• Илья Модус

• истребление

Камрад Mr. Sanchez закинул донат со словами: «Пора ставить раком рейфов! Начать можно с ближайшей королевы!».

Желаю приятного прочтения.

Как мне помнится, чтобы не допускать дипломатических скандалов в том, чтобы переговоры прошли как следует, необходимо, чтобы беседа шла между равными. В противном случае это больше похоже на ультиматум.

И по этой логике позицию Атлантиды должна отстаивать именно женщина, наша королева. Сцена на лестнице показала, что Алебастр, прожившая среди людей почти два десятилетия, все же больше внимания уделяет Чайе, как равной, а не мне.

Можно было бы наплевать на подобные условности. Они ж рейфы, люди для них всего лишь скот, и сколько бы питомец не прыгал на задних лапках, на деле же он никогда не будет хозяину равным. Даже если начнет сервировать стол, приносить почту и ходить на работу, пока хозяин будет отдыхать.

На ум приходит выражение «метать бисер перед свиньями».

И будь на месте этой королевы кто-то другой, я бы и не подумал размышлять о дипломатическом этикете. Но в данном случае, Алебастр является тем рейфов, к которому наиболее оптимально можно применить понятие «внегосударственный партнер». В союзы людей и рейфов я не верю, слишком уж это оптимистично звучит. Мы в неравных позициях — у нас всего горстка планет, а рейфов если не миллионы, то уж очень к этому близкое число. И контролируют они большую часть галактики.

Так что… Пусть девочки посидят друг напротив друга, поговорят, а мы пока послушаем.

— Мы любезно воспользовались предложением, которое вы нам сделали, — сказала Алебастр. — Из шестнадцати баз и аванпостов дженаев, координаты которых мы получили, мы нанесли удары по двенадцати. И получили кое какую ценную информацию, которая вас заинтересует.

Дженайские пленные из числа гвардии шефа Коуэна, как раз отдавшего приказ о нападении на Атос и многие другие миры, население которых «нарушает торговые соглашения». Погибли тысячи, если не больше.

Жертв дженаи не считали, изгаляясь над своими жертвами перед тем, как их прикончить. Гвардия на проверку оказалась не элитой, а бандой разбойников. И девиз: «Дженаи все, остальные — ничто», тут как раз играет во всех красках.

Мараться об эту нечисть у меня большого желания не было.

С дженаями мы никак не связаны, насколько мне известно, ничего ценного, разве только атомные бомбы, у них нет. Но бомбы мы можем и сами построить, как и доставить на борт кораблей и объектов рейфов.

А в остальном… Алебастр прекрасно знает условия, которые мы заключили. Если она или ее рейфы найдут что-то построенное Древними, то должна сообщить об этом или передать нам. Так что, коли она узнала от дженаев что-то интересное, то милости просим, всегда рады.

— В чем причина пощады для остальных? — осведомилась Чайя.

— Другие базы находятся за пределами наших кормовых угодий, а потому нападать на них было бы глупо, — сообщила Алебастр. — По крайней мере нам.

Королева Алебастр. Видит бог, я старался насиловать нейросеть-художника как мог, но это максимум того, что получилось.

— Допустим, — прищурилась Чайя. — Однако ты не сдержала свое слово и нарушила наш договор. Назови хоть одну причину, по которой я не должна отправить свои корабли и разнести в клочья неидентифицированный корабль-улей, вместе с которым ты летела на Лантею, но оставила их на орбите второй планеты.

Даже так…

А вот это уже «залет». И не тот, который Алебастр подарил ребенка пару десятков лет назад.

— Вижу, вы починили свои датчики, — оскалилась Алебастр. — Мне было забавно во время разговора с Михаилом, — она даже не обратила на меня взор, — слышать от него, что в Лантийвской системе всего две планеты.

Да, я так думал, потому что в сериале много о Лантийской системе не говорили.

Только про материнскую планету про Атлантиду, луну Лантеи, а так же про планету светлячков, которую мы назвали Лантея-2. И как-то моя неграмотность обходила всех стороной, если бы на следующий день после подъема Атлантиды со дна не произошла встреча с Алебастр.

