• SinSegi

• светлый рыцарь re
• маргарет
• елена
• аяме

REXXV.7z

Библиотека — храм мудрости. Кладезь знаний. Оплот безмятежности, где можно спрятаться от внешнего мира и погрузиться в другие миры с головой. Или же с помощью старательно вычерченных перьями чернильных букв впитать в себя открытые тайны вселенной. Что бы не интересовало читателя, какую бы информацию не искал, он всегда может обратиться к книгам. Нужно лишь найти нужную, распахнуть обложку и пролистать страницы. А некоторые из книг и вовсе могут показать все наглядно, благодаря старательно вычерченным рисункам — явный признак того, что автор с любовью относится к собственному детищу.

Книги — дети людей. Как родитель, автор вкладывает в своего ребёнка лишь самое важное, чтобы затем он смог помочь нуждающимся в помощи. Кто-то может чему-то научить. Кто-то рассмешит забавными рассказами, а некоторые наоборот заставят рыдать зрителей от трагичной истории. И все эти дети, книги, собираются в одном месте — в библиотеке, где они спят сладким сном, покуда вновь не понадобятся для людей. Это одна из причин, почему в храме знаний не стоит шуметь.

Жаль, что не все способны понять мудрость книг. Многие обыватели высших слоев общества не придают большого внимания книгам, изредка пролистывая развлекательное чтиво. От них ускользает богатство знаний вселенной! Они способы лёгким движением руки стать намного умнее вчерашних самих себя, но вместо этого некоторые из них предпочитают проводить время на балах, на прогулках или заниматься другими «более важными» делами. При этом глупыми таких дам не назовешь, ведь они имеют какое-никакое образование, однако на этом их кругозор и заканчивается.

Большая часть населения Королевства и вовсе не может прикоснуться к знаниям. Дело даже не в цене книг, а в общем невежестве. Крестьяне попросту не умеют ни читать, ни писать. Тогда как им впитать мудрость великих ученых и писателей? Через рассказ других? Тех, чьё личное мнение может исказить беспристрастные факты со страниц? Такой учитель лишь навредит ученикам, привязывая им свою точку зрения видения информации, тем самым лишая их свободы мнения! К счастью, не все обыватели так легко поддаются чужому мнению.

Несмотря на свою робость и неуверенность в себе, Елена поборола крестьянское невежество в одной из Академий Роз, хоть обучение там для неё было нелёгким. Впрочем, это совсем другая история. Кабинет казначея находится в библиотеке, куда она сама же и напросилась не только из-за любви к книгам, но и из-за окружающей тишины. Нет, тишина — слишком простое слово, чтобы описать атмосферу, царящую в храме знаний. Скорее, умиротворенность…

Правда сейчас спокойную идиллию прервали два вторженца, которые не поленились прийти в её святая святых. И самое интересное было то, что Елена не могла их выгнать. Строго выглядящая женщина в выглаженной и чистой форме горничной являлась её подругой, чья поддержка сыграла не маловажную роль в жизни рыжей красавицы. К тому же Маргарет не тот человек, на которого стоит повышать голос жителям поместья графа. Разве что, это не касается только одного человека — самого графа, который тоже присутствовал тут.

А вот от его появления руки сами собой начали подрагивать. Под ухоженной и симпатичной внешностью скрывается самый настоящий монстр боевых искусств, способный без видимых усилий победить сильнейшую копейщицу города! Интересно, насколько же сильным выйдет его пощечина? Хоть сам граф не давал ни единой причины, чтобы казначей впал в немую панику, Елена все равно инстинктивно боялась своего нового босса.

— Садись-садись, всё нормально, — обыденным тоном проговорил парень, махнув рыжей рукой.

Садиться? О чем он говорит? Только сейчас впившийся в блондина взгляд удосужился посмотреть вниз и увидеть, что тело само собой встало с рабочего места, дабы хоть как-то поприветствовать господина. В этот момент Елена то ли облегченно, то ли нервно выдохнула, поражаясь или радуясь тому, что она хоть и подсознательно, но сделала все правильно. Этикет в высшем обществе — не пустой звук, особенно если это касается рабочей этики. В ином случае, провинившемуся можно вполне дать освежающую оплеуху, мягко говоря.

— Прости, что зашёл только сегодня, хотя полный отчёт ты отдала мне вчера, — толком ничего не соображая, Елена села обратно на стул. Она смотрела на графа, но при этом мозг отказывался воспринимать информацию.

