• Илья Модус

• истребление

Камрад Igor_Reaper ворвался на кухню, перевернул стол со словами: «Еще один клиффхэнгер сделаешь, я за себя не отвечаю!».

Ну-у-у-у-у… Ладно. Этот кухонный остров с мраморной столешницей мне в принципе не нравился. А вот у директора магазина кухонной мебели возникли вопросы.

Желаю приятного прочтения.

Пальцы старшего инженера выбивали незнакомый мне ритм, быстро и довольно громко соприкасаясь с металлом ограждения балкончика. В напряженной тишине контрольного помещения звуки нажатий треугольных клавиш наборного устройства казались оглушительными.

— Да ради атомных связей! — не выдержал после третьего вспыхнувшего на внутренней части врат символа, Ихаарь. Древний тремя шагами преодолел разделяющие его и терминал, в который была интегрирована панель с нужными клавишами. Три треугольника из тридцати шести уже подсвечивались, а техник, сидящий за терминалом, уже занес руку над четвертым. — У тебя какие-то проблемы с проводимостью нервных импульсов, или что?!

— Ихаарь! — осадил я буквально изнывающего от нетерпения мужчину. — Держи себя в руках.

— С моим организмом все в порядке, — спокойно ответил техник, удостоив инженера короткого взгляда. Вернувшись к работе, он продолжил набор адреса. А сидящие рядом с ним другие члены дежурной смены даже не обратили внимание на происходящее.

— Да как можно так медлить! — вскинув руки вверх и закатив глаза, Ихаарь отошел от пульта, возвращаясь на балкончик.

— Думаю, минут через пять его разобьет припадок, — у кривой улыбкой на лице произнес Ронон, наблюдая за товарищем по команде.

Сатедианец стоял рядом с балкончиком, подпирая плечом металлическую стойку. Не то, чтобы она была вот настолько нужна здесь, чтобы удержать потолок от того, чтобы рухнуть нам на головы. Но уж точно нужна для того, чтобы крепить на месте во всех смыслах древнее стекло.

К дизайну Древних можно немало вопросов, конечно, задать. Особенно про многочисленные светильники, засунутые куда нужно и куда не нужно. Гирлянды вертикальных кристаллов, светящихся нежно-белым светом, световые панели, полосы освещения, лампы, светящиеся надписи на языке Древних с различными указаниями, вроде: «Не стой под балконом!», «Прошел врата — уйди с дороги» и тому подобное.

Шучу, конечно, не то там написано.

Но установка хрупких, тонких, украшенных матовыми квадратиками в уголках, стекол напротив центра управления или в кабинете, который занимала Чайя, мягко говоря не особо рациональны. Ну, а если кто разобьет случайно? Тут же осколков по всему залу врат будет немерено.

Я бы понял, если бы стекла были устойчивыми к поглощению энергии или бронебойными, тогда да. Но… Как и многое в городе лантийцев, это просто пижонство. Ну или после ремонта у них осталось много свободного стекла, уплотнителей и времени, чтобы придумать себе занятие.

Я вот себе придумал — стоял напротив Ронона, тоже подпирал Атлантиду, чтобы не развалилась. Одна только Тейла скромно стояла на балкончике, в то время как вокруг нее разворачивались события.

После смерти своего возлюбленного девушка в принципе стала довольно тихой, отчасти замкнутой. Я несколько раз пытался с ней поговорить. И как лидер, и как командир группы, и как просто друг. Она спокойно улыбалась, утверждала, что с ней все в порядке, просто грустит, но время поможет пережить утрату.

Ронону она сообщила примерно тоже самое, заявив, что вскоре все будет замечательно.

Ихаарь… Ну, он тоже пытался. Но Эммаган прервала его попытки сделать благое дело, спросив в чем разница между протоном и электроном. По словам самого инженера, следующее, что он помнит, как мы с Рононом вытаскиваем его из тренажерного зала, где он рассказывал медитирующей атосианке про атомные связи в ядрах сверхтяжелых металлов энергетической нерадиационной группы. «Сам не знаю, что пошло не так», — оправдывался рыжий. — «Я только сказал про заряды частиц, а дальше все как в тумане».

Мы до сих пор не выяснили, то ли его Тейла аккуратно вырубила, то ли он в процессе объяснений высшей физики и химии потерял суть того, зачем пришел.

