2021-12-28 17:29

16. Суета вокруг гробницы

Вообще, помимо массовых проверок выгоняемых на мороз кошаков, мяучащих, что со страшной силой ненавидят хаос и любят Империум, во время “очистки планеты” несколько раз пришлось поучаствовать в боевых действиях.

Дело в том, что культисты обиженки, который Тзинч, радостно вопили про свою лояльность и вообще, что они хорошие. При этом, имея хитрожопость как базовое состояние, еще до нашего прихода они свою культистскость проявляли исключительно косвенно. То есть, живёт селение, никого как бы и не трогает, а его жители интригуют ради интриги, гадости и пакости строят окружающим: ну, в общем, нормальное, здоровое поведение человеческого социума. Определить интенсивность толком невозможно, так что СПО-шные кошаки искренне считали ряд таких поселений “условно-лояльными”.

Тем не менее, проверить всех, до кого мои огнесжигательные грабли доберуться, я считал должным, так что в один премерзкий день высадился я, телохранители, Кристина и пара десятков гвардейцев перед одним таким до предела лояльным селением.

Его руководство оповестили радио, так что нас ждали.

Кстати, когда я осознал степень радиофикации Монетариуса, я чуть не впал в челодлань, на тему того, что какого варпа я перед СПО-шными кошаками исполнял ритуальные танцы, когда можно было просто связаться? Поверили бы или нет — чёрт знает, но изображать Куклачёва перед ордой вооружённой кошатины мне бы точно не пришлось.

Даже не поленился найти пребывающую рядом с Эльдингом кошатину-проводника, ну и потеребить на тему “какого варпа?!”

Фелинидка честно лупала на меня очами и мрявчила “вы же не приказали, светлейший”. Последнее обращение было явной диверсией против моего самообладания Мягкой Лапки, которая Моллис Педитес. Или всё же зря я светился как котячьи, кхм, яйцы́, тоже возможно.

Ну да ладно, высаживаемся мы, значит, перед селением, кошаки нам чуть ли не караваи из рыбки и кошачьей мяты выносят. Нагло эманируя скверным варпом, как и положено гадким культистам.

Соответственно, хитрый я бы покивал, воксом предупредил сопровождающих, окружили бы село и проверили. И тут Кристина… а вот не знаю. В вину девчонке поставить нечего, выдать её могли лишь тончайшие мимические искажения. Моя же морда была прикрыта шлемом, так что и выдать ничего не могло. Или вообще, одна из встречающих нас еретических кошатин почувствовала более сильного псайкера, поскольку псайкерами, пусть и невыдающейся силы, были они все.

В общем, встречающаяся троица разразилась противным мрявом, как в материуме так и имматериуме, ну и рванула в разные стороны на повышенных скоростях. Предварительно, чтоб их в имматериуме демоны много чего весёлого сделали, запустив своими “встречальными дарами” в нас. А если уж совсем точно — в мою центральную фигуру. Кристина и преторианцы с огринами принялись разбегающеюся еретическую кошатину ловить-убивать (и то и то у них вполне вышло), а я принялся мрачно обтекать.

Дело в том, что тазы с приветственным угощением содержали какую то дикую смесь из рыбьих потрохов, корнеплодов и той самой, варп её подери, кошачьей мяты. Ну а я, совершенно автоматически, летевшие в мою персону снаряды принял на громовые когти, изрядно повысив степень своей заляпанности.

В общем, последующее напоминало дурной цирк в доме умом скорбных: для начала мы рванули в село (я как открыл забрало, так и срочно герметизировался, поскольку рыбой воняло совершенно невыносимо). Кошаки, вроде как в центральном здании локализовались, но по мере нашего продвижения прыснули в разные стороны, как впоследствии выяснилось — через многочисленные подземные ходы. И начался тот самый цирк с Инквизитором и котами: всё село, как выяснилось, было забито всяческими ловушками. От мин различных типов и видов, вплоть до пороховых шашек в керамическом стакане на растяжках. До каких-то поганых и еретических брёвен, созданных, несомненно, верховным обиженкой, на пагубу честным Инквизиторам. И то, что я сам провтыкал летящее полено, гоняясь за особо зловредной и сектантской кошатиной — глупости. Бревно, несомненно, было колдунским и подлым, так что после того как я встал и кое-как очистился от грязи, первым делом не продолжил погоню, а предал всеочищающему огню зловредный еретический артефакт.

А вообще, смех смехом, но на село это гадкое мы убили почти шесть часов. Бидоны с кислотой, дрянной прометий, ямы с кольями, обмазанными фекалием и прочие гадкие моменты, не считая того, что кошатины в нас стреляли, ну и псайкерствовать не забывали. Один дома, версия сорок тысяч, чтоб его.

В общем, через шесть часов изрядно заляпанные, в частично погнутых доспехах, мы держали под прицелом оставшуюся сотню еретиков. Остальных прибили в варп в процессе погони и захвата, ибо очень уж достали. Штурмовики вообще получили несколько гадких травм.

К этому моменту подтянулся разъездной патруль кошатин из СПО, которым оставшихся еретиков и всучили.

И, чтоб проклятых обиженок подняло и прихлопнуло, кошаки взирали на мою персону с вожделением! Поганое угощение колдунским и еретическим образом пропитало мой доспех, благоухало и вызывало у кошатин нездоровые реакции. Очевидно, еретики собрали “самое вкусное” рассчитывая притупить бдительность, правда не учли разницу в этих самых вкусах.

На Милосердии я ультимативно потребовал у мастера оружия отчистить испоганенный доспех, так Эльдинг возился три дня. Да ещё пара кошатин, окопавшихся в его палестинах, тёрлись об него, в смысле об доспех! Насчёт Эльдинга — не уверен, не до того было.

В общем, полторы дюжины раз вылетал я к “подозрительно лояльным” селениям, правда уже по всем правилам военной науки: с поддержкой, техникой, блокадой отходов и воздушной поддержкой. Одного цирка мне точно хватило!

