• Vivian2201

• гарри поттер
• сириус блэк
• попаданцы
• танар'ри
• фэнтези
• фантастика
• боевая фантастика
• дарк
• киберпанк
• нуар

-Значит, ты решил начать окончательное сращивание Ордена и Пространства Дракона, — хмыкнул Сириус, выслушав меня, — Не лишено логики и, как мне кажется, это следовало сделать давно. Да и тебе пора начать проявлять себя на политическом поприще… активнее. Всё же, лидер должен не только убивать, но и созидать.

-Я…

-Айзек, — вздохнул Блэк, заставив меня замолчать, — Сколько лет прошло, но… Знаешь, правитель это не просто хороший и удачливый воин, боевой маг или капитан корабля… Это нечто большее. Хозяйственник, управленец, аппаратчик, как говорили коммунисты… Всё сразу. Чтобы стать настоящим правителем, надо уметь не просто держать за глотку, вынуждая делать то, что тебе нужно, а мотивировать иными методами.

-Мне это прекрасно известно, — кивнул я, когда мой бывший сюзерен замолчал, — Только первоначально подобного в планах не было. А теперь приходится перестраиваться.

-Жизнь — сложная штука, — посмотрел мне в глаза Сириус, — Я тоже не собирался подыхать. Однако, моего мнения никто не спрашивал, а потому… Сам понимаешь.

-И что ты предлагаешь?

Сделав глоток бурбона, Блэк хмыкнул:

-Не британское пойло, но сойдет…

-Не уходи от темы.

Усмехнувшись, Сириус покачал головой:

-Начни карьеру в государственном аппарате. Причем, по-настоящему, а не формально. Создай себе репутацию. Продвигайся. Да, с помощью Ордена, но тебе необходимо показать свою грамотность, управленческие навыки и умение быть в коллективе. Работать в команде.

-Ты прекрасно знаешь, что гражданская жизнь и я — несовместимые понятия.

-А ты думаешь, что жизнь состоит только из войны? — рассмеялся Сириус, — Подавляющая часть населения известной тебе части галактики понятия не имеет о том где и кого убивают, сколько десантных операций проводит Орден, кого казнили федералы… Всем плевать. Утром разумные идут на работу, вечером — домой. Перед выходными — бьют с друзьями в баре… Никому нет дела до политики, пока она не начинает стучаться в их двери.

-Так было в Британии и так произошло в Федерации, — кивнул я.

Поднявшись из кожаного кресла, Сириус поставил на небольшой столик рядом с графином свой стакан и снял с вешалки пиджак. Сейчас потомственный темный маг был одет в приталенный костюм-тройку черного цвета с темно-серой рубашкой.

-Дружище, жизнь никогда не спрашивает нашего мнения — она просто делает то, что считает нужным. Вот и всё… В остальном… Ты молодец, Айзек. Ты нынешний, и тот человек, которого я видел в первые годы после увольнения из федеральной армии — разные личности, — подошел ко мне Блэк и положил руки на плечи, — Я рад, что тебе удалось прийти в себя и стать собой… прежним. Таким, какого я увидел тебя на Земле, в том кафе, где мы впервые встретились.

-Озаботься новым крестажем, — вздохнул я, — По моей технологии. Он не одноразовый, в отличии от обычных.

Блэк поморщился, но кивнул.

-Хорошо. Хотя… Знаешь, я сейчас начинаю догадываться почему после возвращения Том так изменился. Он обзавелся новыми способностями, но освоить их попросту не успел.

-А ты?

-У меня на это было достаточно времени, — оскалился Сириус.

-Значит, я могу на тебя положиться?

-Всегда, дружище, — кивнул Блэк, — Я не бросаю своих. Как и ты. Потому не сомневайся — спину я тебе прикрою.

-Есть… важный разговор.

Сириус, что уже направился к выходу из моего кабинета, замер, а затем резко развернулся:

-Мой двойник?

-Нет, — покачал я головой, — С ним всё хорошо. Он свою часть сделки выполняет честно. Я свою тоже исполню.

-Тогда в чём дело? — нахмурился Блэк.

Я же, глядя на друга, не решался озвучить собственные мысли. Слишком уж тяжелой была та ноша, которую требовалось взвалить на плечи Сириуса.

-Не тяни кота за яйца, — поморщился Сириус, — Говори.

-В случае моей смерти, тебе придется стать главой Ордена.

