• Nalsur Оbscurus

• выше трона
• блич
• bleach

Собрание капитанов Готэй-Тринадцать, несколько дней спустя.

— … и следы элитного подразделения "Raubtiere" затерялись безвозвратно. Таким образом, у правительства той страны Мира Живых не осталось никаких возможностей для возобновления экспериментов.

— Спасибо, капитан Сой Фонг, — покивал на доклад Главнокомандующий, опираясь единственной рукой на свою трость.

— Кху-кха… этот квинси оказался большим параноиком… к нешй удаче, — проговорил Урахара со своего места. — Все исследования… вел сам. А образцы уничтожал, чтобы не дать никому повторить плоды собственного труда… Кха… нам это на руку, — с улыбкой закончил он, перемежая слова сухим кашлем. В этот раз, для разнообразия, стоят глава НИИ мог самостоятельно, опираясь, правда, на трость, в которой, как знали многие присутствующие, скрывалось его сломанное занпакто.

— Что ты можешь сказать о его созданиях? — взглянул на того Ямамото из-под кустистых бровей. — Насколько они опасны?

— Ну, благодаря лейтенанту Ичимару, — кивнул тот в сторону представителей Пятого отряда, на что рыжеволосая капитан только нахмурилась, в то время как ее сопровождающая помахала весело рукой, сощурив глаза в знакомой многим манере, заставив некоторых передернуться, — нам удалось кое-что понять.

— Самое главное — все эти люди изначально были квинси, — выступил на шаг вперед его лейтенант, когда Киске сделал знак. — Явно нечистокровными, с очень слабой родословной, но все же. И именно это, по нашему мнению, позволило создать из них слабое подобие пустых. Очень слабое. При этом их срок жизни из-за этого сильно сократился. Как минимум в два раза, — перебирая бумаги в руках, делал доклад Акон. — И даже при таком подходе, сама специфика создания таких гибридов крайне груба. Выживать должен был один на пару десятков испытуемых. Это частично подтвердилось из доклада капитана Второго Отряда.

— Кха… думаю, это и стало причиной того, что этот квинси сорвался в Каракуру. У него закончились испытуемые. Все же, квинси, даже со столь слабой родословной — товар штучный в наше время, — криво улыбнулся Урахара. — Ему нужны были… новые.

— Ясно… что скажешь о самом квинси?

— Квинси — как квинси, — пожал плечами Киске. — Ничего необычного, кроме силы и некоторых особенностей.

— Сила? — единственный глаз Кьераку удивленно посмотрел на капитана Двенадцатого отряда.

— Да. Уже сейчас можно сказать, что этот квинси был ничуть не слабее капитанского уровня… А учитывая его род деятельности, то к этому можно было бы прибавить и очень неприятные сюрпризы… которых вряд ли можно ожидать от подобных ему…

— Раз лейтенанту удалось его убить, то вряд ли он стоил многого, — фыркнула со своего места женщина с распущенными черными волосами, что струились за ее спиной почти до самого пола. Если бы не жестокий блеск глаз и хищное выражение лица, многие бы могли назвать ее красивой.

— Для Кенпачи — возможно, — парировал с кривой улыбкой Урахара, на что капитан Одиннадцатого отряда лишь фыркнула. — Но не для всех остальных.

— Хватит, — стукнул посохом по полу Ямамото, прерывая перепалку. — Я услышал достаточно. Лейтенант Ичимару — вы продолжите патрулировать Каракуру. Продолжайте докладывать обо всем увиденном. Все свободны, — твердо скомандовал Генрюусай, после чего дождался, пока выйдут все, кроме его собственного лейтенанта и Урахары. — Оставь нас, — приказал он Сасакибэ. Тот лишь поклонился и ушел в сюмпо. — Что ты думаешь по мальчишке?

— Пока рано судить… — задумчиво ответил капитан Двенадцатого отряда. — Но то,ч то в этот раз Хичиго не вмешался — хороший знак… Как и то, что он перестал отвечать Ичиго… — справившись с одышкой, продолжил ученый. — Судя по всему, мои изначальные расчеты были не совсем верны. Меж ними нет никакой связи. Тот осколок занпакто, что остался в Куросаки-куне, оказался слишком мал… Или дело в прошлом нападении? В итоге, чем больше задействовалось его рейяцу, тем больше истощался осколок. Не было никакой связи с Адом… Неудивительно, что я не смог ее обнаружить ни на одном детекторе в каракуре, даже когда прихвостень Айзена там "веселился", — хмыкнул он с задумчивой улыбкой. — Это же подтверждает и доклад лейтенанта… Скорее всего, осколок еще имеет запасы сил, но не проявит себя, пока не будет прямой опасности носителю. У него слишком мало сил осталось на что-то еще.

— Тогда… — с намеком посмотрел на своего собеседника Главнокомандующий.

— Верно. Нам нужно лишь подождать… Все разрешится само собой. Каракура продолжит привлекать опасное внимание, которое будет требовать все больше сил на решение создаваемых проблем. Мы же… как и обещали госпоже Масаки, просто не будем вмешиваться, кха-кха… — видимо, исчерпав запас восстановленного здоровья, под конец Урахара закашлялся в руку, не в силах продолжить свою речь.

— А квинси?