Нужно было окончательно решить вопрос с нашим сотрудничеством. Ну и в ходе обсуждения одного из пунктов, я ляпнул про то, что на «второй и последней планете в системе» лежит транспортный корабль рейфов, который они могут разобрать на запчасти. Мы-то уже выяснили, что он больше никогда не поднимется в воздух.

Надо было видеть удивление на лице Чайи, недоумение на лицах Требал и Ларрин, не говоря уже про смущение Ихааря.

Лантийская звездная система.

Как оказалось, в Лантийской системе десять небесных тел, включая Лантею, ее луну, планету светлячков. Имелось еще два газовых гиганта, три карликовые планеты и несколько довольно больших астероидов, которые вращаются вокруг одной звезды главной последовательности.

Интересно, что две планеты, газовый гигант и карликовая планета на самой внешней орбите, имеют одну и ту же орбиту и находятся по разные стороны от звезды.

И так уж вышло, что сейчас в Лантийской системе такое положение небесных тел, когда по одну сторону — все пригодные для дыхания планеты, а так же карликовые, а с другой — планеты-гиганты.

В общем, когда не знаешь астронавигации, то хотя бы проявляй к ней интерес, а не пользуйся проложенными курсами.

В общем, тогда я «отмазался» тем, что имею ввиду вторую из двух планет с атмосферой. Что вызвало еще одну оскальную улыбку у королевы. На планетах-карликах тоже есть атмосфера, просто ядовитая для людей и рейфов.

Короче, минутка позора все же была.

Впрочем, имелась и некоторая оправдательная часть — значительная масса наших ближних датчиков были выведены из строя. И пусть Алебастр этого не знала, но предпочла думать, что в этом причина моей неграмотности.

А не потому что я… это я.

— Не переступай грань дозволенного, Алебастр, — жестко осадила ее Чайя. — Ты говоришь о моем супруге. Подобного отношения я не потерплю.

— Прошу простить меня за грубость, которую я могла допустить, — покорно склонила голову королева рейфов, признавая свою неправоту. — Предполагалось, что это шутка, вроде тех, что твой супруг отвешивал в отношении моего будущего супруга. Я стараюсь постичь тонкости вашей психологии, чтобы наше сотрудничество было взаимопонятным.

Эх, Кощей, мелкий же ты жалобщик. Ладно, на самом деле у него не особо много выбора было — если королева спрашивает, рейф подчиняется. И навряд ли даже древний рейф может соперничать в ментальной силе с королевой.

Иначе бы Кощей ей не служил.

— Я запомню твои слова, Алебастр, — сказала Чайя. — Но ты не ответила на вопрос — что это за новый корабль-улей и по какой причине я не должна отправить свой корабль разнести его.

— Это было бы не разумно, — сказала королева. — Этот корабль — все, что осталось от моего прежнего улья. Как я и говорила, нас предали. Многие погибли, включая мою мать, супруга. Я вышла со своим старым кораблем-ульем по той причине, что их территории в прошлом граничили с территориями королевы Коварный Клинок. Сейчас эта территория моя, и упускать шанс расширить кормовые угодья, было бы глупо.

— А заодно, если бы улей остался в живых, то присягнул бы тебе как королеве, ведь твоя мать умерла, и королевы у них нет, — закончила мысль. — Легко и непринужденно ты получила бы в свое распоряжение улей рейфов, что сделало бы тебя сильнее.

— Было бы глупостью не сделать подобный шаг, — оскалилась в улыбке Алебастр.

— Было глупо приводить его сюда, не предупредив нас, — осадила ее Чайя. — Я могла и не проявить подобное терпение.

А еще могла предупредить меня.

— Признаю, это было опрометчивое решение, — подозрительно легко сказала Алебастр. — Но смею заверить, что все рейфы, присоединившиеся ко мне, ничего не знают о тайне Атлантиды. Для них наше появление здесь — не более чем заявление прав на никому не принадлежащую систему. На деле же, я хотела, чтобы вы получили уникальную сигнатуру этого корабля и добавили его в списки союзников. У рейфов не принято и может вызвать куда как больше подозрений, получение таких идентификаторов. Наши корабли опознают друг друга по генетическому слепку. А вам нужны другие данные.

Хорошая «версия А».

