• SinSegi

• рыцарь-неудачник
• артурия
• скатах

— Садись, — Скатах махнула рукой в сторону стола. Артур апатично отодвинула стул и села на предложенное место. Их окружали шкафы и стеллажи с книгами бесконечных край. Казалось они вмиг очутились в мире рукописей и трактатов. Шкафы исполинских размеров уходили высоко вверх, стремясь достать до потолка. Многочисленные небольшие столы, похожие на тот, за котором сидит Артур, так и приглашали путников отдохнуть после долгой дороги и прочитать интересную книгу. Быть может это такая хитрая ловушка, ведь увлечься интересной историей так легко, что моргнуть не успеешь, как пролетят года! Жадные до знания ученные с удовольствием расстались бы с жизнями лишь бы добраться сюда, прикоснуться к бессмертной коллекции знаний, собираемой хоть и всеми забытой, но некогда великой персоной, чьё одно лишь имя могло навести шороху в том же Олимпе! Библиотека Королевы Страны Теней поистине сокровищница мудрости, способная перевернуть привычный мир с ног на голову. Возможно, тут хранятся координаты того самого Авалона и даже затерянного города Атлантиды! Но все эти тайны, скрытые в страницах книг, рукописей и трактатов сейчас её интересовали меньше всего. Пендрагон с видом приговоренного к смерти заключенного взглянула на свои окровавленные ладони, в которых виднелись следы от ногтей. К счастью раны были неглубокие, поэтому они легко затянутся сами собой через несколько дней. Мальчик чувствовала усталость. Красные глаза смыкались под вес тяжелых век. Её клонило в сон, потому что он хотела забыться хотя бы на пару часов, абстрагироваться от того, что произошло совсем недавно. От того, за что ей до сих пор стыдно. Как теперь Артур вообще посмотрит в глаза Матэо? Ведь произошедшее можно приравнять к первородному греху. Мальчик не может вот так реагировать на взрослого парня. Желание захватило всё его тело, весь его ум и только остатки здравого смысла дали ему сил сбежать из тренировочного зала… — Подозреваю, это связано с твоим шутом, — Скатах оглушающе хлопнула книгами по столу, отчего ушедший в себя ребёнка напугалась до чёртиков. Вот как нужно привлекать чужое внимание. Артур мрачно взглянула на учителя. Та, совершенно не замечая угрожающих очей, спокойно села за стол с противоположной стороны и как ни в чем не бывало открыла перед собой принесенные книги. Для Скатах враждебная моська ребёнка сравнимо с тявканьем новорожденного щенка. Она скорее не проигнорировала сей жест, а просто не заметила. В своё время ведьме угрожали сами Боги, и где теперь они, а где она? Что же не понравилось самой Артуру в предположении девушки? Честно говоря, её уже начинает раздражать, что Скатах настолько пренебрежительно относится к Матэо, называя того шутом. Да, Матэо заслужил это сам хотя бы своими безумными танцами и постоянными драками с хозяйкой замка, но черт возьми это её Первый Рыцарь! Тот рыцарь, в чьей преданности он абсолютно уверена! — Пожалуйста, не называйте его так… — тяжко вздохнула Артур, прекрасно понимая, что авторитетом Скатах никак не задавить. — Хн… — как-то странно хмыкнула она. То ли от радости, что маленький король наконец отреагировала на нелицеприятное обращение к своему опекуну, то ли от пренебрежения к мнению ребёнка. — Я не желаю оскорбить его. Дело не в нём, а во мне, — мальчик вопросительно выгнула бровь. На что это она тут намекает? Но что самое интересное, ведьма так и не оторвалась от книг. — В любом случае, я рада, что ты наконец соизволила сделать мне замечание. Не каждый подданный достоин милости властителя, но если властитель не способен защитить близкого человек, то тогда какой из него король? — она наконец оторвалась от книг и взглянула на мальчика цепким взглядом. — Или королева? Артур опустила голову и стыдливо поджала губы. Всё сложно, всё слишком сложно, чтобы просто злиться, гневаться