• Nalsur Оbscurus

• dc
• судный день
• дс

Но не успел отзвучать совместный клич их группы, как ребята услышали, что сверху приближается шум. Причем с той стороны, куда недавно улетел бывший наставник Найтвинга. Все задрали голову, чтобы увидеть уже знакомый темный плащ, развивающийся на ветру.

— Бэтмен? Он что-то забыл? — недоуменно пробормотал вслух Уолли. — Эй, а чего он не тормозит?!

— В сторону! — успел выкрикнуть Дик, прежде, чем фигура мужчины пронеслась мимо, едва не сшибив подростков, после чего вбилась в темную магическую границу.

— Хрх… — услышал его хрип Грейсон, пока вставал на ноги после пируэта. Только теперь он и все остальные смогли заметить, что подобный трюк Темный Рыцарь Готэма совершил далеко не по своей воле.

— Говори, что это такое и кто такой Фауст! — твердо произнесла красивая коротко стриженная брюнетка в простом костюме, удерживая куда более на вид тяжелого героя на весу, сжимая его шею. Тот нанес ей несколько ударов ногой в корпус, попутно попытавшись ослепить вспышкой и затуманить обзор дымом, вот только против незнакомки ничего не работало. Она стояла, недвижимая как скала, не ослабив своей хватки. Только сдвинутые брови показали, что она раздражена подобными действиями. — Я не собираюсь с тобой играть, человек! — она слегка отодвинула Бэтмена и снова вбила в магический барьер. — Ты дашь мне всю известную информацию на ар-ргх… — ее речь прервал выпавший из наруча мужчины маленький зеленый кристалл, заставив пошатнуться и припасть на колени отпуская героя. Но пока тот принимал устойчивую позу, она с трудом перекатилась в сторону и стала быстро разрывать дистанцию, после чего глаза брюнетки покраснели. Очень знакомо и зловеще.

— Еще один клон из Кадмуса?! — оторопело спросил в воздух Грейсон, приготовившись к схватке. Он встал плечом к плечу рядом с Бэтменом, пока тот рассматривал напавшую. Тут же рядом образовались и остальные Титаны.

— Сомневаюсь, — разлепил, наконец, губы Бэтмен, не предпринимая никаких действий. — Ты ведь криптонка? Как тебя зовут?

— Хм, я не обязана называть тебя свое имя! — высокомерно ответила та. — Пусть ты и знаешь нашу слабость, — она с раздражением перевела свой взгляд на кусок криптонита, что лежал рядом с людьми, — это не поможет. Если не хочешь, чтобы я сожгла их вместе с тобой и всем этим паршивым городом, то просто передай мне всю информацию об этом Феликсе Фаусте, о котором ты говорил. И учти, долго ждать я не собираюсь! — с этими словами она выпустила из глаз луч обжигающей энергии, что прочертил меж ними черту в асфальте. — Как и играть с вами! Я не так снисходительна как… Кэл Эл!

— Для чего тебе эта информация? — мрачно спросил Бэтмен.

— Чтобы сделать то, чего вы не можете, — и она указала на барьер.

— Так может нам лучше объединиться, а не враждовать? — предложил Дик, пожалев, что не взял с собой в этот раз Коннора вместе с Марси. Они бы сейчас были в тему. Вот только он не хотел провоцировать обе стороны в виду предстоящих переговоров между волшебницей и Каином. И сейчас те находились вне их слышимости, ориентируясь на связь по передатчику. Вот только при активации того эта девушка точно решит атаковать — больно серьезно настроена.

— Мне не нужна ваша помощь, — сложила она руки на груди, посмотрев на них с пренебрежением. — Просто не мешайтесь! И не пытайтесь хитрить, — вновь посмотрела криптонка на Бэтмена. — У тебя осталось пять секунд на размышления.

— Хорошо, — почти тут же согласился мужчина, выставив перед собой наруч и нажав на нем несколько кнопок. — Вот только куда сбросить информацию? Не зачитывать же мне ее? — в ответ на это сама девушка также выставила вперед руку, после чего закатала рукав, обнажая уже свой наруч, что выглядел более технологичным и футуристичным, а также изящным. Совершив несколько манипуляция, после чего посмотрев на Бэтмена, она дождалась, когда он снова что-то нажмет у себя, чтобы удовлетворенно кивнуть через несколько секунд.

— А теперь уходи и не мешайся, если не хочешь пострадать. И детишек своих с собой забери.

— Это мой город!

— Уже нет! — с превосходством отбрила героя брюнетка, вновь зажигая глаза.

— Бэтмен? Кто это? И что тут случилось?! — новый голос раздался сверху.

— Хэй, ребята. А что тут… — более молодой голос рядом быстро замолк, стоило лишь его обладателю приблизиться и сбиться с ритма, после чего от падения его защитили нежный зеленые ручки.

— Осторожнее, Коннор. Отойди подальше, — попросил его Дик. После чего взглянул на Уолли, который лишь смущенно пожал плечами, показывая, что сделал, как посчитал нужным в такой ситуации. Ну да, с его скоростью и пользуясь тем, что был слегка прикрыт спинами ребят, тот вполне мог успеть набрать сообщение их другу. Вот только забыл предупредить о маленькой детали.