— Отщепенец. Ничего, кха-кха, что стоило бы нашего беспокойства… Хотя его опыты были крайне любопытны… Жаль, лейтенант не смогла достать живые образцы. Впрочем, мы и из мертвых получили, кха-кха, достаточно пользы…

— Ясно… — прикрыл глаза в размышлении Главнокомандующий. — Тогда так и поступим. Пусть лейтенант продолжит свою работу. Иссин?

— Не советовал бы… — покачал головой Урахара. — Его отношение может сыграть против нас. Как и Кучики. Удивительно, но, кха-кха, именно кандидатура лейтенанта Пятого отряда отвечает всем нашим требованиям.

— Ичимару…

— Достаточно терпелива, чтобы выжидать, в то же время не демонстрирует явной неприязни, но и помогать им не будет. Даже напротив. Но только если будет реальная возможность без ущерба для миссии, — дал краткую характеристику девушке глава научного отдела, преодолевая одышку. — Она может стать для нас очень полезной. Тем более, при правильной мотивации ее капитана…

---

— Эм, привет, Рангику-сан, — неловко зачесывая затылок, проговорил небритый мужчина, останавливаясь перед парочкой девушек из Пятого отряда.

— Капитан Шиба, — сохраняя на лице спокойствие, ответила рыжеволосая. — Ухе виделись.

— Да, точно… эх… в общем… могу я перекинуться парой слов с твоим лейтенантом? — не став долго ходить вокруг да около, спросил Ишшин.

— Хм… — смерила сначала его, а потом и подчиненную, Мацумото. — Долго не задерживайся, Мики, — проговорила она, после чего прошла мимо мужчины.

— О, спасибо! — крикнул ей вслед обрадованный капитан Седьмого отряда.

— Так, о чем вы хотели поговорить, капитан Шиба? — невинно хлопнув глазами, спросила у него девушка с бирюзовыми волосами, склонив голову на бок.

— Эм, лейтенант Ичимару…

— Зовите меня просто "Мики-чан"! — замахала та руками, мило улыбаясь. Вернее, это должно было выглядеть милым, но слишком уж напоминало ужимки ее брата, отчего Ишшин слегка вздрогнул.

— Мда, Мики… чан… Скажи, ты ведь видела Масаки Куросаки, когда возвращалась за телами тех… людей?

— Мельком. Я стараюсь долго не мозолить ей глаза. Она иногда так может посмотреть, что мне становится жутко, бр-р-р, — изобразила та внутреннюю дрожь. — Даже капитан меня так не пугает, как эта женщина!

— Вот как… — неловко проговорил мужчина. — А ее… дети?

— О! Они такие милашки! Особенно Ичиго-кун! Мр-р-р… так бы и съела его, — облизнулась лейтенант, сощурив глаза. В этот момент Ишшину очень захотелось ей отвесить серьезных подзатыльников, чтобы меньше заглядывалась куда не следует. Чисто для профилактики. — Жаль, что он уже занят, — почти сруза же грустно осунулась девушка, отчего мужчине стало чуть легче на душе. — А по его сестрам сказать ничего не могу. Они мало выходят на улицу. В основном — либо дома, либо учатся, — быстро досказала Мики, пожав плечами.

— Ясно… А… как они после схватки с этими квинси?

— Много ругались. И мне точно лучше пока не появляться поблизости. Лучше пробегусь по окраинам — чисто на всякий случай.

— Верное решение, Ичимару-сан!

— Эй, я же просила называть меня "Мики-чан"! — возмущенно воскликнула девушка. Впрочем, ее уже никто не слушал. Мужчина, оставшись частично удовлетворен новостями, пошел по своим делам. Конечно, было бы лучше самому посетить Каракуру, но сейчас это просто невозможно. После всего произошедшего старик будто старается изолировать город от внимания синигами. Может, это и хорошо, ведь его семье не будут угрожать кровники Хичиго… А он подождет еще лет десять-двадцать, пока все успокоются. Тогда и попробует возобновить отношения. Масаки уже должна будет достаточно остыть после всего…

Каракура, Центральный парк. Днем позже.

— Значит, ты все же решила уйти? — грустно спросила рыжеволосая женщина у своей спутницы.

— Да. Моя помощь вам в ближайшее время не понадобится. Да и помощников теперь хватает, — с намеком ответила та. — К тому же, я ведь не навсегда ухожу. Просто надо кое-что сделать. Я… заржавела, — на последнем слове синигами скривилась.

— Это не так, Йоруичи!

— Не стоит, Масаки, — покачала головой смуглокожая девушка, благодарно улыбаясь. — Я сама это прекрасно вижу. Будь я в прежней форме, то не допустила бы многих событий. А кое-что и предотвратить могла, если бы и пропустила. Но мои навыки требуют восстановления. Благо, малышка Сой Фонг давно зовет в гости. Еще и клан хорошо бы проверить. Брат… вряд ли наломал дров, но иногда он такое может отколоть в приступе энтузиазма… — весело улыбнулась Шихоуин.

— Значит, мне не убедить тебя остаться?

