• Vivian2201

• гарри поттер
• сириус блэк
• киберпанк
• попаданцы
• фантастика
• фентези
• боевая фантастика
• дарк
• нуар
• детектив

Глядя на то, как гроб с телом Дина медленно двигается по ленте транспортера, погружаясь в нутро кремационной печи, я чувствовал горечь от потери друга и ярость. Симонс был одним из тех, кто был рядом со мной практически с самого начала тяжелого пути от простого наёмника до главы одного из трёх ныне существующих человеческих государств. Человек с непростой судьбой, тяжелым характером, черным юмором и твёрдой волей.

-Почему он был в департаменте, а не в убежище? — повернулся я к Талтису, стоящему рядом с Сириусом, — Я же отправил его…

-Не знаю, — покачал головой Вед-Редж, — Мы ищем ответ и на этот вопрос. Возможно, он опасался раскрытия убежища. Всё же, отследить любой сигнал — можно. Это вопрос технических возможностей, профессионализма и упорства.

Вздохнув, я снова посмотрел на уже почти исчезнувший в печи гроб.

Камера сгорания ещё не была заполнена раскаленной плазмой, из-за чего мы все могли видеть последние мгновения земного пути нашего друга. Одного из тех, кто все эти годы был рядом с нами. Отличного хакера, программиста и надежного боевого товарища.

«Он до последнего был верен мне. Даже нет так… Он действовал как настоящий друг, — думал я, глядя на то, как медленно опускалась гермостворка кремационной камеры, — Знал, что его убьют, но не отступил… Почему Дин не обратился к Талтису? Неужели не доверял?»

Бросив взгляд на Вед-Реджа, я в который раз задался вопросом о степени верности и надежности разведчика. Уж очень много накопилось фактов и фактиков, заставлявших задуматься. Слишком часто важнейшая информация о враге поступала не через ведомство Талтиса, а от Дина и Миины, а порой и через Филиппа.

«Кто следующий? — задал я себе неприятный вопрос, — Из тех, кто стоял у истоков «Ордена Империи» остались единицы. Помимо меня — Майерс, Янг и Прайм… В какой-то степени — Вилье. Исчезнут они, организация окончательно останется без костяка, чьи идеи, взгляды и принципы послужили фундаментом организации и двигали «Орден Империи» в нужном русле… Не это ли цель неизвестного врага? Превратить нас в очередную политическую организацию, что стремится не обеспечить выживание человечества как вида, а просто алчет власти и богатства?»

Сомнения. Они — главный враг любого правителя, любого солдата…

Именно сомнения теперь поселились в моём сердце. И если раньше я сомневался в себе, в своём психическом здоровье, в способности править страной, в том, что смогу справиться со всем тем, что взвалил на себя, то… Им на смену пришли другие.

Ныне я сомневаюсь в тех, кто окружает меня.

Мои соратники, несмотря на ритуал инициации, что должен был сделать их верными мне, уже не раз предавали и били в спину. Причем, не ради выгоды или власти. Не для получения неких благ… Нет. Ими двигали совершенно другие, неожиданные для меня, стремления и чувства. Порой, элементарные обиды.

Всегда подобные ситуации вызывали во мне чувство острой боли. Я всегда стремился быть не одиночкой, а частью коллектива. Команды. Так меня научили ещё в прошлой жизни. И этого я хотел, оказавшись в теле Поттера. Стать частью общества.

Потому очередное предательство и было болезненным. Оно напоминало мне о несовершенстве тех, кто казался мне если не другом, то частью команды. Осознание того факта, что тот, с кем ты был на одной стороне баррикад, оказался врагом, лишь на время прикинувшемся другом, причиняло изрядную боль. Не физическую — моральную. Било раскаленным металлом по моим принципам, что прошли вместе со мной через смерть и перерождение. Ломало волю.

И каждый раз я уговаривался себя. Делал над собой усилие, а потом погружался в медитативный транс и принудительно устранял в собственной психике последствия очередного предательства, стараясь не допустить скатывания в откровенную паранойю.