— Кэл Эл. Кон Эл, — проговорила брюнетка, оглядев новоприбывших. Впрочем, они не заставили ее дрогнуть или отступить. Она все еще оставалась довольно уверенной в себе. Это глупость или расчет? — Думаешь, их прибытие хоть как-то тебе поможет?

— Хочешь проверить? — повторив ее позу, сложил руки на груди Бэтмен. Обстановка явно накалялась. И ни одна из сторон не желала отступать. А малейшее действие грозило спровоцировать атаку. Все замерли в нерешительности, ожидая того, кто решит действовать первым.

Внутри концертного зала, за некоторое время до этого.

Представление было по-началу достаточно скучным. Перед главной звездой выступали то ли помощники, то ли просто иллюзионисты рангом пониже, чтобы завести толпу до нужной кондиции. И в их трюках в самом деле не было чего-то особо выдающегося. Ловкие руки, особые предметы с хитрой механикой и умение всем этим пользоваться, попутно отвлекая зрителей в нужный момент. Для ущербного организма homo sapiens sapiens этого хватало, но уже кто-то более развитый видел эти фокусы насквозь. В моем случае — буквально. Односторонне прозрачные зеркала или просто стенки, затененные области, двойное дно или ложные перегородки, сгибающиеся или складывающиеся лезвия или длинные иглы. Некоторые даже умудрились разместить среди зрителей своих помощников, что подсказывали выступающим в моменты "предсказаний" или "ясновидения". Из них тоже были ловкачи, что могли бы сделать себе карьеру в стезе карманников, как сказала Селина, комментируя их действия. Хотя также назвала их желания вложить что-то в чужие карманы противоестественным извращением. Пусть и для дела. Странная девушка.

Куда интереснее стало, когда на сцену вышла ожидаемая мною волшебница. Затанна Затара, потомственная иллюзионистка. Хотя еще веков восемь-десять назад назвали бы ее ведьмой и потащили бы на костер, наплевав, что у нее совсем не рыжие волосы и нет кота. Мда, с этим "Молотом Ведьм" вообще столько глупых предрассудков связано, что удивительно, как те вообще находили себе жертв по таким вот признакам! Хотя им хватало и других, начиная с банальных наговоров и простого желания выслужиться или самоутвердиться. Лютор тогда мне многое пояснял по психологии человека. Именно тогда мне и пришлось в это окунуться, так как в более ранние исторические отрезки многое было хотя бы просто логично, пусть и для ограниченных в знаниях дикарей. Да и культура была соответствующая. А вот чем дальше шло развитие, тем все более… странными становились люди и их поступки. Особенно по отношению к своему собственному виду. В итоге превалирование христианской религии привело чуть ли не к деградации общества! Почти полный отказ от науки в пользу политических и просто эмоционально нравственных привилегий малой группы над всеми прочими. Тогда почти все сферы общества вошли в застой. Если бы не то, что среди священнослужителей были недовольные, оторванные от кормушки, а также недовольство среди аристократии, которую стали ущемлять в правах, а промышленников — в получении прибылей — это бы стало закатом цивилизации. По итогу же все закончилось всего лишь сотнями тысяч убитых и замученных людей, а также подрывом генофонда Европы, особенно западной и центральной ее части.

Сейчас же люди вновь сделали обратный разворот, отчего просто желают получить чудо, как бы оно ни выглядело. И даже зная, что это всего лишь обман зрения или же просто обман, жаждут приобщиться к чему-то необычному и нереальному с их точки зрения. Отсюда и культ супергероев, которых общество принимает с распростертыми объятиями. Что говорить, если даже у их противников с необычными способностями есть свои фан-группы! Тем интереснее, что как оказалось, магия действительно существует!

Действительно, Затанна в половине случаев банально колдовала, применяя сказанные наоборот слова себе в поддержку. И это работало! Я это видел! Никаких приспособлений или отвлечения внимания! Просто один предмет превращался в другой даже на молекулярном уровне! Без выделения энергии или ее поглощения! То, что по всем правилам науки, даже такой развитой, как криптонской, не могло происходить. Даже если бы она задействовала иное измерение для напитки преобразования или отвода лишней материи и энергии, я бы видел как минимум точку перехода или связь, которую скрыть бы просто не вышло. Возможно, если бы подарок Ди-Ди был сейчас активен, я бы смог что-то понять, ведь я уверен, что мог видеть что-то, чего не различало мое стандартное криптонское зрение у того же кадавра на болоте или у тех существ, что были противоестественны для этого мира и измерения. Но пока что я не мог это активировать по своей воле. Чего-то не хватало. Может, стоит поискать такие вот особые места с концентрацией подобной неправильности, чтобы это различить и выявить активатор в себе? Некоторые кладбища выглядели весьма перспективными в данном смысле, хотя и в окрестностях Готэма хватало аномалий схожего толка…

Мои мысли прервало необычное поведение одного из зрителей. Этот мужчина явное не был подсадным, судя по тому, как удивилась Затанна и ее помощники. Впрочем, волшебница быстро взяла себя в руки и пошла тому навстречу, позволив проверить "гроб", в котором была скрыта ее помощница, которую планировалось проткнуть несколькими вариантами холодного оружия из разных стран и эпох. И они также были ничуть не бутафорскими. Скорее всего, планировалась магия. Единственное, что меня немного напрягло, так это чувство легкой неправильности, исходящее со сцены. Так ощущалась та самая магия. Скорее всего, Затанна готовилась применить на мужчине какой-то трюк. Интересно. Да и тот что-то тихо бормотал себе под нос.