У моих дам тоже не получилось добиться чего-то стоящего. А, после того, как Чайя, дольше всех проговорившая с Тейлой, в приказном порядке попросила нас перестать доставать девушку, спорить было бесполезно.

Чайя умеет настоять на своем.

Особенного когда говорит, что без ее ведома никуда мы с планеты не денемся. Учитывая ее любовь к планетам, предупреждение не стоит игнорировать.

Вид на балкончик напротив контрольного помещения зала врат Атлантиды.

— Он волнуется, — подметила Тейла. — Не стоит подзуживать его возбуждение от предстоящего открытия.

— Было бы от чего, — равнодушно хмыкнул сатедианец. — Если там что-то и есть, что оставили Предки, то это не может быть настолько ценным.

— Знаешь, поспорил бы с тобой, — признался я, увидев, как Ихаарь бросил убийственный взгляд на бывшего «беглеца». — Если там то, о чем он думает…

— Там именно то, о чем я говорю! — подошел к нам Ихаарь и с укором ткнул Декса в грудь пальцем. После чего отнял указательный и затряс им из стороны в сторону, будто пытался побороть болевые ощущения. — Вот увидите! Я уверен в этом! У нас будут материалы, оборудование, запчасти для многих систем, возможно даже, что то, чего никогда не было на Атлантиде! Да эта планета настоящее поле сокровищ для нас! Я уверен в том, что моя догадка права…

— А я вот не уверена в этом, — сообщила подошедшая Чайя.

Девушка остановилась рядом со мной как раз в тот момент, когда техник сообщил о том, что трикоптер готов к запуску. Вот это у нас жаркие споры, раз мы даже не услышали как активируются звездные врата и как из них с оглушительным шумом вырывается кавуш энергетического водоворота.

— Да, может быть, — как-то резко стушевался Ихаарь. — Может я и преувеличиваю, но то, что планета в области поиска…

— Область поиска — целая галактика, — поправила прокулусианка.

— Ну, попадает же в область, — насупился, как маленький ребенок Ихаарь.

— С таким подходом можно угадать местоположение любой технологии Древних, — улыбнулась Чайя.

Улыбнулась она так, что ухмыляться перестал Ронон.

Древняя умеет в мягкую силу. Немудрено, что Алебастр считает ее себе равной. Так выразительно посмотреть на человека, чтобы он сам понял свои заблуждения, не каждому дано.

Более того скажу — из моих знакомых вообще никому не дано. Требал предпочитает язвить, Ларрин — давить авторитетом, Ронон убеждает кулаками, как и Кирик, Альвар. Ихаарь грузит интеллектом, Тейла — доводами.

Я более чем уверен — посмотри мне бывшая Вознесшаяся прямо глаза и попроси меня выбрать из всего во Вселенной то, без чего не смогу прожить, разумеется я выбрал бы ее. И дело не в том, что я подкаблучник.

А в том, что это реально та женщина, которая не переходит черту, не требует, не выпрашивает, не берет тебя измором. Она понимает с полуслова, действует в унисон, никогда не опустится до того, чтобы поругаться прилюдно или оборвать меня.

Даже в прошлой жизни у меня нет-нет, но случалась дисгармония с женой. Но с Чайей… Да я ни разу не слышал от нее упрека, дескать, ты же не прав, ты не так делаешь, я знаю как лучше.

Какой мужчина, в здравом уме, откажется от девушки, которая не перечит по поводу и без, поддержит в любой ситуации, а твою неправоту обрисует так, что ты и сам не поймешь, что тебе указали на нее.

Никакого капанья на мозги, а ее поступки… Разве можно сердиться на ту, кто так мило улыбается?

Не говоря уже о том, что девушка спокойна как удав, делает работу над своими ошибками. И в то же время достаточно хитра, чтобы получить ответы на свои вопросы от двух стервозных Вознесшихся.

Не говоря уже про то, что легко и непринужденно находит язык с каждым. Особенно с Требал, которая еще несколько месяцев назад собиралась ей глаза выцарапать или выбросить подышать вакуумом.

Да что там Требал! Доранданцы, чью планету она не по своей вине уничтожила, и те относятся к ней минимум нейтрально.