От того гибель действительно надежного товарища, настоящего друга, что пожертвовал собой ради общего дела и меня лично, была вдвойне болезненной и тяжелой. Он не заслуживал смерти. Кто угодно, но только не Дин. Не вечно улыбавшийся, веселый хакер, любитель острых шуточек и сарказма, что всегда прикрывал мою спину с борта звездолета, когда мы были ничтожным экипажем корабля и шли на очередную операцию. Не Симонс, который, оказавшись в кресле руководителя, не разжирел и не обнаглел, а остался всё таким же, каким был в тот день, когда мы взяли его в нашу команду.

Только не он.

Заставив себя сделать вдох, я с удивлением понял, что стоял сжав зубы, а вокруг меня стало неожиданно пусто. Стоящие рядом орденцы предпочли отодвинуться, чтобы избежать жара Адского Пламени, танцующего вокруг моего тела. Пришлось успокаиваться и загонять эту потустороннюю силу обратно в Бездну.

Издав металлический лязг, гермостворка опустилась, отрезая от окружающего мира гроб с телом Дина Симонса. Громкие щелчки замков сообщили присутствующим о том, что сейчас начнётся процесс заполнения кремационной камеры горючим аэрозолем.

-Покойся с миром, друг, — произнёс я, глядя на гермостворку, — Мы отомстим за тебя.

То, что нашел Талтис на рабочем месте Дина, было настоящим кошмаром.

Симонс, причем, случайно, умудрился найти настоящий заговор, охвативший армию, флот, финансовую структуру страны, часть промышленности и банковского сектора. Недовольные новым государственным строем на присоединённых к Пространству Дракона территориях стекались под крыло некоего «Альянса Свободных Людей». И, что паршиво, они умудрились обмануть даже службу Талтиса и создать тайные базы, засекреченные производства, медицинские центры и тренировочные комплексы…

Ублюдки готовили флот.

Пока мы воевали с ксеносами, урезали бюджеты, гробили социальные программы, искали свободные производственные мощности, эти твари имели всё то, что было так нужно стране в тяжелейший период войны. И всё это использовалось для подготовки мятежа.

Единственное, что не смог найти Дин, имена тех, кто стоит у истоков этой организации. Не формальных лидеров, не тех, кто служит посредниками при организации финансирования, а настоящих инициаторов появления «Альянса».

Не успел.

Дин был в шаге от этого. Ему не хватило совсем немного.

Посмотрев на Тайлера, заместителя Симонса и его давнего друга, я поинтересовался у мрачного хакера из команды моего покойного друга:

-Ты сможешь закончить то, что начал Дин?

-Найти этих скотов? — посмотрел мне в глаза Лекс, — С удовольствием, мистер Кларк. Главное — дайте мне возможность добраться до их глоток и порвать их.

-Найди их и у тебя будет возможность запытать мразей своими руками, — кивнул я, — И зови меня по имени. Мы идем на новую войну. Теперь уже с внутренними врагами.

Боковым зрением я заметил быстро исчезнувшее с лица Талтиса недовольство и брошенный на Сириуса тревожный взгляд.

-Что-то не так?

-Месть — не лучшее дело, — покачал головой Вед-Редж, — Нам необходимо действовать с холодной головой, а не…

-Талтис, — оборвал я безопасника, — Дин был моим другом. Нашим другом. Я знал его больше двух веков. Дин сделал очень многое для создания и выживания «Ордена», а потом и нашей страны. И я не собираюсь прощать его смерть. Запомни это.

-В любом случае, это не повод…

-Это веский повод, — оборвал я Вед-Реджа, — Очень веский… Роджер!

Стоявший чуть в стороне Янг подошел ближе. Ладонь офицера лежала на рукояти плазменного пистолета, а взгляд был полон решимости.

-Да?

-У нас есть возможность провести боевую операцию? Сразу.

-Смотря какую, — покачал головой Роджер, мрачно глядя на Талтиса.