— Не надо, — остановившись, Йоруичи повернулась к Масаки и взяла ее руки в свои. — Я и правда рада, что вы ко мне так относитесь — как к члену семьи. Вы тоже стали для меня семьей. И чтобы стать более полезной, мне нужно стряхнуть пыль со своих навыков. Я вернусь. И скоро. Кроме того, заодно узнаю, что там задумали мои старые "товарищи", — на последнем слове синигами скривилась. — Урахара явно не прекратит свои исследования и попытки влезть в это дело. Еще и эта сестра Ичимару Гина… Я чувствую, что это все неспроста. Мне понадобится время, чтобы как следует все разузнать.

— Только будь осторожна, — обняла и прижала к себе подругу Куросаки. — Сейчас синигами будут очень насторожены после всего. Вряд ли они допустят даже намек на неверность или тем более — предательство своих интересов.

— Тогда тем более хорошо, что я собираюсь вернуться в прежнюю форму, не так ли? — хитро улыбнулась смуглокожая девушка, сжимая рыжеволосую женщину в ответ. — Вы тоже берегите себя. Пусть у вас теперь есть такие защитники, но и опасности не меньше. И я говорю не только про пришлых. Странно уже то, что синигами не прислали никого за этими модифицированными душами. Урахара бы точно не упустил возможность их повторно изучить после Лас Ночес, — покачала Йоруичи головой, отстранившись и став серьезнее. — Это еще один момент, который мне требуется выяснить.

— Ясно… Тогда удачи! И возвращайся поскорее! Наши двери всегда будут открыты для тебя.

— Спасибо, Масаки. Я вернусь так скоро, как только смогу… — решительно кивнув, Шихоуин, развернулась и быстрым шагом двинулась прочь, к точке встречи со своей ученицей. Слишком много впереди дел, и слишком мало времени. Тем более, тревожное чувство не утихало, продолжая настойчиво торопить синигами. О, ей очень хотелось бы остаться и самой проследить, чтобы все было в порядке. Но последние события показали, что ее присутствие может сделать только хуже. Столько ошибок… Непростительных ошибок… И от последствий спасала всех отнюдь не она. Следовало исправить это. И как можно скорее…

— Учитель? — вырвал ее из размышлений оклик знакомым голосом.

— Привет-привет! — задорно улыбаясь, помахала рукой Сой Фонг смуглокожая девушка. — Давно ждешь?

— Нет! Я только пришла! — забавно вздернув носик, проговорила та. Ха, целый капитан, а все еще как маленькая. Это будет даже приятно — вновь проводить время вместе с этой упрямой и милой милашкой.

— Ты так выросла, малышка Фонг! — схватила ученицу в охапку Йоруичи, начав тискать, вызывая у той смущение.

— Нет, сенсей… — вся красная, миниатюрная капитан слабо отбивалась от этой "пытки". — Хватит! Нам нужно идти!

— Да-да-да… — тут же успокоилась Шихоуин, поставив ту на место, отчего уже на лице самой Сой Фонг проступило явственное нежелание такого развития событий. — У нас еще будет много времени!

— Верно! — придя в себя окончательно и восстановив душевное равновесие, капитан Омницукидо открыла сенкаймон. — Эти врата приведут нас прямо на территорию нашего клана!

---

— … ну и в общем эта мегера вышвырнула нас из Лас Ночес. Повезло, что малышка Нами и пара ее сестричек ошивались поблизости. Они позвали старшую Нему, которая и создала для нас проход в Генсей, дав пару вещей на первое время, — закончил свой рассказ Рантаро.

Еще вчера неожиданных помощников успели расспросить обо всем Йоруичи и Масаки вместе с прибывшим по просьбе последней Исидой-старшим, заодно проверяя тех на возможные неожиданные сюрпризы. Насколько могли, конечно, не будучи учеными. Но это была скорее просто дань паранойе после всего случившегося. Каждый прекрасно осознавал, откуда прибыли эти души. И пусть особой теплоты и близости с населением Лас Ночес ни у кого из присутствовавших не наблюдалось, но и врагами их считать не получалось. Не после того, как они помогли с родами Куукаку, отпустив после ее с сыном и Мидзухой восвояси. Это уже не говоря о том, что все оставшиеся сбросившие маску пустые и синигами входили в Стаю, преданную Хичиго.

В это время младшее поколение отдыхало после сражения, восстанавливалось и делилось новостями, собравшись в кои-то веки почти полным составом. Оказалось, что Рантаро и остальные прибыли в Каракуру еще накануне, после чего почти сразу решили вернуться к своим старым напарникам. И вот тут сигнал от Клаудии и Ририн заставил оставшихся двоих приостановить счастливое воссоединение. Души заметили нездоровое шевеление возле Иноуэ и Татсуки. После чего на скорую руку составили план почти в стиле того, что провернули когда-то с самим Ичиго и его семьей. Клаудия обернулась Орихимэ и позволила себя похитить, пока Ририн отвлекала иллюзиями настоящую девушку с ее подругой, чтобы они случайно не попались на глаза похитителям или не вмешались в операцию, подставив себя. Что же — у них все получилось как нельзя лучше. В этот раз инициатива команды модифицированных душ сыграла на руку семье Куросаки, за что он был им крайне благодарен, ощущая, как к нему прижимается любимая девушка, которая была цела и невредима…