Подозреваю, что в ее улыбке и чарующих карих глазах скрыта какая-то магия. Ну или опыт десяти тысяч лет Вознесения дает ей опыт сотен поколений. Как-никак, а она не просто была Вознесшейся, но и общалась все эти годы с людьми с Прокулуса.

Просто напомню как выглядит улыбающаяся и что-то явно задумавшая Чайя Сар.

Не знаю, родилась ли она улыбающимся флегматиком, или это приобретенное спокойствие вкупе со стопроцентно обезоруживающим движением губ и чудесных щечек, но умнее, тактичнее женщины я еще за две жизни не встречал.

Положа руку на сердце, я пошел за ней на Дорандан не потому, что мне нужен был ученый — перетерпели бы как-нибудь. Не потому что она красива, вокруг немало красивых женщин, целая галактика, выбирай сколько угодно. А потому что в ней идеально сочетается все то, что я хотел видеть в своей спутнице жизни. Гармонично сбалансировано абсолютно все — и то, что видно за пределами ее квартиры, и внутри нее.

Черт возьми, мы уже больше года в городе живем, немало времени ближе друг другу, чем можно вообразить, а я ни разу не увидел ее сушащегося белья, разбросанной одежды, косметики или ее саму, лежащей на кровати с пачкой чипсов и попивающей атосианское пиво.

Да вашу ж мать, я даже в полевой одежде ее видел лишь несколько раз, да и то по исключительным обстоятельствам!

Грация, изящество, женственность, красота, ум, спокойствие, ухоженность, умение понимать, принимать и поддерживать границы. Да это уму не постижимо! После всего, что у нас было, несмотря на то, что у нас было, она не позволяет себе даже в своих апартаментах гулять в каком-нибудь спортивном костюме, с «шишкой» на голове или же забыть убраться в комнатах.

Я видел аскетический минимализм в жилье, выделенном Ларрин — у нее просто минимум вещей, все практичной и прагматично. То платье, в котором она была на церемонии поднятия Атлантиды, у нее вообще, кажется, единственное.

Комната Требал… Порой кажется, что там сражение прошло, особенно, если романтическая душа под маской стервы решила понежиться в выходной.

А Чайя… Два дня назад я зашел к ней за пару часов до общего подъема, возвращался с пробежки с Рононом. Просто решил застать ее, как тогда, в первый раз, в халате, с маской на лице… Хрен там. Она уже была свежа, красива, в скромном красивом платье, молча работала над чертежами и схемами запасного контрольного пункта Атлантиды.

Это помещение скрыто глубоко под толщей металла города, в основном уроне «снежинки». Абсолютно глухое, без иллюминаторов, с единственным входом, он же и выход, это помещение походило на мостик линкора типа «Арес».

За тем исключением, что не имелось никаких контрольных или командирских кресел. Лишь стены, усыпанные объемными дисплеями, как на линкорах, вмонтированные в стены консоли, множество пультов управления…

По факту, Древние просто скопировали мостики и ЗКП своих линкоров с аналогичного помещения Атлантиды. Уверен, что город-корабль появился на свет раньше, чем первая «Аврора» вообще в проекте появилась. Зачем придумывать что-то новое, если есть готовое решение, не так ли?

Вот только здесь мониторов больше. Буквально для каждого из пирсов отведен свой контрольный пункт и монитор. Для каждой ключевой системы — свой. Управление гипердвигателями и субсветомыми отделено от щитов и вооружения. Любопытно, конечно… Но, по словам Чайи, проанализировавшей остатки оборудования, выходило, что это полноценная боевая рубка.

Да, это как-никак, а Атлантида космический корабль. И запасной мостик у него имеется. Хоть в сериале я его никогда не видел… Но, думаю, по той же причине, что и у нас он не используется: Древние разобрали его на запчасти, демонтировав девяносто процентов оборудования для иных целей.

Запасной командный пункт города-корабля.

Для чего это было сделано до конца не понятно, так как нет следов перепрофилирования отсека или неисправностей, технической катастрофы. Например, если б один из пультов взорвался и устроил пожар, это было бы объяснимо — отсек сильно пострадал, восстанавливать его нецелесообразно, лучше использовать в качестве донора для других систем.

В условиях осады это более чем правильный способ решения проблемы с дефицитным оборудование. Но нет, здесь ничего подобного не наблюдалось.

