Victoria Сruenta. Глава 21

Мда, опять я не уложился в сроки. Что тут скажешь — завалили делами меня конкретно и со всех сторон, так что приходиться пытаться успеть везде и всюду… чтобы по итогу не успевать вообще нигде и никогда. Классика. Ну да не будем о грустном.

Вот и началась новая Арка. ГГ и его команда делают первые шаги по Гранд Лайн, ещё не зная, что их ждёт впереди!

Заинтриговал я вас?) В любом случае, как и всегда — на ваш суд.

* * *

Гранд Лайн. База G2. Тренировочный полигон №9.

* * *

Резко уйти вправо, потом влево, сместиться на центр, пригнуться и пропустить несущийся снаряд над собой, потом снова сместиться вправо и… Плечо отзывается резкой, тупой болью, пока тело, потакая переданному ему импульсу, стремглав летит на бетонный пол. Сгруппироваться в полёте получилось уже по привычке, так что о землю я ударился не сильно.

И снова неудача. Это уже начинает раздражать. Полгода тренировок, полгода постоянных попыток, и никакого результата. Воля никак не хотела раскрываться передо мной, несмотря на все усилия и помощь со стороны многочисленных инструкторов Базы. Кстати о них.

Сняв с глаз плотную повязку, не пропускавшую свет, первым что я увидел, было, как обычно насупленное, лицо Главного Инструктора Райана, что терпеливо ждал, пока я закончу с берушами, плотно засевшими в ушах. Когда же они наконец поддались, воздух разрезал суровый, излишне громкий, напрочь лишённый даже намёка на показную учтивость голос, с лёгкостью перекрывающий мерный гул работающих машин:

— Всё ещё мечешься из стороны в сторону, как корова на льду, Свейн! Сколько раз мне нужно повторить, чтобы до тебя наконец дошло, что уворачиваться надо полагаясь на чутьё! Интуицию, мать твою! А ты опять просто запомнил расположение «трещоток», продержавшись ровно до того момента, как я не поменял скорость подачи.

Спорить было бессмысленно, Инструктор был прав от и до. Всё же, даже у хорошей памяти есть свои минусы. В данном случае она, наравне с привычкой полагаться прежде всего на холодный расчёт и чёткие вводные данные, сильно усложняла мне дорогу к пробуждению Воли Наблюдения.

Бросив быстрый взгляд на десяток грузных автоматов, заряженных сотнями плотных шаров, что на Базе уже давно окрестили «трещотками», за характерный звук во время выстрела, я с трудом подавил тяжёлый вздох.

Воля — неотъёмный признак любого, кто хочет подняться выше Капитанского звания. Мистическая сила, воплощённый Дух, доступный каждому человеку… и от чего-то абсолютно неподдающийся мне. Хотя, причина подобной несостоятельности уже была названа. Я слишком привык полагаться на разум, доверять лишь тому, что вижу и могу понять. И потому пробудить нечто столь эфемерно-возвышенное, поверить и достучаться до чего-то, что невозможно ощутить, для меня стало серьёзнейшим испытанием. Даже несмотря на тот факт, что убедиться в реальности этого феномена мне довелось не раз. Тот же Райн прекрасно владел Волей Наблюдения, без проблем ощущая всю территорию Базы и людей на ней, а это без малого семь тысяч человек личного состава и полтора квадратных километра, что просто поражало воображение. С другой стороны, в этой области он если и не был уникумом, то явно близко подошёл к этому званию, хотя его навыки в той же Воле Вооружения были на порядок более скромными.

И тут, пожалуй, стоит подробнее остановиться на природе двух этих сил, имеющих один исток, но кардинально отличавшихся по сути и даруемым способностям.

Воля Наблюдения, Инстинкт или же Хаки Наблюдения, многократно расширяет сенсорные возможности пользователя, при этом не требуя взамен каких-то особых усилий или затрат с его стороны. Как уже было сказано ранее, используя эту разновидность Хаки, человек способен ощущать присутствие других живых существ на большой дистанции, а при должном уровне развития и надлежащим навыкам даже воспринимать полноценную трёхмерную проекцию своего окружения на многие сотни метров вокруг.

Также использование Хаки Наблюдения даёт пользователю возможность измерить силу существ, присутствие которых он ощущает и воспринимает. При этом «силу» каждый человек осознаёт по своему — скажем, для того же Главного Инструктора, она равнозначна цвету — чем он ярче, тем сильнее человек.

