2022-03-07 17:35

20. Стальная планета

А в процессе перелёта, как понятно, недолгого, я обдумывал ситуацию. И, безусловно, как и полагается разумному, подвергал намысленное сомнению.

Начиная с базовой предпосылки: о существовании некоей мифической “воли мифа” имматериума.

Впрочем, учитывая собранные данные, сомневаться в её наличии было сродни бытия атеиста (если ты не пария) в этой галактике: категорическое отрицание объективной реальности.

Из наиболее “подручных”, но ярких и весьма достоверных примеров, можно рассмотреть двух примархов. Магнуса Кривого и Лемана Жопошного.

Один — колдун, потерявший глаз “в процессе познания” вроде бы как. И радуги, нужно отметить, на Просперо были, по слухам, замечательные. И масса иных, “знаковых” моментов.

Второй — волчара, с ледяной планеты волков Фенрис.

Масса специфических моментов, очень “мифологичных” сопровождает это. А в итоге, именно волк-Русс с планеты Фенрис “сожрал” Просперо, чуть не прибив Магнуса. И ни варпа это всё не совпадение: таких совпадений просто не бывает.

Тут есть, в данном случае имеются лишь два варианта: либо Импи — предиктор необоримой силы, ЗНАЛ о событиях начала Ереси на момент создания и раскидывания примархов по галактике и СПЕЦИАЛЬНО подобрал “подходящие декорации”… В общем, был лютым и термоядерным жопошником сам, да ещё с протекающей крышей, потому что знать о начале Ереси, но не предотвратить её, с учётом того, что в жертву ушла треть, если не половина Человечества… в общем, бредовый вариант.

Либо воля мифа есть, причём она весьма мифична и шаблонна: подбирает и толкает события по мифичному пути существующих мифов. Скандинавских, в случае с этой парочкой.

И это один, пусть яркий пример. А таких я изучил сотни, причём в девяноста процентах случаев, “термоядерного жопошника Импи”, даже если принять такую концепцию, варп обвинишь.

С этим ясно, вероятность отсутствия “воли мифа”, конечно, есть. Но столь невелика, что серьёзно её можно не рассматривать.

Далее, не взыграло ли у меня, как я уже думал, Чувство Собственного Величия, до набухания натурального гондураса? И, судя по всему — нет. Случайности обнаружения книжек и прочее — склонен верить, но дальше, учитывая частоту столкновений с несунами, пусть я и не Станиславский, но — не верю. Есть некая сталкивающая именно мою персону с несунами сила, её не может не есть. И имя ей не Лоргар.

И, наконец, вопрос — а если “обретение божественности” в рамках “воли мифа” требует столкновения, то каким боком я отношусь к аспекту Лоргара, гордыне, как я в своё время выявил?

А самое прямое. Правда, меня, ежели я возжелаю и не буду сопротивляться, “обожествит” несколько по-иному. В данном случае вопрос даже не в моих персональных убеждениях и порывах. Всё время своего пребывания в качестве Инквизитора я, так или иначе, талдычил своему окружению и прочим встречным-поперечным: “Человек — это звучит гордо. Не становитесь на колени не перед кем, вы — Человеки!” — и прочее подобное.

В общем, тот же аспект гордыни, только не индивидуальный, а коллективный и видовой. Подумал я, подошёл к зеркальному трюмо, полюбовался на морду лица свою звёздную. Прикинул, да и понял, что усы-капелька и косая чёлка мне ни варпа не подойдут. И рисую я, прямо скажем, неважно.

В общем, в варп, не быть мне божком, окончательно решил я.

Но, концепция как “воли мифа”, так и “битвы за место” остаётся. И сомнений не вызывает, так что исходить придётся из неё.

И начал я всячески думать, как бы мне Лоргарчика умучить, чтоб всем было хорошо, а мне в особенности. И ни варпа, как понятно, за пару дней полёта я не надумал. Варианты-то были, но максимум уровня гастеллы какого, мне ну вот совершенно не нравящиеся. И с не стопроцентной, даже не с высоковероятной вероятностью срабатывания. Пятьдесят на пятьдесят, либо получится, либо нет.

Так что день я попредавался разгульному мыслеблудию, ночью занялся блудием несколько иного рода, а за сутки (как понято — примерно) до точки финиша стал думать, как и положено Инквизитору.

О предстоящем деле, месте его проведения и прочем. Вызвал Сина, потеребил, он из недр своих подчинённых выудил не одного и не двух уроженцев Дюрера.

И, соответственно, вооружённый всем этим, стал я обдумывать, что и как с расследованием моим.

С планетой было типично, но типично для Офидианского Субсектора: третий по счёту освобождённый после отступления языка имматериума Мир. Что любопытно, числится как развитый и аграрный — что после пребывания в варпе весьма нетипично: биоценоз на большинстве планет приходилось изводить мало, что не под корень. Не флора и фауна там были, а варп-мутанты.

После же изничтоженный биоценоз по мере сил восстанавливали, но это было явным паллиативом, максимум — долговременным решением, обеспечивающим местных “подышать”. Остальное же было вопросом веков.

А вот Дюрер, невзирая на своё стальное название, вполне себе жив и даже кормит окрестные планеты и военных. Это отличие раз, за которое стоило бы уцепиться, но… всё проверяли и перепроверяли, сотни и тысячи раз. А если бы флора и фауна была бы “скрытыми варпанутыми мутантами”, то это всплыло бы пару, а то и тройку сотен лет назад. Хотя, как возможный вариант учтём: размыло, понимаешь, дождём каким скальную щель, вымыло семечко, полное добротной демонятины, вот оно и выросло. И плодится и размножается, эманируя энергией варпа. А местные, с учётом полуказарменного статуса планеты, это фонящее варпом, как сволочь, полюшко — найти не могут. Как вариант — пусть будет. На последнем месте.

