• Cyberdawn

• warhammer 40000
• 29

Впрочем, осознание текущего состояния дел мне ничем не поможет. А поможет составление вменяемого плана действий. Первое, что нужно — это способ выявления заражённых генокрадом, как и установление самого факта заражения. То что я в него “верую”, его фактом никак не делает, напомнил себе я. Далее, высоковероятно, что метода “экспресс-выявления” зараженных нет, либо он крайне сложен, например полная и доскональная проверка ДНК, приём, возможно, только клеток определённого типа. Репродуктивных, судя по методе “распространения заражения” и, предположим, нервных, в связи с поведением. Это притом, что нервные вообще не обязательно поражены. Возможно, изменения не генотипические, а фенотипические, а источником изменений организма выступает костный мозг, селезенка, новая железа миллиметрового размера…

В общем, выходит, что гарантированно заражены репродуктивные клетки, соответственно, всё, что я могу придумать пока — это полный генетический анализ именно их. Довольно длительная и трудоёмкая (относительно, но всё же), процедура, которая в случае отсутствия легко выявляемых генетических маркеров объясняет описанное засилье (условное, но всё же), генокрадов в Империуме. Далее, вопрос — передаётся ли заражение “половым путём”, то есть, сам эмбрион выходит заражённым, а вот заражены ли половые партнёры? Есть надежда, что нет, потому как в противном случае заражённые выглядели бы как “ёбыри-террористы”, но проверить надо.

Это по непосредственной опасности, этим я озадачу всех наличествующих на планете и околопланетарном пространстве медикусов и хирургеонов, да и генеторы, возможно, найдутся, если повезёт. Кстати, в этом случае и “пленный” помочь должен, отметил я, наблюдая за контейнером контролируемым Эльдингом. Надо бы приглядеть, чтобы его не прибили на фиг в процессе научного познания, до извлечения судна и гарантированного нахождения ещё одного, причём непременно генокрада.

Далее, есть два фактора, которых у Империума нет — это Кристина с набором чувств демона и я с моим виденьём света и ветра. То, что мы не узрели у потеряшек “признаков заражения” — никак не показатель того, что не увидим вообще. Собственно, то же “ослабление души” — вещь пусть и не уникальная, к ней ведут ряд чисто жизненных моментов (точнее, с похожими эффектами), но и не широко распространённая. Хотя, есть у меня подозрения на “болячки в свете и ветре”, но это посмотрим.

Далее, вопрос глобальный и любопытный, из раздела “что делать?” В смысле, вот я уже менее чем через полчаса добираюсь до астропатов Крепости, да и с Гневом связь есть. И, в целом, понятно, что надо “звонить в колокола” и кричать “алярм!” Вот только делать это надо не истерично, а по уму. И выходит у меня с “умом” довольно неприглядная картина, потому как залегендировать свои “знания”, вдобавок, возможно, ошибочные, чёрт знает как.

Просто “нашёл ксеносов”? Да щаз! Ранг угрозы “Экстремис” откуда? И с какого варпа, вы, головушкой ударенный Терентий, блеете про “генетическое заражение”, когда мы его не зрим? Проверить надо полностью? А может вас проверить надо? А то последнее время перерабатываете и с демонхостами общаетесь, варп знает, а не еретик ли вы или просто дурачок?

Представив подобные (и, в общем-то, логичные) возможные вопросы коллег, я реально серьёзно призадумался. Итак, вариант с “видениями”. Минусы: я, очевидно — не псайкер, соответственно в моей порочности будут обоснованные сомнения, а если ошибка — то меня гарантировано буду лечить. Как бы не огнём, от греха.

Кристина как источник “пророчества”. Реально, но имеется ряд недостатков. От того, что её широкие возможности описаны как мной, так и Герой (а она и в Астра Телепатику доклады регулярно шлёт, даёт мне для ознакомления, но к вопросу “санкционирования” предельно серьёзно подходит, что и правильно, к слову). Но это, положим, обходимо: прорвало дар пророческий со страшной силой, бывает.

Вот только трудности с обоснованием, да и фокус внимания на неё переместится. А этого допускать не стоит, отнять-то может и не отнимут, но “возьмут погонять-проверить” на неопределённое время, с неопределённым (и внушающим здоровые опасения) итогом. В общем, к чёрту, не вариант, заключил я.

И, наконец, тонкая игра на полуправде. Полиграфы у Инквизиции есть, лично знакомился, соответственно, бью алярм и честно заявляю: помню, что читал такие-то и такие-то описания. Совпадали они с реальностью предельно, а вот где читал — не помню, повреждения памяти, почтенные. И хер полиграф лжу выявит: варп знает, например, что за сайт со сравнением зергов и тиранидов я проглядывал, реально не помню. Но читал, факт.

Так что, похоже, вариант наиболее правильный, определился я. А на вопрос “а не помнит ли забывчивый Терентий ещё чего”, хмыкнул я, поведаю про поняш, мир дружбы и магии, мысленно гыгыкнул я, подняв себе настроение. А что, вполне вариант, да и дальнейших вопросов избежать поможет. А вот далее, в зависимости от того, насколько мной наалярмленное будет реальности соответствовать, посмотрим.