Да, обе подруги вернулись в Каракуру через сутки после происшествия. Все же, Клаудия не удержалась, отправившись сразу после допроса к своему "напарнику". Ага… как будто бы никто из них не понимал, что эта душа в образе сексуальной учительницы в очках задумала на самом деле! Не то, чтобы Ичиго или кто-то еще из их компании был против таких поползновений — даже всеми конечностями "за". Было забавно порой наблюдать ранее за смущающимся здоровяком. А уж его попытки в романтику… После похода в Лас Ночес Чад сильно сдал, отдаляясь постепенно от старых друзей и с головой уйдя в спорт и учебу. Ичиго надеялся, что возвращение пассии это изменит. Но видно станет уже после окончания соревнований — мулат излишне ответственный, чтобы подставлять тренера и команду, бросая их посреди чемпионата, будучи одним из главных претендентов на победу. С другой стороны — это и не понадобилось. Клаудия с удовольствием решила примерить на себе образ менеджера начинающего чемпиона.

А вот Орихимэ и Арисава все же вернулись обратно в сопровождении молчаливого Нобу. Впрочем, повисшая на рыжеволосой старшеклассницы мелкая блондинка трещала даже не за двоих, а за троих. Так они сегодня и вошли в его дом вместе с отвлекшимся от тренировок Урюу. Рантаро же и так был рядом, развлекая сестренок, пока сам Ичиго отлеживался после полученных ран. Заодно служил и такой себе неплохой охраной, так как близнецы сейчас также пребывали после случившегося не в лучше форме, но от помощи отказались. Аура забрала своих помощников с собой, как и Рируку, сказав, что сама обо всем позаботится. Останавливать никто ее не стал. Команда Подчинителей и правда отработала свою часть сделки с Йоруичи и даже более того, учитывая, что Нил и Аня едва не погибли. Мда… Это уже не говоря о том, что связываться с хрупкой девушкой с вежливой улыбкой никто не собирался. Не после того, как она легким движением хрупкой ладошки одолела мутировавшего Скорпиона, который явно был на верхней планке капитанского уровня Готэя, если не выше. По крайней мере, его рейяцу явно превосходило по объему таковую у бывшей главы Омницукидо.

Но не только девушки и квинси-цундере посетили дом Куросаки. Мидзуха также решила не оставлять их без своей поддержки. А уже за нею увязался и брат-раздолбай, что успевал навести суеты и веселить компанию своими неуместными попытками подката к Ририн, или громкими возмущениями, когда узнавал некоторую ранее неизвестную ему часть приключений остальных ребят. За что заслуженно получал на орехи от сестры. Удивительно, но он даже смог легко поладить с Юки, веселя того забавными рожицами и уже своими собственными придуманными похождениями.

Этот вечер и впрямь помог Ичиго расслабиться впервые за последние месяцы, если не годы, отдыхая душой и телом. Даже раны не особо тревожили. Да и что ему будет — с усиленным организмом? Особенно с помощью лечения Орихимэ? Он уже к концу посиделок ощущал себя, будто бы заново родился! Только строгий и одновременно просительный взгляд рыжеволосой девушки не дал ему вскочить и сорвать с себя бинты. Такому взгляду просто не хотелось противиться. Да и смысла не было. Она была все равно рядом. Он не отпускал ее теплую ладонь весь день… и даже засыпая ощущал, чтобы та все еще рядом, поддерживает и заботится о таком остолопе…

Но стоило лишь закрыть глаза, как мягкая темнота почти сразу сменилась на твердую поверхность крыши. А впереди, насколько хватало взгляда, продолжали тянуться высотки, отражая в своих окнах безразличное светлое небо и облака. И ни души… Вот только парень прекрасно знал, что это не так. В этом якобы пустом пространстве был один постоялец, который должен ответить на вопросы Ичиго. Множество вопросов!

— Хичиго! Я знаю, что ты здесь! Ты слышишь меня! Выходи! Покажись, трус! — яростно прокричал он в пространство, ожидая ответа. Но слышал лишь слабое эхо. Как и в прошлый раз. Сдаться? Нет, это не в его правилах! Не сейчас! Он заставит его показаться и ответить на вопросы! — Ты обещал! Мы заключили договор! И ты его нарушил! А после сбежал, как последний трус! И долго еще будешь прятаться от меня? Выйди и посмотри мне в глаза, если не боишься! Выходи, жалкий лжец и предатель! Выходи, пока я сам не нашел тебя и не…

— И что, Ичиго? — тихий скрипучий голос позади прервал крики. Стоило лишь обернуться, как он тут же увидел его. Все такого же — бледнокожего, в белоснежных одеждах, что сидел на противоположном краю здания и болтал беспечно ногой, ехидно смотря на рыжеволосого, подперев щеку рукой. Будто и ничего не случилось! — Что ты можешь мне сделать? Закричать до смерти от скуки?

