• Vivian2201

• гарри поттер
• попаданцы
• сириус блэк
• дарк
• фантастика
• фентези
• боевая фантастика
• киберпанк
• нуар
• танар'ри

Перекатом уйди в сторону, я смог ускользнуть из под удара Сириуса и отправить в ответ «Сферу Безумия», заклятие, что должно погружать сознание противника в лабиринт кошмаров. Блэк, не став даже пытаться маневрировать, попросту накачал ауру энергией и ярость, сжигая моё творение, после чего пошел в атаку.

Перед последним представителем «древнейшего и благороднейшего семейства» образовалось алое облако, из которого в мою сторону отправился поток тонких лучшей, напоминающих лазерные. Я же, понимая, что не успеваю уклониться, активировал хранящиеся в моей ауре конструкты щитов, одновременно с ними бросая в своего противника приготовленные рунные заклятия, созданные в медитации на «внутреннем экране» сознания. Это дало небольшую передышку, позволяю восстановить внешние слои защит, разрушенные творением Блэка.

Пока Сириус уворачивался от пепельных щупалец, созданных заклинанием «Телеса Скорби», я бросив в него «Когти Боли», а потом и собственную модификацию этой боевой техники — «Пальцы Порока», которую создал ещё в на Земле совместно с моим другом и партнером по этому спаррингу.

Надо сказать, Блэк, осознав что именно в него летит, среагировал мгновенно. На перехват моих творений отправилась «Цепная черная статика», как сам Сириус называл свою версию «Черных Молний». Заклятия, встретившись, попросту рассыпались, образовав между нами облако проявленных в физическом мире энергий, мешающее нам видеть друг друга, но… Это не означало, что бой остановился.

Стоило разуму осознать давление на щиты, как решение пришло моментально.

Я попросту рухнул в Царство Теней, не забыв принять демоническую форму. Появление тут же моего оппонента, принявшего вид высокого существа, похожего на карикатурную смесь черной овчарки, человека и оборотня, меня не удивило. Обладая властью над Тьмой и пройдя множество трансформирующих ритуалов, Сириус тоже давно потерял свою человечность. Только Блэк превращался в нечто среднее между темных духом и высшей нечистью, в то время как я — в довольно странную разновидность танар’ри.

Теперь обмен ударами происходил в верхнем слое Царства Теней. Сознание лишь мимоходом отмечало, что в обычном, физическом, мире всё замедлилось, будто бы кто-то включил запись на одной пятой от её нормальной скорости воспроизведения. Однако, мысли по этому поводу мгновенно вылетели из головы. Схватка с Блэком требовала концентрации и внимания, ибо мужчина демонстрировал не только личную силу, но и мастерство.

Метаясь из стороны в сторону, мы били друг по другу всем, что знали и чем владели, постепенно увеличивая сложность и силу творимых заклятий, заклинаний и плетений. Впрочем, и они достаточно быстро отошли на второй.

Осознавая, что в поединке искусности и мастерства мы примерно равны, я решился пойти другим путем — давить силой и волей, пользуясь своими демоническими способностями. Блэк же, опираясь на привычную ему Тьму, поступил так же. Потоки наших сил столкнулись где-то между нами, образовав нечто похожее на смерч, переливающийся едва ли не всеми оттенками багрового и черного. Постепенно пространство вокруг него начало меняться. Граница, разделяющая физический мир и Царство Теней быстро размылась.

Сириус, понимая в какую плоскость перешло наше противостояние, оскалился и усилил напор. Однако, уже через несколько мгновений его лицо стало мрачным и побледнело. Появилось ощущение, будто бы мой бывший сюзерен не рассчитал свои возможности. Во всяком случае, его аура начала довольно быстро терять насыщенность.

Я же, чувствуя его усталость и близость победы, сделал тоже самое. Однако, спустя считанные мгновения, стало ясно — Блэк, имитировал усталость. Сириус смог меня обмануть, вынудив вложить резерв в давление на него, а сам нанес скрытый удар. Тьма вокруг меня обрела плотность и объём, быстро сгустила и начала сдавливать щиты, довольно быстро разрушая их.

Фыркнув, я создал вокруг себя сферу из Адского Пламени, принявшись разгонять детище Блэка. Сириус же, увидев это, хмыкнул и, неожиданно для меня прекратив поддерживать борьбу наших сил, погрузился ещё дальше в Царство Теней. Мне же пришлось быстро решать — стоит ли следовать за ним. Всё же, Царство Теней — вотчина высшей нечисти и нежити, а так же преддверие Обители Мертвых. Даже будучи практически демоном, появляться там — создать себе проблемы. Местные обитатели более чем негативно относятся как к живым существам, так и к жителям Бездны.

