2021-05-21 06:54
Светлый Рыцарь RE: XI
Себастиан опустошил стакан со свежевыжатым соком, после чего вытер рот полотенчиком. Он находился в полном одиночестве в трапезной, поэтому никто не мог помочь ему прибрать посуду. Хотя должен ли дворянин убирать за собой? Конечно же нет, ведь для этого у него были слуги. Он не должен отнимать у них работу, за которую им платят деньги, поэтому ему стоит позвать горничную.
Встав из-за стола, парень направился к двери, ведущей на кухню. Он уже бывал там, и по его ощущениям кухня способна обслужить немалое количество гостей. В этом был смысл, потому что многие дворяне устраивают разные банкеты, пиры и званые вечера, особенно по праздникам. Еда на вкус была хороша, даже лучше, чем в Японии, так что ему оставалось лишь наслаждаться изысканными блюдами средневекового мира.
Возможно, все дело заключалось в ингредиентах. Современный мир способен производить почти любую еду благодаря продвинутой химии, здесь же людям самим приходится выращивать всё на полях или разводить скот. Натуральные ингредиенты всегда будут превосходить искусственно созданные по вкусу и качеству. К тому же настоящее мясо, овощи и фрукты очень полезны для организма. В данном плане средневековье выигрывает у современности.
Себастиан постучал, после чего приоткрыл дверь. На кухне он увидел повариху и нескольких её помощниц, которые всеми силами старались выглядеть спокойно и непринужденно, вот только получалось у них неважно. Сквозь их наигранность виднелось волнение наравне с тревогой, почти переходящая в панику, они явно побаивались того, кто только что заглянули в их мирок, где они бы предпочли навсегда запереться, больше никогда не контактируя с внешним миром.
Парень сделал лицо попроще, улыбнувшись. Разумеется, одной улыбкой не заслужить благосклонности запуганных сотрудников. Одно дело быть с ними на равных, и совсем другое — возвышаться над ними, как бы высокомерно это не звучало. Правда возвышало его положение в обществе, а не скверный характер. Социальная лестница здесь просматривается гораздо чётче, чем в прошлом мире.
— Спасибо за еду, — добродушно сказал он, — было очень вкусно.
— Всегда, пожалуйста, Ваше Сиятельство, — ответила Нэнси, поклонившись вместе с помощницами.
Себастиан решил больше не беспокоить их. Некоторые особо важные персоны упиваются подобной реакцией. По их мнению, страх и тремор сравним с уважением, а также это ещё больше раздувает их и без того непомерное эго. Вале же наоборот считал, что такой подход неприемлем. Отношения, построенные на страхе и травле, рано или поздно приведут к катастрофе… Если не к ножу в спине.
Сейчас же прислуге необходимо привыкнуть к новому графу. Там, где притесняемые получают власть, становятся тиранами. Сложно сказать, что в Королевстве притесняют мужчин, потому что и обычным женщинам также живётся несладко. Матриархат, патриархат — не важно. Важно лишь то, что какого бы пола ты ни был, если тебе не повезло изначально родиться с серебряной ложкой во рту, то пробиться наверх будет нелегко… Такое можно сказать о прошлом мире. В текущем же мире данная задача и вовсе становится практически невыполнимой.
Маргарет даже толком и не старалась познакомиться его с прислугой. В современных реалиях, особенно азиатских, коллектив непременно бы закатил пирушку в ближайшем кафе, чтобы не только познакомиться с новым директором, но и развеять неловкость. Здоровая среда в офисе — верный признак будущего успеха. Здесь дворяне чаще всего вообще не знают того, кого они нанимают. Точнее, наймом прислуги вряд ли занимаются благородные. Их обязанности в сфере кадров ограничиваются выбором выпускников из академий.
Себастиан вышел в коридор. Он посмотрел в сторону главного холла, где находится красивая лестница на второй этаж. Если ему нужно попасть в личные покои или в рабочий кабинет, то ему придется идти в этом направлении. Теперь парень взглянул в противоположную сторону. В той стороне находился вход в подвал, где чаще всего и находятся чернорабочие. Во время экскурсии Маргарет не показала ему только это помещение, явно считая такой жест выше его теперь уже благородного происхождения. Действительно, что делать дворянину в подвале? Ловить крыс? Или, может быть, сметать паутину?