— Ты! Сволочь! — кровь вскипела в жилах и моментально отозвалась на желание подростка, выходя через поры и формируя в его руке образ катаны, с которой тот мчался на брата. Применив технику ускорения, Ичиго моментально оказался перед тем и занес меч… а в следующий миг картинка перед ним резко изменилась. Вместо края крыши и противной ухмылки он смотрел на проплывающие облака. Тут его догнала боль в груди, а следом и давление в груди из-за отсутствия воздуха и невозможности набрать новый глоток. — Ур-род… — но так быстро сдаваться парень и не думал. Он все же пересилил неприятные ощущения и вскочил, уже создавая с десяток холодных орудий вокруг себя, собираясь сражаться с образом брата серьезно. Ранее он действовал слишком неосторожно, поддавшись эмоциям… Но теперь… нет, гнев не отступил, он лишь видоизменился, став более концентрированным и направленным. А еще перестал туманить голову, придавая сил. — Убью!

— Хех, надеюсь, это будет не настолько жалко, как в нашу последнюю тренировку… — усмехнулся Хичиго, поднимая меч перед собой.

Более ждать Ичиго не стал, как и отдавать право первого хода. Его кровавые оружия со скоростью пули понеслись прямо в лицо бледному близнецу. Тот как-то лениво лишь чуть сдвинулся в сторону, пропуская часть снарядов мимо, а от парочки просто отмахнулся плоской стороной клинка, как от мух. Но рыжеволосый и не надеялся на этот прием. Еще по прошлым тренировкам он прекрасно знал, что скорость движений и реакции у Хичиго вполне хватает, чтобы отбивать их даже в упор. Был уже шанс проверить. Так что в этот раз стрельба кровавым оружием была лишь отвлекающим маневром.

Стоило Хичиго отбить последние копья, как он тут же поставил блок, куда пришелся удар копии Зангецу, что воссоздал у себя в руках Ичиго. Жаль, он пока так и не научился одновременно сражаться на мечах и использовать Подчинение на своей крови для поддержки и отвлечения врага. Все же, на воссоздание даже самых грубых копий оружия, как и их направление даже не прицельно, а просто в нужную сторону, требовалось немного отвлечься. Секунды на две. Но в условиях поединка с таким противником это было фатально. Так что пришлось полагаться на навыки, которые тренировал куда дольше, чем стрельбу.

— Гха! — но его противник ушел в этом куда дальше, так что смог играючи подловить Ичиго на слишком большом усилии при клинче, после чего ударом ноги в живот отбросил от себя. — Сволочь! — прошипел подросток, вскакивая на ноги и снова бросаясь в бой.

— Повторяешься, отото, — издевательски ухмыльнувшись, пропел Хичиго, легко сводя неистовый напор брата в пустое махание клинком. Ичиго и сам ощущал, как с каждой минутой его сил становится все меньше. Даже во внутреннем мире он ощущал отток сил, пусть и не с такой скоростью, как в реальности. Вырывавшаяся из его пор кровь не била по здоровью тела… и тем не менее, каждое усилие, каждый неудачный прием, каждая потраченная впустую капля рейреку делала его слабее, несмотря на всю ярость и праведный гнев. — Знаешь, в чем твоя ошибка? — скрестив клинки, взглянул на него своими алыми буркалами глаз в черных склерах близнец, не забывая ехидно ухмыляться, чем бесил еще больше. — Нет, я не про то, что ты теряешь контроль в злости. Это и так понятно, да и не так уж сильно он у тебя страдает. Тут сразу видна моя школа, хе-хе-хе! — оттолкнув Зангецу в сторону, Хичиго тут же ушел в бок, избегая удара на возврате клинка. А попутно умудрился зайти чуть сзади и сбоку, полоснув уже своим клинком по спине не успевшего полностью увернуться от атаки Ичиго, заставив того болезненно зашипеть. — Да и иногда холодная ярость идет лишь на пользу. Делает твой разум и рефлексы лишь острее! — оскалился арранкар. И тут же показал на деле, как он может использовать такое состояние. Его клинок замелькал с удвоенной скоростью, пока старшеклассник с трудом успевал отражать и уворачиваться от шквала ударов, которые, казалось бы, обрушились на него со всех сторон. Еще и сила в них была вложена неимоверная. Руки стало сводить, а Хичиго еще и зарычал в его сторону, начав без устали рубить в ставший жестким блок. На третьем ударе копия Зангецу не выдержала и расплескалась, когда сам Ичиго ощутил удар в плечо, что вбил его в бетон крыши. И не просто удар — ему едва руку не отрубило — так глубоко клинок вошел в плоть! Церемониться близнец не любил, считая именно боль лучшим учителем. — Ты жалок! — новый удар в грудь ногой отбросил парня в сторону. Куда именно — рыжеволосый уже не видел — в глазах потемнело. Он попытался встать, но его легко пинком перевернули на спину, после чего наступили на грудь. — Имея потенциал ничуть не ниже меня, быть таким… слабым… Твои чувства делают тебя слабым! Эта вечная беготня за друзьями… Они сами — те еще никчемные отбросы, которые и тебя тянут за собой!

— Зато… кха-кха… у мня есть друзья! У меня есть… семья… — не желая сдаваться, Ичиго напрягся и попытался целой рукой сбросить ступню с груди, но та лишь сильнее надавила на ребра, отчего те треснули и впились в легкие сколами. — ГХА! — новая сильная порция боли прочистила слегка сознание, позволив увидеть над собой белый силуэт.

