• SinSegi

• соло
• лилинг

4.docx

Соло.7z

4.fb2

4.epub

Женщина неуверенно поглядывала на представителей особой магии. Благодаря ей они способны в лёгкую преодолевать многие ли пустыни, что значительно упрощает не только путешествие, но и исследование. Да, может быть это место и похоже на колыбель мира, учитывая большой сверкающий айсберг, возвышающийся в центре города, но за его пределами поджидает беспощадная пустыня.

Пустыня, как и океан, не знает жалости. Когда второй убивает практически мгновенно, заполняя тело водой, то вот первый… Первый более коварен. Мало того, что легкомысленный путешественник или турист может схлопотать тепловой удар, так ещё и само пространство будет путать тебя, пытаясь всячески сбить с толку. Мираж сам по себе является безобидным явлением, вот только именно иллюзия чаще всего сбивает с верного направления путника. К тому же пустыня опасна не только этим.

Как бы то ни было, женщина готова рискнуть и встретиться с опасностью лицом к лицу. Она поставила на кон всё и если ей не удастся победить, то тогда от исследовательницы останется лишь пустая оболочка. Эта та самая ситуация, когда отступление сравнима со смертью.

Кто лучше всего знает пустыню Ши Вонг? Разумеется, те, кто в ней живёт. Люди — удивительные существа, способные не просто выжить в тяжелых условиях, но и приспособиться. И кто же эти самоотверженные аборигены? По сути они являются частью Царства Земли, поэтому их можно считать магами земли, однако на деле они являются магами песка.

Магия песка — способ выживания в пустыни. Благодаря ей они способны в считанные секунды преодолевать большие расстояние с помощью пустынных лодок. Эти лодки схожи с морскими, но движущей силой тут являются не волны или морской ветер, а небольшие ураганы песка, раздувающие парус.

Многие ученые сходятся во мнениях, что магия песка может быть ответвлением от магии воздуха. Кроме того, в некоторых свитках сказано, что Аватар создал Магию Песка для местного народа. В то же время сами кочевники полностью отрицают причастность Аватара к покорению песка. Возможно, правда лежит где-то посередине… На самом деле правда находится в давно затерянном месте.

Женщина нерешительно подошла к полностью закутанным в тряпьё кочевникам. Такая одежда защищает их от гневливого солнца, но в то же время она очень быстро изнашивается из-за всё той же неблагоприятной погоды. Сами маги песка копались в деревянных ящиках, набитые едой для своей деревни.

Если уж кто-то и сможет помочь ей в поисках, то только они. Впрочем,

пустынные кочевники не отличаются особой добропорядочностью, мягко говоря. Многие косвенные доказательства свидетельствуют о том, что именно они убивают или похищают путников в пустыне ради наживы. Хотя были случаи, когда они наоборот доставляли полумертвых путников от гостеприимства Ши Вонга до Туманного Оазиса.

— Простите, — она нерешительно приблизилась к трём представителям народа пустыни, — не могли бы вы мне кое с чем помочь?

Троица оторвали своё внимание от проверки еды в ящиках и недоуменно посмотрели на того, кто решил отвлечь их отдел. Точнее на «ту». Они устремили взгляды на уже немолодую женщину, чью красоту вряд ли можно назвать выдающейся, однако она до сих пор оставалась вполне себе симпатичной особой. Кочевники, чьё лицо и волосы прикрывала ткань, а глаза — специальные очки, сквозь которые не было видно куда и на что они смотрят. Хотя по затянувшемуся молчанию было и так понятно, что незнакомцы тщательно исследуют взглядом женщину, так сказать.

— Вы случайно не знаете, — конечно, ей было очень неприятно находиться среди таких мужчин, — как долго, — она достала из кожаной сумки бумагу, — добираться до этой части пустыни, — которая оказалась картой Ши Вонга. — Может быть, вы видели там Великую Библиотеку?

Кажется, они совершенно не обратили никакого внимание на карту, в которую только что тыкнула исследовательница. Вот теперь ей стало не по себе. Если до этого она чувствовала лишь их пристальный взгляд сквозь прорези очков, то сейчас троица излучала нехорошую ауру. Да, женщина готова пойти на многое ради своей цели, но есть рамки, через которые никто не должен выходить.