Прикинув варианты, я хмыкнул и вывалился в обычный мир, подняв руки.

-Хватит, Сириус!

Мгновение, и рядом со мной появился Блэк, как и я, принявший человеческий облик.

-Неплохо размялись, — довольно усмехнулся мужчина, протягивая мне руку.

-В этот раз у тебя не вышло вымыть полы моей гордостью, — улыбнулся я.

Закончив тренировочный бой рукопожатием, мы направились к выходу из помещения.

-Что это было за алое облако, из которого полетели лучи? — поинтересовался я, — От них разило чем-то знакомых…

-А смог создать аналог земного палочкового обезоруживающего заклятия, — фыркнул Блэк, — И не только его.

-Аваду тоже? — вспомнил я третье Непростительное.

-И его тоже, — кивнул Сириус, — После того, как у меня получилось подтянуться до уровня твоих магистров-боевиков, в мою голову пришла идея адаптировать известные по Земле заклинания под местные реалии. Всё равно использовать проводнику тут не стоит… Особенно, в условиях космоса. Уж махать палочкой, когда на тебе бронескафанадр… Так себе удовольствие, — добавил Блэк, поморщившись, — Однако, очень многие из моего тогдашнего арсенала удалось таки адаптировать.

-Почему ты это всё не использовал во время поединка?

-Ну, мы же тренировались, — хмыкнул Сириус, — Убивать тебя в мои планы не входит. Да и тебе едва ли понравится ощущение быстро сгнивающей плоти или содранной с тебя кожи…

-Хм… — я задумался, — А если собрать аналоги тренировочных комплектов? Или попробовать таким образом потренироваться в симуляторе?

-Можно, но насколько это будет эффективно… вопрос, — нахмурился Блэк.

Это был уже седьмой наш поединок. И каждый раз нам удавалось удивить друг друга очередным сюрпризом. То я, то Сириус постоянно искали способ победить, хоть и не доводя ситуацию до смерти своего противника. Всё же, мы тренировались, а не ставили перед собой целью — убить.

Вообще, ставшие ежедневными спарринг, в которых нам приходилось выкладываться полностью, неожиданно для меня, помогли прочистить разум и расслабиться. Такого эффекта не давали ни бои в симуляциях, ни участие в боевых операциях… Будто бы присутствие Блэка, наши шутливые перепалки и ехидные замечания были именно тем, чего нам обоим так не хватало.

Глядя на Сириуса, я хмыкнул.

Мой друг выглядел не менее посвежевшим и морально отдохнувшим, чем я сам.

-Вы там точно в боевой магии тренируетесь? — поинтересовалась Миина, входя в помещение, где мы оставили запасную одежду и напитки.

-Разве не похоже? — повернулся к ней Блэк, снимая пропитанную потом майку.

Покачав головой, алари фыркнула:

-Вы оба выглядите настолько довольными, что складывается впечатление, будто бы сейчас имел место на тренировочный поединок, а поход в бордель.

-Нам обоим нужна моральная разрядка, — пожал я плечами.

Хмыкнув, Тлегу окинула нас взглядом алых глаз, и произнесла:

-Когда закончите тут расслабляться, соизвольте явиться в генеральный штаб. У нас есть новости.

-Надеюсь, хорошие? — спросил я, делая глоток тонизирующего состава.

-Некс начал десантную операцию в столице Княжества. Орбитальная оборона и планетарные ПКО подавлены.

-Это действительно хорошая новость, — улыбнулся Сириус, — Кстати, милая, ты…

-Отвяжись, — отмахнулся Миина, — Не вариант, Блэк.

-Ты жестока.

Бросив на темного мага мрачный взгляд, алари покачала головой и покинул раздевалку.

-Ты можешь реагировать на неё не так буйно? — поинтересовался я у Сириуса.

Надо сказать, Миина вызывала у Блэка повышенное «слюновыделение» с того момента, как он получил новое тело и принялся осваиваться. Уж не знаю чем миниатюрная алари зацепила его мрачную натуру, но Сириус, в попытках добиться её благосклонности, даже прекратил свои загулы по всем попадающимся на его пути женщинам, чем вызвал смешки среди боевиков Ордена. Сама Тлегу на это всё смотрела снисходительно и с нескрываемым сарказмом, не забывая порой проходиться по гордости моего друга более чем колкими и острыми высказываниями. Впрочем, Блэк не собирался отступать и прекращать многолетнюю осаду этой «крепости»… Пока его не переклинило. В тот период Сириус нашел себе спутницу жизни, на которой и женился, а потом обзавелся детьми.