или стыдиться. Всё слишком сложно, чтобы попусту отрицать слова ведьмы. Нет никакого смысла отпираться, ведь она уже всё прекрасно знает. Знает с той поры, как впервые увидела их. И она не раз макала ребёнка лицом в неудобную правду. Получается, сейчас прекрасная возможность, чтобы расставить все точки над «и». — Я не могу быть королевой… Только королём, — Пендрагон подняла глаза на Скатах, в которых та увидела измученный взор потухших очей. Глаза — зеркало души, и Скатах склонна верить древнему, как мир, поверью. Глаза всегда покажут истинные намерения человека. Будь то лесть с желанием наживы, или же страх, злость и обида. Если научиться правильно смотреть в глаза собеседнику, тогда он окажется открытой книгой, которую легко прочитать. Вот и сейчас Скатах увидела огромную усталость в её глазах и вымученность. Маленький ребёнок несёт будущее своей страны буквально на плечах, а взрослые столь эгоистично пользуются ею в своих личных целях или, может быть, целях Страны. Артурия — неглупая девочка, поэтому понимает, сколь много ответственности взгромоздили на её маленькую, хрупкую шею, но она слишком наивна, чтобы не видеть за этим подлый расчёт. — Британией может править только мужчина, но не женщина, — краеугольный камень многих психологических проблем девочки, которая пытается быть мальчиком. — Поэтому тебя превратили в мальчика? — Да… Вы правы, — бессильно улыбнулась Артурия. — Я должен был… Должна была родиться мальчиком… Тогда бы ничего этого не было бы. Тогда бы Артурия не запятнала честь своего Первого Рыцаря! Тогда всё было бы намного легче, и не пришлось бы врать близкому человеку. Ах, если бы она родилась мальчиком… Ах, если бы только она родилась мальчиком! Интересно, что же было бы тогда? Иногда она слишком часто задаётся данным вопросом. Настолько часто, что не может нормально заснуть. — Ты родилась девочкой и должна быть благодарна этому. Устои твоей страны слишком устарели. За свою жизнь я повстречала тысячи выдающихся женщин, которые ничуть не уступали мужчинам, а иногда превосходили их, — в словах Скатах не слышалось отвращения к мужчинам. — Если в тебе видят короля, так стань им по-своему или же ты обрекаешь себя на вечные страдания во лжи. Ложь — путь в никуда. В конце концов ты останешься одна у разбитого корыта. Чем дольше длится твоя ложь, тем сильнее ты ранишь любимых людей, когда раскроется правда. А правда рано или поздно выплывет наружу. Поверь мне, никакая ложь не длится вечно, — она говорила спокойно, практически материнским тоном. — То, что тебя превратили в мальчика, это настоящая трагедия. — И что я должен по-вашему сделать?! — а вот в голосе Артурии слышались нотки истерики. — Раскрыть правду? Подвести отца и Родину?! — но на самом деле это был страх. Она боится правды, она боится собственного «Я». Самой себя, той, коей она родилась. Дворец видит в ней исключительно будущего короля, но никак не девочку или уж тем более ребёнка. Однако это лишь половина правды. Также Пендрагон до ужаса боится разочаровать одного единственного человека — Идеальн… Её Первого Рыцаря. И оно понятно, ведь она его любит. Любит не как человека, а мужчину. Возможно, детской любовью, которая вскоре забудется, но любовь остается любовь, хоть сама заколдованная девочка этого не понимает. Все старались сделать из неё Идеального Короля, вот только совсем забыли сначала слепить из неё человека. Даже Матэо не заметил проблем подопечной. Впрочем, осуждать его бессмысленно, ведь он также стал жертвой интриг и лжи. — Ради своего отца и родины ты готова поставить на себе крест. Правитель всегда должен чем-то жертвовать ради своего народа, но если пожертвуешь всем, то что останется у тебя? — девушка выдержала драматическую паузу. — Или от тебя? Ты станешь обычной куклой, управляемой твоим отцом и магом, заколдовавшим тебя. Ты этого