Нельзя обойти вниманием похождения брата Демет… в смысле Эльдинга, да. Итак, его популярность среди кошатин-механикусов, особенно учитывая их малую аугментированность и его высокое положение в культе, реально зашкаливала. От спасённых с базы он спасался с боем, за чем я, хихикая, наблюдал в сторонке. При этом, двух кошатин он принял себе под начало, от чего я призадумался — то ли Эльдинг цундере, то ли я чего-то не понимаю. И будучи очень деликатным, вежливым и чутким типом, ввалился я в мастерскую и вопросил артизана, в смысле что, так приглянулись?

— Не в том дело, Терентий, — слегка поморщился Эльдинг. — Они идеально подходят для пути Искр Жизни, а наставить их на планете некому. Да и в ближайшее время наставников не будет.

— Пси-активны? — заинтересовался я, на что последовал кивок. — Да, любопытно.

— Именно, Терентий. Мало того, если бы была психологическая склонность, я бы принял не менее двух десятков спасённых в послушники, — выдал артизан.

Что меня заинтересовало ещё более — такой дикий процент потенциальных псайкеров аномален. Это при том, что псайкеров, кроме как у еретиков, я на планете не видел.

Прихватил Кристину, навестил Мягкую Лапку, провёл экспресс-анализ котов.

И вышла аномалия, как она есть. Семьдесят процентов кошатин было потенциальными псайкерами! В большинстве своём слабыми, но варп подери! На Монетариусе должны бы либо возникнуть вторая Схоластика Псайкана, за тысячи лет уж точно. Либо планету сожрали бы поработители и прочие твари имматериума.

— Что-то случилось? — обеспокоенно мрявкнула Лапка, взирая на мою перекошенную физиономию.

— Да, точнее нет, — задумчиво протянул я. — Ничего не понимаю, — заключил я.

— Я теперь тоже, — понимающе покивала фелинидка.

— В общем, полковник, количество пси-одарённых, потенциальных псайкеров или колдунов среди жителей вашего мира аномально, — выдал я.

— Колдуна не оставляй в живых! — выдала Моллис одну из максим, оставленных комиссаром.

— Сертифицированные псайкеры служат на благо Империума. Навигаторы, Хомо Навиго вообще краеугольный камень существования Империума, — выдал я. — Так что колдунами правильно считать лишь поклонников губительных сил. И не оставлять в живых, в независимости от колдовства.

И тут Кристина встрепенулась, эманируя в свете и ветре любопытством. Ну высказался я вслух, благо если вопрос не для “кошачьих ушей”, разговор можно и перенести:

— Что-то хотела, Кристина?

— Да, Терентий, я искала в книгах, но не нашла ответа, — выдала тереньтетка. — Мы — Хомо Сапиенс Сапиенс. Транслюди — Хомо Сапиенс Гигантус, Ротундус, Хирустус, — кивнула она в сторону феленидки. — А навигаторы — Хомо Навигус.

— Хм, в этом случае довольно забавно, — улыбнулся я. — Я вообще не считаю навигатором транслюдьми, породой Хомо. Они скорее подвид, что и отражено в названии. Вдобавок, их особенность нестабильная, рецессивная и явно не созданная в Тёмную Эру Технологий, скорее обнаруженная тогда. То есть, у полковника, вне зависимости от того, кто будет отцом — фелинид или чистый человек, родится фелинид.

— А если от другого трансчеловека? — полюбопытствовала тереньтетка, да и Лапка явно с интересом слушала, подёргивая ушами, хотя вид имела “говорят не со мной — не слушаю”.

— Скорее всего, никто. Или нежизнеспособный эмбрион, как следствие — выкидыш, — ответил я. — Да, так вот, Навигатор с человеком совместим, но родится просто человек, в девяноста процентах случаев. У Домов Навигаторов весьма сложная евгеническая программа, с включением свежих генов, при этом инбридинговое скрещивание у них скорее правило. Рецессивный признак и высокая потребность Империума в Навигаторах, — развёл руками я. — Так вот, полковник, такого количества потенциальных псайкеров, как у вас на планете — я не видел.

— И что нам делать, светлейший Инквизитор? — полюбопытствовала фелинидка.

— Не знаю, полковник, — признался я. — Впрочем, проблемы я в этом не вижу — пси-активность латентная, довольно странно, что на неё не реагируют хищники имматериума, и нет спонтанных псайкеров. Впрочем, — нашёл ответ я. — У ваших собратьев с Карлос МакКонелл (Мира-прародины фелинидов) подобного не наблюдается. Видимо, близость варп-шторма и особенность планеты сказалось. И, подозреваю, не в последнюю очередь особенности вашего генетического собрата, кошек, — пояснил я.

— А как? — последовал вопрос от недоумевающей кошатины.

— Кошки природно варп-активные животные, — ответил я, кивнув Кристине, изучавшей эти моменты со мной, не в последнюю очередь из-за Котофея, устраивающего натуральные кошачьи концерты.

Очевидно, Котофей на Монетариусе чувствовал себя в окружении конкурентов, так что если на шестерёночных кошатин он реагировал снисходительно-равнодушно, то составив компанию Кристине разочек, разразился редкостно противным мявом и даже несколько раз нанёс оскорбление действием местным. Так что на планету мы более джиринкса не брали.

— Видят тварей имматериума, не заметны им, не берутся под контроль псайкерами, при этом могут быть включены в телепатическую связь, но только по своей воле. Что для животных крайне нетипично и проявляется только у Фелис Катус, — выдала наставительно тереньтетка.

— Вот таким образом, — подытожил я. — А я направлю на Геллефиру запрос в местное отделение Схоластики Псайкана, чтоб прислали специалистов.

А финалом эпопеи с котами был случай с проверкой очередного селения. Обезьянус подскочил ко мне, транслируя образы в стиле: “скучно, хочу подраться!” Ну, хочет — пусть, благо в его доспехе можно выходить против титана класса Император — полчаса реальной неуязвимости.