В таком раскладе ранг тревоги оправдан, тут коллеги могут головой покачать, но если бы я на подобные “воспоминания о прочитанном” махнул рукой — это реально было бы преступлением. Не всё так, да даже всё не так ежели — хреново, но действия оправданы, а вам, Терентий, отдохнуть надо и на “непонятный воспоминания” не полагаться.

Так, тут понятно, с кучей “сопутствующих” моментов разбираться буду позднее, не до них сейчас. Ключевой момент: нельзя утверждать, что “знаю”, озвучивать свои откровения надо “вроде так”, базово и системно легендируя свои знания как “из неизвестного источника, но уж очень подозрительно схожие”.

Ладно, до штаба время есть, будем легендировать, решил я, приняв более расслабленную позу, но оставаясь в загерметезированном доспехе.

— Перед выходом в штаб проведёте цикл биоочистки, есть опасность заражения, — выдал я.

— По слову вашему, господин Инквизитор, — тут же вскинулась комиссар и, вполне логично и ожидаемо начала задавать вопросы. — А что за великий пожиратель?

— Информация средней достоверности, в свете происходящего становящаяся высоко достоверной. Мне некогда довелось ознакомиться с описанием опаснейшей ксенорасы. Масса деталей мне самому кажутся вымышленными, но описание, а главное — изображение ксеноса, подобного нашему пленнику, было. И все детали, а главное, отпущенные пленники, указывают на то, что в этой части описание не врало.

— А это не секретно? — с ожидаемым прицелом на получение информации осведомилась дамочка.

— В текущих реалиях, в части именно этого, — простёр я перст к контейнеру, — нет, хотя распространение вне планеты и допущенных лиц… — многозначительно промолчал я.

— Понятно, а что за ксеносы? Что о них ждать? Как бороться, и их же мало! Био-заражение, вы сказали, неужели чума или мор? — последовали вопросы не только от комиссара.

— Дамы и господа, всё, мне известное, я доложу Лорду-Командующему Данталиану Смиту, вокс-канал, в рамках допустимой информации, оставлю открытым и для вас, ограничивая его, где нужно. Повторять рассказ десятки раз не имею желания, а ведь придется. В общем, подождите четверть часа, — озвучил я.

В процессе, выход из Ястреба был сопряжён с облучением и поливанием антибиотиком, в штабе же, по мере прохода, была заметна суета — мои указания об изоляции выполнялись, что вносило тревогу в размеренную или не очень (но явно не настолько) жизнь чинуш и штабных офицеров. Впрочем, пусть суетятся, хмыкнул я.

Вычурная, с деревянной мозаикой и всякими золотыми финтифлюшками дверь в обитель главнокомандующего приоткрыла проход в комнату, обставленную с брутальной, готической роскошью. Морду лица же дядька средних лет имел умудренную и скорбную, очевидно, думал о народе в своем воображении, хмыкнул я.

— Главнокомандующий, — коротко кивнул я, пока тип обозревал меня с аколитами и Очевидность с комиссаром, остальные же пребывали в приемной, как я и обещал, на вокс-связи.

— Инквизитор, — слегка кивнул дядька, уставившийся на меня в герметизированном доспехе и помотал рукой.

— Есть вероятность заражения, и нет стопроцентной уверенности в незаразности, хотя вероятность его низка, — объяснил я свой внешний вид. — Итак, я думаю у вас, Лорд-Командующий имеются вопросы. А у меня, кроме ответов, найдутся инструкции и указания, впрочем, по порядку. Итак, с высокой долей вероятности, на планете пребывают в холодном сне представители агрессивной ксенорасы, условно-разумные, неконтактные, роевые, био-цивилизация уровня единица.

— Вирусы и бактерии? — уточнил Смит.

— Несколько сложнее. На свободе оказался инфильтрационно-диверсионный организм, ныне захваченный для изучения. Данные по ксеносам крайне скудны, но имеющиеся утверждают, что он заражает представителей другого вида нелетальным вирусом или мутагеном. Влияющим на потомство, через поколение и более.

— И в чем опасность Экстремис? — прокурорски уставился на меня дядька.

— Зараженные не знают об этом факте. Носители заражения разносят гены, способные через поколения воспроизвести ксеноса. Поражение затрагивает головной мозг, делая заражённых лояльными ксенорасе, при том, что до явления её представителей самый сильный псайкер не выявит подобной реакции. Сведения отрывочные, но крайне напрягающее. В скрещенных поколениях зараженных просыпается генетическая память, образуются ячейки, группы влияния, прочее подобное. Их, очевидно, псайкер уже выявит, да и судя по описанию, бывают и физические мутации, но это не первое и не второе поколение, а главное — не обязательная особенность, — озвучил я.

— А метод заражения? — напрягся дядька.

— Подробно не описан, подозреваю контакт и внедрение генетического материала вирусом или мутагеном, — ответил я.

