• allig_eri

• код вечности

Код_Вечности_Глава_60.epub

Код_Вечности_Глава_60.docx

Код_Вечности_Глава_60.fb2

Скачать все главы одним файлом можно тут

Глава 60

Остров Нантакет, Массачусетс, закрытый тюремный комплекс «Чёрный орёл», взгляд со стороны

— …нет. — Подтянутый мужчина в форме старшего надзирателя стоял перед стационарным телефоном, вделанным в мощную каменную стену.

Впрочем, в этой тюрьме для мета-преступников всё было мощным и основательным.

— Куда он мог бы деться, Сэм? — мужчина, удерживая трубку возле уха, почесал затылок. — Или думаешь, кто-то тихонько выпускает его наружу? — В тоне ощущалось лёгкое ехидство.

Ему что-то ответили, на что охранник, которого звали Майкл Бойд, поморщился.

— Я не огрызаюсь, это просто такая манера речи, — начал он оправдываться.

Взгляд надзирателя устало остановился на собственном столе, где стояла кружка с недопитым чаем и планшет, показывающий ролик «Альянса» из последнего выпуска, где команда сумела остановить Осьминога и Мистерио, своевременно их поймав.

«Скоро будет пополнение», — промелькнула мысль в его голове.

— Хорошо, Сэ… кхм, агент Фархтон. Я немедленно сделаю его фото и видео, а также перешлю вам записи с камер за последнюю неделю.

Выслушав ещё несколько фраз, Бойд повесил трубку, протяжно вздохнул и негромко выругался.

Подойдя к столу, он одним глотком допил подостывший чай, а потом направился в сторону камер. Действовать здесь нужно было строго по протоколу, но правила давно уже стали продолжением его собственной жизни.

— Привет, Майкл, — махнул ему рукой коллега-охранник. — Какими судьбами в нашем крыле?

— Приказ Фархтона, — скривился он. — Нужно сделать фото и видео одного отброса.

— Помощь нужна? — скорее отдавая дань вежливости, поинтересовался его собеседник.

— Обойдусь, — хмыкнул старший надзиратель, продолжив свой путь.

Вскоре охранник добрался до нужной цели и подошёл к массивной закрытой двери. Здесь он нажал на кнопку, расположенную рядом с небольшим экраном. Экран тут же загорелся, демонстрируя внутреннее убранство тюремной камеры. Она была маленькой: три на три метра, но видеонаблюдение в ней было установлено со всех углов, то есть четыре точки обзора.

Мужчина пощёлкал их, но больше по инерции, ибо и так было ясно, что заключённый на месте и просто лежит на кушетке, уставившись в потолок. Обыденное дело.

Подойдя к двери, он приоткрыл створку окошка, через которое происходили общение, передача еды и контакты с заключённым.

— Лидс, на выход, — буркнул надзиратель.

Спустя несколько секунд уже отлично знающий процедуру мета-человек подошёл к двери, встал спиной вперёд и просунул наружу кисти рук. Майкл защёлкнул на них наручники, причём пропустил их цепь через специально прикрученный штырь. Теперь заключённый был прикован к двери спиной вперёд и не мог бы навредить надзирателю при всём желании.

Бойд открыл дверь, заставляя Неда Лидса шагать следом за ней.

Не говоря ни слова, охранник достал телефон и навёл камеру на бывшего Хобгоблина.

— Не отворачивайся, — ворчливо проговорил Майкл. — Давай прямо на экран смотри. Во-о-от, так.

Лидс фыркнул, а потом задрал голову, демонстрируя ужасные шрамы на своей шее. Чего уж, всё-таки ему в прямом смысле этого слова отрубили голову! Однако когда Фенрир приложил её обратно, регенерации Неда оказалось достаточно, чтобы части тела вновь приросли друг к другу. Этого, конечно, всё равно не хватило бы, уж больно травмы оказались серьёзны, а сыворотка не превращала Лидса во второго Росомаху. Однако подъехавшие врачи (Фенрир к этому моменту уже покинул территорию), которые должны были зафиксировать смерть, с удивлением нащупали пульс.

Полутруп привезли в больницу, где более восьми часов боролись за его жизнь, по итогу сумев в должной мере пришить голову. Со временем регенерация восстановила горло и прочие «мелкие» травмы. На память бывшему Хобгоблину (а бывшему ли?) остались лишь шрамы и ещё большая ненависть к Фенриру, который «убил его».

Показания суперзлодея, само собой, зафиксировали, но дело против Зариакса Максвелла никто и не думал заводить. Напротив, многие видные руководители «ЩИТа» настаивали на смертной казни Хобгоблина и хвалили супергероя, который «убил» его. Особенно они напирали на то, что суперзлодей достаточно посредственен как мета и явно не сможет оказать существенной помощи, если правительству США придётся поднимать свои последние резервы, которыми являлись мета-преступники.

Однако Фьюри настоял на тюремном заключении. Именно по причине кажущейся слабости Неда многие будут недооценивать.

— К тому же нам будет проще его контролировать, — улыбнулся Николас, когда закончил свою речь.

Голосование — с минимальным перевесом — решило сохранить жизнь Лидсу. Таким образом маньяк-подрывник оказался в «Чёрном орле». Здесь он вёл себя довольно смирно, хоть и бывали случаи «помешательства», когда Нед пытался нападать на охрану. Правда, это привело лишь к появлению новых шрамов на его теле.

Но сейчас Бойда интересовали далеко не шрамы.

— Может, расскажешь, что вообще делаешь? — голос Хобгоблина стал скрежетать ещё сильнее, но его по-прежнему можно было понять.

Майкл задумался, а потом хмыкнул.

— Мне поручили заснять тебя для отчёта. Чтобы каждый из шишек, — ткнул пальцем в потолок, — мог убедиться, что ты действительно сидишь здесь, не имея возможности для побега.

— Побега? — недоумевающе повторил заключённый.

— Радуйся, Лидс, у тебя появился подражатель. — Бойд всё-таки решил поведать эту историю. — Какой-то клоун в маске, похожей на твою, летая на глайдере и кидая гранаты, напал на бизнесмена Уилсона Фиска. В отличие от тебя — успешно. Толстяк мёртв.

---

Поцелуй. Фел всегда любила их, но с момента проявления сверхсилы её язык, кажется, приобрёл особенность покидать рот слишком часто. Благо, что «выпускает» его она именно со мной. Вот и сейчас наши языки переплелись, но её буквально обвил мой (он стал длиннее даже в обычном состоянии!), а потом начал «гулять» во рту. Очень необычное, но, чего уж греха таить, приятное чувство.

Толчок рукой заставил девушку упасть в кровать. Слышу за спиной тихий хмык. Анна сидела в кресле и наблюдала за нами. Ремень на её джинсах был демонстративно расстёгнут, а тонкая маечка якобы небрежно и случайно приподнята, оголяя часть живота.

Единым слитным движением снимаю с себя верх, отбрасываю футболку в сторону, демонстрируя собственный увитый мышцами торс, а потом склоняюсь над Фелицией, проводя ладонью по её щеке. Рука плавно опускается ниже, обхватывая нежную шейку и едва уловимо сжимаясь.

Блондинка подалась вперёд, буквально заставляя меня сжать ладонь. В то же время её руки обхватывают моё тело, с силой притягивая к себе. Я прижался к ней, а потом снова поцеловал, не выпуская из своей хватки.

Руки девушки обнимают меня, гладя по спине и бокам. Периодически она выпускала коготки, которыми проводила вдоль рёбер, вызывая едва ли не физическую дрожь удовольствия. Как же приятно!

— Позови её, — шепчет Фел. — Хочу… видеть, как она смотрит.

Оглянувшись на Рэйвен, мотнул головой, указывая на кровать. Брюнетка моментально оказалась рядом. Протянув руку, обхватываю её за талию и демонстративно целую, после чего тяну её маечку вверх, оставляя в одном тёмно-бордовом лифчике, который она быстро сняла сама.

Наружу показалась сочная грудь, немного меньшая по размеру, чем у Фелиции, но всё равно очень притягательная. Соски призывно торчали, умоляя уделить им немного внимания.

Протягиваю ладонь и осторожно провожу по ним пальцами, замечая, как Рэйвен дёрнулась и вздрогнула, а Фел облизнулась.

— Признаю, я думала об этом не раз и не два, — блондинка приподнялась, а потом, убедившись, что я точно контактирую с брюнеткой, ласково провела руками по её телу. Шельма усмехнулась, хоть и было видно, что она немного смущена.

Подаюсь вперёд и снова целую Анну, не отпуская её груди. Чувствовалась скованность, сразу заставляя вспомнить, сколь вызывающе она вела себя в Афгане, когда пыталась меня соблазнить. Это от того, что нас сейчас трое, или тогда, если бы дошло до дела, Рэйвен вела бы себя так же?

Наш поцелуй продлился недолго. Фел вдоволь изучила животик и пресс нашей партнёрши и заняла моё место, целуя её в губы, явно пуская в дело свой длинный язычок. Я же в это время, следя чтобы у меня с Рэйвен постоянно был контакт, приспустил её джинсы, а потом, разорвав девчачий поцелуй, положил Анну на лопатки, полностью стягивая с неё штаны.

— Ух, — моя девушка заинтересованно осмотрела брюнетку. — Как там звучал твой старый план? Зар должен «зафиксироваться» в тебе, а потом мы вдоволь пошалим друг с другом?

— Ты слишком одета, чтобы говорить про план, — пробормотала Шельма. Её щёки покраснели, а пальцы теребили резинку последнего элемента одежды — трусиков тёмно-бордового цвета, в тон уже снятого лифчика.

— Твоя правда, — согласилась Фел, быстро спрыгивая с постели и обнажаясь. Причём сразу полностью, не делая ни малейшей остановки. Её гладкая кожа, полностью лишённая волос, манила прикоснуться, но я сдержался. Как шепнула блондинка перед тем, как мы начали эту «игру»: сегодня нужно уделить максимум внимания именно Ане.