И вот, беру я с собой джокаэро, наставительно сообщая, что убивать котов не надо, пока не будет ясно, что убивать их надо. Примат деловито покивал, похлопал губами и воинственно насупился.

И вот, высаживается две сотни штурмовиков, охватывают селение, в компании местных СПО-шников, выполняющих функции егерей. Над посёлком реет Вендетта и Ястреб, я с телохранителями грозно и неподкупно стою пред вратами поселения, вываливая на местную власть требование всем собраться для проверки. Млеко, курки, яйки не нужны, а полный фелинидский состав обязателен. В общем всё лепо, прямо по учебнику оккупанта-карателя, то есть благожелательного и доброго Инквизитора.

Властные коты жалобно мявчут, но ценным указаниям внимают. И тут, из леса является обезьянус. Тягающий, паразит такой, за хвосты трёх фелинидов, причём в форме местных СПО! Последние вяло трепыхаются и уныло и противно мявчут на одной ноте.

Подкатывает ко мне этот перфоманс и джокаэро бодро интересуется: “вот конкретно эту кошатину, убивать смертью или отпустить?”

И постиг меня неотвратимый шлемодлань — хорошо, что был в нём, а то бы точно в варп убился. Отмыслеэмоционировал обезьянусу, что вот ентих, конкретных кошаков надо отпустить. На что примат, ничуть не расстроенный, отмыслеэмоционировал, что не очень и хотелось, а бегать было весело. И утопал в джунгли, “еще кого половить”.

В общем, после проверки селения пребывал я в своих апартаментах в твёрдой уверенности, что этот цирк Куклачёва надо прекращать. Я Инквизитор, варп подери, а не клоун! И кошатина эта бесконечная меня немало достала, притом что к кошкам я реально равнодушен, а когда наглеют — и не люблю.

У меня некроны неоткопанные, знания и технологии неотмародёренные и вообще! А я какой-то хернёй хвостатой маюсь, слов других нет.

В этот момент, как бы в ответ на мои мысли, вваливается ко мне в апартаменты Эльдинг.

— Терентий, могу ли я поинтересовался, долго ли нам пребывать в Монетариусе Секундус? — после приветствия полюбопытствовал артизан.

— Можешь, — радушно кивнул я. — Интересуйся.

— Терентий, скажите… — послушно поинтересовался Эльдинг.

— Сам только что думал, что пора этот кошачий цирк кончать, — прервал парня я. — На днях прибудет судно с Геллефиры, с временной администрацией и прочим потребным. Пару напутствий дам и улетаем. А что у тебя за нужда? — полюбопытствовал я.

— Отчёт перед Механикусом Смерть Несущим, с вашего дозволения, Инквизитор, по доступным знаниям и технологиям, — ответствовал люминен.

— Да, для Валлиоса куча всего интересного, — признал я. — Ты же его и не видел ещё, — констатировал я. — Ну, в любом случае, считай, что в пределах недели будем на… Кстати, Эльдинг, — изволил полюбопытствовать я. — Планета кроме “дзета” и неудобоваримого номера имеет название?

— Имеет, Терентий. Мир-Кузница Грифон Прайм, — ответствовал повеселевший артизан.

— Мдя? — несколько удивился я. — Вроде же есть Мир-Кузня Грифон.

— Грифон Кватрус, Терентий, — выдал Элдьдинг. — Второе имя присваивается согласно…

— Я в курсе, артизан. Орбитального положения в звёздной системе, а что звезда — тёзка, довольно забавно. Впрочем, не столь важно, — заключил я. — В общем, считай, скоро будем у Валлиоса, — заключил я, на что Эльдинг довольно кивнул и раскланялся.

Через несколько дней прибыла баржа с назначенной администрацией. Мне был важен исключительно поп и сам временный губернатор — вышли они личностями вменяемыми. Что для экклезиархии, по моему опыту, большая редкость, без подпаливающего пятки весёлого костерка, конечно. По крайней мере на местное восприятие Импи как “главного кота” старичок не стал орать про ересь, а, весьма меня удивив, выдал: “верят — это прекрасно!” — причём с улыбкой (искренней, чтоб его, я пристрастно в свете и ветре проверял!). Какой-то слишком правильный поп, заключил я, отходя от старичка.

Дядька-губернатор был из “обоймы” Дениса, то есть бывшим офицером полка секторального губернатора, так что творить дичь на планете он точно не будет, а будет приводить её в норму.

Более того, хитрый Денис поставил условием омоложения новопоставленного губернатора ряд показателей планеты (о чём мне доложила Кристина), так что за котов можно было быть спокойным и, наконец, плюнуть на эту планету слюной.

В общем, сижу я, значит, у себя, окончательно проверяю, всё ли я, что нужно, сделал, перед тем как давать Франциску отмашку на старт, как ко мне подходит Кристина и смотрит жалобными глазами.

— Терентий, — захлопала тереньтетка ресничками.

— М-м-м? — мужественно и высокоинтеллектуально ответил я, подняв бровь.

— А можно мне кошку? — выдала девица.

— У тебя есть одна, — пристально и с подозрением уставился я как на Кристину, так и на свячёную оболочку — мало ли, какую-нибудь кознию готовит.

— Котофей — это хорошо, а мне хочется фелинида, — оправдала мои самые жуткие подозрения девица.

— И на кой варп тебе фелинид? — прокурорски уставился я на зоофилку. — Меня мало?

— Я не в том смысле, Терентий! — искренне ответила тереньтетка. — Просто хочется, чтоб была. И погладить тоже можно, — задумчиво протянула она.

— Во-первых, они разумные и люди, большей частью, — всё ещё нахмуренно выдал я. — Кроме того, вон, у Эльдинга то ли две, то ли три “завелись”, — ехидно отметил я.

— Не даются, — надулась Кристина.

— Так, — встряхнулся я. — А теперь чётко, понятно, обоснованно: зачем тебе фелинид, что ты с ним собираешься делать, и какого варпа это вообще будет творится на судне Инквизитора?

