2022-07-21 06:19
Светлый Рыцарь RE: XLVI
Утром добрым не бывает. Говорят, хороший завтрак помогает. Что такое хороший завтрак? Честно говоря, у данного вопроса не один ответ, многие из которых отличны друг от друга и при этом схожи. Например, женщины предпочитают лёгкий завтра или же не завтракать вовсе. Например, прямо сейчас милейшая девушка не торопясь наслаждалась салатом. Каждое её движение было выверено, осанка так и полнилось уверенностью и непоколебимостью, а оголенные платьем плечи и ключицы будто бы дразнили присутствующих здесь мужчин. Наверняка, эти самые мужчины прямо сейчас вожделеют стать той самой вилкой, что непростительно касается алых женских губ. Впрочем, присутствующие здесь мужчины не лыком шиты. Военнопленный даже на земле врага не растерял дворянских манер. Его спина тоже держалась прямо, а симпатичным чертам лица позавидуют многие местные благородны мужи! Что уж говорить о костюме, что пошил лучший мастер Империи из знаменитого шёлка Поднебесной! Он нарезал стейк на маленькие кусочки и точно также неспешно трапезничал уже мужским завтраком. Именно! Когда благородные дамы предпочитаю лёгкую еду по утру, не менее благородные мужчины склоняются к более тяжелой еде. И в этом нет ничего удивительного — таковы физиологические особенности каждого из полов. Конечно, мужчина может позавтракать салатом, однако он вряд ли наестся такой едой. Что же касается последнего мужчины, то на тарелке у него красовалась глазунью с поджаренным беконом — вполне себе простенькая для дворянина еда, особенно для целого графа. Страннее всего было то, что граф лично попросил для себя такое блюдо. Никс сразу обратила на это внимание. Когда Рональд заказал себе стейк из мраморного мяса с овощами, Себастиан обошёлся яйцами с беконом. Что же в этом такого? У каждого свои личные предпочтения в еде! Дьявол кроется в деталях. Тот, кто изначально рождён в роскоши, вряд ли предпочтет завтракать глазуньей и беконом. Скорее всего, дело в его прошлом. Либо Себастиан, несмотря на свои навыки и красоту, до прибытия в Королевство никогда не был дворянином, либо же был, но очень мелким. Либо же Вале не хочет вкушать все прелести дворянской жизни. Женские глаза сузились. Взгляд пробежал по белоснежной рубашке без изысков. Вчера на баллу он выглядел во сто крат лучше. Сейчас он словно бы носит домашнюю одежду. «Домашняя одежда» сильно сказано, скорее Себастиан надел на себя минимально приемлемую одежду для гостей… Которая не подходит для гостьи её калибра. Обычно в её присутствии все мужчины одеты с иголочки, как тот же Рональд, но Себастиан и не думает продолжать красоваться перед ней. Оскорбилась ли герцогиня? Разумеется, нет! Она не настолько мелочная, чтобы придавать таким деталям слишком много внимания. Из-за такого поведения графа можно назвать этаким простаком. Простой человек, который не кичится своим положением и не кричит о нём на каждом углу. И опять же истинная правда крылась в том, что это обманчивая простота. С виду простой Себастиан Вале на самом деле теперь уже является графом. Но и это ещё не всё. Всё тот же граф, предпочитающий ходить в неброской одежде, владеет восточными боевыми искусствами и вроде как даже пробудил ци! Ци объясняет как ему удалось так далеко закинуть копьё во время войны и развеять огненный шар, так что это можно назвать фактом. Кроме того, графу как-то удалось создать музыкальную шкатулку! Шкатулку, в которой звучит музыка! Без всякой магии! Ну разве это не новое чудо света?! Себастиан кардинально отличается от Рональда. Рональд — типичный представитель знати. Дорогая красивая одежда и изысканные блюда на завтрак яркие тому подтверждение. Рональд Пирсон имеет полное право выделяться даже среди знати, ведь его отец сам канцлер