А так же гарантия того, что, если мы уничтожим ее корабль-улей на орбите, то второй корабль ускользнет. С большой долей вероятности именно такой приказ она дала своим новым подчиненным. Где бы ни находился наш флот, ни один корабль не успеет оказаться рядом с ним и уничтожить за те несколько минут, что потребуются рейфам для подготовки и самого прыжка.

Что ж, в самом деле, это хитро с точки зрения королевы. Нужно подумать над тем, чтобы найти способ противодействовать чему-то подобному.

— Если это повторится еще раз, твои корабли будут уничтожены, — объявила Чайя. — И твой улей станет первым, на кого мы будем охотиться.

— Я это понимаю, — заверила королева. — Но в то же время, я надеялась на то, что доставленная мной лично информация, окажется для вас более ценной, чем напрасная трата драгоценных лантийских снарядов.

Ох уж эта женская дипломатия.

С Чайей о том, почему она не сообщила про второй корабль-улей я поговорю чуть позднее. А для Ларрин, чей «Арес» находится так же в системе и уж никак не мог не заметить незваного гостя, придется провести профилактические воспитательные моменты.

И это явно будет не стояние в углу на коленях.

— Слушаю, — тоном, не подразумевающим ее желание долгих переговоров, сообщила Чайя.

— В ходе разгрома дженайских баз, нам попались некоторые их технологии, — сообщила Алебастр. — Примитивное оружие, генераторы, запасы человеческой пищи, которые нам бесполезны.

— Но, которые вы, по условиям договора, должны передать нам, — напомнила Чайя, пристально сверля голубокожую королеву взглядом.

— Именно поэтому я о них и сообщаю, — заверила ее Алебастр.

Речь для рейфов не основной способ общения. Они телепаты, поэтому немудрено, что без лишних слов Кощей передал планшет рейфов стоящему рядом с ним Кирику. Встретившись взглядом со мной, бывший «беглец», уже знакомый с технологиями рейфов, приступил к изучению.

Наша дежурная группа в принципе отслеживает все, что связано с рейфами, так что если и будет какая-то попытка взломать наши базы данных, то мы это обнаружим. Как и любой вид сигналов, которые могут исходить от этого устройства.

Но тут есть кое-что более интересное.

Понимая, что мы будем сотрудничать с рейфами, в городе был установлен новый, более мощный, покрывающий всю территорию Атлантиды, глушитель ментальных способностей рейфов. Ну и по ходу их движения так же были расставлены наши сканеры, чтобы избежать сюрпризов.

Нигде рейфы телепатию или устройства не использовали. А это не как в рации — переключил канал и беседуй сколько угодно на частоте, которую не знают другие. Телепатия рейфов работает только на «одной» для всех частоте.

Следовательно, можно предположить, что никаких знакомых нам фокусов они не применяли.

Либо отрепетировали заранее, либо у них все же есть разные «каналы» для телепатического общения. Хотя это в принципе не возможно… Да и не стали бы они так «палиться» перед нам, хотя оба знают о существовании ментального подавителя.

Ладно, есть пища для ума.

— В этом планшете нет устройства для беспроводной передачи данных, — сообщил, посмотрев на меня Кощей. — Мы не хотели, чтобы вы думали, будто мы задумали нечто предосудительное.

— Именно поэтому, хотелось бы услышать от вас то, что есть на устройстве, — сказал я. — Так будет быстрее.

— Мы каталогизировали большую часть из того, что обнаружили, — сообщила Алебастр. — Ничего, что стоило бы нашего внимания. По большей части.

— А в меньшей? — сразу ухватила суть моя королева-умник.

— Дженаи изучали четыре «стрелы» рейфов, — сообщила Алебастр. — Они находятся на планетах, которые мы атаковали. Если они вам не нужны, то я хотела бы забрать их. Пусть они повреждены, но мы можем их восстановить, чтобы усилить себя. У нас мало «стрел» для полноценного сражения с другими ульями. А их выращивание — небыстрое дело.

— Пока что я не слышу ничего, что могло бы заинтересовать нас и стоило бы подобной встречи, — сказала Чайя. — Мы уже передали вам почти все свои «стрелы».

— А мы добыли вам сто тонн кремния на Лантее-2, — напомнила Алебастр. — А так же настроили для вас устройства собирающего луча для извлечения конкретных материалов из земли, показали как это делать самостоятельно. Мне кажется, это более чем адекватная компенсация.