— А вы… это… — с опасением уставился на залепленную заметной нашлёпкой перчатку доспеха.

— Ну да, — невесело хмыкнул я. — Меры предпринял, но варп знает, поможет ли. И не смотрите на меня с ужасом, Смит, псайкер Бэта плюс и виндикар Ордо Ассасинорум в моей свите. Упокоят, если что, — ядовито отметил я.

— Ага, — кивнул дядька. — А что нам делать?

— Выполнять указания, а главное: всех имеющих отношение к генетике, биологии и ксенобиологии специалистов выше послушника доставить… Хм, а у вас биолаборатории есть? — уточнил я, а на покачивание головой продолжил. — Тогда на Гнев Императора, у меня есть. Туда же десятку отпущенных ксеносом, будем пытаться разобраться. Вам и вашим подчиненным, Уильямс, фиксируйте, — дал указания я. — Ограничить перемещения гвардейцев и чиновников расположением части, это раз. Проверить случаи пропажи, пусть на короткий срок, на факт потери памяти, если таковая обнаружится — изоляция потерявшего память и имевших с ним близкие контакты, с докладом мне, это два. Будем забирать и прочее. Ну и отследить контакты как гарантированно зараженной десятки, так и подозреваемых в заражении, о возможно покинувших звездную систему — докладывать незамедлительно, это три. Да, направьте инженерную технику к судну ксеносов, нужно пробурить около километра льда и извлечь его, — озвучил я. — Раскопки проводить под прикрытием техники, возможны сородичи захваченного.

— А как выглядят ксеносы? — полюбопытствовал губернатор, на что я отправил в вычислитель базы и по сетке пикты генокрада и корабля.

— Какая омерзительная, противная Императору ряха! — откапитанствовал командующий. — А будут какие-то еще рекомендации и указания?

— До результатов исследований — нет. Инструкции по обращению с судном у техников, если что, есть. Соответственно, все что можно, я сказал. Вероятность передачи заразы иным способом, кроме контакта с этой, как вы выразились, ряхой, — потыкал я в голограмму генокрада, — невелика, однако есть, так что стандартные карантинные мероприятия, до уточнения.

— По слову вашему, — несколько расслабился Смит. — А… господин Инквизитор?

— М-м-м? — ответно промычал я, уже прикидывая, кто и как выдвинется на Гнев.

— А запрет на астропатическую связь надолго? Вроде бы, вами сказанное не предполагает передачу заразы… — начал было главнокомандующий.

— Варп подери! — откомментировал я своё долбоклюйство. — Я и не думал запрещать астропатическую связь, просто неудачно сформулировал. Естественно, можно, единственное — цензура исходящей информации, я сам свяжусь с Ордо Ксенос, для всех остальных — в системе карантин, без подробностей.

— А Депортаменто Муниторум? — уточнил Смит.

— А им расскажите про карантин и запрет на распространение информации от Инквизитора! — ехидно ответствовал я. — Всё равно ничем толком не помогут, а Ордо Ксенос сработает оперативнее. Да, я на Гнев не лечу, — прикинул я. — Просто там не нужен, выделите мне место под штаб тут, буду помогать с проверками, я чувствую ложь, а аколит — высокоранговый телепат, — пояснил я кивнувшему дядьке. — Всё, я с докладом и запросом в Ордо Ксенос, если вопросов более нет, — выжидательно уставился я на главнокомандующего, на что тот помотал головой, — тогда прощаюсь, — поднялся я.

После выхода из кабинета я принялся раздавать указания, в том числе и на орбиту. Подготовка лаборатории, направление туда гвардейского хирургеона и специалистов команды. Посыл Эльдинга на Гнев, как и Шека с гвардейцами.

— Ну и чем вы мне поможете? — полюбопытствовал я у бурчащих. — Только риск заражения, абсолютно бессмысленный, хоть и невысокий. И Ганс, — обратился я воксом.

— Я с вами, прикрываю, опасность появления покушающихся от карантина не уменьшается, — был мне ответ, так что я махнул рукой.

Краснов и вправду как лишние глаза поможет, а доспех он снимал только в моих казематах на моей памяти. А мне надо просить помощь у коллег из Ордо Ксенос, причём так, чтоб прилетели не коллеги из Ордо Еретикус, сыронизировал я. Впрочем, по здравому размышлению, запрос в Крепость секторального конклава вышел как правдивым, так и тревожным. А именно:

Есть ксеносы, около десяти тысяч лет попавшие на планету. Есть мифы, прочитанные мной. Идеально этих ксеносов описывающие, далее список всего, что я помнил о тиранидах, как и факты тут. На основании этого, введён уровень угрозы Экстремис, требуется специалисты, срочно, для подтверждения либо опровержения угрозы.

Астропат, бледный до прозелени, как от содержания пересылаемой информации, так и от моей доброй речи по динамику, сулящей ему жизнь короткую, но очень весёлую при разглашении, передал через четверть часа краткий ответ из Крепости: “Ждите, Инквизитор. Скоро будут”.