Однако, стоило ему на глаза попасться Миине, как мужчина «ловил клин».

-Стараюсь, дружище, — вздохнул Блэк, — Честно, Айзек, я стараюсь. Но… Проклятье! Она же идеальна.

Вздохнув, я покачал головой, а затем спросил:

-Навыки менталиста ты тоже растерял?

Поморщившись, Сириус бросил на меня мрачный взгляд, а затем, вздохнув, кивнул:

-Твоя правда, Айзек. Думаю, сегодня займусь своими мозгами.

-Я не пойму, чем она тебя зацепила? Всё же, ты чистокровный и… — мне в голову пришла идея напомнить другу о его воспитании.

Впрочем, имелся нюанс. Блэк, судя по всему, разделял вопросы семьи и секса с ксеносами. И, как мне кажется, даже если бы Миина таки сдалась под напором моего друга, то ни о какой гипотетической свадьбе речи не возникло. Полагаю, сама алари этот тоже прекрасно понимала и не желала оказаться просто именем в бесконечном списке женщин, на которых отметился мой неугомонный друг в своих похождениях.

Увы, но назвать его верным мужем и примерным семьянином язык не поворачивался. Талтис неоднократно просил меня повлиять на Блэка, дабы тот перестал создавать проблемы своими амурными похождениями с женщинами-офицерами флота, одним из последствий которых становились конфликты в коллективах, порой переходящие в перестрелки на борту — дамы искренне надеялись заполучить себе Сириуса, из-за чего были готовы драться за него далеко не фигурально.

Я же, выслушивая гневные высказывания Вед-Реджа, пытался понять — что же в Блэке цепляет женщин? Ведь, они прекрасно знаю о наличии у него семьи и детей, о взглядах, далеких от гуманности и толерантности, о мрачном и тяжелом характере, жестокости и многих других, не лучших качествах Сириуса. Однако, несмотря на всё это, охотно ложатся с ним в постель, а потом пытаются оказаться «той единственной»…

Смешно и грустно.

-Мои дети — люди, — покосился на меня Сириус, — И жена тоже. То, что последствия ритуалов трансформации и пребывания в виде крестажа, хоть и не все, стали наследственными, не делает их ксеносами или полукровками.

-Тогда в чем дело?

-Ну, — опустил взгляд Блэк, — Считай, что это личное.

-Не хочешь говорить — не надо, — пожал я плечами, — Просто, осознай, что ты больше не один из множества чистокровный в Британии, и не следователь-федерал, а один из высших государственных чиновников нашей страны. А через два года, Пространство Дракона будет называться Империей Дракона и…

-Айзек, — демонстративно застонал Сириус, — Вот был же нормальным парнем, убивал василисков, тренировался, зубоскалил с вампиршами, со мной по борделям ходил… А теперь? Занудой стал.

Хмыкнув, я только покачал головой.

В голове в очередной раз появился вопрос «А какого…?», но так и остался без ответа. Порой эта тяга Сириуса вспоминать жизнь до Падения Земли вызывала острое желание пожать ему шею до хруста, но… Я тебя останавливал и принимался анализировать причины столь странного поведения.

На первый взгляд — ничего. Блэк ни разу не продемонстрировал даже намеков на предательство или нечто подобное. Ни словом, ни жестом, ни делом.

Нет, Сириус не входил в число образцово-показательных «змей». Он имел привычку в довольно жесткой форме высказывать мне в лицо своё мнение, если оно отличалось от моего, и отстаивать его, приводя свои доводы и доказательства. О других «грешках», вроде чрезмерно большой любвеобильности, тяге к алкоголю, хоть и в меру, да повышенной жестокости во время допросов военно-пленных можно было не вспоминать. Тут ещё вопрос — кто кого переплюнет, ибо я сам тут не без греха, что называется. Порой и мне с большим трудом удается сдержаться от опрометчивых поступков.

Приведя себя в порядок и покинув сектор для тренировок, мы с Блэком направились к взлетно-посадочной площадке, где нас уже ждал транспортник. Миина стояла у трапа челнока армейского образца, что-то чистая с экрана-иллюзии своего АИПа. Я же, глядя на неё, мысленно поморщился, вспомнив неприятные моменты, связанные с проблемами в обществе нашей страны.