За стенами туристического города находится беспощадная огромная пустыня, унесшая огромное количество жизней. Не удивительно, что народ, живущий в таких условиях, стало невероятно суровым и опасным для обычных граждан Царства Земли. Маги песка привыкли выживать, каждый раз перешагивая через себя ради заветного завтра, пока какой-нибудь крестьянин с пшеничного поля заботит лишь текущий урожай.

— Конечно мы поможем, — заговорил наконец один из кочевников.

Женщину пробила крупная дрожь. Что это? Инстинкты? Интуиция? Но она была уверена, что он прямо сейчас угрожающе ухмыляется под тканью, прикрывающее его лицо. Ноги буквально умоляли хозяйку отступить или вовсе уйти от них, из-за чего исследовательница непроизвольно шагнула назад. Данный жест не мог не вызвать ответной реакции с их стороны. На её шаг назад, мужчины сделали аж два шага вперёд!

Их язык тела. Голос незнакомца. Она не знала, но она чувствовала исходящую от них опасность. Они, словно кровожадные звери, увидели перед собой добычу, которая застыла в страхе перед теми, кто стоит выше в пищевые цепочки. Женская рука непроизвольно сжала амулет на шее.

Что ей делать? Бежать? Или закричать, чтобы позвать стражу? А успеет ли? Всё же она обычный человек, не владеющий магией. В то же время перед ней находилось целых три покорителя песка! Инстинкт выживания взял верх. Не важно, что произойдёт. Каждый человек заботится только о собственной жизни и лишь иногда это правило распространяется на близких людей.

Женский рот раскрылся, чтобы издать оглушающий крик о помощи. Мышцы на шее напряглись, голосовые связки готовы были порваться от того напряжения, которое через секунду выйдет в беспомощном крике. Вот только восклика не последовало. Перед её глазами всплыла чья-то спина, которая полностью за собой скрыло беззащитную женщину. Немой крик так и остался в горле, а в голове крутился лишь один вопрос… Что происходит?

— Хе-хе, ребята, у вас есть три секунды, чтобы убраться отсюда.

По габаритам новый союзник был крупнее всех, кого она когда-либо видела. Считается, что самыми крепкими и высокими людьми являются Маги Земли, но даже они смотрелись более скромно на их фоне. Этот некто явно страдает от лишнего веса, но она, как профессионал в своём деле, знает, что на самом деле под тканью прячется не жир, а накаченные мускулы.

— Вы правда хотите начать драку прямо здесь, в городе, — персона осмотрелась вокруг. — А-ха-ха, ну лично мне плевать, где надрать вам задницу.

— Пошлите, — мрачно проговорил один из кочевников, — потом с вами разберемся.

Они взяли свои ящики и потащили их к вратам, где припаркована их песочная лодка. Спаситель прав, устраивать сцены и разборки внутри туристического города — плохая идея. Из-за того, что Туманный Оазис целиком и полностью зависит от туристов, охрана тут соответственная. Вряд ли кто-то захочет посещать плохо охраняемые курорты.

— Вы в порядке? — повернулся к ней мужчина.

В целом он был одет точно так же, как и кочевники. Только в отличие от них его глаза были открыты. На неё смотрели голубые мужские глаза. Чаще всего у людей Царства Земли глаза зеленые, а вот голубыми могут похвастаться жители Северного и Южного Полюса. Уже из этого можно сделать кое-какие выводы о его родословной.

— Да, спасибо за помощь, — честно говоря, она ещё не до конца отошла от всей ситуации.

— Не стоило связываться с этими отморозками, — он махнул рукой в сторону отдаляющихся Магов Песка.

— Вы правы, — женщина стыдливо поджала губы, — я просто не думала, что так может получиться.

— Да ладно, — замялся на месте незнакомец. — На самом деле я услышал о чём вы говорили. Ищите Великую Библиотеку?

— А? — вот такого вопроса она точно не ожидала услышать. — Да… Вы что-то знаете о ней? — вот теперь женский голос немного оживился.

— На самом деле я тоже её ищу, но давайте зайдём в бар и поговорим обо всём, как цивилизованные люди. Выпивка за мой счёт, — по его слегка прищуренным глазам видно, что он улыбается под тканью. — Тут есть бар в двух шагах. Называется «Скала Небес». Идемте.