— Прошу прощение, это всё из-за меня, — сдержанно поклонилась Маргарет, понимая, что их внезапный визит выбил девушку из колеи. Тянуть время — всё, что она может сделать в сложившейся ситуации. — Я слишком долго снимала мерки.

— Ты тщательно снимала мерки, Маргарет, — уточнил Себастиан. — И помогла затем подобрать стиль для моей официальной одежды. Не кори себя зря.

— Как вам будет угодно, — смиренно склонила голову главная горничная.

Граф либо в настроении поболтать, либо он специально поддержал отстраненную тему, тем самым подыгрывая женщине. Учитывая всё, что произошло за эти несколько дней, верно, скорее, последнее. Вряд ли Елена смогла оценить жест доброй воли босса. Не потому, что она вредная, а потому, что просто не поняла из-за тревоги. Очевидные вещи легко могут ускользнуть из-под носа зрителя, покуда его мысли заняты чем-то совершенно иным.

— По поводу твоего отчёта, — однако настало время вернуться к делам. — Конечно, я выделю деньги на замену хозяйственных инструментов, а также постараюсь переговорить с ратушей по поводу выплат компенсации семьям убитых на войне. За последним я сюда и пришёл. Велась ли какая-нибудь перепись населения графства и отчёт по призыву ополчения?

— Эм… А-ам…

В прошлый раз при беседе с графом Елена вполне неплохо показала себя. На самом деле нет. Тогда она выступила настолько ужасно, что Его Сиятельству пришлось отпустить её и читать отчёт самому. Ну а сейчас она совершенно не может вымолвить из себя и словечка! Живот от волнения начал ныть и чуть ли не мычать в стрессе. Ладони вспотели, а на лбу проступили едва различимые капельки пота. Мысли перепутались, информация смешалась в одну бесформенную кашу. Почему же она такая трусиха?!

Неловкая тишина продолжала расти, пока женский рот продолжал силиться выжать из себя хоть какие-нибудь слова, а не звуки. Смутившийся такой реакции Себастиан посмотрела на Маргарет, которая хоть и выглядела, как всегда строго, но при этом по ней видно, что она обеспокоена состоянием казначея. Каждому нужно время привыкнуть к графу, Елене же просто нужно больше времени, правда важные дела не терпят долгих отлагательств.

— Ау-у-у-у-у! — несколько по-детски протянул Вале. — Себастиан вызывает Елену! — он помахал перед ней рукой. — Как слышно? Приём! Приё-о-ом! — Маргарет прикрыла веки, стараясь скрыть своё удивление.

Граф и раньше иногда вёл себя, как ребёнок, но сейчас он вышел на новый уровень. И вроде бы это было довольно мило и не несло в себе злого умысла, вот только подобного поведения от уже взрослого молодого человека (ГРАФА на секундочку!) не ожидаешь. Плохо ли это? Разумеется, нет. Лучше уж пусть дурачится, чем занимается рукоприкладством.

— … — рыжеволосая девушка теперь уже обескураженно глядела на парня. — Что?

— У нас велась перепись населения? — с доброй улыбкой повторил свой вопрос он.

— Насколько я знаю, последняя перепись велась около пятидесяти лет назад, и эта информация хранится в архивах ратуши… Записи по призыву также находятся в ратуше…

Пребывая в удивлении Елена сама собой чётко выдала нужную информацию. Затем, когда она осознала свой ответ, девушка впала в лёгкий ступор. Честно говоря, подход Себастиан ни в коем случае нельзя назвать образцовым, так как подобный метод не подойдёт подавляющему большинству людей. Но как видно, на казначее всё прекрасно сработало. Что ещё больше повергло рыжеволосую в шок.

— Ясно, придется провести перепись населения, — помассировал переносицу Себастиан.

Елена понимала его чувства. Перепись — комплексный процесс, который может легко посыпаться в любой момент. Казалось бы, что сложно в том, чтобы пересчитать жителей города и деревень? Всё намного сложнее. Начиная от организации и заканчивая самим населением. Если с дворянами, о которых информацию можно взять из ратуши, и зажиточными крестьянами дела обстоят лучше, то вот обычный люд отнесется к компании с подозрением и, скорее всего, даже не откроют дверь. Хотя графу незачем переживать. Ему лишь нужно отдать приказ и тогда ратуша сама все сделает. Кое-как, через одно место, неточно, с распилом отведенного бюджета, но сделает.

