2022-04-21 05:41
Рыцарь-Неудачник: Интерлюдия — Потерянные корни
— Шире ноги, — человек в тёмных доспехах деревянным мечом поправил ногу незадачливого ученика. Почему незадачливого? А потому что вроде бы у него всё прекрасно должно получаться, однако в какой-то момент в глаза бросаются разные малюсенькие ошибки. В принципе на них можно закрыть глаза, однако в бою любая оплошностью может привести к неминуемой гибели — будь то неправильная стойка, из которой легко выбить, или же размашистый удар мечом, который легко спарировать. Так что молодому учителю непременно нужно указать не менее молодому ученику на его ошибку. А сам ученик послушно поправил стойку, хотя судя по его поджатым губам он крайне недоволен собой. Теперь учитель удовлетворенно кивнул, после чего отошёл на пару шагов назад и деловито закинул свой деревянный меч на плечо. В следующий момент двое светловолосых мальчишек сорвались с места, явно намереваясь поразить друг друга такими же деревянными мечами. Второй, с платиновым оттенком волос, заблокировал выпад старшего брата, чьи волосы сравнимы со светом солнца. Младший явно не ожидал такой прыти от брата, поэтому шагнул назад, всеми силами стараясь сдержать его напор. В следующий момент старший оттолкнул младшего одной грубой силой, чтобы затем нанести короткий вертикальный удар, переходящий в стойку для укола. Младший еле успел заблокировать удар, а затем ему пришлось в панике отпрыгивать в сторону, от прямого выпада тупого острия. Атака прошла мимо, вот только не так должна была закончиться тренировка. — Стоп… — тяжко вздохнул тренер. — Гахерис, Вы должны были отразить последний выпад… — Я знаю! Просто… — недовольно надул щёчки он. — Ну я не успел… — признав свою промашку, он грустно повесил голову. — Думаю, на сегодня мы закончим… Но сначала давайте обсудим то, чему мы сегодня научились, — выдержке рыцаря могут позавидовать великие философы, так и не дождавшиеся момента откровения. Парень вышел в центр тренировочной комнаты, а детишки послушно выстроились перед ним в шеренгу. Он внимательно оглядел трёх учеников, двое из которых спарринговались, а третья больше привыкала к оружию. Рыцарь взглянул на младшую из семейства Оркнейского, Гарет, что улыбалась ярче любого небесного светила. Крохотная девочка в отличие от старших братьев воспринимала тренировку, как игру, поэтому можно сказать она получила куда больше наслаждения, играя с деревянным мечом. — Крепко-крепко держать меч и бить воздух! — для наглядности она снова взмахнула мечом, на что братья не могли не улыбнуться. Ввиду её возраста получалось у неё это, мягко говоря неважно. Пусть лучше привыкает к оружию в столь раннем возрасте, чем будет плакать, просясь к братьям на тренировку. О да, даже родители сдались перед нравом младшенькой и таки позволили ей тренироваться… То есть играться с деревянным мечом раньше времени. Не то, чтобы рыцарь был против, но по крайней мере она перестала капризничать и устраивать сцены. — Сэр Вэйл, сегодня я понял, что мне не хватает выдержки, — а вот Гахерис напротив, хоть и младший среди братьев, но отличается особым умом и любовью к книгам. По нему видно, что он, скорее, какой-нибудь советник правителя или же ученый, нежели воин на передовой. У каждого своё место в этой жизни, однако дети Лота Оркнейского обязаны владеть мечом не хуже пера. По всей видимости начитанный и умный не по годам Гахерис сам это понимает, поэтому не жалуется на тренировках. — Я должен больше следить за своими ногами, сэр Вэйл, — уважительно ответил Гавейн. В глазах Гавейна читалось стойкое желание продолжать тренировку, несмотря ни на что! Ни на усталость, ни на мозоли на руках! А всё потому, что из всех присутствующих в боевом плане он одарен больше остальных. Даже на фоне младшего