2021-08-11 06:13
Светлый Рыцарь RE: XVIII-XIV
— Если Вам есть что сказать, то можете говорить, — Себастиан задумчиво глядел в окошко. Элеонора с любопытством глянула на Маргарет, чей лик, как всегда, выражал строгую безмятежность. Однако же её взгляд был направлен вниз, а значит она о чём-то активно думала. Прошло лишь пару минут с их отъезда из церкви. Голова Капитана рыцарей так и пухла от разных мыслей! Для начала она впервые видела одержимых детей, хотя до этого лишь слышала о них, и девушка должна признать, что это было довольно жутко. Девичье лицо будто бы парализовало, пока рот настойчиво повторял за всем, что услышат уши. А уши у девочки слышали очень хорошо. Каким-то образом малютка смогла услышать с другой стороны церкви шепот крестьян на улице, который еле могла уловить сама Капитан! Кроме того, дискомфорт только усиливал её способ общения. Бедняжка точно говорила о себе от другого лица, следовательно в ней действительно может сидеть злой дух… Тогда почему граф настаивал на том, что она не одержима? Любой нормальный человек не стал бы вести себя так, а безумцы хотя бы могут идентифицировать себя. — Ваше Сиятельство, — Элеонора наконец прервала затянувшееся молчание, — почему Вы считаете, что та девочка не одержима? — Потому что она больна аутизмом, — как ни в чем не бывало ответил он. — Предупреждая твой следующий вопрос, — парень оторвался от созерцания городского пейзажа и взглянул на собеседницу, — аутизм — это психическое заболевание, — он тыкнул себя по лбу. — Страдающий аутизмом ребёнок полностью уходит в себя, замыкается в себе. — Я всё ещё не до конца понимаю, Ваше Сиятельство, — сконфуженно улыбнулась брюнетка, пока сидящая рядом с ней Маргарет также не могла врубиться в его странные объяснения. Вот только, в отличие от рыцаря, ей не пришлось признавать своё невежество. Молчание — золото. — Получается, что проблема кроется в мозге? — Именно, — кивнул Себастиан. — Может быть, её мама болела во время беременности или же проблемы случились уже при родах, но в итоге Лана стала… — Вале замолчал, обдумывая как бы ему закончить фразу. — Особенной. Губы Лео слегка скривились. Кто такие особенные люди? Это те выдающиеся личности, которые благодаря своему упорству и труду вошли в историю! Кроме того, особенные люди — это также те, кто наделён небывалым талантом. Можно ли считать Диану особенной? Конечно! Мало того, что она сильнейший копейщик Арон, если не считать графа, так ещё она обладает невероятной благородной аурой! Сейчас же граф назвал больную Лану особенной, чем очернил столь высокое слово. Скорее уж Лана стала не особенной, а больной. К чему приравнивать одержимую к выдающимся людям? Конечно, Себастиан пытался смягчить удар по девочке, но тем самым он нанёс непоправимый удар по гениям. Будь тут та же Диана или же герцогиня Никс, то они бы бесспорно оскорбились одновременно грубым и учтивым словам. — Знаешь в чём её особенность? — у Лео мурашки по коже побежали от неожиданно заданного вопроса. — Нет… — пришибленно ответила она. Маргарет, не поворачивая голову, неоднозначно взглянула на Капитана. Кажется, женщина с идеальнейшим покерфейсом жалела свою подругу. — Я начну издалека, — Себастиан поудобнее устроился на сиденье. — Вы знаете, кто такие саванты? — Эм… — рыцарь недоуменно посмотрела на горничную, которая уже переключила всё своё внимание на графа. — Нет. — Нет, Ваше Сиятельство, — соизволила наконец ответить Маргарет. — Синдром Саванта встречается только у умственно отсталых больных. Не буду юлить душой, — мужская рука приземлилась на грудь, — Лана действительно отсталая, но при этом, — он резко подался вперёд к слушателям, — во всем этом океане слабоумия у неё есть островок гениальности. Повисла озадаченная тишина, во время которой две прекрасные дамы активно обдумывали сказанное. В отличие от Маргарет, которая всю свою жизнь провела в стенах графского поместья, Элеонора обучалась в Красной Розе, где ей преподавали общие предметы, типа счёта, астрономии