• Cyberdawn

• warhammer 40000
• 19

Впрочем, заполошные вопли по воксу мои судорожные попытки устроить “штурм унд дранг на улей” притормозили, потому как надо было думать. Итак, на нижних уровнях улья открылись разрывы в варп, оттуда прут демоны и слышатся крики убиваемых людей и мат немногих сопротивляющихся. А вот начиная со средних этажей, учитывая военное положение и близость еретиков, выходило, что улей отбивается менее минуты, но успешно — баррикады там были мини-дотами с тяжелым оружием, пока сдерживающими подскакивающих кровопускателей, а архитектура улья “обходных маршрутов” не предполагала.

— Капитан Децимус. Вам стоит оборонить невинных, высадившись на средних этажах улья. — открыл я вокс-канал “командования” — как бы ни хотелось “бежать”, но планирование спасёт больше жизней. — Роберт, оставьте со мной пару дюжин штурмовиков и половину огринов с Часовыми. Помогите защитникам удерживать периметр. Мы же с силами гвардии двинемся к улью, начав зачищать его снизу.

— С вами останутся отряд тяжелого оружия и брат Витольд (как именовали Дредноута), — огласил Децимус, разделяясь с отрядом, тогда как терминаторы в обнимку с оставшимися исчезали с громовыми хлопками, а Ястреб, выгрузив мной названных, двигал к улью.

— Я немедленно направлю вам подмогу, — наконец, разобрался в потоке воя в вокс-каналах губернатор Зондер.

— Ни в коем случае! — отрезал я, у нас было половина полка пехоты и полк бронетехники и артиллерии. — Губернатор, во всех ульях срочно объявить военное положение, привлеките всех псайкеров, что есть, и всеми силами ищите еретиков, как бы ситуация с Кассилией не повторилась!

— А вы? — полюбопытствовал губернатор через минуту — очевидно, раздавал распоряжения, как и я.

— В худшем случае спасать будет некого, и Кассилию уничтожим с орбиты с демонами. Это вряд ли, но подмога тут скорее помеха, сложность эвакуации. Средний уровень улья держится, а учитывая, что демоны Кхорна, — уже привычно “порвал” я откликнувшийся на имя ветерок, — они скорее бросятся на нас из улья, всё же армия, перебив население нижнего яруса. Спасти их я не вижу возможности в наших условиях, — с горечью признал я.

— Есть несколько очагов заражения демонами, — к моему удивлению вклинился в канал Децимус. — Но в целом нижние ярусы не захвачены, мы с местным СПО спускаемся на подмогу защитникам, потому как блок-посты прекрасно держатся.

— Часть СПО надо оставить на средних ярусах, на случай прорыва демонов там, — напомнил я. — Децимус, каковы примерные потери?

— Треть нижнего яруса полностью контролируется демонами, и они прибывают, примерная оценка потерь — десять миллионов человек, — “порадовал” меня он.

— И демоны тут же жрут души, тут их даже божок не удержит, — быстро прикинул я характеристики озверевших от крови демонов. — Как ни жутко признавать, всё же лучше, чем ритуал. — Децимус, мы с пехотой доберемся до ворот улья за полчаса, техника и артиллерия взяли их под контроль. Озаботьте кого-нибудь из местных скинуть схемы и местоположение защитников в командирский вокс-канал к моменту нашего подхода.

А вообще, задница, прикидывал я, десантируясь из Ястреба и наблюдая за подтягивающимися дирижаблями с гвардейцами. Причем, перебей мы кхорнитов на марше — как бы не вышло ещё хуже. Однако, есть надежда на то, что демоны кинутся на нас. Надо их внимание, что ли, привлечь, может, отвлекутся от местных. Нас пускай тысяч шесть, но есть танки и Часовые с БТРами. А артиллерия тут скорее как средство привлечения внимания выйдет.

Тем временем, порталы в варп начали затухать. Очевидно, ритуал был рассчитан на сбор всех душ убитых еретиков, а в том урезанном виде, что есть — они просуществовали несколько минут. И тут крылся наш шанс, потому как у демонов Кхорна атака начиналась “с низших”. То есть “высшие” тоже как бы рвались в бой, но “успевали” не сразу.

Соответственно, учитывая “сжатость” запортального времени, демоны-руководители могли толком и не успеть проникнуть в материум, а значит, вероятность отвлечь озверевших от крови кровопускателей от улья есть шанс.

Тем временем появилась схема улья с областями пробоев. Соответственно, батарее артиллерии были обозначены места атаки стен улья, а на вокс-каналы техники, обладающей громкоговорителями, поступил несколько дурацкий, но единственный пришедший мне в голову приказ.

Наконец, сотрясатели произвели залп, круша врата и стены улья, а динамики техники начали изрыгать мат и оскорбления Кхорну и его демонам. Ну, как-то не пришло более ничего в голову, что могло бы отвлечь демонов именно на нас.

Но этого, на удивление, оказалось достаточно, из проломов в стене полилась кровавых оттенков волна демонов, успешно прорежаемая Гидрами (скорострельными зенитными установками на танковом шасси). Демоны рвались к нам. И даже не добегали до наших позиций, а по вокс-каналам пришли оповещения о снижении натиска внутри улья.