Конечно, в той же стороне было много и других дверей, а также одиноко идущая служанка, которая, увидев молодого графа, тут забежала в первую попавшуюся комнату. Шла ли она туда, чтобы прибраться? Или же просто перепугалась мужской компании? Загадка, которую он не стремится разгадывать. Им нужно время, чтобы привыкнуть к нему. Но вот поболтать с представителями своего пола Вале совсем бы не отказался.
Какой мужчина в здравом уме отказался бы от общества женщин? Особенно тех женщин, которые целиком и полностью зависят от тебя. Одного щелчка пальцев будет достаточно, чтобы они упали на колени, двух — чтобы разделись. Такова власть дворян. Там, где закон в основном защищает высшее общество, крестьянам приходится лебезить перед ними, боясь несправедливой кары.
Вале не собирался ничем подобным заниматься, однако постоянная слежка со стороны Маргарет несколько сковывало его. Её цепкий взгляд узких глаз всегда направлен на него. Она всё время наблюдает за ним и делает выводы не из его слов, а из действий. Она умная женщина, поэтому поместью повезло, что у него есть такая ответственная главная горничная. Особенно в ней Себастиану нравился строгий покерфейс.
К тому же у него всегда зудит затылок, когда он ночью занимается чтением или разбором рабочих документов. За ним всё время наблюдают. И если это делает не Маргарет, то значит, в дело вступили стражницы или даже рыцари. Стражницы и рыцари являются тут этакими боевыми фитоняшками. Спарринги, силовые упражнения, тренировки выносливости — всё сказывается на теле воина. Не важно, мужчина ты или женщина, мышцы будут наращиваться вне зависимости от пола. Кроме того, такая нагрузка хорошо влияет и на фигуру. Так что неудивительно видеть тренирующихся во дворе рыцарей и стражниц с подтянутыми фигурами.
На самом деле, если копнуть чуть глубже, то на общей красоте местных жителей также должна сказываться и природа. Городскую грязь никто не отменял, особенно в нижних районах, но что насчёт деревень? Крестьянин дышит чистым воздухом и ест настоящую пищу. Каждый раз видя перед собой кусок мяса Себастиан не сомневается, что это полностью натуральный продукт без добавления всяческих ГМО и прочей химии.
Вале уже дошёл до нужной ему двери. Он толкнул её, и спокойно спустился ниже по лестнице. Кладовая, погреб, подвал — назвав любое из этих слов, вы не ошибетесь, потому что подземные этажи были всем этим в одном. Хотя, скорее, кладовая была соединена с погребом, так как сейчас Себастиан очутился в чулане со множеством неиспользованных вещей, типа столов, стульев, шкафов, леек, ведер и так далее. Кроме того, тут также находился свой выход на улицу и спуск ниже, в глубины поместья.
— Ох, как хорошо, что Диана уехала, — послышался мужской голос.
В самом конце кладовой копалось двое молодых парней, собирающие инструменты для утренней работы. Когда начальство не следит, работники всегда любят посудачить о всяком разном… В частности о других работниках. Можно сказать, здесь тоже имеется разделения на отделы, как в любом офисе. Горничные, находящиеся под управлением Маргарет; повариха и служанки на кухне, также подчиняющееся главной горничной, хотя повариха при этом стоит выше всё тех же служанок; рыцари и стражницы находятся под ответственностью капитана рыцарей Элеоноры; капитан рыцарей и старшая горничная подчиняется непосредственно графу. Казначей и советник тоже могут отдавать приказы Маргарет и Элеоноре, но последние вполне могут оспорить их слова. Чернорабочие же также подчиняются всё той же Маргарет.
— Ага, пока что можно приближаться к дому рыцарей, ничего не боясь, — вторил ему второй парень.
— Роб, как у тебя дела с Лолой?
— А чего спрашиваешь? — он с подозрением покосился на друга.
— Ну, Диана уехала, так что ты можешь предпринять более… Э-э-э… Настойчивые… Эм… — бедняга не знал, как бы лучше сформулировать свою мысль. — Быть смелее, вот…
— Смелее?.. — как-то слишком уж горько проговорил брюнет. — Вряд ли у меня с ней что-то получится… Мы с ней, скорее, хорошие знакомые… Ну ты понимаешь?
— Ну, с тобой она общается гораздо охотнее, чем со мной, — не оставил друга без поддержки Джек.