— Ваше Сиятельство, простите, что вмешиваюсь. Можно ли мне поинтересоваться? — Елена готова была схватиться за голову! Маргарет под руку задаёт вопрос графу?! Когда мир успел сойти с ума?!

— Конечно, — отчего-то почти рассмеялся Себастиан. Взгляд казначея прыгал то на граф, то на главную горничную. Когда они успели стать настолько дружными?

— Для чего Вам проводить перепись населения?

— Если сильно не вдаваясь в подробности, во-первых, всегда нужно знать, сколько людей проживает в графстве, — пожал плечами Вале. — Во-вторых, вы видели в каких домах живут люди в сером районе? — граф перевел внимание на Елену, чтобы не обделить ту от беседы. — Это же самые настоящие деревянные сараи! Они, словно грязные дворняги, живут в наспех сделанных будках! — голос Его Сиятельства полнился возмущением. — Я молчу об условиях проживания, но вы представляете, что хватит одной искры, чтобы половина Арона сгорела в огромном пожаре! Столько людей погибнет от огня и отравится смогом! Подобное нужно пресечь на корню, — стальным тоном произнёс он, махнув рукой, тем самым отрезая другие альтернативы. — Необходимо снести деревянные жилые здания и выстроить на их месте пригодные для жизни людей кирпичные дома. Я понимаю, проект очень амбициозный и дорогостоящий, — уж Елена понимала, насколько дорогой может оказаться предстоящая авантюра. — Я очень надеюсь, что мы сможем реализовать данный проект хотя бы в течение двух-трёх лет.

Себастиан замолчал. Елена почти что вросла в стул, понимая какие расходы придётся им потянуть в течение всей перестройки! Разумеется, графская казна не потянет подобное с первого раза, именно поэтому им теперь придётся либо откладывать деньги, либо брать кредит у банка или же обращаться к Короне. К тому же необходимо также обратиться к ремесленным цехам, хотя это их наименьшая проблема. Цеха наоборот обрадуются масштабной работе, которая непременно обогатит их кошельки и займёт немало мастеров и рабочих… Которым где-то придется жить в Ароне. А вот где, непонятно!

— Ваши намерения благородны, Ваше Сиятельство, — первой отмерла Маргарет. — И я тронута, что Вы в первую очередь думаете о простых крестьянах, — на самом деле её покерфейс так и не изменился. — Однако в первую очередь Вам придётся провести пышный приём в честь Вашего нового титула. В первую очередь стоит озаботиться именно о бале.

— Ты права… — устало вздохнул Себастиан, подходя к одной из книжных полок. — Ты полностью права… — кажется, замечание временной личной горничной ему не сильно понравилось.

Может быть, какая-то безродная прислуга забыла своё место и теперь отчитывает дворянина? Нет, всё намного проще, от того и удивительнее. В любом другом случае госпожа или господин непременно бы указали черни её законное место, но в данной ситуации граф не выглядел злым или раздраженным на Маргарет. Он, можно сказать, принял слова главной горничной без всяких надуманных проблем. Ну а Маргарет… Маргарет, кажется, стала слишком смелой, чтобы вот так поучать Его Сиятельство. В любом другом случае, она бы непременно помалкивала… Как и любая другая служанка.

— Также, пожалуйста, не забывайте о баронессах, которые посетят Вас в течение недели. Пожалуйста, сосредоточьтесь на более насущных делах. Простой люд привык жить в подобных условиях. Не случится ничего страшного, если они подождут ещё немного.

И хоть лик Маргарет не дал слабины, продолжая выглядеть строго и собрано, однако её голос стал теплее. В женских словах теплились угольки заботы о графе, от которых глаза Елены чуть ли не полезли на лоб. Что, блин, случилось с Маргарет?! Да она же больше всех опасалась графских отродий, а сейчас вдруг ни с того, ни с сего начала с ним чуть ли не сюсюкаться! С другой стороны, этому можно найти какое-никакое логическое объяснение: можно сказать, Себастиан первый, кто задумался об опасности серого квартала для Арона и даже начал заранее планировать перестройку крупной части города, чтобы предотвратить возможную будущую катастрофу. Правда, чтобы реализовать столь большой проект, графу потребуется твердо стоять на ногах, а для этого ему необходимо наладить контакт с баронессами и более сильными фигурами на Королевской Арене. В ином случае все они вполне начнут вставлять палки в колёса прогрессу Арона.