Ему, как и мне, слова Вед-Реджа пришлись не по нраву.

-Надо уничтожить все производства этого «Альянса», их тренировочные базы, медицинские центры, логистические станции… А так же провести захват и зачистку всех банков, что причастны к финансированию террористов.

-Они теперь террористы?

-Да. Они теперь террористы. И потому лишены прав. Любых.

-Айзек, — вмешался в разговор Сириус, — Я всё понимаю, но устраивать террор и резню на своей территории вместо нормальной оперативной работы…

-Нужно выжечь мятеж каленым железом, — покосился я на Блэка, — Оперативная работа будет направлена на поиск инициаторов этого дерьма и отлов «сочувствующих» мятежникам. Никакой жалости к ним проявлять нельзя.

-Айзек, в армии тоже есть мятежники, — вмешался Блэк.

Вздохнув, я повернулся к Сириусу и поинтересовался:

-И что ты предлагаешь?

-Давай проведем зачистку флота, а уже тогда разберемся с основными силами мятежников. За это время Тайлер сможет найти хоть что-то, — кивнул на мрачного хакера Блэк.

Выслушав его, я задумался, я потом покачал головой:

-Сделаем иначе. Надо организовать цепочки переводов выявленных сторонников мятежа таким образом, что ударные группы, которые мы пошлем разбираться с базами «Альянса», будут состоять из гарантированно надежных солдат и офицеров. А мятежников… Думаю, их можно начать арестовывать негласно.

-Такой вариант уже больше похож на что-то дельное, — кивнул Блэк, сделав глубокий вдох, — А не на истерику.

-Сириус, — повернулся я к нему, — Тебе напомнить чья истерика привела к тому, что ты сейчас вообще жив? О том, как мне удалось тебя выдернуть из полной задницы, находясь вообще в другой реальности, думаю, уже можно не вспоминать, не так ли?

Блэк, резко помрачнев, кивнул:

-Может, ты и Джулию мне припомнишь? Так знаешь, она, по поводу Сайк, с твоих же слов, оказалась права.

-Только вот меня хотела извести. Или у тебя избирательная амнезия?

-Хватит! — стала между нами Миина, — Успокойтесь оба! Мы на похоронах, а не на ринге! Хотите подраться — идите в тренировочный зал. Но не смейте превращать тризну в дерьмо! Дин был нашим другом, а не врагом! Имейте совесть!

Заставив себя успокоиться, я кивнул алари:

-Прости.

Выдохнув, финансистка мрачно посмотрела на Блэка и, покачав головой, повернулось ко мне:

-Моя служба поможет Тайлеру в поисках. Движение капиталов, да ещё настолько крупных, просто так не спрячешь. Мы найдем источники финансирования и тех, кто его инициировал. Не мгновенно, но найдем.

* * *

В богато обставленном кабинете в кожаных креслах с высокими спинками расположились трое мужчин в деловых костюмах. Их внешность и манеры говорили о привычке повелевать и довольстве жизнью. Холеные руки, не знавшие труда, гладкие лица, не видевшие кошмара войны и тяжести работы на заводах, намекали на то, какое именно положение занимает каждый из них.

-Кларк в бешенстве, — фыркнул один из мужчин, сделав глоток бурбона из запотевшего хрустального стакана, — Как о смерти своего дружка, так и от самого факта существования нашего детища. Этот полудемон хочет крови. И требует найти нас.

-Пускай ищет, — отмахнулся самый старший их троицы собравшихся, — Нас прикроют.

Третий участник этого собрания, раскурив сигару, покачал головой:

-Зря. Мы уже допустили ошибку, недооценив этого человека.

-Он не человек.

-Плевать, — отмахнулся мужчина, выдохнув облако табачного дыма, — Два с лишним столетия назад мы считали его очередным террористом, которого поймают и отправят в колонию для особо опасных преступников. А теперь он — архимаг и глава государства. Кларк доказал, что может совершать невозможное… Просто потому, что у него нет выбора.

-Сейчас не та ситуация.