И выдала мне Кристина такой расклад: та самая, Мягкая, чтоб её, Лапка, благо полковник более-менее регулярно отиралась рядом с нами, после беседы о пси-способностях обратилась к Кристине. То ли женское, то ли кошачье любопытство — варп ведает. Обратилась с просьбой её научить “правильному колдунству”, что девица взяла, да и сделала.

В принципе, с учётом всех знаний Геры, высокой лояльности полковника и ряда прочих моментов — не так и страшно, но…

— Так, первое, Кристина, — полыхнул я на тереньтетку ледяной синью. — Ты никогда, подчёркиваю, НИКОГДА с сего момента не будешь учить псайкеров, не согласовав и обговорив этот момент со мной.

— По слову вашему, Терентий, виновата, — опустила голову девица.

— Виновата, — вынес вердикт я. — Далее, что ты с Меллис навертела, что её надо брать с собой?

Выяснилось, что ничего “такого” и не навертела, более того, детально описала процесс обучения, с которым я волей-неволей был знаком.

И вот, всё правильно и замечательно, всегда бы так псайкеров учили… кроме того, что кошатину Кристина, по доброте душевной, весьма подставила.

Дело в том, что Кристина не была сертифицированным преподавателем Схоластики Псайкана. А организация эта жёстко (и оправданно жёстко) регламентированная. И самоиницирововшегося псайкера (а Лапка таковой и выходила) ждёт психоломка на несколько лет. И доказывать что “всё не так”… Ну, положим, я могу. А Кристина — нет, она вообще в полуподвешенном юридическом положении, волей Инквизиции.

И вот, доходит до Кристины, что она подложила своей ученице немалую свиноту, причём что делать — непонятно. Ну и пришла ко мне, весьма своеобразно “виниться”.

— Ясно, — подытожил я исповедь тереньтетки с жалобными взглядами. — Обучение псайкера Моллис Педитес станет твоим экзаменом. В зависимости от результата, ты получишь признание на право быть наставником. Статус обучаемого псайкера ей и тебя, как временного наставника, я утвержу. Однако! — воздел перст я. — Она — твой ученик, а не аколит Инквизитора. Твоя ответственность, ноша, притом, что от обязанностей дознавателя тебя никто не освободит, особенно я, — веско подытожил я. — Далее, какого варпа свита Инквизитора начинает напоминать бредовый зоопарк?! — дал волю я своему раздражению. — То скват, то джокаэро, сейчас фелинид. И не перебивай! — грозно воззрился я на распахнувшую клювик Кристину. — Она твоя ученица, но в моей свите, по факту. Так вот, бардак и поругание! — гневался я. — Ещё эльдарской видящей и плагера (трансчеловека-амфибию, жителя океанических Миров) в стеклянной банке не хватало!

— Терентий, я… — начала было Кристина.

— Покинь мои покои, дознаватель, — отрезал я. — Займись ученицей.

— По слову вашему, Терентий, — блеснула слезинкой Кристина.

А пока, я предавался рассуждениям, на тему не слишком ли я к девчонке жесток — всё же она несколько “нестандартна”, да и прямо скажем, косяк её такой, не слишком тяжёлый. Тут я скорее своё накопленное раздражение от творящегося вокруг бардака стравил. Хотя, варп подери, реально кошатина в свите будет, по милости тереньтетки. Так что правильно всё сделал, заключил справедливый я.

Котофей жалобно мрявкнул, покидая покои вслед за хозяйкой, ну и тут вселенная решила меня добить.

В роли добивателя выступил аколит, ассасин Агнесса, выдавшая в вокс-канале вот что:

— Терентий, я тут ознакомилась с пиктами с вашего доспеха, — выдала ассасин, полюбопытствовав, коммуникабелен ли я. — А вы знаете, что захват за шею сзади, у фелинидов, считается весьма интимным жестом? Производится при коитусе…

— Агнесса, — почти пропел я.

— Да, Терентий? — осторожно осведомилась ванус, почуяв неладное.

— Я более не желаю слышать про кошек. Про фелинидов — также. Ни в каком виде, ни что они едят, ни как трахаются. Они меня, аколит, несколько достали, — ласково выдал я. — Ты поняла меня, Агнесса?

— По слову вашему, Терентий, — пискнула ассасин и отключилась.

И вообще, рассуждал, уже несколько расслабившись, я. Надо со своей аколятней разбираться, наверное, посоветуюсь с Редуктором. А то мало, вдобавок — почти одни бабы. А у Эльдинга, хмыкнул я, и так с ними проблемы.

Ну Кристина — понятно, но “боевой гарем Святого Терентия” звучит категорически терентияпротивно. Да и вообще, логично подытожил я. И стал прикидывать, кого бы мне подобрать на должность аналитика или аналитиков.

А боевиков, в общем-то, выходит, и не надо. Коме того, на Грифоне Редуктор мне отдаст орду скитариев, так что вопрос ударной силы не стоит.

Так, рассуждая о нормальном составе команды, на третий день перелёта простив Кристину (уж очень жалобно она на меня взирала), добрался я, оседлавший Милосердие, до Мира-Кузни Грифон Прайм.

— Счастлив вас приветствовать, Терентий, — довольно потирал механодендриты Редуктор после официальной и непотребно пафосной встречи.

— И я не испытываю от вашего лицезрения нестерпимых мук, Валлиос, — ответствовал куртуазный я. — Давайте расставим приоритеты и прочее, дел масса. Но, для начала, Мир-Кузня функционален? Сможем ли мы начать запланированную экспедицию?

— Грифон Прайм вполне функционален, подготовлен согласно ваших…

— Наших, — поправил я.

— Наших планов, — поправился Редуктор. — Вопрос производства на прежнем уровне снимается, но это некритично. Жил же Сектор без нас, проживут так же несколько лет, благо, Мир-Кузня функционирует. Правда, развитие замедлится, — прогудел он.