На самом деле да. Мы получили то, что хотели. Ибо использовать «Ареса» в качестве тягловой лошади для перевозки песка с Лантеи-2, чтобы здесь его отфильтровать и получить нужный нам кремний, было бы стрельбой по комарам из пушки.

Зато вот рейфы Алебастр с учетом переданных им «стрел», справились довольно быстро и доставили нам именно кремний. Производство нужных нам рядовых кристаллов выросло на порядки.

И все равно это, учитывая размеры Атлантиды, капля в море. В одном коридоре может быть под полутысячи кристаллов разного назначения, структуры. И качество кремния к ним должно быть соответствующим.

Впрочем, теперь у нас есть собственные собирающие лучи, так что работа по добыче полезных ископаемых поставлена на поток. Пригодились и карликовые планеты. Все же лантийцы не просто так собрались и прилетели в эту звездную систему, у них имелся расчет на полезные ископаемые.

В газовых гигантах, например, немало нужного нам для различных систем, собственно, газа. Собирающим лучом его, конечно, проблемно добыть в нужных объемах, но велика беда начало.

— Ты могла бы забрать их себе, не информируя нас, — заметила Чайя. — Зачем поступила именно так?

— Но вы могли найти информацию о них где-нибудь в других источниках данных дженаев, — резонно возразила Алебастр. — Это породило бы недоверие между нами. А я не хочу рисковать сотрудничеством из-за такой малости.

Что не исключает того факта, что она рискнула из-за чего-нибудь серьезного.

— Это явно не все, — озвучила мои мысли Чайя.

— Перед смертью некоторые из дженаев раскрыли нам местонахождение ряда других баз своих соратников, — сказал Кощей. — По их словам, там базировались как раз те, кто наносил удары по людям. Мы посчитали, что вы не будете возражать против атаки на них на тех же условиях, что и раньше.

— Разумеется, все найденное там, всю информацию мы намеревались передать вам, — произнесла Алебастр.

— Но? — уточнил я.

— Хоть люди и предупреждали нас об этом, но мы проверили все сами, — продолжал Кощей. — Планеты в самом деле покинуты, причем уже некоторое время назад, около месяца. Все склады опустошены.

— По словам некоторых из дженаев, между их войсками произошел раскол, — сообщила Алебастр. — Более пяти сотен человек внезапно перестали поддерживать контакты с родной планетой. Их считают дезертирами.

— Возможно, но какое нам до этого дело? — поинтересовалась Чайя.

— Вы — Древние, а они создали звездные врата, — сообщила Алебастр. — Если и есть способ отследить, куда ушли эти люди, то вы можете это сделать.

— Для чего это тебе?

— Пищи никогда не бывает много, — прищурила желтые глаза Алебастр. — Тем более, что если они еще живы, то никто больше не станет их искать. А мы могли бы сделать запасы на какое-то время.

— Запасы из тех, против кормления кем мы не возражаем, — хмыкнул я. — Довольно лаконично, королева.

— У нас договор, — напомнил Кощей. — Мы не кормимся людьми до последнего их издыхания, но любые ваши преступники и враги становятся нашим полноценным кормом. Не так легко убедить людей на сотнях планет, что мы готовы перестать их убивать. Нужна пища, чтобы выиграть время.

— Возможно, что так, — подтвердила Чайя. — Но это не объясняет вашей уверенности в том, что мы настолько хорошо знаем работу сети звездных врат.

— Вооруженные силы дженаев, которые осуществляли ранее нападения и рейды в других мирах, столкнулись с тем, что не могли попасть на ряд планет, — она бросила на меня осторожный взгляд. — Набирая адреса звездных врат, они попадали совершенно в другие миры…

Вот же ж… неприятность.

Что ж, мы не сомневались, что однажды эта информация станет достоянием галактики. Но это не значит, что мы позволим шантажировать себя.

— Одной из таких планет является Атос, координаты которого вы сообщили нам для изоляции этой планеты от наших сборов, — продолжала королева. — Две другие находятся на территории иных ульев. Достаточно сильных для нас, но вместе, мы могли бы их уничтожить, а остатки переподчинить. Мы не рискуем туда вторгаться, без опасности начать полномасштабное пробуждение рейфов.

