• Vivian2201

• гарри поттер
• сириус блэк
• попаданцы
• дарк
• фантастика
• фентези
• боевая фантастика
• триллер
• нуар
• киберпанк

Двигаясь по коридорам президентского дворца, я невольно оценивал обстановку. Несмотря на царящий вокруг хаос и погром, являющиеся следствием недавнего штурма, явно излишнее богатство сразу же бросалось в глаза. Безвкусная помпезность и аляповатость… Других слов у меня не находилось.

Впрочем, не удивительно, учитывая само место, в котором я сейчас находился.

Чем мельче диктатор, тем больше роскоши вокруг него.

Так было и тут, на планете Рилс. Точнее, в столице Республики Рилон. Оная стала следующей целью Пространства Дракона в нейтральном космосе. После захвата этой страны, состоящей из трех систем, в которых находилось аж семь пригодных для жизни планет, заселенных сорока миллиардами разумных, других крупных человеческих государств, за исключением Драгон Стар, Федерации Дракона, Пространства Магистрата и Конфедерации Независимых Колоний, попросту не осталось. Не самый большой список, надо сказать. Даже остальные республики, заявившие о своем отделении от Федерации в годы активных гонений магов, имели значительно меньшее население, при том, что порой в их составе было куда больше звездных систем.

Дойдя до входа в рабочий кабинет местного правителя, я остановился о осмотрел обломки дверей. Их явно выбили банальным заклятием тарана. Не удивительно — магов в Республике Рилон не жаловали, из-за чего их тут и не водилось. Одаренные предпочитали обходить стороной не только Федерацию Дракона, но и это «замечательное» место, ставшее вотчиной культа Алакарии. Сия организация чувствовала себя в Республике более чем вольготно. Её адепты регулярно устраивали перехват пассажирских лайнеров и грузовых караванов, не забывая делиться добычей со своим «благодетелем» — пожизненный президентом Ларчесом. Искомый же закрывал глаза на всё то, что вытворяли культисты на его территории, ибо не желал расставаться с ещё одним источником власти и денег.

Вообще, культ Алакарии, после разгрома в Федерации и Независимых Колониях, долгие годы держался в тени, пока не нашел себе новое пристанище в Рилоне. Здесь жрецы этой организации быстро нашли общий язык с местной правящей верхушкой и правителем. Одним из пунктов их договоренностей служила поддержка пожизненного президента и участие в подавлении любых антиправительственных выступлений. Картину же дополняла крайне жесткая цензура в СМИ, контроль местных социальных сетей, мессенджеров, изоляция информационного пространства от межгосударственных сетей… Покинуть же эту «гостеприимную» страну тоже было весьма сложно. Соседние системы давно прекратили любое сообщение с Республикой, а собственные транспортные компании не занимались внешними пассажирскими перевозками. Сюда мало кто мог попасть из вне, а уехать не получалось уже ни у кого.

Билет в один конец.

Картину дополняли все прелести примитивной диктатуры — деградация государственного аппарата, жесткий, совершенно не скрываемый, контроль всех сфер жизни, агрессивные методы искоренения инакомыслия, тяжелое налоговое бремя, тотальная нищета подавляющей части населения и невероятное богатство верхушки, состоящей из приближенных правителя и его родни. Удивительно, но местная полиция, в отличии от остального государственного аппарата, работала весьма качественно и даже достойно, на мой взгляд. Имея не лучшее финансирования, отвратительное, по меркам Пространства Дракона, оборудование и снаряжение, правоохранительные органы умудрялись удерживать уровень преступности на крайне низком уровне. Фактически, речь шла исключительно о бытовых преступлениях и мелком криминале, вроде взлома магазинов и квартирных краж, совершаемых одиночками. Но никакой организованной преступности в пространстве Республики Рилон не существовало в принципе. Тут даже наркотики не продавали и не изготавливали. Плотный контроль космического пространства и флот, состоящий из корветов и легких разведывательных кораблей, пусть и морально устаревших, неплохо справлялся с отловом контрабандистов. Пираты же в Республику не совались просто в силу тотальной нищеты местного населения. Для них здесь не было подходящих жертв, а пытаться захватить кого-то из верхушки государства ради выкупа… Для таких целей требовалась полноценная армия, а не пара эскадр не слишком хорошо организованных головорезов, на не приспособленных для десантных операций звездолетах.