— Вы имеете в виду, Валиос, что в качестве базы будет использовано Вечное Движение? — уточнил я, а после кивка магоса продолжил. — Не стоит. Это излишне, Валлиос, а, подозреваю, в случае боестолкновения, надо будет просто бежать и уничтожать планету. Что делать на Милосердии удобнее. Да и места там для исследования, безусловно, предварительного, более чем хватит, — веско заключил я.

— То есть, вы предполагаете, что мы берём образцы, а сами исследования и разработки проводим на Грифоне? — уточнил генерал-фабрикатор.

— Именно так, — ответил я. — Исследовать “на месте” видится мне излишне опасным. А если вывозить образцы — принципиальной разницы между Арк Механикум на орбите или доставки на Мир-Кузню нет.

— Да, исходя из представленных вами данных — разумно, — прогудел Редуктор.

Дело в том, что в нескольких описанных случаях столкновений с некронами времён Крестового Похода (которые я, как понятно, предоставил для ознакомления соратнику) выходила весьма неоднозначная картина.

Итак, высаживаются ещё легионные астартес на живую планету, где, вроде бы, должна была быть колония. А людей ни варпа нет, как городов и прочего. А стоят три циклопические пирамиды из неизвестного металла, блестят, понимаешь, на местном светиле гранями. Астатес закономерно заинтересовываются, что это за варповщина и лезут в лабиринты пирамид. Ходят бродят, дожидаются пробуждения защитных механизмов, для начала — неких насекомоподобных роботов, невзирая на малые размеры весьма неприятных прочностью и количеством.

Через час боя начинают лезть уже сами некроны, постреливающие в астартес “неустановленным излучением”, весьма неприятным, ну и пырять их не менее неприятными когтями каких-то рукопашных некронов.

Всё это безобразие продолжается почти сутки, после чего некроны кончаются. Астартес, впрочем, несут тяжёлые потери, ну да не суть. Суть в том, что накрошенной некронятины больше, чем вмещают пирамиды, хоть штабелями их складывай. Вдобавок, часть железяк исчезают со вспышкой при получении серьёзных повреждений. Причём, точно и однозначно не через варп, да и не самоуничтожение это.

Выходит, что портируются своим техноколдунством лечиться (или чиниться, вопрос терминологии). Ну и количество железяк находит объяснение. Сутки астартес бродят по пирамиде, тыкают во все палочками, суда на орбите тем временем шерстят планету авгурами. И ничего, пирамиды уходят под землю глубоко, но никаких чинилен и прочего в них нет. Ну и то, что на орбите боевые суда, а не шахтёрские изыскатели, забывать не нужно.

В идеале, надо было останавливаться и разбираться, вот только идёт Великий Крестовый Поход по Объединению Человечества. Человеков на планете нет, очевидно, уничтожены погаными ксеносами, на исследования времени нет — надо дальше объединять.

Соответственно, суда отбамбливаются (от греха) по планете, особенно интенсивно — в районе пирамид и сваливают в варп, во всех смыслах.

Ныне на той планете несколько тысяч лет как живут заново колонизировавшие планету человеки и вообще, тишь да гладь.

Это вариант один. А второй, к примеру: пирамид нет, а если есть, то одна подземная с какой-то поганой пещерой в виде выхода, как выяснилось в итоге — не единственным выходом. И вот, из этой условно-единственной пирамиды прёт столько металлической мертвечины, что астартес просто давят числом, вместе с техникой.

Первое время командующий экспедицией надеялся на авиацию, но потом появляются какие-то то ли призмы, то ли пирамиды, летучие и в варп сбивающие авиацию. Охренело взирающие на расползающееся по планете и видное аж с орбиты поле некронятины флотские чешут репу, ну а после появления авиации некронов — в варп разносят планету, благо от астартес, гарантированно, под ордой железяк и не осталось ничего.

То есть, некроны пользуются своей хитрой телепортацией, откуда и куда — варп ведает. Почему на одной планете их, скажем, миллион, а на другой — триллионы, ни варпа не ясно.

А если у них некое, центральное хранилище, связанное телепортерами, так почему на одной планете их тьма тьмущая оказалось, а на другой много, но посильно? Сломался телепортатор? Не нужна планета, а на своих похер?

Вопросов куча, ответов нет. Так что в исследовательско-мародёрской экспедиции надо полагаться на скрытность и скрытную же мародёрку. Втихую вытаскивая куски нужного и полезного, стараясь не пробудить охранников. И не трусливо это, а разумно и правильно, да.

А вот набрав пул для исследований, можно уже и с самой гробницей пробовать разобраться. Но не крупными группами, а могущими драпануть, с соответствующим визгом и писком, на орбиту.

— Так что, магос, готовьте экспедицию на Милосердии. Авгуры для исследований недр, — начал было я, но был прерван поднятым механодендритом.

— Последнее излишне, Терентий, — прогудел Редуктор. — Мы, кажется, нашли искомое…

— Валлиос, — недобро взглянул я на шестерёнку.

Говорил же болвану железному — не лезь сам! А это хмырь…

— Терентий, — вскинул магос механодендриты. — Я прекрасно помню, что вы сказали! Просто ближайшие звёздные системы засеяны геодезическими зондами, что совершенно естественно и нормально, — покачал башкой магос.

— И что? — уже с интересом спросил я, потому как подобное и вправду норма, а ежели на геодезические зонды некроны пробудились — то это точно не вина Редуктора.

— А вот смотрите, — довольно развернул магос голограмму планеты. — Насколько я понимаю, у этих некронов склонность к пирамидальной форме зданий. Взгляните на эти аномалии, Терентий, — указал он на подсвеченные красным явные пирамиды в количестве трёх штук, разнесённые по планете.

— Металл? — уточнил я, разглядывая голограмму.

— Не знаю, — ошарашил меня Редуктор. — Зонды дают противоречивые показания, форма выведена по плотности. Но, учитывая, что мы ищем, и данные, — развёл механодендритами он.

— Любопытно, а как удалось столь точно выявить эти аномалии? — заинтересовался я.