Как вдруг несколько Гидр просто взорвались, а из пролома ворот показался демон верхом на джаггернауте, демоническом звере Кхорна, не менее, чем чемпион. В лапе пламенеющего клинка просто не было, вместо неё сверкала кроваво-красной медью демоническая пушка, которую демон перенацелил с Гидр, на огонь которых он и его скакун просто не обращал внимания, на Ястребы, держащиеся над полем боя.

Причина была понятна, помимо поддержки огнем из динамиков Ястребов доносилась объективная информация о том, кто есть Кхорн и его рабы. Демоническая пушка, столь разрушительная для Гидр, с одного раза технику Астартес не взяла, но Ястреб зачадил и, с трудом отвернув, стал удаляться, как и остальные летательные аппараты. В этот же момент по пролому ворот выстрелили несколько Сотрясателей, но джаггернаут чемпиона рванул вперед на запредельной скорости, вынеся себя и наездника из-под огня. Что спасло нашу авиацию от уничтожения, но трехметровая в холке отвратительная зверюга и её наездник оказались в десятке метров от наших позиций. Чемпион воздел руку-пушку, уничтожил ещё одну Гидру, но тут не спасовала Кристина. Её переливающийся золотым огнем хлыст, пусть и подутратил разрушительную силу в материуме, но на джаггернаута хватило: передние лапы демонического зверя отсекло, задние перебило, и тварь с оглушительным воем осела на землю.

Сам же чемпион спрыгнул с твари, в прыжке разрядил свое орудие в ряды гвардейцев, вызвав беспламенный взрыв и ошмётки плоти и фонтаны крови, разбросанные на десятки метров. Я, к сожалению, даже не успевал за “светом и ветром”, чувствующимися лишь после выстрела. Ну и рванул я к демону, потому как обстрел, в том числе и из штурмовых пушек расположенных рядом атартес, вражине вреда не наносил. А за десяток секунд он расковыряет бронетехнику, а после кровопускатели задавят нас массой. Их, судя по вырывающимся из разрывов новым толпам, реально сотни тысяч.

Проревев динамиком и продублировав в командирском канале “Огонь на кровопускателей!”, я приближался к демону, с ухмылкой наводящего свою пушку на мою персону. И тут было два момента: я видел и оценивал его движения, но даже фибромышцы доспеха не успевали, это раз. Ну и если я “увернусь”, то его пушка оставит за моей спиной кровавую просеку, в которой уцелеет разве что Кристина, это два.

Так что, принял я его выстрел на грудь, роль которой выполнил пустотный щит. Откинуло меня на пару метров, но повреждений выстрел не нанёс, после чего, воздев объятый пламенем варпа клинок (отразив вновь появившийся хлыст Кристины), чемпион проревел: “Сразимся!”

Чертовски “рыцарственно”, с иронией отметил я. Сначала стрелять, а вот как не вышло, сразу “сразимся”, как будто ему кто-то выбор предлагает. Но тут ироничные мысли выбило из головы, поскольку я разглядел противника в деталях, и меня несколько… переклинило.

Дело в том, что на поясе трех с половиной метрового демона висели отрубленные человеческие головы. Но это, скажем так, было бы неприятно, но ладно, однако сервочереп донёс до меня следующую картину: лица были искажены мукой, а глаза голов мигали и двигались, часть из них роняли слёзы, да и были в этих “трофеях” далеко не только головы “воинов”.

В общем, от этакого зрелища я реально взбесился, проревел динамик доспеха: — “бойся человека, тварь!” — и бросился на демона. Первым делом, положившись на щит, я начал полосовать грозовыми когтями пушку, что вполне удалось. Когда после третьего безуспешного удара мечом чемпион просто пнул меня копытом, от нее остался лишь огрызок. После чего, с рёвом прыгнув ко мне, он начал осыпать щит ударами клинка, прервавшись и отступив на пару шагов после удара, снесшего ему рог. Это, очевидно, стрелял Краснов, несколько “не попал”, но вполне мне помог, отметил я, пользуясь случаем и вскакивая. А следующий выпад демона закончился тем, что клинок лишился пламени варпа, так что меч мои грозовые когти просто сломали. В отличие от предыдущего демона, артефакт хаоса тут был “попрочнее”, по-моему, вообще живой, на основе какого-то не самого слабого демона, сращенного со сталью, так что на лишение его света и ветра ушло гораздо больше времени.

Кристина несколько раз пробовала мне помочь. Но тут был, скажем так, не её ранг: чемпион Кхорна был защищен от “противного его владыке” колдовства, так что псайкерские атаки игнорировал так же, как редкие попадания по нему из обычного оружия. Но и они прекратились, так как мы с демоном сошлись в клинче. И грозовые когти, кстати, оказались против перекачанного демона не абсолютом, нанося лишь поверхностные раны, а часики-то, как ни печально, тикали: ресурс генератора пустотного щита был не бесконечен. Впрочем, как демону-рукопашнику был выгоден “близкий контакт”, так и мне, причем мне даже более. Сомкнув грозовые когти с демоном в этаком рукопожатии, я напряжением воли рвал свет и ветер варпа именно в лапе, черпая силы и из эмоций, вызванных украшением из голов.