и так далее, но из-за боевой направленности академии они касались всего этого лишь поверхностно. Всё, о чем говорит граф перед ней, она слышит впервые, будто бы Лео снова села за парту, чтобы послушать нескончаемые лекции. Быть может это связанно с самой Красной Розой и, поступи она в Голубую Розу, то ей бы не пришлось сидеть и краснеть перед симпатичным парнем за своё незнание. Вот только будь это так, то разве тогда бы Лану не стали называть одержимой? Другими словами, Себастиан вещал перед ними то, чего не знает ни один прославленный профессор Академий Роз! Тогда появляется другой логичный вопрос, откуда он вообще обо всём этом знает?! — Островок гениальности? — пока Элеонора ушла глубоко в себя, Маргарет решила дальше развить интересную ей тему. Она чувствовала, что через графа ей удастся прикоснуться к знаниям, тщательно скрываемом за стенами Роз. — Да, саванты — необычные люди, вбирающие в себя признаки слабоумия и потрясающей гениальности. Слабоумие Ланы вы уже видели, — ответом ему было немое согласие, — но, наверное, Вы не обратили внимания, какие картины она рисует на стенах комнаты. Маргарет и Лео нахмурились, задумавшись. Вот перед их глазами всплыл образ неубранной комнаты, чьи каменные стены давно почернели из-за углей. По правде говоря, граф сильно преувеличил, назвав эти, мягко говоря, хаотичные узоры картинами, поэтому её вряд ли можно отнести к так называемым савантами. Скорее, девочка просто рисовала разную неурядицу под воздействием Злых Сил. — Простите, но до уровня картин её мазня никак не дотягивает, — простодушно ответила Лео. — Вы правы, но вы лишь смотрели по-отдельности на каждый штрих, когда же Вам стоило обратить внимание на все стены целиком, — хитро улыбнулся Вале. — Кроме того, не стоит забывать, что вы предвзяты. Если бы не последний фактор, то вы бы тоже заметили кое-что интересное. Теперь в их глазах он видел скептицизм. Действительно, довольно тяжело поверить в то, что слабоумный и уж тем более ребёнок смог бы нарисовать целую картину размером во всю стену, но в случае Себастиана, который уже имел дело с солнечными детьми, ещё будучи Генеральным Директором. Он знал куда и как нужно смотреть. Если бы только он больше времени уделял благотворительности, а не работе, то, может быть, у него было бы больше возможностей, чтобы помочь Лане. С другой же стороны Элеонора выражала недоверие. В её глазах она была если уж не одержимой духом, то уж точно больной, которая и говорить-то толком не умеет, а уж нарисовать картину для такого ребёнка является невыполнимой задачей. Впрочем, Маргарет, которая знакома с графом намного ближе, чем капитан рыцарей, не была столь категорична. Себастиан умел удивлять необычными талантами, включая его выдающиеся часы бодрости, когда он способен не спать целые сутки, при этом выглядя свежо и полным сил, а также монструозные боевыми навыками, коими граф буквально растоптал золотоволосую красавицу, поэтому она склонна доверять непроверенным доводам молодого парня. — Простите, но её мазню вряд ли можно назвать картинами. — Ничего страшного, — помахал рукой он, — это лишь вопрос времени, когда в нашем городе… В нашей стране появится выдающийся художник, — честно говоря, излишняя уверенность графа начинало капать на нервы Лео. — Хотя путь этот будет очень тяжёл и извилист, эх… — он с грустной улыбкой откинулся на мягкую стенку кареты. — Дети с синдромом Дауна такие же люди, как и мы. Ей повезло не только тем, что она савант. Её форма аутизма является относительно лёгкой. Если приложить кое-какие усилия, то Лана сможет стать частью нашего общества. — Ваше Сиятельство, — Маргарет позволила себе показать своё беспокойство. — Простите, но мы совсем не понимаем, о чем вы говорите… — Подождите, у вас не преподают психологию?.. — растерянно проговорил он. — Нет… Эм… — поёжилась на месте капитан. — А под психологией Вы имеете в виду… — Предмет изучающая поведенческую деятельность человека и групп людей, — он пока что