Блэк несколько мгновений переваривал услышанное, а затем поморщился и вернулся в кресло.

-А никого другого ты не хочешь назначить на столь почетную роль собственного преемника?

-Нет, — фыркнул я, — В тебе у меня есть уверенность. Ты нажрался за свою жизнь дерьма, имеешь достойное образование, а не эпизодическое, как я. У тебя хватает…

-Стоп, — поднял правую ладонь Сириус, — Остановись, Айзек.

Я замолчал, ожидая дальнейших действий Блэка. Тёмный маг меня не разочаровал.

-Ты попросту боишься, что остальные, поняв кто преемник, всадят тебе в спину нож?

-Да…

-Понятно, — кивнул Сириус.

Говорить ему о том, что кандидатура Блэка теперь рассматривается в качестве безальтернативной просто в силу нашей дружбы я не собирался. Подобные «подарки» друзьям точно не делают.

-Хорошо, я сделаю крестаж по твоей технологии, — вздохнул Сириус, обдумав мой ответ, — И… Если произойдет самый дерьмовый вариант, при котором будет уничтожен твой Гримуар, то…

-Нет. Он вообще покинет эту реальность, — перебил я Блэка, — Если меня смогут тут убить, то возвращаться сюда смысла уже не будет.

-Вот как… И ты решил бросить меня тут одного? — нахмурился Сириус.

-Нет, — усмехнулся я, достав кольцо-печатку с черным алмазом, — Держи.

-Интересно…

Передав артефакт другу телекинезом, я стал наблюдать за тем, как он проводит его сканирование.

-Занятная игрушка. И напоминает мне системы связи в… костюмы невыразимцев? — поднял на меня взгляд Сириус.

-Да, — кивнул я, — Мне удалось скопировать часть элементов из их информационных накопителей, аналогов компьютеров и систем связи. Всё это я дополнил элементами начинки имперских портальных арок. В случае необходимости можно использовать как маяк и якорь-стабилизатор для открытия портала.

-Ага… Ты учел… неприятный опыт, — кивнул Блэк, — Палец мне не оторвет? Уж очень мне запомнились последствия взрыва портальной плиты, когда ты выдергивал меня и Джулию.

-Нет, не оторвет. Я всё учел… И даже эксперименты ставил.

Оторвавшись от изучения кольца, Сириус уставился на меня с вопросом в глазах.

-Это когда ты успел? И как?

-Зря что ли арку создавал? — пожал я плечами, — Отправлял один артефакт в более-менее приемлемый мир, потом с помощью аналога твоего колечка создавал портал… Всё делалось на изолированном полигоне… Да и я сам был достаточно далеко от них, чтобы не нарваться на проблемы в случае детонации…

-Хитрец, — усмехнулся Сириус, — Но подход правильный. Одобряю.

-Не думал, что спустя столько лет мне будет приятно слушать твою похвалу.

Поморщившись, Блэк отвел взгляд, а затем вздохнул.

-Знаешь, я бы всё отдал для того, чтобы мои родители были тут… Живыми. Даже с их омерзительными характерами. Их советов мне не хватало… И сейчас не хватает. И даже банальной похвалы, которая в семье Блэк вообще была редкостью… А, ведь, столько лет прошло…

После продолжительного молчания, я достал из сейфа специально приготовленный информационный кристалл и передал Сириусу.

-Изучи. Это мои планы по поводу дальнейших действий Ордена и развития Пространства Дракона. Частично это результат расчетов Миины и Янга… Если меня не станет, то ты должен быть в курсе… И в праве внести изменения в этот проект.

-Но Империя должна быть восстановлена, — понимающе хмыкнул Сириус, глядя на лежащий в центре его ладони кристалл.

-Да, — кивнул я.

-Карфаген должен быть разрушен, — фыркнул Блэк, — Так и тут…

-Мы не римские патриции, — покачал я головой.

-Да, ибо мы не исчезнем среди пыли истории, — хищно оскалился Сириус.

* * *

Вернувшись в свой кабинет, Герцог уселся за рабочий стол и задумался.

Доклад Лойс стал неприятной неожиданностью. Особенно, если добавить к нему тот факт, что и Кларк, и Тлегу совершенно здоровы и присутствовали на одном из совещаний… В то время, как запись, предоставленная вампиршей намекала на их смерть.