Рвалось с трудом, но рвалось, однако, на момент, когда лапа демона в моей ладони превратилась в фарш, пустотный щит приказал долго жить. Подозреваю, даже несколько раньше, но я парировал удары демона свободными когтями. А вот после ампутации дико взвывший демон, получив несколько весьма чувствительных ран на предплечье, нанёс мне удар когтистой лапой в живот. Доспех, хвала Редуктору, выдержал, но ощутимо деформировался и смялся в месте удара, явно травмировав мою требуху. Да и откинул меня этот удар, и подняться мне демон не дал. Будучи лишён рабочих верхних лап, он начал пинать лежачего меня копытами, попадая нечасто, получая царапины, но деформируя доспех и нанося мне вред.

Я уже было совсем пригорюнился: времени на то, чтобы хотя бы локально исказить свет и ветер у меня просто не было. Этот козёл, во всех смыслах, если и не пробьёт доспех, то погнёт его так, что в доспехе меня и похоронят. На выстрелы козлина не реагировала, волкитный действовал лучше, чем в варпе, но явно недостаточно, так что основалось мне лишь стараться увернутся да блокировать часть ударов когтями.

И тут оказалось, что мои соратники не валяют дурака. Первым делом, полыхнув в варпе, об лоб демона расплющилась пуля. Череп не пробила (а я, признаться, думал, что Краснов в первый раз промазал, а он, очевидно, стрелял по уязвимой части), но демона явно “повело”, он сделал несколько неуверенных шагов, как вдруг в поле зрения сервочерепа, пока я со скрипом поднимался, попал натуральным образом бегущий брат Витольд, Дредноут Экземпляров. Сия туша, разогнавшаяся не менее чем до тридцати километров в час, схватила на ходу покачивающегося демона за шею силовым кулаком, воздела его и с жутким грохотом принялась с размахом лупить демоном мать сыру землю. Не очень эффективно, но очень эффектно, да и помогли они мне, если не спасли мою тушку, оценил я весь спектр приятных ощущений, даруемый покорёженной бронёй.

— Почтенный брат Витольд, — обратился я к размеренно бьющего планетой демона (вопрос точки зрения, да) Дредноуту по вокс связи. — Вы можете зафиксировать отродье Врага? Я постараюсь его уничтожить.

— По слову вашему, почтенный Терентий, — отозвался несколько потусторонний голос Дредноута, прижавшего демона к земле и опирающегося сгибом второго манипулятора на демоническое пузо.

Силён, чемпион, отметил я вздрагивания туши Дредноута от бьющегося и пытающегося освободиться демона. Ну и скособочено подковылял к парочке, встав перед дилеммой, в смысле: а делать-то что? Так же свет и ветер угнетать и тыкать громовыми когтями? Вариант, но это десятки минут, что в бою непозволительно, так что проведу-ка я эксперимент.

Отправив мимоходом запрос на подвоз “средней брони” на орбиту, я отцепил болтающуюся книжицу, повернул её к демону и стал транслировать в свете и ветре посыл “разорви”, приправив его своей энергией, которая, кроме как на питание Кристине, и не шла никуда. От книжки, которая не была даже разумна в полном смысле, пошло ощущение непонимания и растерянности, но через секунду она начала наливаться золотистым свечением, выпустила светящиеся же цепи и принялась ими пилить демона. Последний завопил и задергался так, что даже подбрасывал дредноут на несколько сантиметров. А я, продолжая транслировать желание и энергию, начал слегка книжицу “ощущать”, как и её цепи, а на моё желание она откликнулась, охватив всеми цепочками шею однорогого, ну и пиля её ими, не без этого.

В общем, эксперимент удался, через минуту отметил я, транслируя пожелание одной из цепочек пробить глазницы отпиленной башке и вместе с ней занять место у меня на поясе. Усилия в свете и ветре, помимо “подпитки” книжки, я потратил как на частичное развеивание энергетической составляющей демона, так и удержания части её в башке. Пусть помучается и пострадает, как эти бедолаги, думал я, освобождая прикованные к головам души.

— Это была великая победа, Инквизитор, — проревел Дредноут, разогнувшись и, как ни в чём не бывало, начав стрелять из автопушки во всё так же прущую толпу кровопускателей.

— Общая победа, брат Витольд, без псайкера, спешившего демона и без ассасина, замедлившего его, мы бы не справились, — отметил я, направляясь к джаггернауту, дабы добить тварь.

— Истинно так, — не прекращая стрельбу ответствовал Дредноут, ощутимо полыхнув в варпе недовольством от упоминания ассасина. — Но величие её это не умаляет!

Хм, да, у Астартес с Официо Ассасинорум отношения сложные, не столько из-за “ассасинистости” вообще, сколько ходят упорные слухи, что ряд уничтоженных и исчезнувших Орденов — дело рук ассасинов, убирающих неугодных. Как по мне — некоторое преувеличение, разве что каких-то отдельных деятелей, но среди “причастных” слухи были упорными, и отношение Астартес к ассасинам было крайне прохладным.