решил опустить слово «психическая». — В Красной Розе я изучала общественные нормы, этикет и культурологию. — Хм, ладно, — задумался о чём-то парень. — Маргарет, — как вдруг его губы расплылись в змеиной улыбке. Даже самая женщина инстинктивно напряглась. — Я не держу на тебя зла или обиды. Наоборот, я считаю тебя очень ответственным работником, на которого я всегда могу положиться, — честно говоря, подобными словами он ещё больше заставил её волноваться. — Ты ведь следишь за мной, собираешь обо мне информацию, чтобы затем передать её той, кто тебя заменит, не так ли? Непробиваемый покерфейс вмиг дал трещину от грубого удара молота правды — женское лицо на секунду исказилось в страхе. Она в негодовании схватилась за платье и готова была пасть на колени перед ним, чтобы просить прощения за неподобающее поведение, но затем граф вмиг положил свои руки на её, тем самым мешая той упасть к его ногам. Маргарет недоумевающе посмотрела на господина, чьё красивое лицо теперь было непозволительно близко к ней. — Маргарет, я не виню и не злюсь на тебя, — он нежно сжал её руки, спрятанные в белые перчатки. — Ты всё делаешь правильно. Ты собираешь мой психологический портрет. Подобным занимаются даже дети, чтобы не злить своих родителей. Именно этим и занимается психология, — он осторожно отстранился от горничной. — Она изучает наше поведение в той или иной ситуации, пытаясь выяснить, что находится у человека в мыслях, — для наглядности он постучал себя по лбу. — Мы каждый день прибегаем к помощи психологии, даже не задумываясь об этом. Взять те же дворцовые интриги — они целиком и полностью строятся на психологии. — Ваше Сиятельство, Вы слишком наседаете на нас, — Лео выставила перед собой руки, принимая полную капитуляцию. — Я простой вояка, а Маргарет — хоть и главная, но обычная горничная. — Маргарет, — тяжело вздохнул Себастиан, глядя на свою подчиненную, — всё нормально. Я не в обиде на тебя. Хоть капитан рыцарей пыталась разрядить обстановку, но Маргарет до сих пор выглядела хмурой, как грозовые тучи. Ещё бы! Секунду назад граф огорошил её жестокой правдой о том, что он давно раскусил замысел хитрой женщины. Это не только задело гордость строгой главы горничных, но и косвенно поставило под удар ту, кого она назначит на своё место… Нет, с точки зрения собранного образа граф не станет превращать из незначительной ситуации целую катастрофу. Скорее, он предпочтёт проигнорировать тот факт, что его тщательно изучают. Вот теперь Маргарет полностью убедилась в прозорливости нового правителя города. — Приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Сиятельство, — сидя поклонилась женщина. — Нет-нет, всё нормально, подними голову, — помахал рукой граф. — Я всё понимаю, тебе нужно было понять, что из себя представляет новый граф. Ты всё правильно сделала. И Себастиан не врал. Главная горничная не только взяла на себя всю ответственность, но также подвергла себя огромной опасности. Стать личной горничной мужчины в матриархальном обществе всё равно, что выйти на родео с завязанными глазами. Она легко могла бы назначить на место личной горничной да хоть ту же Надин или Мийю, но вместо всего этого Маргарет предпочла пойти по гораздо тяжелому пути. Только один этот факт вызывал в Светлом Рыцаре глубочайшее уважение к ней. — Получается, что вы прибыли из Этернии? — Лео попыталась перевести тему в новое русло. — А, Этерния, — хмыкнул Себастиан, — боюсь, в Колыбели Мира я ещё не бывал. Я слышал, там собрались лучшие философы и риторики, а их легионеры не дрогнут перед лучшими воинами Поднебесной. — Если Вы не оттуда, то тогда откуда Вы столько знаете про болезнь Ланы и пси… хо-ло-гию, — еле выговорила Элеонора — Да я просто много читаю, вижу и запоминаю, — пожал плечами граф, отчего капитан рыцарей еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Хорошо, тогда как насчёт того чувства? — она не понимала, как бы объяснить пережитое словами. — Вы тоже почувствовали некое успокоение, когда