Собственно, сумма всех этих факторов и позволила Республике Рилон так долго избегать внимания как Пространства Дракона, так и остальных более-менее крупных стран. Однако, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Именно это и произошло со сладкой жизнью местного правителя, его приближенных и обнаглевших культистов, которых нашей СБ наконец удалось выследить.

Да, несмотря на прошедшие годы, мы помнили о культе Алакарии и его преступлениях. И не собирались ничего прощать или забывать. В данном вопросе места для политической или финансовой выгоды попросту не было. Жрецы культа, созданного ксеносами для ослабления человеческой расы, подлежали уничтожению без права на адвоката, суд и помилование.

-Вот он, — кивнул мне Роберт на Ларчеса, сидящего на полу.

Пожизненный президент сейчас совершенно не походил на свои изображения, коими пестрил оккупированный нашим десантом город. На усеянном осколками битого стекла и обломками дерева паркете сейчас находился перепуганный мужичонка, обладающий излишним весом. Вместо уверенности, в его глазах плескался лишь страх.

Покачав головой, я вспомнил личное дело Даймона Ларчеса и фыркнул.

К власти мужчина пришел в результате военного переворота, организованного им самим и его соратниками. Для действующего генерала в столь маленьком государстве это оказалось не так уж сложно. В те годы Даймон был другим человеком. Он начал борьбу с коррупцией и круговой порукой, занялся реформами образования и медицины, сделав их бесплатными. Создал пенсионную систему и даже умудрился начать формирование собственной промышленности.

Увы, но затем он стал очередным подтверждением древнего изречения — «Власть развращает, а абсолютная власть — развращает абсолютно».

Уже через десяток лет правления Ларчеса, созданная им вертикаль власти превратилась в бюджетную кормушку для друзей и соратников бывшего военного. Преемственность и сменяемость кадров сменились засилием одних и тех же чиновников на местах. Быстро сформировались коррупционные схемы, опутавшие сетью суды, полицию, коллегию республиканской безопасности, прокуратуру и даже местную счетную палату. Созданные в первые годы корпорации превратились в монополистов, разделив рынки сбыта, и начали диктовать потребителям свои условия, удавили профсоюзы, а затем ив вовсе принялись плевать на законы о минимальных зарплатах.

Шаг за шагом, неторопливо, но неотвратимо, Республика Рилон из островка свободы от диктата трансгосударственных корпораций и коррупции превратилась в их же олицетворение. Всё то, против чего выступал Даймон, было создано им самим, но на уровне этого небольшого государства. Закон тут оказался весьма условным понятием и действовал не для всех.

-Печальное зрелище, — вздохнул я, подойдя ближе.

Мне с трудом удавалось удерживать своё лицо от гримасы отвращения. Эмоции что выплескивал из себя Ларчес, были далеки от того, что присуще привычным мне офицерам вооруженных сил. У существа, сидящего на полу, не осталось даже гордости.

«Почему так? — в который раз задумался я, — Почему люди так легко и быстро деградируют? Почему забывают о своих же обещаниях? Неужели наша раса настолько морально слаба и никчемна?»

Впрочем, подобные мысли тут же вылетели из головы, стоило бросить взгляд на стоящих неподалеку десантников. Нет, далеко не все являются таким дерьмом, как этот Даймон. К тому же, не исключено, что он изначально и был таким, а все его лозунги и громкие заявления, да даже политика первых десятилетий правления служили одной цели — укреплению его власти.

-И не говори, — фыркнул Патрик, бросив взгляд на Ларчеса, — Полагаю, дальше нас ждет стандартная процедура?

-Всё верно, — кивнул я.

Прежде чем добраться до Республики Рилон, Пространство Дракона подмяло под себя восемь независимых систем. Именно во время этих операций наша разведка и нашла следы деятельности культа Алакарии. Естественно, Талтис и его подчиненные тут же вцепились в ниточку, ведущую к давним врагам не только «Ордена Империи», но и всех человеческих магов. Спустя почти полгода появились первые данные о предполагаемом месте, в котором обосновались культисты, а затем и вполне конкретные сведения об их весьма тесных отношениях в правительством Республики.