— Планета явно была океанической, — ответствовал Редуктор. — И несколько тысяч лет назад, либо звезда поменяла интенсивность, либо орбита сместилась, но температура на планете возросла, вплоть до выкипания воды. Ныне это безжизненный шар, довольно удобный для добычи: океанское дно и слой высохшего, — пощёлкал магос механодендритом, — скажем ила. Довольно богатого металлами и минералами в легкодоступной форме. Атмосфера есть, довольно разреженная, углекислый газ, продолжил Редуктор. — А сразу под илом — они, — торжествующе указал он на всё так же сияющие красным пирамиды.

— Довольно удачно, — не мог не признать я. — А глубина залегания и доступность?

— Глубина от километра, — засветилась ярче одна пирамида, — до полутора, — засветилась другая. — Вполне доступны, ил слежаться в монолитную массу не успел и довольно рыхл, согласно показаниям зондам. По сути — песок, — нашёл он аналог.

— И недалеко, — протянул я, под довольные кивки Редуктора. — Так, магос, это прекрасно, только одно уточнение: нужны ли скваты?

— Не помешают, — почти без задержки выдал собеседник. — Разная плотность ила, создание шахт с укрепленными стенами и минимальной вибрацией, — перечислял магос. — Точно не помешают, — заключил он.

— Тогда с этим разобрались, осталось готовиться. Однако, Валлиос, у меня к вам далеко не одно дело. Итак, у меня появился в аколитах джокаэро, — на что редуктор издал писк, как недовольный (из-за трепетной любви шестерёнок к обезьянусам, временами набигающим на Миры-Кузни), так и заинтересованным. — Детали обсудите с Эльдингом, но похоже, появились весьма интересные технологии, — выдал я, на что магос начал почти незаметно подпрыгивать.

Впрочем, Редуктор стал ещё и Генерал-Фабрикатором, так что пищать “простите, Терентий” и вприпрыжку удалятся он не стал. А явно взял себя в механодендриты, даже перестал подпрыгивать.

— Непременно обменяюсь данными с артизаном, — выдал он, благо аколиты спустились на Грифон со мной.

Кроме джокаэро, который про Мир-Кузню отмыслеэмоционировал, что сейчас ему там ничего не надо, а население Мира-Кузни “дерётся больно”, чем как подтвердил шестерёнкопротивную суть, так и намекнул, что набеги джокаэро на Миры-Кузни не были уж совсем безответными.

— А пока, Терентий, прошу вас почтить своим вниманием Центральную Базилику Двуединого Бога Мира-Кузни Грифон Прайм, — торжественно прогудел Редуктор.

— Эм-м-м, Валиос, а что я там забыл-то? — несколько опешил я. — Я, если вы запамятовали, не особо религиозен. Если быть точным — особо не религиозен, — отметил я.

— Что ваш путь к Омниссии отличен от пути других — я знаю, но он всё же приведёт вас… — запел механическим соловьём этот тип.

— Валлио-о-о-с, — протянул я. — Прекратите валять дурака и говорите прямо, на кой я вам в этой Базилике?

— Мы поставили в Базилике прекрасный орган, — скромно померцал сенсорами магос.

— Ведите меня, Валиос! Как же я могу не посетить столь значимое для планеты место? — принял выдержанное, правильное и взвешенное решение я.

Впрочем, довезённый с аколитами до Базилики я был несколько… расстроен. Не сильно и отнюдь не органом, который и вправду оказался весьма примечательным, аж с четырьмя рядами клавиш и вообще, почти как моя прррелесть, хотя она всё равно лучше, потому что моя.

Нет, дело в том, что вход в базилику украшало два статуя. Один статуй был вполне традиционен, каноничен, представлял из себя этакий обелиск с гербом, символизирующий двуединого бога. А вот второй монолит вызвал у меня если не пригорание, то лёгкое припекания кормы. Слева от врат в помещение культа была довольно изящно выполненная статуя, довольно динамичная, мдя. А именно, фигура в узнаваемых доспехах, с весьма характерным гульфиком, раздирала пасть писающему демону. Ну, я несколько преувеличиваю, демон не писал, да и Терёха статуйный рвал не пасть, а всего демона, но сам факт пребывания моего образа в подобных реалиях был несколько… ну, в общем, возмутился я!

— Валиос, это что!? — тыкал я перстом в статуй.

— Святой Терентий, служитель Империума и Омниссии повергает Врага, — невинно мигал сенсорами из-под маски этот вредитель.

— Да? А я думал госпитальерка оказывает первую помощь подвернувшему ногу сервитору, — буркнул я. — Магос, какого варпа я — там? — пучил я очи и тыкал перстом в статуй.

— Вы — святой, Терентий, как бы вы к этому ни относились, Омниссия и Император отметили вас, — гудел этот саботажник.

— Да вы издеваетесь, магос, — тяжело вздохнул я, на что Редуктор принял вид невинный и непричёмистый. — Ладно, ведите, — махнул я рукой.

А я ещё думаю, откуда приток свячёности прёт и всё нарастает. Ещё, небось, и не только тут всякие деятели меня святят. Если бы не многолетняя практика борьбы с люминесценцией, светил бы я в режиме двадцать четыре часа, своим всем, не говоря об искажении причинности и прочих “приятных” побочеках свячёности.

Хоть что-нибудь особо поганое и еретическое при скоплении масс народу твори, пригорюнился я, но махнул рукой — всё равно святить будут, гады такие.

Но орган, как я и говорил, был весьма хорошим и годным. Так что плюнул я на каменного Терёху, да и просто сыграл, часика на полтора. И акустика была в Базилике весьма пристойная, в общем, остыл и отошёл.

И с неделю мы задержались на Грифоне. Во-первых, Редуктор намеревался лично участвовать в изысканиях, возражений против чего я не находил: всё же, он весьма опытный и продвинутый техник и исследователь, а учитывая, что нам предстоит — точно не помешает.