Лана закатила истерику? Та тёплая волна нахлынула также неожиданно, как и исчезла. В тот момент все проблемы стали столь незначительными, что казалось они могут решиться по одному щелчку пальцев. Невероятная эйфория отогнала все тревоги, все невзгоды и сделала их всех самыми счастливыми существами на всём Белом Свете! Откуда же взялась эта эйфория? И как тут замешан мутный во всех смыслах граф? — А, да, что-то подобно было, — кивнул он. — Я рад, что Лана тогда успокоилась. — Так это сделали Вы? — Лео не смогла скрыть напряжения в голосе. — Наверное, моё желание или желание Матери Амалии успокоить ребёнка как-то повлияло на атмосферу вокруг, так что, я не могу в точности сказать, — застенчиво улыбнулся парень. — Ясно… Разумеется, ни Элеонора, ни Маргарет не были удовлетворенными таким туманным ответом. Он настолько явно обходил углы, что рыцарь хотела схватить его за воротник и начать трясти хитреца, пытаясь выведать из него всю информацию. В первую очередь её интересовали боевые навыки графа. Чтобы достичь подобного уровня, нужно вознести на пьедестал копья не один десяток лет жизни. Впрочем, последнее можно списать за талант. Но что насчёт диких знаний в области так называемой психологии? В Королевстве даже такой дисциплины нет, что уже наводит на весьма тревожные мысли. Казалось, весь этот разговор он вешал им лапшу на уши про аутизм и психологию, но из-за своего личного невежества Элеонора не могла в полной мере сказать, врёт он или нет. Чтобы уличить его во вранье, придётся прибегнуть за помощью к более просвещенным умам Королевства… Хотя бы к выпускницам Голубой Розы, коих можно встретить в ратуше, куда они и едут. А эйфория? Личные желания графа действительно изменили атмосферу в той комнате? Или же к ним через Маму Амалию прикоснулась длань самой Богини Терезы, которая не смогла вытерпеть вида детских слёз? Если боевые навыки возможно объяснить жёсткими тренировками и талантами, а про странные знания можно проконсультироваться у выпускниц Голубой Розы, то вот найти ответ на последний вопрос практически невозможно, ведь тут может быть замешана Сама Богиня Тереза… Как бы то ни было, по всей видимости Диана не будет скучать в сопровождении нового графа. С другой стороны, может показаться, будто Себастиан выпендривается, но на деле он обязан был рассказать им о проблеме Ланы. Чтобы доказать людям, что Земля круглая, а не плоская, ушло много лет, так и сейчас ему придётся помаленьку просвещать хотя бы своих приближенных. Мир куда сложнее, чем кажется. Чудеса не заканчиваются одной только магией, ведь даже электричество можно считать необъяснимым для этого мира феноменом, который ещё даже не появился… Возможно, Светлый Рыцарь начал своё продвижение по карьерной лестнице со штрафов к его полу, но зато он стоит выше всех ученых этого мира! В его голове таится множество знаний, которые непременно перевернут закостенелые устои средневекового мира. — Божечки, о чем они там говорят?.. — как же Нина рада, что она сидит снаружи, а не поддерживает нелепый разговор. Как бы то ни было, они уже почти подъехали к ратуше. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* Последним из драгоценной кареты, как всегда, вышел ослепительный блондин. Он спустился на каменную дорогу, которая кардинально отличалось таковой у церкви. Не то, что дорога, даже люди вокруг выглядели совершенно иначе. Если раннее на него с нескрываемым страхом глядели грязные крестьяне, то теперь за ним с любопытством наблюдали хорошо одетые граждане. На их лицах не было и капли грязи, а выглаженная одежда подчёркивала их положение в обществе. Белые рубашки, тёмные штаны, жилеты, сюртуки и пиджаки, платья, большие шляпы, веера и цокочущие туфли — всё это являлось неотъемлемой частью высшего общества! Или оно лишь хотело таким казаться? На самом деле, как бы прохожие не хотели казаться дворянами, они ими совершенно не являлись. Разве что некоторые особо любознательные дамы с драгоценностями на шее, ушах и тоненьких