Собственно, именно этот факт и стал решающим в судьбе Рилона. Если прежде Пространство Дракона не рассматривало данную страну в качестве цели просто в силу отсутствия в этом необходимости, то после появления доказательств сотрудничества Республики с культом Алакарии ситуация кардинально изменилась.

Теперь же сие государство пройдет тот же путь, что и остальные наши новые территории. Подписание капитуляции. Плебисцит. Вхождение в состав Пространства дракона и демонтаж местных органов власти с последующим формированием уже нашей администрации.

Процесс интеграции будет крайне болезненным как для систем, входящих в пока ещё существующую Республику Рилон, так и для нас. Увы, но экономика и промышленность после семидесяти лет не самого умелого правления Ларчеса находятся в крайне плачевном состоянии. Можно сказать, что они остановились в своём развитии на том уровне, какого достигли в первые годы правления Даймона. Однако, затем инвестиции в них прекратились, внешние рынки сбыта закрылись, а внутренние — деградировали, что и привело к сокращению производств и полному отсутствию любого развития.

-Что ж… Приступим, — вздохнул я, телекинезом подняв с пола пока пожизненного президента и развернув его к себе.

Церемониться с ним в мои планы не входило. Банальное вмешательство в разум заставит его сделать всё, что нам нужно, а после того, как Республика прекратит своё существование Даймон отправится в могилу, вместе со всеми его сторонниками и друзьями, создавшими настолько коррумпированную и гнилую систему, что её проще уничтожить, чем привести в жизнеспособное состояние.

Вся эта операция была начата не только из-за наличия в Рилоне культа Алакарии. Даже захват одиночных систем-государств и тот стал возможен просто в силу кошмарных потерь флота Федерации на ЛБС в Конфедерации, где всё ещё шли бои с воргами. Федералы, не желая дожидаться момента выхода киборгов на их границу, отправили свои эскадры в качестве помощи Независимым Колониям, что не только серьёзно осложнило дела разумных машин, но и позволило отвоевать часть захваченных ими систем. Однако, затем дело застопорилось.

Оказалось, что ворги не просто так сменили тактику и продолжали наступательные операции только после полной зачистки планет. Всюду, куда ни прорывались федералы и подразделения Независимых Колоний, киборги успели возвести достаточно серьёзные оборонительные линии, построить орбитальные крепости и боевые платформы. В бывших человеческих добывающих комплексах теперь располагались шахтерские модули воргов. На планетах же появились весьма плотные комплексы ПКО, имеющие впечатляющую дальность эффективной стрельбы, из-за чего даже провести орбитальную бомбардировку становилось крайне сложно. Орудия киборгов умудрялись даже прикрывать их орбитальные системы обороны, не давая провести их штурм или банальный расстрел.

В результате каждая система, которую освобождали объединённые силы федералов, Конфедерации и Магистрата, тоже выделившего изрядное количество своих эскадр, становилась настоящим испытанием для флотов, десанта и штабистов. Всюду победа оплачивалась большой кровью и невероятно высокими потерями. Можно сказать, что ворги, впервые с момента распада Империи Дракона, заставили человеческие государства вспомнить что такое полноценная тотальная война на уничтожение, вынудив отправлять в горнило боев всё больше и больше кораблей, техники и пехоты.

В какой-то мере, это хорошо. Во-первых, наши враги вынуждены тратить свои ресурсы на войну в другой части галактики, а не на атаку Пространства Дракона. Во-вторых, громадные потери быстро обескровят их армии и флота, ослабляя и их не только за счет утраты техники. Машины можно создать новые, а вот опытных офицеров просто так не получить. В-третьих, мы не собирались сидеть сложа руки и готовились к войне с оставшимися крупными человеческими государствами. Именно она стала одной из главных причин нашей активной внешней экспансии. Ведь, Федерация, даже понеся громадные потери, так и остается самым большим Осколком Империи, сохранившим большую часть промышленности. И численность населения у федералов явно больше нашей.