А вгоняя болты в глаз твари, я отметил, что светится не только книжка, но и я в очередной раз уподобился котовьим яйцам. Да что ж это такое такое-то, мимоходом посетовал я. Хотя, не без пользы “сияю”, всё же. Вон, чувствительность какую-никакую развиваю, не только цвет и вкус, но и эмоциональное наполнение стал чувствовать, причем, не только “оттранслированного”. Да и книжка выходит штукой полезной, интересно, а не заключили ли в неё какую-нибудь душу, а то уж больно “живая” она выходит. Хотя ушастые, даже Арлекины (последователи Цегораха) — могли, их сородичи с кораблей-миров камни с душами сородичей чуть ли не в оружие, по слухам, пихают.

Подбежавшая Кристина меня обследовала, попечалилась (система доспеха уже выдала мне картину ломаных ребер, отбитых внутренностей, хорошо, что хоть не критично, ну и трещин костей конечностей), подлечила, как смогла, посулила “всему научиться” и попросила цацку. На удивление меня, ожидавшего от блондинки просьбу об украшении каком, потребность у девчонки было в каком-нибудь пыряле. “Чтобы быть рядом и не смотреть беспомощно на ваш бой, а помогать”, выдала она. Ну, посмотрим, подумаем, поговорим позже, решил я. Как по мне, её когтей для самозащиты с головой, а лезть на тех же кхорнитов ей не стоит. Как и мне, кстати, но тут без вариантов было.

Подсеменил Шек, явив морду столь обиженную, что я бы заржал, если бы не ощутимые травмы. Обижен он был тем, что идет война, а он не при делах, даже пострелять не дали.

— Можешь стрельнуть, — милостиво дозволил я перевод боеприпасов, на что физиономия сквата стала просто эталоном обиды и скорби, вызвав у Кристины хихиканье. — Не дуйся, Шек. Судя по докладам, да и интенсивности огня, демоны всё меньше лезут из улья, очевидно, их гнала воля этого, — похлопал я по башке на цепочке. — Так что через четверть часа, если динамика сохранится, пойдем зачищать улей, настреляешься, — озвучил я посветлевшему ликом гнуму.

Динамика, судя по докладам, шла к этому: гвардейцы почти перестали вести огонь, четырех оставшихся Гидр и спустившихся вновь Ястребов более чем хватало для распыления жидеющей волны демонов. А вот в столичном улье была спонтанная попытка бунта, захвата жертв и проведения ритуала. Впрочем, псайкеры и усиленные патрули выявили поганцев и частично перебили, частично захватили еретиков, сейчас таща их на экспресс-допрос.

Тем временем, в силу очевидно более спокойной обстановки, из штабной Химеры приковыляла Гера и тут же, принялась Кристину наставлять, в смысле как меня помятого чинить, не сделав хуже. Довольно любопытным был момент, что старушенция меня “не видела”, к её свету и ветру я был иммунен, а вот частично “своя” Кристина меня вполне себе лечила, что с одной стороны хорошо… А, со всех сторон хорошо, решил я лишний раз не параноить. Благо, причина для паранойи в виде неопытного лекаря, направляемого “слепым” наставником, и без всяких возможных “предательств” немало напрягала. Я всё ждал в недрах себя какого-нибудь хруста и ойканья, что это, мол, “случайно”, но пронесло. И монитор моего состояния выдавал положительную динамику. Что, впрочем, при посадке Вендетты с моим доспехом, не помешало мне с облегчённым воплем “сменю доспех!” ускакать.

На Вендетте меня поджидал сам Редуктор, с попискиваниями извлекший меня из погнутой брони, менее чем за минуту облачивший в броню среднюю, и с сожалением уставившись на гнутый доспех, попросил быть поаккуратнее. Вот почти уверен, что не из-за моей ценной тушки, а из-за возможного “повреждения благословлённого Омниссией механизма”, технофил этакий.

После чего я выдвинулся, присоединившись к двигающимся в улей гвардейцам. Артиллерия и техника оставались снаружи, не столько из-за размеров — большая часть центральных улиц улья позволяла пройти даже танку, сколько из-за слишком тяжелого оружия и слабой маневренности.

И началась довольно неприятная, но нужная работа. Лишенные руководства (как выяснилось впоследствии, чемпион был единственный демон, кроме кровопускателей, очевидно, пробившийся сквозь их тела в схлопывающийся разлом), демоны кидались на ближайшую жизнь, что увеличило потери среди населения, но ослабило напор на кордоны, позволив им устоять, а части сил — выступить одновременно с нами. Само же зрелище улей представлял печальное, не столько развалинами, которых-то толком и не было, а кучей трупов. Более трёх миллионов человек (и хорошо, что не десяток!), погибли в улье Кассилия в течении получаса. Плюс демонические отродья отрубали головы и складывали их вдоль центральных улиц, что мягко говоря, не способствовало душевному спокойствию присутствующих.