Но всё же, когда Фел забралась на кровать, занимая место рядом, я обернулся к ней и уткнулся носом в её плечо, вдыхая аромат женского тела. В этом была какая-то изощрённая страсть, тайное желание обладания.

Рука Фелиции обхватила мою голову, подводя к своей груди, я поцеловал её сосок, но потом всё-таки вернулся к нашей «основной» цели.

Слабо улыбнувшись, положил руки на талию Рэйвен, а потом… перевернул девушку на живот, начиная разминать ей плечи. Фелиция наклонилась к её лицу и коротко поцеловала, после чего приподнялась и задумалась. Целоваться в том положении было неудобно, а потому она осмотрела тело Рэйвен, думая, где приложить максимум пользы. Хитрый взгляд остановился на ногах и попке, с которой тут же был стянут последний элемент одежды.

Тонкие, но сильные пальцы Харди начали нежно поглаживать бёдра «новенькой», понемногу усиливая напор. Я занимался плечами и спиной, не забывая периодически целовать Аню в шею или спину.

— Ах-х… — Не прошло и пяти минут, как она и правда стала расслабляться. Её ноги непроизвольно раздвинулись, позволяя пальцам Фел начать массаж внутренней части бёдер, постепенно смещаясь к паху.

Когда я заметил, что Фелиция начала ласкать нашей девственнице самое интимное место, а та лишь подавалась навстречу пальцам, то развернул Рэйвен обратно на спину, запечатлев полноценный, прямой поцелуй. Девушка действовала жадно и приподнималась, желая получить максимум ласки.

— Какая сладкая, — шепнула Фел, которая уже запустила свой длинный язык прямо между ног Шельмы, заставляя её дёргаться и глухо стонать.

Вскоре блондинка переключилась на меня, стягивая штаны, которык до сих пор были на мне. Признаться, происходящее слишком увлекло меня, так что руки никак не доходили…

— О, каждый раз радуюсь, когда наблюдаю эту картину, — облизнулась блондинка, рассматривая мой покачивающийся прибор, который наконец-то выпустили на волю. Через миг она глубоко заглотила его, отчего я непроизвольно закрыл глаза и охнул, оседая рядом с Анной, которая сразу подвинулась, и теперь уже я лежал на спине, пока Фелиция работала ртом. Анна на подобное лукаво улыбнулась и… примостилась мне прямо на лицо, аккуратно двигая бёдрами.

Усмехнувшись, уделил внимание её лону, вытягивая руки и лаская грудь Рэйвен, которая вскоре начала ёрзать на мне всё сильнее и сильнее.

Уловив, что она вот-вот кончит, прервался и положил девушку рядом с собой. Пора было сорвать этот цветок. Сейчас Анна максимально подготовлена и расслаблена, а её возбуждение находится на вершине. Идеальный момент, чтобы почти безболезненно лишить девушку девственности.

Фелиция прервалась, утирая слюну, а потом подползла выше, запечатлев брюнетке жадный поцелуй. Впрочем, он был достаточно короткий, ведь она не хотела мешать самому важному действу.

Осторожно раздвинув бёдра Рэйвен, я начал аккуратно входить в неё. Действую предельно мягко, ощущая, как она напряглась.

— Тс-с-с, — прошептала ей Фел. — Это быстро. Ты даже не почувствуешь дискомфорта…

Ощутив плеву, делаю финальное движение вперёд.

— Ах! — воскликнула Анна. На её глазах появились едва заметные слезинки. Провожу пальцем по её щекам, а Фел снова завладела губами Рэйвен.

После катания на льду мы вернулись домой, попутно рассказывая Шельме недавно приключившуюся историю. Процесс погружения в чьи-то тайны — достаточно личный и интимный. На него наложилась совместная симпатия, чувство удовлетворённости Фелиции после «приятного перекуса», а также «давно подбиваемые клинья», к которым, что ни говори, моя блонди относилась достаточно положительно. Иначе брюнетке точно попытались бы выцарапать глаза, уж я-то знаю.

Это привело к тому, что мы разделили постель Втроём.

Для меня подобное не было новым опытом, но… я не испытывал этого чувства несколько тысяч лет!

«Тройничок» — это работа, что ни говори, однако это очень приятная работа, в которой выкладываешься на все сто процентов и даже больше. Грамотно проведённый секс на троих партнёров способен подарить море незабываемых эмоций. В то же время, если «ведущий» окажется неуверенным и «слабым», то может создать негативный настрой и отбить любые желания продолжать подобные «массовые мероприятия».

Но, как я и говорил ранее, у меня был опыт как в сексе с двумя девушками сразу, так и с девственницами. А потому всё прошло весьма приятно. Во всяком случае, недовольных не было. У меня получилось уделять внимание сразу двум партнёршам, хоть для этого и приходилось контролировать обстановку и постоянно следить за ситуацией. Работа, как и говорил! Необходимо, чтобы каждую минуту времени ни одна из девушек не ощущала себя забытой. Надо уделять им внимание, но при этом направлять на какие-либо совместные действия друг с другом. Те же поцелуи, ласки груди или других интимных мест, массаж и прочее.

Со временем, при частой практике, особенно если партнёрши остаются теми же, всё это начинает проходить автоматически. Но на начальном этапе… Тут нужно приложить усилия. Зато и результат весьма… приятен, хе-хе.

После лишения Анны невинности я достаточно быстро вышел из неё. Не было смысла мучить девушку, ведь оргазм при получении самой настоящей раны — это что-то из области фантастики. В лучшем случае можно лишь уменьшить её болевые ощущения и кончить самому, завершая «первый раз». Вот уже спустя день-два, когда у неё всё подживёт, можно полноценно повторить, уже надеясь подарить партнёрше настоящее удовольствие.

Поэтому Рэйвен хоть и осталась участником, которой старательно уделяли время, но в активном процессе более не участвовала. Впрочем, даже несмотря на это, с учётом всего внимания, которое мы ей уделили, она была очень довольная и вымотанная. Думаю, не меньше счастья она получила и от самого факта прикосновений к её телу. Всё-таки соскучилась по этому.

А самым приятным для неё, безусловно, должен быть факт собственного «принятия» в святая святых — общую постель. Всё, обратной дороги нет, теперь, если не случится чего-то экстраординарного, Шельма останется с нами. И, признаться, этому была рада не только она, но и я. А Фел… хех, глядя на неё, с учётом изменившегося характера, мне трудно сказать, что она решит в долгосрочной перспективе, однако прямо сейчас она была весьма и весьма довольна.

Нужно будет повторить, закрепляя в ней мысль о том, как же подобное здорово. Глядишь, войдёт во вкус?

Так или иначе, спустя пару часов нашей активности переложил уставшую (несмотря на всю сверхсилу) Рэйвен в соседнюю — гостевую — спальню, принял быстрый душ, а потом направился по делам, оставляя свою блондинку в кровати. Время было уже позднее, а я ещё обещал заехать к Паркеру, а потом и к Лидии.

— Мр-р, — улыбающаяся Фелиция (вот кто украл все оргазмы!) проводила меня, чуть ли не мурча по пути. — Не волнуйся, я присмотрю за нашей малышкой.

— Признавайся, — я прижал её к стене, вплотную приблизив своё лицо к её, — как тебе постель с Аней?

— В этом определённо что-то есть, — ноготок Фел прошёлся по моей щеке. — Но один на один мне нравится больше.

— Не распробовала, значит, — усмехнувшись, целую её солёные губы. После наших забав девушка, как обычно, ленилась. Предпочитала полежать в кровати, смакуя ощущения. Если, конечно, я не тащу её в душ на руках. Правда, тогда есть риск, что мы продолжим прямо там… М-да, такое было по меньшей мере с десяток раз. А сегодня я не мог задерживаться ещё больше. Тогда пришлось бы отменять все планы! В общем, в душ сбегал один. И на меня за это даже не обиделись!

— Предлагаешь повторить? — Халат Фел слегка приоткрылся, обнажая бедро, живот, часть груди и по-прежнему влажное лоно. После этого она крепко обхватила мою руку, направив себе между ног. — Я всё ещё жажду, Зариакс, — тихо дополнила она. — Ощущаешь этот пожар?

— Хорошенького понемножку, — улыбнулся я, снова её поцеловав. — Нагоним сегодня ночью. В крайнем случае завтра. Но надеюсь, вернусь до полуночи.

— Чёртов Паркер, — закатила она глаза. — Уверен, что хочешь променять меня на него?

— Не выпендривайся, милая, — посмеялся я. — Знаешь ведь, что всегда будешь для меня на первом месте. В любой ситуации.

— Хм, — притворно задрала она подбородок. — Не знаю, не знаю…

Шлёпнув её по попке, всё-таки сумел вырваться. Дела и правда не ждали, хоть про Лидию я ей и не сказал. Будет сюрпризом, хе-хе. Надеюсь, Фонд Харди сумеет придумать способ прокорма Фелиции. Хотя… вот же, всё равно придётся рассказать Фел! Лидия сто процентов потребует исследований, и придётся тащить блондинку на обследование. Но… может, оно и правильно?

Уже стоя в лифте, вынужденно вернулся и снова зашёл в квартиру.

— …каким это образом? — услышал слова Анны. В них была доля возмущения и какой-то глубоко подавленной похоти. Ох…

— Через пакетик, — выдала Фел. — Ну, как будто в презервативе.

— Не хочу, — категорично ответила Рэйвен. — Лизать через целлофан — ощущения так себе.

— Ты что, проверяла? — возмутилась блондинка.

— Тц, давай дождёмся Зара, а там я, если так хочешь, попробую. Тогда и сравним ощущения. Вот увидишь, я пра… Зар?

— Э? — оглянулась Фелиция. — О… — тут же соединила указательные пальцы, начав тыкать ими друг в друга. Это что, «смущение»? Не верю!