В таких условиях у Пространства Дракона попросту не было шансов на победу. Причем, не только в войне против Федерации. Даже Магистрат для нас являлся крайне опасным противником. Изначально. Теперь же, благодаря новым системам, что нам удалось присоединиться к нашей стране, ситуация стала несколько проще. Ведь, фактически, мы получили не просто новое население. Это рынок сбыта, инфраструктура, промышленность и мобилизационный потенциал для армии и флота.

Нет, до того, как Пространство Дракона сможет открыто напасть на Федерацию и победить — очень далеко. Для подобного нам необходимо работать и работать. Причем, не только над развитием своей страны во всех её аспектах, но и над подрывом государственности в самой Федерации. Нужно подорвать устои общества и запустить процесс разложения и административной системы. Затем — спровоцировать волну отделений систем и секторов, как это было в годы активных гонений магов. Причем, данный процесс должен идти управляемо нами, дабы максимально ослабить федералов. И только когда наш враг окажется окончательно обессилен и обескровлен, мы сможем с ним справиться. Возможно, на это уйдут даже не десятки лет, а века, но… Федерация должна быть разрушена.

Главное — самим не надорваться. Ибо с увеличением размера Пространства Дракона и ростом численности населения начали возникать совершенно неожиданные проблемы, из-за которых нам пришлось всерьёз пересмотреть многие элементы уже привычных государственных программ. Да и банальный контроль над имеющимися территориями требовал увеличения армии и флота. Причем, ощутимого. А это рост расходов на инфраструктуру, в том числе, имеющую к министерству обороны лишь косвенное значение. И, как обычно, всё это, по цепочке, цепляло массу других вопросов, включая необходимости расширения имеющихся производственных мощностей.

Пока нам удавалось нивелировать возникающие сложности за счет ресурсов «Ордена Империи», чьи эскадры начали патрулирование Пространства Дракона наравне с государственным флотом. Однако, это решение весьма спорное. Да и не может использоваться на постоянной основе. Орденские корабли банально спроектированы под другие цели — рейдерские налеты и тайные операции. Лишь последние линейки наших звездолетов уже создаются с учетом участия в линейных сражениях. Но именно полноценных патрульных кораблей подчиненные Филиппа попросту не разрабатывали. В этом не было необходимости.

* * *

-Значит, в нейтральном космосе у них больше нет конкурентов, — фыркнула Даяна, покосившись на директора внешней разведки, сидящего рядом с послом Пространства Магистрата.

-Именно так, — кивнул Чарльз Уайльд, — Насколько я могу судить, им потребуется порядка пяти-семи лет на то, чтобы полностью интегрировать и переварить Республику. Затем ещё столько же на работу с населением и формирование местной элиты, полностью лояльной Галгиру…

-По сути, до того, как Пространство Дракона обратит на нас своё внимание остается порядка десяти лет, — поморщилась Кемпбелл.

Некогда Даяна являлась министром иностранных дел. Однако, с тех пор прошли годы. Успехи на внешнеполитическом поприще, успешные торговые и транзитные договора, которые ей удалось выбить из соседей, а затем и цепочка удачных комбинаций в отношениях с Пространством Дракона и Магистратом, позволили вывести экономику и промышленность из кризиса, избавиться от дефицита товаров и остановить лавинообразный рост цен. К несчастью, ценой всего этого стала валютная интервенция соседей. Ныне главной валютой в межгосударственных отношениях Драгон Стар является дракос. Более того, несмотря на развитие собственного ВПК и гражданской промышленности, порядка половины продукции на полках магазинов и комплектующих к имеющимся звездолетам поступают в страну именно из Пространства Дракона. С топливом для кораблей ситуация не столь печальная, но неприятная.

-Вы не учитываете тот факт, что ваши соседи крайне осторожны, — фыркнул посол Магистрата, — Они не станут с вами связываться до тех пор, пока не убедятся в собственном многократном превосходстве. Причем, как в военном, так и промышленном. А здесь всё несколько неоднозначно.