— Хм… — конкретно так призадумался Роберт. — Может быть… Ну а ты? — решил наконец перевести стрелки он. — Все ещё влюблён в Энрику? — губы расплылись в ехидной улыбке.
— Да в смысле?! — реакция с потрохами выдала засмущавшегося Джека.
— Привет, — наконец дал о себе знать Себастиан, терпеливо раннее дожидающийся возможности вклиниться в разговор, — мы с вами пока плохо знакомы.
Парни аж вздрогнули от неожиданного голоса позади. Они узнали этот голос. Их сердца учащенно забились, на лбу выступил пот, тела вытянулись в струнку. Чернорабочие, стараясь совершенно не шевелиться, стрельнули глазами друг на друга, задавая немой, но в то же время невероятно громкий вопрос… «Что делать?!» Себастиан лишь покачал головой на их реакцию. По всей видимости, ему придется продолжать проявлять инициативу.
— Всё хорошо, парни. Я просто зашёл проведать Вас, — как можно добродушнее сказал Вале.
Чернорабочие медленно обернулись и замялись на месте. Чувствуя скованность, они начали заламывать свои пальцы, словно какие-то дети, которых собираются наказать. Бедняги даже не решались заговорить, что уж говорить о контакте взглядов? Посмотреть на графа напрямую сравнимо самоубийству!
— Как вы тут? — чтобы показать свой хороший настрой, Себастиан начал осматриваться по сторонам. — Может, вам чего-нибудь не хватает?
— Н-нет… — еле выдавил из себя блондин. — У-у нас-с всё есть…
— Хм… — ему хотя бы ответили — уже хорошо. — Ладно, тогда не покажете мне подвал, пожалуйста?
— … — они затравленно переглянулись. Страх путал их мысли, создавая в голове нереалистичные ужасы и пытки, за которыми он посылает их вниз. — К-конечно…
Парни, со стороны напоминающие смертников, идущих на виселицу, поплелись в погреб. Маргарет не часто навещает их тут, а если и приходит, то лишь для того, чтобы дать особые поручения, либо же отругать. Чулан — это их собственный отдельный мирок от графской территории, ведь ни одна благородная женщина не станет совать нос в пыльные, по их мнению, подземелья. Но сейчас бедняги сетовали на то, что рядом с ними нет Маргарет. Возможно, главная горничная излишне строга и не чурается телесного наказания, но по крайней мере она никогда не наказывает просто так.
К тому же, чаще всего ей удается сгладить углы во время конфликта или же полностью перевести всё внимание дворян на себя, чтобы слуги смогли хотя бы облегченно вздохнуть от лишнего и враждебного внимания дворян. О, где же ты, дорогая наша Маргарет?!
— М-мы хран-ним т-тут спиртные н-напитки, — Джек не мог взять под контроль голос. Роберт и вовсе молча в тряпочку, но зато он додумался включить масляные лампы.
— Ясно.
Практически весь подвал был заставлен многочисленными деревянными бочками, в некоторые из которых уже были вставлены носики, для разлива напитков. Проще говоря, это кладовка дорогих дворянских напитков. Вряд ли бывшая графиня стала пить пойло, которое подают в постоялых дворах или тавернах. Хотя тут был ещё один проход, куда Себастиан и отправился. Оказалось, что рядом присутствовала ещё одна комната, в которой хранилась уже более старая мебель с некоторыми картинами.
— Откуда это здесь?
— Это в-вещи п-п-позапрошлой г-графини… — чем больше чернорабочие находились в компании графа, тем сильнее они нервничали. — М-мы не м-могли выкинуть их без р-разрешения…
— Которое вы в итоге не получили? Похоже, про них все забыли, — махнул рукой на пыльный мусор Себастиан. — Спасибо за экскурсию, парни, — повернулся к ним граф, отчего плечи подчиненных осунулись ещё больше. — Расслабьтесь, мне нужно немного отдохнуть от пристальных женских взглядов… Ну знаете, все смотрят на меня, как на врага всего человечества.
— П-прос… — бедняги точно приняли слова графа на свой счёт. Они только хотели упасть на колени, чтобы просить прощения, но Вале быстро поймал их за плечи.