Далее, сама структура Дюрера, в плане человеков и их организации: аграрствующая Мир-Крепость, как ни забавно это звучит. Местные жители большей частью "городские" — живут в множестве “городков”, от тысячи человек в них. Аграрствуют, но держатся вместе и весьма вооружены, даже торча жопой к небу над грядкой: не самая благожелательная фауна в виде хищников, а главное — опасность еретиков. Невзирая на орбитальную группировку, набеги на Дюрер были. Даже частично успешные.

Итак, в стороне Сожжённых Миров пребывает пиратская вольница. Их блокирует флот, но, как понятно, блокировка довольно жидкая. И прорваться пиратам сквозь неё реально, даже “прокрасться”, если повезёт. Далее, тезис два: пираты обитают на дохлых Мирах, где нечего, пардон, жрать. Дышать там тоже нечем, но в этом случае рециркуляторы справятся, а с пожрать кисло: даже белковой бурде нужна основа. Что-то покупается в Очке, но, как понятно, аппетиты прожорливых пиратов это не покрывает. А они хотят кушать, много и разнообразно.

Что не один десяток раз приводило к набегам на “пищевой Рай” Дюрер, с понятной целью. Опасности для ССО многочисленные пиратские шаланды не представляли, но уничтожить их все системщики просто не успевали. Так что картина “налёта” выходила такой:

Несколько сотен шаланд, разваливающихся на лету, вваливается в систему Дюрер. За сутки половину их с развесёлыми криками ССО в варп рушит. А оставшаяся половина “набигает”. И драпают с помидорами, кабачками и захваченными местными (подозреваю, тоже в качестве провианта). На обратном пути половину от половины шаланд сбивают, но четверть изначально напавших смывается. Даже с какой-никакой добычей.

Вообще, учитывая стоимость пустотных судов — бред и дичь. Если бы не одна особенность Сожжённых Миров. Технику вполне развитых планет “сжигающие” не курочили, рассчитывая получить ремонтопригодное и полезное всё, после “нормализации фона”.

И вот, пустотная мелочёвка, с более чем сотен бывшими развитыми Миров, налетала на Дюрер. Причём в “воюющих корытах”, как показал абордаж, было весьма немного обдолбанных и порченых варпом рабов.

Чистые брандеры, причём без взрывчатки. Хотя, ССО и они, за счёт чудовищного количества, ущерб наносили.

Понятно, что все эти “набигания” до поры: корыта на Сожжённых Мирах не бесконечны (хотя, что-то мастрячили слабоудобоворимое еретехи, но мало, и разваливалось это зачастую и без помощи ССО), но пока пиратам хватало, а Дюрер (да и не только он) подвергался оному “набиганию”.

Что и положило начало городкам поселкового типа, в стиле “городок-крепостица”. Теоретически от экипажа еретика такие поселения вполне отбивались, до прибытия летучих сил СПО. В большинстве случаев теория оправдывалась практикой, так что ситуацию “заморозили” под соусом “большого ущерба не наносят, а корабли скоро кончатся”. Варп знает, правильно это или нет: влезать в статистику и экономику Офидианского субсектора и Сожжённых Миров мне было неохота. Однако раз в десять лет планеты всего Сектора облетает Рамилес Ордена, так что, очевидно, терпимо.

В общем, фронтир как он есть, но хорошо вооружённый, бдительный и к ереси различного типа и вида весьма нетолерантный.

Плюс, на планете есть города-миллионники, двадцать с хвостом штук, которые центры производства, культуры и жречества, ну и казармы СПО и квартирующих на Дюрере сил, заодно.

Не Криг, не Кадия, но весьма милитаризованный и застроенный Мир, в котором при предавании разгульной ереси, сосед сначала отоварит топором по маковке (вопрос какой стороной — отдельный), а потом начнёт алярм кричать на всю округу.

Далее, на планете вполне активные и деятельные попы, собственно, доклад агента на это указывает. Отслеживают состояние планеты, а не только ищут ересь у хорошеньких прихожанок в местах затейливых. Хотя, в ряде случаев, можно и там найти, подумав, признал я, но махнул лапой. В общем, адепты Астра Телепатика и попы мониторят состояние на планете. Вот, начал расти фон — ищут причину. И, не удивлюсь, если доклад гласного агента был чуть ли не по просьбе его начальства, поскольку ни варпа не нашли.

А если бы “фон” имел локализацию, источник — то нашли бы, факт. Как минимум, в докладе бы значилось не “растёт фон, варп знает почему”, а растёт в такой-то дыре, части планеты, полушарии, в конце-то концов, варп знает почему.

Этого нет, что косвенно указывает на топологическую, а не планетарную, а уж тем более — не конкретно еретическую природу явления.

Вот только штормом или бурей какой на Дюрере и не пахнет. Так что, будем разбираться, благо несколько вариантов проверок уже надумались.

Ну и, традиционно, собрал я аколитов, выдал данные и мудрые думы свои. Поручил тоже думать, может, придумают что толкового, да и отпустил с миром, к высадке готовиться.

В систему Милосердие зашло, опозналось, на орбиту Дюрера легло. А я, признаться, с некоторой оторопью смотрел на видок в пустоте: Очко было вполне видно, переливалось цветами всяческими, с преобладанием резких тонов: красный, зелёный, фиолетовый. Занимало четверть видимой полусферы и напоминало… то ли губы бантиком, то ли и вправду око, то ли и вправду очко. Равнопохоже выходило.