Предположу, что Древние просто не видели смысла в этом отсеке, находясь в осаде. А потому и разбирали неиспользуемое. И это стало проблемой уже для нас, так как в таком оборудовании используются кристаллы особой очистки и прочности. Которые создать еще нужно суметь.

Да, можно было бы просто разобрать ЗКП «Гиппаформалкуса», но это была откровенно не умная идея.

Чайя сейчас решала вопрос с тем, чтобы использовать не нужные нам и находящиеся в ангарах-складах консоли, чтобы восстановить ЗКП. И делает она это самостоятельно, без посторонней помощи, не отвлекая техников от ремонтных работ по всему городу.

Делает, потому что я ей рассказал, как часто Атлантида в руках землян попадала под контроль захватчиков. Учитывая, что с контрольного пункта можно управлять одними кнопками всем городом, получить запасной центр управления городом, откуда можно отрезать захватчиков и не пустить их дальше зала врат, просто необходимо.

Проблема заключалась в том, что запчастей у нас как таковых не имелось. И от помощи девушка отказалась, с традиционной улыбкой сказав, что у меня есть другая работа. А в свободное от нее время — пожалуйста, приходи, научу тебя ремонтировать и такое оборудование.

Чудо, а не девушка.

Каждая встреча с ней, как наблюдение за рассветом, а прощание, даже кратковременное, как мимолетный океанический бриз, который заставляет тебя вспоминать его еще долго. Очень долго.

Было бы можно, я весь день носил ее на руках, обнимая и целуя ее чуть смущающееся лицо. Но знаю, что так неправильно, и такого она не потерпит.

Пусть не сразу это осознал, но мягко и ненавязчиво Чайя установила между нами границы дозволенного. Границы, которые проходят ровно по тому терминатору, который отделяет счастье от безумия.

— И все же я настаиваю, — заупрямился, но без особого энтузиазма Ихаарь. — Планета довольно близка к интересующей нас планете. Мы еще не отправляли сюда разведчиков, не так ли?

— Так, — подтвердила девушка-губернатор. — Она в очереди на разведку через три недели. Мы двигаемся четко по плану.

— А вот дженаи уже явно там!

— И вероятность того, что они случайно нашли планету с технологиями Древних крайне невелика, — заверила Сар. — Ты и сам это знаешь.

— Знаю! — согласился Ихаарь. — Но ведь нашли они МНТ!

— Это было очень давно, — припомнил я слова дженая из сериала. «В нем, возможно, уже тысячи лет нет энергии». — И совершенно не факт, что нашли они его именно на этой планете.

— Как и не факт, что там, — Ронон тряхнул дредами в сторону звездных врат, — вообще есть что-то Древнее.

— В любом случае следует проверить, — примирительно посмотрела на спорщиков Тейла.

— Конечно, — согласился я. — Но дипломатией и поточкой разведкой занимаются другие группы. Мы — по технологиям Древних.

— Ну и ищем дженаев для Алебастр, — холодно произнес Декс.

Не нравится ему такое сотрудничество. И навряд ли когда-нибудь понравится.

— Леди Чайя, — обратился к прокулусианке дежурный, напоминая о себе и о нашей готовности начать. — Мы можем запустить разведывательный беспилотник.

Наш прекрасный губернатор, выйдя в зону видимости оператора трикоптера, стоящего на балкончике напротив Зала Совета, молчаливым кивком выдала ему разрешение. Похожий на летающий треугольник аппарат с едва различимым жужжанием поднялся с руки оператора и проворно юркнул в горизонт событий практически у самой верхней части звездных врат.

И это стандартный запуск беспилотников на Атлантиде.

Как и всегда, у Чайи есть научное обоснование для подобного решения.

Дело в том, что люди имеют ряд психологических «столпов», на которые опираются в течение всей совей жизни. Один из них — искать необычное или нужное в первую очередь на уровне своего роста или ниже. Эволюционный «костыль», закрепившийся в сознании людей по причине того, что на своих планетах они являются высшей формой разумной жизни, ориентированной на воздействие гравитации на объекты и предметы.

— Беспилотник в пути, — сообщил дежурный.

Переход через врата по всей галактике занимает три секунды. Фактически, немудрено даже, что мы получили изображение на главном экране практически сразу же.

Леса, луга, ничего необычного камера не передавала…

За исключением стреляющих вслед трикоптеру дженаев, высыпавших из подлеска рядом с вратами.

