2023-05-16 11:46
Кровавый Ворон. Глава 44.1
Новая глава, а точнее половинка. Приятного чтения.
Вторая часть будет скоро, она достаточно бодно идет, но не настолько, чтобы была готова уже сегодня.
Вообще, мне представлялось, что кусочек, что я сейчас выкладываю выйдет намного меньше… Надо бы уже привыкнуть, что меньше не получается. Уже почти пятьсот страниц книги, а это только половина…
Глава 44.
Очень часто, движение вперед является лишь следствием пинка под зад.
Именно такая мысль крутилась у меня в голове в первые дни после получения шокирующих известий об окончательном и бесповоротном разрушении всего мирового баланса. Он больше никогда не восстановится.
После того взрыва эмоций и ликования, что прогремел по все Руси сразу после распространения шокирующего известия о смерти Императора Цин, а также практически всей верхушки Империи… На один короткий день вся нация погрузилась в тишину.
Новостные порталы не выкладывали никаких внутренних новостей, на улицах не происходило ничего, никто не дебоширил от распирающих эмоций, не напивался от радости и не прыгал в петлю от печали.
Огромной стране, где подавляющее большинство жителей — воины понадобилось время на осознание. Все понимали, что будет дальше или приходили… осмысляли прогремевшее событие. А те, кто не справлялись с умственной нагрузкой лишь повиновались атмосфере.
А двадцать четвертого марта тысяча девятьсот девяносто второго года началась массовая мобилизация всей державы. Ожидаемое всеми событие.
Добить как никогда ослабленного врага. Врага давнего, привычного, знакомого, но, вместе с тем ненавистного до дрожи!
И тут вся страна в удивительно короткие сроки встала на военные рельсы. Разумные были направлены на войну… И не только.
Ведь вопреки распространенному мнению, война — дело архизатратное. Пусть в случае победы, все расходы и возвращаются… С огромными процентами. Но чтобы воин мог делать назначенное ему дело, он должен быть обеспечен буквально всем.
Начиная с максимально четкой и ясной задачи, до простейших материальных вещей. Броня, оружие, вспомогательные боевые средства, одежда, предметы личной гигиены, да даже банальнейшее, но обильное питание! А потом разумному нужно место для отдыха, ведь чем быстрее и качественнее он будет отдыхать, тем лучше выполнит свои обязанности. То есть это как минимум кровать, подушки-одеяла, постельное белье, небольшой артефакт-глушитель шума… Очень много всего требуется от государства для обеспечения хотя бы подобия комфорта и душевного равновесия для простого разумного, которого послали убивать. А потом обязательно нужно обеспечить медицинскую помощь, ведь без этого никуда, без разницы, насколько хорошо будет экипирован боец.
А тут еще и медиков всем вышеперечисленным нужно окружить… Огромное количество ресурсов, как материальных, так и трудовых.
Так что на одного воина приходится более пятнадцати разумных «обслуживающего персонала», которые обеспечивают ему комфортные условия для непрерывного отъема вражеских жизней.
И все это огромная военная машина умудрилась организовать за неполный месяц, после которого фронт медленно пополз вперед. Оба фронта: амурский, который вполне можно уже называть древним и индийский, частью которого являюсь и я…
Пусть большую часть ресурсов последний год мы и получаем от Индии, которую русичи, если говорить честно, обдирают словно липку, но что-то приходится производить и доставлять с самой родины, что наверняка также отбирает какие-то ресурсы.
Но все равно к концу апреля совокупная численность обоих группировок составила поразительные, казавшиеся невозможными и абсурдными, пол миллионы магов. Пусть индийцы и составляли чуть меньше восьмидесяти процентов от этой поразительной цифры.
В контингент войск был умножен в два с половиной раза, по сравнению с роковым для Цин двадцать первым марта.
И мы пошли вперед.
Первые две недели Южный фронт двигался на восток с поразительной скоростью… Пока мы не перешли границу территорий Великой Империи Цин.