— … oro te, appare te rosto! Ter oro te! Oro te pro arte! A te spero! Opera praestro, ater oro! Gorohn, oro te, appare te rosto! Veni, Dux Septem Strongholdi, Gorohn! — вслушиваясь в бормотания на мертвом языке, я пытался осознать, то ли это просто повернутый священник, что решил таким образом "изобличить ведьму", то ли какой-то фанатик из замшелого культа. Хотя этот странный призыв-славословие не был похож ни на одну из известных мне строчек Библии.

Кульминация наступила с последним криком странного ненормального, который уже стоял над помощницей волшебницы. После чего очень быстро занес над нею кинжал, который материализовался в его руке, и вонзил в грудь своей жертвы прямо сквозь пластиковую перегородку, не встретив никакого сопротивления. В тот же миг я ощутил, как от место происшествия распространилась неприятная давящая сила, что прошла невидимой через все и всех, застыв где-то снаружи, оставив после себя гнилое послевкусие на языке.

Я собирался вскочить и действовать, вот только что-то внезапно сковало меня. Меня! Будто бы невидимые цепи! Тем временем, пока я боролся с этим, на сцене кровь мертвой ассистентки из ящика быстро соткала странную фигуру на ковре, сгорая и превращаясь в необычную пентаграмму. Попытки самой волшебницы остановить действо не возымели успеха, так как ей с трудом удавалось самой что-то говорить — это давление подействовало и на нее, как и вообще на всех зрителей, кроме убийцы. Но так просто меня не сковать!

Ощутив внутри себя холод и злость, я также смог ощутить и те самые цепи, что были вокруг. Резкий рывок напрягшихся мускулов позволил мне вскочить вместе с матерью, которую я продолжал прижимать к себе с момента начала событий.

— Атищаз то яьтялкорп! — вместе со мной избавиться от необычного паралича смогла и Затанна. — Еинангзи! — и тут же метнуло что-то в сторону огненного круга, возле которого неподвижно застыл человек с кинжалом. — Реьраб! — но ей пришлось прерваться, так как в нее полетели необычные темные сгустки от еще одного зрителя с чалмой на голове. Тот удерживал в руках какую-то сферу, в которой вращалось нечто необычно темное. Да и перстни подозрительно сверкали, заставляя дергаться что-то внутри меня.

— Тебе не удастся помешать этому, дочь Затары! Смирись! — усмехнулся он. — Аргх, Щит Комодо! — но слишком рано, так как пришлось и самому уходить в оборону, когда уже ему в спину прилетела злая энергия, пахнущая чем-то… необычным. Даже не знаю, как мне удается все это ощущать. Но это точно было как кислое, так и слегка сладковатое. Будто натертый сахар с клюквой.

В себя меня привел звук, будто от разрыва картона или крепкой бумаги. Я тут же стал хуже ощущать пространство вокруг, а чуть дальше концертного зала и вовсе в моем восприятии разверзлась пустота или бездна. А вот от круга огня потянуло чем-то противным и злым. Ненавистным мне. Раздражающим. Холод во мне пришел в движение и вышел наружу, слегка кольнув под правым глазом. И вместе с этим я ощутил, что там впереди… нет, не враг, но что-то глубоко противное и неприятное для меня. То, что идет в разрез не только с моими представлениями и планами, но и просто с моим пониманием жизни и… смерти.

— "Ты хочешь, чтобы я уничтожил это?" — уже без удивления ощущаю рядом с собою знакомое присутствие, пока все вокруг застыло в серой пелене. Повернув голову, вижу Ди-Ди, которая сидела на подлокотнике моего кресло, упираясь в пол сложенным зонтиком и посасываю леденец на палочке.

— Нет, ты можешь делать, что хочешь. Пусть демоны и не очень приятны для меня, но не являются такой уж проблемой. Даже с их извращенной версией существования, им не избежать того, что будет. Я приду за каждым из них, даже за теми, что считаются бессмертными или вечными… — пожала она плечами.

— "Тогда зачем?" — тронул я то место, где ощущал частичку ее энергии. Нет, не энергии… сути?

— Это… не моя блажь. И не мой выбор, — отвлекшись от созерцания сцены, проговорила бледная брюнетка, посмотрев на меня. — Не я сделала тебя таким.

— "Тогда кто же?"

— Ты сам.

— "Снова твои загадки. Я не выбирал и ничего не делал. А если это был донор биологического материала — это все равно был не я!"

— Не ты. Не сейчас. Но сделаешь. Или сделал. Или сделаешь в прошлом, чтобы случилось в будущем, — она явно смотрела на меня с сочувствием, чем легка раздражала. — Я не могу дать тебе всех ответов потому, что их пока нет. Я сама их пока не знаю.

— "Ты? И не знаешь?"