-К чему вы ведете? — поморщилась Кемпбелл, покосившись на Лорана Вилье, сменившего Саймона Форса, раннее являвшегося послом Магистрата в Драгон Стар.

-Пространство Дракона продолжит поглощение систем-одиночек, — пожал плечами маг, не обратив внимания на скептический хмык Уайльда, — Наши аналитики считают, что эта страна не станет в ближайшие годы ввязываться в большие конфликты, давая остальным возможность продолжать войну с воргами. В их интересах — собственное усиление путем увеличение численности населения, производственных мощностей, развития экономики… Без этих факторов создать и содержать флот, способный вести длительную войну с более-менее серьёзным противником невозможно. Потому…

-Мы это слышали двадцать лет назад, — поморщился Чарльз, — И тридцать. И сорок… Хочу напомнить, что тридцать лет назад ваши дипломаты утверждали, что Пространство Дракона не станет более увеличивать свою территорию ни военным, ни дипломатическим путем. А теперь в его составе уже больше полусотни систем, а население больше, чем у Магистрата и Драгон Стар вместе взятых.

-Но Пространство Дракона ни разу не нарушило свои договоренности с вами, — пожал плечами Лоран, — Как не давало поводов для войны. Тут их дипломаты и политики ведут себя крайне осторожно. Можно сказать, взвешенно. Да ещё и выторговали у нас территории, которые вы уже больше полувека используете совместно.

Даяна поморщилась, но взглядом дала Уайльду понять, что стоит заткнуться.

Доля истины в словах Вилье имелась. Дипломаты, парламентарии и журналисты соседнего государства в отношении Драгон Стар вели себя действительно весьма сдержанно. Они не позволяли себе лишнего, но и хвалебных песен в адрес «союзников» не пели. Можно сказать, имела место политика нейтралитета. Мирного и, насколько это возможно, дружелюбного.

До поры, до времени.

Уж кто-кто, а сама Кемпбелл прекрасно знала об осведомленности разведок Пространства Дракона о попытках СВР Драгон Стар помешать их операциям в нейтральном космосе. Например, в Ачайском Консорциуме, Республике Валлия и многих других случаях. Да и регулярные зачистки разведывательных сетей, созданных подчиненными Уайльда должны были многое сказать об истинном положении дел в отношениях двух соседствующих стран. Удивительно лишь то, что МИД Пространства Дракона ещё ни разу не присылал дипломатических нот, не выдворял сотрудников посольства, не вводил санкции…

Зато очень многое говорили новые военные объекты, которые строили на границе. Станции контроля пространства, пустотные крепости с громадными гарнизонами, базы снабжения… А следом за их вводом в строй появлялись патрульные эскадры, которых с каждым днем становилось всё больше. И речь шла не о фрегатах и корветах. Это были полноценные линейные и ударные группы, состоящие из легких и тяжелых крейсеров с эскортными силами.

Фактически, на границе с Драгон Стар была создана сеть пустотных крепостей и снабженческих баз, благодаря которым громадные эскадры Пространства Дракона могли не только без проблем со снабжением и сменой экипажей вести патрулирование, но и весьма оперативно нанести удар по системам бывшей территории Федерации. Удручающая ситуация, дополняющаяся ещё одной проблемой. Больше сотни станций ККДО, размещенных в приграничных системах, позволяли практически не скрываясь просматривать всю территорию Драгон Стар. Можно сказать, «добрые соседи» в курсе всех действий армии и флота, транспортных потоков и даже уровня внутренней добычи и производства.

-В любом случае, нам необходимо понять — готов ли Магистрат поддержать нашу страну в случае войны с Пространством Дракона? — поморщившись, спросила Кемпбелл, глядя в глаза Вилье.

-Да, но не открыто, — фыркнул в ответ посол, — Или вы предлагаете нам открывать второй фронт в собственном тылу?

-Ах, да, — покачала головой Даяна, — Ворги. Как я могла забыть. Вы столько времени вместе с федералами не можете справиться с кучкой киборгов…

-Полагаю, вашим военным специалистам стоит побывать на фронте, — резко помрачнев, произнес Лоран, тяжелым взглядом придавив Кемпбелл к креслу, — Мои сограждане погибают на этой войне десятками тысяч в день. Столько же отправляется в госпиталя.