— Только что пришла одна идея в голову, вот и решил её сообщить, — я криво усмехнулся. — А у вас тут, гляжу, намечается «продолжение банкета»?

— Эта похотливая сучка думает только одним местом, — Анна кивнула на Фел.

— Эй! — возмутилась та. — Я просто предложила!

— Собственно, идея вот какая, — решил я проигнорировать их, после чего рассказал о Лидии и плане по «подбору альтернативы» пожиранию людских голов. При этом подмигнул Рэйвен, которая была свидетельницей моего звонка Лидии ещё днём. Шельма хихикнула и улыбнулась.

Забавно, что по итогу это была вся реакция Ани. То есть когда девушка узнала полную историю «чёрного монстра», под видом которого скрывалась Фелиция, она не возмущалась и не волновалась. Скорее вздохнула, посетовав на кучу новых проблем. Потом, правда, порадовалась, когда узнала о перспективах, даже заявив, что «голова лечиться, а вот сверхспособности так просто не заполучить». На это моя блондинка хохотала как ненормальная. Впрочем, со степенью «нормальности» у неё пока что и правда довольно сложно. Однако я уверен: проблема если и не решится сама собой, то точно окажется не так плоха.

Вылечим!

— Мама меня убьёт, если узнает, что я натворила, — Фел застонала и упала на диван. — Убьё-ё-ёт! Вот точно!

— Отнесись к этому как к лечению, — я присел рядом и погладил её по голове, краем глаза подмечая задравшийся халат. Анна, кстати, тоже обратила на него внимание.

— Ну да, всё-таки она тоже убивает людей, — хмыкнула Фелиция и покосилась на охреневшую от новых подробностей Шельму. — Аха-ха-ха! Теперь и ей тоже объяснять.

— Можно не объяснять, — улыбнулся я. — Так будет даже забавнее.

— Да вы психи! — Рэйвен указала пальцем в нашу сторону. — Оба!

— Ладно тебе, всё не так уж плохо, — хохотнула блондинка, а потом взмахнула рукой, окончательно и совершенно «случайно» распахивая тонкий халат. — Мама делала это не самолично…

Она потянулась, выгибая грудь, а потом издала полувздох-полустон.

В общем, разрешение у Фел я вытребовал, а потом она начала рассказывать Шельме историю Фонда, попутно положив руку ей на бедро, прикрытое узкими домашними шортами.

— И никаких пакетиков, — сказал им напоследок. — Вернусь, и продолжим, — усмехнулся при этом.

Теперь направился к тачке уже с окончательно решёнными планами. Осталось всего ничего. Так думал я вплоть до звонка. На этом этапе я уже сидел в тачке, так что поморщился и покосился на телефон. Звонил Грант. Интуиция чётко сигнализировала о проблемах. Но не брать трубку — это поведение ребёнка.

— Привет, Джефф, — ответил я, выезжая с парковки. — Надеюсь, звонишь чтобы сказать, как давно не слышал и не видел меня, да пригласить к себе в гости?

— На Амбала напали, — не утруждая себя приветствиями, с ходу вывалил Грант. — Он в реанимации, шансы не очень хорошие. А даже если выкарабкается… может остаться инвалидом, и тогда никакого уважения и контроля, сам понимаешь.

Крепко выругавшись, я заскользил глазами по дороге, выбирая место для парковки. Такого не было, так что просто сбавил скорость.

— Подробности, — коротко бросил ему.

— Какой-то псих на глайдере, наподобие Хобгоблина, — ответил Джефф. — Неожиданно налетел на трассе, когда босс ехал с завода домой. Буквально пару часов назад всё было, ещё даже в новостях не крутят. Ублюдок закидал машину гранатами, а потом обстрелял из пулемёта, встроенного в глайдер. В заключение добавил десяток ракет. Благо, тачка у Фиска была бронированной и крепкой, но… такого напора не выдержала. Всё загорелось и…

— Понятно, — прервал его. — Сейчас власть на тебе?

— Я же его зам, — мрачно ухмыльнулся Грант. — Но мне нужна помощь от остальных глав секторов. Нас точно попытаются проверить на прочность. Единственный выход — стоять друг за друга горой, не позволяя никому и шага ступить без разрешения. Вот только… сам веришь в подобное развитие событий?

— Излишняя строгость скорее подтолкнёт остальных на предательство, особенно если Амбал не очнётся в ближайшее время, — возразил я. — Тем более другие крупные игроки будут пробовать перетянуть кого можно на свою сторону.

— Нет, если «Альянс» встанет за моей спиной, — горячо произнёс мужчина. — Они испугаются, что группа сверхлюдей, тем более столь крепкая и мощная, вылетит за их головами.

— Кстати, а на нас не думают? — уточнил я. — По поводу нападения на Фиска. Всё-таки глайдер…

— Это точно из старых запасов Озборна, — прошипел Джефф. — Глайдер предыдущей модели, без управляющего руля, более манёвренный и быстрый, но менее удобный и устойчивый.

— Тц… значит, владеть им может кто угодно, ведь Норман мог поставить свою продукцию не только личному мстителю, этому Лидсу, но ещё и кому-то на сторону, — поморщился я.

— Расследование ведётся, — недовольно фыркнул Грант. — Однако ты верно сказал, шансов на успех практически нет. Особенно если акция единичная.

— Перешли мне видео. Оно ведь есть? — спросил я.

— Куски, ещё толком не смонтированы, — вздохнул мой собеседник. — Кто-то снял на телефон, где-то видеорегистратор помог, а местами и камеры магазинов с разными офисами. Всё это нужно собрать, а потом отсмотреть и только потом смонтировать. В лучшем случае запись будет готова завтра.

— Ясно, — ответил я. — Дерьмо… Что ты сейчас будешь делать?

— Собираю всех наших на экстренный сбор, — сказал он. — Проведём переговоры в Башне, там безопасность на высшем уровне.

— Я должен присутствовать, — уверенно постановил я в ответ.

— Конечно! — тут же согласился мужчина. — Я даже хотел настоять на этом. Причём желательно со всей командой…

— Не выйдет, — мотнул головой, останавливаясь в небольшой пробке. — Мурена на… задании, а Приоритет ещё не погружён в наши дела на столь серьёзном уровне. Шельма отпросилась на вечер по личным делам. Остаётся разве что Мастер, но если я возьму только его одного…

— Могут посчитать, что остальные отказались, — хмыкнул Джефф. — Тогда приходи один. Типа позвали только лидера.

— Давление оказать сумею и в одиночку, — задумчиво проговорил я. — Впрочем, не думаю, что на собрании кто-то будет выпендриваться. Скорее всего, каждый клятвенно пообещает поддержку, а потом, не успев покинуть Эмпайр-стейт-билдинг, начнёт крутить интриги.

— Что предлагаешь? — спросил он.

— Нужно действовать радикально. Так, чтобы никто не смог даже пикнуть. Взять их за яйца и не отпускать, сжимая до такой степени, чтобы могли лишь пищать. Скажем… — почесал подбородок. — Пока они у нас, сделать налёт на их семьи, взяв заложников, — предложил вариант. — Либо убить всех других главарей секторов на месте, поставив новыми начальниками их замов, которым скормить байку о том, что «руководители на совещании в Башне и не покинут её какое-то время». Пока те будут управлять, удерживая мелкие банды и разных полукриминальных дельцов, окончательно подгрести власть под себя, закрепляясь в центре. Потом, когда правда вскроется, уже будет поздно что-то менять.

— Сука! Слишком жёстко! — выругался Грант. — Это…

— Даст время и гарантию, что люди поступят так, как нужно именно нам, — я слабо улыбнулся. — С недовольными будем разбираться в частном порядке. Как минимум они хотя бы станут возмущаться открыто, что позволит быстро укоротить уродов на голову. Мне кажется, так будет проще, чем сидеть и ждать предательства.

— Если мы похитим их родных, то они этого не простят. — Судя по звуку, Джефф стучал пальцем о стол. — Мне не простят.

— Тогда давай и правда убьём их, — пожимаю плечами. — Когда закрепим власть, само собой, предварительно выбив из них все тайные счета, которых не может не быть. Ну и бизнес переписать, конечно же. Каждый из них — человек весьма небедный. Вспомни Колдуэлла. На его счетах было больше ста миллионов баксов!

— Хм… — задумчиво и неопределённо произнёс он.

— Устраним всех, чтобы не нашлось мстителей, — продолжил я. — Найдётся кому управлять. Может, не столь успешно, но хотя бы какое-то время обойдёмся без предательств. К тому же, узнав о том, как жёстко ты начал свой путь, они могут побояться даже дёрнуться в сторону! Да, это будет дико, да, столь грязно сейчас не поступают, особенно с верхушкой, но у нас форс-мажор! Впрочем, — задумался я, — можно оставить казнь на потом. Вообще-вообще на потом. Ведь если у нас будут заложники, то главы других секторов будут вынуждены подчиняться. Хотя бы какое-то время. А дальше либо Амбал встанет на ноги, либо… — я хмыкнул, — в должной мере закрепишься ты. Правда, если будет последний вариант, и ты, Джефф, вернёшь им родственников, жён, детей и прочее, то потом можешь даже не рассчитывать на лояльность. Они, как ты верно говорил, будут очень злы и обязательно отыграются. Но я не вижу другого выхода, кроме закручивания гаек! Даже если на ожидаемом собрании ты станешь умасливать всех и каждого, это лишь раззадорит их аппетит и ударит по твоей репутации.

— Фиск ведь как-то объединял всё это, — возразил он. — Использовал разумную жестокость, где-то подкуп, где-то шантаж, где-то откровенно льстил, просил или даже шёл на поводу.

— В конце концов — да, — согласился я с ним. — Но очень и очень потом. А поначалу? Я не особо изучал историю смены власти дона Риголетто на власть Уилсона Фиска, но вроде бы кровь тогда лилась ручьями, если не реками.