Ну, будут — и замечательно, заключил я, да и начал с Кристиной перед отправкой потеряшек на Гнев их как рассматривать, так и задавать вопросы. И шиш, что мне, что Кристине: гастриты и циррозы оказались именно таковыми, никаких отличий от “незараженных” потеряшки в себе не несли. Кроме “бледной души”, что как могло быть признаком заражения, так и нет. Например, следствие месячной летаргии, потому как месяц десяток явно провёл у тиранидов в логове, причем достоверно без сознания.

Единственное, что порадовало, так это то, что штрафники и разжалованные не занимались сексом. Мягко говоря, не до того им было, да и настроение у них после инцидента было неподходящим, как мне с матом, невзирая на мой статус, сообщил задёрганный разжалованный офицер. Что любопытно, отметил я, всплеск эмоций искренний, а вот на яркости души не сказался, что явно нетипично, соответственно, ещё камушек в пользу версии, что это признак заражения.

А дальше у меня начался период проверок и допросов. Инструкции мои главнокомандующий исполнял, соответственно, в центральный штаб потянулась череда гвардейцев и чиновников, по тем или иным причинам что-то “забывших”. В большинстве своём это было последствие алкогольной интоксикации и курения лхо, седативно-галлюциногенной смеси, не вызывающей превыкания. И почему-то не отнесенной к наркотикам, видимо, из-за дикости “мрачного будущего”, съехидствовал я.

Впрочем, именно злоупотребления что алкоголем, что дурманным куревом были явным нарушением устава, так что доставленные после пристрастных вопросов передавались в руки Официо Перфектус. Медики на Гневе копошились и даже умудрились пока не прибить генокрада, но результатов толковых пока не принесли. Ну и инженеры аккуратно ковыряли ледяной слой над кораблём ксеносов.

Признаться, хотелось дать им ускорительного пинка, однако, прилетев разок с инспекцией, я был вынужден признать, что всё делается по уму: лёд аккуратно снимался по широкой площади, десяток Часовых посменно держали раскоп под прицелом, как и тройка их же — выход из трещины. В общем, тут остается только ждать.

А вообще, бытие в доспехе меня раздражало, да и было бы совсем невыносимым, если бы не обещанное Кристиной расстройство органов пищеварения. Так что в моем доспешном заточении меня поддерживали мысли, что проблемы диареи и обезвоживания организма не мои, а системы обеспечения жизнедеятельности доспеха.

Так прошла неделя, без особых результатов, когда, наконец, в карантинной системе не вышел из варпа крейсер типа Завоевание. Вообще, его называли галеоном, и был подобный, в основном, в руках древних семей Вольных Торговцев: этакий гибрид вооружения лёгкого крейсера и его скорости и вместительности торговой баржи. Все это произрастало из ослабленной брони, но в целом, судно вышло на удивление толковым, да и внешне не напоминало обглоданные хребты многих судов Империума. Этакий аккуратненький утюжок.

Впрочем, данное судно не принадлежало торговцу. Через пять минут после его выхода из варпа (о чем меня оповестил воксом связист Гнева) меня вызвали и обрушили таковую информацию.

— Василий Фибий, Ордо Ксенос. Коллега, вводите в курс дела, — сухо произнес голос по воксу.

— Терентий Алумус… — начал было я.

— Я в курсе. Потрудитесь не тратить время на ерунду, — выдал собеседник.

— В системе Себастус ксеносы, — сократил я своё сообщение.

— И? — последовал вопрос через минуту.

— И всё, — радостно сообщил я, после чего послышался то ли кашель, то ли смешок.

— Оценил, смешно, — всё тем же сухим тоном продолжил собеседник. — Судя по тому, что вы шутите шутки, ситуация не критическая.

— Скажем так, на планете и в системе всё под контролем. С достаточно высокой вероятностью, возможное заражение не покинуло систему. Так что, в целом, ничего горящего нет, соответственно, буду признателен, если вы заберёте ксеноса с моего судна и разберетесь с ним, как и с зараженными, — выдал я.

— Это ваша, возможно мифическая, информация? — уточнил Вася.

— Какая есть, более того, она подтверждается реальностью, — ответил я. — Я через четверть часа буду на Гневе Императора, заберу…

— Не стоит, я сам заберу ксеноса и зараженных. Десяток человек? — уточнил он.

— Возможно, и одиннадцать, — хмыкнул я. — Значит, до встречи на Гневе, о деталях я вам расскажу лично.

А на Гневе коллега, в компании трёх астартес и десятка сервиторов, прибрал к рукам генокрада, отчеты по работе и зараженных. После чего уставился на меня сквозь прозрачное забрало доспеха.

— Где одиннадцатый? — я молча потыкал в себя. — Плохо. Уверены в заражении?

— Пятьдесят процентов, ксенос пробил доспех и нанес рану. Биомант обеззаразил организм, но… — не договорил я.

— Да, в вашем отчёте упоминались мутагены. Разберемся. Значит, вы со мной, заодно и расскажете, что и как, — выдал Вася.