— Я везде и всюду, одновременно с этим — нигде, — развела Ди-Ди руками. — Это сложно и накладывает свое восприятие реальности, которое не выразить в словах. Также, как тебе не понять и не передать словами то, что ты сейчас ощущаешь, когда это, — ее рука ласково прошлась под моим глазом, даря новое ощущение сильного холода, который был куда сильнее того, что сковал меня несколько лет назад, но вместе с тем и более приятного. Действительно, сложно понять даже собственные чувства. Как и то, что я ощущаю к своей… подруге? Знакомой? Просто галлюцинации? — Эй, а вот это обидно было!

— "Почему тогда эта… сила реагирует на таких, как это?" — и я квинул в сторону разверзшегося портала из огня, откуда ощущалось то чувство неправильности. — "И на магию?"

— Как я уже говорила, это не моя метка, как бы ты не считал. Просто часть моей силы. Ничтожная, но все же моя. И олицетворяет собой она смерть во всех ее проявлениях. Ни больше, но и не меньше. Как и ты сам. Можно назвать это скорее твоим собственным знаком. Твоей отличительной эмблемой и отображением сути. Хотя это также будет не совсем верно, — она снова задумчиво погоняла леденец из одного уголка рта к другому. — А значит то, что не соблюдает подобной концепции в ее классическом смысле — заставляет тебя… напрягаться. Как добропорядочный коп при виде нарушителя закона, даже если тот обличен властью и имеет какие-то возможности избежать наказания. Потому даже если официально наказать такого преступника не в его власти, это не значит, что данное положение ему приятно… или что он будет продолжать быть сторонним наблюдателем, — с этим она снова повернулась к сцене с порталом. — Хотя выбор все еще за тобой. Свобода воли — это то, что не могу отнять даже я, если бы вдруг захотела.

— "А магия?" — решил спросить после того, как Смерть замолчала. В ответ — тишина. Да и ее присутствие исчезло, вместе с тем время снова пошло вспять, позволяя увидеть, как портал раскрылся полностью, а из него повалили сгустки гнилой энергии. Маленькие и слабые, что стали принимать различные гротескные формы. Демоны. Отдаленно похожие на тех, что я уничтожил в том особняке. Но были и иные. Как более маленькие, так и покрупнее. Но по настоящему меня привлекли не они, а то, что ощущалось куда сильнее. Концентрированнее. И это сейчас сделало свой шаг из портала.

— Каин… — под действием моей изменившейся ауры, моя мать смогла также преодолеть оцепенение и начать двигаться, оглядываясь вокруг. — Что тут происходит?

— Не знаю, — хмуро отвечаю ей, смотря на сильнейшего из демонов, что видел ранее. Думаю, он достаточно силен даже для кого-то, вроде криптонцев. И его окружала концентрированная аура огня и гнева, в которой сгорели заклятья, что попыталась в него кинуть Затанна, чтобы остановить. — Но скоро выясню, — вместе с тем касаюсь все еще замершей Селины, после чего воздействую уже на нее, позволяя сбросить оковы чар. — Пока оставайтесь в стороне и не дайте себя убить, — после чего срываюсь в короткий полет, закончившийся рядом с громадной фигурой из огня, нанося по той удра кулаком в грудь.

— Ух, эт-то я с радостью! — вскинулась Кайл, хватая мою мать, что пыталась рвануть следом за мной. — Ему ты будешь только мешать. Лучше сделай как говорит большой мальчик и… — далее я их уже не слушал, убедившись, что на ражен лезть те не будут. У меня же тут ожидается интересный бой.

— Кто посмел?! — не обращая внимания на злой рык, прожигаю слабых демонов вокруг концентрированной плазмой из глаз, не давая им добраться до застывших зрителей. Следом делаю глубокий вдох и выдыхаю на оставшихся демонов посильнее холодным воздухом, чувствуя, как к нему добавилась частичка энергии смерти, отчего последние превратились в ледяные кубики, создав попутно преграду перед порталом, не давая войти сюда новым отрядам нелюдей. Но не всех мне удалось остановить. Уже известные мне отродья смогли избежать моей атаки, но ими уже занялась Затанна, пока ее невольная помощница в капюшоне отвлекала мага со сферой. — Ты! — снова обращаю внимание на пришедшего в себя главного из демонов, который быстро достиг меня и попытался нанести встречный удар. И он был внушительным! Даже смог отодвинуть меня на пару метров. — Зря ты встал на пути Владыки Семи Твердынь, Горонна! Я вырву твою душу и буду вечность ее мучать! Заставлю наблюдать за тем, как все, что тебе нравится, превращается в агонизирующее ничто! Затем…

— Много болтаешь, — спокойно замечаю, ускоряясь и начиная вновь наседать на этого "владыку".

К моему удивлению, он также был быстр. Причем настолько, что успевал отражать мои удары. Его аура также оказалась не менее сильной, чем моя. Просто другая. Спокойно позволяла гасить чрезмерную силу моих ударов, а также наполняла его самого дополнительной мощью. Плазменные лучи на него также не оказали какого-либо воздействия, только разозлили. В итоге демон создал из своей ауры огненный меч, с которым пошел на меня. И вот теперь я ощущал опасность от этого оружия. Оно могло… меня убить? Новая сшибка доказала правдивость такого предположения. Лезвие меча спокойно преодолевало мою ауру и даже плоть, оставляя после себя незаживающие раны, которые даже будучи прижженными, продолжали болеть и кровоточить. Уклонившись от очередного замаха, чтобы не лишиться рук, я получил сильный удар в грудь ногой, отбросивший меня к противоположному краю сцены. Так бы улетел дальше, но воздействовал своей аурой на положение в пространстве и затормозил, не успев смять и убить часть зрителей на своей предполагаемом пути. Вряд ли бы они выдержали силу такой встречи меж моим телом и их слабой плотью.