Ещё в первые недели после начала войны с Триумвиатом многие представители эстрады и кинематографа, владельцы каналов в социальных сетях и на видео ресурсах, что считались лояльными правительству и были задействованы в формировании общественного мнения, вдруг начали высказываться против вторжения на территории ксеносов. Одновременно с этим среди преподавателей в ВУЗах начались аналогичные действия, порой выливающиеся в массовые отчисления несогласных с подобными высказываниями студентов и курсантов военных училищ и академий.

Очень быстро ситуация перешла в открытую антиправительственную и антивоенную пропаганду, с которой пришлось бороться самым радикальным образом — задействовав репрессивный аппарат. Позднее парламент принял целый список законов, что вносили уголовную ответственность за дискриминацию власти, армии и преследование ветеранов боевых действий. Однако, почти сразу же начались другие проблемы.

Ксеносы.

Малые расы, чьи государства не входят в состав Пространства Дракона, но их представители приезжают к нам в качестве дешевой рабочей силы, начали демонстрировать весьма странное поведение. Если раньше мы закрывали глаза на их «землячества», то теперь начали искать способ относительно бескровно разобраться с превратившимися в проблему структурами.

Дело в том, что эти самые ксеносы начали устраивать нападения как на демобилизованных, так и на семьи кадровых военных. Более того, они же стали причиной обострения криминогенной обстановки. Именно ксеносы из числа независимых малых рас, проживающие на нашей территории, образовали костяк организованной преступности, затем принялись за разбой и насилие. Причем, действовали они куда более организованно, чем представители сугубо человеческого криминала. Стоило прижать хоть кого-то из них, как к месту содержания под стражей стекались буквально тысячи этих индивидов, а в местных СМИ тут же поднималась волна обвинений в ксенософии и расизме.

На первых этапах мы полагались на местные силы МВД и прокуратуры, но… Чем дальше, тем хуже становилась ситуация. Дошло до того, что в ряде систем появились натуральные дружины из числа местных жителей, принявшиеся патрулировать улицы годов и палубы станций. Тогда-то и выяснилась неприятная вещь.

Несмотря на все наши старания и систематические чистки рядов органов правопорядка, в них оказалось до ужаса много либо откровенно продажных сотрудников, либо, что ещё хуже, агентов влияния, оставшихся с тех времен, когда искомые территории ещё не вошли в состав Пространства Дракона. И речь шла не только о работающих на малые расы людей. Очень часть действующие офицеры имели за спиной опыт «обмена студентами», каковой практиковался многими независимыми государствами нейтрального космоса с Княжеством и его союзниками.

Увы, но ведомство Талтиса попросту не смогло выявить их всех в годы присоединения новых систем к нашей стране. Причем, осложнялся этот процесс ещё и тем, что сам факт участия в подобных программах не отражался в дипломах и послужных списках. Теперь же Вед-Реджу и его подчиненным приходилось идти на крайние меры, устраивая откровенную зачистку.

Усугубляло ситуацию то, что «землячества» ксеносов, как выяснилось, давно превратились в этакие государства в государстве со своими законами, боевыми подразделениями, благо, не уровня нашей армии, а банальными бандами, и даже валютой. Как следствие — пришлось задействовать внутренние войска, дабы справиться с ситуацией и прижать распоясавшихся ксеносов, напоминая им кто в нашей стране хозяин, а кто гость.

Если бы каждая из всех этих проблем была сама по себе, но… Они вылезли одновременно, из-за чего даже весьма эффективный в мирных условиях государственный аппарат, оказался попросту перегружен. Обилие едва ли не мятежей, практически во всех системах страны, настоящая антигосударственная компания в СМИ и социальных сетях, едва не спровоцировали раскол в обществе, и без того быстро закипающем из-за возвращающихся с фронта ветеранов, далеких от адекватного состояния психики.

По итогу, дело сдвинулось с мертвой точки, когда нам удалось продавить парламент на изменение законов о миграции и получении гражданства, а потом и внести поправки, запрещающие продажу оружия приезжим. Следующим этапом стало признание «землячеств» организованными преступными группами и запрет на компактное проживание. Всё это существенно облегчило процесс откровенной чистки общества, идущий как в вопросе арестов агентов влияния в СМИ и учебных заведениях, так и в сфере миграции ксеносов.

Естественно, появились недовольные.