И они с этой пакостью на небе живут, пожалел я местных.

То есть, я внутрях этого Очка побывал, но там его, как ни странно, не видно. Так, переливы цветовые, фактически без черноты, ну и тусклые на фоне резкой и не слишком приятной цветомузыки, звёзды. А вот так, со стороны, внушает. Всякое разное, в основном гадливого толка, заключил я, сплюнул мысленно и стал готовится к высадке.

Точнее, к атмосферному облёту планеты: с орбиты ни я, ни Кристина ни варпа не почувствовали конкретного, кроме и вправду завышенного фона.

Вариант “простейшего решения”, нужно признать, работает редко, но, в данном случае нам на облёт планеты сутки понадобятся, не больше.

А тем временем прочая аколятня высадится в Эйдештале, столичной казарме Дюрера. В самом прямом смысле: семьдесят процентов населения — СПО и гвардейцы, ну и штаб с губернатором в этом нержавеющем городке обитают.

Высадятся, да и начнут вести “правильное расследование”: пообщаются явно, подключатся незаметно к коммуникациям тайным. С населением начнут разговаривать разговоры и вообще входить в курс дела. Всё это, безусловно, с мандатами аколитскими.

Может, и не будет расследования, философски рассуждал я: найдём с Кристиной полянку с коноплёй демонской, местными по глупости и невнимательности прощёлканную, да и выполем.

Хотя, есть у меня некоторые сомнения в подобном благостном раскладе, не без ехидства отметил я.

— А можно мне… — начала было Лапка, и замялась.

— С нами? — понимающе уточнил я, а после кивка продолжил. — Если бы мы развлекались — скорее нужно. Вот только, Моллис, Корин остаётся на Милосердии. И у следственной группы… — вопросительно замолчал я.

— Нет псайкера, а он необходим — и телепат, и биомант. Связь, правдивость ответов, чувствительность к имматериуму, — мрявкнула кошатина.

— Именно, — покивал я. — Так что, аколит Моллис, ступай в челнок, — с улыбкой указал я на Аквилу.

Сами же мы с Кристиной будем метаться на Ястребе — ни варпа не комфортно, зато выше скорость, да и запас хода гораздо больше. Да и отбиться, если что, можно будет. Тоже нельзя такую возможность исключать, тогда как у аколитов “война с воздушной поддержкой” как маловероятна, так и местные эту поддержку, по мандатам Инквизиции, безропотно предоставят.

Если, конечно, планета дружно и с песнями не впала в ересь, что, учитывая многосотлетнее, в топологии Очка, поколениями, противостояние хаосистам смотрится совсем бледно.

Но, впрочем, десантные силы наготове, так что, если что — бригада штурмовиков и когорта скитариев развернётся в полчаса. А коды “отключения техники” я на “тревожную кнопку” повесил и с соответствующим зверским выражением рожи (и ответным омниссением, что “усё будет”) передал Эльдингу.

И стартовали мы с Милосердия. Пока Ястреб бороздил воздушный океан Дюрера, аколиты побегали, пошебуршали и уже через десяток часов начали выдавать отчёты.

В принципе — казарма фронтирная вульгарис, как и предполагалось. С учётом администрации, конечно, но и она весьма “военизирована”, по крайней мере, без лёгкого стаббера, со слов Кая, он даже помощников точильщиков карандашей не узрел.

А Агнесса в компании с нашим ревизором хлопала очами и копалась в коммуникациях губернаторской администрации. И, выходило, что ереси и некомпетентности или саботажа какого не наблюдается.

Более того, “нетепичное напряжение имматериума” в архивах отражено, доклады от псайкеров и попов запротоколированы. И даже выделена техника на “обнаружение аномалии” с денюжкой вполне пристойной на изыскания. Это при том, что губернатора подобное до состояния “всё плохо” — волновать по инструкции и не должно. Но тут — выходит вполне адекватный дядька, не буквоед в терминальной стадии.

Саботажа нет, но нецелевое использование средств имеется, доложил Кай, так что если надо… Моё заполошнное “не надо!” даже пробудило задремавшую Кристину (летели мы в ентот момент над морем, так что моей чувствительности хватало с лихвой, да и море — крайне маловероятный источник).

А то, дай Каю волю, он аппарат губернатора, во главе с самим планетоначальником, в филиал кардиологического отделения превратит. Может, умеет, практикует.

Остальной народ, включая оперативников, шуршал по городку, причём на “скользкие разговоры” местные либо отворачивались, либо били в чело. Пытались, по крайней мере, а несколько докладов о демонстрации мандатов Магистратуму, "чтоб не повязали", мне пришло.

Ну и в целом — всё вроде благополучно и славно, на первый взгляд. Впрочем, найду конопляное поле — так и будет, а не найду — будем думать и перепроверять.

На удивление (чьё не знаю, я — не удивился) ни варпа мы “конопляного поля” не нашли. Либо изрыгающее варп место или места пульсируют (изрыгать имматериум с лакунами изрыгательное место не могло — это отразилось бы на фоне, а рос он ровно и равномерно), а в вероятность столь удачной пульсации, что мы с Кристиной не выявили локально повышенного фона, я просто не верю. Либо его на планете и нет. Точнее, в чистом поле: города, теоретически, источниками быть могут. Если много людей предаётся ереси не разгульной, а на полшишечки, мысленной, например. Либо ритуалы, с экранированием и выравниваем, тоже вариант. Через час грамотный ритуалист развеет эманации на четверть планеты, а через пару часов и не выявить.