— Семья? И сколько раз ты ее едва не лишился? Пару раз? Или пару десятков раз? — мрачно оскалился Хичиго, смотря на него немигающим взглядом. — И что тогда? Вот какова для тебя цена семьи? Бытие слабым ничтожеством, которое в один прекрасный момент просто будет наблюдать, как его "семью" на его же глазах удавят?

— Нет… я не… не… позволю!

— А что ты сделаешь? Я легко забрал ма… Масаки прямо из твоего дома. Те Подчинители и вовсе едва не убили всех твоих близких. А этот психованный квинси и его зверушки? Что ты мог сделать против них всех? А? Я скажу тебе, — наклонившись, Хичиго оперся на колено всем весом, причиняя Ичиго новую порцию боли, которую он старался перетерпеть. — Ничего ты не смог сделать. И в следующий раз не сможешь. И что тогда? Снова будешь надеяться на удачу? Что кто-то добренький придет и поможет тебе? Сделает всю работу за тебя? Тьфу, ничтожество, — скривился бледнокожий брат, после чего все же убрал ногу и отошел в сторону, потеряв весь интерес к бою… или скорее избиению своего близнеца. Впрочем, Ичиго не спешил вставать. Точно не в таком состоянии. Кроме боли внешней, его душу раздирала и боль внутренняя. Каждое слово злого двойника било по его гордыне, самолюбию и самоуважению, заставляя трястись от злости… злости на самого себя. — Если бы ты оказался на моем месте, попав в Хуэко Мундо в детстве, то оказался бы в желудке какой-нибудь швали быстрее, чем успел бы пикнуть. И вовсе не из-за слабости в приемах или неумения сражаться. Я тогда тоже ничего не умел. Да и сил не было… — задумчивый и какой-то даже совершенно беззлобный тон вынудили Ичиго все же открыть глаза и слегка приподняться, посмотрев на Хичиго. Тот сидел на парапете крыши и смотрел в сторону. Сейчас в том и правда не было былого злого сарказма или желания поиздеваться. Скорее равнодушие и разочарование. Тем более, когда вновь перевел взгляд на Ичиго. — Знаешь, что у меня было? Желание выжить. И уничтожить всех тех, кто выйдет против меня. Разорвать их на части и распылить по всей пустыне. Сокрушить так, чтобы и памяти не осталось. Убить. Окончательно! Когда я увидел тебя во время схватки с Улькиоррой в Лас Ночес… или потом, когда ты пришел вместе с Урахарой меня убивать, — весело хмыкнул арранкар, будто над каким-нибудь анекдотом. — Вот тогда я видел в тебе силу и потенциал. Ты желал убить своего врага. Сокрушить его! Прямо как я! — глаза Хичиго загорелись азартом и предвкушением от былых видений. — В тебе есть эта черта! И именно она помогла тебе одолеть того, кто считался одним из сильнейших в Эспаде! А потом даже выйти на равных против меня! В полной силе! Без поддавков, подлых приемчиков и уловок. Один на один! Меч к мечу! Удар на удар! Один взмах, что решал, кто победит, а кто останется лежать в земле вечно! Вот так и следовало продолжать жить, Ичиго. Или стоило сдохнуть в том парке, если ты намеревался стать таким червем, что я вижу сейчас… — вдохновение сменилось презрением.

— Я не… убийца… — сказанное даже для самого подростка прозвучало довольно жалко.

— А вот твои враги — именно убийцы. Синигами… Пустые… "Экзекуция"… Квинси… Ни один из них не дрогнет перед тем, как нанести решающий удар. Убеждения, мольбы, угрозы — ничто из этого не остановит никого из них, хах! — развел арранкар руками. — У каждого из твоих врагов есть свои цели и желания, ради которых они пойдут на все. И даже чуть больше.

— Даже ты?

— Тем более я! — жестко пресек попытку подколоть себя Хичиго, опасно сузив глаза. — И второго шанса у тебя уже не будет. Я не буду твоей вечной палочкой-выручалочкой, которую можно позвать в любое время, как только ситуация начнет выходить из-под контроля.

— Поэтому… поэтому ты… не отзывался?

— Это было твоим уроком, — легко пожал плечами близнец. — Ты не слушал меня, но при этом легко рассчитывал на мою помощь, своими действиями доводя ситуацию до опасной точки. Ты первый нарушил наш уговор, посчитал себя непогрешимым и защищенным. Неуязвимым. Я — не твой личный ангел-хранитель. И не собачка на побегушках. Я не буду потворствовать твоим хотелкам, не получая ничего взамен.

— Но ты сам…

— Что "сам"? — перебил его Хичиго. — Сам не желал выходить наружу? А для чего? И когда? Когда ты сидел в окружении всей своей семейки? Чтобы объясняться с ними? Играть в дружную семью? — саркастично усмехнулся тот. — Нет уж. У меня теперь другая фамилия. И другой путь. Что же до всего остального… Учись использовать свои силы, чтобы решать свои проблемы, а не заемные, которые могут в любой момент подвести. Как видишь, ты даже свое Подчинение пока слабо развил, предпочитая тупой и прямолинейный подход. Хотя когда тебе по настоящему грозит опасность — мозги работают. Тот прием со Скорпионом, когда ты евда его не пробил, вышел удачным. У тебя почти получилось, при том, что он обладал защитой на уровне иерро сильнейших арранкаров в Эспаде. Но что ты сделал потом? Даже не попытался повторить…