Как оказалось, наибольшее количество ксеносов в Пространство Дракона завозят представители малого и среднего бизнеса, которым требуется дешевая рабочая сила. И если в первые годы существования этой практики проблем не возникало, то потом — они появились. Из-за более высокого уровня жизни в нашей стране, ксеносы предпочитали оседать в тех местах, где работали, постепенно перетягивая свои семьи. Ассимилироваться же они не торопились, быстро образовывая натуральные гетто, где встретить человека было уже проблемой. Выходцы из малых рас даже наш язык не соизволяли изучать. У них для взаимодействия с внешним миром имелись «центровые», что искали нанимателей для приезжих… Или организовывали откровенно криминальные «операции» вроде заказных убийств и ограблений. Не меньше доходов «землячествам» приносила и торговля синтетическими наркотиками, с которыми МВД безрезультатно боролось десятилетиями. Собственно, после того, как проблема ксеносов окончательно обострилась, нам стали ясны причины этой «безрезультатности».

Что ещё хуже, на определенном этапе эти самые «землячества» начали практически демонстративно устраивать диверсии в грузовых терминалах орбитальных станций и планетарных космопортах, через которые шли поставки военного назначения. Сей факт стал той последней каплей.

Итогом стало решение об ужесточении законов, а потом и о зачистке страны. Причем, дабы не создавать второй фронт из возможного военного альянса малых рас, что начали высказывать своё недовольство началом чисток «землячеств», было решено направить агрессию коренных жителей Пространства Дракона, вызванную сложной ситуацией с демобилизованными, именно на ксеносов. Фактически, полицейские силы на местах получили установку откровенно покрывать ситуации, когда местные жители устраивали расправы над чужаками. И если на первых этапах пришлось постараться, дабы выявить «ретивых и принципиальных» полицейских, что «не поняли новых веяний» и продолжали откровенно помогать ксеносам, то потом дело наладилось. Во всяком случае, получив общего внешнего врага, общество уже не пыталось расколоться на два агрессивно настроенных лагеря.

Впрочем, даже сейчас, когда пик всех этих проблем уже прошел, назвать ситуацию более-менее стабильной не получится. Зачистка СМИ, актеров кинематографа и владельцев каналов в социальных сетях и видео ресурсах привела к вакууму информационного пространства, который пытались заполнить откровенные маргиналы политики, агенты влияния тех же эльдар и алкар, коих по сей день удавалось выявить с большим трудом, а так же сторонники уничтоженных нами правящих элит в тех системах, что стали частью Пространства Дракона перед самым началом войны с Триумвиатом. Да и просто недовольных нашей политикой индивидов хватало.

А, ведь, имелись ещё и религиозные фанатики, требующие неких прав для своих конфессий и продвижения на уровень государственных законов их догм. С ними приходилось вести себя куда осторожнее. Всё же, религия — не ксено-бандитизм и агенты влияния других государств. Во-первых, речь идет о своих гражданах, которые, какими бы ни были, но свои. Во-вторых, их куда больше, чем тех же ксеносов из числа малых рас. Устроить же откровенную зачистку, отправляя в тюрьмы горластых вожаков и жрецов — риск мятежей, способных охватить даже не отдельные системы, а целые сектора.

Надо сказать, что тут всё было более чем сложно.

Причиной тому был реальный состав верующих. Увы, но больше половины из них составляли маги всех мастей и направлений, что даже не верят, а знаю о существовании божеств и пользуются их силой в своих целях. И если простецы к искомым религиозным конфессиями, чаще всего, относятся формально, то одаренные — более чем реально. К тому же, усугубляющим фактором в этой проблеме является ещё и тот факт, что почти все государственные чиновники на местах входят в число этих самых верующих, а в рядах ВКС таковых больше половины.

Следствием всех этого была необходимость достаточно аккуратно лавировать между интересами религиозных группировок, не допуская их ощутимого влияния на законодательство государства в целом. Ведь, дело не только в той категории наших граждан, которую можно назвать атеистами, коих, вообще-то, большинство. Стоит какой-то из конфессий добиться внедрения на уровне законов своих догм, как остальные либо попытаются оспорить это решение, либо поднимут всё тот же мятеж.

После начала войны, когда из-за мобилизации в ряды ВКС и попали представители религиозных течений, ситуация значительно осложнилась. В прежние годы кадровая политика заключалась в недопущении верующих в число солдат и офицеров, но громадные потери вынудили нас отказаться от подобного подхода и таки допустить к службе даже жрецов. Возникший на фоне этого недостаток оперативников в МВД и внутренних войсках привел к аналогичной ситуации.