Женщина снова поморщилась, но не стала никак комментировать ситуацию. Тем более, как ей было известно, сын Лорана участвует в войне в качестве офицера флота. В таких условиях пытаться что-то донести до Вилье будет крайне сложно.

Вообще, Кемпбелл давно подозревала, что этот человек имеет некое отношение к той политике ограничения, которую ведет Магистрат с Драгон Стар. Другим странам, что почти век назад объявили свою независимость и вышли из состава Федерации Дракона, государство магов регулярно отправляло и новые звездолеты, и боеприпасы для проведения учений, и принимало курсантов в свои академии… На их фоне её страна выглядела пассией. Единственная подачка, которую получили в Драгон Стар — территории, выделенные для совместного с Пространством Дракона освоения. Этакая насмешка.

В целом же, можно сказать, что «змеям», как в Драгон Стар называли соседнюю страну за её уже нескрываемые связи с «Орденом Империи», особого смысла устраивать войну и не было. Во всяком случае, сейчас. Государства-соседи имеют невероятно большое количество взаимный торговых обязательств, промышленных связей, а банковская система Драгон Стар давно принадлежит финансистам и Центробанку Пространства Дракона. Аналогичная ситуация с частью промышленности…

-В таком случае, полагаю, нам более не о чем разговаривать.

-Коль так, я предпочту откланяться, — мрачно улыбнулся Лоран, поднимаясь из кресла, — У меня хватает… работы.

Когда за дипломатом закрылась дверь, Чарльз Уайльд фыркнул:

-Ублюдок…

-Магистрат четыре раза отклонял наши просьбы помочь избавиться от финансовой зависимости от Пространства Дракона, — вздохнула Даяна, — Если они захотят с нами справиться, возможностей у них… хватит.

-Тогда зачем было их провоцировать? — поинтересовался Уайльд, — Я изначально предупреждал об опасности наших операций. Вмешиваться во внешнюю политику опасного соседа — подписать себе приговор. Неужели ты этого не понимала?

-Нужно было просто смотреть на то, как у нас под боком растет хищник? — возмутилась Кемпбелл, — Сколько времени пройдет прежде чем они решат, что наша независимость им уже не интересна?

-А она у нас есть? — хмыкнул директор СВР, — Независимость эта… Половина парламента кормится с рук НКО, которые содержат компании из Пространства Дракона. Вторая — аналогично, но там действует Магистрат. Ты сидишь в своем кресле просто потому, что твоя кандидатура является нейтральной в отношении обеих сторон. Как-то разведкам этих ублюдков удастся сдвинуть баланс в ту или иную сторону… Не важно кто именно добьется успеха. Главное, что это будет последний день твоего пребывания в кресле премьер-министра.

-Думаешь, я этого не понимаю?

За последние несколько десятилетий ситуация внутри Драгон Стар серьёзно изменилась. Реальная независимость страны оказалась в прошлом. Её наводнили разнообразные НКО, работающие на разведки трёх соседних государств — Пространства Дракона, Магистрата и Федерации. Почти сразу же после этого самопровозглашенная страна стала ареной войны между резидентами спецслужб и местом проведения их спецопераций. РСБ (прим.автора РСБ — Республиканская Служба Безопасности) попросту не справлялась с ситуацией. Несмотря на все попытки пресечь этот беспредел, дело закончилось лишь снижением общего накала ситуации. Вместо открытых боестолкновений на улицах городов и рейдов спецназа началась иная война — тайная, экономическая и дипломатическая. Начали появляться благотворительные фонды, НКО, разнообразные курсы личностного роста, финансовой грамотности… Разведки сопредельных стран старательно оплетали общество Драгон Стар своими паутинами, стараясь захватить как можно большую его часть и не дать своим конкурентам сделать того же. Парламент не то чтобы не успел принять законы против всего этого… Оказалось, что к моменту начала практически открытой войны спецслужб на территории её страны, больше половины депутатов и сенаторов уже были прикормлены заинтересованными сторонами и потому старательно тормозили принятие законом, создавали комиссии и комитеты, требовали проверки на соответствие конституции…

В конечном итоге дело закончилось тем, что партия, выдвинувшая Даяну на пост премьер-министра, проиграла очередные выборы, исчезнув из нижней палаты парламента, а новые политические деятели, не сумев продавить своих кандидатов на пост главы правительства, предпочли договориться и оставить в качестве компромисса Кепмбелл. После этого единственным надежным человеком в силовых ведомствах страны остался Уайльд. Именно он всячески пытался исправить ситуацию и не дать Драгон Стар окончательно превратиться в «серую зону», место выяснения отношений военным путем сильными соседями.