Но в целом — справлялись, благо демоны Кхорна, лишившиеся управления, на засады и уловки были не способны, а количество их было сильно сокращено. К моменту соединения с космодесантниками, через четыре часа после входа в улей, наши потери ограничивались полутора десятками гвардейцев. Ну и демонов настреляли тьму, подозреваю, точное количество их так и не было установлено, а примерная оценка — порядка трехсот тысяч.

А встретившись с Экземплярами уже на верхних этажах, я получил неожиданный, но приятный подарок. Странно называть так полуживой обрубок человека, без ручек и ножек, но в рамках моей деятельности как Инквизитора это был именно подарок, причём ценный.

— Бывший губернатор, — басил Децимус, представляя обрубок. — Брат Эван, библиарий, — пояснил он в ответ на вопросительно вскинутую бровь, — заметил колебания варпа на месте уже схлопнувшегося провала в эмпиреи. Мы выдвинулись и обнаружили там этого, — потыкал он дланью в этого, — в окружении полусотни еретиков, готовили какой-то новый ритуал. Прервали, остальных уничтожили.

— Прекрасно, Децимус, — искренне обрадовался я. — Скажите, а ваш апотекарий сможет погасить сознание этого обрубка, где-нибудь на сутки?

— Смогу, — после кивка капитана ответил соответствующий астартес. — Только прошу вас, Инквизитор, более подробно опишите, что вы имеете в виду под “погасить сознание”, не хотелось бы навредить вашим планам.

— Он, — указал я на пускающий пену и вращающий очами обрубок, — на данный момент уже безумен. Не в смысле ереси, а в смысле психики. Пребывание его в подобном виде и при этом в сознании ведет к дальнейшему разрушению личности, стиранию грани между реальным и воображаемым, что неприемлемо, так как обесценивает имеющуюся у него информацию.

— Понятно, — кивнул апотекарий, смешал свои зелья и вкатил обрубку укольчик. — Иронично, первый раз в жизни забочусь о психологическом состоянии еретика, — отметил он.

В итоге остаток дня немногочисленные выжившие доставлялись внутрь “охранных периметров”, предварительно проверяемые мной и Кристиной, от греха. Не зря, кстати, парочку еретиков мы отловили. А в остальном оставалось только ждать: вроде и перебили демонов, но всё же, они могли затаиться (вроде нет, как утверждала Кристина, но сама признавала, что её ощущения в материуме не абсолютны). Соответственно, я уже в компании лишь своих штурмовиков и свиты посетил места проведения ритуалов, изорвал эманации скверного варпа.

И, на неделю, должно было сохраняться статус-кво. Охранные периметры, где псайкеры и экклезиархии оберегали защитников от тлетворного влияния, естественное снижение концентрации варпа на оставшейся территории, ну и не менее естественный исход возможных затаившихся демонов в варп или их переход к атаке: пребывание в материуме для них действительно было мучительным, а без материального якоря или вне зоны действия пробоя (или подпитки жертвами) и невозможным длительное время.

Так что гвардейцы на один день стали могильщиками, вывезя из улья трупы и устроив перед городом гигантский погребальный костёр, параллельно оглашая окрестности рёвом, что у выживших есть сутки, на то, чтобы прибыть к блокпостам и сдаться. После этого они будут автоматически считаться пораженными скверной и уничтожаться.

Ну а у меня был губернатор, в рамках того что от него осталось, точнее, у Кристины, которая, изрядно морщась, считала ум не приведённого в сознание и выдала такую информацию. На второй сотне лет жизни (спасибо омоложению) данный тип стал не слишком психически уравновешен и начал по ночам во сне слышать “шепот варпа”, а если быть точным — воздействие конкретного демона, пользующегося близостью варп шторма и психической нестабильностью. Как происки варпа свои сны о великих и славных деяниях сей тип не воспринимал ни в момент их появления, ни сейчас, к слову сказать, обладая ярко выраженным и угодным Кхорну ЧСВ.

Соответственно, за годик он “сам пришёл” к мысли, что “труп-на-троне” — не его выбор, а вот Кхорн — молодец, так что надо начинать сектантить и безудержно, но тайно, предаваться разгульной ереси. Привлекая новых адептов, что с его должностью и возможностями было более чем возможно.

Про тзинчитов сей тип знал, как и о споре божков. Кстати, арбитров в своё время, вместе со свидетелями, перебили верные ему СПО. Ну и рассчитывал он провернуть открытие провалов в варп за неделю, но не вышло. Народ отбивался, часть СПО перешло на сторону “помощника тзинчита”, но при этом, насколько я понимаю, тзинчитами не были, соответственно, мешали проведению ритуалов.

В общем, сам губернатор, как и его “куратор”, убиенный мной чемпион, были твёрдо уверены в обмане и гнусной интриге Интригана. Что, к слову, было вполне возможно. Соответственно, вместо открытия провалов в варп, пришлось покидать ульи, резаться с “мерзкими тзинчитами” и так вплоть до прибытия гвардии, которое сформировало ситуацию, которую я уже застал.