В полете до судна он знакомился с отчетами, хмыкал, сверялся с данными, а по прибытии поставил вердикт:

— Дилетанты. Поразившая вас конечность имеется, первым делом имело смысл проверить её, так как, очевидно, да и в первую очередь проверено, что плоть ксеноса, как таковая, не заразна. Ждите, коллега, через полчаса поговорим, — после чего прихватил контейнеры и покинул челнок чуть ли не вприпрыжку.

Со мной остались пара астартес Караула Смерти, следовавшие за мной, но не препятствующие перемещению, так что полчаса я мерил шагами причальную палубу в ожидании. Через двадцать с копейками минут на вокс пришёл вызов:

— Считайте, что вы не заражены, если повреждение было нанесено когтями, — сообщил Вася. — Сейчас вас проводят в лабораторию, расскажете ваш миф подробно.

Чем, признаться, меня немало порадовал, так что в дороге к лаборатории я оповестил Кристину и команду. И, кстати, судя по увиденному, лабораторией являлась добрая половина судна. Генеторы, мечущееся между прозрачными чанами, хирургические столы и прочие копошения в антураже биопанка сопровождали меня в течение всего пути. Лаборатория оказалась чем-то вроде аудитории над операционной. Внизу пара генеторов деловито тыкали всякими научными пыточными инструментами в приведённого в сознание генокрада, а в кресле, в окружении нескольких относительно молодых коллег, пребывал Василий. Уже без доспеха, с заметной регалией Лорда-Инквизитора.

— Лорд, — слегка поклонился я.

— И не говорите, — на миллиметр приподнял губу Василий. — Присаживайтесь, рассказывайте.

Я присел и поведал, что мне было известно о тиранидах. А именно, цивилизация, сориентированная на поглощение органики любого типа и вида. Вроде бы ассимилирует генетический материал противников, но использует исключительно в качестве оружия. На переговоры не идут, имеют свои способы перемещения на межзвёздные расстояния. С варпом не взаимодействуют, используют своеобразную псионику, что уже подтверждено. Талмуд, что я читал, предполагает их выходцами из другой галактики, где они уже всё сожрали. Ну и про генокрада также не забыл сообщить.

— В принципе, чуть расширенное астропатическое сообщение, — констатировал Василий. — Признаться, я бы посчитал, что вы рассказываете мне байки, если бы не характеристики когтей ксеноса. И, его судно? — уточнил он.

— Держится при температуре в минус двести, будет извлечено через три-пять дней, инженеры не торопятся. Так как возможна встреча с собратьями этого, — тыкнул я в препарируемого генокрада.

Тем временем в аудиторию подскочил генетор младшего посвящения, с поклоном передал Василию пергамент и ускакал. Дядька пробежал глазами, похмыкал и уставился на меня.

— Верю, — выдал он. — Нервные волокна и гаметы мутировали. Имеют инородные включения. При том, соматические клетки не затронуты, и мутация необнаружима. Что любопытно, ДНК зараженного получает некую надстройку, не меняясь сама по себе, очень любопытный метод, — протянул он. — Где вы читали про этих тварей, Инквизитор? — задал он ни черта не удобный вопрос.

— Не помню, — ровно ответил я, на что Василий выпучил очи, начал краснеть, а потом задумался.

— Повреждение памяти? — спросил он, на что я кивнул. — Варп подери, как неудачно. Где вы хотя бы теоретически могли читать этот талмуд?

— Увы, не знаю. Хорошо, что помню его содержание. Собственно, до того как я увидел эту морду, один в один с пиктом из прочитанного, я полагал это байкой, — выдал я.

— Да, в этом случае не поспоришь, удача, что запомнили, — с кислой миной выдал Василий. — Сообщили всё, что запомнили? — уточнил он.

— Вот, — протянул я носитель информации. — Я пометил то, что помню неважно. Или в чём сомневаюсь. Ввиду того, что написан очевидный бред — живые плазменные орудия, например.

— Не такой уж бред, коллега, — принял носитель Василий. — Психокость Эльдар — условно-живой объект, так что вами сказанное теоретически возможно. Ладно, понятно, будем разбираться. Кстати, пройдите-ка голубчик, сдайте анализы спинномозговой жидкости и семени, — голосом доброго доктора выдал он.

— Сдам, самому спокойнее будет, — ответил я. — Кстати, пораженные этим мутагеном исцелимы? И как он передается? — уточнил я.

— Последнее выясним в скором времени, — ответствовал Василий. — А вот с исцелением могу достоверно сказать, что нет. Уровень взаимодействия с ДНК ксеносов превышает наши возможности на голову, поражены все клетки мозга как центрального, так и спинного. Если избавление от репродуктивных органов проблемы не составит, как и их изготовления для трансплантации, при нужде, то с мозгом никак. Возможно, есть шансы на ранних стадиях заражения, но не в таких запущенных случаях.

— А выявить… — начал было я.