пальцах резко выделялись из толпы не только заметными аксессуарами, но и походкой, и даже осанкой. Вот они-то и являются представительницами дворянства. Маргарет была права. Себастиан одет слишком просто. Если бы не рыцарь с одной стороны и горничная с другой, то его можно было бы спутать с зажиточными крестьянами, коих у площади ратуши пруд пруди. А уж редчайшая карета, стоящая позади него, громче всего кричала о его принадлежности к привилегированному классу. Глаза высших дам, прячущихся в толпе зевак, заискрились. Если зажиточные крестьяне до сих пор соображали, кто прибыл на городскую площадь, то вот они сразу поняли КТО стоит перед ними. К тому же знаменитая капитан рыцарей Элеонора всячески подтверждает его наивысший во всём городе статус. — Вау, как будто совсем в другом мире оказался, — Себастиан деловито опёр руки на пояс. — Идёмте, — парень уверенно походкой направился в ратушу. Деловито одетые люди инстинктивно расступались перед ним, опасаясь идущую за ним бронированную деву, за спиной которой висел двуручный меч. Взгляд черноволосой красотки стрельнул в сторону, в мельтешащую толпу, где она увидела таких же вооруженных дам, сопровождающих своих господ. Их взгляды встретились, но никакой вражды между ними не было. Скорее, знакомые рыцари глядели на неё с жалость и долей злорадства. Граф поднялся по каменным ступеням и подошёл к главным большим дверям, где такие же клиенты, как он, снова уступили ему дорогу. Люди по сути своей такие же животные, которые чувствуют вблизи себя высшую особь. Конечно, высшая особь — сказано слишком сильно, но на деле Себастиан и вправду находился намного выше остальных. Не успел он толком зайти в ратушу и удивиться внутренней архитектуре административного здания, как на него налетел незнакомец, отчего в воздух взмыли вручную исписанные листы. Граф не сдвинулся ни на миллиметр, когда бедняга, громко охнув, свалился на пятую точку, полностью уйдя в прострацию. Его очки слетели с ушей и теперь нелепо свисали со скул, пока он расфокусированным взором пытался понять во что он врезался. Он поднял туманный взор вверх, и на своё удивление обнаружил перед собой блондина, чьё лицо расплывалось и сливалось с потолком. Странно, ему точно показалось, что он ударился об каменную стену — настолько сильным было столкновение. Впрочем, как бы то ни было, парень поспешно напялил очки обратно и теперь полностью сумел рассмотреть человека перед собой. Оказалось, что перед ним стоял молодой человек его возраста, отличающийся от остальных мужчин вокруг особой миловидной внешностью. Однако же при этом его глаза и брови показались ему до боли мужественными, будто загадочный блондин успел хлебнуть немало дерьма за свой молодой возраст… Затем неловкий очкарик соизволил увидеть рядом с ним брюнетку изящной красоты, которая смотрела на него немного напуганным и растерянным взглядом. Шестерёнки в голове парня зашевелились, после чего он, сам того не понимая, промолвив: — Капитан рыцарей Элеонора? — Вы в порядке? — но вместо красотки заговорил тот самый блондин. — А? Да-да, простите, что врезался в Вас, — незнакомец присел и принялся собирать листы, разбросанные вокруг. — Ничего страшного, с кем не бывает, — слегка улыбнулся тот. Немолодая на вид горничная с каменным и немного пугающим лицом глянула на рыцаря, которая также в растерянности посмотрела на неё. По правде говоря, граф не должен опускаться до того уровня, чтобы помогать таким невнимательным дилетантам, если бы не одно «но». Очкарик, которому не повезло протаранить графа является отпрыском местной баронессы. Маргарет резко присела на пол и также начала помогать собирать бумаги. Очухавшаяся Лео тоже присоединилась к делу. — Мне так стыдно перед Вами, — очкарик с благодарность поочередно принял стопки бумаг от своих благодетелей. — Я могу чем-то помочь Вам? — Да, я бы хотел переговорить с главным здесь. — Госпожа Анна? Ох, она очень занятая женщина, боюсь Вам прид… — Извините, что перебиваю, но мой