2022-01-15 06:33
Светлый Рыцарь RE: XXXIV
— Вы это видели? Видели?! — когда граф и главная горничная скрылись в коридоре возле подруг тут же запрыгала чересчур возбужденная Барбара. — Как он отделал эту Илану! И голема! — на последнем слове она и вовсе схватилась за голову. — Да ещё и голыми руками! Офигеть! Получается, что граф и вправду обучался в Поднебесной! Остальные рыцари и стражницы не разделяли особого энтузиазма азиаточки. Если Барбара улыбалась, а глаза светились от переполняющей энергии, то вот остальные наоборот — плечи осунулись, на лица пала тень. Кажется, золотые волосы Дианы потускнели, всегда собранный лик капитана посмурнел, вечно праздная Ванесса нервно покусывала нижнюю губу, стражницы же забито стояли чуть поодаль от сильнейшей четверки Арона. Впрочем, в чем-то они были с ней согласны. Продемонстрированные им навыки так и кричат о том, что он является выходцем из Поднебесной. Только воины Поднебесной делают особый акцент на безоружном бое, когда же Восходящее Солнце и Корё целиком и полностью полагаются холодное оружие. Однако остаётся открытым животрепещущий вопрос: каким образом графа вообще обучили Восточным Боевым Искусствам? Издревле мастера Поднебесной практически никогда не делились знаниями о своих системах тренировках, а если и делились, то лишь крупицами знаний, не дающими весомого преимущества в бою. А что Себастиан? Он, черт возьми, голыми руками отражал здоровенный двуручный меч! А уж про голема и вовсе забыть хочется… Тогда почему же боевые девы не разделяют энтузиазма Барбары? Все просто. Королевство не то место, где сильного мужчину принято носить на руках. Жёсткий Матриархат, вызванный наплевательским отношением мужчин к женщинам, не потерпит присутствия у себя могущественного и главное свободного мужа. Можно ли считать Себастиана свободным? На самом деле нет, ведь над ним стоит герцогиня Никс, однако при этом сам Себастиан находится выше всех в своем графстве. Положение в Ароне бы уравнялось, не владей он копьем или хотя бы боевыми искусствами, но конфронтация с Найданом показала его истинную силу! Не каждый воин любой страны способен одолеть голема Лидел. Теперь графским рыцарям совершенно нечем ответить Его Сиятельству. В самом благоприятном исходе они могли бы подавить любую тиранию грубой силой, но в нынешней ситуации Себастиан сам способен подавить их своим мастерством. Дела принимают все более неутешительные обороты, и только Барбаре хватает наивности не видеть у себя под носом огромную проблему. Успокаивает лишь то, что он находится под герцогиней Никс. В случае неповиновения уж Никс де Лазари с помощью личного гарнизона несомненно поставит его на места или же убьёт. Правда в случае подчиненных графа не стоит так сильно надеется на герцогиню, ведь той потребуется время, чтобы добраться до Арона. — Заткнись, узкоглазая, — сквозь зубы процедила Диана. — Ой, да ладно вам, — всплеснула руками Барбара. — Чего вы переживаете? Его Сиятельство хороший человек. Почему вы просто не можете этого принять? Рыцари и стражницы взглянули на неё тяжелым взглядом. Элеонора в какой-то степени была согласна с ней, вот только как глава рыцарей она обязана быть готова к худшему. В первое время Лео рассчитывала на собственную силу и силу Дианы для подавления графа. Затем, после поражения Дианы, она решила, что они смогут одолеть его всем скопом, но после Найдана расклад сил в графском поместье снова поменялся не в их сторону. Диана же просто недолюбливает мужчин, а Ванесса желает лёгкой жизни, где до неё никому нет дела. В их глазах Барбара была мечтательной простушкой, правда интереснее всего то, что именно эта мечтательная простушка первой раскусила истинный нрав Светлого Рыцаря. А все потому, что она меньше всего подвержена предрассудкам Королевства. — Давайте пока оставим эту тему, — тяжело вздохнула Элеонора, поправляя черные волосы на лбу. — Ванесса, присмотри за нашей гостьей, — капитан недвусмысленно кивнула на темненькую