— У тех двоих униформа, как на солдатах дженаев на Эрмене, — сообщила Тейла, указав на пару солдат с пистолетами-пулеметами дженаев.

Укороченные, с бочкообразным корпусом, они больше походили на их пистолеты, поставленные один другом дулом к курку. Но, чего не отнять, стреляло это неказистое на вид оружие довольно споро.

— А на остальных обычная дженайская униформа, — подметила Чайя.

— Вот видите! — возликовал Ихаарь. — Я же говорил, что там дженаи!

— А кто-то спорил по этому поводу? — удивился Ронон. — Мы сомневались, что там осталось что-то от Древних.

— Ну, так, а что дженаям делать на планете? — не унимался Ихаарь.

— Бежать от репрессий, например? — предложила вариант Чайя. — Дженаи не умеют вычислять адреса врат, не могли пройти по следу дезертиров. На мести командира Коли, узнав, что против него зреет заговор, любой командир собрал бы своих людей и покинул известное место дислокации.

— После чего собрал своих головорезов и осел на тихой планете, намереваясь оставаться в неведении, — согласился Ронон. — В таких лесах ему просто построить временный лагерь, недалеко от врат… Довольно просто, но, в то же время, подходит для кратковременного укрытия.

— Они могли разбить такой лагерь для того, чтобы найти место для постоянной стоянки, — предположила Тейла.

— Согласен, — пока трикоптер летел над лесами в направлении далеких холмов и гор, поросших зеленью, я присматривался к данным сканирования. — С четырех баз они должны были забрать тонны оборудования. И это не ручная кладь, а тяжелые и габаритные ящики, которые так легко не спрятать.

— Я тоже заметила, что нигде нет даже временного склада, — сообщила Чайя. — Предположу, что склад либо на другой планете, а эта — промежуточный пункт, либо же у них уже есть постоянная база и все награбленное находится именно там.

— База есть, — Ронон приблизился к монитору так, будто хотел рассмотреть каждую точку изображения. Указательный палец сатедианца ткнул у подножия холма справа от траектории полета разведчика. — Разверните на девяносто градусов. Я видел там расчищенное пространство.

— Выполнять, — распорядилась Чайя.

Прошло всего несколько секунд, а наблюдение Декса подтвердилось.

Мы наблюдали довольно просторную поляну, очищенную от деревьев, причем очень и очень давно.

Настолько давно, что на ее поверхности не осталось ни следа растительности. Вытоптали ее или присыпали светло-желтым, почти морским песком откуда-нибудь с пляжей на побережье Мертвого моря на Земле, но произошло это давно.

Настолько, что здесь уже успела появиться целая деревня из десятка больших и полусотни маленьких домиков. А в полукилометре от них находилось обширное поле, дающее аборигенам пропитание.

Чуть дальше виднелся просторный, в несколько десятков гектар луг, на котором паслись скромные по размерам стада животных, похожих на атосианских коз, земных овец и баранов. Разве что шерсть у них…

Да плевать на ту шерсть.

Я смотрел на покрытые соломой крыши, на выбеленные глиняные стены построек, на людей в простых рубахах и штанах. Против обыкновения, принятого на тех планетах, на которых мы бывали, одежда имела светлые оттенки. Местные хорошо понимали, что такое «одеваться по погоде».

В их мире довольно тепло, и, подозреваю, что в этих широтах нет суровой зимы. А еще я буквально ощущаю, как щелкает в моей голове. Как будто кто-то включил ручной механический счетчик.

Засыпанная светлым песком поляна с поселением.

Соломенные крыши.

Светлая одежда крестьян.

Непомерно большое поле, слишком большое для такой небольшой общины, у которой даже своей мельницы нет. Даже отдавай они часть зерна за помол, все равно слишком много. Как если бы они кормили кого-то жадного и ненасытного.

Дженаев, например. Которые легко могли бы взять под контроль эту деревню и осесть тут, силой оружия и под угрозой смерти заставляя местных становиться рабами…

Ну, или не дженаи.

Если посмотреть вот на ту группу солдат в темной одежде, с алыми лентами поперек груди, то внутри начинают бороться радость, досада, раздражение. В среди извилин уже начинает просчитываться план операции.