Вот только местные источники варпа искали, вроде как пристрастно и тщательно, ну и ни варпа не нашли. Либо они саботажники некомпетентные, точнее, по отдельности и наоборот, либо это не "городской ритуал". Разбираться надо, веско решил я.

Так что прилетел Ястреб в местную Нержавейку, где я направился к нашему агенту-докладчику. Служебные обязанности его, как я понял, в оценке состояния грани материум-имматериум и заключались, поскольку, будучи какой-то рабочей формой экклезиарха (да, не все из них, имеющие сан, пинали балду и несли пропаганду с амвона), в рабочем состоянии обитал этот тип в отделении Телепатики.

Сам же Эйдешталь был городком весьма условно: низкоэтажная, кроме дворца губернатора и центрального капища, приземистая и “бункерообразная” архитектура. Два крупных мануфакторума (варп знает, что там мануфактурили, не узнавал) с жилой застройкой рабочих вокруг — в том же стиле. А “трущобы” Нержавейки составляли казармы военных, собственно, большей части населения столицы.

В общем, на фоне довольно вольной природы Дюрера, с обилием зелени и воды, скалами всяческими и прочим (ну, насколько я успел с ней ознакомиться, конечно), Нержавейка выдавала ощущение “бетона и хаки”. Некритично, понятно и оправдано, даже похвально, но ни варпа не эстетично, отметил до варпа эстетичный я.

И контора Телепатики, занимающаяся потребным мне вопросом (и ещё какой-то мне не потребной фигнёй), была в “городском стиле”: овальный полутораэтажный бункер, бетон сталь и хаки. Ну и завалился я, опознавшись у привратников, кстати, не бабулек-дедулек, а вполне бравых парней в полноценном ДОТе, в телепатические недра.

Во вполне деловой и суетливой конторке вперемешку сидели псайкеры, несколько попов (сестрёны из сорориток тоже присутствовали, нужно отметить) и вели протоколирующую и расчётную деятельность. Такая вполне добротная рабочая атмосфера, оценил я, оглашая округу рёвом, что потребен мне поп Леонид Гидемин, вот прям тут и сейчас. Поп на мой рёв нарисовался менее, чем через минуту.

— Храни вас Император… — бодро начал поп, с некоторой опаской и вопросом взирая на двух с лишним метрового меня, что я, хмыкнув, исправил, явив голограмму инсигнии, — господин Инквизитор, — просиял поп. — Вы по поводу моего доклада? — на этом копошение в конторке приостановилось, и к заинтересованным взглядам прибавилась тишина.

— По поводу его, господин Гидемин, — не стал спорить я. — Предварительный этап проверки я провёл. И, вынужден констатировать обоснованность вашего доклада. Кстати, не было ли в состоянии фона имматериума за последние полутора суток скачков или спадания? — резонно уточнил я, а то мало ли, как раз к нашему прилёту такая радость учинилась.

— Вроде бы нет, — нахмурился дядька. — Франческа, принеси, будь любезна, график с наблюдательных постов! — заголосил он, на что сороритка притащила ему кипу лент-распечаток.

Экклезиарх распечатки осмотрел, а через полминуты выдал вердикт — не было, всё так же ровно, с весьма незначительным, но отмеченным приростом.

— И такими темпами до становления демоническим Миром Дюреру лет пятнадцать, — задумчиво отметил я.

— Император убереги! — всполошился собеседник. — Но, судя по динамике, господин Инквизитор, так, — повесил нос он.

— Так, господин Гидемин, давайте вы мне расскажете, какие меры уже предприняты, каковы их итоги. Полностью, с предположениями и деталями, а не в стиле докладов губернатору. С ними я уже знаком, — поскольку эти доклады мне Агнесса переслала целиком, ну и в полёте я с ними, естественно, знакомился.

И начал мне поп докладать, притащился пожилой астропат, начальник этого отделения, и тоже внёс свою лепту. Да и “выкрики из зала” уточняющего характера были, от конторских различных типов и видов.

Выходила же, с их слов (и не врали, я всматривался) такая картина:

Отвоёванные Миры, естественно, никто на произвол судьбы не бросал. Помимо того, что это живые Миры, это ещё и передовая линия противостояния с прорывающимся из Очка содержимым (ну не Кадией единой жив Империум, хотя, учитывая скрепы монолитов — то мдя). А главное: Офидианский Субсектор — это весьма значимый символ победы Империума над хаоснёй всяческой. Не стёрли с лица галактики Мир, а отвоевали и живут вон. Ну а то, что колёр специфический, так и огрины есть, навигаторы третьим оком глазки строят, да и Терёхи всяческие время от времени крылами помахивают, бедолаги такие.

И, соответственно, в рамках значимости отвоёванных Миров, как военные, так и псайкеры, ну и экклезиархия, наладили весьма пристойные службы слежения и контроля. Потому как от ереси всяческой планеты, конечно, почистили, но понятно, что “мало ли что”, да и Очко в ясные ночи невооружённым глазом видно, четверть неба хамски занимает.

То есть, следили не только орбитальными астропатами за поведением варпа, для связи и навигации, но и имели вполне работоспособную службу контроля варп-фона. И, кстати, как проскрипел старичок-начальник, на его паре веков, по наводке “службы варп-наблюдения” один раз выловили недобитых пиратов, предававшихся разгульной ереси в горных массивах (жрать там, как я понял, было особо нечего, вылезать на равнины еретики боялись, вот и предавались свойственному себе занятию от безнадёги). А один раз даже местный культ, причём Малала, причём с инквизиционной проверкой и повешением с сожжением верхушки нескольких городков.