брата, Гахерис, он выглядит куда более сильным, хотя такое можно легко списать на разницу в возрасте. В любом случае Гавейн выкладывается на полную каждую тренировку, отдавая всего себя, тело и душу взмахам меча, при этом часто забывая об основах — хотя бы о той же стойке, которую Вэйлу пришлось ему поправлять. На самом деле такое рвение к тренировкам похвально. У Гавейна без сомнения есть талант к военному делу, однако главная его проблема заключается в том, что он сильно спешит. Он слишком торопится, стараясь нагнать старшего брата за рекордные сроки. А старшего братца ребятни в зале как раз-таки и не было. Гавейном, можно сказать, движет не только желание обучиться, но и дух соперничества с Магравейнов, вот только последний находится вне конкуренции со своими братьями и уж тем более с сетрёнкой. Как раз из-за разницы в навыках Магравейн прямо сейчас занимается во дворе с отцом — кажется, именно об этом грезит Гавейн. В любом случае, дети ответили правильно. В принципе пора бы уже заканчивать тренировку. Желание Гавейна продолжать похвально, однако излишняя нагрузка не принесёт никакой пользы, а лишь навредит. Рыцарь прочистил горло и сделал самое компетентное лицо из всех возможных. Надо бы закончить всё, подводя итог всех ошибок и наблюдений, — своего рода лекция. Ученики послушно слушали наставника. Гарет и Гахерис ловили каждое его слово. Первый — чтобы однажды превзойти старшего братца, второй — чтобы не быть слабым, а Гарет… Она взглянула на открытую дверь тренировочного зала, ведущей в коридор, в которой вдруг показался её самый старший брат. Мальчишка с блондинистыми волосами тут же заметил взгляд сестрёнки, после чего заговорчески улыбнулся, поднял перед собой руки и принялся танцевать туда-сюда в дверном проёме с невидимым партнёром. При этом на лице мальчишки запечатлелся праздный образ, что лишь добавляло комичности ситуации. — Кх… — бедная девочка из последних сил сдерживалась, чтобы не заржать в голосину. Сэр Вэйл, как и её братья, недоуменно взглянули на неё. Учитель стоял аккурат спиной к одному маленькому шутнику, поэтому не видел его и продолжил лекцию, зато Гахерис и Гавейн, проследив за взглядом, сестрёнки заметили старшего брата, который вдоволь дурачится в коридоре, то ли прыгая, то ли танцуя туда-сюда. Несмотря на кажущуюся зрелость, Гахерис тоже не мог не улыбнуться, хотя всячески старался держать под контролем губы. Честно говоря, получалось у него это с натяжкой, потому когда Вэйл посмотрел на платиноволосого мальчика, то увидел его напряженно-перекошенное лицо, словно бы он вот-вот взорвется. Гавейн же тоже всеми силами старался выглядеть спокойным и в какой-то степени строгим, однако ребёнок остаётся ребёнком. Даже если он считает Магравейна соперником, это никак не отменяет того, что они семья, поэтому чтобы не рассмеяться мальчик пошёл на крайней мере — прикусил нижнюю губу. Со стороны могло показаться, что он не прикусил губу, а по-настоящему её жуёт, что, разумеется, не скрылось от глаз Вэйла. В итоге опытный рыцарь заметил, что все детишки смотрят ему куда-то за спину, поэтому он, недолго думая, обернулся и… Никого не увидел ни в двери, ни в коридоре. Закатив глаза, рыцарь вернул внимание на учеников и снова тяжело вздохнул. Уже и так ясно, кто там был и, скорее всего, дурачился. Что он, личный рыцарь прекрасной Морганы, может сделать её детям? Совершенно ни-че-го, так что он просто махнул рукой со словами: — Можете быть свободны, — не сказать, что Вэйл был недоволен, просто он немного разочаровался. Он тут старается перед ними, а они — ноль внимания. — Большое спасибо за тренировку! — практически в унисон поблагодарили его Гавейн и Гахерис, пока Гарет уже было на всех порах понеслась в коридор, но затем резко затормозила и