Во-вторых, магос получал от Эльдинга данные, подпрыгивал и потирал механодендриты: одной возможности управлять вектором воздействия граворужия бы хватило, но ещё и принимаемый духами машины рельсотрон… В общем, весьма важно и полезно, причём Эльдинг ещё что-то нарыл, во что я, признаться, не погружался.

В-третьих, на Милосердие и под начало Претора Электроида перегонялась “моя” когорта скитариев, потери которых в бою с несущими слово Редуктор компенсировал донабором.

В-четвёртых, помимо моего кибер-войска, на Милосердие загонялись скитарии непосредственно самого Генерала-Фабрикатора, орда шестерёнок исследовательского типа, с преобладанием шкафоподобных логисов.

На последнем я несколько обеспокоился, в смысле, нам ещё скваты нужны, а всё это добро в Милосердие влезет? Впрочем, Франциск, с которым я на эту тему проконсультировался, заверил меня, что влезет, и ещё место останется. И Милосердие — весьма вместительный корабль, ну и шестерёнки довольно нетребовательны к месту и удобствам. Так-то, может, не отказались бы на мягком поваляться, вот только блестящим металлическим задницам на мягкость поверхности индифферентно.

В-пятых, я встретился с генетором Октавием. Весьма любопытная оказалась встреча, впрочем, насчёт выводка алумусят он меня как порадовал, так и оставил обезьянуса без проверочной поживы. Дело в том, что почти все медики Империума были в культе генеторов. И, Арх-Генетор Гидемин просто тиражировал материал и распространил по медицинским центрам сектора.

Правда, как он признался, проверил, на наличие “присутствия следов ксеносов”, уж очень его впечатлил кусок генокрада.

— Уникальное создание, Терентий, — вещал спустившийся с орбитального исследовательского центра Октавий. — Генетически он не очень интересен, его код — явная ксеноскверна. Но! — воздел он перст. — Ткани ксеноса уникальны. Часть можно использовать, например, вместо синтомышц, причём эффективнее нынешних. А пренебрежение к внешним условиям этой ткани ксеноорганизма таково, что им будет нужно лишь питание, раз в месяц, не чаще. Или имплантация в сервиторов, повысит их характеристики в разы! — радовался он. — Да и далеко не только мышцы.

— Это прекрасно, если безопасно, — вклинился я в восторженный поток.

— Совершенно безопасно, если следить за репродуктивными чанами. Вот в них можно допустить ошибку, после же — полезный и безопасный материал, — категорично отрезал Октавий.

— Вам виднее, генетор, — не стал спорить я. — Вот только обратился я к вам, — многозначительно промолчал я, на что Октавий посмурнел.

— Да, Инквизитор, за методом уничтожения этих созданий. Пока безрезультатно, вынужден признать. Естественно, ксеносов можно убивать, но подобрать летальный биологический или химический агент пока не вышло. Поразительные создания, весьма живучие, что прекрасно, но в нашем деле весьма серьёзное препятствие. Но, думаю, решение найдётся, я и сотрудники работаем над этим вопросом, — подытожил он.

— Помоги вам Омниссия в этом, — вполне искренне пожелал я.

Уж не знаю, поможет ли генетору марсианский дракон, но уж точно не помешает.

Так что, передал я генетору копию наисследованного Василием, да и благословил на труд упорный.

А в-шестых и не было. Поскольку вопросы-то были, но обсуждать их нужно было непосредственно с Редуктором, который, оперативно загнав на Милосердие свою исследовательскую свиту и оборудование, скинул управление Грифоном на Фабрикатора-локума.

— Магос, — вещал я за своеобразным “застольем старых друзей”, где присутствовали аколиты ну и, само собой, Редуктор. — Я бы хотел с вами проконсультироваться.

— Всегда рад помочь, Терентий, — выдал Редуктор, пристально следящий за джокаэро — ну, мало ли, открутит у Генерал-Фабрикатора чего-нибудь нужное и полезное.

Впрочем, обезьянус, расположившись на притащенном с собой столике, просто поглощал фрукты, довольно благодушно (ну и несколько ехидно, нужно отметить) “у-у-укая” и обводя собравшихся на посиделку взглядом.

— Так вот, у меня в бытии Инквизитора наступил, скажем так, новый этап, — продолжил я. — Не сказать, чтобы по моей воле, обстоятельства, к этому приведшие, происходили у вас на глазах. Ну да не суть, вопрос у меня вот в чём: я имею довольно немалый штат агентов. Лично моих, как добровольных, так и не очень, — на что Редуктор весело пискнул, зная немало о моей “вербовочной работе” — Скажем так, вопрос не о вопросе их добровольности, — изящно скаламбурил я. — Дело вот в чём. От них поступает поток информации, как статистической, так и о конкретных происшествиях. Соответственно, этот поток надо обрабатывать, анализировать, — продолжил я.

— Вам нужны мудрецы в свиту, — логично подытожил Редуктор.

— Да, магос, — кивнул я. — Не боевики и даже тактические аналитики, а способные проводить стратегический анализ люди, не направляющие меня за пол-сегментума из-за обострения подагры какого-нибудь губернатора.

— А ваши информационные базы? — полюбопытствовал Редуктор.

— Дело в том, магос, что мои базы содержат рекомендации именно тактического толка, — ответствовал я. — Например, рекомендации взять заслуженного вериспекса (следователя и аналитика) Адептус Арбитрес. Это неплохо и не помешает, — признал я. — Но таковой специалист пригодится при УЖЕ совершённом преступлении или ведущемся расследовании.