визит к ней не займёт много времени. Уверен, она передумает, когда узнает, кто к ней пожаловал… — Светлый Рыцарь заговорщически осмотрелся по сторонам. — Граф Себастиан Вале, — прошептал он. Глаза очкарики начали увеличиваться в удивлении. Он, пребывая в крайней степени возбуждения, прижал к груди листы и посмотрел на человека перед собой взглядом полном страха. А ведь секунду назад голубые очи работника сияли благодарностью. Его вполне можно понять. В конце концов Себастиан первый за долгое время мужчина-граф, в которого бедняге не повезло врезаться! Из его памяти мгновенно испарились картины двухминутной давности, где граф без особых претензий помог ему собрать улетевшие документы. Нет, теперь его скромная улыбка под действием воспалённой тревогой фантазии превратилась в дьявольскую ухмылку, словно он собирается шантажировать произошедшим беднягу. — П-прост… — парень заметно побледнел, а колени задрожали, собираясь упасть ниц перед правителем города. — Всё хорошо, не переживай, — Себастиан обеспокоенно осмотрелся. Клиенты пришедшие по своим делам в ратушу теперь всё больше и больше обращали на них своё внимание. — Давайте Вы просто проводите нас к боссу, хорошо? — Угкх-у… — как-то странно угукнул очкарик, втянув голову в плечи. Он поспешно направился вперёд, прямо к большой лестнице, по которой могло свободно ходить немало людей. Граф молча последовал за ним в компании рыцаря и горничной. Честно говоря, вся эта экскурсия начинала походить на лютый фарс. С кем бы не встретился Себастиан, каждый норовит либо убежать от него подальше, либо же наброситься с агрессией, но забавнее всего то, что в обоих случаях людьми двигал обыкновенный страх. Обдумав всё это, Лео стало немного жаль нового графа. Граф, конечно, очень мутный тип, однако такого к себе отношения он ничем пока не заслужил. Тем временем четверо подошли к добротно сделанной деревянной двери, за которой скрывалась приёмная. Сама по себе комната выглядела опрятно и миленько, что уже наталкивало на мысли о том, что чаще всего тут встречают именно женщин… А уж лежащие на стеклянном столике перед диванчиком подобие модных журналов с отрисованными вручную платьями, аксессуарами и другими дамским приблудами только подтверждают теорию новоиспеченного правителя. Очкарик лихорадочно положил стопку документов на уже и без того переполненный бумагами, перьями и чернилами рабочий стол неподалеку от двери к начальнику после чего быстро вошёл к боссу, забыв закрыть за собой дверь. Себастиан кинул мимолётный взгляд на стол по всей видимости секретаря, присмотревшись к бумагам. Его глаза сузились в попытке вникнуть в суть всех дел за пару секунд, и благодаря своему выдающемуся опыту ему это удалось. Интереснее всего было то, что ратуша действительно анализирует большую часть информации, включая разнообразных налогов, урожаев, штрафов и других дел, а затем уже компонует всё это в один подробный отчёт, который доставляется уже наверх. Впрочем, такая долгая схема таит в себе подводные камни в виде всё той же коррупции. Впрочем, коррупция прямо сейчас наименьшая из его проблем. Его взгляд только перепрыгнул на другу стопку бумаг, где он обнаружил уже другой почерк, как его происки резко прервали: — Ох, да-да, конечно, входите! — послышался наигранно радостный голос из соседнего помещения, откуда как раз вышел запуганный очкарик. — Спасибо за помощь, — кивнул ему Себастиан, заходя в кабинет начальницы. Последней зашла рыцарь, которая и закрыла дверь за собой. В этот же самый момент, ноги бедняги дрогнули и снова упал на задницу. Он впопыхах расстегнул верхнюю пуговицы рубахи, оголяя мокрую от пота шею. Вот только даже так ему ничуть не стало легче дышать. Страх тончайшей леской сжала его шею, из-за чего паренёк никак не мог ухватиться за нею, чтобы вырваться из лап тревоги. Теперь ему оставалось лишь надеется на милосердие нового графа… И на себя самого! Бедный парень еле выпрямился и походкой зомби направился в коридор… Ему поручили