вызывающе, поддразнивая свою копию. Вон, опять села по другую мою руку от Грейфи и вжала ее в свои активы, выглядывающие из юкаты. На это наши гости также обратили внимание.

— Действительно, — после короткой паузы и размещения, перехватил нить разговора Азазель. — Мы пришли не ссориться! Просто это ведь на самом деле удивительно! Гости из иного мира, который похож на наш! Пусть и не во всем… — тут он посмотрела на Риас и Грейфию рядом со мной.

— Верно. Я был весьма удивлен сообщению от сестры и Азазеля. И даже не верил в его истинность, решив убедиться во всем лично. Все же, узнать, что из ниоткуда появились копии Риас и Грейфии, — покивал на его слова Алый Сатана. — Походило скорее на дурацкую шутку, чем на реальность. И все же, это оказалась правда.

— И об этом ты узнал еще на вторые сутки нашего тут пребывания, — пожимаю плечами. — Еще сутки — чтобы поднять свои связи и разведку, после чего связаться с Синто и убедить их сотрудничать в данном вопросе, в обмен на что-то. Скорее всего, договор о союзе и сотрудничестве. Вряд ли это обсуждалось с Куно, и уж тем более Ясакой, но предварительные договоренности можно было заключить и без их участия, вроде договора о намерениях. В виду нынешней ситуации это было бы не сложно. Екаи сейчас находятся в достаточно уязвимом положении.

— Эй, не стоит думать о нас настолько плохо! Мы ведь хотим помочь!

— И себе заодно.

— А разве это плохо, если всем выгодно?

— Если выгодно

— Мы ведем свои дела честно и стараемся жить со всеми в мире! Война — пережиток прошлого! Пора уже забыть про нее и двигаться дальше! Развиваться и процветать! Всем вместе! Это куда выгоднее, чем сражаться! Больше времени на хобби и развлечения! А уж какие открываются перспективы… — и падший с пошловатой улыбкой подвигал бровями в явном намеке, указывая на мое положение меж двух девушек.

— Азазель все такой же раздражающий, — ничуть не снижая голоса заметила моя Риас.

— Озабоченная ворона, — припечатала с другой стороны Грейфи.

— Эй! — тут же состроил тот обиженную физиономию… И обернулся за поддержкой к своим спутникам, чтобы увидеть, как местные Риас и Грейфия кивают на слова своих двойников, пока Сазекс делает вид, что он не с ним. — Эй! — забавные ребята. — Я ведь из лучших побуждений!

— Все мы знаем, куда они ведут дорогу… Хотя учитывая твою компанию, это и не удивительно.

— Не понимаю, — покачал головой Сазекс. — Столько враждебности к демонам, но в то же время твоими спутниками является моя сестра и жена, — вот теперь мне пришлось сжимать руку Грейфи, которой очень не понравились последние слова демона. Была все же надежда, что до подобного не дошло. — Хм? Видимо, в вашем мире все иначе? И с этим связана враждебность? Она ведь направлена не на демонов в общем… а на меня лично, не так ли? — проницателен. Другой бы не смог остаться Сатаной.

— Это было очевидно, — пожимаю в ответ плечами. — Изменения не происходят сами по себе. Им всегда предшествует что-то. Иногда — это что-то значимое и важное, а иногда — сущий пустяк, который способен перевернуть все с ног на голову и кардинально изменить жизни целых народов.

— Думаю, так и есть, — осторожно соглашается Сазекс. — Но мне хотелось бы понять, что именно этому предшествовало… и что в итоге мы имеем. Прошу понять меня правильно — я рад увидеть знакомые лица и узнать нечто новое, но в нынешней ситуации не могу рисковать тем, что вы вмешаетесь в нынешний "статус кво" между фракциями, — вот теперь он стал серьезен, хотя и не выражается столь требовательно, как сделал бы наш Сазекс. — Мы стремимся к миру, как правильно заметил Азазель. У этого и так достаточно врагов, чтобы сильно мешать нашим начинаниям и угрожать жизням близких мне существ. Моей семье. Я не могу рисковать еще больше, закрывая глаза на новую неизвестную силу, что способна одним своим присутствием поменять все расклады и стать причиной новой Войны.

— Это угроза? — сузила глаза Риас рядом со мной.