В принципе — логично, в малальцы (так и хотелось обозвать — махновцы) от хорошей жизни не идут, а идут от жизни крайне хреновой. Непременно обеспеченной трудами неустанными заботливого начальства. Кстати, ни варпа в Архиве Крепости этого расследования отражено не было, так что я в очередной раз злопыхнул на ленивых коллег. Реально, половина небезынтересной, а то и жизненно важной информации ни варпа не найдёшь, “патаму чта лень отчёт писать, я лучше ещё пару еретиков сожгу”.

Это выходила картина в общем. Довольно приглядная (не считая не сдавшего отчёты гада) для планет субсектора.

Далее, наш частный случай: замеры астропатами показали рост варп-фона полтора года назад. Незначительный, что в целом и не удивительно: колебания естественные есть, как-никак Очко на горизонте. А в этом временном окне ещё и крупное флотское соединение транзитом миновало систему Дюрер, что вполне рост объясняет.

А вот через пару месяцев службе наблюдения стало “падазрительна!” — вполне оправданно притом: колебания на то и колебания, чтоб по синусоиде ходить, а не переть вверх. И транзита кораблей в запредельных количествах через систему не шло.

На некоторое время я задумался о Кадии, через которую прыгает каждая вторая сволочь и каждый первый приличный человек в округе. Собственно, девять десятых маршрутов по Сектору, от того же Дюрера, например, вели на Кадию.

Но тут же ситуацию понял: монолиты всё те же. Там вокруг, извиняюсь, такая пиздецома творится, что никакими варп-прыжками хуже не сделаешь. Ну а монолитам похрен, что “нормализировать” — что заочковый естественный фон, что незначительное и кратковременное повышение фона от корабля.

В общем, начали местные алярмить, службы поднялись, попы проповеди в стиле “Смерть предателю, еретику, ну и ксеносам, конечно. А за компанию!” зарядили. Губернатор и штаб обороны на экспедиции выделил людей, ресурсы и средства. И через полгода служба вынужденно констатировала, что ни варпа не понимает. Ну и не нашла ни варпа, само собой.

То есть, колебания варпа, конечно, есть. Но незначительные, при равномерном и радостном росте фона планетарных масштабов. Без локализации, точнее — в юго-западной части планеты.

— Хм, в вашем докладе, господин Гедемин, как и в отчётах администрации губернатора, данной детали не указано, — отметил я, варп ведает, на кой варп облетевший три четверти планеты.

Под “не посчитали важным” и всяческие “исправимся” я, подумав, решил не злопыхать: всё равно проверял, а, не обнаружив на указанной четверти — облетел бы планету так и так.

Кроме того, массивный материк, один из двух на планете, с запасом перекрывал эту четверть. Вообще, пара материков занимали более половины поверхности, а прочая вода была в виде рек, ну и осадков, естественно.

И ни варпа эта “локализация” не даёт, по большому счёту. Да на материке, но что, где — не ясно.

— Поиски возможных культистов проводились? — полюбопытствовал я, поскольку “облавных мероприятий” ни губернаторская канцелярщина, ни отчёты магистратума не содержали.

— В рамках указания о бдительности экклезиархам и бургомистрам, — последовал ответ.

— И безрезультатно, — протянул я, на что последовали кивки. — Так, господа, с этим надо что-то делать, так жить нельзя, — блеснул мудростью я. — Имматериум прёт, возможности вне человеческой деятельности вы ТОЧНО проверили? — инквизиторски уставился я на начальственного астропата и агентского попа.

Последние попереглядывались, но заверили, что всё: за год перерыли всё, совсем и вообще.

— Места локализации еретиков во время “затмения”, — так жители офидианского сектора называли время “в очке”, — проверили?

— Точно так, большей частью всё разрушено, проводились молебны и иные, — поморщился поп, видимо имея в виду “зачистку париями”, — мероприятия. Фон повышен, — признал он. — Но естественно повышен, без пиков и скачков, следствие бытия еретиков. Должен по нашим прогнозам рассеяться через пару столетий, а до тех пор всё не разрушенное — замуровано.

— Хм, хорошо, — ответил я, потому как “тоже вариант”, хотя, “замурованные здания” — не самое разумное решение. — Значит, всё-таки люди и, очевидно, местные. Приезжих же проверили?

— Пристрастно, — был мне ответ.

— Значит, либо предупреждения о “бдительности” кто-то преступно проигнорировал, либо верхушка городка или экклезиархия конкретного прихода сами подвержены ереси.

— Император покарай, — сложил птичку старичок. — А вы уверены, господин Инквизитор?

— После ваших докладов — практически полностью, — ответствовал я. — Или есть какие-то ещё варианты?

На что собеседники плечами попожимали, да башками помотали. Вариант “а ежели мы всё наврали”, как отметил я не без иронии, никто не поднимал. Впрочем, я в том, что не врали — уверен. Могут сами обманываться, конечно, но это проверим.

И заявился я к губернатору, раздав приказы явиться туда же главному арбитру, верховному магистру магистратума (как, запредельно пафосно, обзывался верховный полицай), кардиналу Дюрера и главе генштаба Милитарума.

Последний, к слову, носил должность “генерала Дюрера”, но должность штабную, поскольку “генералов у нас нет”, ну и значился не в Милитаруме, а в Депортаменто Муниторум, как чиновник, а не военный.