Помимо этого Воля позволяет считывать эмоции окружающих тебя людей, даже, в некотором роде, заглянуть им в душу. Весьма расплывчатая формулировка, но это общая проблема всех видов Воль — любая информация о них искажена призмой личного восприятия каждого отдельного человека, поскольку любой индивид ощущает Хаки по своему.

Третья, но далеко не последняя возможность этой разновидности Хаки, вытекает из второй. Ощущая эмоции, пользователь также чувствует и намерения окружающих его людей, в ближайшем будущем. Особенно легко, по словам Райна, уловить направленную на тебя агрессию и жажду крови. Опираясь на эту способность, человек может предсказывать следующие действия, обычно за несколько секунд до того, как это произойдет, что напоминает псевдо-форму предвидения. Именно псевдо, поскольку это не прямое предсказание будущего — подобное прерогатива истинных Гениев, что смогли развить свою Хаки до немыслимых высот. Но даже учитывая этот факт, всё равно подобная возможность многократно расширяет потенциал человека в бою. Ведь чем больше убийственных намерений исходит от противника, тем более предсказуемы его атаки, а проявить достаточную сдержанность во время схватки, что препятствовало бы этому, далеко не каждому под силу.

Помимо всего вышеперечисленного, есть ещё грани, что может приоткрыть Развитая Воля Наблюдения. Об одной я уже проговорился — боевое предвидение. Вершина аспекта, что буквально позволяет заглянуть на пару секунд в будущее, тем самым вознося своего пользователя на недосягаемые высоты в прямом бою. Ведь это только кажется, что две-три секунды ни на что не влияют. На деле же, это предсказание позволяет со стопроцентной точностью уйти от любой атаки или подгадать идеальный момент для нанесения удара. Крайне полезная, хоть и невероятно редкая способность.

Помимо этого, ходят слухи о некой иной форме развитой Воли Наблюдения, что, якобы, позволяет «слышать голоса вещей», но ни одного реального подтверждения этого феномена история не знала. Потому до сих пор остаётся загадкой — миф это, или же просто забытая правда.

Что касается Воли Вооружения, то тут дела обстоят значительно проще. Из себя этот подтип Хаки представляет банальное усиление, как защитного так и атакующего потенциала своего пользователя. По сути увеличение возможностей физического тела, за счёт духовного начала. Выражается это в весьма наглядном повышении силы, живучести и стойкости, но, помимо этого, та самая «духовная» составляющая позволяет использующему её человеку наносить урон даже абстрактным и не совсем живым вещам — таким как логии.

Сама по себе Воля Вооружения, как и Воля Наблюдения, никак не проявляется, по крайней мере до тех пор, пока дело не доходит до Развитой её версии.

Укрепление или же просто Закалка — это более продвинутый этап Хаки Вооружения. По сути просто более сильное и концентрированное применение духовной энергии, что буквально покрывает конечность или же всё тело пользователя, площадь зависит, прежде всего, от его опыта и контроля своей силы, чёрной, будто бы стальной плёнкой. Отсюда и название. Причём, обладая должным умением, человек способен усиливать таким образом не только себя, но и любые материальные объекты — мечи, копья, стрелы, даже пули. Всё что можно удержать в руках способно стать на порядок более смертоносным, многократно повышая силу удара и проникающую способность в руках адепта Воли Вооружения. И что особенно печально, в этой области я также не достиг никаких конкретных успехов. В отличии от того же Мичмана, что вот уже как полгода вовсю постигает премудрости этой техники.

Собственно, справедливости ради, этим занимаются вообще все члены моего экипажа, начиная от простых матросов, и заканчивая лично мной. Другое дело, что успехи мистера Блейка, на общем фоне, выгодно выделяются. Потому я и попросил его, в те редкие свободные часы, что ему удаётся вырвать из своего расписания, проводить занятия для простых бойцов, которым, в отличии от Старших Офицеров, личный тренер был не положен.

Пока что эта инициатива не дала результатов. Никто из моей команды даже близко не подобрался к пробуждению Хаки, но, смею надеется, это просто вопрос времени. Собственно, ничего другого мне и не остаётся.

— Виноват, сэр. — поднявшись наконец с холодного пола, я начал разминать затёкшее плечо, куда пришёлся удар довольно увесистого резинового мяча. — Впредь постараюсь исправиться.

— Да ты каждый раз мне это обещаешь! Только я не влюблённая в тебя девица, Свейн, растерявшая от розовых соплей последние мозги. Ты слишком много думаешь! Постоянно пытаешься найти выход, какую-то лазейку, чтобы обмануть систему, но её просто нет! — отчаянно всплеснул руками Главный Инструктор. — Смирись с этим! Эту стену тебе не обойти. Единственный путь на ту сторону — пробить её на сквозь!