также поблагодарила наставника. — Большое спасибо за тренировку! Рыцарь слегка улыбнулся, после чего взял тренировочную амуницию и принялся расставлять её по местам. Бытие наставником может быть тяжелой, впрочем, Вэйл с высоко поднятой головой взвалил на себя эту ношу по просьбе дражайшей Морганы. Морганы, чьим словам он попросту не мог не внемлить. Он находится подле неё уже много лет, и за всё это время видел её прекрасный лик под тёмной вуалью всего несколько раз. Если обучение детей позволит ему вновь в полной мере лицезреть красоту госпожи, то он не упустит свой шанс, ведь он любит девушку всей своей душой. Возможно, из-за этого его кожа из здорового оттенка превратилось в вечно-бледное, а волосы поседели раньше времени. В поисках силы, чтобы быть полезным Моргане, рыцарь никогда себя не щадил, что сделало из него одного из сильнейших рыцарей королевства. Однако даже на текущем уровне парень инстинктивно чувствует, что пока ещё не готов схлестнуться с Рыцарем-Неудачником. Дети радостно, особенно это касается Гарет, выбежали из тренировочного зала. Младшая сестрица тут же обняла старшего во всех смыслах брата, на что тот широко улыбнулся и положил той руки на спину. Гахерис также улыбался. Он явно был рад увидеть брата, а Гавейн старался выглядеть невозмутимым. Последний явно был кое-чем очень недоволен. И нет, не поведением старшего братца. — Ты уже закончил с отцом? — голос Гавейна звучал не шибко приветливо. Гахерис покосился на второго брата. Хоть Гахерис и начитанный мальчишка, его однозначно нельзя назвать самым умным из семьи, вот только позиция наблюдателя позволяет ему мыслить трезво и видеть чуть больше, чем соперничающие братья… На самом деле только Гавейн пытается составить конкуренцию Магравейна, когда последнему даются боевые тренировки чересчур легко. Настолько легко, что старшего брата уже нарекли истинным гением меча! В какой-то момент даже сэр Вэйл пропустил от него удар. Разумеется, это была чистая случайность, продиктованная недооценкой ребёнка, однако факт остается фактом — Магравейн в столь юном возрасте уже достал своего учителя! Чем был несказанно удивлен отец. В итоге отец стал лично тренировать старшего брата, тем самым уже полностью подтвердив, что титул унаследует именно он. Гавейн ни в коем случае не претендует на место наследника. Больше всего его заботит сам отец, который стал посвящать большую часть внимания Магравейну, поэтому неудивительно, что в нём распустились ростки зависти. Чтобы поравняться с братом, Гавейн с особым энтузиазмом отдается тренировкам, правда тот до сих пор так и не смог достать сэра Вэйла. Если Магравейн одарён небесным талантом, то вот Гавейн — земным упорством. Кто знает, быть может однажды упорство сможет превзойти природный талант! — Да, мы уже закончили, — как ни в чем не бывало улыбнулся Магравейн. Вот чему-чему, а беззаботность последнего всегда подкупало людей вокруг. — У нас есть ещё время до обеда. Чем займемся? — Давай поиграем в лошадку! — тут же запрыгала на месте Гарет, дёргая старшего брата за рубаху. — В лошадку, говоришь? — задорно хмыкнул мальчишка, — Запрыгивай! — после чего встал на четвереньки. Гарет тут же оседлала своего братика, так и светясь от радости! Маленьким детишкам так мало нужно для счастья. Но затем «лошадка» вдруг встала на дыбы. Магравейн резко выпрямился, прижал к себе ноги сестрёнки, которая также инстинктивно обняла его за шею, чтобы не выпасть со спины, после чего резвая «лошадка» понеслась вперёд, прыгая с одного камня на полу на другой. — Йу-ху! — пищала от восторга девочка. — Играем в прыжки! — как истинный генерал скомандовал Магравейн. — Можно наступать только на маленькие камни на полу! Выиграет тот, кто первый доберётся до столовой! — Хах! В этот раз победа