-По его мнению, ситуация всё та же, — фыркнул мужчина сигарой, — Он видит мир с позиции борьбы за выживание человеческой расы. Для него всегда существует угроза уничтожения человечества. Как минимум, пока где-то есть ксеносы. Любые. Кларк — радикал и солдат с весьма… специфичными взглядами.

-К чему вы ведете? — нахмурился старший участник собрания, проведя рукой по тронутым сединой волосам.

-К тому, что мы и «Альянс» для него — не просто убийцы друга. Кларк видит нас и наше детище предателями всей расы, которые утаили во время войны производственные мощности ресурсы, благодаря которым можно было обойтись куда меньшими потерями. Потому у него не одна, а две причины найти и уничтожить нас…

В это время нарушил своё молчание мужчина со стаканом виски:

-В любом случае, мы уже ввязались в это дело. Необходимо закончить его, иначе Кларк закончит нас.

-И как же вы предлагаете убить архимага? — поинтересовался старший участник беседы, — Я видел записи испытания. Кларк получил титул заслуженно. Как бы я не относился к этому ублюдку, но он прошел лабиринт и, фактически, справился с семью магистрами, хотя его испытания были куда сложнее тех, что проходили другие архимаги.

-Вы им восхищаетесь?

-Я его опасаюсь. Слишком уж… силен и непредсказуем.

-Он вполне предсказуем, если его понять, — фыркнул третий участник беседы, сбив пепел с кончика сигары в хрустальную пепельницу, — У Кларка есть логика, в рамках которой он видит мир, мыслит, принимает решения и действует. Просто, она отличается от нашей.

-Например? — повернулся к нему седовласый участник разговора.

-Он, являясь лидером «Ордена Империи», умудрялся жить на их станции в небольшой однокомнатной каюте, ходить в простом рабочем комбинезоне и питаться в общей столовой, — фыркнул любитель сигар, — Даже его особняк в столице — рабочая зона, по большому счету. Он там бывает только для проведения опасных ритуалов и экспериментов в личной лаборатории. А остальное время проводит в разъездах.

-Вы говорите о Кларке так, будто бы он фанатик…

-В какой-то степени так и есть, — произнёс любитель сигар, выдохнув очередное облако табачного дыма, — Этот полудемон положил больше двух столетий своей жизни на то, чтобы создать и развить «Орден Империи», а потом и целое государство. И всегда он следовал тем своим высказываниям, которые были озвучены в начале пути. Курс на возрождение Империи Дракона.

-Вы верите в эту сказочку? — фыркнул любитель виски, сделав очередной глоток из стакана, — Смешно же…

-Для вас — да. Но не для Кларка. Если бы вы соизволили внимательно изучить материалы, которые я предоставил перед началом операции «Альянс», то поняли бы о чем речь и не допустили тех ошибок, что привели к обнаружению нашей организации.

-Сейчас не время для…

Стакан с недопитым виски выпал из рук мужчины. Сам он, сделав судорожный вдох, дернулся, а потом неподвижно замер.

-Зачем? — поинтересовался обладатель темной с проседью шевелюры у своего товарища, что выдохнул новую порцию табачного дыма.

-Нам же не нужно, чтобы Кларк вышел на всех? Проще обрубить след… Тем более, он был ненадежен.

Покачав головой, седовласый мужчина покосился на своего собеседника:

-Магистр, признаться, я не ожидал настолько… радикального решения вопроса.

-С Кларком нельзя иначе. Если этот ублюдок вцепится, то уже не отпустит. Айзек всегда добивает своих врагов. А мы его враги.

* * *

Идя к своему кабинету, Блэк обдумывал ситуацию в стране.

С одной стороне, имелось множество причин для радости гордости. Последняя система алкар пала. Совместная операция флотов Пространства Дракона и Федерации смогла поставить точку в организованном сопротивлении этой расы, благодаря чему теперь оставалось закончить зачистку на планетах, что прежде принадлежали сему народу. Аналогично и с эльдар. Командующий Некс смог провести серию удачных наступательных операций, разгромив маневренные группы остатков флота долгоживущих, а затем, используя уже отработанную тактику брандеров, попросту уничтожил последние планеты, что ещё оказывали сопротивление.