Последний же перфоманс, с жертвоприношением “чужими руками” и избавление от “мерзких конкурентов”, был “интригой” чемпиона и губернатора, в ответ на “лживые выкрутасы Изменяющего”. И вот, кстати, есть у меня четкое ощущение, что Кхорна таки поимели. Потому как Тзинч при всех прочих равных, никаких интриг не выкручивал, да и демонов подтянул довольно немного. А уж в свете убежавших от нас с Кристиной кошмаров напрашивается такой вывод: изменяющему на Геллефиру начхать, как и на сам спор, который есть скорее способ отвлечь внимание Кхорна и ослабить его силы.

При этом, в случае успешного захвата планеты, пусть и многочисленные, демоны Кхорна будут изрядно ослаблены, потеряв в числе. Так что возможность захватить её у Тзинча появляется. Впрочем, тут чёрт голову сломит, что в голове у психов и шизофреников, богами хаоса называемых, творится, но, судя по всему, выходит так.

А мне предстоит, мысленно взвыл я, долгая и мучительная работа по проверке если не населения, то всех, кто имеет хоть какой-то вес и власть на планете, на еретичность. Обычно Инквизиторы подобным не занимались, как минимум потому, что инструмента “экспресс-проверки” не имели. А вот в моем случае выходит, что просто “надо”. И потому что могу, и потому что имею некие планы как на планету, так и на регион. Да и ряд моментов надо решить, что, пока я буду пропускать через свой “детектор” не менее миллиона разумных, вполне осуществимо.

И понеслось, после недельного снятия карантина и дополнительной очистки и развеивания света и ветра улья. Проверка гвардейцев, через месяц после неё покинувших планету, как, кстати и Экземпляры, поднявшие мне перед отбытием настроение шикарным подарком в виде “Громового Ястреба”.

И чиновники, экклезиархии, уцелевшие арбитры, лояльные (а были и такие, на страже ульев) СПО. Миллион-не миллион, а восемь сотен тысяч человек с хвостом. Десять тысяч человек в день, по четырнадцать-шестнадцать часов, девяносто дней только непосредственно на проверку. Это при том, что еретики всё же были. А это уже выходило не несколько секунд, а часы на выявления, проверки и прочее. Невзирая на делегирование тех полномочий, что можно, и части тех, что нельзя.

В общем с Геллефирой я закончил через полгода, в состоянии лёгкого озверения и сильного нервного истощения. При этом, нельзя сказать, что время было потрачено зря, при всех прочих равных (и не без помощи Кристины) несколько успокоившись, я обнаружил кучу плюсов не только для планеты, но и для себя.

А именно, моя чувствительность к свету и ветру (как и сила оперирования, но последняя очевидно и заметно повышалась только в боях, вероятнее всего завязанная на “угрозу жизни”) подросла, сделав из меня если не телепата, то ярко выраженного эмпата (злобного и задолбанного, но всё же).

Кроме того, местные, не без помощи раздутых гвардейцами слухов, внесли меняя в реестр, чтоб его, святых, на что я уже махнул рукой. Впрочем, натуральная икона в стиле “святой, чтоб его, Терентий разрывающий пасть писающему демону”, обнаруженная мной после ответа на приглашения верховного экклезиарха планеты, чуть не стоила этой планете базилики и самого верховного. Но я справился, хотя всплески молельного “свячения” хоть мной и контролировались, но не всегда, и, как следствие, о тайных расследованиях, по крайней мере длительных, мне стоило забыть. Казалось бы, минусы, но в рамках того, что я пытался “справиться и понять” в немногое свободное время, всё это вылилось в шикарный плюс.

Через три месяца после начала бесславной борьбы со свячёностью я сменил подход и, в итоге, как нашел применение “молельному варпу”, так и понял ряд связанных с имматериумом и собой моментов, не отраженных в литературе. Итак, я есть человек иного мира, более материальный, нежели местные, но и не лишенный фантазии и воображения. Моя природа не приемлет местные варп-извращения, отторгает их, а так как я существую на более “материальном” аспекте бытия, варп это приемлет и даже подчиняется, не имея возможности меня деструктурировать. Да и не стремясь — я выпадаю из системы “материум-имматериум” местных, существуя в несколько отличной, хоть и смежной фазе.

При этом, я могу варп перерабатывать, его, пардон, пожирая. Не просто варп, а варп демонов. Я долго ржал, когда понял, что пожираемая мной трава в глубоком варпе, с точки зрения методологии, была ничем иным, как видом демонической жизни. Переработанный варп становится мне подвластен, я им могу фонтанировать, управлять и прочее, хотя со временем развеивается и становится “нормальным”.

Ну, жрать демонятину я желанием не воспылал, зато нашел подход к пожиранию и переформатированию “молельного варпа”. Не сказать, что его выходило много, он со временем развеивался, но пулять своими “жуткими”, как их определяла Кристина, лучами света и ветра я уже мог в материуме. Хотя, довольно ограничено по причине их энергоемкости.

Полезно, но становиться “всеимперским святым” меня это не сподвигло, пусть будет, как идет. Заодно, поняв природу варпа веры, в момент поглощения, я благословил свою “иную” природу. Дело в том, что данный варп нес в себе “надежды, ожидания и чаяния” в виде веры, которые если не переформатировали объект по сути (если у него была сила воли, структурированная личность и прочее), то воздействовали на его проявления и, на минуточку, окружающие события.