Империи! Простыми словами, его отец — не последний человек, как и впрочем-то сын, который в будущем сменит предка на должности. Можно сказать, Рональд не только военнопленная ВИП-персона, но и этакий турист, который разглядывает соседнее государство изнутри. В подковерные интриги лучше не лезть, а иначе любой мотылек рискует запутаться в длинных сетях огромных плотоядных пауков. На самом деле Никс рассуждала почти правильно. Благодаря своему гению она заметила странность в психологическом портрете Себастиана. И эта странность обусловлена его жизнью в других мирах. Пища в мире будущего была другой. Еда в мире героев и вечно появляющихся монстров также была другой. И из всех этих миров только Фубуки делала самую вкусную глазунью с беконом. Привычки остаются привычками, даже если они касаются Светлого Рыцаря. — Как вам спалось? — негоже хозяину молчать в присутствии дражайших гостей. — У Вас удобные кровати, — с улыбкой ответила Никс, — не стоит об это переживать. Всяко лучше, чем ночевать в карете. И еда вкусная, — удивительно, но еда действительно оказалась хороша. Недотягивает до её кухни, и уж тем более королевской, но тем не менее салат неплох. — Да, но блюда герцогини мне больше по нраву, — улыбка де Лазари стала шире. Не стоит считать, что это из-за грубого комплимента. Просто и Никс, и Себастиан понимают, что Рональд, кажется, собирается спровоцировать хозяина. Только что был лишь первый шаг. — Что ж, я уверен в будущем Нэнси станет только лучше, — графу незачем отвечать грубостью на грубость. — Вы уже знаете, как зовут Вашу повариху, — Никс отпила зеленого вина, так подходящего для салата. — Погляжу, Вы уже прижились в своём новом доме. «В доме, который я тебе подарила» — вот что именно имела ввиду Никс. Хоть Себастиан превосходит её в боевых навыках, и в данной ситуации ему ничего не стоит убить свою покровительницу, он этого ни за что не сделает. Дело не только в кодексе и человечности Светлого Рыцаря, а во власти Правой Руки Второй Принцессы. Достаточно лишь одного её слова, чтобы выкинуть Себастиана на улицу. Такими моментами она ненавязчиво ему напоминает, кто истинный хозяин положения… И дома. — Рыцари, стражницы, горничные и чернорабочие — все они хорошие люди. Им несколько непривычно видеть в качестве правителя города мужчину, но я уверен, со времен всё уладится и мы достигнем взаимопонимания, — как ответить много и при этом толком не сказав ничего. — Учитывая Ваши старания, граф, уверена скоро Вы завоюете доверие каждого из них, — Никс безмятежно покачала бокал вина в руке. — На вашем счету один рыцарь и один голем, — подключился к разговору Рональд. — Уверены, что все старания стоят того? Один неверный шаг, и Вы можете стать калекой. — Впредь я буду более осторожным, — Себастиан старался избежать конфликта, хотя бы потому, что он не нужен лично ему. — До этого Вам везло, ведь все Ваши противники были слабы, — Пирсон понизил голос, чтобы звучать более уверено и властно. Никс молчала, продолжая улыбаться. Ей-то что? При любом случае она не останется в накладе. Если Рональд подначивает Себастиана, значит он уверен в своих силах и будущей победе. В отличие от местных дворян, он не имеет права вызвать Себастиана на Суд Чести, поэтому чтобы лично проверить тёмную лошадку Никс и того, из-за кого Империя потерпела поражение в последней битве, именно граф должен вызвать его на бой. И, чёрт возьми, как же Себастиан уже устал. Он только и делает, что дерётся и дерётся. Сражается и сражается. А всё потому, что этот мир кардинально отличается от предыдущих. Здесь, чтобы отстоять своё место под солнышком нужно иметь не только влияние, но и силу. Раньше было с этим легче. Предыдущие миры были более цивилизованными. Влияния и нужных знакомств было достаточно, чтобы