— Ха-ха-ха! Жалкий смертный! Такому как ты никогда не сравниться с одним из Герцогов армии Тригона! Твоя жалкая сила — ничто перед возможностями таких, как я… — начал вновь изливать на меня свое пренебрежение и презрение демон, гордо выпрямившись в полный рост. А был тот внушителен. Сейчас, когда его аура и сила не полыхали во вне, получалось более хорошо разглядеть моего оппонента. Почти трехметровая фигура, закованная в сплошные латы, сквозь которые наружу выплескивался жар изнутри. Особую зловещую ауру ему также придавала корона, венчавшая шлем в виде зубцов или рогов. Да и вообще доспехи существа изобиловали шипами.

— Все еще много болтаешь, — делаю широкий вдох, после чего концентрирую выдох на этом Герцоге, вновь пропуская его через свою ауру и силу Смерти.

— Аргх! Шавка Бледной! — взревел тот от злости, прикрываясь рукой, на которой стала появляться корка инея, но не успела как следует покрыть конечность, когда жар демона вновь полыхнул, обрывая весь эффект и сводя мои успехи на ноль. — Почему ты вмешиваешься не в свое дело?! У моего Господина нет вражды с твоей Хозяйкой!

— У таракана не может быть вражды с тапком, — с усмешкой отвечаю ему, стараясь разозлить сильнее и вывести из равновесия.

— РА-А-А-А-А! Ты поплатишься за эти слова, червь! — и у меня вышло уж слишком хорошо. Противник вовсе перестал сдерживать свою силу, полыхнув еще сильнее пламенем во все стороны от себя. И это был не просто огонь, что я заметил еще в начале нашей стычки. Пусть он и выглядел не особо сильным, но ощущался куда более мощным и губительным, чем даже солнечная плазма у самой поверхности светила. И этот огонь мог меня ранить даже сквозь защиту изрядно усиленной ауры, которую я тренировал в невероятных для любого простого живого существа условиях. На ум сразу же пришел клинок молодой амазонки и тех взрослых, с которыми я сталкивался ранее. Божественное оружие. Или демоническое. И это не просто сильная магия, как я понимаю теперь. Совсем иные ощущения. Да и мощь иного порядка.

Тем не менее, мои размышления о природах сил не мешали продолжать бой. Попытки сблизиться с демоном и навязать ему ближний бой не возымели успеха. Я не мог на такой короткой дистанции развить существенной скорости, а той, что была — не хватало для внезапной атаки. И даже если этот Герцог не успевал среагировать, то начинал применять свою демоническую магию, которая могла нанести мне вред. Это уже не говоря о том, что его меч был куда опаснее, учитывая концентрацию гнилостной энергии в нем.

Впрочем, не долго ситуация оставалась патовой. Все сильнее расходясь и пыша жаром, мой противник усиливал и сложность чар. В итоге из его тела с мою сторону стали вылетать огненные цепи, стремясь сковать меня и удержать на месте достаточное время, для удара клинком. Уклоняться и контратаковать становилось еще сложнее. И моя ситуация только веселила врага, который снова стал насмехаться. Даже в итоге встал на месте и воткнул меч в поверхность уже изрядно прожженного настила, заставляя огонь устремиться от него во все стороны, окончательно сжигая ковер, элементы декора и то, что осталось от арены концертного зала. Только постамент с мертвой девушкой и вновь освобожденный портальный круг уцелели. И их него вновь повалили демоны. Вот только не это было целью противника. Скорее просто побочный бонус. Ведь огонь с пола послужил проводником его силы, став также выпускать из себя мелкие отродья демонов и новые цепи. Полет позволил не стать жертвой нового магического маневра, а мелкие бесы и вовсе не были проблемой, буквально осыпаясь прахом, стоило лишь сдавить их тщедушные тельца руками или разнести ударом ноги. И только одно я не смог предусмотреть…

— Нет… — демон совсем не заботился о случайных жертвах своих чар, отчего не следил за ними, а только создавал все новые возможности атаки на меня. Под одну из которых должна была попасть Кэтрин, которая вместе с Селиной сейчас увлеклась боем против того самого демонолога, который все начал. И сейчас несколько цепей, от которых я собирался уклониться, неслись прямо ей в спину. А если я правильно помню их силу, то женщину просто разорвет этим ударом. Я… не мог этого позволить! Не ей! Она… слишком нужна мне!