будет за мной! — как говорится, дети остаются детьми. Напускная серьёзность отступила, и на лице Гавейна появилась азартная улыбка. Второй брат с удовольствием присоединился к игре, начиная прыгать с одного камня на другой. На самом деле Магравейн довольно сильно отличается от образа старшего брата. Обычно старшие братья более зрелые на фоне остальных. Можно сказать, старшие братья — пример для подражания, который гораздо ближе, чем образ отца, но Магравейн другой. Он слишком беспечный и в какой-то степени легкомысленный. Даже Гахериса легко принять за старшего ребёнка, чем Магравейна. Впрочем, именно за несерьёзность и приземленность характера Магравейна все и любят. Талант, миловидность и открытая душа — что это, если не черты хорошего человека? — Хе-хе, — видя настроение братьев и сестрёнки, Гахерис тоже не мог не улыбнуться, после чего также запрыгал за своими братьями. Уж кому-кому, а ему точно не нужна победа. Главное для него повеселиться со своей семьёй. — Вперёд! Вперёд! Мы победи-и-и-им! — Гарет на спине брата указала полный вперёд, что дало Магравейну немаленький буст в скорости. Гавейн, который почти уже нагнал старшего брата, резко отстал. Казалось бы, только что Гавейн отставал от него всего на пару шагов, как расстояние между ними увеличилось на целых четыре метра! Сказать, что Гавейн офигел — ничего не сказать. Такой расклад сил не устраивал второго брата, поэтому он стиснул зубы и направил все свои силы в ноги, чтобы сократить между ними дистанцию. Глаза второго брата горели огнём азарта и соперничества. Даже если ему предстоит проиграть, он всё равно выложится на все сто процентов! Магравейн и Гарет скрылись за поворотом. Спустя мгновение за угол также завернул Гавейн… Который в следующий момент напоролся на отведенную в сторону руку старшего брата, благодаря которой второй брат легко затормозил. Почему игра вдруг резко прервалась? Да потому что прямо перед детьми стояли их родители. Высокий, взрослый, статный мужчина, на чьих тёмных волосах уже давно подступила седина. И женщина… Нет, девушка в тёмном платье, чьи черты лица едва ли просматривались сквозь такую же тёмную вуаль. Гарет непроизвольно напряглась под взглядом отца. Родители никогда не любят, когда дети хулиганят, поэтому их вполне заслуженно могут поругать за баловство. Последним из-за угла появился Гахерис, который уже хотел бы убежать обратно назад, дабы избежать наказания, но цепкий взгляд отца пригвоздил третьего сына к месту. Ох, походу достанется сейчас всем. Даже Гарет уткнулась лицом в плечо старшему брату и всем своим видом старалась стать частью его одежды… Получалось у неё это неважно. — Что это мы тут делаем? — голос Лота ни в коем случае не звучал злобно или угрожающе. Скорее, более-менее спокойно. — Ну, мы… Э-э-э… Спешили на обед после тренировки, — конечно же слово взял на себя старший братец. — Мы ох как проголодались! — для наглядности он потёр свой живот. — Съели бы целого дракона! — Хех, вот прям целого? — Лота пробила на смешинку. От сердца Гавейна и Гахерис отлегло, и они облегченно вздохнули. — Да я бы прям целиком его съел после наших тренировок! — куй железо, пока по голове не настучали. — Хорошо, идите в трапезную. Дракона на обед я не обещаю, но ваш голод я утолить точно смогу, — лицо отца заметно смягчилось. — Мы с мамой присоединимся чуть попозже. — Хорошо, отец! — активно закивал Магравейн. — И проследи за тем, как ест твоя сестрёнка, — к Магравейну и Гарет склонилась любимая мама. — Если я увижу крошки на столе, то никаких игр в саду после обеда. — Ну, мама… — жалобно протянула девочка. — Я научу Гарет, как пользоваться ложкой, не волнуйся, мам, — старший сын поудобнее прихватил сестрёнку у себя на спине. — Смотрите, я приду и всё проверю, — хоть мама