— Всякое было, — ответил Грант. — Но… — он волновался, это было отчётливо слышно, — так резко…

— У тебя полная рука козырей, Джефф, — мягко произнёс я. — Уверен, мета Амбала останутся на нашей стороне, особенно если я попрошу их… войти в положение. А главы секторов не предадут, ведь их семьи окажутся в наших руках. Кого-то устраним сразу, кого-то заставим выполнять все требования и посадим наблюдателей. Можно и вовсе сделать так, как я предложил изначально: свалить всю работу на их замов, которые вот наверняка, если мы грамотно объясним им то, что они могут стать полноценными руководителями взамен «неугодных боссов», будут лишь рады.

— Контроль территории всё равно снизится, — возразил он.

— Так по-любому снизится, хоть поступи мы жёстко, хоть нет, — сказал ему я. — Фиск — это фигура. Видная, ха-ха, во всех смыслах! Без него к нам полезут Маджия, Седовласый, Большой Босс, китайцы, русские, итальянцы, ниггеры, Арийское братство, даже байкеры и весь прочий сброд. Каждый будет думать, что это он такой хитрый, — постучал пальцем себе по виску, — а не повторяет действия остальных. Сука… Надо бить на опережение, а ублюдков публично потрошить и выкладывать видео в сеть. Чем более жестоко будем действовать, тем с большими шансами отобьёмся без потерь.

— Привлечём к себе внимание копов и ФБР, — буркнул Грант. — Давно сам не под следствием?

— Так я ведь не по криминалу, — хмыкнул я, — точнее, по нему, но не в плане того, что меня подозревают в работе на банду, а… сам знаешь, чего я тебе объясняю?

— Самурай, — сменил он тему.

— Кончать его надо, — вздохнул на эти слова, — но тихо. Ударную дозу яда, а потом расстрел на месте. Катану передадим кому-нибудь надёжному, а Йети… в жопу Йети.

— Это ослабит нас и не понравится Амбалу. — Джефф сомневался. Сильно сомневался. — Многие из глав секторов — его личные ставленники, со многими были хорошие договорённости. Если мы их всех просто убьём… Даже Уилсон не простит меня.

— Увы, но если ты прав в своих словах касательно того, что случилось с его тачкой, то Фиск уже битая карта. Надо действовать быстро и спасать всё, что есть, — добавил серьёзности в голос, — разумеется, конечное решение за тобой, но сам подумай: империя стоит на грани краха. Её раздербанят на кусочки, как было на земле Филина, когда он сдох. Мафия, — улыбнулся я, — это структура, которая держится на лидере. Не будет лидера — и всё улетит в тартарары. Так кто же ты, друг мой? Сильный лидер или слабый? Удержишь всех железной рукой или всё потеряешь? Выбери тех, в ком уверен, как в самом себе. У тебя наверняка найдутся союзники. Сделаем ставку на них, остальных заменим. И заменим жёстко, с концами. Перестановки должны пройти быстро и гладко, да так, чтобы не осталось никого способного вставить своё «веское слово» в будущем.

— Я тебя понял, — ответил он. — Подъезжай утром в Башню, я соберу всех.

— Зачем именно? — уточнил я. — Мне надо знать, на что идти.

— Мы… — мужчина замялся, — мне надо подумать. Я позвоню тебе сегодня, когда приму окончательное решение.

— Дело твоё, — пожимаю плечами. — Не оступись, Джефф.

Помолчав пару секунд, Грант завершил звонок, а я прикрыл глаза и вздохнул.

— Твою же мать, какого чёрта? Кому выгодно убийство Фиска в данный момент? Нет, глупый вопрос, тут хоть целая очередь выстроится… Кто мог осмелиться это провернуть? Вроде бы ни с кем нет войны. Тем более используя игрушки давно свалившего Озборна?!

В голову пришёл Гарри. Озборн, само собой. Мог ли он иметь доступ к запасам отца? Мог. Мог ли продать их кому-то на сторону? Тоже мог. Но вместе с тем это легко может быть не он.

Дерьмо! Как много неопределённостей!

Завтра утром… Ха-а… музей подождёт. Хотя… я обещал… Ладно, он всё равно не с самого утра, а после занятий в универе. Мне что, опять их пропускать? Хех, видимо — да. А впрочем, точное время я ещё не знаю, как и результат, к которому придёт Грант.

Что он по итогу решит? Я бы на его месте моментально подмял власть. Мужик он неглупый, хоть признаю: до уровня Фиска не дотягивает. Хм… а что сейчас делает семья Амбала? Уже сбегает в другую страну? У этой… как там её… Ванессы точно должен иметься доступ к средствам мужа. А они нам будут нужны. Финансы Амбала явно не лежат в открытом доступе на его компе. Разве что какие-то общедоступные. Тц… И что с Башней? Кому она перепадёт? Наверняка жене. Значит, нельзя, чтобы она сбежала.

Достав телефон, позвонил Мастеру.

— Привет, Клифф. Слышал последние новости? — Быстро посвятив вампира в собственные дела, я отдал приказ: перехватить жену и сына Уилсона, запрятав их на одной из тайных баз.

— Мне будет нужна помощь, — задумчиво ответил он. К слову, возражений не было, Гарнер быстро понял резон моего предложения, а верность Клиффа, что бы там ни говорили Руби и Анна, принадлежала мне. Афган действительно сплотил нас.

— Возьми Криса, я его сейчас наберу, — согласился я с Мастером. — Старайтесь действовать в масках и не спалиться. Может так статься, что толстяк выкарабкается, и тогда всё… в теории… — хмыкнул, — вернётся на круги своя.

На самом деле — нет. Если мы осуществим задуманное… Пути назад уже не будет.

— После переворота власть не отдают, — справедливо возразил вампир, подтверждая мои мысли.

— Ты прав, но мы перестрахуемся, — кивнул я, сворачивая на перекрёстке и уже заметив дом, в котором проживал Паркер. — Тем более что Грант… это человек, который по-настоящему предан толстяку. Ему нужно время, чтобы осознать — власть теперь лежит на нём.

— А почему, собственно, на нём? — провокационно спросил Гарнер. — Чем плох, не знаю, ты?

— Коварный вопрос, — проворчал я. — Этому есть много причин. Как минимум на данный момент у меня абсолютно нет времени. Слишком много дерьма навалилось сверху: продвижение «Альянса», «ЩИТ», собственный суд…

А ещё «Клуб Адского Пламени», контракт с Фрост, проблема Фелиции, обучение Ци, возможные договорённости со Старком… Ещё и задачи Фиска, как ни крути, надо добить. Если эти дела беспокоили его ещё на момент собственной жизни, то теперь они, словно опухоли, должны лишь воспалиться. Следовательно, нужно всё вырезать в ближайшее время.

— Проблемы всегда будут, — справедливо возразил он. — А вот возможности — уже нет. Босс, я считаю, что надо брать дело в свои руки.

— А кто будет править, Клифф? — приподнял я бровь, припарковавшись возле подъезда Паркера. — Напомнить тебе, что в качестве управляющего я не желаю видеть себя ровным счётом вообще? Потому что моя суть, как и твоя, друг мой, заключается в действии и силе. Если остановиться… это приведёт к стагнации и регрессу.

— Не так грубо, — хмыкнул он. — Скажем, Мурена была бы лишь рада прекратить рисковать своей шкурой.

— Потому и нацелилась на возможность зацепиться за Старка, — согласился я с ним. — Впрочем, не думаю, что она сделала это чисто ради денег. Тони и правда понравился ей, это было видно ещё по нашему «походу».

— Хорошо, ты не хочешь усаживать свой зад на трон, чтобы не обрастать бумагами и договорённостями… — начал было Мастер, но я прервал его.

— И терять управление командой. В перспективе это принесёт мне куда больше. Ведь что такое «трон преступной империи»? Контроль над теневой стороной жизни Нью-Йорка? Кусочка Нью-Йорка! Хорошо, но ведь это не сравнится с, например, властью «ЩИТа»?

— Конечно, — осторожно согласился он, пока не понимая, к чему я веду.

— Но на что будет способна «топ-один» команда сверхлюдей, с лучшими игрушками, которые только можно взять? — улыбнулся я. — Причём обладающая финансированием на высшем уровне, напрямую от государства? Мы будем полководцами всей армии нашей страны, а влияния будет столько, что одного слова хватит для разворота политики целых держав.

— Ха-ха, босс, это… — Клифф замялся, но определённо не верил в сказанные мною слова.

— Скажи, в чём я не прав, — прикрыл я глаза. — Посмотри, чего мы добились за несколько месяцев. Скоро «Альянс» окажется командой, стоящей на страже не просто города, а всей страны. Мы будем всемирно известны, и под нашим крылом начнут набираться команды новых мета. Это уже происходит! У меня десятки просьб о принятии, которые лежат на почте. Причём там есть весьма интересные мета-люди. И каждый из них встанет под нами, под «Альянсом», становясь очередной веткой могучего дерева. Они будут подчиняться нам, хоть и оглядываться на «ЩИТ», оглядываться на государство… До поры до времени. Пока мы не перехватим нити контроля в этих структурах. Хочешь спросить «как?» Ответ очевиден: вспомни генерала Ньютона и его программы. Он действует практически автономно, словно министерство обороны его кормушка! Потому что за его спиной стоят толстосумы с огромными бюджетами. Что мешает нам поступить так же? Помнишь контракт с Фрост, о котором я упоминал?

— Ты рассказывал без подробностей, — задумчиво ответил он.

— Подробности будут потом, — улыбнулся я. — Главное, что мы уже встали на этот пусть. Нужно лишь продолжать активно всем заниматься, а не менять столь шикарные перспективы на место пусть даже главы всего преступного мира… Пф-ф, причём не целого города, а только его центра. Слишком мелкий масштаб, Мастер! Мы можем больше. А потому я предпочту стать тем, кто будет находиться за спиной того же Гранта, а не просиживать задницу на троне. Пусть Джефф управляет делами Амбала, а я буду управлять им.