— Я учту ваши рекомендации, сэр…

— Да хрена лысого! Мне надоело это слушать! Раз ты просто не можешь иначе, будем менять стратегию! Следующий раз повязку и беруши надеваешься ещё в раздевалке, понял?! Проведу тебя на полигон за ручку, чтобы ты не смог запомнить местоположение «трещоток», а скорость подачи сразу поставлю рваную, чтоб неповадно было! Тебе явно нужна встряска, пацан! Нужен стимул, а как показывает моя богатая практика — нет ничего столь же мотивирующего, как ноющие от боли кости!

— Так точно, сэр.

— Тц, ну хоть не ноешь как баба, и то хорошо. Всё! Вон с глаз моих! И чтоб до завтрашнего утра я тебя здесь не видел!

Не став испытывать терпение Инструктора, я поспешил удалиться, тем более что день только начался и мне ещё предстояло многое сделать.

* * *

График моей работы на Второй Базе кардинально отличался от такового на предыдущем месте службы.

Начать стоит с того, что просто так выпускать только что переведённую команду в море никто не собирался. Все эти месяцы активна шла муштра и переподготовка, причём как рядовых солдат, так и Офицеров. Последним доставалось даже больше, поскольку и ответственность на них лежала куда более серьёзная.

Так всему Старшему Составу пришлось заново учиться навигации и ориентированию в море, поскольку погода на Гранд Лайн невероятно переменчива и непостоянна, а магнитные поля ведут себя так, как им самим заблагорассудится. Причём даже имеющийся у моих людей опыт плавания по этим беспокойным водам не сильно упростил им задачу. Несколько коротких, в сущности, переходов от точки А к точке Б, по известному и давно проторенному маршруту это не тоже самое, что полномасштабное патрулирование, в том числе и по удалённым, и совсем заброшенным путям, коих в Великом Течении хватало с избытком.

Помимо этого в курс вошла и усиленная боевая подготовка. Учитывая что в этих водах плавали пираты с наградой от пятидесяти миллион и выше, подобное было весьма кстати. И в то время как обычные бойцы постигали суровую военную науку, Офицеры на закрытых полигонах, под строгим надзором приставленных к ним инструкторов, пытались пробудить в себе Волю или оттачивали уже приобретённые способности.

Однако этим мои обязанности не ограничивались. Помимо весьма банальной и свойственной любой управляющей должности бюрократии, борьба с которой стала на порядок легче, при отсутствии сопротивления со стороны местных чиновников, я также занимался тем, ради чего меня сюда и перевели. А именно — разработкой передового вооружения, конкретно — корабельной артиллерии нового поколения. И здесь стоит отдельно отметить тот факт, что моя работа с Научным Отделом выглядела… по меньшей мере странно.

Дело в том, что, как оказалось, у меня банально не было допуска ни в одну из их Лабораторий. То есть я буквально не имел права присутствовать или хотя бы знать точное местоположение этих стратегически важных объектов, не говоря уже об учёных там работающих, каждый из которых являлся ценнейшим активом Мирового Правительства.

Только узнав об этом, я долго не мог понять, как вообще мне в таком случае вести дела, но время показало, что я сильно недооценил размах и ресурсную базу моих нынешних покровителей.

В кратчайшие сроки на G-2 прибыл корабль со всеми нужными мне специалистами на борту. Инженеры, конструкторы, металлурги, канониры — все мастера своего дела, не понаслышке знакомые с крупнокалиберным вооружением, и каждый, как мне сообщил приставленный к ним агент Сайфер Пола, был, цитирую: «в полном вашем распоряжении». Это означало, что я мог вызывать их к себе в любое время дня и ночи, расспрашивать о чём угодно, кроме засекреченных данных, и в целом никак не был ограничен в действиях, пока это давало положительные результаты.

Конечно, до крайностей я не опускался. Это было просто бессмысленно и нерезультативно, по крайней мере на длинной дистанции. А вот чёткий выверенный график напротив заметно повысил бы работоспособность всех участников дела. И поскольку задумываться о размещении и довольстве прибывших учёных и работников мне было не нужно — все обязанности на себя взяла Секретная Служба, самостоятельно договорившись обо всём с Комилом. Составив чёткой расписание и распорядок, я незамедлительно приступил к работе.

Тут снова во весь рост встала личность моего «работодателя». Любые запрашиваемые мной материалы доставлялись в кратчайшие сроки и в просто неограниченных объёмах. Все заметки, вопросы и предложения моментально передавались через закрытые каналы учёным, чей ответ приходил обратно в самом скором времени. Сказать, что это многократно ускоряло процесс, значит не сказать ничего. Неудивительно, что при таких вводных, по прошествии четырёх месяцев от момента начала реализации проекта, уже был готов первый прототип.