девчонку, забившуюся в угол не лучше побитого зверя. Короткостриженная рыцарь уперла недоуменный взгляд на Лео. Оно и понятно, ведь по сути начальница отправляет подчиненную чуть ли не на верную смерть. Несмотря на возраст и хрупкое телосложение зарубежная девочка сжимала в руках ядро самого настоящего голема! Вот с чем-чем, а с големами приходится считаться армиям каждой страны. Одна из причин, почему Лидел позволяет себе столь неоткрытую дружбу с соседями. — Но капитан… — Ванесса облизнула покусанные губки. — Иди-иди давай, — сейчас у черноволосой красавицы не был сил на споры. — Ох… — повесила голову она, как висельница, поднимающаяся на эшафот. Серебряноволосая девушка вытащила меч из-за спины и красноречиво оперла оружие на плечо. Видя подходящую вооруженную даму, девочка ещё больше подползла к углу и свернулась там калачиком, пряча у груди ультимативное оружие всех времен и народов. Себастиан не просто победил голема, по всей видимости он сломил самоуверенность ребёнка, поэтому незнакомка десять раз подумает прежде чем доставлять неприятности. Что было Ванессе на руку. В случае чего она быстро опустит меч и отсечет девочке кисть… Богиня, кого она пытается обмануть? Максимум, что сделает Ванесса, пнет её ногой. — Э-хе-хе… — Барбара скрыла за рукой ехидную физиономию. — Кхм-кхм, — после чего дёрнулась, когда услышала строгий тон капитана. — А что касается тебя, Барбара, не думай, что сможешь выйти сухой из воды. Надевай утяжелители и можешь начинать бегать вокруг поля. Сто кругов. «Сто кругов. Сто кругов. Сто кругов. Сто кругов…» — эхом отдавались проклятые слова в мгновенно ставшей пустой черепной коробке платиновой красавицы. Всё хорошее настроение как рукой сняло. Губы задрожали, лицо перекосило в ужасе, а на глазах подступили слёзы. Со стороны Барбара до боли напоминала одного знаменитого Кота В Сапогах, однако жалостливое очарование совсем не возымело эффекта на непреклонную начальницу. Та лишь смерила её строгим взглядом, предвещающим ещё больше неприятностей для одной непослушной подчиненной. — Но капитан! Я лишь говорила то, что было у всех на уме! — как же тут обойтись без оправданий? — Тебя кто-нибудь об этом просил? — угрожающе нахмурилась Элеонора. — Нужно держать язык за зубами, когда тебя не спрашивают! — Лео практически сорвалась на крик, тем самым огорошив девушку. — Но… — Никаких "но"! Марш нарезать круги! — капитан резким движением указала на выход. В этот раз Элеонора не побоялась крикнуть на Барбару, поэтому та, изрядно испугавшись, тут же побежала выполнять все указания. Да так, что аж пятки сверкали. Капитан следила за убегающей бузотеркой, а когда та скрылась на улице, устало провела рукой по лицу. Она должна быть сильной и пресекать любое неподчинение на корню. Такова роль лидера и капитана в целом. Рядом с ней стояла Диана. Она тоже пребывала не в лучшем настроение. Мало того, что дуэль с Иланой сорвалась, так теперь о победе над графа можно и не мечтать! По крайней мере первые пару лет точно. Он даже не использовал копье в бою, будто бы насмехался над соперниками. Илана по сути ничего не смогла сделать Его Сиятельству. Тот первый удар в челюсть, кажется, протаранил ей мозг, а последующие потуги с её стороны выглядели крайне жалко. Всё, разумеется, можно списать на банальную недооценку оппонента. Если бы Илана с самого начала знала, что перед ней мастер Восточных Боевых Искусств, то, может быть, она бы не проиграла так быстро. Вот только победа над големом — это уже совершенно иная победа, к которой невозможно придраться. Как бы Диане не было больно это признать, Себастиан Вале идеально справился с ожившим куском камня. В отличие от рыцарей и стражниц, среди которых бы точно были бы жертвы. — Капитан, не волнуйся, граф не голем, мы сможем найти на него управу, — Лео косо посмотрела на извечную соперницу. Хоть между ними часто вспыхивают конфликты, да и блондинка так и норовит сбросить с пьедестала Арона брюнетку, они слишком