— Проверьтесь, Терентий, — отрезал Инквизитор. — Время попрощаться, если анализы будут положительными, я вам дам. А если всё в порядке, после поговорим.

— Вот спасибо, хорошо, — сколь мог ядовито ответил я, следуя за одним из коллег из свиты Лорда.

Впрочем, проверка, занявшая десяток минут (и довольно болезненная, эти вивисекторы не дали сдать гаметы естественным путём, вогнав в нежные части меня жуткую иголку!), была отрицательной. Так что, вернувшись, довольно раздраженный я продолжил вопрос, на котором меня перебили.

— …заражение, без пункции спинного мозга и забора репродуктивных клеток возможно? — спросил я, на что Василий посмотрел недоуменно, задумался, кивнул и ответил.

— На данной стадии заражения — нет. Согласно вашим воспоминаниям, а также судя по концентрации в гаметах, у следующих поколений возможны выявляемые физиологические отличия, но у первого поколения — нет. Думаете о методах экспресс-проверки? — уточнил собеседник.

— Признаться, да. Я приятно удивлён скоростью анализа, но насколько я понимаю, у вас один из лучших образцов оборудования в Империуме? — уточнил я.

— Думаю, что лучшее, — ответил коллега. — Да, тут вы правы, на многих планетах Империума провести подобный анализ просто не смогут как факт, не говоря уже о сроках, — признал он. — Не знаю, Терентий, пока не вижу возможности “полевой проверки”, — задумчиво протянул он. — Была бы мутация патогенной, меняла бы вид, тип, хоть что-то заметное в пораженных органах, вопрос выявления бы не стоял, а так как сейчас — исключительно полным генетическим анализом.

— Погодите, Василий, — задумался я. — А как мутантное дополнение крепится к существующей ДНК? Есть микроскопы, и, возможно, есть возможность этакого сравнения здорового ДНК из прочего организма и пораженного, из очагов?

— Интересный подход, — удивленно воззрился на меня Инквизитор. — Однако, боюсь с микроскопом точно не выйдет. Слишком незначителен прирост длины общей цепочки. А вот сравнение… будем смотреть, идея интересная, но тут не уверен, что выйдет. Лишь в том случае, если генокод ксеноса несёт ярко выраженный маркер.

Тем временем, в лаборатории внизу послышалось копошение, несколько приборов скрыли башку генокрада, послышался восторженный технописк. А ещё через десяток минут Василий, сидящий с закрытыми глазами, их распахнул и довольно улыбнулся:

— Нашли, Терентий, — озвучил он.

— Это прекрасно, — радостно улыбнулся я в ответ. — А что? — после резонного вопроса улыбка собеседника несколько побледнела, и он озвучил такую информацию:

— Метод заражения. На первичном этапе это важнейший вопрос. А ваши “исследователи”, — ядовито озвучил он, — искали железы, источник вирусов. Болваны, — констатировал он.

— А почему? — полюбопытствовал я.

— Это, — протянул Инквизитор длань в сторону генокрада, — специализированный боевой организм. Как вы отметили, инфильтратор, действующий в сложных условиях. На планете нет атмосферы, температура колеблется в сильнейших минусовых значениях. Какие вирусы? Какая, Император защити, “заразительная слизь”? Кстати, ваши опасения насчёт заражения вас были логичны, очевидно, интуиция, — отметил он.

— То есть, он помещает агент в тело жертвы при повреждении? — уточнил я.

— Именно! Ряд особенностей этого организма указывает на пустотное и безатмосферное существование. Как иначе он может заразить объект? — риторически спросил Василий.

— Не знаю, а чем он заражает? — полюбопытствовал я.

— Языком! — торжествующе ответил собеседник. — Точнее, это не вполне язык. Я бы назвал его яйцекладом, хотя тварь беспола, и способ заражения — не яйца и даже не вирус. Это простейшее многоклеточное существо, крохотное, физиологией сходное с кольчатым червём. За самим процессом заражения мы ещё понаблюдаем, — потёр он руки, — но, очевидно, этот червь в кратчайшие сроки доставляет мутаген к репродуктивным органам и мозгу, где просто перестаёт существовать: он, собственно, и состоит из этого мутагена.

— Нет, оральных контактов у меня с ксеносом, к счастью, не было. Как-то не располагают его внешность и манеры к подобному, — остроумно отметил я. — А что дальше?

— Дальше будем изучать его, проведем тест заражений на осужденных, посмотрим динамику, выявим закономерности, признаки и методы противодействия и выявления, — озвучил Василий.

— Я, вообще-то, про планету. И там биокорабль, кстати, — напомнил я.

— Проведем поголовную проверку, — со вздохом ответил коллега. — А судно — это любопытно, — несколько оживился он.

Собственно, на этом я с Василием и распрощался. Провожавший меня до челнока Инквизитор, подчиненный Василия, представившийся Таврионом, согласовал со мной проверку моей команды. Признаться, от сердца отлегло, но проверить не помешает, так что ещё раз я Сияние Чистоты, как назывался крейсер Василия, посетил уже со свитой. После же, разогнал “болванов и дилетантов”, как выражался Лорд-Инквизитор, вознаградил себя и Кристину за вынужденную разлуку и уже в ночи задумался.