Индия изначально была очень непривычным местом для обеих противоборствующих сторон. Но для прибывших туда цинцев проблем было намного больше. Вся их политика уже которую сотню лет направлена исключительно вовнутрь, обращая внимание на внешние раздражители лишь изредка, а потому выделение любых ресурсов куда-то за пределы этого «организма», пусть и на исключительно важное дело, было связано с приложением колоссальных усилий в борьбе с огромным бюрократическим механизмом.
Единственном преимуществом Цин там, в Индии — была лишь численность войск, но никак не их обеспеченность всем стандартам… Если они вообще существуют.
Но пересекая незримую линию мы очень быстро обнаружили, насколько значительно все изменилось. Тут снова нужна небольшая ремарка, дабы осознать масштабы могущества древнейшего на всем белом свете, ныне существующего, государства магов…
В империи Цин на интересующий нас период проживало порядка двадцати пяти миллионов магов. Двадцать пять миллионов! Магов! Огромнейшая цифра, даже если сравнивать с совокупной Русью и Индией. Нас всего два с небольшим миллиона, когда как в Магической Индии проживает чуть больше десяти… То есть в пять раз больше нас. А величественная Цин по данному параметру превышает оба государства в два раза!
Черт, да если смотреть в целом, то под рукой ныне почившего Цзыньлуна находилась практически пятая часть магов всего мира! Огромнейшая мощь, ограниченная лишь тем, что Империя погрязла в постоянных внутренних конфликтах.
Но эти конфликты были и не позволяли расслабляться магам, пусть их могущество и было направлено против своих же соотечественников. Банка с пауками, не иначе…
А потому практически каждый населенный пункт, каждый клан, каждая секта или организация, на которые мы натыкались во время наступления представляла из себя непреступные твердыни, созданные огромным количеством магов для защиты от не менее огромного количества магов.
Вот тут-то мы умылись кровью… В основном Индийцев, но все равно!
Почему-то раньше я не обращал особого внимания на простой факт, что наш заклятый враг был прямо-таки усеян разнообразными крепостями, защитники которых стояли не просто насмерть, а до последней капли крови, просто отказываясь умирать, не забрав с собой хотя бы одного нападавшего.
Ни запугивание, ни планомерные осады, ни быстрые и кровопролитные штурмы не могли поколебать дух защитников своих домов. Отчасти, справедливость была на их стороне. Именно мы пришли с оружием в их дома. Именно мы — агрессоры. Но… Наплевать.
Здесь мне вновь пришлось стать тем самым Кровавым Вороном, от которого я уже сумел однажды убежать… Но на этот раз все было по-другому.
Смешно… Наверное каждый, наступающий на одни и те же грабли так думает. Но я действительно из всех сил старался балансировать между двумя крайностями… Вновь не скатываться в Яростный кровавый угар и оставаться все тем же непоколебимым и уверенным командующим, для своих подчиненных, и внушающим дикий ужас и страх Воплощением Смерти, со своим Вестником на плече…
Тяжело… Очень тяжело следить за своим душевным равновесием… Еще тяжелее при этом быть грамотным командиром… Но самым пугающим и с дикой силой бьющим по Разуму обстоятельством был…
Геноцид. Самый обыкновенный и ужасающий по свой сути геноцид, который мы ведем.
Цин и цинцы древний и максимально чуждый враг, к которому у практически каждого русича есть свой кровавый, неоплаченный счет. Абсолютно другой менталитет, традиции и просто жизненный уклад, который уже никогда не изменится.
Все было настолько плохо, что приходилось убивать всех. Вообще всех. Искоренять заразу, уничтожать давнего врага раз и навсегда… Но какой ценой. Даже совсем ничего не понимающие дети старше трех лет отправлялись в мир иной… Слишком велики риски мести в будущем.
Ведь волшебники в огромной массе владеют магией разума, которая позволяет ВСПОМНИТЬ все. А до трех лет мозг лишь формируется, что дает возможность медикаментозно стереть все. Я не вдавался в детали всей этой операции… Пришлось просто принять, как факт, за неимением времени для детального разбора.
Кощею Бессмертному даже пришлось в срочном порядке налаживать выпуск артефактов-определителей возраста… Словами не передать, какое облегчения я испытывал каждый раз, видя загорающийся зеленый светлячок… И насколько больно было видеть красный.