-Это не классическая филактерия, а какой-то другой способ, — покачал головой архимаг.

Нет, мужчина прекрасно понимал, что существует множество вариантов организовать подобное. От управляемых клонов, до запрограммированных гомункулов, инфильтраторов и даже овеществленных иллюзий. Потому несоответствие увиденному на записи и во время совещания не вызвало такого уж сильного удивления у Герцога. Другое дело, что выводы напрашивались… неприятные.

Айзек, сам или с чьей-то помощью, просчитал ловушку и принял меры, обезопасив свой «ближний круг». Скорее всего, оба Блэка тоже защищены подобным образом.

-Хитрый ублюдок, — фыркнул Герцог, — Изворотливый… Не зря твоё орден называют змеиным…

Между тем, архимагу требовалось понять как действовать дальше. С одной стороны, Пространство Дракона всё более усиливается. «Прихваченные» этим государством системы проходят мучительный процесс интеграции, а население — получает тонны пропаганды через СМИ, социальные сети, фильмы… Даже через музыкальные клипы. Про то, что учебные программы в школах, колледжах и ВУЗах поменяли практически сразу после вхождения в состав Простанства Дракона можно не вспоминать.

Нет, сейчас Герцог не жалел о вложениях в созданное Орденом государство. В будущем оно станет надежной опорой для планов архимага. Можно сказать, первоначальной точкой, с которой начнется кристаллизация человеческой расы. Однако, древний маг не желал формировать единое государство. В его планах имело место образование трех одинаково сильных страх, каждая из которых идет своим путем развития — магическим, техномагическим и техническим. Только обеспечив их постоянную конкуренцию, можно вынудить расу совершенствоваться.

Ксеносы на роль средства принуждения к развитию тут не подходили просто потому, что их необходимо уничтожить в принципе. Не всех, конечно. Генетически совместимые с людьми должны быть ассимилированы, а вот расы Триумвиата и дворцы, согласно задумке архимага, подлежали полному истреблению.

-Сэр, — вошел в кабинет сотрудник СБ Ордена, — Приказ Лорда — начать эвакуацию персонала и пациентов в госпиталя Галгира. Новых поступающих сюда не принимать.

-А почему не на «Морион-Касл»? — нахмурился Герцог, — Тут же оборудование и…

-Провести эвацуацию всего, включая оборудование, — перебил архимага безопасник, после чего покинул кабинет.

«Знал бы ты, сосунок, с кем разговаривал… — мысленно поморщился Герцог, — Не стал бы себя вести так нагло.»

Нет, в экстремальных ситуациях, когда нет времени на соблюдение приличий, подобные вещи архимаг вполне понимал и допускал. Другое дело, что именно сейчас всё было несколько иначе. Генри Филс, чью личину натянул на себя Дюк Ройлен, занимал далеко не последнее место как в формальной, так и в неформальной иерархии Ордена. И позволять себе столь небрежное поведение в отношении главного целителя организации — не лучшее решение со стороны этого офицерика. Как минимум, это не вежливо.

Понятно, что Герцог не собирался опускаться до мелочных обит и мести рядовому исполнителю. Пешке, по большому счету. Однако, когда «Орден Империи» окажется под его контролем, подобного уже не будет. Уж дисциплину имперец своим подчиненным в головы вобьет.

«Блэк! — вдруг дошло до Ройлена, принявшегося по местной связи отдавать приказы своим подчиненным, — Вот кто является главной угрозой сейчас. Даже не Кларк. Этот Блэк, скорее всего, будет преемником Айзека. Уж очень носится с ним полудемон. Помогает наработать репутацию среди членов организации, вводит в курсе дела… Тут даже слепой всё заметит.»

Увы, но устроить расправу над вероятным преемником Кларка весьма сложно. Да, он постоянно участвует в боевых операциях, но получить информацию в каких — не реально. Блэк входит в состав группы быстрого реагирования. Из-за этого просчитать куда именно отправится сей отряд боевиков — та ещё проблема. Разве что специально организовать некие проблемы, гарантированно связывающие другие отряды, а потом — ловушку именно для его подразделения.

Однако, и тут есть нюансы.

Учитывая ситуацию с Тлегу и гибель Черепа, существует риск повтора подобного развития событий. Учитывая же резкое сокращение потока раненных, при увеличении интенсивности работы подразделений Ордена, Кларк мог сменить тактику и теперь в бой идут не настоящие маги, а их клоны, например. Тем более, после не самой удачной боевой операции, когда потери среди экипажей превысили две сотни только убитыми, подобное решение вполне логично и оправдано.