— Хм? — издал громкий хмык демон, когда цепи ударились по моему блоку, разлетаясь в бессильных лоскутах огня. — Значит, эта девка важна для тебя? Интересно, которая? Впрочем, не важно! Они обе будут страдать, пока ты будешь бессильно смотреть за этим! — даже не видя его лица, я ощущал, как тот осклабился в довольной ухмылке. Это чувствовалось по его самодовольному тону. После чего последовал щелчок пальцев. Огненные цепи больше не пытались беспорядочно меня поймать, как и мелкие демоны. Теперь они атаковали только в одном направлении, заставив меня защищать моих подопечных. Это не могло длиться вечно. В конце концов, я все же оказался скован парой цепей. Стоило их разорвать, как на их месте возник десяток новых. Это не считая десятка демонов, которые повисли на мне, не давая освободиться. Умирали, но все же сдерживали меня, пока я не оказался буквально погребен под огненными чарами и телами, обращавшимися в прах все менее охотно. — И вот закономерный финал для такого как ты! — проговорил демон, подходя ближе ко мне. Вальяжно, абсолютно ничего не опасаясь. По пути ему в бок прилетела темная стрела, от которой он столь же лениво отмахнулся. — Успокойтесь, госпожа, вскоре и до вас дойдет очередь, — бросил он в сторону фигуры в капюшоне, которая ранее помогала Затанне с вражеским магом. — Что же до тебя, шавка Бледной… Теперь ты понял, кто тут таракан? — с этими словами зачарованные огненные цепи еще сильнее сдавили мое тело, заставив упасть на колени, как бы я не противился. В воздухе запахло паленым. Эти оковы умудрились прожечь мою кожу и в некоторых местах дойти до кости.

— Каин! Нет! — крик матери на заднем фоне я едва услышал.

— Сначала, я отрежу тебе все конечности, — проговорил тем временем демон, подойдя вплотную и подкинув свой клинок. Неуловимое движение — и тот впивается мне в плечевой сустав левой руки, проворачиваясь, попутно принося невероятную боль! Такую последний раз я ощущал от криптонита! — Молчишь? Я заставлю тебя молить о пощаде. Но ты ее не получишь! Я срежу твои веки и заставлю смотреть на то, что буду делать с этими девками, — он склонился надо мной, схватил за волосы и больно вздернул голову вверх, заставив смотреть в его безликое забрало шлема. — И это будет только началом той агонии, что тебя ждет…

— … ого бол… — едва слышно шепчу ему в ответ.

— Хм? Что ты там бормочешь? Уже молишь меня о жалости? — весело осведомился мой мучитель, вынимай клинок и вонзая его мне в бедро. — Так делай это громче! Чтобы я слышал! КРИЧИ! ДАЙ МНЕ НАСЛАДИТЬСЯ ТВОИМИ КРИКАМИ АГОНИИ!

— Много… — резкий рывок неповрежденной руки стал для демона неожиданностью, как и то, что ранее прочные цепи все же не смогли ее удержать. В итоге я захватил не успевшего отстраниться врага за заднюю часть шлема, наклонив его к своему лицу. — Слишком много болтаешь! — рывок второй руки совпал с выпадом демона, который успел вынуть меч и нацелить его мне в грудь. Вот только по пути огненный клинок столкнулся с обожженной конечностью и… расплескался все тем же слабым пламенем, оставив в руке врага лишь жалкий огрызок. А вот моя ладонь на манер копья пронзила его грудь и воткнулась… куда-то. Я не ощущал в его груди сердца. Там было что-то иное. Что-то более существенное. И в тоже время нечто противное мне. Вцепившись в этот сгусток, я вырвал его из груди демона, после чего сжал в своей руке, применив энергию хлада, что сейчас насыщала мою ауру.

Не издав ни звука, огненная фигура в доспехах передо мной просто… рухнула на поверхность зала кучей металлолома. Впавшие в ступор демоны прожили недолго — ровно столько, сколько мне понадобилось на новый рывок, вырвавший меня из и так расползавшихся огненных цепей. Дело оставалось лишь за порталом. Впрочем, у меня были предположения, как с этим справиться.

— Каин? Ох, боже мой, что с тобой?!

— Все потом, — отмахнулся я от вопросов и восклицаний Кэтрин, схватив за шею человека, которого они с Селин все же смогли удержать и почти захватить. Я приподнял его над полом и перехватил второй рукой кинжал, что тот попытался воткнуть мне под ребра. — Сначала разберусь с этим мусором.

Да, этот кинжал. Он ощущался частью энергии, что исходила из портала. И в тоже время я чувствовал в нем и нечто живое, схожее с убитым демоном. Обожженная рука схватила его за клинок и стала сдавливать. Лезвие прорезало мою плоть, но уже куда менее охотно, чем ранее. Все же, мое тело смогло начать развивать иммунитет и к этой необычной силе. Пока недостаточный, но это лишь начало.

— Нет! Остановись! Хватит! — последний возглас звучал двойным эхом, напоминая моего предыдущего противника. И точно резонировал с биением энергии в кинжале. Что же, это подтверждает некоторые мои предположения. — Они мне… обещали…

— И только смерть может стать тебе наградой! — равнодушно говорю, после чего все же усиливаю концентрацию энергии смерти в ауре на руке, заставив лезвие сначала почернеть, а затем расколоться и превратиться в прах, как и кинжал в целом. Мужчина в моей руке потерял сознание, бессильно опав в моей хватке. А вот портал стал гаснуть. — А теперь… — поворачиваюсь в сторону мага, которого почти уже дожала магичка в плаще с капюшоном.