друг к другу привязались. Соперничество не только сделало их сильными, но и не на шутку сблизило двух разных дам, отличных по красоте, нраву, характеру и стилю ведения боя. Их практически можно назвать лучшими подругами… Если бы одна из них не была такой стервой. — Это будет сложно, — Лео задумчиво помассировала подбородок. — В случае тирании нам придется действовать быстро и решительно. У меня есть для тебя личное задание, — Элеонора хмуро взглянула на подругу. — Найди его доспехи и личное оружие. Вряд ли оно зачарованное, но чем черт не шутит. Ты должна это выяснить. Зачарованная экипировка — практически мгновенная победа в бою. Не нужно быть даже мастером меча или копья, чтобы выжить в ожесточенном замесе. Хотя бывали случаи, когда неумелые бойцы, захлопнутые в зачарованную броню, проигрывали мастерам ведения боя, одетых в обычную броню. Но если подобные доспехи наденет граф, то его уже никто не остановит. Разве что у объединенных гарнизонов Арона и маркизы Элизабет, при поддержки самой маркизы Элизабет, магического рыцаря, будут шансы противостоять графу. Теперь-то становится ясно, что увидела в нем герцогиня Никс. Вопрос остается лишь в одном, сумеет ли она его контролировать? — Я поняла, — кивнула Диана. Сейчас не то время и не то место, чтобы спорить с Элеонорой. Кроме того, притягательная блондинка сама согласна с мыслями босса. На самом деле шансы того, что граф владеет магической экипировкой крайне малы. Королевство имеет полную монополию на магические руны, с помощью которых наносятся чары. Если зачарователи и создают магическую броню, то под женские пропорции, поэтому снятая с погибшего рыцаря желанная броня никак не подойдет для мужчин. А если те захотят перековать броню под себя, то кузнец, незнакомый с чарами, непременно испортит броню. Хотя до этого дня никто из них не мог ожидать, что граф владеет Восточными Боевыми Искусствами! Так что паранойя капитана вполне обоснована. — Не я одна услышала, как он сказал что-то непонятное девочке из Лидела? — оставшиеся рыцари услышали шепот стражниц. — Так мне не показалось? — Нина подхватила тему. — Девочка тоже что-то говорила невнятное на лиделийском. — И когда граф что-то сказал ей, — продолжила развивать тему Лола, кинув мимолетный взгляд в сторону горничных… И чернорабочих, — та вроде бы поняла его. — Вы сейчас намекаете, что граф знает лиделийский язык? — скептически выгнула брось Пира. — Лиделийский сложен в освоении, — сделала важное уточнение Ребекка. — И это закрытое государство. Зачем учить язык той страны, где ты вряд ли побываешь? — Да, это и вправду странно, — озадаченно промолвила Татьяна. — Может, он шпион Лидела? — высунула язычок Меган, понимая, что сморозила глупость. Заметив внимание двоих рыцарей, та поспешно сделала серьезное лицо, подстать стражнице. — Капитан, а что вы думаете? Взгляды подчиненных устремились на непосредственную начальницу. Лео давно привыкла к такому вниманию. Если поначалу её бросало в дрожь, потели ладони и пересыхало в горле, то теперь это стало обычной частью жизни. Она капитан графских рыцарей, так что без внимания девушка никогда не остается. Прямо сейчас ей нужно произнести речь, чтобы поднять мораль подопечных и показать свою профессиональность. Тогда в рядах стражниц все утрясется, и хотя бы с этой стороны не будет никаких проблем. — Граф Себастиан Вале кажется мне хорошим человеком, — взяла свое слово Лео. — Хоть и немного странным, — инцидент поедания алхимических растений прочно застрял в женской голове. — Но не стоит терять бдительность. Вполне возможно, Его Сиятельство отыгрывает свою роль. Его навыки владения копьем находится на наивысшем уровне. Также теперь стало известно, что он владеет Восточными Боевыми Искусствами и, возможно, говорит на лиделийском. Одно я могу сказать точно, такие люди не появляются из ниоткуда, поэтому мы обязаны быть готовы ко всему. Пока что он не сделал для нас ничего плохого, поэтому проявляйте к нему должное