На самом деле, после всего произошедшего, ей бы хотелось немного прийти в себя и уже после этого заниматься делами, однако раз уж на кону стоит хоть крупица информации о таинственной библиотеке, то женщина с головой готова окунуться в круговорот работы, даже не смотря на перенесенный стресс.

Она последовала за незнакомцем. Тело всё ещё пребывало в напряжении. Некоторые прохожие стыдливо поглядывали на неё, прося ту о прощении за собственную слабость, другие же напротив старались всячески её игнорировать. Заступиться за неё мог каждый, вот только сделал это лишь один единственный человек. Хотя бы поэтому он немного, но заслужил её признательность.

Пустынный город — одна из жемчужин Царства Земли. Это то место, где можно увидеть чёткий переход зеленой равнины в золотое море песка, а на границе стоял большой голубой айсберг, вокруг которого и вырос туристический город. Как и маги песка, голубой айсберг тоже стал предметом для спора среди ученых. Однажды один из магов воды решил покорить местное достопримечательность, за что чуть не загремел в тюрьму за посягательство на местную культуру. С тех пор каждый мог смотреть и трогать глыбу льда, но никак не покорять её какой-либо стихией.

Как он и сказал, бар оказался буквально в двух шагах от них. Туристический город битком забит не только путешественниками, но и торговцами! В местах, куда люди стягиваются для отдыха, всегда пахнет большими деньгами! Ведь туристы приезжают сюда не для работы, а для новых ощущений. Поход за покупками — весьма приятное времяпрепровождение… Особенно для прекрасных дам и их терпеливых кавалеров.

— Два фруктовых айсберга, — произнёс голубоглазый мужчина.

Бармен кивнул. Он достал из-под стойки фрукты и с помощью мечей профессионально нашинковал их в сладко пахнущую кашу, после чего загрёб одним мечом получившуюся субстанцию на второй меч и отправил в деревянную миску. Затем он повторил ту же операцию для второй порции. Его взмахи разили не только фрукты, но и воздух, который в попытке спастись от неминуемой гибели бросались прочь, прямо на зрителей. Из-за этого и казалось, что его мастерские движения несли в себе недюжинную силу. «Фруктовый айсберг» является коронным блюдом для данного заведения, а всё потому, что бармен тут никто иной, как маг воды! Теперь, когда основная часть работы сделана, он готов продемонстрировать самое настоящее волшебство!

Парень провёл руками над остатками фруктового сока на столе, покоряя их своей стихией! Сок воспарил в воздух, а затем превратился в разноцветный лёд, который незамедлительно отправился в каждую миску с коктейлем. Теперь, когда охладительный напиток готов, бармен торжественно вручил их гостям. Мужчина оплатил заказ шестью монетами Царства Земли, что было довольно дорого для обычного коктейля, обернулся и начал искать свободные места в зале.

Саму женщину восхитила роскошная техника приготовления напитка! На самом деле нет ничего запрещенного в том, чтобы привлекать к работе представителей других культур, однако не все хотят заморачиваться с магами чужой стихии. Кто бы не был хозяином данного бара, он точно сорвал большой куш, наняв на работу человека из племени воды. Мало того, что можно вживую увидеть покорение воды, что превосходно привлекает внимание туристов, так ещё и фруктовые ледяные кубики в коктейле смотрятся невероятно мило и стильно! Впрочем, стоит также учесть холодное оружие, которым пользуется бармен. При малейшем неверном движении он может поранить посетителя, что в итоге выльется в скандал.

Парочка уселись за свободный столик. Мужчина поставил перед спутницей соблазнительный коктейль. По правде говоря, ей хотелось сразу же попробовать его на вкус, но она остановила себя. Сначала необходимо поблагодарить благодетеля, а уже потом пользоваться его гостеприимством и щедростью. Здесь, на границе между зеленым лугом и золотой пустошью человек не должен забывать про порядочность.

— Большое спасибо за угощение и ещё раз за спасение, — в благодарности она слегка склонила голову перед ним.

— Ничего, — он поднял перед собой руку в останавливающем жесте. — Меня зовут Соло.

— Лилинг, приятно с Вами познакомиться, — улыбнулась женщина, а затем наконец попробовала на вкус коктейль. — М-м-м… — довольно протянула она, ощутив самый настоящий фруктовый микс.