— Что?! Нет, конечно! — и ведь тон какой возмущенный! Он правда верит в то, что говорит. Удивительно. И это не притворство — его аура слишком открыта, будто он знает, что я могу ее читать, выставляя все напоказ. — Я просто хочу избежать недоразумений! Не стоит сразу записывать нас во враги, если в вашем мире меж нами были какие-то недопонимания! Я уверен, что смогу показать, что не желаю зла! Наоборот — готов помочь!

— С условием, что мы не будем вмешиваться, — сам себе кивнул я, понимая, к чему он ведет разговор.

— Думаю, это вполне естесственно, — развел руками местный Люцифер. — Все же, это не ваш мир. Не ваши жизни. Вы не знаете всего. И любой неосторожный шаг может вылиться в трагедию, которую вы бы сами не желали вызвать. Как мы уже говорили — если соглашение всем выгодно, то это хорошее соглашение.

— Только если все игроки играют по правилам и соблюдают договоренности.

— Мы не собираемся их нарушать! Это в первую очередь будет невыгодно нам самим.

— Возможно, — легко соглашаюсь с ним. Все же, за этот короткий разговор я смог заметить многое. Этот Сазекс куда менее горделивый и самолюбивый, чем в нашем мире. Да и его связь с Троном… я ее не нашел! Как и у местных Грейфии с Риас! Да и сама Грейфия — она явно была усилена Фигурой Зла, но в ауре рисунок совсем иной и почти не касается ментального слоя. Это я ранее заметил еще в слугах Риас, но это могло быть по ее неопытности или малому сроку привязки. Тут же речь уже идет о систематическом подходе. — Но в текущей ситуации это не имеет значения. Ваша помощь нам не понадобится.

— Не стоит относиться к Фракции Героев столь легкомысленно, — решил высказаться Азазель, став серьезнее. — Пусть они и люди, но обладают мощными Священными Механизмами. А их предводитель — Цао Цао — и вовсе владеет Истинным Лонгином! И даже если вы способны с ними справиться, остается проблема в тем, чтобы найти. Еще один член их команды владеет Потерянным Измерением, которое позволит им скрыться от любого вида поиска.

— Верно, это могло бы стать проблемой, если бы не одна мелочь, — улыбаюсь ему в ответ. Мои чувства прошлись по струнам Системы, что нашептывали свою мелодию лишь для меня.

— И какая же? — он явно заподозрил подвох. Вот только не там, где он был.

— Нам не придется их искать. Они уже здесь! — с последними моими словами все ощутили, как окружающее пространство подернулось рябью, вслед за чем измерение храма оказалось отрезанным от остального мира, а у внешней границы появилось много знакомых и не очень сильных аур. — Цао Цао всегда был предсказуем в потакании своим грехам. "Сыны человеческие — только суета; сыны мужей — ложь; если положить их на весы, все они вместе легче пустоты. Не надейтесь на грабительство и не тщеславьтесь хищением; когда богатство умножается, не прилагайте к нему сердца. Однажды сказал Я, и дважды слышал ты это, что сила у Меня, и у Меня, Мор%№";эля, милость, ибо Я воздам каждому по делам его,*" — процитировал я слегка измененный стих перед бледнеющими лицами здешних демонов, после чего встал и направился на выход. — Мое встречное предложение к вам: не вмешивайтесь и не вставайте у меня на пути — и не затронет вас взгляд мой…

---

— Вы посмотрите, кто явился! И без охраны?! — весело поприветствовала в зале собраний вошедшую девушку демоница, сидевшая по правую руку от пустого центрального кресла. — И как только посмела! Признаюсь, наглости и смелости тебе не занимать! Я даже готова поверить, что ты смогла возглавить часть сил восстания и даже привести их к победе против некоторых выскочек!

— Разорву!

— Нет, Морри, все хорошо, она — гость!

— С какой это стати? После всего, что она сделала?

— Хм, предлагаете мне выступить на одной стороне с этой выскочкой?! Предать мою фамилию?!

— Думаю, из нее мы сможем выбить не только сведения о Риас, но и еще кое-что сверху! Как удачно!

— ХВАТИТ! — мощный выброс энергии накрыл помещение, заставив всех присутствующих демонесс замолчать. — Как я уже сказала, она — мой гость! — веско припечатала Венелана Гремори. — А потому находится под защитой моего слова! Как и все вы!