И нет, ставить всех этих, в общем-то занятых, людей раком я не собирался. Вне зависимости от их пола, возраста и привлекательности — мне и так было кого ставить.

А расследование я пока проведу своими силами, но:

Во-первых, надо этих важных для планеты типов проверить, собой и Кристиной. Не лишнее, прямо скажем, а совещание — даст тереньтетке время обойти “служебную защиту от мозголаза”, причём купно, не мечась, у всех.

Во-вторых, у этих типов и мысли могут быть по текущей ситуации полезные и интересные. Аналитики и замерщики — это хорошо, но не руководители они, могут что-то упускать “в общем и целом”.

В-третьих, для “проведения расследования своими силами” мне надо со свитой, опять же, разделяться. Не со всей, но мотаться я буду по городкам, это понятно. И вот оперативникам сам я велел, прошерстить городки “со стороны”, которые я ещё не проверил. Не лишнее, и найдут, возможно, ересь какую, став безоговорочными молодцами и сэкономив мне кучу времени. Вот только для этого нужно мне содействие ряда руководителей.

Поскольку сам факт моего пребывания на Дюрере варп скроешь, факт. И то, что я по городкам буду мотаться, неся с собой страх, ужас и огнесожжение — тоже. Через неделю только слепоглухонемой мизантроп-отшельник будет не в курсе “инквизиционной проверки городков”, да и то не факт. А так — все всё узнают, не казарма всё же Дюрер, да и в казармах узнали бы, по совести.

Однако мечущийся и огнесжигательный я — это одно, а вот оперативники — совсем другое, тоже обсудить надо бы.

В общем, ввалилась моя персона в губернаторский дворец, поухмылялась (по-доброму и с пониманием) на доты, украшающие лестничные пролёты мраморных лестниц и коридоры роскошных этажей.

Ну и завалился я к губернатору, роль которого замещал, при этом им и будучи, дядька средних лет, Рэм Лонг его фамилиё.

На голограмму инсигнии дядька покивал, как и на моё ультимативное “совещаться желаю”, так что через полчаса оное “совещаться” мы вместе с призванными и исполняли.

— Итак, господа, — после представления начал я, — все вы в курсе сложившейся на Дюрере проблемы, роста напряженности имматериума, — начал я. — Службы, как Адептус Астра Телепатики, так и Экклезиархии причину выявить не смогли. Значит, причина лежит вне зоны их компетентности, поскольку в некомпетентности причин их обвинять я не наблюдаю.

— В курсе, господин Инквизитор, — выдал губернатор, да и остальные покивали, верховный поп же после моего “признания заслуг” расслабился. — Делали, в рамках наших возможностей, что могли, — развёл он руками.

— И даже больше, что весьма похвально, — отметил я. — Однако, вас я собрал, господа, для того, чтобы выслушать ваши предположения по ситуации. Это для начала.

— А ещё, господин Инквизитор? — заинтересовался, хищно поводя длинным носом, кардинал.

Вообще, весьма мне этот служитель культа напоминал единицу: длинный, под два метра, тощий, как жердь, с тонким, но длинным шнобелем. Единица, как она есть.

— А ещё я начну расследование, кардинал, — ответствовал я. — И в нём мне понадобится содействие ряда из вас. Но, для начала, всё же выскажите свои предположения.

И начали присутствующие оные предположения высказывать. Помимо вполне очевидных (и, в рамках известного, проверенных) вариантов “спрятавшихся налётчиков” и культа, были довольно оригинальные предположения. Кстати, смежные в чём-то, но от разных людей.

Итак, Арбитр предположил, что некая “микроскопическая форма жизни” подверглась мутации имматериума, став “демонозверем”. И, как я и предполагал с “конопляной поляной”, ныкалась в скалах каких, в районе мерзлоты. А ныне вымылась и затеяла плодиться злобно, человекам на пагубу. Все это выслушали с умными лицами, но кардинал бровь свою, скобкообразную, иронично задрал. Ну а я ответил.

— Интересное предположение, арбитр Штерн, но нет. Могу гарантировать, что это не так по двум причинам, — выдал я, вызвав вопросительные взгляды от всех, кроме попа. — Итак, во-первых и главных, микроорганизмы демонами не становятся. Это факт, причины достоверно не известны, но все доведённые до состояния демона варп-мутанты — высшие растения и животные. Никак не микроскопические водоросли или плесень какая, — ответствовал я.

— А вторая, господин Инквизитор? — вклинился в паузу губернатор.

— Хм, вторая. Скажите, губернатор, есть ли разница в биоценозе материков Дюрера? — уточнил я, а то мало ли.

— Регионная по климатическим зонам… — начал было, после раздумий, губернатор, но замолчал после моего поматывания головой. — Тогда нет, — решительно ответил он.

— А источник варп-заражения находится на этом материке, — заключил я.

Кстати, судя по мордам, рожам и лицевым арифметическим символам присутствующих, эту информацию служба контроля и тут посчитала “неважной”.

— Это точно, господин Инквизитор? — уточнил поп, на что я покивал. — Тогда и моя теория не годится, скорее всего, — задумчиво выдал он.

— А что за теория, если не секрет? — полюбопытствовал я.

— Я предполагал, что это некий вариант чумы губительных сил, — выдал кардинал. — Даже обратился к генеторам и сёстрам-биологис Адептус Сороритас, — дополнил он.

— Вообще — весьма остроумно, — не мог не признать я.

В принципе, вариантов чумы у деда тьма тьмущая, да и новые он творит с предосудительным энтузиазмом. И вполне могло бы быть так, если бы не пара моментов.