— Теперь твоя позиция мне понятна… — уважительно сказал Гарнер. — Так смысл тогда вообще впрягаться? То есть какая нам в целом разница, что тут случится? Сдюжит Грант — хорошо, нет — так и ладно. Особых проблем всё равно не будет.

— И лишаться такого удобного прикрытия? — возразил я ему. — Как ни крути, на текущем этапе это основная кормушка и весьма приличные деньги. Собственная земля, которая в любом случае останется за нами. Куча наёмников, производственные мощности, «Фискорп», в конце концов. Сейчас это основной источник нашего дохода, а потому ещё слишком рано просто отказываться от него. В перспективе… быть может. А пока надо цепляться за кусок этого пирога и не позволять другим отнять его. Здесь мы лидеры, а на новом месте, например, у Седовласого, станем в лучшем случае его «мальчиками на побегушках», как когда-то были тут. Помнишь, как долго это менялось?

— И теперь снова изменится, — усмехнулся вампир.

— Не нужно складывать все яйца в одну корзину. Если тот же «ЩИТ» узнает, что мы потеряли основной источник дохода, то может начать наглеть. Аналогично с Фрост и другими. Нет уж, собственный бизнес всегда должен быть. Кто знает, когда он пригодится? В данный момент мы поддержим Джеффа и станем гарантом, который позволит ему крепко встать на ноги. Лишь благодаря нам он сумеет удержаться, так что за помощь придётся хорошо заплатить. Я не только возьму себе дополнительную власть в виде контроля над всеми мета-людьми Фиска, но ещё и планирую заполучить управление над силовой структурой нашей незаконной организации. Во всяком случае — элитой, типа Каннингема и ему подобных. А потом… хе-хе, знаешь, что будет потом? Рано или поздно Грант, как знамя всего синдиката, отправится следом за Фиском. Значит, формальная власть перейдёт к другому, но мы-то останемся.

— Бессмертный всегда сумеет пережить смертного, — осознал вампир.

— Главное — не совершать ошибок, — кивнул я. — Поэтому, забери Ванессу и Ричарда. Сапоги и капюшон тебе помогут. Как и Каннингем. Если у семьи Амбала будет охрана — действуй на своё усмотрение. Но мне важно, чтобы к утру женщина была у нас и не имела возможности сбежать.

— Я всё устрою, Фенрир, — голос Мастера сочился довольством. Всё-таки я выбрал именно его.

В каком-то смысле у меня не было альтернатив. Не Хьюстона же было отправлять? Но… разумеется, я никогда не признаюсь в этом своему товарищу и подчинённому.

Завершив вызов, набрал Крису и быстро поведал ему ситуацию. Подробности опустил, сказав, что их ему сообщит Клифф. Если будет нужда, само собой.

Каннингем, кстати, рассказал, что в свободное время изучил территорию Большого Босса — как я и приказывал ранее, — не найдя там «чего-либо подозрительного», хотя для вида даже прикупил дури у местных барыг.

— Понятно, что теперь в этом уже особого смысла не будет, — раздосадованно дополнил он. — Но, может, хоть какой-то прок от разведки… Я сведения отправил Эдриану, подумал, может, тот со своей командой чего отыщет.

— Лишним не будет, — согласился я, а потом заметил, как рядом со мной припарковалась ещё одна машина. Из неё вышла… Алиса. Та самая девушка из «Ленокс Хилл»! Ого, даже не знал, что она здесь проживает. Забавное совпадение. Или приехала к кому-то в гости? — Но кое в чём ты прав прямо-таки на все сто: какое-то время это не будет иметь ключевого значения. В первую очередь нужно решить вопрос с нашим комфортным существованием. А для этого надо постараться продавить кандидатуру Гранта в качестве альтернативы Фиска. И, конечно, же «позаботиться» об остальных.

— То есть Ванесса и Ричард, — проворчал Крис. — Чёрт, это ведь… семья Амбала! Он, когда очнётся, голову с меня снимет.

— Если очнётся, — поправил его. — А ты думал, что будет, ежели она с сыном просто свалит куда-нибудь в Европу? Думал, что нам делать дальше? Без денег Фиска, которых явно не один и не два миллиарда? Без доступа к его Башне? Вся казна империи толстяка лежит, скорее всего, где-то на тайных счетах, доступ к которым наверняка имеет лишь его жена. Или как минимум в курсе, где эти счета и как их заполучить.

— Хочешь сказать… нам нужно ещё и выбить эту информацию? — В голосе Каннингема звучала смесь страха и какого-то восхищения. — Это…

— Переворот? — хмыкнул я. — Почти. Делёжка власти после смерти короля.

— Он ещё не умер, — задумался мужчина. — Хотя, если сведения точные, то очень к этому близок.

— Джефф не стал бы врать в таком. Но на всякий случай попробуй по дороге поискать новости и навести справки. Свяжись с Миллсом, запроси информацию. Скажи, что я приказал. Но не сообщай ему о плане, он трусоват и может предать. Ещё слишком рано, чтобы действовать открыто. И… — задумался, — пока не применяй к Ванессе силу. Вообще ни о чём не сообщай. Хотя нет, напротив, скажи, что вы занимаетесь её прикрытием от других, которые хотят похитить её и использовать против Уилсона. Сообщи, что получили чёткие сведения о предательстве охраны.

— Хитро, — ответил Крис. — Я всё сделаю. При этом постараюсь не светить, что от «Альянса».

— Вот это правильно, — улыбнулся я в ответ.

— Кажется, мы на пороге перемен, — голос Каннингема дрогнул.

— Ты даже не представляешь каких. — Наконец я вышел из машины, закрыв за собой. — И конечно же, я буду помнить тех, кто мне помог. Всё-таки мы — одна команда.

— Почаще говори так, босс, — засмеялся он. — Понял тебя, конец связи.

Убрав телефон в карман и негромко насвистывая, направился к подъезду, который продиктовал Питер. В голове крутились мысли о «перевороте». Тц… Не вовремя. Я не планировал смещать Амбала. То есть изначально я так и хотел, но потом передумал, осознав, что толстяк прямо реально будто бы на своём месте. Всё работает как часы, а благодаря его руководству преступная империя развивается, становясь сильнее и круче. Он умудрялся грамотно отгрызать куски чужих территорий таким образом, что враг всё никак не мог объединиться, дабы уничтожить «выскочку». В дополнение ко всему Фиск постоянно поддерживал связи на высшем уровне со всеми бонзами города. Заменить его будет крайне тяжело. Но… незаменимых нет. Как бы ни был он хорош на своём месте, новый человек, пусть не столь эффективно, всё-таки сумеет исполнять эту роль. А я уж постараюсь, чтобы у того же Гранта не возникало совсем уж больших проблем. Ха, к кому он пойдёт, когда нужно будет, например, решить вопрос с зарвавшейся бандой или своевольным главой сектора? Новым или старым — неважно. Конечно же, ко мне. Залезая в негласные долги, за которые я буду трясти с него не только деньги, но ещё и связи, людей, необходимые мне ресурсы… Джефф давно варится в этом котле, он знает всех, кого надо знать, а последние месяцы играл роль заместителя Амбала. Грант сто процентов сумеет восстановить основные связи. Может, не все, ведь некоторые для начала станут смотреть, как он будет вести пошатнувшийся бизнес, но думаю, по итогу большая часть прежних контактов перейдёт дальше. А остальные… не всё и не всегда идёт так, как нам хочется. Стоит довольствоваться тем, что получится. Остальное со временем вернётся в норму. Уж я об этом позабочусь.

— Хотя всё это будет актуально, лишь если Джефф последует моему совету и проявит жёсткость, — хмыкнул я. — Если же нет… Будет херня.

У подъезда, уже собираясь нажать кнопку домофона, встала Алиса и открыла дверь, предварительно покосившись на меня. Не с опаской, а скорее… вопросом.

— Привет, Алиса, — улыбнулся я. — Не узнала меня?

— Привет… — задумчиво повторила девушка, чья рука нырнула в сумочку. Это что, там газовый баллончик, что ли?! — Мы знакомы?

— Ты ведь меня несколько раз записывала в «Ленокс Хилл», — я постарался сделать улыбку более дружелюбной. — Я даже помог разобраться с буйным посетителем, который нокаутировал одного из ваших врачей.

— А-а! — вспомнила она. Рука девушки, хоть и с некоторым сомнением, покинула сумочку. — За… — и зависла. — За?

— «За», — хохотнул в ответ. — Зариакс, будем знакомы. Ещё раз.

— Прости, — она качнула головой, поправляя волосы, — слишком много людей проходит перед глазами.

— Ничего не поделаешь. — Всё это время я придерживал дверь, но осознал это лишь сейчас. — Оу, извини, заходи.

Алиса покосилась на меня ещё раз, но потом всё-таки вошла. В каком-то смысле я её понимаю. Не самый лучший квартал города, вечер, народу вокруг нет, а ещё и тёмный подъезд с почти незнакомым парнем, который на голову тебя выше, в два раза шире и наверняка в десяток раз сильнее. Тут любой будет опасаться!

— Не переживай, у меня есть девушка, — постарался я её успокоить. — Я скорее тебе отбиться помогу, чем наоборот.

— Что, так заметно? — она немного смутилась. — Извини, тяжёлый день.

— Бывает, — пожал я плечами. — У меня тоже… сложный.

— Проклятая работа, — уже более позитивно ответила Алиса.

Мы вместе остановились возле лифта. Девушка нажала на кнопку.

— Хм, — задумался я, — а восемьдесят четвёртая квартира — это какой этаж?

— Седьмой, — покосилась она на меня. — А ты… к кому?

— Знакомого навестить, — ответил я. — Парень попал в не очень хорошую ситуацию, надо помочь. Ох, — схватился за голову. — Он опять, поди, голодный. Ладно, доставку закажу.

— Питер? — Алиса выгнула бровь.

— Как тесен мир, — только и смог на это ответить. — Твой друг?