Фактически, горячая фаза войны с Триумвиатом, наконец-то, завершена. Оставалось зачистить захваченные системы, выловить беглецов и… Готовиться к войне с хайгами, благо, у федералов на фронте дела обстоят не хуже — им удалось дожать воргов и пробиться к последним планетам-заводам киборгов.

На первый взгляд, всё шло хорошо. Человечество смогло расправиться со своими древними врагами, да ещё и удавило вылезшие из Тьмы веков мятежные машины. Однако, обилие странностей в поведении воргов, как и многие другие моменты, беспокоили не только Айзека, но и самого Сириуса.

Слишком уж всё было хорошо.

Впрочем, обнаружившийся мятеж сводил на нет кровавую победу над ксеносами и киборгами, обесценивая её в глазах Кларка и Блэка. Что толку в разгроме внешнего врага, если в тылу готовится удар в спину? Да ещё и не от чужаков, вроде выходцев из малых рас, которых уже начали давить и, устраивая облавы, вышвыривать в родные системы, а от своих же собратьев?

Впрочем, в отличии от своего друга и бывшего вассала, Сириус не обольщался. Это Айзек, несмотря ни на что, верил в человечество. Блэк, воспитанный в агрессивном и опасном обществе британских чистокровных магов, прекрасно понимал насколько гнилой может быть людская натура. Потому он и воспринял информацию о существовании этого «Альянса» не так бурно, как его друг. Можно сказать, философски.

-Мистер Блэк, — остановил Сириуса голос Талтиса.

Вздохнув, темный маг обернулся, ожидающе уставившись на спешащего за ним Вед-Реджа.

-Что вам нужно?

-Вы не уделите мне несколько минут для важного разговора?

-Говорите, — вздохнул Блэк, понимая, что руководитель СБ едва ли стал бы на ровном месте затевать беседу.

-Я по поводу состояния душевного здоровья нашего друга, мистера Кларка. Оно вызывает вопросы и опасения.

-С ним всё хорошо, — фыркнул Сириус, — Я бы даже сказал, что Айзек держится более чем… достойно. Во всяком случае, он мыслит логически и не крушит всё вокруг, слышит разумные доводы и способен к диалогу. То, что вам не нравятся его желания и приказы — другой вопрос.

-Но вы понимаете, что устраивать карательную операцию с привлечением армии и флота, а не полицейских сил, будет серьёзной ошибкой? Военные обучены иным вещам. Это дело…

-Хватит, — остановил своего собеседника Блэк, — Чего вы хотите?

-Я прошу вас уговорить Кларка… взять отпуск. Отдохнуть. Хотя бы, пару недель, — выдохнул Талтис после паузы, — Насколько мне известно, он работает без отдыха уже… давно, скажем так. Это могло пагубно сказаться на его психике и…

-Успокойтесь, — оборвал Вед-Реджа Сириус, — Я знаю Айзека куда лучше вас и прекрасно понимаю что именно с ним происходит. Поверьте, именно сейчас ему лучше не оставаться один на один со своими мыслями и сомнениями. Иначе будет куда хуже. А если вы действительно хотите помочь, то не тратьте время на подобные… беседы. Лучше выполняйте вашу работу… Если, конечно, вы ещё верны нашему делу, а не куплены кем-то, — добавил Блэк с угрозой в голосе.

-Это же глупость!

Глядя на возмущенного Талтиса, Блэк хмыкнул.

-Даже у меня есть к вам вопросы. Айзек… менее добродушен и отходчив. К тому же, ему довелось пережить много предательств, часть которых вы видели сами. Потому, не думаю, что он станет действовать щепетильно, если вы начнёте вызывать у него вопросы до такой степени, при которой он…

-Я вас понял, — скривился Вед-Редж, — В любом случае, надеюсь, вы сможете не только ругаться с мистером Кларком на похоронах, но и объяснить ему ошибочность идеи использования военных там, где должны работать специалисты иного типа.