— Хм, — нахмурилась молодая наследница Абаддон. — Думаю, вы сможете нам рассказать о причинах, побудивших сделать это? Вы ведь понимаете, что привечаете врага на своей территории? К тому же, у некоторых из нас, — она выделила взглядом Катарею Левиафан и ее племянницу, — есть и личные счеты к ней. И вот так вот приводить ее на наше собрание было бы как минимум опрометчиво и недальновидно. Как максимум это и вовсе можно расценить как предательство.

— Я это понимаю, — с достоинством ответила женщина. — И осознаю риски. Потому и привела ее сюда. И надеюсь, — посмотрела она на свою гостью, — мое доверие окажется оправданным.

— Конечно, именно за этим я здесь, — серьезно кивнула на это Серафолл Ситри. Сейчас она выглядела не так примечательно, как ранее. Строгий костюм, отсутствие жезла с глупыми украшениями… К тому же, ее знак отличия Сатаны Левиафана также отсутствовал, хотя обычно сопровождал в том или ином элементе одежды. — Мои взгляды окончательно разошлись с нынешними Сатанами вообще и с Сазексом в частности. Он использовал меню и мою сестру в темную, не раскрыв всех деталей своего сотрудничества с Ризевимом.

— ЧТО?!

— Хах, этот ублюдок жив?! Я так и знала!

— Как?!

— И что теперь делать?!

— Да, он жив и сейчас заключил сделку с Сазексом на военную помощь с усмирением бунтовщиков. Ценой этого стала Риас.

— Гнилое семя, — скривилась на это Венелана. — Предать свой Дом… свою кровь… Я правильно сделала, когда лишила его наследия!

— Это все, конечно, красиво и вообще замечательно, но на повестке встает серьезный вопрос, — прервала причитания Ройгун, наливая в свой бокал вина. — Что делать с новой проблемой. И она весьма серьезная, как вы понимаете. Я помню этого выскочку с поехавшей напрочь "крышей". Садист и ублюдок. Полагаю, Риас уже успела ознакомиться с его комнатой пыток, как и ее фигуры, — на этих словах кулаки Венеланы сжались до белых костяшек, пока она пыталась усмирить свою разбушевавшуюся ауру. Теперь уже настала очередь Морриган подскочить к родственнице и начать ее успокаивать. Как та, кто прошел через пытки, она может это понять. — Но речь не об этом сейчас. Вряд ли мы сможем найти отрыжку Люцифера в короткие сроки. Ему удавалось столько скрываться, когда его искали со всей силой и мощью Библейской Фракции. Теперь же это точно обречено на провал. Он ведь не оставил своего адресочка? — посмотрела она на Серафолл.

— Нет. Думаю, даже Сазекс не знает, где именно расположена его база.

— Вот. Но теперь у нас проблема серьезнее. Сазекс и подмога от Ризевима — серьезная сила. Если против нынешних Сатан мы еще могли выступить и даже надеяться победить, учитывая паритет сил и возможности сильнейших членов нашего союза… То теперь… — демонесса поболтала алой жидкостью в бокале, — без Риас и с перевесом на стороне врагов — у нас просто не остается шансов на благополучный исход в прямом столкновении. А учитывая, что честно с нами играть никто не будет…

— Но это не значит, что мы должны сдаться! — нахмурилась Катрея. — Мы все еще сильны!

— Да, тем более, если еще и Ситри присоединятся к нам. Ведь присоединятся?

— Присоединятся. Теперь это уже вопрос выживания. Сазекс сошел с ума, если думает, что Ризевим забудет все и простит тех, кто сверг его, — подтвердила Серафолл. — Мне плевать на титул и власть, — это уже было обращено к Левиафан, — для меня важно лишь выживание моего Дома. Тем более, я не могу находиться в союзе с тем, кто предал мое доверие и использовал меня и мою семью в своих играх! Если бы я знала, то ни за что не согласилась бы на участие в этом Соночки! — повернулась она к Венелане, что уже успела взять себя в руки.

— Я… понимаю. Но Принцесса Ройгун права. Нам надо решить, что делать с усилившимся врагом! Если мы сможем опередить их и напасть раньше, после чего захватить Сазекса и кого-то из ближней гвардии Ризевима, то сможем выйти и на убежище самого Люцифера! После чего…

Внезапно речь демонессы прервал грохот снаружи, который сотряс поместье. Звуки грома и вспышки еще несколько раз пронеслись по территории, после чего со звуком разбитого стекла защита рухнула, а на смену ей накатило ощущение мощного давления. Пусть никто не замер на месте, но многие вздрогнули от силы и злой ярости, излившейся на округу. И ведь здесь не было никого ниже высших демонов, что говорило о вторженцах отнюдь не в слабом ключе!