В сумме всё это спровоцировало рост рисков мятежей и религиозных конфликтов. А они куда опаснее даже межрасовых. Ведь, когда дело касается представителей разных народов, основную роль играет личностный фактор. К разумному существу любого вида, если он ведет себя достойно и в рамках приличий, мало у кого возникнут претензии. Если же говорить о религии, то тут важнейшим фактором являются как базовые догмы конкретной конфессии и… жрецы. А последние — далеки от идеалов честности и осознанности. Подавляющая часть из них, хоть и являют достаточно образованными личностями, но, как правило, преследуют свои личные, вполне материальные, цели, ради которых порой готовы пойти на очень многое, включая откровенное кровопролитие.

Собственно, в такой обстановке наша страна, борясь внешними врагами и внутренними проблемами, вела войну с Триумвиатом, начав долгий и тяжелый процесс объединения с Федерацией.

Тут, надо сказать, проблем было ещё больше.

Финансовая элита не торопилась соглашаться на наши условия, активно торгуясь едва ли не за каждый пункт договоренностей и старательно выбивая себе право на власть и привилегии. С кем-то удавалось решить вопросы на более-менее приемлемых условиях, кого-то Ланчер, используя свой административный ресурс, попросту «мотивировал» уголовными делами и массовыми проверками со стороны фискальных органов, а некоторых приходилось попросту устранять.

Увы, но последних было большинство.

Привыкнув к тому, что наличие громадного счета в банке, корпорации, обладающей мини-армией в виде службы безопасности и ресурсами десятков, если не сотен, систем, многие держатели капиталов искренне считали себя хозяевами жизни. Причем, не только своей, но и всей страны. Их едва ли не корежило от мыслей о необходимости умерить аппетит и начать считаться с государством. Причем, даже не с привычной Федерацией, где сама по себе властная структура позволяет лоббировать их интересы, а с теми, кого искомые «хозяева жизни» искренне ненавидят, а какие-то пару столетий назад смогли выдворить за пределы страны.

Тут Эдварду было крайне сложно. Ведь, проблема заключалась даже не в необходимости интегрировать корпорации федералов в структуру экономики формируемого единого государства. Основные трудности составляли советы директоров и крупные держатели акций, семьи которых были причастны к гонениям на одаренных и последовавшему за этим переделу денежных потоков и рынков сбыта. Именно они и создавали наибольшие сложности в процессе фактического объединения Пространства Дракона и Федерации, активно сопротивляясь ему. Более того, именно искомые личности начали через своих ставленниках в органах власти и парламенте страны пытаться заблокировать наши действия.

В конечном итоге, Ланчер предпочел пойти наиболее простым, хотя и крайне кровавым путем — ликвидация наиболее одиозных фигур и силовой захват их активов. В этом процессе были задействованы начавшие возвращаться с полей закончившейся войны с воргами подразделения ВКС. А это были далеко не те гарнизонные «офицерики», что дальше плаца не соизволяли высунуть нос. Речь шла о людях с реальным боевым опытом, в распоряжении которых имелись новейшие образцы вооружений, прошедших боевое крещение на войне с крайне опасным противником. Для них мини-армии корпораций, привыкших противостоять пиратам, запугивать гражданских и мешать патрульным службам МВД контролировать целые сектора Федерации, оказались не противником.

Стоило начаться этому процессе, как Ланчеру и его подчиненным пришлось столкнуться со всеми же проблемами, что вкусило Пространство Дракона. Ксеносы-мигранты, «землячества», шквал негатива в СМИ и социальных сетях, агенты влияния в органах власти, МВД и армии, угроза религиозных бунтов и рост недовольство гражданского населения в результате неадекватности демобилизованных военных.

Учитывая ситуацию, пришлось организовывать совместные комиссии, куда входили как представители Пространства Дракона и «Ордена Империи», так и чиновники и следователи федералов. Именно эти структуры, получив достаточно широкие полномочия, порой доходящие до права задержания и расстрела на месте, смогли навести порядок. Причем, особенно эффективны они оказались в тех случаях, когда речь шла об организациях, что находились в одной из наших стран, но свою откровенно подрывную деятельность вели в другой.

Так, медленно, кроваво, со скрипом шестерней, смазываемых жизнями как своих граждан, так и откровенных врагов, но процесс слияния Федерации и Пространства Дракона начался. Увы, не так гладко, как нам хотелось, но… Иного пути у нас попросту не было. Либо так, либо нашу расу уничтожат выходцы из центральных регионов галактики.

Последние, к слову, уже начали подготовку к вторжению.