Время шло, а легче не становилось… Пожалуй можно признаться самому себе — я старался насильно удерживать привычные установки в собственном разуме, чтобы убийство детей никогда не превратилось в нечто даже не положительное, а хотя бы нейтральное. Это — зло в самом мерзком своем проявлении и точка.
Хоть бы все было не зря, — порой мелькала мысль полная паники. Цель оправдывает средства. Но не смывает совершенные во имя нее деяния.
Примерно раз в две-три недели почти девяносто процентов личного состава, подчиненного мне сменялось… Не могли разумные выдерживать всех тех ужасов, что им приходилось творить, при этом не ломаясь навсегда. Или, не превращаясь в пародии на Кровавого Ворона. Ведомые жаждой крови, смерти и разрушений животные, в которых превращались люди здесь.
Рукотворный Ад, в котором именно мы были дьяволами.
Бессмертному нужна адекватная и преданная армия, а не сотни тысяч безумных зверей, что также не могло не сказаться на общей численности войск.
В итоге на четвертый месяц непрерывного наращивания сил, две державы смогли выставить на фронт еще три сотни тысяч волшебников. Итого восемьсот тысяч разумных, на которых работало одиннадцать с половиной миллионов.
Ради столь огромной армии, которой, полагаю, еще ни единого разу не видел этот мир, Руси пришлось выгрести абсолютно все накапливаемые сотни лет резервы, и заставить миллионы магов работать на эту ужасную войну. Каждый раз, когда представляю масштабы — жуть берет.
Пожалуй, единственным проблеском света во всем этом ужасающем царстве тьмы и жестокости были наши отношения с Алиной… Она — единственный мой близкий человек, который был рядом. И девушка изо всех сил вытягивала и меня и себя из глубочайшей бездны, в которую нас всех затягивало…
Это рядовой состав менялся, а вот офицеры… Офицеры оставались и тянули на себе тяжелейшее бремя. Четыре сотни корпусов, по две тысячи магов в каждом. И всем нужно командование, которое будет принимать решения на месте. Чаще всего эти решения и приказы находятся далеко за гранью морали и понятия человечности…
Четыре сотни магистров и схожих по силам магов, взяли на себя тяжелейшее бремя командования. Пятнадцать-двадцать мастеров магии в каждом корпусе следили за выполнением приказов… И все это аристократия.
Не знаю, насколько это честно… С одной стороны, мы — богатейший и самый влиятельный слой общества в уже абсолютно точно сильнейшем государстве магов… А с другой, та нагрузка, что легла на плечи каждого из нас… Она не стоит того. Не стоит тех привилегий, что дает нам общество, в обмен на защиту. Я согласен умереть за свой дом… Но убивать настолько много разумных…
Сколько раз мне хотелось снова стать самым простым разведчиком, не сосчитать. Просто выполнять приказы и иметь чистую совесть… Хотя бы перед самим собой.
Но Алина каким-то образом сама стойко сносила удары судьбы и держала меня, не давая вновь с головой уйти в боевую медитацию, полностью закрывшись в ней… На этот раз, наверное, навсегда.
Пожалуй, она действительно намного сильнее меня. Не физически или магически, нет. Морально.
А может это я такой особенный?
Моя личность формировалась еще там, в далеком будущем. Где гуманизм хоть что-то значил, а отношение к убийствам всегда было негативное. Нормы морали… Они там хотя бы были… В отличие от этой кровавой войны.
Но время неумолимо шло вперед, с каждой секундой приближая долгожданную победу. Конец кошмара.
В воинственном, кровавом угаре также у нас родилась и новая… Забава. Охота на отдельные экземпляры цинцев, что успели значительно выделиться даже на общем фоне. Тысячи, десятки тысяч имен, фамилий, лиц и опознавательных признаков, что попадались зоркому глазу армейской и вампирской разведки наконец стали доступны для справедливой кары.