уважение. Если не к нему, то хотя бы к его титулу из уважения к нашей Королеве. С завтрашнего дня на тренировках мы начнем делать акцент на командной работе. Голем застал нас врасплох — впредь подобного не должно повториться. Всем всё ясно? — матерый капитан обвела стражниц стальным взглядом. Казалось, вечно спокойная и утончённая Элеонора уступила место опытной и в какой-то степени жесткой капитану рыцарей. — Да, капитан! — в один голос ответили стражницы. — Есть вопросы? — Никак нет, капитан! — Диана не могла не улыбнуться покладистости девушек, втайне предвкушая честную узурпацию титула капитана. — Тогда все свободны. Завтра состоится балл, приведите себя в порядок перед приемом. Стражницы с облегчением развернулись и направились к выходу из поместья. В целом речь Элеоноры стабилизировало настроение стражниц, которые явно не желали вступать в прямую конфронтацию с графом после увиденного. Блестящая победа над Иланой и разгром голема сильно ударили по их общему боевому духу, поэтому слова капитана о том, что она пока не собирается в чем-либо уличать Его Сиятельство, успокоили девушек. Кто бы мог подумать, что простая крестьянская девушка станет настоящим профессионалом своего дела! С другой стороны главного холла располагалась группа горничных. Они не менее оживленно обсуждали произошедшее, хотя на деле прямо сейчас их больше интересовала одна единственная тема. Точнее черноволосая девушка, вмиг оказавшаяся в центре внимания из-за своего в какой-то степени безумно храброго поступка. Настолько храброго и настолько безумного, что это легко назвать дуростью. — Энрика, ты нормальная?! — Надин для наглядности постучала себя по лбу. — Как ты вообще могла додуматься подойти к Его Сиятельству во время дуэли? — Именно! Энрика, это было очень опасно! — поддакивал рыженькой чернорабочий Джек. Энрика могла лишь молча опустить голову, не в силах что-либо вымолвить. Женские пальцы все ещё сжимали аккуратно сложенный белый платочек, на которым виднелись угрожающие алые узоры. Именно она тогда не побоялась и вышла к Его Сиятельству, чтобы забрать грязный платок. В конце концов негоже дворянину таскать с собой грязную вещь. Обычно в такие моменты именно прислуга обязана вовремя забирать испачканные вещи, что она и сделала. Инстинктивно, неведомо для неё самой. — Да я сделала это неподумав… — только и могла вымолвить в свое оправдание горничная. — Богиня… — покачал головой Джек. — Но это было круто! — Джоан не могла не отметить храбрость подруги. — Это было глупо! — наперерез ей выкрикнула Мия. Вот они, две стороны одной медали. — Да я правда взяла платок не подумав! Я просто увидела грязный платок, и мне показалось, что граф намеревался положить его обратно в карман, поэтому… — по ней было видно, что она шокирована собой не меньше остальных. — Ладно… — подал голос Роберт. — Что будем теперь делать? А вот этот вопрос волновал их всех без исключения. Рыцарям и стражницам повезло, что рядом с ними находится капитан, способная раздать приказы, когда же их начальница ушла куда-то вглубь поместья вместе с графом. Простыми словами они остались сами по себе. Совсем как маленькие дети в детском саду без присмотра воспитателей и других взрослых. В этот момент они остро осознали, что без Маргарет весь персонал поместья как без рук. Именно она их лидер, строгая мама, уверенная, принципиальная, умная и до боли в костях компетентная начальница. Наверное, поэтому для них видеть слёзы всегда сильной главной горничной больнее всякой ножевой раны. Только от одного вида её заплаканного лица им становилось плохо, а у горничных подступали слезы. — Госпожа Маргарет… — главная возмутительница спокойствия в поместье, Надин, горько повесила голову. Ей стало вдвойне стыдно за все проблемы, что она доставляла боссу по глупости и назло. — Давайте не будем об этом. Нужно сделать что-то с дырой в полу, — Джек указал на соответственный пролом, стараясь поменять тему. — Чёрт… Ещё какой черт! Почти что