Около трех месяцев назад, когда Некс только начал блокаду столицы Княжества Эльдар, ведомству Янга удалось разместить на другой стороне Туманности Джилиана сеть астероидов с оборудованными на них станциями ККДО планетарного уровня. Результат нас более чем впечатлил и заставил стиснуть зубы.

Хайги готовились к войне. Они стягивали свои эскадры к туманности, производили развертывание станция снабжения и логистических комплексов, буксировали конструкции, до ужаса напоминающие наши гипер-кольца… Десятками и сотнями. Их раса намеревалась не просто начать вторжение — судя по масштабу происходящего, хайги планировали задействовать порядка сорока тысяч вымпелов от корвета до тяжелого крейсера и дредноута, если использовать нашу классификацию космических кораблей военного назначения. Ко всему прочем, разведчики Ордена, отправленные в глубину их территорий, обнаружили ещё более неприятные вещи. Разумные рептилии буксировали в направлении туманности громадные конструкции искусственного происхождения, напоминающие имперские боевые станции, но в несколько раз большего размера. То ли это экспедиционные планетоиды, то ли некие развертываемые структуры… Возможно, что и полевые ремонтные бригады. Однако, наличие элементов, подозрительно похожих на орудия главного калибра, вызывало мысли о худшем.

В таких условиях война с остатками Триумвиата выглядела уже не настолько важной. Всё же, подразделения алкар теперь заперты в единственной удерживаемой ими системе, куда наши эскадры не суются просто в силу запредельной насыщенности тамошнего пространства минами, орбитальными крепостями и автономными оборонительными платформами. Пока принято решение о начале блокады системы и размещении вокруг неё станций постановки помех и генерации гравитационных колодцев, дабы запереть ксеносов в их последнем оплоте сопротивления. Причем, дабы избежать контратаки алкар за счет выхода в остальную часть галактики с помощью ионных или плазменных двигателей, что долго, но реально, идет процесс минирования пространства и размещения уже наших автономных боевых платформ и станций наблюдения.

С эльдар ситуация несколько проще. Столичную систему удалось отрезать от двух других секторов, что ещё контролировались ушастыми. Трехмесячная блокада оказалась делом кровопролитным для обеих сторон, но тут свою роль сыграли клоны и роботы, составляющие подавляющее большинство экипажей в осадной группировке. Когда же в распоряжении Некса оказались вернувшиеся на фронт кадровые эскадры, дело пошло куда лучше. Во всяком случае, спустя две недели после получения подкреплений командующий группировкой добился подавления космической обороны и, судя по словам Миины, смог начать десантную операцию.

Одновременно с этим другие адмиралы тоже не теряли время даров. Их подразделения продолжали вгрызаться в территории эльдар, постепенно расправляясь с оставшимися эскадрами ушастых. Учитывая же практически полное уничтожение или захват крупных промышленных центров этой расы, теперь вопрос стоял лишь в том, когда у наших противников закончатся пригодные для продолжения войны звездолеты.

Нет, производства и верфи с ещё не захваченных секторах у эльдар имелись. Более того, они же перепрофилированы под нужны их флота. Однако, речь идет о возможности строительства, причем далеко не быстрого, кораблей длинной до шестисот метров. По большому счету, это уровень тяжелых фрегатов, ибо до крейсера подобные машины не дотягивают никак. Впрочем, тут появлялся вопрос реальной возможности строить боевые звездолеты. Ведь, мало собрать корпуса — для того, чтобы эти громады хотя бы двигаться самостоятельно смогли, необходимы двигатели, системы управления и ориентации в пространстве, комплексы СЖО, дабы экипажи не ходили по палубам в скафандрах… Не говоря уже про вооружение и сканеры, блоки тактических анализаторов, бортовые компьютеры, для которых требуются ещё более сложные комплектующие.

Учитывая наличие складов и заводов в оставшихся секторах Княжества, какое-то время эльдар ещё смогут продолжать сопротивление и проводить ротацию своих сил. Даже организовать ремонт поврежденных вымпелов у них получится. Однако, учитывая тотальную ограниченность в ресурсах и комплектующих, едва ли это продлится долго. Главное тут — успеть расправиться с ними до того момента, когда к нам в гости пожалуют хайки с их громадной ударной группировкой.

Оказавшись на борту транспортника, я дождался пока поднимется аппарель трапа и спросил у Миины:

-Что ещё произошло, помимо десанта в столице Княжества?

-Роджер и Талтис, совместно с Дином, Филиппом и Этусом разработали план диверсионных операций у хайгов, — вздохнула алари, — Они предлагают построить несколько звездолетов на основе технологий этих ксеносов, с такими же обводами, и отправить на их территорию.