А, ведь, ещё не ясно который из Блэков станет преемником. Оба они сейчас активно набирают авторитет и нарабатывают репутацию среди «змей». Да и подготовку проходят куда более жесткую, чем подавляющее большинство. Возвращенный с помощью крестажа Сириус так и вовсе намерен пройти экзаменационную комиссию, дабы получить титул магистра. Его более молодой двойник пока ещё только набирает силу и знания…

Закончив разбираться с наиболее важными приказами по эвакуации, Герцог гляделся, а затем принялся уничтожать средства связи и наборы артефактов и зелий. Личный запас архимага на случай непредвиденных ситуаций.

После того, как эта часть дел была выполнена, мужчина сделал глубокий вдох.

Неожиданная эвакуация ему категорически не нравилась. Возможно, агенты Ордена смогли что-то узнать, из-за чего Кларк принял столь радикальное решение. Однако, имелись у имперца сомнения. Как бы в процессе переезда часть завербованных им магов не исчезла в недрах допросных орденской СБ.

* * *

-Я… Не скажу, что одобряю подобный шаг, но не могу не согласиться с его логичностью и необходимостью, — сдержанно произнёс Роджер, мрачно глядя на ряды капсул дистанционного управления клонами, — Да и жизни наших людей это спасает.

-Увы, но нам придется стать действительно тайной организацией, — покачал я головой, — И окончательно срастись с государственным аппаратом Пространства Дракона.

Хмыкнув, Янг снова оглядел помещение.

-Корабли жалко.

-Ну, мы оставляем первые модели «Василисков» и «Хвосторог», которые уже не получится модернизировать. С «Огневержцами», как ты понимаешь, сложнее.

Поморщившись, Янг кивнул.

Орден бежал, оставляя обжитые станции, громадные верфи и топливный комплекс. Правда, всё оборудование и содержимое складов, производственные линии и лаборатории мы забираем. Как и собственные архивы. Увы, но частью флота было решено пожертвовать, дабы имитировать деятельность на наших станциях. Потому в Пространстве Дефлера останутся не только макеты кораблей, но и первые модели наших корветов и фрегатов, а так же более-менее восстановленные «Соколы» и часть «Гарпий».

-Собственно… На станциях и звездолетах остались только клоны, — нарушил затянувшееся молчание Роджер.

-Теперь мы будем ждать когда федералы нанесут удар, а потом… ответим, — хмыкнул я.

-Да, — мрачно кивнул Янг, — Надеюсь, на новом месте верфи начнут работу как можно быстрее.

-Филипп обещал уложиться в неделю от сегодняшнего дня.

Майерс и его подчиненные сотворили чудо. Они смогли построить шесть линий стапелей и восемь закрытых доков, позволяющих вести сборку практически всех имеющихся у нас моделей звездолетов, и даже тяжелых крейсеров, проект которых пока только разрабатывается. На всё у них ушло ровно сорок два дня с момента принятия решения.

Сам Филипп, как и его персонал, валились с ног, гробили пустотных дронов и строительных роботов, транспортные челноки, но своего добились. Им удалось сделать то, что прежде считалось невозможным даже в лучшие годы Империи Дракона. Воссоздать с нуля за столь короткий срок полный производственный цикл, позволяющий вести сборку звездолетов от уровня истребителя, до тяжелого крейсера длинной два с лишним километра. Ведь, речь шла не просто о конструкции стапелей… Новая станция, созданная ими в пространстве, переданном нашей стране Магистратом, являлась настоящим промышленным гигантом, где имеются производственные линии для всех тех систем, что необходимы для наших звездолетов.

Формально, речь идет о концерне «Clarke&Dragon», зарегистрированным на планете Талгир, одноименной системы, что является столицей Пространства Дракона. В числе акционеров этого конгломерата имеются Сириус Блэк, Миина Тлегу, Роджер Янг, Талтис Вед-Редж, Роберт Патрик, Лурн Афарис, Этус Прайм, Дафна Гринграсс и Клеменс Некс. Причем, последний попал в этот занимательный список по рекомендации как моего бывшего сюзерена, так и нашей главной финансистки.