Увы, едва ли он мог повлиять на парламент, обе палаты которого превратились в поля политических сражений между разведками других государств. Единственное в чем были солидарны все три страны, практически лишившие Драгон Стар суверенитета, это сокращение расходов на армию и флот, а так же крайне жесткий контроль над РСБ. Из-за этого деятельность службы безопасности оказалась стеснена, а затем и вовсе свелась к формальным функциям, а министерство обороны лишилось трёх четвертей своего бюджета. Можно сказать, соседи принялись готовить ей страну если не к уничтожению, то… к чему?

После разговора с Вилье и Уайльдом на душе Кемпбелл остался неприятный горький осадок. Даяна прекрасно понимала к чему всё идет. Пространство Дракона — космический хищник взрощенный магами-радикалами. Возможно, «Орден Империи» изначально и был чьим-то политическим проектом, но затем организации стала самостоятельной, развилась и начала действовать на своё усмотрение, быстро перейдя из разряда расходного материала в полноценного игрока. И именно их проекты реализуются в Пространстве Дракона. Любой более-менее хорошо знакомый с историей разумный сразу же узнает во многих законах, доктринах и решениях правительства имперские программы. Те же учебные корпуса для детей-сирот и беспризорников, создающие кадры для армии, флота и здравоохранения, общее отношение к процессу формирования административных структур, отбор кандидатов на руководящие должности… Программы ассимиляции малых рас, школьные учебники, общественные движения… Даже промышленность и банковская система и те создавались точно так же, как было в древности, до распада единого человеческого государства и гражданской войны.

Пространство Дракона было миниатюрной копией павшей шестнадцать с лишним веков назад Империи. Учитывая декларируемые «змеями» цели их организации, не трудно было догадаться что именно они строят и к чему стремятся. Рано или поздно, созданное ими государство окончательно решит вопрос независимых систем и само понятие нейтрального космоса исчезнет. И тогда останутся лишь крупные игроки.

Вспомнив навигационные карты, Даяна горько усмехнулась. Даже если посол Магистрата и прав, но то, чтобы поглотить оставшиеся небольшие страны Пространству Дракона потребуется не так уж много времени. Несколько десятилетий. И чем дальше, тем проще им будет даваться этот процесс просто в силу роста имеющихся ресурсов, накопленного опыта и даже обилия кадров. А что потом?

Потом наступит очередь Драгон Стар. Ибо Магистрат, даже после поглощения одиночных систем, для Пространства Дракона будет оставаться слишком опасным противником. Зато после того, как «змеи» разберутся с родиной Даяны у них окажется достаточно ресурсов даже для открытой войны со страной магов.

-А если они полезут на Федерацию? — нахмурилась Кемпбелл, — Впрочем, спорно. С одной стороны — федералы, а с другой — Магистрат. С кем ни начни войну — будет риск получить удар в тыл. Оба этих государств едва ли захотят остаться один на один со столь опасным противником…

-Как посмотреть, — незнакомый голос заставил женщину дернуться и развернуться, уставившись на неожиданного гостя.

-Кто вы?

-Позвольте представиться, — усмехнулся мужчина, вокруг которого пространство ещё ходило рябью после закрытия портала, — Архимаг Джим Хоган. Полагаю, нам с вами есть что обсудить.

Кемпбелл мгновенно побледнела.

Даяна прекрасно понимала кем является её гость. Маги никогда не станут присваивать себе столь весомые титулы. За подобное их собственные коллеги по цеху убьют, причем весьма мучительно и показательно для других. Потому сомневаться в словах гостя, умудрившегося явиться в её кабинет при активной работе негаторов магии и поля подавления, не приходилось.