Например, возьмем простого человека, с нормальным инстинктом самосохранения, которого почитают святым и намаливают ему этакую оболочку из варпа. Она старается сделать из него облако в штанах, согласно чаяниям и веяниям молящихся, а он не дается. Ну не святой он и не намерен им быть. Его может сломать, но если он сильный и цельный — шиш. Соответственно, молельная оболочка начинает воздействовать не на него, а вовне. Как пример: оказывается этот человек на планете во время прорыва демонов (не без помощи играющей вероятностями и воздействующих на окружающих оболочки, нужно отметить). С разумными визгами и писками драпает… и выносит его на первопричину прорыва, сильнейшего демона и прочую дичь. Причем, справиться с этой причиной-демоном оболочка поможет (если вероятность “мученичества” не перевешивает в чаяниях и веяниях), тасуя вероятности и прочее. Но в пакость втравит.

Далее, рассмотрим взаимодействие разумный-варп. В случае чуда-молельщины тут понятно, представление “что так должно быть” масс разумных. А вот псайкер “протаскивает через себя” варп, окрашивая его своим конкретным желанием, совершая “чудо” гораздо слабее, но прямо подчиненное его воле. Безусловно, с побочками в виде воздействия на него зачерпнутого.

А вот у меня выходило проще, в смысле “физики” варпа. Мы с ним не коммуницировали напрямую, варп меня “не понимал”, но прекрасно поддавался воздействию. То есть, я оперировал “элементарными частицами” варпа, тогда как псайкер — “состояниями” вроде огня и прочего. В теории, я был гораздо более свободен в его оперировании, мог делать вообще всё. На практике — я не мог ни черта, потому что у меня выходила “физика варпа”, не изученная и непонятная, всё своими ручками и экспериментами. Но вообще — чит безусловный, да и в природе “попаданчества” Императора я почти уверился. Как в смысле того запределья, что он творил, так и в смысле многих тысяч лет его жизни до того, как он начал это запределье творить. Учился и познавал, ставил эксперименты и набирал статистику.

Но это всё лирика, а пока я получил инструмент пусть ограниченного, но оперирования разрушительным варпом, ни на что более моих знаний не хватало, кроме одного. Будучи внутри меня, переработанный варп был более “пластичен”, так что я смог несколько поднять кондиции тела, до уровня среднего псайкера. И сотни, а то и тысячи лет познания и экспериментов… хотя бонус в виде практического всемогущества в конце пути. Не слишком привлекательно, если честно, но и совсем этим не заниматься — глупо и подло, как по отношению к себе, так и к людям этой галактики.

А помимо пути в тысячу ли, намечающиеся перед духовным взором (и вызывающим у ленивой задницы стоны, вопли и ужасания), я не без пользы для своего окружения использовал эти полгода. А именно — загнал на процедуру омоложения, помимо Геры, своих штурмовиков. Средний их биологический возраст приближался к сорока пяти, а для не являющихся ягодными бабами силовиков это был некоторый перебор: замедление реакции и прочие не самые приятные моменты.

Гера, кстати, омолодилась, но с истериками по поводу внешнего вида, так что в итоге внешне оказалась пусть и не ровесницей большого взрыва, но бабкой лет под шестьдесят. Уж не знаю, что у неё за тараканы, но пусть: физические кондиции у нее были уровня четверти века, ну а внешность — её половые трудности, в прямом и переносном смысле этого слова.

Ну и не преминул воспользоваться удачным положением, употребив местную Схоластику Псайкана для повышения квалификации Кристины. Флёр “ученицы Терентия” позволил девчонке избежать излишнего педагогизма, но в полной мере воспользоваться именно знаниями. Учиться ей, конечно, и учиться, но полгода не прошли даром, так что я для себя, помимо всего прочего, получил неплохого и оперативного лекаря. Притом, параноистые мысли насчет “взятия меня под контроль”, после моих открытий в сфере природы меня и варпа, окончательно пропали.

И, наконец, были эти полгода ознаменованы двумя беседами, направленными на будущее. Одна с уже вполне состоявшимся губернатором Денисом Зондером.

— Ваш регион, — вещал я, имея в виду скопление планет, а не только Геллефиру, — находится в уникально-безопасном участке галактики.

— Скажете тоже, Терентий, — ответил губернатор. — Одна только причина того, что я стал губернатором, — довольно ядовито напомнил он. — Варп-шторм фактически под боком, недоступность Астрономикона, отвратительная связь, — перечислял он беды и заботы.

— И, тем не менее, Денис, это так, как я сказал. Полное отсутствие ксеносов же немалый плюс. Варп-шторм затрагивает лишь коммуникации, не будучи ни источником прорыва демонов, ни оказывая сильного воздействия на разумных. Не оказывая, Денис, не верите — поговорите с моими штурмовиками.

— Верю, да и знаю, но к чему вы ведете, Терентий? — перешёл от жалоб на жизнь не сострадательному мне к сути Зондер.