— Мой парень. — Лифт подъехал, и она, окончательно успокоившись, зашла внутрь. Я составил ей компанию.

— Так вот с кем он встречается, — усмехнулся я. — Пит упоминал во время последнего разговора, — ответил на вопросительный взгляд.

— Да уж… — вздохнула Алиса. — Что случилось?

— М-м, — замялся я. — Думаю, он сам расскажет. Не хочу светить чужие секреты.

— А если не расскажет? — наклонила девушка голову.

— Будет печально, — хмыкнул в ответ.

Поднявшись до нужного этажа, вышли на площадку, Алиса уверенно подошла к двери и оглянулась на меня.

— Стучи, — улыбнулась она, — меня он может узнать.

— По стуку? Когда вы так сблизиться умудрились? — удивился я, но постучал. — Меня в городе не было всего пару месяцев. Не успел вернуться — и столько новостей!

— Так вы ещё и старые друзья, — вздохнула брюнетка, а потом отошла в сторону, подальше от глазка, после чего приложила палец к губам. Улыбнулся на эту пантомиму. Сразу чем-то напомнила Фелицию. Вот уж кто обожал такое «розыгрыши».

Надеюсь, Паркеру хер не оторвут за его «гениальные интриги»? Впрочем, он сам виноват, я тут точно ни при чём.

— Зар! — открыл Питер дверь. — Наконец-то, я уж думал, сегодня ты не придёшь.

— Как бы я мог? Обещал ведь, — осмотрел я парня и… мать твою… краше в гроб кладут. На нём же живого места нет! Кожа местами была бледной, словно у вампира, а местами висела клочьями. Кое-где он умудрился её сорвать, красуясь свежими, но ободранными частями. И это только на лице, руках и части шеи, которые мне были видны!

В дополнение ко всему Паркер был очень худым, словно пару месяцев голодал. А ведь не мог… И не должен. Ну, думаю — не должен. Неужто организм «сожрал» все его внутренние ресурсы, потратив их на регенерацию?

А ещё волосы. На его голове они были лишь в «частичном» виде. То есть где-то половина на половину. Шикарно…

— Сюрприз, Пит!.. — из-за двери вышла Алиса, а потом испуганно округлила глаза. — Питер! — и тут же бросилась к нему, но не стала обнимать, а профессионально подтащила ближе к освещению. — Боже мой…

— Э? — неприятно удивился он. — Алиса, откуда ты… — и посмотрел на меня.

— В подъезде встретились, — слабо улыбнулся я. — Оказалось, нам на один этаж.

Проклятье, неслабо Паук огрёб в Башне! А по видео казалось, что улетел без каких-либо усилий. Судя же по виду, он оч-чень хорошо обгорел. И всё ещё толком не восстановился.

— Алиса, прежде чем ты поднимешь панику, могу тебя заверить, — произнёс Питер, с улыбкой отрывая её руки от своего лица и тела, — я достаточно образован, чтобы понимать, когда нахожусь на стадии близкой смерти, а когда наоборот — на этапе выздоровления. Сейчас именно второй вариант.

— Ты… было ещё хуже? — требовательно упёрла она руки в бока.

— Да, — мрачно, но с долей решительности ответил Паркер.

— И это — лучше? — точно так же спросила девушка.

— Я быстро восстанавливаюсь, — сказал парень, снижая громкость голоса.

— Что случилось? — прищурилась Алиса.

— Долгая история, — Питер почесал остатки шевелюры на своём затылке. — Это… был эксперимент, который вышел из-под контроля.

— Эксперимент, — скептично постановила Алиса. — И ты не расскажешь какой?

— Я… я бы не хотел этого. — Паркер отвёл взгляд.

Девушка вздохнула.

— Пит… — жалобно выдала она, — прошу, объясни, что происходит.

— Я правда не могу, Алиса. — Он осторожно обхватил её за плечи, а потом едва заметно покачнулся. — Я… не имею права…

— Питер, — она отвела взгляд, а потом прикрыла глаза рукой, — это…

— Позволь, — вклинился я, — буквально на одну минуту утащу его, а потом с радостью дам вам возможность побыть наедине. — Аккуратно ухватив парня за руку, отвёл его в соседнюю комнату. Тут их, собственно, всего две и было. И кухня ещё. На последней мы и оказались.

Быстрый взгляд вокруг показал, что квартирка… достаточно убитая. Но жить, как говорится, можно.

— Скажи мне одну вещь, — негромко спросил его, прислонившись спиной к стене и осматривая кухню, где мы расположились. — Ты ей веришь?

— Алисе? — тупо повторил он.

— Угу, — не стал пенять ему за это.

Питер задумался, а я, скосив взгляд, заметил женскую тень, которая встала за углом. Любопытство сгубило кошку, как говорится… Впрочем, сейчас я либо укреплю их отношения, либо они разбежались бы и без меня. Давай, Паркер, не тупи, сделай как нужно.

— Мы встречаемся меньше месяца, — криво улыбнулся он, демонстрируя едва поджившие губы. Судя по всему, ещё вчера или позавчера на их месте находились кровоточащие куски мяса. Как и на всём его теле. Это ведь ожоги, сразу видно. Ну, мне видно. Потому что я знаю, как заживают ожоги у регенераторов и тех, кто имеет схожие способности. Весьма похожий вид. А Паук, как я тоже хорошо помню, имеет весьма продвинутую регенерацию. По сравнению с обычными людьми.

— И? — махнул рукой, побуждая его продолжать.

— Этого мало, чтобы… — парень вздохнул. — Я… не могу…

— Почему? — скрестил я руки на груди. — Мне с Фел понадобилось куда как меньше времени. По сути, это произошло на первом свидании, — улыбнулся я, — правда, тогда мне «помог» Осьминог.

— Слышал, «Альянс» снова задержал его, — улыбнулся Питер.

— Ты тему-то не переводи, — хмыкнул я на эти потуги. — В чём твоя проблема? Алиса не вызывает у тебя доверия? Она не нравится тебе?

Силуэт за углом дёрнулся.

— Нет, она… очень хорошая, — угрюмо возразил Паркер. — Я… просто не готов вот так…

— Я не буду уговаривать тебя, просто попрошу обратить внимание на мой пример, — последние слова сказал тише, чтобы у одной хитрой Лисы-Алисы не было возможности подслушать. О своей тайне я точно не хотел ей сообщать. — И сделать выводы.

— Буду иметь в виду, — негромко пробурчал Питер.

Помассировал пальцами переносицу. Я прекрасно видел, что парень загоняется там, где не надо. Вот… тупит по-чёрному! Он не сделает ситуацию лучше, если будет молчать. Вот ни хрена не сделает! А наоборот — без проблем. Уже делает хуже!

— То есть ты её не любишь, не доверяешь и не считаешь достойной… себя? — попробовал я сделать последнее усилие. Если и сейчас не получится… Что же, Паркер мне не сын, не брат, не какой-то близкий друг. Я не буду силком тащить его в лучшее будущее. Попробую дать намёк и направляющий пинок. Получится — хорошо, нет так нет.

— Считаю! — нахмурился он. Мне даже показалось, что парень будто бы что-то вспомнил, во всяком случае, лицо на миг приобрело задумчивое выражение. — Но этим я попросту подставлю её под удар!

— Не подставишь, — улыбнулся я. — Алиса не дура, я знаю её. Поверь, она отлично умеет хранить тайны, а также может многое дать тебе. Если ты, в свою очередь, дашь ей шанс.

На самом деле я этого не знал. Но говорил ведь — «направляющий пинок».

— Я… — Питер облизнул губы. — Фел знает обо мне? — внезапно спросил он.

— Только я, — пожимаю плечами, на что он вздохнул с долей облегчения.

— Наверное… ты прав, — с долей неуверенности ответил парень. — Я… скажу ей. Потом.

— Потом? — усмехнулся я.

— Сейчас, — нахмурился он. — Сейчас…

— Я посижу здесь. — Я вытащил из-под стола старый табурет. — Думаю, вам будет лучше обсудить всё наедине.

В отличие от Алисы, я не стал подслушивать, но дверей между кухней и залом, где проходило общение, не имелось. В общем, хоть и не всё, но многое стало мне известно.

Питер мямлил и казался страшно неуверенным в себе. Честно сказать, на каком-то моменте у меня даже возник вопрос, каким образом он вообще умудрился привлечь внимание Алисы? Девушка создавала ощущение той, кто отлично знает, чего хочет от жизни. Однако… вот так сложилось.

Тем не менее Паркер всё-таки нашёл в себе силы и признался, что является Человеком-пауком, который получил раны на последнем деле. Судя по голосу, Алиса весьма сильно удивилась подобному, а потом припомнила новости, где его выставляют злодеем. На этом моменте решил подключиться и я, потому что Питер снова начал тупить, будто бы общался не со своей девушкой, а со строгим директором фирмы, в которую хочет устроиться. С какой-то стороны, это даже выглядело смешно. А с другой — жалко. Нет, мне понятно, что он получил неприятные травмы, к тому же абсолютно не готовился к тому, что происходит здесь и сейчас, но всё-таки… Это ведь ТВОЯ девушка, а не чья-то ещё! Неужели не чувствуешь к ней подхода?..

— Прошу простить, но выскажу пару слов, — зашёл я к ним.

Даже вид у этой парочки оказался какой-то… странный. Питер сидел на самом краю своего матраса, словно бы опасался занимать больше места, в то время как Алиса сидела по центру, повернув корпус в его сторону. Она будто бы старалась быть ближе, но опасалась сделать ему больно, ведь видела не до конца зажившие ожоги.

Пришлось постараться, но совместно мы смогли уверить девушку, что Паук — нормальный герой, которого оклеветали по «независящим от него причинам».