-Что же вам нужно?

-Голова Айзек Кларка, — спокойно ответил архимаг, усевшись в гостевое кресло, — Реального хозяина государства под названием Пространство Дракона и лидера «Ордена Империи».

«Вот сукин сын, — мысленно выругалась Даяна, — Ублюдок… А как меня за нос водил… Тупым солдафоном прикидывался…»

То, как её обвели вокруг пальца, было невероятно обидно и унизительно. Можно сказать, Кларк прошелся по гордости и самолюбию Кемпбелл, хотя сам того и не подозревал.

-Не стоит, — фыркнул Хоган, — Он просто делал то, что должен в меру своих сил и возможностей. Как и мы с вами.

-Допустим, — мрачно кивнула Даяна, удивившись столь двоякому отношению к Айзеку.

-Я просто умею уважать своих врагов и принимать их сильные и слабые стороны, — пожал плечами архимаг, — Заодно и выносить уроки из своих поражений. Чего и вам советую, если вы, конечно, не желаете оказаться на свалке истории в качестве страницы о не самом удачном правителе исчезнувшей страны-однодневки.

-Вы…

-Кларк и его команда уже приняли решение о судьбе вашего государства. Драгон Стар исчезнет с политической карты галактики в ближайшие годы. Произойдет это тогда, когда флота Магистрата и Федерации окажутся достаточно обескровлены в войне с воргами, — спокойно пояснил Хоган, — Потому, в этот раз Кларк не торопится использовать «Орден Империи» для спасения нашей расы. Он будет действовать умнее и с учетом стратегической, а не тактической необходимости.

-Что это значит?

-У вас есть три года относительно спокойной жизни, — улыбнулся Хоган, — А потом… Я точно не знаю каким именно образом, но в вашей стране начнутся беспорядки. Столкновения между магами и простецами, как было в Федерации перед объявлением независимости…

-Но у нас не так много простецов проживает…

-Уже нет. Теперь — много, — покачал головой архимаг, — Миграция… Особенно, если её не контролировать, способна и не такие проблемы создать.

-И всё это дело рук Кларка?

-Скорее, следствие договоренностей между вашими «союзниками», федералами и «Орденом Империи». Драгон Стар целиком никто никому уступать не собирается. Слишком уж лакомый приз, знаете ли. Потому, вас поделят между заинтересованными сторонами. Подготовка к этому процессу уже идет… Можете провести анализ предприятий и их территориального расположения, сопоставив с составом населения. Сразу же поймете что и кому отойдет в процессе раздела.

-Дерьмо… — покачала головой Даяна.

Слова её гостя подтвердили худшие опасения женщины. Сама она уже не раз проводила подобный анализ и предполагала, что не просто так финансовые интересы трех крупнейших человеческих государств имеют четкие границы внутри её страны. Разве что о составе населения Кемпбелл не задумывалась. А зря, как выяснилось.

-И что вы предлагаете?

Хоган, бросив взгляд на пейзаж за окном, посмотрел в глаза женщины и произнёс:

-Пока Пространство Дракона и «Орден Империи» заняты расправой над культом Алакарии, у вас есть небольшой шанс. Один. Вопрос лишь в том — готовы ли вы к… кровопусканию?

-Кому? — спокойно спросила Кемпбелл.

-Политика и чиновникам, — пожал плечами архимаг.

-РСБ связана по рукам и ногам, министр внутренних дел и генеральный прокурор назначены парламентом. А СВР…

-Я дам вам людей, — улыбнулся архимаг, — И не только.

От холодной улыбки Хогана Даяне стало не по себе. Впрочем, отступать она не собиралась. И дело было даже не в исчезновении Драгон Стар. С этим фактом женщина успела смириться. Однако, она так же понимала, что вслед за её страной. Исчезнет и она сама. Её ликвидируют. Не важно как — с помощью суда и смертной казни, яда в кофе или банального расстрела при штурме правительственного дворца.

-Мне некуда деваться, господин архимаг.

-Знаю. Потому и пришел к вам с подобным предложением.