Итак, я полетел на обычную Инквизиторскую проверку, а меня вынесло на, прости меня законы вероятности, тиранидов, о которых в галактике, похоже, знаю только я. Ну, положим, “напряженный график” моих расследований объясним. Я, собственно, направляю запрос в Крепость Сегментума, с вопросом, звучащим: “где в Империуме творится жопа столь капитальная, что требует вмешательства Инквизитора?”

Но вот тираниды — это явный перебор, констатировал я и с подозрением вгляделся в намоленные свет и ветер, омывающие мою персону. Учитывая их “программу”, вполне возможный вариант, признал я. Надо эту пакость поплотнее контролировать и свести её взаимодействие с Миром к минимуму.

Потому как вляпывающийся в неприятности в процессе расследования Инквизитор — это, как ни парадоксально, скорее хорошо. То есть, я делаю то, ради чего и принял на себя эту роль, пусть в несколько более “тяжелом”, нежели предполагал изначально, варианте.

Но вот мне сейчас, варп побери, с Редуктором ковырять Скиталец. И вот как-то перспектива заглянувшего на чашечку крови Кхорна, внезапного орочьего вааагха, гнезда умбр (редкостной поганости тварей варпа, притом не демонов, материализующих объекты из, на минуточку, темноты и питающихся энергией имматериума) на Скитальце меня не привлекает. И становление анклава с внезапно пробудившимися некронами или прибывшими, наплевав на отсутствие паутины, друкари ни черта не выйдет.

Может я, конечно, паранойю, но брать эту свячёность надо под плотный контроль, факт, думал я, беря свячёность под контроль и засыпая.

А дальше оказалось, что я и нафиг не нужен. Что было не только логично, но и не разу не обидно: с проблемой должны разбираться специалисты. Я, признаться, даже несколько позавидовал Василию с его кораблём, но потом подумав, понял, что всё закономерно. Василий — специалист по ксенобиологии, очевидно, занимается всякими новыми расами и угрозами. Его судно-лаборатория — не излишество, а то что ему нужно для занятия его непосредственным Инквизиторским делом.

Но до извлечения судна ксеносов из льдов я задержался, убедился в благополучном извлечении (как и порадовался отсутствию проблем при работах), да и направился к Василию с вопросом.

— Лорд-Инквизитор, я рассчитываю покинуть систему Себастоса, — заявил я.

— И правильно, я вообще не понимаю, на кой варп вы тут торчите, — озвучил занятый какими-то бумагами коллега. — В отчете я вас упомяну, тварь назовём Терентус Генес Фурем…

— Идите в варп, коллега! — взъелся я, вызвав удивленный взгляд. — Своё имя к этому фурему добавляйте!

— Ну, как пожелаете, я лишь предложил, — был мне ответ. — Так что вам угодно?

— Первое, что будет с планетой? — уточнил я.

— Вроде бы, Василеус Генес Фурем, — аж надулся этот тип, произнося название, — был один, соответственно, заражения не зашло далеко. Кстати, коллега, при оплодотворении искусственный участок пропадает и, судя по коду, во втором поколении выходит уже мутант. Впрочем, вопрос его выявления, кроме как генным анализом, пока открыт, ждём развития эмбриона, — озвучил он.

— Вы только не выпустите ещё одного ксеноса этими скрещиваниями, я что-то такое припоминаю, — выдал я, на что на меня посмотрели взором “не учите меня жить, и я не скажу, в куда вам пойти”. — Впрочем, коллега, вы не ответили на вопрос.

— Проверим всех, Сияние принимает десяток тысяч гвардейцев ежедневно, за пару лет управлюсь. Собственно, мне это не критично: изучать новый вид я могу и тут, — озвучил Василий.

— То есть, вы принимаете на себя все моменты расследования и последствия? — уточнил я “для галочки”.

— Ну естественно! — озвучил Лорд-Инквизитор. — Кстати, хочу отметить вашу похвальную позицию. Не являетесь специалистом — зовете таковых. А то есть среди коллег деятели, — ядовито проронил он, — которые кострами борются с агрессивной ксено-фауной. Когда позовут, четверть населения сожжена, четверть сожрана, уж и не знаешь, изучать или сразу бомбардировать планету с орбиты.

— Значит, остается вопрос отчёта в Орденскую Крепость Сегментума, — продолжил я, кивком поблагодарив за комплимент. — Я стартую к ней, оставлю свой отчет и передам ваш, если найдёте возможным его составить. И был бы признателен, если полный, подчёркиваю, полный отчёт по изучению ксеносов был бы выслан на моё имя либо оставлен в Крепости Сегментума. Есть ряд моментов, связанных с памятью, не говоря о том, что информация в целом будет небесполезна.