С одной стороны, подобный подход, фактически, сдавал разведкам Магистрата и Федерации список вожаков «Ордена Империи», а с другой — им и без того, как предположил Талтис, давно известны все наши имена и потому смысла скрываться попросту нет. К тому же, нам предстоит долги и мучительный процесс интеграции в государственную машину и внутри политическую сферу Пространства Дракона. В таких условиях прятать лица глупо. Выгоднее показать себя видными и успешными деятелями, а не боящимися собственной тени беглецами-террористами.

После ухода Талтиса, в кабинет вошел Сириус-иномирец. Клон, управляемый двойником моего бывшего сюзерена, а теперь просто друга.

-Собственно, я…

Мужчина замялся, не зная как начать разговор.

-Я понимаю. Дождись, пока федералы нанесут удар и я выполню свою часть сделки, а ты свою.

-А отправлять твой артефакт так далеко… Думаешь, разумно? — нахмурился молодой двойник Блэка.

-У меня в числе врагов имеется архимаг, — пожал я плечами, — Полагаю, было бы разумным засунуть мой «билет в жизнь» ещё глубже и дальше, но именно сейчас такой возможности попросту нет.

-Дерьмово, — вздохнул Сириус-иномирец, усевшись в кресло для посетителей, — Значит, другого выхода нет.

-Я рад, что ты это понимаешь, — кивнул я, — Подобрал добровольцев?

-Ну, — неожиданно для меня, иномирянин замялся и покраснел, — Не только добровольцев. Тут такое дело…

-Сириус…

-Я… В общем, одна девушка из госпиталя согласна отправиться со мной. Ну и… Немного не просто так. Она беременна.

Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох, а затем спросил:

-Предохраняться вас не учили?

-Я-то причем? Она сама так решила, — пожал плечами Блэк-пришелец, — Осознанный шаг, так сказать…

-А она понимает, что в твоей реальности, у неё не будет за спиной «Ордена Империи», а ты там — беглый преступник?

-Куда лучше, чем ты думаешь, — серьёзно кивнул молодой двойник Сириуса.

Сейчас в нём было не узнать того грязного заключенного, что был выдернут в нашу реальность усилиями роботов-инфильтраторов, отправленных через портальную арку. Напротив меня сидел здоровый мужчина, полный сил и готовый к действию. Несколько лет жизни в Ордене явно пошли ему на пользу. Он не только стал магически сильным, приблизившись к тому уровню, каким обладал мой бывший сюзерен на момент бегства с Земли, но и обзаведясь новыми знаниями и, что самое важное, опытом. Причем, не только боевым. Та же Миина, равно как и Талтис, неплохо проехались ему по мозгам, сумев таки научить думать, прежде чем делать, чего в первые месяцы пребывания тут за двойником Сириуса не наблюдалось.

-Хорошо, — кивнул я, — Средства связи и артефакты, с помощью которых, если станет жарко, ты сможешь сбежать, прихватив с собой жену и пару-тройку человек, я выдам. Аналогичные будут у добровольцев, которые отправляются с тобой.

-Я… Ты уверен, что вторую Арку надо уничтожить? — поинтересовался Блэк после паузы, — Понятно, что это опасный артефакт, и если он попадет в руки к Риддлу…

-В текущей ситуации меня куда больше беспокоит Дамблдор, — покачал я головой, — Он значительно опаснее Гонта просто в силу совершенно иного подхода…

Сделав глубокий вдох, иномирянин кивнул.

После того, как наши целители смогли привести его в порядок, да ещё и вычистили разум от всего того дерьма, которое в нём имелось стараниями Дамблдора и Моуди иномирского пошиба, двойник Блэка смог более трезво оценить собственную жизнь и все те события, что привели его в тюремную камеру.

Надо сказать, после этого поток брани из его уст не прекращался несколько недель. Особенно, когда он встречал моего обретшего новое тело друга и выслушивал его ехидные замечания.

-Арка и остальное же готовы? — нарушил молчание иномирянин.

-Да, — кивнул я, — Собственно, не только они. Просто…

-Айзек! — сработал терминал экстренной связи, — Только что на границе Туманности Джилиана появилась боевая станция федералов. С полным эскортом. Сканеры фиксируют быстрый рост выработки энергии её реакторными группами.

-Готовятся к залпу, — кивнул я, — Все боеспособные корабли бросить в атаку. И начинайте имитацию переброски станций — активируйте генераторы пространственных колебаний.