— Не совсем так, — у Питера в голосе прорезался металл. — Я… ладно, раз рассказал про одно, то расскажу и про другое. Всё началось с падения шаттла «Фалькон Девять»…

Вот тут я, признаться честно, здорово удивился. Едва смог сдержать реакцию, когда парень поведал про… Симбиота. Чёрный костюм, наделяющий силой, который заставляет много есть и меняет характер… Что-то, сука, до неба много совпадений! Какого, блядь, хера?!

Когда он поведал про то, что хотел убить суперзлодеев, напавших на него в Эмпайр-стейт-билдинг, а также что Симбиот представляет из себя маслянистую чёрную жижу наподобие смолы, я осознал, что САМ притащил это к себе домой.

Однако через какое-то время — пока Питер пояснял свои резоны избавиться от него и отвечал на вопросы Алисы — он, кстати, стал куда как увереннее, словно бы знакомая тема добавила ему твёрдости духа, — прикинул, что, по сути, ничего не поменялось. Единственное — теперь я знаю, как избавиться от… этого инопланетного существа. Однако нужно ли мне это? Фелиция… стала сильной мета. Она потенциально биологически бессмертна. Она… пусть ест сколько захочет, пусть истребляет разный сброд, пожирая их мозги, зато моя девочка теперь сумеет себя защитить!

А уж если подобрать правильную диету… Останется вопрос характера. Разумеется, я заметил, как она изменилась, и даже говорил с ней об этом. Но плохо ли это? Изменения не фатальны и не абсолютны. Просто к уже имеющемуся характеру добавились новые черты. Фел ещё больше привязалась к тем, кто входит в круг её «близких», а также столь же ожесточилась касательно своих врагов. Плохо ли это?

Пока не понимаю. Слишком мало времени наблюдал за ней. Но она вполне может ходить, например, по магазинам, не устраивая бойню. Выходит, всё не так уж и печально?

Плюс я довольно неплох в деле вправления мозгов на место. А хороший секс, подружка и поддержка со стороны должны сыграть свою роль. Чего уж, даже то, что нёс Паркер, кажется достаточно слабой причиной, чтобы избавляться от такого усиления. Ну тянуло тебя прибить своего врага, так и что? На его месте я бы спокойно прикончил Шокера, Рино и Смайтов.

Хех, да, впрочем, я так и поступаю. Убил Огненного Шара. Убил Хобгоблина. Убил прошлого Самурая. Убил кучу наёмников, преступников, моджахедов и разного сброда. А уж сколько людей убил в прошлом! И что? Это делает меня хуже? Нет. Я такой, как есть. В данный момент — герой номер один во всей Америке.

Как по мне, Питер излишне драматизирует, и мне не стоит воспринимать его слова всерьёз. Тем более верить непроверенным исследованиям, которые он проводил на коленке. Думаю, профессиональные учёные Фонда проведут анализы куда более грамотно. К тому же…

Стоп! А ведь… ха-ха-ха, всё сходится! Фел рассказывала, что «девочка» в её подсознании жаловалась на предыдущего хозяина! Говорила, что он, дескать, издевался над ней и резал. Пф-ф, доморощенный экспериментатор… То есть как резать живое существо или жечь огнём — так без проблем, а когда оно просит тебя убить твоего же врага, так уже ни в какую!

Конечно, может, я передёргиваю, ведь не был на месте самого Паркера. Однако… я видел записи с камер, и у меня богатое воображение. А ещё прямо под боком обитает новый владелец Симбиота.

Хах, надо будет донести информацию до Фел. Тогда… хм… неужто придётся сдать тайну Питера? Не хотел бы… Парень мне доверяет. Расскажу без имён, поясню, что просто удалось пообщаться с Пауком, но я не хочу раскрывать его личность, чтобы у неё не было соблазна как-то ему отомстить за «нехорошее обращение с живым существом». Ха-ха, словно о котёнке думаю!

Хотя Фел и есть котёнок. Мягкий, нежный, но может и цапнуть, если её довести.

Вот только почему она изменилась так резко? Паркер «опускался» постепенно, во всяком случае, судя по его словам. К тому же у него Симбиот не выглядел как монстр с акульей пастью. Что-то тут не сходится… Или этот «костюм» у Фел оказался повреждённым после всех выкрутасов Питера, или он решил действовать более жёстко и сразу навязать новому носителю собственные взгляды, или… да он банально получил такие повреждения и травмы, что попросту стремился восстановиться! Всеми правдами и неправдами, как можно скорее! Вот почему Симбиот так налегал на еду. То есть Фел налегала… Она прямо-таки не могла удержаться. А потом точно так же не сдержалась и с головами людей.

Вроде бы логично… Во всяком случае — сходится.

Однозначно нужно будет ей обо всём рассказать. Узнав новую информацию, скорее всего, Фелиция сможет начать «общение с девочкой» более углублённо. Она и так говорила, что желает «полного слияния». А уж теперь… Думаю, постарается пройти процедуру до самого конца. И это было бы здорово. Не хочу, чтобы однажды их разделили и Фел снова стала слабой. Ведь кроме голода и некоторых изменений личности никаких минусов более нет? Ха-а… Нужно будет ещё смотреть и оценивать. Нельзя принимать решение прямо-таки с ходу, хоть я и желаю этого.

Угу, я так или иначе планировал сделать из неё сверхчеловека, но считал, что либо использую будущую сыворотку суперсолдата, к которой рано или поздно получу доступ, ведь начинаю набирать всё большую популярность и повышать свой «уровень». Либо… придётся идти по сложному пути: маги и процедуры омоложения, изучение Ци (хотя бы попытка с её стороны), может — обращение в вампира… Способов множество, так что выбор был весьма и весьма велик. Однако текущий кажется мне идеальным.

— …подозреваю, что нашёл нового носителя, — тем временем говорил Паркер. — Я сильно ослаб, когда избавился от этой гадости. К этому прибавилось и то, что получил серьёзные ожоги. Я, — он усмехнулся, — выжил лишь благодаря регенерирующему гелю «Фискорпа». Но вот буквально утром посмотрел новости, где говорилось, что некий «чёрный монстр» уничтожил полицейский участок. И вид этого «монстра» чем-то неуловимо напоминает мне Симбиота.

Тц… вот и один из будущих «охотников» на мою Фел, если не получится своевременно перевести её на «диету».

— Кроме того, — тут парень перевёл взгляд на меня, — я хотел бы поговорить по поводу Фиска и его причастности к организованной преступности…

— Ты не слышал свежие новости? — спросил я, а потом достал телефон, заходя в интернет. Как и ожидалось, заметки об этом уже появились в сети, хоть именно что до новостей пока не добрались. Впрочем… думаю, они не задержатся надолго… — Уилсон Фиск был ранен подражателем Хобгоблина и теперь находится в критическом состоянии. Врачи борются за его жизнь, но не дают никаких гарантий выживания.

— Что? — удивился Паркер, в то время как на лице Алисы промелькнула улыбка, полная превосходства.

И что это было? Она не любит нашего милого толстячка? Может, он чем-то обидел её в своё время?

— Я к тому, Питер, — хмыкнул я, — что даже если Фиск, как ты утверждаешь, преступный босс, — здесь сделал пальцами кавычки, — то он уже никак не может это опровергнуть. Как мне сообщил… друг, — слегка замялся, едва не сказав «подчинённый». Думаю, если Паркер ещё нормально воспримет подобное, зная, что я лидер команды героев, то вот Алиса может задуматься. Придётся врать и скидывать всё на свою работу совладельца кафе-мороженого. Так себе, на самом деле. Не люблю врать по-глупому. От этого аж потроха чешутся. Ложь должна иметь перспективы и выгоду, а не быть бессмысленным сотрясанием воздуха. — Доктора считают, что он может не пережить операции. А значит… — умышленно не договариваю.

— Ничего это не значит, — махнул он рукой, но тут же зашипел. Алиса мгновенно заставила его лечь на матрас, а потом стянула с него майку.

Присвистнул, глядя на хорошо поджившие ожоги. Но не все. Некоторые всё ещё создавали ощущение свежих и очень болезненных.

— Тебе надо в больницу, — постановила брюнетка.

— Не могу, — парень качнул головой. — Тётя узнает, а у неё слабое сердце. Да и как я объясню раны?

— Есть вариант, — хмыкнул я. — Помнишь, как тогда, когда ты ломал ногу?

— Ваша тайная клиника, — кивнул Паркер. — Но ты ведь тогда заплатил за меня. Не хочу… чувствовать себя должным.

— «Тайная клиника»? — удивилась Алиса.

— Я заплатил, потому что ты мне помог, — спокойно ответил я, игнорируя девушку. — То есть отдал долг. Сейчас можно сделать точно так же, а деньги, если уж так хочешь, отдашь мне позднее. Ты ведь работаешь, так что накопишь. Но, — улыбаюсь, — уверяю тебя, я не разорюсь.

— Знаю, — фыркнул он, — только это не будет делать ситуацию более приятной лично для меня.

— Как ты сошлась с этим упрямцем? — вздохнул я, посмотрев на Алису. Вид девушки тоже был не слишком довольным.

— Я сошлась с ним, когда Питер был с… — щёлкает пальцем, — этим «Симбиотом». А значит, его характер был иным.

— Оу, — понял я. — То есть… сейчас ты…

— Это всё ещё Питер, — улыбнулась брюнетка. — Я думаю, мне будет приятно узнать его настоящую личность.

Паркер покраснел, будто это не была его девушка. Хотя… если он и правда не встречался с ней после «разделения», то… в каком-то смысле и правда не была.

— В Эмпайр-стейт-билдинг засели мета-злодеи, — перевёл он тему. — Зар, ты должен помочь мне взять их логово и засадить гадов за решётку.

И что мне на это сказать? Что Шокер до сих пор в больничке, восстанавливается от полученных ран? Рино вроде бы уже вышел, а Спенсер всё ещё в коме. Алистер — не знаю. В последний раз слышал, что он очень переживал за отца, но мог уже погрузиться в работу, находя в ней отдушину. А может, и нет.