Считать их за разумных личностей было довольно сложно… Слишком уж много всего успели натворить эти пародии на аристократию, в своей вседозволенности и мнимой неуязвимости для правосудия. Слишком много крови и боли у них на руках, даже по нынешним меркам.
(П.А. Двойные стандарты во всей красе. Даже не пытаясь обелить себя, герой все равно считает совершивших аналогичные поступки намного «злее»)
И вот такие личности уничтожались с особым цинизмом и жестокостью.
Когда была возможность и она не вредила общим планам, даже могла быть устроена настоящая загонная охота… Что ни говори, а большая толпа может сразить даже сильнейшего. Нужно лишь планирование, идеальная координация и правильно подобранный состав групп. Остальное становится делом техники. Сколь бы не был силен отдельный волшебник, но его силы не бесконечны.
Он устает, начинает совершать ошибки. Ошибки приводят к травмам, которые влекут за собой все больше и больше ошибок, но уже от банальной невозможности их избежать физически. Так грозные мастера и магистры, решающие перехитрить систему и бежать вглубь «выжженых» территорий и подыхают словно звери, преследуемые сотнями охотников.
Но бывают и исключения из подобных сценариев… Кто-то да убежит или же окажется достаточно силен и умен, чтобы начать собственную охоту. На такие случаи и нужны, как магистры боевой магии, так и подобные им волшебники.
А случается и такое, что на поле боя выходят архимаги. Из-за значительной раздробленности сил Цин, как военных, так и политических, мы порой можем неожиданно наткнуться на абсолютно необоримого врага…
В таких случаях в случае возможного успеха сильнейшие маги остаются держать сильного магистра или же архимага, попутно трубя о своих проблемах на всех частотах… И, разумеется, готовятся к смерти. Дураков тут нет — невозможно достигнуть такого уровня, оставаясь недалеким кретином… Хотя, нет, вру. Бывают исключения и тут.
Но мой корпус уже дважды натыкался на подобные «улыбки судьбы». Один раз десять из пятнадцати моих мастеров были убиты озверевшим магистром, хотя, тут как говорят цинцы «Тираном», при том, что сам я активно пытался ему помешать.
Но потом старика все же забороли совместными усилиями подоспевших «соседей», а я обзавелся парочкой шрамов в виде ожогов на руках. На память о хитрости и опасности цинских проклятий…
Вторая встреча могла бы закончиться столь же печально, но на этот раз наши изъеденные грехами душонки спас практически моментально подоспевший Капитан Конев Егор Иванович. Весь усеянный татуировками, вперемешку со шрамами, мужчина буквально раздавил врага, когда я уже приготовился умирать.
И все же ранги магов порой дают смутное, а часто и в корне ошибочное представление о могуществе волшебника. Я уже убивал магистров, при том сам, официально, являюсь мастером. Но до этих случаев считал себя одним из сильнейших… Пусть это и правда так, без малейшей доли вранья, но разница в силах, что плавает на ранге «магистр» порой сводит с ума.
Взор Войны, Сила Ярости, высочайший контроль магии, даруемый все теми же глазами, фамильяр буквально умножающий резерв вдвое, глефа — артефакт-концентратор-накопитель-оружие, аналогов которому на весь мир наберется сомневаюсь, что больше пары сотен штук. Но я был абсолютно беспомощен в обоих случаях.
Мысленно уже гордо именовал себя тем самым, заветным Магистром магии… Или «на худой конец» гранд-мастером боя, но… Был раздавлен.
Всегда, всегда, абсолютно всегда мне не хватает сил!
Но те схватки, цель которым заключалась в выживании уже в прошлом. Черный список, как в народе обозвали разумных выделявшихся абсолютно ненормальными и звериными наклонностями по отношению к нашим пленным соотечественникам, уменьшался с огромной скоростью… Даже появилось своеобразное соревнование: кто больше успеет записать на свой счет.
Пусть… У меня был личный перечень имен… написанный кровью одной вампирши. Эйш…
Как же много противоречивых эмоций во мне поднимает это имя… И любовь и нежность… И жуткая злость на тех, кто сотворил с ней то, что случилось.