-А экипажи? — поинтересовался я, удивившись участию в разработанном плане Прайма.

-Наш гений генетики умудрился вырастить клонов, — поморщилась Тлегу, — С искусственными личностями. Предполагается, что они смогут если не устроить диверсии, то протаранить кораблями верфи или склады хайгов, чтобы создать им проблемы внутри страны… Ну или рухнуть на какую-нибудь планету-полис, чтобы обеспечить максимум жертв.

-Вот оно как, — только и осталось мне покачать головой.

План не самый плохой, откровенно говоря. Если разведка сможет собрать достаточно много информации, а наши аналитики и штабисты вычислить на основе этих данных наиболее полезные для нас объекты для проведения диверсий, то ситуация будет не настолько паршивой, как видится сейчас. Как минимум, у нас появится возможность наносить удары в глубине территории противника, а не только воевать с его экспедиционным корпусом.

-Пока… Я этот план считаю спорным, — вздохнула Тлегу, — Слишком много факторов, из-за которых операция может оказаться пустой тратой ресурсов и времени. Хайги враги, но не идиоты. Наверняка у них есть способы контроля собственного пространства и централизованные базы данных космических кораблей. не удивлюсь, если гипотетическую эскадру, ну или одиночный корабль, перехватят практически сразу после выхода в обычное пространство на другой стороне туманности.

-Наших разведчиков пока не смогли перехватить.

-Именно что «пока», — поморщилась Миина, — Я не специалист в разведке, но… Очень уж всё это походит на ловушку. Как бы наших будущих диверсантов не заманили куда-нибудь.

-Это будут клоны, — фыркнул Сириус, нарушив своё молчание.

-На создание которых, как и на строительство звездолетов-имитаторов, уйдут деньги, время и ресурсы, — поморщилась алари, — Их можно использовать для нужд нашего флота, например. Или приведения экономики в более-менее приемлемое состояние. А мы, вместо этого, получим новую войну, не оправившись от последствий этой… Если вообще успеем покончить с Триумвиатом до вторжения хайгов.

-А что говорят Янг и Талтис на этот счет? — поинтересовался Блэк, нахмурившись.

-Они думают, что у нас есть полгода, — покачал я головой, — не больше. Потом хайги появятся в Регионе Экспансии. На то, чтобы разобраться с тамошней вольницей у них уйдет не так уж много времени… Всё же, более-менее крупных государств в этих краях не водится. Только шесть ксено-страны, но их вооруженные силы, даже суммарно, могут выставить только четыре тысячи вымпелов. Причем, технически они серьёзно уступают даже нам, не говоря уже о хайгах.

-Ну, даже если это старые имперские развалины с латками на корпусах, — фыркнул Сириус, — Четыре тысячи корыт — тоже аргумент. На них хайгам придется потратить время. Да и без потерь не обойдется. Особенно, если местные додумаются массово использовать мины и…

-Ты слишком оптимистичен, — перебил я своего друга и соратника, — Даже если предположить, что местные ксеносы не станут держать голову в заднице и прислушаются к нашим послам, начнут подготовку к войне и умудрятся организовать единый штаб… Шансов у них больше не станет. Сорок с лишним тысяч вымпелов, обладающих технологическим превосходством… Это приговор. Задавят суммарной мощностью залпа и дальностью эффективной стрельбы. Или тебе напомнить как наши патрули с пиратами расправляются? В Регионе Экспансии всё будет происходить по той же схеме, но в большем масштабе.

-Посмотрим, — покачал головой Блэк, — Не думаю, что тамошние ксеносы совсем идиоты… Кстати, — повернулся к Миине Сириус, — А что с укреплением наших пограничных систем?

-Завершено на две трети, — хмуро ответила алари, — Слишком большой объём работы. Промышленность попросту не справляется. Всё же, больше половины продукции военных заводов уходит на нужды фронта. Из-за этого работы затягиваются.

Прикинув возможные сроки завершения столь важных работ, я нахмурился. Получается, что мы можем и не успеть. Причем, даже в самом оптимистичном варианте развития ситуации, при котором хайги завязнут в Регионе Экспансии на пять-семь месяцев.

-Придется решать вопрос поставок с Ланчером, — вздохнул я.

-Без этого не обойтись, — кивнул мне Тлегу, — Правда, не ясно будут ли у него для этого свободные производства. Насколько я поняла, из-за разборок с корпорациями, ВПК федералов серьёзно пострадал. Штурмы заводов, знаешь ли, не способствуют целостности оборудования.

-Мда…