хочешь? Пендрагон прикрыла глаза в попытке сдержать вспышку гнева. Это очень щепетильная для неё тема, поэтому неудивительно, что каждое слово задевают струнки её и без того израненной души. Желает ли она, чтобы ею управляли? Чёрт возьми, если Британия от этого выиграет, то он согласна на всё! Таково её предназначение — стать тем, кто приведёт Британию к светлому будущему, несмотря ни на что. Так говорил Мерлин, того желает её отец! — Цель всей моей жизни сделать Британию снова великой, — сурово проговорила Артур. — Я родился для этого, и я стану Идеальным Королём, чего бы мне это не стоило, — словно мантру произнесла он. — Это действительно твоя цель, или тебе её кто-то навязал? — зрила в корень Скатах. Триггером для подозрений послужило уверенное высказывание о её рождении ради этого. Как будто бы её специально зачали исключительно ради того, чтобы затем превратить в так называемого Идеального Короля. Виденье будущего — неоднозначная вещь, своего рода палка с двумя концами. С одной стороны, оно действительно показывает предначертанное, с другой — картина может быть не ясной изначально, или же пророк увидел лишь кусочек того, что должно произойти… Точнее то, что он хотел увидеть. Чаще всего подобные видения лишь обрекали людей на несчастья. Как, например, Артурию, которой буквально промыли мозги лишь бы слепить из неё того самого, увиденного где-то во сне Идеального Короля. Они даже не побоялись превратить девочка в мальчика — поистине прагматичные люди, не щадящие даже детей ради призрачной надежды и амбиций. — Никто мне ничего не навязывал, — она сейчас в том возрасте, когда достучаться до детей практически бесполезно. Однако даже у Артурии есть слабость, чем ведьма собирается воспользоваться. — Что насчёт Матэо? — девочка в шкуре мальчика зыркнула на Скатах. — А что с ним? — после чего опустила взгляд обратно на стол. Ох, как же это глупо! Всем уже и так практически всё ясно, но Артур продолжает ломать комедию. Ей всё ещё до жути стыдно перед ним, а уж говорить о диком конфузе на тренировке выше детских сил! Он попросту растает, превратясь в жижу, прямо тут на стуле. Ну не может Артур поделиться своей проблемой не потому, что не доверяет Скатах, а потому, что это самый настоящий позор для любого уважающего себя человека. — Сегодня утром твой шут мне все уши прожужжал о том, что хочет провести с тобой время, — в сердце йокнуло, и Пендрагон вновь посмотрела на говорящую теперь уже более мягким взором. — Скажу честно, я была против. Твои магические способности сильно отстают от боевых навыков. Учитывая твои амбиции, — а вот тут в голосе прозвучал цинизм, — должен соблюдаться баланс. Но твой Первый Рыцарь всё никак не унимался и продолжал действовать мне на нервы, — театрально вздохнула она, как бы намекая, что сделала ему одолжение. Артур же слабо улыбнулась, ощущая тепло в сердце. — В знак своей признательности за вкусную еду и выступления, я согласилась уступить своё время, и видимо зря. По всей видимости ты постепенно становишься взрослой. — Что Вы имеете ввиду? — В твоём возрасте у девочек начинает расти грудь, — Пендрагон неловко отвела взгляд. — В этом нет ничего постыдного, такова природа. Но что касается тебя, моя заколдованная принцесса, — вот теперь Артур недовольно нахмурилась. — Я подозревала, что заклинание может навредить твоему телу. Одно дело превратить уже сформировавшуюся женщину в мужчину и наоборот, и совсем другое — подрастающего ребёнка. Он не учёл фактор роста организма, из-за чего случилось то, что случилось, я полагаю, — в женском тоне не хватало лишь ехидства, чтобы добить Артурию. — Простыми словами, тебе будет справиться с собой куда сложнее, чем обычному ребёнку, и возможны кое-какие осложнения, связанные с заклинанием… Если мы, конечно, не снимем его. Артур ничего не ответила. А что говорить-то? Честно