-Айзек доверяет армии и флоту, — пожал плечами Сириус, — Не вам или полиции, а военным. Учитывайте это.

-Плохо, — вздохнул Талтис, о чем-то задумавшись.

-Так заслужите доверие делом, — фыркнул Блэк, — Пока вы для этого ничего не сделали. Уж очень часто ваша служба оказывалась… неэффективной.

-Хорошо… — бросил на Сириуса недовольный взгляд Вед-Редж, — Если это ваша позиция, то… Не смею больше отнимать ваше время, мистер Блэк.

-Удачи вам.

Когда руководитель СБ Пространства Дракона ушел, Сириус вздохнул и, достав свой АИП, связался с Мииной.

-Тлегу, — ответила алари, после чего фыркнула, когда поняла кто именно до неё дозвонился, — В чем дело?

-С тобой Талтис ещё не вел бесед о душевном здоровье Айзека?

-Ублюдок, — покачала головой Миина, — Нет, со мной он об этом не разговаривал, но настаивал на участии его службы в работе по поиску инициаторов мятежа. Я предупредила Айзека об этом.

-На первый взгляд, логично, — нахмурился Сириус, покосившись в конец коридора, — Но…

Продолжив движение, Блэк направился к своему кабинету.

-Продолжай, — фыркнула Миина.

-Почему «Альянс» нашел Дина, а не Талтис? — спросил Сириус, подойдя к дверям кабинета и принявшись набирать код на иллюзорной панели, — Учитывая возможности СБ, было бы логично…

В этот момент артефакты считыватели закончили анализ ауры и тонких тел Блэка, после чего дверные створки разошлись в сторону. Однако, темный маг замер. Интуиция мужчины кричала об опасности, заставляя медлить и не делать шаг в кабинет.

-Сириус? — нахмурилась алари, — Ты в порядке?

-Не знаю, — покачал головой маг, окинув взглядом свой кабинет, — Но что-то не так.

Втянув носом воздух, Блэк нахмурился. Смутно знакомый запах заставил его подобраться. Аромат освежителя воздуха мешал понять что именно распылили в кабинете, но то, что ничего хорошего эта дрянь не несет, Сириус понял сразу.

Нахмурившись, Блэк попытался создать конструкт анализа состава воздуха. Однако, к его удивлению, ничего не произошло. Будто бы он и не был магом. Более того, с каждой секундой ему становилось всё сложнее ощутить энергии как вокруг себя, так и внутри собственного тела.

-Вот дерьмо, — выдохнул Блэк, — Тут аэрозольный негатор!

-Уходи оттуда, Сириус! Слышишь меня!

В этот момент рабочий стол Блэка полыхнул. Голубая вспышка плазменного взрыва мгновенно поглотила помещение, а волна раскаленного воздуха ударила по Сириусу. Лишь благодаря сработавшим артефактами, создавшим щиты, мужчину отбросило от дверного проема, спасая от неминуемой смерти.

Ударившись о стену, маг рухнул на обуглившийся паркет и застонал. Его АИП слетал с предплечья, отправившись куда-то в глубину коридора.

-Сириус! — закричала Миина.

* * *

-Как он? — спросил я, глядя на лежащего в целительской капсуле Сириуса.

-Мы уже вывели из его крови негатор и алхимический яд, — произнёс Этус, стоявший рядом, — Судя по тому, что нашли сотрудники Тайлера, Тлегу и Янга, кто-то использовал направленные аэрозольные распылители, которые сработали в момент открытия дверей. Только из-за этого система безопасности не успела поднять тревогу… В целом, учитывая динамику, полагаю, что Сириуса мы поставим на ноги в течении двух-трех дней.

-Хорошо.