-Значит, началось? — хмыкнул Блэк-иномирянин.

-Да, — вздохнул я, покинув своё кресло, — Идем. Тебе стоит увидеть как магистры боевой магии сражаются в условиях космоса.

* * *

Риина, глядя на стены камеры, тяжело дышала. Она прекрасно понимала, что её, как и других агентов, выявленных Талтисом и его подонками, попросту бросили. Ведь, не на пустом месте уже несколько дней никто не патрулировал коридоры тюремной секции. Им даже еду не приносили…

-Ублюдки… И ты, Айзек, тоже, — выдохнула алари.

Сама Глару прекрасно понимала, что серьёзно ошиблась, решив сотрудничать с Герцогом. Увы, но совершенного не исправить. Как не вернуть доверия Айзека, который может простить ошибку, но не предательство. А именно так и выглядит в его глазах всё то, что делала Риина, передавая врагу Ордена сведения «из первых рук». Однако, данное осознание не мешало алари злиться на своего теперь уже бывшего друга и вожака.

-Если я смогу выбраться, то тебе…

Исказившееся пространство заставило женщину дернуться. Не будь она прикована к стене, то и вовсе бы попыталась отползти в сторону. Между тем, рябь пространства быстро превратилась в прозрачный силуэт, который затем принял облик Герцога.

-Как я вижу, Айзек не ценит своих друзей. Особенно тех, кто был с ним с самого начала и помог удержаться на плаву, а не пойти на дно, — фыркнул архимаг, словно бы прочитав мысли Риины, как раз вспоминавшей как в самом начале их знакомства, именно её знакомства позволили небольшому отряду выжить и сколотить капитал.

-Я бы пристрелила предателя, — пожала плечами Глару, — Айзек — мягкотелый. У него не поднялась рука убить меня.

-А, ведь, он хотел сделать тебя своим возможным преемником, — покачал головой Герцог, — Какая ирония.

-А теперь я тут, среди смертников, — вздохнула алари, — И всё из-за собственной глупости твоей имперской задницы, Герцог.

Понимание того, как всё могло быть, не соверши Риина ошибку и сделай она правильный выбор, било по гордости женщины не хуже мужской измены. Ведь, она всегда считала себя достаточно умной и предусмотрительной, дабы принимать верные решения и не ввязываться в пустые авантюры. Однако, харизма древнего архимага и его умение убеждать сыграли свою роль.

«Но и я дура, — дала себе мысленную оплеуху алари, — Повелась на его длинный язык, как малолетка на кунилингус… Дура.»

Фыркнув, архимаг опустился на колени перед прикованной к стене Глару и поинтересовался:

-А хочешь получить… второй раунд? У тебя сейчас появился шанс отомстить. Айзек будет считать тебя погибшей вместе со станцией и остальными арестантами. Сможешь действовать из тени… Ведь, ты знаешь его слабые места и…

-Иди в задницу, — плюнула в лицо Герцогу Риина, — Это из-за тебя я в дерьме. А ты ещё и решил, что можешь меня унижать? Лучше сам убей, чем…

-Не так просто, — покачал головой архимаг.

Положив ладонь на лоб алари, мужчина принялся произносить заклятие на одном из ныне забытых языком. Гортанное наречие, срывающееся с его губ, эхом отражалось от стальных стен камеры.

Бледно-алое свечение быстро охватило кисти архимага. Риина же. Не имея возможности ничего сделать из-за негаторов на её теле и руках, лишь пыталась сбросить ладони своего врага. Однако, хватка имперца оказалась нечеловечески сильной.

-В данном случае, ты будешь служить мне, — фыркнул маг, закончив заклятие, — Хочешь ты того или нет…

Убрав руки с головы алари, архимаг разрушил негаторы и фиксаторы на руках и теле Глару. Однако, вместо того, чтобы подняться и ожидать приказов, Риина с воем бросилась на Герцога, чем изрядно удивила его. Правда, шок не помешал ему, используя манипуляции с пространством, исчезнуть перед ней, появившись в другой части камеры.

-Остановить! — рявкнул архимаг, добавив в голоса энергии, дабы «взбодрить» свою новую слугу.

Однако, что-то явно пошло не так. Из глаз, ушей и носа алари потекла кровь. Женщина же, развернувшись к архмагу, принялась смеяться. Очень быстро её смех перестал быть нормальным. В нём проявился второй голос, совершенно не свойственный алари.