В тот самый день, когда погиб Ведьмак, она была одной из спасенных. И я по старой дружбе попросил знакомых менталистов вытащить из девушки все имена ее палачей. Белый лист формата А4, с двумя десятками имен я получил еще в середине января. И внимательно отслеживал его уменьшение, лично, с каким-то абсолютно новым, садистским наслаждением, вычеркивая жирной черной ручкой транскрипции иероглифов.
А бывало и сам срывался с места, ненадолго покидая своих людей в моменты передышки, чтобы лично поучаствовать в окончании жизни очередного личного врага.
Довелось мне поучаствовать и в убийстве намертво въевшегося в память Гу Тяня. Того самого мага, убежавшего от начавшего слетать с катушек меня… И того самого мага, который, возможно, и послужил причиной смерти моего наставника.
Ох, наверное я испытал физическое удовольствие от вида удивленного лица, на отрубленной голове. Злоба Дьявола, наверное по-настоящему ведьмачий меч… В пылу едва начавшейся схватки глефа была сменена на матово-серебряный, покрытый огромным количеством мелких, бликующих рун клинок и… Шея цинца была перерублена с той же легкостью, с какой и вспыхнувшие на мгновение артефактные щиты.
Но время, к счастью, продолжало свой ход. Сначала закончился мой личный список мести… Потом, плавно подошел к концу и «общий»…
Двадцать первое февраля тысяча девятьсот девяносто третьего года мы встречали в немалых размеров замке бывшей секты Белого Мрамора… Ну как-то так она называлась… Это был тот самый, редкий тип укреплений, расположенный не внутри расширенного или скрытого пространства.
Отсюда довольно далеко до любых городов, в которых жили маги, а сам он был построен на одной из самых монументальных вершин горного хребта Циляньшань. Что важно, учитывая любовь азиатов к символизму, не на самой высокой или просто огромной, а на… максимально среднем, прекрасно защищенном окружающим ландшафтом, горном пике, на высоте более четырех с половиной километров.
Я спокойно сидел на коленях рядом с огромной кроватью в комнате, а точнее немалых апартаментах, что раньше принадлежали одному из «старших наставников» в этой школе магии… Точнее секте Белого Мрамора.
Уже больше недели тут расположился мой корпус и все это время мы… Напряженно ждем новостей.
Сам штурм и зачистка прошли относительно легко… Ну да, все довольно просто, когда у противника нет никого даже отдаленно равного сильнейшему нападающему, то есть мне. Так что сразу три входа мы довольно быстро проковыряли, а дальше началась планомерная зачистка некогда красивого замка.
Сейчас коридоры тут залиты засохшей кровью, пусть мы и старались привести свое временное пристанище в нормальный вид. Но это очень неблагодарное дело, жаде для пары тысяч человек… А поэтому где-то до сих пор можно обнаружить черно-красные засохшие пятна, булыжники и крошку, выбитую из стен… На даже пропущенные трупы.
Так как эта небольшая крепость находится довольно далеко от населенных пунктов, у нас нет задач по продолжению бесконечной зачистки местности… Ведь человек — очень живучая тварь, как ни странно. Везде найдется кто-то выживший.
Вот я и сидел в этот период безделия, прогоняя в разуме самые ужасные воспоминания, стремясь сделать так, чтобы они перестали вызывать в души постоянный отклик. Принять их. И пойти дальше…
Получалось хреново, но дело это нужное и эффективное.
— *писк* — на руке коротко пискнул коммуникатор, давая понять, что на него пришло какое-то сообщение. Именно такой звуковой сигнал говорит о том, что там нет ничего срочного или дико важного, а потому я продолжал медитацию…
Но через минуту послышался звук шагов из-за двери. Я прекрасно знал кто идет: такой размеренный, но сейчас почему-то слегка… торопливый и нетерпеливый стук каблуков издает лишь…
— Сереж! — в комнату ворвалась Алина, сверкая странной белозубой улыбкой. Счастливой. А когда я в последний раз видел здесь хоть что-то похожее на счастье?
— Да? — я моргнул пору раз и поднялся с пола, — Что-то случилось?