— Отчёт… Рановато, хотя да, путь будет, потом дополню, — решил Василий. — А предоставить данные исследования вам — что ж, хорошо, направлю. Подождите полчаса, Терентий, — выдал он, через полчаса передав мне запечатанный носитель информации. — Удачи и прощайте, Терентий, да хранит вас Император, — начал прощаться он.

— И вам удачи, Василий, не оставит Император вниманием и вас, — ритуально распрощался я.

Впрочем, уже в челноке я вспомнил об одном моменте, требующем разрешения. А именно — госпожа комиссар Ливия Друзилла, её “недорасследование” и его последствия. Вроде бы и мелочь, но из таких мелочей и строится Империум, да и слово своё надо держать. И, по здравому размышлению, пришёл я к таковым выводам:

— Комиссар Друзилла, моё расследование на планете Себастус-четыре подошло к концу. Дальнейшие деяния, связанные с ксеносами, противодействию им и прочим находятся в ведении Лорда-Инквизитора Василия Фибия. — озвучил я уже на планете, проникнув в кабинет комиссара. — Однако, в начале расследования я столкнулся с фактом небрежения вами своими обязанностями, — на что дама заметно побледнела. — Всесторонне обдумав ваш проступок, сопутствующие обстоятельства, я выношу решение: для занимаемой вами должности верховного комиссара Мира-Крепости вам недостаёт опыта и прилежания. В связи с чем, вы проследуете со мной на судно Гнев Императора и будете доставлены в Крепость Депортаменто Муниторум. Где подадите прошение о переводе, в месте и должности я вас не ограничиваю, более того, поддержу ваше прошение своей рекомендацией.

— А если… я пожелаю занять должность Лорда-Комиссара, например? — выдала побледневшая Друзилла, закусив губу.

— Поддержу, как я и сказал. Если вы считаете, что доросли до такой должности, готовы нести эту ответственность, — ровно ответил я.

— Это самое странное наказание, о котором я слышала, — выдала дамочка. — Хотя… да, вы Инквизитор, — погрустнела она. — Благодарю за урок. У меня есть время собраться и попрощаться с сослуживцами?

— Три часа, комиссар, — прикинул я свои дела.

— Благодарю, — ответила она вскакивая и удаляясь.

А я приватно пообщался с капитаном Очевидность, официально распрощался с Лордом-Главнокомандующим (жест исключительно символический, но не лишний) и в должное время прибыл на Гнев, с Друзиллой в качестве пассажира.

Через трое суток она подала прошение на назначение в полк, либо на космические судно, по необходимости, что я, как и обещал, поддержал. Хотя, могла и в прежней должности на иную планету. Тут был вопрос наказания, назначенного ей самой себе, хмыкнул я.

А дальше, я, как и собирался, залетел в Крепость Сегментума, мысленно сплюнул через плечо (вроде бы, в Ганса не попал), да и направился на встречу с Редуктором. Магос уже обзавёлся судном, более того, экипаж, лаборатории и мануфакторумы были укомплектованы персоналом. Носил крейсер гордое имя Перпетуум Мотус, Вечное Движение.

— Это чудесное судно, Терентий, — потирал механодендриты сверкающий магос. — Я бесконечно благодарен вам…

— Бесконечно — не надо, это явный перебор, — отметил я. — Магос, собирайтесь, на ждут великие дела, — озвучил я и прервался. — Кстати, а персонал на судне, не говорите, что вы всех их завербовали, — поинтересовался я.

— Естественно, нет, Терентий. Судно после хода с верфей укомплектуется минимально допустимым экипажем. Но тут я, признаться, воспользовался правами аколита Инквизитора, доукомплектовав и заменив часть негодящих лиц, — на что я благожелательно кивнул. — Кстати, вас ожидает когорта скитариев, специально отобранная.

— Вы знаете, Валиос, я думаю, разберемся со скитариями уже на месте. Если честно, при всём при том, что я понимаю необходимость пребывания нашей цели в текущем положении, чем меньше времени до её достижения, тем сильнее волнуюсь.

— Прекрасно вас понимаю, Терентий. — покивал Редуктор. — Что ж, в таком случае, не будем терять время. Я бы пригласил вас на борт Движения…

— Но это будет не вполне допустимо по ряду моментов, — улыбнувшись, кивнул я. — Меня более чем устраивает Гнев, да и, как минимум, ещё одно путешествие нам с вами на нём предстоит, — напомнил я.

В общем, через несколько часов Гнев и Движение вошли в варп, направляясь к нашему скитальцу. А я, ограничивая намоленный варп, действительно волновался, правда, скорее этаким азартом “охотника за сокровищами”.

В общем, уже в варпе заключил я, подождут всяческие инквизиторские дела, несущие всякое примархи, гостеприимные друкари и прочие малосимпатичные события и персонажи. Будем считать, у меня отпуск, с поиском сокровищ и не без пользы для будущего.

По прилёту же, потратив пару дней, мы обнаружили наш Скиталец, целый, не спёртый никакими непричастными, готовый осыпать нас своими сокровищами. Впрочем, азарт мой притупился ещё в полёте, но некоторое довольство и предвкушение всё равно грело сердце.