— Колонизация пригодных планет, под вашим же губернаторством, рекомендацию и указание о снижении десятины Администратум получит, — озвучил я. — И, кстати, Денис, кажется я знаю, как решить проблему дрянной связи. Да и навигации в рамках вашего сектора. Выведите карту, будьте любезны, — ткнул я в рабочее место губернатора, после чего он материализовал голограмму. — Смотрите, вот хвост варп-шторма, наша галактика сплюснута, облететь его “выше” или “ниже” затруднительно, там вообще отсутствуют ориентиры, да и выйдет как бы не дольше. Но, смотрите сюда, — начал я тыкать пальцем участки космоса. — Если в этих двух местах на дежурстве, по полгода примерно, будут находиться суда с астропатами, то? — вопросительно уставился я на Зондера.

— То… вопрос связи решён, — растерянно заключил он. — Передача астропатических сообщений через астропатов судов будет почти мгновенной, без напряжения их сил и искажений варп штормом. Терентий, — воззрился он на меня. — А почему так никто не делает?

— А шут знает, — честно ответил я. — Но никто не делает — не повод не делать самим, хотя недостатки в таком методе есть. Решаемые надежным шифрованием, кстати. В общем, используя подобный метод, вы, возможно, поможете и другим регионам, отдаленным от Империума и с неважной связью.

— Да, это заметно облегчит работу, — задумчиво разглядывал карту Зондер.

— И астронавигацию, особенно если добавить уже внутри вашей зоны несколько опорных баз для астропатов, — продолжил я. — Это, конечно, не Астрономикон, но навигацию в радиусе десятка световых лет средний астропат сможет поддерживать, будет этакая “координатная сетка”.

В итоге губернатор на заселение пригодных миров согласился, да и связью и навигацией оказался заинтересован. Вот пусть отрабатывает пока, а у меня была беседа с Редуктором.

— Магос, как вы смотрите на то, чтобы стать Генералом-Фабрикатором Мира-Кузни в этом регионе? — после приветствия вопросил у Редуктора я.

— Это было бы очень привлекательно, я бы восславил Омниссию, Терентий. Если бы не ряд препятствий, — после полуминутного обдумывания выдал магос. — Первое, меня не назначит Генерал-Фабрикатор Марса.

— Решаемо, Валлиос. Возможно, вам придется пойти на некоторые уступки и внесение в ваши работы некоего излишнего конформизма, но не думаю, Генерал-Фабрикаторы довольно свободны в проявлениях, а ваша методика работы вполне укладывается в доктрину и не нарушает её. Так что вопрос одобрения духовенством считайте, что решён, — ответил я.

— Это прекрасно, но встает вопрос обслуживаемых планет, Мир-Кузня с момента подписания Марсианского договора обязан обеспечивать… — начал было Редуктор.

— Также решено, Валиос, в ближайшие десять лет будут колонизированы восемнадцать планет, что в совокупе превысит количество обслуживаемых Миром-Кузней миров в Регионе, согласно договору. И, заранее отвечая на невысказанные вами моменты, связь и навигация, точнее, затруднения, связанные с ними — вопрос десятка лет.

В итоге согласие было получено, магос обязался “воспитать преемника или двух” в свите и обзавелся головной болью на десяток, а то и пятнадцать лет. Ну а потом — на всю оставшуюся жизнь.

И вот тут был момент, из-за которого я затевал всю эту суету. Нет, улучшить жизнь людей в регионе — это прекрасно, сильный анклав Империума — также неплохо, но основная цель, пусть и виртуальная, была другой.

А именно, припоминаемые мной некроны, которых я соотнес с эльдарским “железным Врагом”. В играх и прочем железная нежить, согласно моих скудных знаний, сражалась и с Империумом, и с эльдарами. Шаткая база для планирования, какие-то Миры-Гробницы и прочее… Вот только эльдары с такими сталкивались, это раз. И их пророки напророчили “пробуждение железного Врага”, это два. С кучей красивостей и иносказаний, но в этом тысячелетии, ближе к концу.

Так вот, была у меня задумка-не задумка, но примерный план: обнаружить этих самых типов ДО их массового пробуждения. И, как растрясти на технологии, которые явно и достоверно не завязаны на варп, так и, возможно, найти методу эффективной борьбы с железными… не факт, что выйдет, даже не факт, что найдутся. Но попробовать надо, потому как у человечества и так проблем хватает, а смягчить одну из них, о которой я знаю, просто правильно.

Точнее, попробовать смягчить, и кое-что знаю, но не делать ничего я нахожу этически неприемлемым, а вопить о “видениях врага” в стиле остроухих пророчиц, до получения результата “на пощупать” — глупо.

И, наконец, перед самым отлётом пообщался с Красновым на тему временного вступления, на время исполнения им “заказа”, в команду. Ну реально, пригодится, а его сидение на потолке и в стенах меня несколько нервирует, пусть уж гласно присутствует.

Так что Геллефиру я покидал на грани нервного срыва, но с изрядным прибытком во многих смыслах, так что от этого визита я бы не отказался, даже зная о полугодовой “проверочной каторге”.