— Черт! — заметив или почувствовав мой взгляд, мужчина побледнел и занервничал, после чего с усилием разбил удерживаемую сферу. Ненадолго его скрыло темное марево, сдутое мною в сторону. Вот только на его месте уже стояла троица демонов, пока сам он почти скрылся в портале. — Аргх! — плазма из моих глаз смогла его задеть лишь краем, но ему пока хватит и этого.

Далее уже была банальная зачистка зала от демонов, которые и так после гибели своего предводителя и закрытия портала оказались ослаблены. Оставалось лишь добить тех, кого я остановил ранее или кого не успели отправить в иное измерение на перерождение Затанна и неизвестная. Бессознательного демонолога я оставил связанного при матери и Селине.

— Анемаз йинанимопсов! Нос! — на выдохе произнесла под конец волшебница, устало присев на одно из пустующих кресел. — Это для их же блага, — пояснила она для нас. — Не хватало только слухов и паники. Фух… и спасибо тебе, — все же смогла она изобразить улыбку, смотря в мою сторону. — Не знаю, что это были за уроды, но они гораздо сильнее тех, что вызывали ублюдки вроде Фауста. Такие редко идут кому-то на службу.

— Они и не шли. Скорее использовали этих людей для своих целей, — проговорила неожиданная помощница, после чего откинула капюшон. Под ним неожиданно оказалась весьма молодая девушка с иссиня-темным каре, бледной аристократической кожей и в одежде современной неформалки. Последнее было даже куда более выделяющимся и запоминающимся, чем все остальное. Хм, а еще, пока энергия Смерти не ушла полностью, я успел ощутить кое-что интересное от нее. Но продолжить общение нам не дали.

— Хей, Зи! Ты как? — я с трудом смог заметить промелькнувший силуэт, который застыл возле волшебницы и стал юным помощником Флэша.

— Мой лорд! — почти тут же рядом застыла Фаора. — Я подвела вас, — тут же бухнулась девушка на одно колено, выражая голосом злость на саму себя.

— Не стоит, — поднимаю ее с колен.

— Но я не смогла прийти на помощь…

— В данном случае, это была не твоя вина. Обсудим подробности позже, — отмахиваюсь от ее попыток самоуничижения. Тем более теперь, когда рухнул тот барьер, я вполне хорошо слышал и видел тех, кто еще пришел на это событие. И они не замедлили показаться нам.

Бэтмен, что пытался пройти темными углами, проникнув сверху, осматривая разрушенную сцену, зрителей, нас отдельно, но сильнее сдвигался к одному мальчишке, проверив его пульс и убедившись, что тот жив. Его новый протеже?

Почти одновременно с ним уже от открытого входа зашли подростки, называющие себя Титанами. Они уже успели слегка прославиться, как новая команда героев, уже довольно сильно отделимая от своих старших товарищей. Тот же состав, который я ранее встретил у сгоревшего особняка. Найтвинг, их лидер, встал у верхнего ряда, стараясь также, как и его бывший наставник, контролировать все и попутно анализировать обстановку для того, чтобы понять случившееся. Юная амазонка, одна из главных боевых единиц команды, что в первую очередь смотрела на меня, но также и на тот бардак, что остался после боя с Герцогом. Она явно что-то ощутила, судя по сузившимся зрачкам. Рядом с нею застыли Кон Эл и марсианка. Первый смотрел в нашу сторону, перебега взглядом с меня на мать, пока его подруга просто стояла рядом, стараясь не отсвечивать. Хотя вряд ли она была на самом деле такой беспечной, учитывая возможности телепатии. И последний, но не по значению.

— Каин… — смотрел на меня сложным взглядом зависший в воздухе Супермен, как его прозвали люди.

— Кэл Эл, — отвечаю ему той же монетой, спокойно смотря в ответ. — Решил выбраться из Канзаса?

— Бэтмену нужна была помощь, — сказал мужчина, искоса взглянув на мою Тень. Хах, ясно, с чем им потребовалась помощь.

— Хм, зря только отвлек тебя от дел. Ты бы не справился с тем, что было тут. Или даже с Фаорой.

— Кто она? Она же…

— Я — дочь криптона, Кэл Эл, — ответила ему раздраженная девушка рядом со мной. — И я стою перед тобой!

— Эм, прошу прощения… — смутился тот ненадолго. — Но… как?! Я думал, что никто не выжил…

— А ты пытался искать выживших? — смотрю ему прямо в глаза. — Пытался спасти хоть кого-то из своего народа, оставшегося без дома? Или тебя интересовало лишь благополучие землян? Впрочем, — останавливаю его попытку ответит поднятой ладонью, — это тема для другого разговора. На сегодня мы закончили.

— Сразу после того, как ответишь на наши вопросы, — все же решил вступить в диалог так называемый "Темный Рыцарь" Готэма.

— В твоих влажных фантазиях, позер, — скашиваю взгляд в его сторону. — Занимайся своими делами и не лезь в мои. Целее будешь.

— Это мой город и мои дела!

— Сразу, как только покажешь чек на приобретение его себе в собственность, как и людей — в рабы, сладенький, — выступила у меня из-за спины Селина. — А я думала, что это у Каина большое самомнение!

— Селина Кайл, — перевел Мрачный Мышь взгляд на нее. — Ты выбираешь не лучшую компанию. Они принесут лишь проблемы.