-Ловушка… — покачал головой Дюк, — Молодец, Айзек. Ты научился играть по моим правилам.

Решив более не тратить время на алари, Герцог попытался покинуть камеру, однако. С удивлением для себя, обнаружил, что не может сделать этого. Пространство перестало подчиняться его воле, будто бы кто-то другой, более могущественный, появился в этом месте и решил начать свою игру.

-Покажись, — спокойно потребовал архимаг, выставив все имеющиеся в его запасе щиты, включая артефактные.

В экстренной ситуации он уже не полагался на одни лишь свои способности, предпочитая действовать наверняка. Да и судьба Хогана вполне показательна — с Айзеком не стоит расслабляться.

-Я уже здесь, — раздался низкий хриплый голос.

Казалось, будто бы он идет из самого пространства внутри камеры.

-Покажись! Или ты боишься? — Герцог принялся своей воле прощупывать всё вокруг, стараясь найти незримого противника.

-Как пожелаешь, смертный.

Несмотря на непробиваемую уверенность в себе и своих силах, Дюку стало не по себе, когда последовал весьма странный ответ. А когда из глаз, ушей, носа и рта Риины начал выходить черный дым, архимаг понял в чем дело. Айзек призвал демона и подселил его в тело предательницы, надеясь таким образом поймать своего врага в ловушку.

-Танар’ри… Неужели этот глупец… — вернувшаяся уверенность, пошатнулась, когда заклятия Герцога не смогли ничего сделать демону, находящемуся в самой своей уязвимой форме, — Что?

Спустя доли секунд артефакты на теле и в одежде архимага принялись разрушаться. Вместе с ними исчезали и щиты, выставленные ими. Оборонительные заклятия и плетения имперца тоже гасли, словно огонь костра под потоками ливня. При этом помещение камеры быстро наполнялось чужой, густой и тяжелой, разящей гневом и жаждой убийства силой.

«Это кто-то очень могущественный, — мгновенно сообразил архимаг, мысленно ища варианты противодействия, — Значит, простыми заклинаниями изгнания не выйдет справиться.»

В сформировавшийся из черного дыма высокий силуэт с алыми светящимися глазами полетели заклятия на основе стихии воды, замораживающие заклинания, Пламя Мертвых и даже конструкты для пленения и подчинения демонов. Однако, неожиданный противник архимага уверенно их останавливал перед собой и, словно бы не замечая давления силы Герцога, разрушал. В ответ танар’ри ударил по имперцу потокам багрового пламени, а затем и чем-то темным, отдающим гнилью, принявшей облик бурого с зелеными всполохами тумана.

Дюку пришлось приложить не мало усилий, чтобы остановить этот поток смерти. Демон был действительно сильным. Это даже не старшая форма, а кто-то из Истинных…

-Ты прав, Дюк, — в пространстве вокруг архимага раздался смех, — Я не из простых…

Спустя мгновение камеру заполнило ощущения давящей на нервы ярости, что обрушилась на оставшиеся у Герцога щиты. Гнев выходца из Бездны, материализовавшись ещё одной разновидностью огня, буквально сжирал быстро создаваемые имперцем заклятия. Лишь волевой контроль хоть как-то продлевал их существование, давая магу драгоценное время.

«Он контролирует пространство и я не могу пробиться, — мрачно подумал Ройлен, — Значит, надо найти способ его…»

Рука архимага метнулась к поясу, где в контейнере изоляторе должен был находиться артефакт.

* * *

-Чего ты ждешь? — мрачно спросил Сириус, глядя на экран-иллюзию, демонстрирующую формирование алого свечения в глубине главного орудия боевой станции.

-У нас будет три минуты, — пожал я плечами, — Ровно столько потребуется времени, чтобы выстрел достиг Пространства Дефлера, преодолев Туманность Джилиана.

Фыркнув, иномирянин замолчал, а затем принялся оглядываться:

-Мне кажется или на станции кто-то… ведет бой?

-Тебе не кажется, — кивнул я, — Сработала ловушка… Причем, самая неожиданная. Не думал, что Герцог вздумает пойти таким путем.

-Может, стоит…

-Не стоит, — повернулся я к двойнику Блэка, — Этого делать точно не стоит. Не за чем лезть под руку древнего балора.