— Приветствую всех! Простите, что без приглашения, но не дело это, держать гостей у порога! — раздался веселый знакомый голос снаружи.

— Сазекс-с-с! — прошипела Венелана, после чего вышла на балкон, примыкавший к комнате совещаний. — Явился, дурная кровь! Проклятый вырожденец!

— Так-то ты встречаешь родного сына, мама? — уже не так весело ответил тот. — Нехорошо… а ведь я так долго ждал нашей встречи… и не только с тобой. О, как удачно! — в этот момент вслед за хозяйкой поместья вышли и остальные собравшиеся демоны. — Даже предатели и заговорщики здесь! — отметил он их злым взглядом. — Так даже лучше! Прихлопну вас всех одним махом! — зло оскалился аловолосый демон.

— А силенок-то хватит? — весело улыбнулась ему Бельфегор, расправляя свои крылья и выпуская ауру. — Может, ты и собрал с собой много мусора со всех уголков Преисподней, но количество не всегда равно качеству. Уж тебе ли не знать? — вслед за нею также поступили и остальные демонессы, перестав сдерживать свои силы. Это даже заставило поколебаться первые ряды войска, что стояло позади Сазекса.

— Ха-ха-ха! Вот это сила! Мне такое по нраву! — растолкав их, вышел вперед "человек" в темном плаще с длинной шевелюрой черно-белых волос. — Наконец-то нормальное задание!

— Кром Круах! — нахмурилась Ситри. И было от чего. Может, войско Сазекса и состояло из слабых демонов, что едва дотягивали до середнячков, за несколькими исключениями. Но вот генерал, вместе с самим бывшим Гремори и Злым Драконом уже выставляли паритет.

— Эй, не стоит забирать все веселье себе, — еще три человека встали рядом с Сазексом и Кромом. И это уже были действительно смертные.

— Отбросы, — презрительно фыркнула Левиафан при виде Цао Цао и его помощников.

— Ты пожалеешь об этих словах, гадюка, — померкла улыбочка владельца Лонгина.

— Что же, — вновь заговорил Сазекс, — вы видите, что сила теперь на моей стороне. Сопротивление бессмысленно! Сдавайтесь — и вас ждет справедливый суд и наказание! Иначе, сильно пожалеете! Ваши страдания станут назиданием следующим поколениям демонов! Ад содрогнется от ваших криков!

— Единственное, о чем я сейчас жалею, что не задушила тебя пуповиной при рождении! — зло оскалилась Венелана, выпуская наружу алую ауру врожденной силы.

— Отлично, ты будешь первой, с кого я начну! Гремори получат урок покорности, который никогда не забудут! — охватила аура Разрушения Сазекса, что явно была куда мощнее, чем у его матери.

— Ха-ха-ха, отлично, хватит этой болтовни! Пора приступить к делу! — развеселился дракон, готовясь рвануть вперед. Все демоны в итоге полностью прекратили сдерживать свою энергию, ощущая близость смертельной схватки, когда внезапно округу заполонило странной энергией, сбившей их настрой. Темно-фиолетовое небо стало красным, создавая на лицах демонов весьма устрашающие образы.

— Уа-а-ах… Что за шум, а драки нет?! Разбудить меня в такой момент… а ведь я уже почти соблазнила этого каменного чурбана! — капризный девичий голосок разнесся над местностью, доносясь будто бы со всех сторон. — Что же, теперь вам придется сильно постараться, чтобы загладить свою вину. Ведь если вы этого не сделаете… — тут же невесомая дымка превратилась в ужасающее давление, которое не уступало таковому у дракона. И столько в нем было концентрации жажды крови, что заставило дрожать большинство присутствующих, кроме самых сильных и опытных. Улыбки превосходства мигом исчезли с лица Сазекса и Цао Цао. Только Кром Круах улыбался все сильнее и сильнее, предвкушая достойную битву. — … то познаете гнев кровавых слез, которые заставили захлебнуться истинных демонов и стерли из с лица Преисподней навеки!