твёрдо стоять на ногах на вершине. Здесь приходится проливать настоящую кровь. В средневековье даже с магией жизни людей практически ничего не стоят. Хотя в этом все три мира невероятно похожи. И там, и там сильным мира сего практически нет дела до маленьких во всех смыслах людях. — Полагаю, фортуна любит меня, — пожал плечами Вале, на что Рональд лишь хмыкнул. — Не будите ли Вы так любезны показать мне свою мастерскую? — битва между двумя мужчинами не единственное, что интересовало девушку. — Мне очень любопытно, как это Вам удалось сделать музыкальную шкатулку? — де Лазари так мило улыбнулась, что Себастиан прикрыл глаза. Никс и вправду одна из самых красивых девушек, которую он когда-либо видел. Тем не менее, она не Фубуки. Рональд, сидящий напротив, недовольно нахмурился, ведь улыбка предназначалась не ему. Никс мало, что может заинтересовать. Когда она была маленькой, любое открытие, любой общеизвестный факт, о котором девочка никогда не знала, дарило неописуемые эмоции. Ей всегда нравилось изучать что-то новое, но со временем книги закончились, а украшения и платья меняют лишь свои форму и цвета. Только музыкальная шкатулка кажется впервые за многие годы вернуло её в детство, когда подарки действительно приносили радость. Хотя бы за это Никс в какой-то степени благодарна Себастиану. Тем не менее, она всё ещё держит ухо востро. Посещение мастерской — одно из проявлений здоровой паранойи. И как тут откажешь прекрасной герцогине? Да собственно никак. *-*-*-*-*-*-*-*-* — Я представляла мастерскую несколько иначе, — ещё на подходе к заднему двору гостям на глаза бросился простенький сарай, выбивающийся из общего аккуратного антуража. Учитывая способности графа, становится ясно, что гости завысили свои ожидания. Возможно, они ожидали увидеть здесь мастерскую всех мастерских или хотя бы обложенный камнем домик, но никак не наспех возведенный сарай, у которого из крыши нелепо выглядывал дымоход. Такую мастерскую себе даже баронессы позволить не могут, чего уж говорить о графе? Обезображивать таким видом ухоженный задний двор, над которым днём и ночью корпят чернорабочие, самое настоящее кощунство! — Хех, — Рональд пренебрежительно хмыкнул. — У меня было мало времени, поэтому бригада успела сделать только это, — впрочем, Себастиан держался спокойно. Учитывая все жизненные приключения, немного опозориться — не такая уж и страшная участь. — Что ж, может быть, изнутри мастерская выглядит лучше? — Никс одарила подопечного странным взглядом. — Говорят же, не стоит судить о книге по обложке. — Вы правы. Себастиан проводил гостей к мастерской и открыл для них дверь. Им не пришлось переступать порог, ведь порога и пола как такого не было. Либо мастерская так и останется землянкой, либо граф начнёт заделывать каменные основания. В любом случае пол — не самое важная часть мастерской. Глаза герцогини и сына канцлера округлились, когда они заметили столы усеянные множеством причудливых деталей. Здесь царил хаос, но в хаосе прослеживалась система. Возле погасшей кузни валялись маленькие детали, которые очень напоминали цилиндр внутри шкатулки. Странные листы, изрисованные и исписанные непонятными надписями, до боли напоминали чертежи, а диковинные вещи налазили друг на друга на столах, словно бы мастер лихорадочно и второпях создавал здесь шедевр. Глаза разбежались настолько, что у Никс немного закружилась голова. Тем не менее, кажется она попала в совершенно новый мир, который таит в себе множество неописуемых тайн! Фальшивая улыбка сменилась на искреннюю, в женские глаза поистине засияли. Она прошла в середину мастерской, как маленькая девочка в игровой комнате со множеством интересных игрушек, которые так и хочется потрогать. А Рональд нацепил непробиваемый