Елена облегченно выдохнула — всего-то надо было немного подумать и ответ на странное поведение главной горничной легко нашёлся!

— Всё как ты говоришь, — кивнул Себастиан, продолжая рассматривать книги в шкафах. — Я просто планирую, Маргарет, — виновато или, скорее, в оправдании улыбнулся он.

Богиня, да у графа, кажется, нет и грамма собственной гордости! Какая-то горничная поучает и командует им, а он в ответ лишь пытается от неё отмазаться! А учитывая его дуэль с Дианой, которую лучше назвать односторонним избиением, на ум рыжеволосой тревожной девушки пришла давняя мудрая поговорка: в тихом омуте черти водятся. На месте Маргарет она бы была с графом намного осторожнее. Учитывая неглупость самой женщины, странно, что она, видимо, совершенно не опасается гнева мужчины.

— Похотливая этернийская дева… — взяв одну из книг, Себастиан вслух прочитал её название. — Что?.. — растерянно протянул он.

Прикрыв лицо рукой, Елена отвернула голову в сторону. Библиотека — храм мудрости, кладезь знаний. Книги могут как научить чему-то, так и рассказать. Рассказать о многом: о приключениях странствующего рыцаря, о стражнике, пытающегося найти убийцу семьи, и о весьма пикантных темах, как книга под названием «Похотливая этернийская дева». Как следует из названия произведение действительно содержит весьма вызывающий и эротический контент, поэтому… Поэтому нет ничего странного в том, что рыженькая засмущалась, когда граф нашёл чуть ли не порно-книгу, которую она, разумеется, не читала. Правда не читала!

Маргарет же и вовсе никак не отреагировала на книгу. Только одной ей совершенно плевать на содержание данного чтива. Себастиан же удивился названию сего произведения. По Древнему Миру раньше гулял мем по мотивам той самой аргонианской девы благодаря одному игроку, которому посчастливилось найти заветный первый том. Тогда и начались массовые поиски остальных частей. Игроки свято верили, что если они отыщут все тома эро-книги, то тогда они получат если не сразу уникальный игровой класс, то хотя бы подсказку к нему. Было ли это правдой или нет — уже совсем другая история. Олимпийца удивил сам факт чересчур похожего названия, отчего его пальцы сами собой открыли книгу.

Его встретил аккуратный ровный почерк, старательно выводящий каждую букву, каждое слово. Приятный для глаз почерк — один из важных аспектов книги. Заложенный смысл и сюжет никто не отменял, но большинство читателей попросту не смогут продвинуться дальше пяти страниц из-за корявых строк и букв. Глаза цепляли отдельные слова и короткие предложения, пока страницы быстро перелистывались одна за другой. Себастиан не ставил перед собой цель прочитать книгу, он лишь хотел ознакомиться с содержанием из чистого любопытства. Пока что книга лишь максимально отдаленно напоминает аналог из другого мира, хотя пикантного контента в этерниевской версии намного больше. И сочнее.

Вдруг шум перелистываемых страниц замолк, а его взгляд сосредоточился на чистой части бумаги между строк, где виднелись едва уловимые силуэты чернил. Вале перевернул заинтересовавшую его страницу и посмотрел на неё с другой стороны, логично предполагая, что это всего лишь буквы, но нет, с той же стороны также находилась чистая часть бумаги, прямо между строками, однако здесь уже не было и намёка на какой-либо след.

Большой и указательные пальцы начали тереть страницу по краям, а взгляд расфокусировался, полностью сосредоточившись на тактильных ощущениях. Если так подумать, что страницы книги чувствовались толще любой другой бумаги. Без особого внимания, данный факт может легко пройти мимо глаз и подушечек пальцев читателя. Ну а когда трение краев страницы принесло свои плоды Себастиан полностью убедился, что порно-книга оказалась далеко не обычным бульварным чтивом.

Рыцарь решительно приблизился к рабочему столу Елену и положил книгу на свободное место на ней, чем изрядно напугал неуверенную в себе рыжую девушку, что она аж отпрыгнула чуть назад вместе со стулом, и начал буквально отлеплять две склеенные друг с другом страницы, под неестественно громкий и отвратительный шелест их же самих.

— Ух… — не смогла сдержать вздоха, казначей, чьё лицо исказилось в боли, а руки прикрыли уши. Даже Маргарет не смогла сдержаться и закрыла уши.