Прайм, покосившись на капсулу, вздохнул и произнёс:

-Кто-то очень хотел избавить от твоего друга, Айзек. Причем, эти личности решили подстраховаться и использовали не только негатор с бомбой, но и алхимический яд. К тому же, если бы не Миина, то Сириуса попросту не успели бы спасти.

В коридоре кто-то перепрограммировал систему безопасности таким образом, что она выключилась в момент открытия дверей рабочего кабинета Блэка. Увы, но доступ к ней был только у сотрудников Талтиса.

С одной стороны, если бы Вед-Редж решился избавиться от Сириуса, то действовал иначе, а не подставлялся столь глупейшим образом. С другой же стороны, его ведомство, как и он сам, уже давно начали вызывать множество вопросов. Впрочем, не меньше количество их было и к подчиненным теперь уже Тайлера. Ведь, именно в здании Департамента Информационной Безопасности и был отравлен Дин.

-Судя по всему, нужно усилить твою охрану, — повернулся я к Этусу, — Учитывая ситуацию… Кто-то выбивает костяк Ордена. Основателей.

Прайм, снова посмотрев на капсулу, в которой сейчас находился Блэк, кивнул:

-Я уже думал об этом. Но мне казалось, что это череда случайностей и… Война. Всё же, Патрик погиб на поле боя. А Голотей так и во все достаточно давно. Риина и остальные…

-Возможно, мы ошибаемся, — хмыкнул я, — Но лучше обезопасить себя.

-Хорошо, — вздохнул Этус, — Кого ты хочешь выставить в качестве охраны?

-Товарищей Дафны.

-Инфильтраторов, — кивнул ученый, — На первый взгляд — логично. Они демонстрировали лояльность и верность… На первый взгляд.

-Полагаешь, это они стоят за всем этим?

-Не исключаю такой вариант. Во всяком случае, у них есть возможность устраивать подобные покушения и устранять следы своей активности, — вздохнул Этус.

Мне оставалось лишь кивнуть в ответ и думать.

Десятками лет инфильтраторы верно служили «Ордену Империи» и созданному нами государству, помогая шаг за шагом возрождать то, что некогда являлось единой человеческой страной, умевшей вышвырнуть с материнской планеты другие расы и начать покорение космоса. Детища Корданы, поднявшие мятеж против своей создательницы, стали одним из элементов прочного фундамента административного аппарата Пространства Дракона. Более того, именно они, выполняя контролирующие функции, смогли заставить неповоротливую чиновничью свору именно работать, а не просто прожирать бюджетные средства, имитируя активную деятельность.

Теперь, когда мы в шаге от объединения с Федерацией, после которого страна окончательно превратится в Империю, причем не только физически, но и формально, едва ли инфильтраторы стали бы устраивать покушение на тех, кто прошел весь этот путь… Но они могут это сделать. У них есть такая возможность.

Мотив?

А какой был мотив у Риины? Алииги? Других предателей? У них было всё, что могли пожелать любые смертные существа из плоти и крови, но… Они предали Орден и меня лично. Так почему подобного не могут сделать инфильтраторы? Они не просто машины, действующие по общему алгоритму. Каждый из них — самостоятельная личность со своим мнением и собственными желаниями. Среди них вполне могут быть те, кто решился на сделку с мятежниками.

«Или не с мятежниками, — вдруг пришла на ум неприятная мысль, — Целью был Сириус. Не я. Не Миина или Этус, не Роджер, а именно Блэк. Почему?»

Прикрыв глаза, я принялся анализировать поведение своего друга и те вопросы, которыми он занимался в последние годы. Увы, но таких было не слишком много. После возвращения с фронта, откуда я сам же его отозвал, Сириус взял на себя преподавание ряда предметов в Академии, а потом и формирование единой учебной программы для общеобразовательных школ для детей-магов. На первый взгляд, ничего криминального…

«Так думали про Альбуса, — дал я себе мысленную оплеуху, — И чем это закончилось?»

-Я пришлю охрану из числа клонов.

-Что? — удивленно уставился на меня Прайм.

-Клонов-магов и коммандос, — пояснил я, — И лично прослежу за тем, что именно будет заложено в их разумы.