— Любопытная информация, — сообщила Чайя. — Однако, до сих пор не вижу интереса, который бы заставил тебя прилететь к нам.

— Надо полагать, за этими переадресациями врат, стоите вы, — теперь Алебастр смотрела на меня. — Атос ваша планета, другие, как я понимаю, тоже. Слишком уж подозрительный почерк.

Что ж, пока что у нее лишь косвенные доказательства.

Рейфы не знают и сотой части того, что из себя представляют звездные врата или на что способны Древние. Но в собственном развитии технологий они заинтересованы даже больше, чем мы.

— Допустим, — произнес я. — В чем суть интереса?

— Нам была бы интересна такая технология, — сказала Алебастр. — Запустив ее в систему врат, мы могли бы свести все путешествия наших врагов непосредственно на планеты, где кормились бы ими.

— Примерно с этой же мыслью и мы использовали подобную программу, — сказал я. — Пока не обнаружили, что она влияет на всю сеть врат, что может обрушить систему и сделать их нефункциональными. Поэтому переадресация была нами исключена.

— И, разумеется, мы не намерены делиться столь опасной технологией, — сообщила Чайя.

— Понимаю, — прищурилась Алебастр. — Нам тоже удобно пользоваться звездными вратами, так что разрушать эту технологию нам не нужно. Но вы запретили нам проводить сборы на родном мире дженаев.

— Вы бы и не стали, — сказал я. — Родина дженаев находится за пределами контролируемой вами территории.

— Не говоря уже о том, что мирные жители не виноваты в том, что творят их правители, — подхватила Чайя.

— Знаю, королева-умник, — медленно закрыла глаза в знак понимания, Алебастр. — Мы обговорили все это. Но те дезертиры могут нам продержаться еще немного. Вербовка подходящих людей среди кормовых угодий идет медленно, но идет. Мы нужны вам, а вы нужны нам. Помогите найти этих людей. И, обещаю, вы не останетесь разочарованы.

— Даже если нам и удастся установить адреса, куда они ушли, их могут быть сотни, — сказал я. — В том числе и на подконтрольные другими рейфам планеты. А, как ты уже говорила, связываться с конкурентами ты пока не хочешь.

— Если они ушли на планеты, которые контролируются слабыми ульями, то мы могли бы провернуть необходимую операцию, — предложила Алебастр. — Уничтожим сопротивление, подчиним рейфов, накормим мой улей. Возможно, что дезертиры в своих поисках нашли немало интересного для вас, и такую информацию вы можете получить. Впрочем, я уверена, что кое-что из найденного нами на уже атакованных базах дженаев, вам может пригодиться.

— Может и так, — предположил я. — А так же это может ничего не стоить. Дженаи могли пройти на одну планету, потом набрать другой адрес и проделать такую операцию десятки раз. Если они дезертиры, да еще и с опытом подпольной работы, то, заметать следы они умеют.

Вот только, как бы я не хотел заранее обговорить условия, что из этой затеи может ничего и не выгореть, не припомню я ничего такого, что могло бы дженаев дезертировать, да еще в подобных количествах.

Да, в известных мне событиях командир Коля покинул дженаев, когда понял, что внутри попахивает государственным переворотом, в котором ему не выжить. Но тогда он забрал с собой лишь небольшую горстку солдат.

— Известно имя командира, который увел с собой этих солдат? — спросил я.

— Дженаи называли его «предателем», а так же «командиром Коля», — сказал Кощей.

Значит все же Коля. Может быть так, что внутри общества дженаев назревает раскол, и указанный командир решил подобру-поздорову «встать на лыжи»?

Вполне возможно. Вот только в известных событиях к тому времени дженаи уже не раз пересекались с земной экспедицией из Атлантиды. И этот конфликт сыграл немалую роль в государственном перевороте.

Как бы там ни было, но пока что мы с дженаями в открытых столкновениях не участвовали. И вот Коля с целой армией где-то в галактике, неконтролируем и неподконтролен.

— Надо полагать, никого из пленников вы не сохранили в живых? — уточнил я.