— Дым, — указал сатедианец на поднимающиеся столпы из нескольких зданий. — Это поселение не заброшено.

— Вероятно там пекарня или кузница, — предположила Тейла. — На их планете слишком тепло для того, чтобы топить в такое время.

— С тобой все в порядке? — услышал я едва различимый голос Чайи.

Девушка воспользовалась тем, что остальные столпились у главного экрана, поэтому повернулась полубоком ко мне, с настороженностью посмотрев в глаза.

Опустив взгляд, увидел, что мои руки сжаты в кулаки.

— Почти, — не стал обманывать ее я. — Оператор, подними дрон повыше и начни облет горы, у которой находится поселение.

— Работаю, — отозвался техник с пультом дистанционного управления.

Трикоптер ускорился.

Не думаю, конечно, что это сработает. Но, с другой стороны, если я прав и это та самая планета, то земляне явно отправились в первый попавшийся населенный пункт поблизости от врат. А уже оттуда их провели к…

В контрольном помещении раздался изумленный вздох всех присутствующих, когда в объективе трикоптера появилась постройка Древних. Даже под слоем плюща и растительности, одинокая, но гордо возвышающаяся, она сохранила черты характерного дизайна.

Перепутать мог только слепой.

А так же только он мог не заметить десятки копошащихся поблизости солдат в традиционной для дженаев униформе. Они копались в земле поблизости от постройки. И, судя по поблескивающим на свету темно-серым бликам, местами уже успели что-то откопать. Быстро работают.

Чайя оторвалась от созерцания картинки и обратилась ко мне. Так же тихо, как и до этого момента:

— Ты этого опасался?

— Да, — признался я.

— А я знал! — победоносно посмотрел на нас Ихаарь. — Это построили Древние! Дизайн Древних! Я узнаю…

Инженер вгляделся, выпучил глаза, посмотрел на техников, потом на не менее удивленных Тейлу, Ронона…

— Мне кажется, или эта постройка похожа на…? — сатедианец никогда ни в чем не сомневался, но тут решил не озвучивать наиболее очевидные предположения.

— Центральный шпиль Атлантиды, — закончила его мысль Тейла, посмотрев на нас с Чайей. — Это же не совпадение, не так ли?

— Нет, не совпадение, — подтвердила Чайя, становясь несколько угрюмой. Да, девушка тоже все поняла, как оно есть.

Дженаи нашли не просто Древнюю постройку.

— Наверняка это какой-то аванпост, — растерянно пробормотал Ихаарь. — Ну, какова вероятность, что дженаи запросто найдут такое?

— Как оказалось — больше, чем себе может позволить любая из двенадцати теорий вероятности, включая квантовую, — сухо сказала Чайя, еще раз посмотрев на меня. — Надо полагать, что вы выдвигаетесь?

— Да, но не сразу, — подтвердил я. — Нужно продумать план. Возможно, что нам потребуется помощь Алебастр.

Идти на такое своими лишь силами… Нет, это явно не в наших интересах. Это общая угроза, причем колоссальных масштабов.

— Это же просто дженаи, — поморщился Декс. — Справимся с ними при помощи «прыгунов» и силами групп «ЗВ».

— Не выйдет, — покачала головой Чайя. — Если у них сохранились ближние сенсоры, то «прыгуны» в полете, будут видны даже под маскировкой.

— Если у них есть энергия, конечно, — добавил Ихаарь.

— Смотрите! — указала Тейла на желтый огонек, выскочивший посреди леса и неспешно, но все же быстро, начавший приближаться к нашему трикоптеру. — Это же…

А уже через секунду картинка с камеры пропала.

— Беспилотник сбит, — констатировал дежурный техник в тот момент, как звездные врата с шумом деактивировались. — Направить еще один?

— Нет необходимости, — возразила Чайя. — Его так же собьют снарядом.

— Я надеялась, что мне показалось, — призналась Тейла.

— Не ты одна, — вздохнул я. — Что ж, мы искали, и нашли заветную «Башню».

— Только дженаи нашли разбившийся город-корабль Ятран раньше нас, — угрюмо констатировал Ихаарь.

— Хуже того, у них есть МНТ, есть снаряды и есть человек с геном Древних, который может управлять лантийским оружием, — подытожила Чайя.

«Башня». Она же — центральный шпиль города-корабля Ятран.