Вкус был не только сладкий, но и нежный. Благодаря мастерству бармен сумел превратить фрукты вовремя не просто в кашу — а в самый настоящий жидкий десерт, который легко пить! К тому же кубики льда поддерживали прохладную температуру напитка, что в итоге бодрило уставших от вечной жары посетителей, давая им ещё больше энергии для покупок, и охлаждало изможденные под одеждой тела! Другими словами, это идеальный коктейль для пустынного города!

— Хе-хе-хе, — приглушенно рассмеялся собеседник, чем поставил Лилинг в неловкое положение. — Простите, я просто сейчас собираюсь испортить Вам аппетит.

Он опустил ткань, прикрывающую нижнюю часть лица, и тоже начал пить прохлаждающий коктейль. Женские очи расширились, когда они увидели чудовищные шрамы, тщательно спрятанные от мира и людских глаз. Честно говоря, она бы и сама пыталась всячески скрыть такие увечья — настолько они были отталкивающими и отвратительными.

По шрамам видно, что их нанёс Маг Огня. Скорее всего, злодей буквально поджарил лицо бедняги раскалённой ладонью или же и вовсе искупал его в огненном пламени. Они уже успели «прижиться», так что данный инцидент произошел примерно год назад… По крайней мере так считала Лилинг.

— Извините, — поняв, что она слишком долго пялится на него, девушка в спешке извинилась.

— Ничего страшного, — пожал плечами он, — хе-хе… Теперь Вы понимаете, почему я ищу Библиотеку? — уже более тихо проговорил собеседник.

Легенду о Великой Библиотеке знают все жители Царства Земли. Исторические записи утверждают, что она действительно существовала, но даже спустя многие десятилетия никому так и не удалось её обнаружить. Может быть, она действительно существовала, вот только большинство ученых решили сосредоточиться на более реальных исследованиях.

Тот факт, что Соло перешёл на шёпот уже говорит об его отношении к легенде. Зачем обсуждать миф шепотом, если ты не собираешься вскоре превратить знаменитую байку в мировое открытие? Он точно пришёл сюда за тем же, что и она. И ищет мужчина способ исцеления лица. Конечно, её намерения более благородны, хоть и породил их всё тот же эгоизм.

— Понимаю… И мне жаль, что с Вами такое приключилось, — грустно ответила Лилинг.

— Хи-хи-хи, — собеседник прикрыл рот кулаком. — Я уже привык. Как видите, я хочу привести себя в порядок. Я уже месяц шатаюсь по пустыне, но так и не сумел найти и намёка на Библиотеку, — он достал откуда-то из-под стола бумагу и положил её на середину стола.

Женщина с интересом взяла лист, оказавшийся картой пустыни. На ней виднелись стрелки, которыми он изображал весь путь, пройденный им. Они в основном находились на правой его стороне, следовательно, Соло исследовал почти всю восточную часть пустыни. Его упрямство и старания достойны уважения. Хотя Лилинг лишь хмыкнула в ответ, воспылав духом соперничества! Не каждый день можно встретить такого же одержимого Библиотекой, как она.

Лилинг горделиво вынула из сумки небольшую стопку бумаг и разложила их перед ним, после чего начала свой рассказ:

— По древним записям известно, что Библиотека находилась в пустыне. Она была настолько огромной, что для любого заблудившегося путника дойти до неё не составляло проблем, поэтому необходимости карты не было. У Ши Вонга есть один главный ориентир — Скала. У наших предков была ещё и Библиотека, и именно благодаря этому они всегда знали, где находятся. Тогда я задалась вопросом, — женские глаза буквально горели во время монолога, — а как им вообще удавалось найти дорогу назад? Ведь город не настолько большой, чтобы видеть его из-за горизонта. Всё просто, всё дело в звёздах, — Лилинг не смогла сдержать ухмылки, пока она тыкала в звездную карту. — Мне удалось укр… Найти старый рисунок караванщиков Туманного Оазиса. Чтобы не заблудиться, они шли к трём самым ярким светилам в ночном небе. Если мои расчеты верны, — теперь она и вовсе беспардонно тыкала в лицо слушателя историческими документами, — то нам нужно дождаться ночи и направиться в противоположном направлении, то есть на запад! — женщина удовлетворенно плюхнулась обратно на стул.