самоубийственную миссию, которую он обязан исполнить. Впрочем, все мысли графа теперь были направлены на беседу с милейшей женщиной приятной внешности. Её коротко стриженные волосы выглядели невероятно воздушно, будто бы она потратила не один час в салоне красоты. Учитывая, что Светлый Рыцарь находится в матриархальном Королевстве, он абсолютно уверен в присутствии в городе таких заведений. Кроме того, её серые глаза на фоне линии бровей смотрелись невероятно чарующими и добрыми, а правильный изгиб небольшого носа заканчивал образ добродушной начальницы. — Очень рада увидеть Вас наконец, Ваше Сиятельство, — женщина в юбке до колен и блузке глубоко поклонилась новому правителю. — Меня зовут Анна Гарленд. Я счастлива с Вами познакомиться, — Лео закатила глаза, увидев весьма подробный вид на её грудь в таком положении. — Себастиан Вале, рад знакомству, — конечно, Себастиан не удостоил никакого внимания прелестям управляющего. Нет, вместо похотливого порыва позариться на женскую грудь, он оглядел её большой кабинет, пока она смиренно опустила голову вниз. Честно говоря, если приёмная держалась богато, но сдержанно, то вот кабинет всеми деталями пытался показать своё великолепие. Диваны и кресла для гостей обвиты золотыми нитями, ножки кофейного столика для бесед также сиял золотом. Отбеленный камин на котором красовались открытые шкатулки, доверху заполненные разными аксессуарами, рядом с которыми стояли механические часы, тихо тикающие в золотом корпусе. А над камином возвышалось большое чистое зеркало, заключенное, словно в тюрьму, в яркую золоту раму. Чёрт возьми, даже обложки книг в шкафах были обведенным золотом! — Прошу Вас, проходите, присаживайтесь, — она торопливо указала на чёрное кожаное кресло, коим принято считать место хозяйки кабинета. — Благодарю, — граф без видимых стеснений сел на самое престижное место во время знакомства. В конце концов Анна лишь глава ратуши, когда он — дворянин не последнего ранга. — Как Вам приходится на новом месте, Ваше Сиятельство? — сразу же начала с заискивания хитрая женщина, сев на диванчик рядом. Напротив неё, на таком же диване, устроились рыцарь и горничная. — Я всё ещё адаптируюсь, — скромно ответил парень. — Надеюсь в скором времени влиться в процесс, и усердно начать работать на благо Арона, — Маргарет не могла не вспомнить старательную адаптацию господина. — Вот как! — прихлопнул в ладоши женщина, на пальцах которых красовались кольца с драгоценными камнями. — Я уверена, в ближайшие годы наш города преобразится под Вашем правлением, Ваше Сиятельство, — пока Маргарет придирчиво осматривала вкусняшки на кофейном столике, а Лео держала меч, облокоченный на подлокотник диванчика, наготове, Себастиа присмотрелся к её серьгам, чьи камни точно совпадали с теми же, что и на кольцах. Неужто это какой-то набор? — Я тоже на это надеюсь, Анна, — Вале позволил себе улыбнуться. — Но Ваше сиятельство, разве Вам не трудно? — с беспокойством спросила женщина. — Человек Вашего положения не должен брать слишком многое на себя, — Маргарет и Лео с подозрением уставились на говорящую. — Я понимаю Ваше желание поскорее взяться за работу, но, пожалуйста, не переусердствуйте, — после этих слов они успокоились… — Большое спасибо за беспокойство, — но только не Себастиан. — Но поверьте, я далёко не один, кто старается на благо города. Взять хотя бы Вас, Анна, — Вале подарил миру свою самую ослепляющую, но при этом ненастоящую улыбку, — не подскажите, сколько лет Вы уже занимаете пост главы ратуши? — Ох, Ваше Сиятельство, а Вы не лезете за словом в карман, — женщина заметно смутилась. — Думаю, где-то… — задумчиво протянула она. — Пятнадцать лет. — Вот видите! — он для пущего эффекта указал на «ветерана». — Вы уже целых пятнадцать лет помогаете Арон оставаться единым! — женские щёки слега покраснели. Слышать похвалу от красивого мужчины — какая женщина перед этим устоит? — Кроме того, у меня также есть моя главная горничная, которая присматривает не только