— Я еще не восстановился…

— Жалкие оправдания! — отмахнулся Хичиго. — У тебя здесь достаточно времени и возможностей для этого! А вместо этого предпочитаешь валяться и болтать со своими друзьями. Вот об этом я и говорю. Даже этот задрот-квинси Урюу тренируется, притом, что ему выжгло Сон души. Он не опустил руки. Развивается. И уверен, что для него нет слова "невозможно". Плевать он хотел, что с таким повреждением не то, что не должно заниматься с рейши, но даже жить не положено! Редкие синигами после подобного не накладывают на себя руки. Учись у сильных, а не у слабых! Иначе твоя жизнь будет длиться короче, чем мой зевок от наблюдения за тем, как сдохнут последние Куросаки… — с этими словами Хичиго просто покачал головой и спрыгнул вниз. Когда Ичиго, приложив достаточно усилий, дополз до края здания, он естесственно не увидел никого внизу. Как и кровавое месиво от тела. Ощутить брата также не выходило в ближайшем радиусе… Впрочем, в его состоянии это и не удивительно. Этот засранец снова сбежал и спрятался… Но в чем-то он прав. Ичиго больше не может полагаться на удачу и посторонних. Его сил все еще мало! Он должен стать еще сильнее! Во чтобы то ни стало! И надрать зад этому бледнокожему засранцу… и что он имел в виду, говоря про последний прием против Скорпиона?

---

— Почему? — вопрос со спины не стал для меня неожиданностью, пока я наблюдал за корявыми попытками Ичиго воссоздать то, что он смог пробудить чуть ранее в том сражении. Хах, все же удалось его подтолкнуть в нужную сторону. Надеюсь, его энтузиазма хватит достаточно надолго.

— Он слишком слаб. Меня это не устраивает. И тебя не должно, — отворачиваюсь от окна и смотрю на своего собеседника, — Зангецу, — вернее, бледную полупрозрачную тень. — Если он продолжит пользоваться моими силами, то это окончательно выжжет в его ядре души осколки старых сил. Он перестанет быть собой, став лишь моей жалкой копией.

— И тогда ты сможешь влиять на него. Полностью подчинить. Завладеть его телом и душой. Уничтожить изнутри. Но ты этого не хочешь? — склонил дух голову набок. Он был удивительно похож на мою собственную часть души, которая была моим духовным оружием, пока мы не объединились, став одним целым. Став сильнее.

— Он мог бы стать моим идеальным врагом. Да что говорить — он едва не стал им! Тогда у вас был пусть и небольшой, но реальный шанс на это… Обидно, что в итоге все свелось к подобному, — махнул я головой в окно, где мы видели вспышки от тренировок Ичиго.

— Это не все…

— Не все. Мне тут просто скучно. Хотя и в Аду не лучше. Если его убьют, я потеряю последнее развлечение на ближайшее время. Будет обидно.

— И снова не вся правда. Я не могу тебя понять, — посверлив меня своими слишком мудрыми глазами на молодом лице, произнес Зангецу. — Ты не желал проигрывать в той схватке, но все же оставил для себя путь отступления. Ты сражался с нами насмерть, но оставил в живых… намеренно. Тот окрик никак не смог бы сбить твой удар. Ты ожидал, что в схватку вмешается кто-то сильнее вас с Соуске Айзеном?

— Может быть, — улыбаюсь и пожимаю плечами под пристальным взглядом духа. — А может быть и нет. Я просто привык перестраховываться.

— Мое восстановление — тоже перестраховка?

— Конечно. На случай, если моя помощь окажется бесполезной… — на такое дух только скептически приподнял бровь. — Ну или у меня не будет желания или возможности вмешаться.

— Хм…

— Что?

— Ты столько говорил ему о слабости чувств, о том, что близкие и друзья делают лишь уязвимее… Но ты сам не хочешь, чтобы они пострадали. Твои слова и поступки слишком противоречат друг другу. Ты сам мечешься и не знаешь, какую сторону выбрать.

— Я прекрасно знаю, на какой нахожусь стороне! — вскакиваю, прерывая речь духа. Гребаный мозгоправ! Вот точно в нем есть что-то от этого старого ублюдка. Такое приходит лишь с возрастом и опытом, которого у Ичиго просто нет. — Так что беспокойся лучше не за меня, а за своего идиота, — вновь киваю на окно. — Ведь если и этот урок не пойдет ему впрок, то на следующий я могу также не вмешаться. А твоих сил сейчас слишком мало даже на то, чтобы нормально воплотиться во внутреннем мире, не говоря уже о большем. Если будешь столь же бесполезен, как и он, я могу передумать насчет смысла твоего существования. Подумай об этом, Зангецу! А также о том, что если будешь слишком назойлив и болтлив, я все же воплощу в реальность названный тобою первым вариант.

— Я не нарушу вашего договора.