Повисла тишина. Соло что-то тщательно обдумывал, пока Лилинг охотно ожидала его комплиментов. Всё же она потратила немало усилий, чтобы сопоставить факты и найти все эти документы в разных музеях Царства Земли! Она приложила титанические усилия, но заняло у неё всё это слишком много времени…

— По мне это звучит слишком уж притянуто за уши… — соседка только собралась возмутиться. — Но это вполне похоже на правду, — однако Соло успел закончить свою мысль. — А-ха-ха-ха! — горько рассмеялся он. — Чёрт возьми, я всё это время искал не там!

— Чёрт возьми?..

— Думаю, — мужчина решительно шлепнул руками по столу, — нам нужно объединить усилия, госпожа Лилинг. Пустыня — опасное место, и если вдруг понадобится поработать мускулами, то я к Вашим услугам.

— Я принимаю Ваше предложение, — женщина почти не раздумывала над ответом. Всё это время она работала в полном одиночестве, лишь терпя от коллег ехидные колкости в её адрес.

Друзья же не были готовы покинуть свои семьи на столь долгий срок. Она их за это не винила. В конце концов, Лилинг отправилась в долгое путешествие именно ради семьи. Вдруг на неё напала дикая хандра, которую женщина смогла отогнать с помощью фруктового коктейля. Проще говоря, она устала идти по непротоптанной дорожке в полном одиночестве.

— Красивый амулет.

— А? — отмерла Лилинг. — Да… — похоже, хандра всё-таки взяла своё. Женская рука быстро отпустила висящий на шее аксессуар. — В общем, когда отправляемся? Нам нужно арендовать слон-верблюдов, а также запастись едой…

— Провизией займусь я и транспортом тоже. Выступаем сегодня ночью.

— Эм… — неуверенно протянула собеседница. — Вы уверены? Я могу Вам помочь.

— Вы и так много сделали, — Соло продолжал рассматривать исторические записи. — Пора бы и мне быть полезным. Хе-хе-хе… — посмеялся себе под нос загадочный голубоглазый мужчина.

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

— Вы же говорили, что займетесь транспортом! — злобно воскликнула женщина, усиленно шевеля ногами по песку.

— А-ха-ха-ха-ха! — громко залился смехом он. — Данный вопрос в процессе решения!

Пустыня действительно загадочное место. Если утром люди буквально жарятся в опаляющих лучах солнца, то вот ночью им приходится прятаться в домах от холодных объятий луны. Солнце уже отступило, давая право наблюдать за путниками своей сестре. Луна то ли торопила их, то ли пыталась помешать им несильными порывами ветра, гоня под ногами песок, который почти успел остыть.

За двумя людьми оставались следы ног, которые стирал всё тот же ветер, чтобы полностью отрезать их от внешнего мира. Поэтому луна, скорее, пыталась убить, чем помогала им в нелегком походе. Против них настроена даже сама природа! Хотя здесь, в пустыне, природа не любит совершенно никого.

— Да как Вы можете смеяться?! — вот теперь она почти срывалась на крик. — Мы же можем погибнуть т.! — но договорить им не дала пустынная лодка, которая, словно ураган, промчалась мимо.

Женщина прикрылась от поднятой пыли и взмахами рук пыталась развеять песочную завесу перед глазами, дабы понять, что вообще происходит! Впрочем пыль сама быстро осела. С лодки спрыгнуло трое Магов Песка, которые явно излучали ауру угрозы. Лилинг готова поклясться, что это та троица, которая собиралась накинуться на неё утром. Душа ушла в пятки. Перевес в численности полностью на их стороне, к тому же все они — маги, а здесь — пустыня. Здесь не получится закричать, чтобы позвать на помощь стражников.

Женская рука снова схватилась за амулет, пока Лилинг трусливо глядела на тех, кто готов совершить с ними что-то страшное. В пустыне пропадает много путников… И часть из них умирают от рук кочевников. Она — обычная женщина, он — мускулистый мужчина. Как бы Соло не был силён физически, у него нет и единого шанса на победу против троицы магов. Что же им дела…

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Соло громогласно заржал чуть ли не на всю пустыню, скидывая со спины мешок с припасами. — Вот и прибыл наш транспорт, госпожа Лилинг! — голос его был наполнен предвкушением и жаждой крови.