— А вам нужно понять, НАЧИНАТЬ ли расследование, — заключил магос под мои кивки. — Не могу сказать, что много знаю о Святой Инквизиции, но и немало, — после чего он весело свистнул, как и я улыбнулся — Редуктор сидел в Крепости Сегментума Ордена более года, а магос он весьма любознательный. — Итак, вы верно сказали про Адептов-вериспексов, они помогут и при анализе, особенно если будут с крупного и столичного Мира, — начал Редуктор. — Далее, тут вам решать самому — либо сёстры-диологис, либо адепт Дивизио Лингвистика, — на что я приподнял бровь, поскольку не сталкивался с подобным “дивизио”. — Адептус Механикус, специализирующиеся на языках, в основном иных видов, но и не только. Специалист по языкам и диалектам безоговорочно нужен, Терентий, — веско покивал Редуктор. — В остальном: безусловно, вам нужен один или несколько логисов, в качестве моделирующих аналитиков лучше них в Империуме вы не найдёте, — проявил патриотизм шестерёнка. — Нужен чиновник Администратума: там вопрос прогнозов и анализа весьма востребован. Могут быть полезны штабные аналитики Астра Милитарум, но тут не знаю, насколько они нужны под ваши задачи, — признал Редуктор. — Но, в любом случае нужны логисы и чиновники, в противном случае анализ будет неполным, а модель ущербной. И, кстати, почему, Терентий, вы избегаете псайкеров? — полюбопытствовал он.

— В смысле, избегаю? — удивился я. — Вон, дознаватель, всем псайкерам псайкер, — улыбнулся я улыбнувшейся мне Кристине.

— Достоинства Кристины мне известны и неоспоримы, — благожелательно эмоционируя в свете и ветре, ответил Редуктор. — Но я имел в виду мистиков, варповидцев, — на что морду я состроил скептическую.

Поскольку мистики, по сути — этакие пророки, что-то вроде прогностикариев Серых Рыцарей, ориентируются на колебания и возможные прорывы варпа. Есть и помогутнее, безусловно, но таких мне не отдадут, да и сам я брать не буду: эти предсказатели на своём месте, и их деятельность нужна Империуму.

А варповидцы… не знаю, конечно, но, как по мне, эти карточные гадатели на варпе и Имперском Таро — именно гадатели, к которым я относился с пренебрежением.

— Мистики — возможно, — озвучил я. — Просто хорошие заняты и на своём месте. А от дурного мне нет толку, — подытожил я, под понимающий кивок собеседника. — А варповидцы, — презрительно сморщился я.

— Весьма зря, Терентий, — воздел механодендрит Редуктор. — Могу вам сказать, как техножрец высшего посвящения, что варповидцы выдают весьма точные кратко— и среднесрочные прогнозы. И уж определить, важна ли поступающая информация или нет — точно смогут, — веско покивал он.

— Буду иметь в виду, — покивал я. — Благодарю, Валиос.

— Не стоит благодарности, Терентий, — покивал он.

Ну не знаю, рассуждал я. В паноптикуме моего аколитечества ещё и не хватало “гада-а-алки с ка-а-артами”. Хотя, полазаю по базам, может, и вправду дельные специалисты, а мне тяжкое наследие прошлого мира на мозг давит.

Поскольку с теми же чиновниками Администратума — давило однозначно. Я вообще не ассоциировал чинуш с теми, с кем можно сотрудничать. Они — поднадзорный контингент, который профилактически надо сжигать огнём, когда охреневают.

И вполне встречающиеся примеры обратного, да даже понимание, что Империум как государство, какой бы он не был, существует лишь за счёт кристально честных и самоотверженных рыцарей пера и чернильницы — не помогало. Понимание было, а принятия — ни варпа, соответственно, чиновник-аналитик просто не приходил в голову.

Какие у меня на родине замечательные бюрократы, недобро улыбнулся я. Столь замечательные, что мало что не до фобии меня довели. Эх, пообщаться бы с этими прекрасными людьми по-теперешнему, размечтался я.

Впрочем, вскоре я мечты, полные запаха горящего прометия, органики и визгами и писками безусловно виновных и однозначно причастных, прекратил.

И без мечт дел масса, отметил я.

И, на орбите Зодиака, подумал, да и не стал брать никого, кроме Кристины. Задерживаться не хотелось, но и обижать Шека тоже не дело.

— Святому Терентию здравия! — гаркнул обвешанный непотребным количеством золота и стали Шек на мою ошарашенную морду, высунувшуюся из Ястреба.

— Здравия!!! — гаркнула шеренга скватов, хватив по щитам молотами с таким грохотом, что, по-моему, Ястреб на брусчатке подпрыгнул.

— И вам не хворать, — выдал я, осторожно приоткрывая шлем, сомкнувшийся в ответ на звуковую атаку. — Твое величество, поговорить надо.

— И выпить, — заключил Шек, цапая меня под руку. — Привет, Кристина, — помахал он лопатообразной лапой.

— Привет, Шек, — не осталась в долгу тереньтетка. — То, есть, твое величество?

— Похер, — куртуазно ответила августейшая особа.

Кстати, довольно заметно обиделся почтенный скват, когда понял что многонедельной пьянки-гулянки не будет. Но волшебные слова “надо”, “дело” его переубедили. Правда, пришлось пообещать погудеть после “дело”, но это я готов вытерпеть, как некую жертву теории вероятности, чтоб всё было хорошо.

А по делу вышло так: выслушав примерный объём работ и условия, полюбовавшись слегка размытой голограммой, его личество понимающе покивал, тяпнул пива, ну и через четверть часа перед нами нарисовались пара сотен скватов (“больше вам нахер не надо”, отметил Шек). Под предводительством жреца предков, причём псайкера дельта ранга, невысокого деда со столь обширной и пышной бородой, что он сам казался её придатком.

После явления себя эти скваты полоснули себя по ладоням и, кровоточа, выдали что клянутся жизнью, вселенной и даже предками, что схоронят в тайне всё, что увидят и узнают. Как по мне, для этой, конкретной породы-расы — излишне, но с другой стороны, всё равно спокойнее, учитывая копошение слабооформленных духов в свете и ветре.

А ещё через полторы недели Милосердие выходило на орбиту безымянной и мёртвой планеты, в недрах которых прятались Некроны с кучей всего важного, полезного. Самое главное из которого — как бы им не дать проснуться, а если проснутся — прибить нафиг, отметил я, чувствуя себя гибридом Индианы Джонса и мародёра-гробокопателя.