говоря, он всегда знала, что женщину в первую очередь от мужчины отличает именно грудь. У кого-то она больше, у кого-то меньше — главное, что она есть у всех женщин. Правда мальчишка никогда не задумывалась о том, когда она начинает расти. Похоже настал именно тот период, когда девочка превращается в девушку, а мальчик в мужчину, вот только из-за заклятия Мерлина в организме может произойти сбой. Скорее всего, из-за этого произошёл тот самый конфуз на тренировке, заставивший её сбежать из объятий Первого Рыцаря. Скатах глядела на задумавшуюся девочку и, можно сказать, читала её мысли. Неужели она действительно думает, что всё произошло по вине заклинания или роста организма? Ответ тут куда более простой, чем видится на первый взгляд. Достаточно лишь прошептать одно слово, чтобы увидеть всю картину целиком. Любовь. Да, всё из-за любви, как бы странно это не звучало. — Ты его любишь, — три слова буквально пригвоздили Артурию к стулу. Девочка в личине мальчика посмотрела на Скатах огромными глазищами. В них читалось абсолютно всё. Страх, ужас, непонимание, шок, отрицание и вина. Сердцем-то Артур всё понимала, но здравый смысл отказывался принимать реальность. Как мальчик может полюбить парня?! Это ведь запретные отношения, которые не просто порицают, это смертное табу. Отношения между мужчинами изначально тупиковые хотя бы потому, что они не могут дать потомство. От того осознание ужасающей правды, подобно титаническому молоту, ударило по только формирующемуся мировоззрению. Он стыдливо закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от реальности. Матэо, тот Матэо, который не просто тренировал её, он по-настоящему о ней заботился. С самого начала их знакомства Идеальный Воин видел в ней не просто ученика, а близкого для себя человека. Возможно, младшего брата. По крайней мере, так думает сама Пендрагон. И поначалу Артур тоже видела в нём старшего брата и образец для подражания, ведь он не просто воин, а Идеальный Воин! Но сейчас маленький король наконец понимает, что со временем эти чувства начинали превращаться в нечто большее. Постепенно и практически незаметно… Что в итоге привело ко всему этому. Это не просто запретные отношения, это запретная любовь. Смертный грех. Табу. Тогда почему он плачет? Почему раны на ладонях начало щипать из-за слёз. Отчего он плачет? От осознания собственной никчемности и грехопадения или от осознания того, что им никогда не быть вместе? Королю и Первому Рыцарю… Подле Короля должна быть Королева, которая затем даст потомство, чтобы закрепить власть Короны… — Для общего сведения, — прозвучал голос ведьмы, о которой Артур уже благополучно позабыла, варясь в нектаре депрессии, — отношения между мужчинами не так запретны, как ты думаешь. Наверное, ты просто не видела двух влюбленных мужчин на публике, — впрочем, он её не слушала. — Нет… Это неправильно… — убрав руки от лица, Пендрагон покачала головой. — Это неправильно… Этого не должно было случиться… Что мне делать… Что мне теперь делать… Как теперь смотреть ему в глаза? Как тебе тренироваться подле него? Как теперь говорить с ним? Как теперь прикасаться к нему?.. В одно мгновение весь мир ребёнка, уверенно шагающего к подростковому возрасту, перевернулся с ног на голову. Говорят, что любовь — чудесное чувство, тем не менее для некоторых оно может стать самым настоящим проклятием. Любовь может как сблизить людей, так и расколоть их отношения. От последних мыслей Артур полностью в себе замкнулась, превратившись в сидячий овощ, пока по щекам продолжали лить ручейки горьких слёз. Взгляд притупился, рисуя лик Матэо, перекошенного в отвращении. Вот он резко взмахивает руками, громко крича на Артура. Вот он проклинает всю его семью до пятого колена. Вот он прожигает мальчика ненавистным взглядом, после чего уходит, чтобы больше никогда не вернутся. А