Я учёл прошлые ошибки и результаты полевых испытаний, так что совместно с присланными инженерами, мы рассчитали новую толщину стенок ствола. Также была доработана концепция дульного тормоза, введён в эксплуатацию новый механизм заряжания, к которому мы с Аланом даже не знали с какой стороны подступиться. И в целом, прототип, получивший кодовое имя 1-G, был готов к испытаниям уже месяц назад, и вот тогда Сайфер Пол и решил сделать ход конём.

Что такое пушка? По сути это лишь механизм доставки снаряда. Да, от него зависит дальность поражения, точность и, хоть и в меньшей мере, пробивная способность. Однако основной урон наносит именно снаряд. Потому тип боеприпаса всегда имеет решающее значение. И на данный момент Дозор, как и весь мир, едва ли мог похвастаться большим разнообразием такого рода вооружения.

Всего, на данный момент, существовало три основных вида боеприпасов: поражающий элемент в виде ядра, книпели, картечь и то, что уже можно было назвать снарядом — гранаты и бомбы, снаряженные взрывчатым веществом, чаще всего порохом. Они были довольно просты в изготовлении, но не слишком убойны или надёжны. Да и поражающая способность такого рода боеприпасов оставляла желать лучшего, на мой взгляд. Видимо Секретная Служба придерживалась того же мнения, поскольку едва мы успели пристрелять пробный образец, по ходу правя все обнаруженные огрехи конструкции и прочие детские болезни, как на Базу причалил новый корабль, и то что он привёз… скажем так, даже просто думая об этом я рискую попасть по трибунал. Слава всем высшим силам, что я никогда не был особенно пуглив.

Конвоем на G-2 доставили часть наработок Научного Отдела касающихся новых видов снарядов. В том числе и пробные образцы. Чего там только не было — зажигательные боеприпасы, с начинкой начиная от простого термита и заканчивая белым фосфором, бронебойные снаряды, снаряды начинённые ядовитым газом, светошумовые боеприпасы и прочее, прочее и прочее. Всего за раз просто не перечислить.

У всего этого великолепия был лишь один существенный недостаток — все разновидности боеприпасов были спроектированы под разные типы пушек разного калибра, и среди них, сконструированного нами образца, разумеется, не было. Так что теперь перед нашей бригадой стояла иная задача — спроектировать и создать новый тип снаряда. С чем скажу, забегая вперёд, выделенная мне команда с успехом справилась.

По сути единственной проблемой вставшей перед нами был тот факт, что спроектированный Аланом унитарный патрон не слишком подходил для крупнокалиберной артиллерии. Для столь мощных и габаритных установок требовался иной подход укладки пороха, и поломав чуть голову, этот подход был нами найден.

Принцип остался тот же что и с обычной пушкой — то есть заряжание ствола было раздельным. Сначала вставлялся сам снаряд, и уже после в ствол подавался специально разработанная для этого картуз — оболочка, сделанная из сырцового шёлка, цилиндрической формы, в котором размещался метательный заряд пороха, пропитанный специальной смесью для лучшего воспламенения и упакованная в гильзу.

Сам снаряд также был нами доработан. Форму решено было взять с унитарного винтовочного патрона, но чуть более продолговатую, для лучшей устойчивости снаряда при полёте, а на кончике боеприпаса был вмонтирован контактный взрыватель, который и запускал поражающее воздействие, приводившее в подрыву снаряда.

При подобной конструкции боеприпас получался наиболее универсальным, подходящим почти для любой начинки, при минимуме дополнений и усовершенствований. По крайней мере все представленные модели снарядов, кроме химических, мы смогли адаптировать самостоятельно. Последние же отправились на доработку в одну из Лабораторий Мирового Правительства, по настоятельной просьбе, а по сути приказу, Вице-Адмирала Комила. Которого тоже можно было понять — всё же работа с летучими токсичными веществами на неподготовленной и специально не оборудованной для этого площадке — крайне сомнительное мероприятие. Это понимали все, так что проблем не возникло.