— Однако, господин кардинал, если локализацию в рамках материка, невзирая ни на что, можно объяснить, как и столь долгий инкубационный период и необнаружение её псайкерами, то… — замолчал я на несколько секунд, формулируя. — То отсутствие в растущем фоне имматериума выраженной составляющей скверны — никак. Я имею возможность определить такое. Безусловно, в случае столь весомых объёмов, меняющих топологию в планетарных масштабах, — уточнил я. — В общем, господа, я предполагаю текущее положение на планете следствием рук разумных, человеков. Еретиков и предателей, — выдал я, на что единичный кардинал хрюкнул, а на вопросительные взгляды выдал:

— Простите, господа, я понимаю — тема отнюдь не повод для веселья. Просто уже год действует моё распоряжение по епархиям, — озвучил служитель культа. — Проповеди, проверки прихожан, призывы к бдительности, — под кивки слушателей перечислил он. — Но вот тут случай был, настолько… комичный, — после заминки озвучил он, — что не удержался. Моя канцелярия поголовно хихикает… Да, если откроете сопряжение, сами поймёте. Обычно информация подобного уровня до меня не доходит, но тут экклезиарх епархии Рау сделал подборку… — опять хрюкнул он.

Народ заинтересовался, как и я, ну а по получении пакета хрюкали все присутствующие. И было из-за чего:

Итак, повышение бдительности заключалось в том числе и в доносах на “подозрительное”. И вот, нашелся один, как суховатым и казённым языком отрекомендовал экклезиарх, “добрый и верующий прихожанин”, в роже владельца небольшой колбасной мануфактуры. И начал этот “достойный прихожанин”, строчить весьма многословные доносы. С всяческими “лишь на тебя, слугу Бога-Императора нашего, уповаю”, “творит враг сей вещи подозрительные” и прочее подобное.

Итак, судя по доносу за номером раз, супруга достойного колбасника наставляла рога супругу, с неким лейтенантом СПО, коий и был признан им еретиком. Варп знает, был ли лопухом почтенный колбасник, либо хотел решить семейные неурядицы за счёт экклезиархии. Но, для начала, он стучал на “подозрительного лейтенанта”, который “подозрительно часто” заходит в колбасную лавку в отсутствие бывшего на производстве колбасника. “Падазрительна!” много проводит там времени. И, по словам супруги, лавкой управляющей, говорит "ни о чём". Что, несомненно, нужно интерпретировать как склонение колбасной супружницы к ереси, ну и этого лейтенанта жечь огнём.

Поп на это ответил, что мол, ереси нет, ну и тонко намекнул, что колбасная супружница — дама привлекательная.

Через месяц пошёл второй заход: копошение колбасника привело к тому, что лейтенант заходить стал реже, но задерживаться на совсем “подольше”, при этом покупая товар. “Подозрительно!" много и часто.

Очевидно, любовнички не прекратили своего рогоокучивательного дела, но суету рогоносца отметили и решили притупить волнения колбасника “объёмами покупаемого”. Но, это тоже было “падазрительна!”, что лейтенант, в офицерской казарме, несомненно, в рундуке каком, прячет полк еретиков, откармливая их правоверной имперской колбасой. И вылилось это в следующий донос.

Но ржали присутствующие и не только, от доноса третьего. Итак, голубки, очевидно, раздухарились. Или лейтенант посчитал, что брешь, пробиваемая в его бюджете колбасами, чрезмерна и требует более длительной компенсации, варп знает. Но наш колбасник обнаружил голубков и “стенающую, но не сдающуюся в руках еретика!” супругу. А основным аргументом несомненной ереси, господин колбасник приводил тот момент, что схватил он, значится, пиломеч чуть ли не от прапрадеда. Но от волнения не то, что не включил пыряло, но даже из ножен не извлёк. И начал этими ножнами, с аквилой оттиснутой, еретика стучать. “И корчило его, и крючило, хулил меня еретик безобразно. Но вера в Императора превозмогла, покинул он лавку мою, столь Аквилой Священной угнетённый, что часть имущества своего еретического оставил!” И да, основным аргументом еретичности лейтенанта, был тот момент, что кровоподтёк в форме аквилы зримо доставлял “еретику” дискомфорт.

А ещё этот лейтенант — несомненный вомпэр, мыслил я, в голос похрюкивая. Поскольку, ежели ему в грудь воткнуть кол осиновый — непременно помрёт.

— Да, господа, это весьма забавно, и благодарю, кардинал, за поднятое настроение, — искренне поблагодарил я единичного, поскольку и вправду забавно, но тут же посерьёзнел. — Однако, господа, пока версия культа наиболее вероятна. И это не смешно, как и возможные последствия этого, — на что присутствующие тоже прекратили похрюкивать и лыбиться. — Итак, я буду проводить расследование. Ездить по городкам, просто по порядку, — умолчал о моменте, какого типа порядок я. — Однако, времени это займёт до варпа, кроме того, еретики непременно узнают о моих разъездах и могут затаиться. Поэтому, господин генерал, у меня к вам просьба. Насколько я знаю, во многих городках стоят казармы не СПО, а именно гвардии.

— Точно так, господин Инквизитор! — отрапортовал чиновный генерал. — Впрочем, весь штат Астра Милитарум на планете подвержен ротации, — уточнил он.

— Это понятно, некий вариант “отдыха” для полков, — ответил я, под подтверждающие кивки. — Дело к вам вот в чём. У меня есть пара десятков специалистов, прекрасно знакомых с гвардейской жизнью. Вы можете тайно, подчёркиваю, тайно, по некой надобности — сами придумаете, командировать их в расположения, как неких военных специалистов?