— Надеюсь на это! Иначе я получу право на ответный ход, — быстро перемещаюсь к нему и пробиваю грудь, сжимая сердце Занпакто, отчего тот застыл, не в силах шелохнуться. — И ты от меня скрыться никак не сможешь. Я хорошо знаком со всеми возможностями духовного оружия. Так что не играй со мной и не раздражай, — после чего спокойно убираю руку и ухожу прочь. Сейчас Зангецу ни на что не способен и не в силах мне помешать. Будь он в полной силе еще в самом начале… Но сейчас я уже хорошо пустил корни в душе Ичиго, чтобы избавиться от меня было не просто сложно, но крайне опасно, даже будь дух совершенно здоровым и невредимым. А уж теперь… Я буквально могу контролировать каждый его шаг тут. Каждое слово. И он об этом догадывается. С другой стороны, ему и самому пока не выгодно меня выгонять. Я играю ему на руку, усиливая Ичиго и заставляя восстанавливать былые возможности. Лишь бы не надоедал мне своими речами. Хах… хорошо, что он так и не смог понять моей основной цели. Само его появление сказало мне, что план сработал. Осталось лишь не спугнуть удачу и дать времени завершить начатое. Скоро план перейдет в завершающую стадию…

Центральная больница Каракуры. Рюукен Исида. Несколько дней спустя.

— Итак, что вы можете сказать о своих исследованиях этих… образцов, Ран Тао-сан?

— Довольно интересное в целом решение, не лишенное смысла, — проговорила женщина, пригубив чашку чаю, предложенную хозяином кабинета. — Соединить способности квинси и пустых… — она покачала головой. — Еще и таким образом, чтобы они взаимно не уничтожали друг друга… Необычно! В высшей степени. Хотя создать такое сочетание могло бы прийти в голову только настоящему психопату. Фактически этот ваш ученый пошел по пути искусственного создания второго центра духовной энергии. Сначала ядра души квинси и пустого угнетались до такого состояния, что их энергии не могли повредить друг другу, пока тело самого подопытного насыщено нейтральной силой. Силой Подчинителя в нашем случае. Она преобладал над всеми прочими. Даже не могу себе представить, скольких он угробил, пока не вывел нужное сочетание сил для баланса. Хотя все же смог его достичь…

— Но…

— Но это же имело и свои минусы, помимо плюсов, — не стала тянуть паузу синигами. — Эти "люди" уже не смогли бы никогда достичь или применить способности высших форм любого из видов. То есть, от квинси или пустого в них оставались лишь самые естественные пассивные способности. Вроде поглощения рейши или иерро. Полагаю тот самый Скорпион был наиболее удачным образцом из всех, но лишь потому, что духовные силы вступили в особые резонанс, усиливая его тело естесственным образом, за счет чего и делая более уникальным. Но это скорее исключение. К тому же, частое применение полное боевой формы и действуя на пике выработки рейреку, это сильно сказывалось на их искусственных ядрах души. В конце концов они бы просто не смогли более выдержать, саморазрушаясь. Так что, любопытная ветвь исследований, но бесперспективная. И конечно же, она никоим образом не применима в нашем случае. Даже если внедрить вашему сыну искусственное ядро не пустого, а кого-то с менее агрессивной рейреку, то это срежет весь его потенциал как квинси. Но решение, как и всегда, за вами.

— … — не став отвечать ученой сразу же, Рюукен встал из-за стола и подошел к окну, смотря на улицу. Пусть он и не принимал непосредственного участия в последних событиях, но услышал достаточно, чтобы понимать — это лишь начало. Его сын должен вернуть свои силы и стать еще сильнее, если они хотят выжить… и отомстить. Но хвататься за столь ненадежные и откровенно слабые варианты… Даже эта… синигами не особо стремится пойти таким путем, даром, что исследовательница. Но сколько времени может занять поиск иных путей? И увенчаются ли они успехом? — Пока не будем торопиться, — все же принял он решение. — Время есть.

— Я тоже так считаю, Исида-сан. К тому же, исследование этих образцов натолкнуло меня на новые мысли. Пока говорить рано, но возможно, мне удастся сделать наши вспомогательные инструменты более надежными и сильными, — проговорила женщина, вставая из-за стола.

— Хорошая новость. Тогда буду ждать вас как обычно?

— Да, хотя могу и задержаться на несколько дней, — кивнула ученая, создавая проход в Хуэко Мундо… который тут же пошел рябью и схлопнулся.

— Ран Тао-сан?

Не отвечая на его недоуменное восклицание, женщина снова открыла переход, дополнительно воздействуя на него какими-то кидо. Но даже так края гарганты шли рябью, а по лицу женщины скатились капли пота. Подобное явно не было обычным делом.

— Исида-сан, — нервно повернулась женщина к нему, — у меня мало времени. Я пока не знаю что происходит, но связь между мирами нарушается. Мне понадобится изучить этот феномен, потому могу задержаться дольше обычного. И… внимательно поглядывайте вокруг. Столь сильное влияние на духовный мир не может не сказаться и на физическом, — более не тратя времени, Ран Тао запрыгнула в темный зев перехода, после чего кидо перестали удерживать его в стабильном состоянии, схлопываясь вновь, будто пасть голодного чудовища, проглотившая долгожданную жертву.

Рюукен лишь надеялся, что этой жертвой не стал его единственный шанс на возвращение сил сыну. Только не сейчас! Они пока не готовы! Кстати… следует предупредить об этом Масаки. Если синигами права, то у них на носу очередная проблема, которую лучше встречать подготовившись и во всеоружии.