В целом, проект уже можно было считать состоявшимся, хоть и не завершённым. По-прежнему необходимо было провести серию тестов и полевых испытания, для чего, собственно, я и шёл сейчас по направлению к кабинету Командующего, пока за моей спиной извечной алой тенью маячила Энсин, как всегда не отстающая от меня ни на шаг. Только у самого порога кабинета она соизволила замереть на месте живым памятником себе самой, и то лишь по той причине, что прежде мы уже имели «беседу» на эту тему. А так, я не сомневаюсь, будь её воля, мы бы и ночевали в одной постели, причём без всяких скабрёзных намёков и поползновений. С моей стороны в угоду субординации и Уставу, а со стороны Энсина просто потому, что она уже давно мыслит совсем иными критериями, и вряд ли вообще рассматривает ситуацию с подобной стороны. … Хорошо что мне хватает здравого смысла не допускать подобного.

Постучав в дверь и дождавшись разрешения войти, я оказался в уже знакомом кабинете, ничуть не изменившемся со времени моего последнего визита. Не столь уж давнишнего, если на то пошло. Всё же звание Коммандера накладывает свои обязательства, среди которых есть и обязательный ежемесячный отчёт перед командиром Базы, даже при условии отсутствия боевых выходов как таковых.

— А, Джерико. Как всегда вовремя. — Вице-Адмирал встретил меня добродушной улыбкой. Он вообще предпочитал мягкий стиль общения, редко когда давя на собеседника без прямой на то необходимости. И стоит отдать должное подходу Комила — он умел расположить к себе. — Присаживайся, я почти закончил.

Мельком взглянув на аккуратные стопки отчётов, я лишь вежливо кивнул, усевшись в стоящее рядом кресло.

Ждать пришлось не долго, всего порядка десяти минут, по истечению которых командующий, поставив широкую подпись на последнем листке, обратился ко мне глядя прямо в глаза:

— И так, ты хочешь выйти в рейд. Я правильно понимаю?

— Да, сэр. Прошло уже достаточно времени. Команда успела акклиматизироваться, пройти курс повышения боевой подготовки и в целом свыкнуться с новыми реалиями. Думаю, дальнейшее промедление пойдёт им только во вред.

— Вполне возможно, что так оно и есть, — задумчиво протянул Вице-Адмирал. — Но я не хотел бы отпускать тебя в море до того, как ты пробудишь Волю. Пойми, это не пустая блажь старика, но жизненная необходимость. Без этого первый же встреченный тобой фруктовик может стать последним, что ты увидишь в жизни.

— Мистер Блейк достаточно освоил Волю Вооружения, чтобы представлять угрозу для любого неподготовленного пользователя Дьявольского Плода. — сдаваться просто так я не собирался. — А мой арсенал, благодаря нашим общим друзьям из CP-6, значительно расширился. Думаю этого, в купе с поддержкой мисс Роуз и остальной команды, вполне хватит для того, чтобы справиться с любым пиратом от сотни миллионов белли и до двухсот.

— Вполне вероятно что даже выше. У тебя хорошая команда, но это Гранд Лайн, Джерико, и никогда заведомо не знаешь, что именно он преподнесёт тебе в этот раз. Быть может ты с блеском справишься, как обычно. А может нарвешься на логию и бесславно сгинешь чёрт знает где.

— Подобное вполне возможно и в Саут Блю, и в Ист Блю, и вообще везде. Угадать кому на этот раз повезло приобщиться к силе Плода просто невозможно. Но это не значит, что Флот теперь должен в страхе шарахаться от каждого встречного. Я не настаиваю на Долгом Рейде, но прошу дать возможность команде проявить себя и прочувствовать это море. Без этого их пребывание здесь теряет всякий смысл, а прогресс лишь замедляется.

— Как и твой, Джерико? — пытливый взгляд Комила попытался прошить меня насквозь. — Почему мне настойчиво кажется, что ты задумал какую-то авантюру?

— Вам кажется, сэр. — без тени иронии ответил я, сохраняя спокойствие, тем самым мешая Вице-Адмиралу прочесть меня. — Я никогда не рискую понапрасну. Вы знаете это лучше многих. — и снова ни слова лжи, ведь как я уже говорил однажды — просчитанный риск — не риск.

— Знаю, поэтому так удивляюсь твоей настойчивости… Неужели ты так соскучился по сражениям, Джерико? Мне казалось, они не слишком-то радуют тебя. По крайней мере не настолько, чтобы ты рвался в бой, невзирая на последствия.

— Именно потому, что я понимаю последствия своих действий и своего бездействия, я сейчас здесь.

— Хм… … … Хорошо, я согласую ваш первый боевой выход. Но! Это будет патруль по окрестным территориям, не далее чем в пяти квадратах от Базы. Всё же вы все ещё слишком зелёные, чтобы рассчитывать на большее. А эти воды ошибок не прощают.

— В таком случае, я не имею права ошибаться.