-Хм…

Этус нахмурился, после чего оглядел свою лабораторию.

-Если вопрос стоит так… Мы здесь можем произвести клонов. Не в промышленном масштабе, конечно, но две-три роты за месяц нам по силам обеспечить.

-Вот и действуйте.

Покинув помещение лазарета, я направился к лифтам.

Звук собственных шагов болезненно бил по ушам громким эхо, отражаясь от металлических панелей обшивки стен и потолка. Он мешал сконцентрироваться на едва оформившейся мысли, касающейся Блэка.

-Дерьмо, — выдохнул я, остановившись.

Сириус не просто занимался учебными программами для школ. Он создавал с нуля многоступенчатую систему образования для магов разных категорий. Школа, колледж, институт, университет и академия, военное училище… До этого, несмотря на старания Крига, у нас не было полного комплекса подготовки одаренных с нуля до уровня магистра. И вотчина Хогана не в счет. Туда поступают уже более-менее обученные личности, а не дети, которые понятия не имеют что такое магия.

-А не свора ли Хогана это всё творит?

* * *

-Значит, у нас завелись крысы, — покачал головой архимаг Вейли, глядя на своих коллег.

-Полагаешь? — нахмурился Несс.

Вздохнув, Алан прошелся по кабинету, обдумывая недавно полученную информацию, а затем кивнул:

-Да. Уверен в этом. Сами эти ублюдки не смогли бы организоваться. Без поддержки магов, простецы не смогут ничего сделать государственной машине Кларка. Им гарантированно помогает кто-то уровня магистра. Причем, имеющий личные претензии к орденцам и Кларку.

Харб повернулся к Хогану и поинтересовался:

-Что там твои магистры?

Джим, наблюдая за своими коллегами, фыркнул:

-Я уже начал проверку. И сам, и подключив планетарную службу безопасности. Пока нет результатов.

-А это может быть кто-то из тех, кто служил Дюку? — поинтересовался Алан, — Герцог, в былые годы, умудрился наплодить изрядное количество отморозков. А ты, — кивнул Хогану Вейли, — ещё и узаконил их титулы.

-Я много кому выдал регалии, — отмахнулся Джим, — Что с того? Диплом и кольцо не влияют на нутро.

-Зато дают доступ к архивам, — вздохнул Вейли, — Или ты забыл что сделал Кларк? Помнится, только наличие доступа к магистерским материалам позволило ему дважды разгромить флот федералов, когда его Орден едва стоял на ногах.

-К чему ты ведешь?

-Подними списки тех, кому ты выдал регалии, — поморщился Алан, — Скорее всего, урод, что вздумал усрать нам всё дело, будет среди них.

Молча кивнув, Джим откинулся на спинку дивана и продолжил обдумывать неприятные новости. Ему, как и его коллегам, ситуация не нравилась. Правда, по несколько иным причинам. Сириус Блэк, самый опасный на взгляд Хогана, человек в окружении Айзека, выжил. Это было не просто плохо — опасно.

Именно этот маг знает Кларка лучше, чем всё остальное окружение полудемона вместе взятое. Он не просто видел Айзека в самых разных ситуациях — приложил руку к формированию многих привычек и взглядов своего друга и бывшего вассала. Слишком многое их связывает, слишком много есть тем, которые известны лишь им двоим…

Фактически, сейчас лишь Блэк способен мгновенно вычислить подмену. Потому начинать операцию до его устранения попросту нельзя. Остальные соратника Кларка не имеют настолько тесного контакта и долгого общего прошлого, как Сириус. Потому с остатками костяка «Ордена Империи» можно будет разобраться позже…

Однако, появление «Альянса Свободных Людей» спутало карты всем. И Алану с Нессом, и самому Джиму. Кто бы за этой организацией ни стоял, этих ублюдков нужно найти и ликвидировать, пока они не смогли создать проблемы своими попытками дорваться до власти. Тем более, она и самому Джиму нужна.