— Не могу знать, господин Инквизитор, — аж с некоторым страхом уставился на меня дядька. — Я вас не вполне понял… — понизив голос признался он.

— Хм, да, моя вина, некорректно сформулировал, — вспомнил о “сапогах на свежую голову я”. — Итак, мои специалисты должны быть прикомандированы в расположение гвардейцев в городках, явно. Как некие специалисты, — начал “по-правильному” я. — Какие специалисты — решите сами, в соответствии с местом командирования. Тайным же должно быть для всех, в том числе и для вашего окружения, как и вашего, господа, — обвёл я профессиональным взглядом присутствующих, — факт того, что расследование ведётся не только всем известным мной. Так понятнее, господин генерал?

— Точно так, господин Инквизитор! Оформить ваших людей как специалистов, прикомандированным к расквартированным частям. Факт принадлежности к вашей свите — тайна. Должности подобрать, видимо, не препятствующие их… то есть вашему, расследованию? — уточнил он.

— Именно, господин генерал, — выдал я.

Ну и, безусловно, как я, так и Кристина присутствующих проверяли, в свете и ветре переговариваясь. И да, в общем — чисты, не без греха, конечно, но не преступники точно. И совсем точно — не еретики.

Первые дни я помотался с Кристиной по службам Нержавейки, на всякий случай. А то до варпа вышло бы обидно, убить с полгода на городки, а обнаружить рассадник ереси в точке старта. Но еретики не нашлись, а мечась, я решил ещё сэкономить время.

А именно: не таскать всех аколитов с собой, а разделиться. Не в смысле Целлера и Корина с воеводами оставить на Милосердии — это-то и так понятно.

Но вот сработавшуюся парочку, Кай и Агнесса, направить второй, “явной” группой. Кай — дядька весьма вьедливый и неглупый, Агнесса тоже, плюс её возможности слежения, да банальный, плюс не стопроцентно точный, но вполне эффективный технический полиграф.

В идеале, Лапка должна была идти с ними третьей. Но тут было два нюанса:

Первый, она как телепат достаточно слаба. То есть, технические приспособы Агнессы дают погрешность меньшую, чем кошачья телепатия. Моллис надо учиться, а делать это надо под присмотром Кристины.

Ну и второй — отсылать кошатину, когда уже “принял” её к нам с Кристиной, если это некритично для дела — неправильно. Если бы я торчал на Милосердии — другое дело, а вот сам участвуя в расследовании и без критической нужды… Ну, чисто по-человечески неправильно.

И начал я разъезды. Кстати, неустанно раскладывающий пасьянсы Корин с орбиты выдавал такую дичь, что я велел ему не гадать: по раскладам, выходило, что виноват: варп (вот новость-то!), мёртвый камень (а живой камень — совершенно невиноватый, да) и, на минуточку, “мёртвые еретики”.

В общем, наинтерпретировать можно до варпа, но точку “ересь здесь” Корин не давал, а учитывая не самое здоровое занятие (гадание вредило и физике, и психике, восстановимо, но при редких и “по делу” гаданиях), я ему велел картоблудство прекращать.

А разъезд по городкам в первый месяц ни варпа не дал. Появление еретика в объезженных мной городках привело бы к тому, что его бы подняли на факелы и сожгли вилами местные.

Очень у них была еретикомисосия выражена, мало, что ни каждый второй в набегах потерял родных, да и “время еретического владычества” в памяти социума было весьма чётко оттиснуто.

У Кая с Агнессой тоже ни варпа, хотя этот ревизор-энтузиаст нарыл на народ кучу мелочей и не очень. Часть “нарытого” я читал, хихикал и выкидывал. А вот часть направлял в Эйдешталь, соответствующим ведомствам и конторам, потому что “дела” были не на похихикать.

Но, отнюдь не разгульная ересь с демонятиной, факт. Причём в городках, проверенных парочкой, я был уверен чуть ли не более, чем в проверенных мной. От меня, в теории, еретик куда-то свалить может, от греха. Точнее — наоборот. А вот Агнесса городки засеяла жучками, ну и мониторили они “общую картину” проверенных городков по сей день.

И, как понятно, ничего. Собственно, возникало у меня ощущение, что убить придётся все полгода, городки объезжая. А потом ещё месяца четыре, на другой материк. И ни варпа я не найду, такое ощущение тоже было.

Но Мир этот на удивление пригляден. Воздух, природа, виды (если на Очко ночами не пялиться). Даже обезьянуса прихватил, тот недельку поохотился на рыбу в горной речушке, ну и в целом планету одобрил. И вернулся в ежевику, мастрячить что-то там.

Но фон, варп его подери, растёт! И источника нет, и демоны на изнанке Дюрера есть, но столь мелкие и так мало, что явно это не еретики, а просто паразитные мысли и желания простых людей демонятину привлекают.

В общем, уже твёрдо нацелился я на годичную “ревизионную проверку”. Потому что надо, а вот дальше — варп знает, что делать. Думать, причём в процессе проверки — тоже.

Но, на тридцать пятый день от начала “поиска отборной ереси” получил я от одного из оперативников весьма любопытный доклад.

— Девушки, собираемся, — озвучил я Кристине и Лапке. — Следующий городок — Нагель.

— Что-то интересное, Терентий? — уточнила знающая меня Кристина.

— Да, похоже, нашли мы еретиков, — задумчиво выдал я. — Или культ, или варп его знает, что. Но проверить надо.