Можно было бы попробовать внедрить двойного агента…

— Мы голодны, — оскалился Кощей. — Наш договор накладывает определенные рамки. Мы не хотим ссориться с вами, но каждый человек, которого наш рейф может выпить, ценен. Потому мы и просим помощи в поиске этих пяти сотен.

С их точки зрения это довольно логичная просьба.

Соглашения работают в обе стороны. Они сообщают нам о любой подозрительной активности рейфов, о том, найдены ли где-то технологии Древних (большинство их них они все равно не смогут адаптировать и даже запустить), помогают с охраной ряда планет от посягательств других рейфов, доставляют на указанные нами планеты сырье, которое обнаружили на мертвых планетах сами: металлы, кварц, кремний и так далее.

Если из этого союза что-то и получится (ну, получилось же у землян договориться с лидером одного из союзов рейфов, Тоддом), то начинать доверять друг другу можно заблаговременно.

Но на данный момент соглашение действует по принципу «баш на баш».

Мы запрещаем им насильно кормиться людьми, а с добровольцами напряг — люди банально не верят в то, что рейфы могут «перекусить», не оставляя после себя лишь иссушенные останки.

Алебастр вполне устраивало то, что мы будем отдавать ей своих врагов. Нам они после допроса не к чему, а держать в плену кого-то, кроме откровенных ублюдков, ни у кого желания не имелось.

Утилизация без лишних вопросов, и в то же время на какой-то период позволяет нам тесно сотрудничать с Алебастр.

Кощей наверняка сообщил ей о том, скольких людей мы пропустили через его руку, так что немудрено ее желание. Будь я рейфом, тоже захотел бы такого союза: и еды подкинут, и чего интересного сообщат, да еще и помогут, в случае необходимости, отбиться или напасть. Но, пока другие рейфы спят, скорее первое, чем второе.

Сейчас они подкормились дженаями, в обмен оставили нам оборудование с тех баз. Не то, что вот прям Атлантиде это нужно, но часть можно вернуть пострадавшим, укрепив связи с ними, либо же передать союзникам. Даже на ископаемом топливе генераторы в цене, не говоря про различные инструменты, оружие, еду.

Теперь они просят нас найди для них еще еды. Не будь те дезертиры дженаями, я бы и пальцем о палец не оставил. Но Коля…

Мы и от других пленных знаем, что этот гаденыш заведовал всеми силовыми и карательными акциями. В сериале он был одной из самых мерзких и опасных сущностей, убить которого не могли несколько лет.

Один из очень умных, хитрых и в то же время талантливых в вопросе изобретательности каверз дженаев. Избавиться от него чужими руками было бы благом. Честно говоря, после всего того, что мы узнали о сотворенном дженаями, даже заочно этот парень мной приговорен к смерти.

Встретил бы его лично — пристрелил бы.

Ну, а так, можно подкормить синекожую рыжулю.

Думаю, мы все же согласимся. Похоже, что сейчас у Алебастр нечего нам предложить взамен, поэтому она прилетела просить лично. И «стрелы», и помощь с прокормом. Да, она намекнула на то, что скорее всего уже знает координаты Эрмена и Тараниса. Думаю, раз уж не получилось сохранить координаты этих планет в тайне, то надо пересмотреть свой подход по сохранению от нее подобных тайн.

Дамочка, хоть и молода по меркам рейфов, но явно имеет хорошие и коварные мозги. На ее беду, у нас все руководство новых лантийцев не пальцем деланное.

— Леди Чайя, — Кирик привлек к себе внимание и подошел к девушке, указывая на что-то на экране планшета рейфов. Несмотря на то, что Сар прекрасно владела своей мимикой, от удивления она не удержалась.

— Надо полагать, — обнажила зубы Алебастр, посмотрев на меня. Во взгляде у нее виднелся некоторый триумф. Похоже, что она все же не с пустыми руками прибыла. — Ваш человек нашел одно особенное изображение.

— Какое именно? — спросил я.

— Кое-что из Древних технологий, что вам не помешает, а для меня — слишком большая обуза, — сообщила Алебастр. — В обмен на него, я прошу помочь нам найти дезертиров.

— Вот это, — Сар повернула ко мне экран планшета.

Пусть и в блеклых тонах и бледных оттенках, но не узнать МНТ было невозможно.