— Это как сказать, — беспечно пожала она плечами, покручивая короткий локон на пальце. — Из моих проблем пока что меня выручали именно они. А Каин вообще душка! — с этими словами она и вовсе обхватила мой руку, прижав к себе в довольно вызывающей форме, чем заставила молодых людей смутиться, а Фаору и Кэтрин разозлиться.

— Хм! — нахмурился Бэтмен.

— В любом случае, на этом мы закончили. Не советую вставать у нас на пути. Последствия вас не обрадуют, — заканчиваю этот бесполезный разговор, после чего иду наружу вместе с моими сопровождающими. — Я сказал, не лезь! — перехватываю трос, что должен был зацепить груз в виде мужского тела на плече Фаоры.

— Он останется здесь! Его будут судить за убийство!

— Он дурак? Или просто прикидывается? — поворачиваюсь в сторону Найтвинга.

— Что вы планируете с ним сделать? — вместо ответа тот задал свой вопрос.

— То, что посчитаю нужным!

— И ты думаешь, что мы позволим тебе? — не мог никак уняться Бэтмен. Вместе с ним напрягся и Супермен. Да и Титаны как-то замешкались. Особенно Кон Эл. Обстановка резко накалилась. Неужели бросятся на нас, невзирая на сопутствующие потери? Зрители ведь все еще тут и могут пострадать от нашего боя. Я и Фаора сдерживаться точно не будем.

— Азарат мендис! — внезапно оказавшаяся рядом с нами девушка вскинула руки, с которых выплеснулась черная сфера, что обволокла нас на пару секунд, а когда спала, то вокруг оказалась совершенно иная обстановка. Крыша одной из высоток неподалеку от того зала, где мы были секунду назад. — Ха-ах… — и чары ей дались явно нелегко, учитывая, что она тут же слегка пошатнулась.

— Спасибо, — киваю в ее сторону. — Это помогло избежать потери времени.

— Это меньшее… что я могла сделать… после вашей помощи с Горонном.

— Что же, если это все…

— Нет! — тут же вскинулась та, чуть ли не подлетая ко мне, на что дернулась Фаора, но была мною остановлена жестом. — Я… мне… Мне нужна твоя помощь!

— Я не герой, — киваю в сторону концертного зала в стороне.

— И именно поэтому ты подойдешь лучше, чем они. Ты умеешь убивать демонов!

— Хм, интересное наблюдение. Тем более, от кого-то вроде тебя, — улыбаюсь ей в ответ, видя страх в ее глазах, который почти тут же сменился решимостью. Что же, она может оказаться еще более интересной, чем я думал ранее. Но сейчас нас следует убраться отсюда.

---

— Они… исчезли, — проговорил Супермен. — Я больше не могу их отследить.

— Хм, — нахмурился Бэтмен, смотря на экран устройства слежения. — Жучки они тоже уничтожили.

— И правильно сделали, — отмахнулась от них Затанна.

— Ты не остановила то заклинание, — повернулся к ней герой Готэма.

— Чтобы избежать проблем от вашей глупости. Вы и в самом деле собирались драться с ними тут? — и она обвела зал, полный спящих людей. — Тогда вы еще более конченые, чем описывал Дик.

— Эй, я такого не говорил! — тут же вскинулся Найтвинг. — Ну, не совсем так, — тут же поправился он.

— Хм, — фыркнула на это волшебница. — В любом случае, он сильно помог тут, остановив фактически вторжение демонов. Я обязана была за это хоть как-то отплатить, если не хочу быть неблагодарной сучкой, как некоторые, — и снова смерила взрослых героев характерным взглядом, намекая на то, кого имеет в виду. Супермену хватило такта слегка смутиться и отвернуться, пока Бэтмен продолжал все также сверлить магичку нечитаемым взглядом через маску.

— Ладно, в любом случае, рад что все закончилось хорошо! Все живы! Все целы! Демоны изгнаны! Ура! — нарочито весело воскликнул Уолли, стараясь разрядить атмосферу.

— Боюсь, что это только начало, — покачала на это головой Затанна.

— Что ты имеешь в виду?

— Та девушка, что нам помогала… Я ощутила в ней демоническую природу. Такую же, как и в том, кто сегодня пришел по наши души. Это не может быть простым совпадением…

---

— Владыка Тригон, — склонился демон перед громадным троном, — мы не смогли найти Горонна в Адских Ямах.

— Да, — громогласный голос разнесся по всей земле, — я перестал ощущать его сущность некоторое время назад. Он мертв. Окончательно.

— Но, как это возможно?! Пусть и ослабленный, но он был одним из ваших Герцогов! Даже архимагам не под силу убить кого-то вроде него! Разве что боги, но он бы ощутил их присутствие через портал и смог уйти…

— Он не справился. Также, как и Далкриг-Хат. Второй из моих Герцогов за неполные пять тысяч лет. И все на этой планетке. Я начинаю думать, что наш союзник что-то скрывает… Пытается грести жар нашими руками, выставив на передовую. Хм, что же, не он первый, кто посчитал себя умнее Тригона! Итог будет один! Этот мир будет присоединен к моему Царству!

— Прикажете возобновить поиски вашей дочери?

— Не сейчас. Пусть испытает надежду, — ухмыльнулся краснокожий титан на троне. — Тем слаще будет ее растоптать!