из табакерки! В их случае из низин земли. Маленькая девочка призвала чудовищного монстра, который явился на её зов чуть ли не из преисподней! Для обычных обывателей Королевства Севантии голем из Лидел являлся самым настоящим демоном! Если не самим дьяволом. В тот момент они ощутили первобытный ужас, пробирающий до дрожи в костях, на которых до сих пор стоически ощущалась леденящая корка страха. В тот момент по приказу капитана рыцарей они сбежали, поэтому они точно не знали кто именно одолел каменного демона. — И-и с той девочкой… — нервно проговорила Серафима. Горничные и чернорабочие робко посмотрели на смуглокожую девочку, вжавшуюся в самый дальний угол холла. Над ней, словно палач, возвышалась серебряноволосая рыцарь с большим двуручным мечом. Одного лишь движения достаточно, чтобы не только отсечь ребёнку руку, но и располовинить ту надвое! В такой ситуации девочка теперь не казалась им настолько страшной. Наоборот, она выглядела хуже побитой собаки. В какой-то степени им стало её жаль. — Ох… — послышался тяжелый вздох. Граф чётко обозначил, что кому-то придется принести форму горничной для работы. На складе лежит специальная детская одежда для работы, ведь многие из них растут в подобных поместьях, начиная работать с самого детства. Кто-то идет на подобный шаг, чтобы обеспечить родителей хоть какими-то деньгами, а кого-то родители сами отправили в дом к графу. Последних же подобрали с улиц. По всей видимости Его Сиятельство всерьез настроен взять под свое крылышко чужестранное дитя. — Что здесь случилось?! — послышался громкий шокированный женский голос со второго этажа. Все присутствующие недоуменно взглянули на лестницу и увидели там обескураженную рыжую девушку. Казначей Елена с большими от непонимания глазами смотрела на собравшихся тут рыцарей, группы горничных с чернорабочими, незнакомую смуглую девочку в углу и пролом посередине холла! Елене не повезло уйти с головой в работу и полностью пропустить все веселье… Как и поварихе Нэнси вместе с её помощницами, которые как раз готовили всем обед. Как говорится, еда превыше всего, поэтому они тоже понятия не имели о буре, прошедшей в поместье. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* Они вошли в небольшую комнату, которая едва ли могла сравниться по красоте и престижу с гостевыми комнатами, хотя при этом комната кардинально отличалась от жилья горничных. Личная комната главной горничной, проживающей в графском поместье, не могла похвастаться изысканной мебелью. Даже кровать, по правую сторону от окна, предполагала, что на ней может поместиться только один человек. Небольшой рабочий стол выглядел прибранным, а платяной шкаф и два больших сундука по обе стороны от него были слегка приоткрыты, словно бы подзывали случайного свидетеля к себе, чтобы одарить несметным сокровищем… Или съесть. В целом, Себастиан крайне удивлен тому, что в его доме может находиться настолько простая комнатушка. Но, кажется, Маргарет все устраивало. Всегда прямая осиновая осанка согнулась в усталой сутулости. Красные от слез глаза будто бы обдало солью. Потрескавшиеся губы так и просили спасительной воды. Немного запутанные волосы смотрелись слегка небрежно. Маргарет все равно старалась выглядеть спокойной, будто недавно совсем ничего не произошло. Или же она просто пыталась выглядеть сильной, как всегда и везде. — Присядь, ты должно быть устала, — Себастиан аккуратно взял её за плечи и, проводив до кровати, усадил на мягкую койку. Его голос полнился беспокойством и заботой, от которых женское сердце затрепетало. Она не смела сопротивляться доброте господина и при этом слова благодарности комом застряли в горле. Обычная она бы поблагодарила графа, но теперешняя она, усталая, ошалевшая и такая свободная, могла лишь молча наблюдать за ним, ловя каждое движение молодого, красивого, сильного и такого добросердечного человека. Вот он подошел к небольшому столу, взял глиняный кувшин и налил в деревянный стакан