Повернувшись к экрану-иллюзии, я сделал вдох, после чего принялся произносить заклятие. Пленники для жертвоприношения тоже уже были тут. Сегодня Федерация увидит настоящий гнев магистра боевой магии.

* * *

-Сэр! Срочное сообщение!

-В чем дело? — повернулся командующий обороной столичной системы Призз.

-Сканеры заметили странности у звезды… Быстро образуется гравитационная аномалия.

Чтобы понять о чем идет речь Приззу потребовались доли секунды. Острый ум опытного офицера сразу сопоставил отправку к Туманности Джилиана боевой станции и происходящее в столице.

-Немедленно свяжите меня со штабом! И с директором Райеном!

Среди военных давно ходили слухи, что руководство Федерации хочет нанести удар по логову «змей». Однако, как казалось Приззу, это больше походило на бахвальство, чем на реальную возможность что-то сделать неуловимым магам-террористам. Увы, как показала жизнь, он недооценил решимость некоторых персон. И теперь придется разбираться с последствиями их глупости. Ведь, крыса, загнанная в угол, будет драться с отчаянием обреченного. И маги не исключение. Они, даже погибая, смогут утащить за собой изрядное количество федералов. Особенно столицу с её почти триллионным населением.

Проверив данные по скорости образования черной дыры, офицер нахмурился. «Змеи» явно давали федералам возможность отступить. Ведь, гравитационная аномалия подобного типа, когда её создает магистр, формируется куда быстрее.

-На связи директор СФБ!

Подойдя к терминалу связи, Призз мрачно посмотрел на изображение Райена и произнёс:

-Возле столичной звезды образуется черная дыра. Отзовите боевую станцию!

-Вы…

-Пока маги не закончили формировать черную дыру, отдайте приказ отступить! Иначе ситуация…

-Поздно, — оборвал командующего Ив, — Станция произвела выстрел. Луч уже летит к базе «змей».

В этот момент тот же офицер, что изначально доложил о гравитационной аномалии, произнёс:

-В семистах световых секундах от звезды образовалась черная дыра… Диаметр… Пять километров и увеличивается… Фиксирую дестабилизацию внешней оболочки звезды! Сканеры фиксирую изменение орбит планет…

* * *

Выбравшись из капсулы управления клоном, я уставился на силуэт балора, висящий в центре помещения.

-Успешно?

-Вполне, — последовал ответ танар’ри, — Хотя, твой враг оказался куда опаснее, чем Певереллы. Мне пришлось напрячься.

-Потому я и обратился к тебе. Самому мне…

-Достаточно.

Поток злости и тяжелая аура древнего демона начали давить на плечи. В этот раз мой собеседник не стеснялся в демонстрации собственной силы и отношения ко мне.

-Чего ты хочешь?

-Ничего, — давление исчезло, — Мне хотелось увидеть твою реакцию.

Хриплый смех демона заставил меня поморщиться. Увы. Этот балор отличался от остальных. Древний и могущественный танар’ри, отличающийся от своих собратьев незаурядным умом, хитростью и расчетливостью… С ним невероятно сложно разговаривать, а вести дела так и вовсе опасно. Однако, я знал одно. Он никогда не обманывает просто потому, что ему этого не нужно. Для лжи у сего балора есть слуги. Сам он попросту берет силой то, чего желает.

-В следующий раз приготовь более весомую плату. Даже если потребуется расправиться не с архимагом, а с дешевой шлюхой… И… Держи.

Рядом с темным силуэтом открылся черный портал, из которого в помещение влетела покрытая шрамами и ожогами женщина. Она рухнула у моих ног, оставшись неподвижно лежать. От странного подарка балора разило кровью, гарью, мочой и дерьмом.

-Твоя подружка… С ней наигрались.

-Зачем она мне?

-Прочитаешь в её разуме… Если сможешь, — фыркнул балор, исчезнув вместе с порталом.

Опустив взгляд, я уставился на изуродованное лицо Риины. Т прежней привлекательности алари не осталось ничего. Некогда красивое лицо ныне превратилось в кровавое месиво из ошметков кожи и мышц. Ноги оказались обрублены по колено, а руки — по локти. Все тело предательницы покрывали многочисленные раны, а на спине полностью отсутствовала кожа и часть мышц.

-Мда… И, наверняка, с твоим разумом не всё просто, — вздохнул я, — Впрочем, не удивительно. Вряд ли он простит мне то, что пришлось вселяться в тебя.