Потихоньку, миллиметр за миллиметр страницы медленно отлеплялись друг от друга. Честно говоря, данный процесс больше походил на изощрённую пытку звуком, потому что даже у Себастиана начали потихоньку сдавать нервы. Этот звук сложно описать словами. Как будто кто-то подключил микрофон к многочисленным колонкам размером с многоэтажное здание и начал вещать через них тот самый звук пролистываемых страниц. Непонятно чем вызван данный феномен, потому что такого шума от расклеивания простых страниц попросту не может быть. Конечно, можно сделать скидку на возраст склеившихся листов, но тогда почему они так легко отлепляются друг от друга? Будь эти страницы старыми, то они бы непременно порвались. Или же секрет кроется в чем-то ином? Впрочем, когда бумага наконец отклеилась, перед ними обнажились самые настоящие чужеземные иероглифы. Если для Маргарет они оказались смутно знакомыми, то вот Елена сразу узнала, какому народу они принадлежат.

— Это язык Восходяшего Солнца, — обескураженно пролепетала казначей. — Но я не владею им…

Все в комнате были потрясены. Их удивлял даже не сам факт наличия тайной записи, всех присутствующих смущало то, где оказалось тайное послание — в самом настоящем эротическом романе. Кто бы до такого не додумался, он чёртов гений не от мира сего!

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

Солнце мягко светило в ухоженном дворе подле деревянного небольшого домика. На таком же деревянном крыльце восседало двое человек. Первым был старец, сидящий в позе лотоса. Многие старики позавидовали бы его развитым суставам, а другие ткани, из которого соткана кимоно. Второй, или лучше сказать вторая, выглядела намного моложе человека напротив, а также отличалась особой изящной красотой. Чёрные волосы девушки были уложены в весьма странную причёску, а кимоно плотно прилегало к фигуре. Одежда ни в коем разе на повторяла изгибов её тела, напротив — в какой-то мере стесняло красавицу. Впрочем, покрой, качество ткани и узоры в виде синих журавлей с лихвой перекрывали собой все недостатки!

Между ними к небу поднимался душистый горячий пар. Девушка не торопясь переливала воду из чаши в чашу. Женские движения были столь неторопливы и изящны, что любой зритель непроизвольно бы залюбовался ею. Она пыталась добиться нужной температуры нагретой воды, чтобы затем приготовить наилучший чай на всём белом свете, не пролив при этом ни единой капельки кипятка! Старец, сидящий напротив, следил за нею, оценивая каждое движение.

Однако затем красавица застыла. Тёмные глаза расширились сначала в недоумении, а затем в шоке, после чего она озадаченно взглянула на старца, который тоже выглядел крайне изумленно и даже в какой-то степени потерянным. Что же произошло такого, раз они оба чему-то крайне удивились? Ни одна капля так и не покинула чаши, солнце стояло высоко и освещало их двор, ветер неторопливо танцевал с розовыми лепестками дерева. А случилось то, что когда-то рано или поздно должно было произойти.

— Одзи-сама, Вы слышали? — почти полушепотом спросила девушка, не решаясь поставить чаши на поднос.

— Я слышал чётко и ясно, — слишком уж тяжко вздохнул старик. — У меня есть для тебя задание, Аяме-тян, — внучка поставила чаши рядом с чайничком и прочими приборами для проведения чайной церемонии. — Следуй за зовом страниц. Верни потерянное писание в целостности и сохранности. Но будь осторожна, твой путь может оказаться длиннее, чем ты думаешь.

— Хай! — сидя поклонилась Аяме.

Взяв поднос с вещами, она поспешила удалиться, чтобы подготовиться к важнейшей миссии в её жизни. Пальцы в волнении крепко сжали деревянные бока — в глазах виделось холодная решимость послужить клану. Когда девушка скрылась в доме, старик сначала взглянул на стену-дверь, легко отодвигаемая в сторону, затем перевел взгляд на траву подле крыльца, а после заговорил в пустоту.

— Прошу тебя, старый друг, присмотри за моей внученькой. Она ещё молода и неопытна, но полна мужества и желания. Излишняя торопливость может сыграть с ней злую шутку.

— Нечасто ты меня чему-то просишь, — послышался голос с крыши. — Так и быть, я присмотрю за твоей внучкой. — сверху послышались шаги по черепице. — Но затем ты откроешь то самое сакэ за наше возвращение! И это не обсуждается! — голос говорящего потусторонним эхом раздавался по округе.