старалась выглядеть строгой, но голос оставался нежным. Она даже погладила Магравейна по голове. — Как продвигаются ваши тренировки с Вэйлом? — отец переключил внимание на остальных сыновей. — Мы очень стараемся, отец, — короткий, но искренний ответ. Гахерис рядом поддерживающе закивал. — Я в этом не сомневаюсь, — даже дворянам свойственно улыбаться. Лот Оркнейский улыбнулся своим детям, одаривая их отцовской любовью. — Сэр Вэйл сказал мне, что ты очень стараешься, Гавейн, — на слова отца последний буквально расцвел. Получить похвалу от того, кого ты любишь и безмерно уважаешь выше Небесного Благословления! — Так держать. — Да, отец! — весь энтузиазм так и прослеживался в его твёрдом, незыблемом ответе. — А ты, Гахерис, — разумеется, отец не мог оставить без внимания последнего сына, — я понимаю, что тренировки с мечом даются тебе не так легко, как твоим братьям, но ты должен уметь постоять за себя и свою будущую семью. Старайся больше, и тогда я куплю для тебя новые книги прямо из Рима. — Да, отец! — Лот ни в коем случае не ругал последнего сына, а лишь наставлял, как подобает ответственному родителю. Отец ещё раз прошёлся взглядом по сыновьям, после чего погладил любимую доченьку, на что та довольно улыбнулся, и в конце концов отправился дальше по коридору. Дети послушно расступились перед главой семейства и матерью. Вместе, подле друг друга, они были похоже на совершенную пару, дополняющие друг друга. В целом внезапная встреча с родителями прошла очень даже хорошо. Гарета похвалили, Гахерису пообещали награду за старания, а что насчёт Магравейна? — Я уж думал, нас поругают, — постучал себя по груди Гавейн, стараясь успокоить своё сердце. — У папы и мамы сегодня хорошее настроение, нам повезло! — не остался в стороне Гахерис. — Я первый! — Магравейн с сестрёнкой, как пуля, сорвались с места, чем застали врасплох братьев. — И-и-и-и-и-ха-а-а-а! — пища у него на спине Гарет. — Стой, брат! Подожди! — растерялся на мгновение вечно правильный Гавейн, чем и воспользовался начитанный Гахерис, резко вырвавшись вперёд и по итогу оставив второго брата в дурак. — Нет, Гахерис! Так нечестно! — крепко сжав кулаки и страшась разгромного поражения, Гавейн на всех порах понесся за братьями. — Так нечестно! *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Матэо Теккерей? — Лот удивлен услышать это имя. В отличие от жены, сидящей рядом с не очень-то любимым мужем. Они приняли внезапного гостя, одного из рыцарей Утера, в зале совещаний. Как Моргана уже знала, Утер вдруг объявил всеобщие поиски её возлюбленного, который довольно давно покинул территорию Британии. К счастью или нет, Утер об этом не знает и, скорее всего, узнает самым-самым последним. Моргана сразу поняла, что Мерлин будет держать язык за зубами, ведь милый Матэо по сути своей, можно сказать, сбежала с будущим монархом, что можно счесть за самую настоящую измену. Тогда полетит много голов… Включая голову самого Мерлина. Возможно, Моргане стоило бы воспользоваться ситуацией и стравить друг с другом короля и придворного мага, но тогда в дело может вмешаться Лот, её нынешний муж, могущественный союзник Утера, и идеальное прикрытие, которого она пока не желает лишаться. Потеря Лота может сказаться на планах с Белым Драконом и Вортигерном. — Он вроде бы был твоим рыцарем, верно? — Оркнейский посмотрел на любимую жену. — Это было очень давно, дорогой, — кротко ответила ему она. И хоть это было очень давно, она до сих пор вспоминает те счастливые дни и моменты, когда подле неё находился возлюбленный. Раз за разом, она мысленно перед сном возвращается в прошлое, что доставляет ей ни с чем не сравнимую боль… Тем не менее Моргана продолжает вспоминать о былом и грезить о будущем, когда Британии не станет, а она вновь