— Да! — воскликнула девушка, — Несколько минут назад на командный пункт пришло всеобщее оповещение!.. Мы победили! — кинулась ко мне девушка, повалив на пол… Ого, вот это экспрессия. Стоп, что?
— Что? Повтори пожалуйста, — будучи немного шокированным, произнес я.
— Хи-хи, — красавица прижалась ко мной поплотнее, — Все! Совсем все! Несколько минут назад пришла рассылка от главкома, говорящая о том, что последний очаг сопротивления, находящийся в тибетских горах был уничтожен! Он объявил о нашей победе!
— Ух-х-х, — выдохнул я. Будет наглой ложью сказать, что я не ждал этой новости… Да. Наконец-то! — Честно говоря, я немного в шоке… Ладно, пойдем к Сергею Юрьевичу…
— Угу, — девушка еще раз, из всех сил меня обняла, но после отпустила, позволив на себя что-нибудь накинуть. Все же с голым торсом идти будет невежливо…
Всего через пять минут вы уже входили в просторную комнату, переоборудованную под временный командный пункт, где сейчас пребывало большинство офицеров. И были все они… Словно опьянены.
Как и большая часть встреченных по пути бойцов. То есть уже переслали на личные коммуникаторы сообщение Бессмертного, но нельзя пока принимать на веру информацию неподтвержденное из непосредственным командиром.
— Сергей Юрьевич, — я кивнул криоманту, стоящему на другом конце комнаты, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Сергей, — кивнул он мне в ответ, в то время как остальные по уставу вытянулись в струну поприветствовав «господина командующего».
— Так все, вольно! Ну что там? — я нетерпеливо махнул рукой под понимающие взгляды и вопросительно посмотрел на своего заместителя.
— Три часа назад, ко координатам… — как обычно подробно начал вечно спокойный как удав волшебник… Но я его прервал.
— Серега, бл*ять! — рявкнул я, вызвав смешки по всему помещению.
— Короче, все. Победа, — вздохнул маг и улыбнулся.
— Точно? — я прищурился.
— Да-да, — помахал он рукой, — Абсолютно точно…
— Так, — я потянулся уже к своему наручному компьютеру и пару секунд покопавшись там, наконец нашел нужную мне функцию. Голосовая связь со всеми подчиненными.
— Внимание, — по всей крепости разнесся мой голос, — Говорит Сергей Ворон. Сегодня, двадцать первого февраля, тысяча девятьсот девяносто третьего года… Мы победили Цин! — воскликнул в микрофон я, а ото всюду раздался гулкий рев. Люди очень ждали чего-то подобного… И я им дал, пусть и очень не люблю подобное.
Но как бы мы лавину не вызвали… Такими-то криками. Хах.
— Но расслабляться рано, — продолжил я, — Черт его знает, где могли заныкаться узкоглазые, так что глаза и уши раскрыты, пока следуем штатному расписанию. Будет очень обидно умереть уже после подобной новости, правда? Ну все, поздравляю все с великим днем и повторяю: «не расслабляться!» Отмечать будем дома. Сергей Ворон, конец связи.
Я закончил говорить, а у половины присутствующих словно стержень вынули… Разумные садились где стояли и глупо улыбались, опустив или же наоборот подняв глаза, в которых не прослеживалось абсолютно никакого разума.
— Ну как, нормально? — я тихо спросил стоящую рядом Алину, на что девушка лишь улыбнулась мне и покрепче стиснула мою руку…
— О, рассвет, — кто-то тихо произнес, и взгляды всех присутствующих обратились к паре окон.
Действительно, вот и наступил рассвет в горах… Странно, такое чувство, словно этот восход солнца был настолько значим и… Не знаю, как описать… Слово именно сегодня и сейчас этот желтый шарик наконец развеивал тот кромешный мрак, завладевший всем миром практически год назад…
Рассвет, выдирающий из объятий кошмарного сна… Символично, наверное.
Друзья, у меня вопрос… Вот это может считаться началом 44 главы или лучше перенести в предыдущую? А то как-то странно получается, но не завершить арку как-то символично я не мог.
В общем, надеюсь, вам понравилось.