— Ты уверен, что они, во-первых, используют здание, где постоянно находятся несколько тысяч человек, как собственную базу, а не появились там, не знаю, ради короткой тайной встречи? А во-вторых, нужно быть глупцом, чтобы остаться там, когда чуть не убили Фиска. Может, это передел власти, и следом за главой попытаются устранить его людей? — приподнял я бровь. — Надо подождать, пока ситуация чуть-чуть нормализуется, чтобы попросту понять, с чем имеем дело, иначе есть шанс оказаться на прицеле вообще всех сторон.

— Ты предлагаешь ждать? — неприятно удивился он.

— Нет, — усмехнулся я, — я предлагаю действовать с умом. Ты что, планируешь штурм Эмпайр-стейт-билдинг? Ты в курсе, сколько там людей? Первый же суперзлодей, который откроет огонь на поражение, убьёт десятки, если не сотни невинных граждан. Хочешь стать за это ответственным? Тебя и так «полюбили» СМИ. После подобного провала на карьере можно ставить крест.

— Не ради славы!.. — начал было парень, но я тут же прервал его.

— Какая разница? Люди ведь погибнут! — тон максимально серьёзный, лицо хмурое. Это его пробрало, заставляя подавиться заготовленными словами.

— Если хочешь поймать преступников — вымани их на улицу. А лучше в какое-то безлюдное место, — важно постановил я. — Ну и ещё кое-что. Раз ты видел новости про «чёрного монстра», то видел новости и про себя. Не зря ведь я помянул СМИ?

Питер вздохнул.

— Ага, — кивнул я, — точно видел.

— Зариакс прав, — поддержала меня Алиса. — Плюс он тактично не упомянул, что в твоём состоянии даже на горшок с трудом можно ходить, что говорить о геройствах?

— Кстати, — я вытащил телефон, — я ведь хотел заказать перекусить, а то в холодильнике у тебя, небось, шаром покати?

— Кхм, — откашлялся парень. — Это…

— Снова «совесть», которая не даёт принять даже такую мелочь? — усмехнулся я.

— Неудобно, — отвёл он взгляд. — Просто я всё это время не работаю, так что временно на мели, — пояснил он Алисе, которая лишь устало улыбнулась.

— Питер, когда мы сходились, я прекрасно видела, что у тебя не шибко хорошо с деньгами, — она осторожно взяла его ладонь. — Но это не главное. Ты отличный парень и… уверена, что ты им и остался. Хоть с этим «Симбиотом», хоть без. А деньги обязательно будут. Я не сомневаюсь в тебе.

Ух, для импровизации речь вышла на диво хороша. Паркеру повезло. Нет, правда. Алиса весьма миленькая сама по себе, так ещё и обладает мудростью, которой может похвастать не каждая женщина в возрасте.

Тем не менее я заказал доставку, а потом мы ещё немного поболтали, и я окончательно убедил Питера, что «устраивать охоту на ведьм» в данной ситуации просто бессмысленно. Правда, в процессе обсуждения Алиса всё-таки заподозрила, что я не так прост, но удалось ограничиться лишь словами, что «в теме» и в свободное время помогаю Паркеру. Он на этом моменте покосился на меня с долей укоризны, типа «Я признался, а ты чего?» Хех, но это ведь не моя девушка, так что открываться лишний раз всем подряд я тоже не желаю.

Было видно, что брюнетку мои слова не убедили, но так как других не было, а Питер лишь кивал, то она вынужденно приняла их. Потом я предложил план, как избавиться от нападок прессы.

— Они появились именно из-за Фиска, — уверенно постановил я. — Потому что он хорошо так заплатил журналистам, чтобы они начали очернять твой образ, раздувая историю с якобы нападением на его Башню…

— «Башню»? — уточнила Алиса.

— Эмпайр-стейт-билдинг, — поправился я. — Это просто для сокращения. Многие так говорят.

— Многие… — прищурилась она. — Да, в определённых кругах.

— По-моему, вообще во всех кругах, — усмехнулся я, снова задумавшись, что просто убить их двоих, возможно, будет самым лучшим решением. Ох, сколько же проблем я, быть может, на себя беру! И главное, ведь не из жалости оставляю Пауку жизнь! Жалости, когда планировал убить всех глав секторов, захватить их родственников, а также Ванессу с Ричардом, у меня не возникло. И тут бы не возникло, но я верю, что Паркер и правда принесёт в перспективе больше пользы чем вреда.

Теперь вот, похоже, Алиса в курсе, что Эмпайр-стейт-билдинг Башней называют преимущественно в кругах людей Амбала. И про то, что Фиск — Амбал, она, похоже, тоже знает. Хм… а ещё странная реакция, когда я рассказал, как Уилсон попал в реанимацию. Девушка точно обрадовалась! Почему? Подозрительно… Она кажется слишком осведомлённой. Неужели крутится в этих же кругах? Или кто-то знакомый из них? С одной стороны, это такие мелочи, что даже время на них тратить жалко, а с другой… интересно!

Так или иначе, я продолжил.

— Кхм, выходит, что теперь, без поддержки финансов Фиска, пресса заткнётся и прекратит выставлять Паука злом во плоти…

— Кроме Джеймсона, — поправил меня парень.

— Это особый случай, — улыбнулся я. — Но даже если так, они уже успели сыграть свою роль. Восстанавливать репутацию придётся долго и трудно. Я предложил бы тебе обратиться в «ЩИТ». У меня есть там пара знакомых, которые могут взять на поруки перспективного героя и легко тебя обелить.

— У тебя удивительные связи, — голос Алисы был полон с трудом сдерживаемого подозрения.

Развожу руками, тем самым давая понять, что не собираюсь признаваться.

— Это ведь правительство, — нахмурился Паркер, обдумывая мои слова. — Я не планировал подобного. Правительство не заинтересовано в безопасности улиц. У них, — он хмыкнул, — «глобальные планы», типа международной политики или, — улыбнулся, — спасения Старка из Афганистана силами «Альянса».

— Но особых альтернатив нет, — покрутил я кистью руки, — разве что кто-то другой начал бы обелять тебя, выделяя на это деньги. Я, в принципе, мог бы…

— Я знаю, как можно сработать, — прервала нас Алиса. — Но ты извини, Зариакс, я не буду рассказывать тебе подробности. Это секрет, который я обсужу именно с Питером.

— Ладно, — пожал я плечами. — На знания не претендую и к чужим тайнам, — делаю акцент на последних словах, — отношусь с уважением.

Брюнетка едва уловимо хмыкнула, но кивнула.

— Алиса? — удивился парень. — О чём ты?

— Позднее расскажу, — улыбнулась она. — Но можешь не переживать, у меня найдётся способ, как снова сделать Человека-паука полноценным героем. В крайнем случае, — она наклонила голову, — ты можешь поступить так, как предложил Зариакс.

— «ЩИТ» меня не привлекает, — поморщился тот. — Поймите меня правильно — я патриот своей страны, однако прекрасно осознаю, как работают в подобных организациях. Я уже не смогу выходить на улицу и патрулировать, не смогу планировать свой день и полностью лишусь любой самостоятельности. Потому что приду к ним не как «Альянс», имея репутацию, известность, любовь народа, полноценную команду и прочее-прочее…

Это он ещё не знает, что не мы пришли к «ЩИТу», а «ЩИТ» пришёл к нам! Просить о помощи. До сих пор помню, как ко мне в гримёрку перед выступлением на шоу завалились их агенты. Фелиция, опять же, там была.

— …нет, я приду как проситель, умоляя их решить мои проблемы. Каков будет итог? Рабский контракт, по которому я продамся им с потрохами. В результате деятельность супергероя станет работой, а Человек-паук превратится в наёмника, коих у государства сотни, если не тысячи. Имею в виду мета-людей. Вот и думайте, кому от этого будет лучше?

— В твоих словах есть логика, — согласился я. Ведь по факту всё так и случится. Тот же Кроуфорд выдоит его по максимуму, а потом нацепит поводок, превращая парня в своего элитного агента и толкая на самые разные миссии, девяносто процентов которых проходит под грифом «секретно». — Однако ты будешь заниматься спасением людей или какими-то задачами на благо всей страны, да ещё и получать за это деньги. Не думал, что перспектив тоже немало?

— «Благо страны», — повторил он. — Ещё более размытые слова не мог подобрать? Прости, но я уже говорил об этом. Быть патриотом — не то же самое, что стать наёмным убийцей.

Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Да, Паркер упомянул, что считает, будто у «Альянса» иные условия, но мне всё равно не нравится, как это звучит. Будто мы беспринципные головорезы, готовые на всё, если поступит такой приказ.

Так-то он прав, всё верно. Особенно если предложат достаточно денег. Но кто любит правду, брошенную прямо в лицо? Уже ведь не маленький, надо понимать, кому и что говоришь. Иная правда может ударить столь сильно и быть столь неприятной, что человек моментально станет твоим врагом. Вот и сейчас Питер словно специально подобрал такие слова, чтобы максимально меня оскорбить.

— К счастью, мой план будет другим, — Алиса гордо приосанилась. — Но…

— Помню-помню, я тут третий лишний, — улыбнулся я, а потом покосился на часы. В этот миг раздался звонок в домофон. — Похоже, привезли перекус.

Так и оказалось. На этом моменте я попрощался с парочкой, пожелав Паркеру выздоравливать, а потом, под не слишком старательные уговоры остаться, покинул их гнёздышко.

Выйдя на улицу, снова посмотрел время.

— Одиннадцатый час, а я всё бегаю и бегаю. — Вздохнул и позвонил Лидии, предупредив, что вот-вот подъеду. Благо, что она ещё не спала, хоть уже и находилась дома.

«Последний рывок, Зар, — думал я, — а потом день закончится. Тяжёлый и трудный, который обещает, что будущие станут ещё труднее. Но… при этом перспективнее. Что для меня значит замена Амбала? Возможность! И я собираюсь воспользоваться этим по полной!»