воссоединится со своим любимым. Больно осознавать, что сейчас он находится где-то далеко вместе с маленьким монстром, но… Утер и всё его наследие должны заплатить за то, что они сделали с её семьёй! И все они ответят с полна. На повестке дня как раз лежит план по убийству Мерлина. — Мы обходим всё королевство в поисках его, не сочтите за оскорбление столь внезапный вопрос и визит, — уважительно говорил прибывший рыцарь. — Нет-нет, всё хорошо, — величественно махнул рукой Лот, — я просто не понимаю, зачем он понадобился королю. А затем, чтобы отобрать у него Артурию. С одной стороны, Моргана должна радоваться тому, что маленький монстр наконец покинет любимого, однако прямое столкновение с Утером может доставить Матэо большие неприятности, поэтому девушка рада, что они покинули Британию. Кто бы мог подумать, что дерзкая авантюра любимого в итоге сыграет ей на руку? Она может не переживать о любимом и полностью посвятить себя плану мести. Совсем скоро никто в Британии не сможет тронуть ни её, ни детей, ни любимого Матэо. — Боюсь, Его Величество был скуп в словах. Всё, что от нас требуется, это доставить Рыцаря-Неудачника ко двору. Моргана сжала руку в кулак. Под тёмной вуалью теперь крылось смертоносное выражение лица, чей взгляд способен сразить насмерть любого. Как эта тварь смеет называть ЕЁ Матэо Рыцарем-Неудачником?! Ей достаточно сделать только пару движений пальцев, чтобы превратить выскочку, сидящую перед ними, в пыль. Вспышка гнева исчезла также быстро, как и появилась. За многие годы Моргана научилась контролировать себя, а также мастерски притворяться. Исключительно благодаря железному самоконтролю она смогла зайти так далеко в исполнении заветного плана мести. — Я понимаю, но я видел его лишь мельком, когда он всё ещё был рыцарем. Боюсь, в замке вы его не найдете, но я могу послать своих людей в ближайшие города и сёла, чтобы помочь в ваших поисках. — Мы были бы очень признательны Вам, — поднялся со своего места прибывший рыцарей. — Не торопитесь, — Лот тоже поднялся со стула и поднял руку в останавливающем жесте, — сегодня Вы наш гость. Без сомнения Ваш путь был долог и тяжел. Пожалуйста, отдохните или хотя бы отобедайте вместе с нами. — … — рыцарь застыл в нерешительности. — Если Вас это не затруднит, — после чего благодарно улыбнулся. *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* — Не отпускай меня! Держи меня! — в панике кричал Гавейн. — Нет-нет! Не упади в лаву! — пищала рядом Гарет, пока Магравейн и Гехарис силились вытянуть брата с качающего стула, который вот-вот упадёт, на добротный деревянный стол, на котором как раз стояла троица. Гавейн испуганно взглянул на холодный каменный пол комнаты, который в его глазах выглядел как огненная, горячая магма, растворяющую в себе всё, что в неё попадёт. Изначально столь странную игру придумал именно Магравейн, однажды встав на стул и во весь голос заявив, что пол — это лава! Честно говоря, сама идея для игры звучала настолько абсурдно, что остальные практически сразу втянулись в неё. С тех пор детишки часто вот так дурачатся, выстраивая из мебели этакие мостики, чтобы бегать туда-сюда, не касаясь лавы, в тайне от родителей… А иначе миленькие глазки точно не спасут их от заслуженного наказания. Моргана, тайно наблюдающая за чадом, тихо и незаметно прикрыла дверь, после чего прильнула к стене и грустно вздохнула. Хорошая мама отругала бы детей за баловство, особенно за хождение по столу и другой мебели, но она просто не могла повысить голос на Магравейна. Магравейн такой чудесный ребёнок, что даже Лот души в нём не чает. Он даже спустил ему с рук то, что он бегал по коридору с сестрёнкой на перевес. Женский взгляд под тёмной вуалью расфокусировался, и она прошептала: — Магравейн, ты так на него похож…