— Хватит уже падать на колени, — ему пришлось силой выровнять их на месте. — Господи, это, конечно, приятно, но иногда так надоедает. Хе-хе, — он похлопал их по плечам и отошёл назад, покидая зону комфорта, — я рад, что я не один мужчина тут, Роберт, Джон, — граф поочередно посмотрел на каждого из них. Глаза чернорабочих расширились, когда он точно назвал их по именам. — Надеюсь, мы сработаемся, ну а пока мне нужно идти. Скоро меня хватится Маргарет, а уж её, я так понимаю, злить не стоит, да? — Роберт и Джон панически переглянулись, не зная что ответить. — Кажется, мне нужно больше времени, чтобы прижиться тут, — Себастиан читал бедняг, как открытую книгу. — Ладно, не буду больше вам мешать, — прошёл мимо них граф. — Хорошо работайте. Если что, обращайтесь ко мне или Маргарет, — и покинул погреб, поднявшись по лестнице.
Парни в немой панике продолжали смотреть перед собой в пустоту. Они прислушивались к каждому шороху, каждому шагу наверху и когда услышали шум хлопнувшей двери, облегченно выдохнули, выпуская из лёгких воздух, а из тела — напряжение. Мышцы размякли, колени затряслись. И облегчение. Облегчение от того, что всё закончилось не могла не обрадовать их.
— О, подштанники Богини… — Роберт не выдержал и плюхнулся на пятую точку. — Почему он вообще пришёл к нам?
— Выпивку посмотреть, наверное, — Джек тоже решил сесть на холодный каменный пол. — Все дворяне любят выпить…
— Ну, наверное, ты права… Хе-хе… Ха-ха… А-ха-ха-ха-ха! — вдруг залился смехом брюнет, полностью прогоняя от себя страх.
— Ты чего? — блондин посмотрел на него, как на душевнобольного. Хотя он прекрасно понимал друга. — Готов теперь подкатить к Лоле?
— Только после того, как ты поговоришь с Энрикой, — хитро прищурился Роберт.
— Хех, — кажется, после встречи с самим графом, чернорабочие посмелели, — договорились.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Дверь приоткрылась. Себастиан оторвал взгляд от книги и посмотрел на вошедшую в его рабочий кабинет Маргарет со всё тем же строгим покерфейсом. Её походка была не столько медленной, сколько неторопливой и безмятежной. Не было никаких резких движений, которые могли бы порезать взгляд особо раздраженных или злых хозяев. Этому нельзя научиться, такое приходит лишь с большим опытом.
Она в несвойственной своей манере встала напротив стола, хотя обычно её место находится сбоку от него, чтобы Маргарет не отвлекала его от дела, но и при этом всегда могла чем-нибудь помочь. Получается, женщина пришла сюда о чём-то просить, и эту просьбу он обязательно выслушает. Как граф может проигнорировать слова главной горничной? Он даже закрыл книгу и полностью посвятил всё своё внимание подчиненной.
— Прошу Вас, Ваше Сиятельство, — она элегантно склонила перед ним голову, — Я понимаю, что Вы очень стараетесь ради нас всех, и я ценю это больше всех остальных, однако работа не должна сказывать на таких необходимых вещах, как сон, — Вале поджал губы, догадываясь о дальнейших её словах. — Пожалуйста, отдохните и поспите. Я знаю, что Вы уже несколько дней беспрерывно работаете. Каждую ночь отсюда бьёт яркий свет на ночной двор. Этот свет показывает Вашу решимость, волю и труд, но отдых также является частью работы. Без отдыха Вы не сможете дальше поддерживать текущий темп, поэтому, пожалуйста, пройдёмте Вашу опочивальню. Ванна уже готова, если Вам захочет смыть с себя накопившуюся усталость после стольких дней.
Себастиан молча слушал Маргарет, ловя при этом флешбеки прошлого. В том мире он посвятил всего себя работе, и только Фубуки своим эгоистичным ультиматумом смогла выбить из него эту вредную привычку. Если бы он тогда не прислушался к ней, то тогда вряд ли они смогли бы быть вместе… Так и сейчас Маргарет пытается следить за ним, чтобы он не переработал. Может быть, действия главной горничной продиктованы не любовью, а профессионализмом, но это не отменяет того, что она проявляет к нему заботу. Точно такую же заботу, которой он пытается окружить каждого из своего сотрудника. Разве Вале в праве отказать ей в таком?
— Ла-а-адно, — встал из-за стола граф, — твоя взяла.
— Премного благодарна, — выпрямилась женщина, продолжая поддерживать идеальный покерфейс перед хозяином.