Артур… Артур не могла вымолвить ни слова, съёжившись на месте, подобно побитому котёночку. Он стояла, смотрела себе под ноги… И не могла ни ответить… ни остановить Первого Рыцаря. Ей оставалось лишь стоять в полном одиночестве, давясь сожалением и горькими слезами, тихо-тихо проговаривая: "Прости меня". — Артурия, — Скатах продолжала проявлять удивительную выдержку, либо же она разучилась по-нормальному разговаривать с детьми за многие века одиночества. — Артурия, — маленький король не проявлял видимых признаков жизни, продолжая сидеть на стуле, как истукан. — Артурия. Ведьма не повышала голос. Нет, ей не нужны настолько дешёвые трюки, чтобы заставить кого-то обратить на себя внимание. Пендрагон не просто очнулась, он встрепенулась, а по телу пробежала крупная дрожь. Скатах добавила лишь капельку силы в свой голос, которой хватило, чтобы до чёртиков напугать неподготовленного ребёнка. Взгляд вновь сфокусировался, однако девочка в шкуре мальчика выглядела хуже сгнившего трупа. Те хотя бы уже отмучились, когда же мучениям игрушке в руках взрослых нет конца и края. — То, что ты влюбилась в Матэо, это нормально. Поверь мне, я воспитала немало сильных детей и все они имели склонность привязываться. Это своего рода детская любовь, которая со временем может пройти, — Артур внимательно слушала ведьму, цепляясь за её наставления, как за спасательный круг. — Ты можешь хранить свои чувства в секрете, надеясь, что любовь к нему когда-нибудь потухнет. Я, как твой учитель, не советую тебе этого делать. Любовь может сыграть с вами злую шутку. Если случится так, что Матэо найдёт себе женщину, и ты не будешь к этому готова, то произойдет непоправимое. Вполне возможно, вы станете смертными врагами, — почему-то на ум мальчику пришла старшая сестра Моргана. — Тогда что мне делать?! — ах, этот голос, полный надежд и разрываемый отчаянием. — Стать сильнее и отпустить чувства к нему. Может показаться, что первый совет ничем не отличается от второго, однако не всё так просто. В первом случае Скатах говорит ей совсем ничего не делать и уповать на время, во втором — собраться с силами и принять жестокую реальность. Ту реальность, в которой они не могут быть вместе по многим причинам. Так поступил бы сформировавшийся взрослый человек. Так бы поступил настоящий Король. — Или же, — продолжила она, — сознаться во всём. В том, что ты на самом деле девочка и что любишь его. Кто знает, быть может когда ты подрастешь и примешь своё настоящее естество, он ответит тебе взаимностью. — М! — Пендрагон беспомощно подалась вперёд. Она силилась отвергнуть предложение, правда губы отказывались шевелиться, потому слова застряли комом в горле. В одной её части поселилась крошечная надежда, другая часть отрицала подобный вариант. Скатах видела потуги запутавшейся девочки, которой тщательно промыли мозги на родине. Это не её дело, тем не менее с возрастом она начала понимать, что контролировать кого-то, значит превратить его жизнь в самый настоящий Ад. Артурия явное тому подтверждение. Вот так легко амбиции взрослых могут легко сломать ребёнка. Ей повезло лишь в том, что кто-то отвёл её к Матэо, который не просто стал для маленького короля якорем, а самой настоящей опорой. Огромное счастье иметь того, на кого всегда можно положиться. — Ты должна принять решение самостоятельно, — Скатах решила подвести итог беседы. — Всё тайное становится явным. Я лишь настоятельно рекомендую тебе сказать ему правду о заклятии. Чем быстрее ты это сделаешь, тем более мягкой будет его реакция. Если ты будешь тянуть до конца, то обидишь своего Первого Рыцаря. Скатах, как ни в чем не бывало, вернулась к книгам, выписывая оттуда материал для будущих уроков по рунам, пока Артур или Артурия оперла локти на стол и повесила голову на руки. Ей или ему нужно подумать… Очень много подумать. Редактировать часть