за поместьем, но и за мной, — Маргарет сдержанно поклонилась. — И капитан рыцарей, благодаря которой я могу спать спокойно, зная, что моим людям ничего не угрожает, — Лео также сдержанно поклонилась, пока в её голове засело странное чувство неправильности. Во рту даже появился привкус металла. — И, разумеется, казначей, благодаря которому я точно не разорюсь, ах-ах-ха! — Ах-ха-ха! — поддержала его шутку Анна. — Ну что Вы, Ваше Сиятельство! Деньги и созданы для того, чтобы их тратить! — Да, наверное, Вы правы. — А что насчёт советницы? Я слышала она отправилась на войну вместе с Вашей предшественницей, — погрустнела глава ратуши… Как и Маргарет, и Элеонора. — Жаль, что так вышло, — Себастиан сменил тон по ситуации, — и как вы и сказали, пока что место советницы пустует, но я надеюсь в ближайшее время заполнить этот пробел. — Понимаю, — кивнула собеседница, — пост советницы — одна из самых важных положений для правления не только городом, но и целой странной. Если Вы спросите меня, то я бы посоветовала Вам не торопиться в выборе кандидата, а отыскать среди них самую достойную, умную и, немаловажно, опытную, — последнее слово она выделила ярче всего, — даму. — Вы абсолютно правы, Анна, — Себастиан не безосновательно расплылся в улыбке. — Как Вы и сказали, я не буду торопиться с поисками. — Вот и славненько, — также широко улыбнулась глава ратуши. Вдруг дверь в кабинет отворилась. В помещение ворвался громкий металлический и туповатый звон. Все присутствующие взглянули на вторженца и увидели обильно потеющего очкарика, который неуверенно нёс перед собой поднос с напитками. Хотя ему хватило сноровки, чтобы донести чайничек с чашечками и блюдцами до стола и налить всем чаю без единого брызга на стеклянный стол. Маргарет и Лео внимательно наблюдали за ним. Пока первая следила за его навыками, вторая опасалась, что он прольёт на неё кипяток. Анна также взволнованно проверяла действия подчиненного, страшась ошибки в сервировке чайного столика. И только Себастиан, воспользовавшись возможностью, глянул на рабочий стол главы ратуши, который, на его удивление, оказался прибранным, в отличие от рабочей зоны секретаря. Пух пера, воткнутого в чернильнице, у основания не выглядел прилизанным, а значит им мало пользовались. Быть может, перо сменили совсем недавно? Или им всё же почти не пользуются? — Благодарю, — Себастиан для приличия отпил немного чая. — Очень вкусно. Ваши навыки впечатляют, — Вале посмотрел на очкарика. — С-с-спасибо… — поджал губы зашуганный бедняга. — Кстати! —Анна громко привлекла к себе внимание. — Ваше Сиятельство, у меня есть для Вас прекрасные новости! — она торопливо покинула чаепитие. — Королевская Канцелярия приняла во внимание бизнес предыдущей графини, — женщина зарылась в полки рабочего стола. — Они прислали указ и разрешение о переоформлении на вас алхимической лавкой, и сегодня утром мы как раз подготовили для Вас все документы, — с довольной улыбкой она подошла к вальяжно сидящему графу на кресле и поднесла ему бумаги. — Алхимическая лавка? — Себастиан поставил чашку на блюдце и принял документы у учтивой Анны. — Интересно, — конечно интересно! Ведь все документы были заполнены уже знакомым ему почерком, который он увидел на столе секретаря, — я бы хотел посетить мою лавку как можно быстрее, — как он и думал, бедный очкарик делает всю работу за свою начальницу. В этот момент лик Элеоноры буквально засиял. Она наконец поняла, что ей показалось странным в словах графа. Когда он перечислял своих подчиненных, он упомянул, что не страшится за безопасность работников, покуда за охрану отвечает Лео… Следовательно Его Сиятельство ничуть не опасается за свою собственную жизнь. Не проведи он дуэль с Дианой, брюнетка бы приняла его за обычного хвастуна. — Вы уже уходите, Ваше Сиятельство? — расстроенно промолвила Анна. — Да, я уже узнал всё, что хотел здесь, — выпрямился граф. — И спасибо за чай, — обратился он к секретарю, который поспешно поклонился на похвалу.