воду. Классические темные штаны испачкались в земле и покрылись пылью. Белая рубашка помялась. На рукаве виднелись алые пятна. Женские очи расширились, и она ведомая одной лишь мыслью приблизилась к парню. Белоснежная ткань мягких перчаток прикоснулась к его руке, которой он пробил насквозь ожившую землю. Себастиан замер, не решаясь пошевелиться, чтобы ненароком не пролить ни капли воды на пол. — Все нормально, я закалил свои суставы и кости, так что на мне нет ни царапинки, — он говорил голосом ребёнка, которого мама застукала за опасным занятием. Удивительно, но рука графа действительно выглядела целой и невредимой. На здоровой, целой коже не было видно ни следа прошедшей битвы… А также следов упорных тренировок, благодаря которым он добился продемонстрированной силы. Перчатка на всякий случай все равно скользнула по костяшкам пальцев. На вид они были острыми, но на ощупь стали такими покладистыми. Вдруг ей захотелось снять перчатки и прикоснуться к нему собственными руками. Она захотела почувствовать прикосновение их рук. Однако это были нелепые, грязные и непростительные мысли, за которые Маргарет корила саму себя. Для неё это было ново, поэтому она чуть было не поддалась странному наитию сердца. — Выпей, — рука графа сама выскользнула из женских рук и теперь он протягивал ей деревянную чашу, — сразу станет лучше. Маргарет покорно приняла грубый стакан. Там, в отражении чистой воды, она на долю секунды увидела собственное отражение. Жалкое, усталое, недостойное глаз Его Сиятельство. Ей стало стыдно, поэтому она отвернулась, пока наполняла организм спасительной жидкостью. Она пила спокойно, не торопясь, бесшумно. Женщина специально тянула время, чтобы упорядочить мысли. Адреналин схлынул, состояние аффекта исчезло, и теперь главная горничная в полной мере поняла, почему молчит. Любовь поистине странное, неподдающееся никаким объяснением явление. Одновременно прекрасное, светлое, чудесное чувство может оказаться ядовитым проклятием. Найдан тому хороший пример. Она боялась уподобиться ему, стать такой же эгоистичной, циничной, надменной и деспотичной, считая, что граф может быть только её мужчиной. Но ведь это не так. Граф не просто не её мужчина, граф не тот мужчина, который заслуживает её… Ведь он заслуживает намного большего. Он заслуживает ту женщину, которая может стоять рядом с ним и не омрачать его светлый образ. Она обычная безродная беспризорница, которой повезло найти прибежище здесь и… свою первую любовь. Поэтому она будет любить его по-своему. — Благодарю, Ваше Сиятельство, — внутренняя рефлексия подарила ей гармонию в сердце, — Вы сделали для меня очень многое. Я никогда не забуду то, что Вы мне сказали, и то, что я Вам пообещала, — женщина глубоко склонила голову. — Хорошо, — с заметным облегчение выдохнул парень. — Отдыхай, Маргарет. Завтра у нас будет много работы, — он подошел к двери. — Хорошенько отдохни, слышишь меня? — на прямой вопрос та подняла голову. — Это приказ. — Да, Ваше Сиятельство, — женские губы тронула слабая улыбка. — Смотри у меня, — граф по-детски пригрозил ей пальцем, после чего подарил ей прощальную улыбку и вышел в коридор. Маргарет поставил опустевшую чашу на стол и села на кровать. Она повернула голову к окну и уставилась на пейзаж графского двора. Из глаза полились ручейки слёз. Сердце снедаемое обидой, горечью и печалью не понимало, почему они не могут завоевать его сердце. Сердце любимого человека! Почему они так легко отдадут его какой-то другой женщине?! И лишь холодная голова понимала всю ситуацию целиком. Главная горничная набрала воздух в полные легкие, а затем протяжно выдохнула, подавляя приступ собственного Эго. Потому что так будет правильно.
Она любит его, и она сохранит это чувство навсегда.
Она любит его той любовью, которой не смог полюбить её Найдан. И лишь он, стоящий за стеной, занес руку для удара об стену, но следом тихо опустил ладонь на обои. Губы шевельнулись в одном единственном слове: — Фубуки…