покер-фейс, под которым он тщательно скрывал досаду… Досаду от того, что он сам, чёрт подери, понятия не имеет, что за предметы лежат на столах и что изображено на чертежах! — Что это? — Никс подошла к одному из столов и украдкой, словно бы боясь, что оно укусит, тыкнула на непонятный железный предмет. — Плоскогубцы, — Себастиан как ни в чем бывало подобрал безобидный рабочий инструмент и потянул пальцами за её ручки, после чего в мастерской послышался звук *клац-клац*. — Это Вы его так назвали? — хихикнула Никс, потянувшись к инструменту. — Эм… Ну… — честно говоря, данный вопрос застал Вале врасплох. Как бы нет, но по всей видимости да. — Можно сказать и так, — он передал герцогине плоскогубцы. Девушка с интересом уставилась на инструменты, особенно на насечки у рабочих губ. Возможно, другие бы задались вопрос, для чего нужны неровности на губках, но Никс сразу догадалась, что засечки обеспечивают хорошее сцепление, если понадобится что-то вытащить, ну а выемка у рукоятей явно служит этакими ножницами, например, для тех же гвоздей. Сама по себе Никс далека от кузнечного дела, правда как-то раз она бывала на экскурсии в кузнечном цеху во время отпуска… И то от скуки. Забавно, что в главном здании кузнечного цеха не было ни намёка на плоскогубцы. Хотя эти плоскогубцы похожи на свой более огромный аналог под названием "клещи". — Интересно, — Никс положила инструмент на стол и теперь рассматривала рисунки, прикрепленные к деревянным стенам гвоздями. — Это чертежи? — Да, — Себастиан подошёл к ней поближе, — это воздушный шар, — он указал на рисунок большой корзины со странной вытянутой высоко вверх грушевидной крышей, — формула пороха, — рядом висела непонятная для многих современных людей химическая формула чёрной смерти, — и микроскоп, — ещё более непонятная, чем воздушный шар, квадратная конструкция, напоминающая кусок камня. — И что они делают? — девушка вопросительно посмотрела на Себастиана. Он не ответил. Светлый Рыцарь также взглянул на девушку и увидел перед собой совершенно другого человека. Он видел перед собой не хитрую герцогиню со множеством улыбок и томным манипулитивным голосом, а обычную девушку, чьи глаза наконец ожили. Тон голос перестал быть гипнотизирующе сладким. Невидимая давящая аура Правой Руки Второй Принцессы также пропала. Перед ним стояла Никс де Лазари до того, как стала герцогиней, опорой для Второй Принцессы и столпом Королевства в целом. Как же всё-таки ярлыки меняют людей. Только сейчас Себастиан вздохнул с облегчением в её присутствии, ведь с такой опасной и властной девушки всегда нужно быть начеку. — Секрет, — он расплылся в довольной улыбка. — Ну-у-у! — вот чего-чего, а такого ответа герцогиня точно не ожидала. — Вы не можете утаить от меня это! — кажется, Никс по-настоящему возмущенно надулась. Неужели её вообще никто и никогда не дразнил? — Сейчас же рассказывайте, что это за воздушный шар, порох и микроскоп! — и теперь требовательно ткнула пальцем в чертежи. Как она и думала, мастерская Себастиана не менее интересна, чем шкатулка! На самом деле Никс всё ещё сомневалась в том, что музыкальная шкатулка детищей графа, но, придя сюда, все сомнения отпали сами собой. Грудь захлестнул самый настоящий азарт! Ведь прямо перед ней, на бумаге, разрисовано и расписано всё то, что мир ещё никогда не видел! А Себастиан не собирается раскрывать перед ней карты! Как такое понимать?! — Я думаю… — чёрт возьми, судя по нахмуренным бровям она реально начинает злиться, как ребёнок. — Будет лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, верно? — … — Никс недобро сузила глаза, прожигая в подопечном дырку. Трудно сказать, что творится в её голове. — Тогда я ожидаю от Вас приглашения в гости, когда хотя бы что-то из этого будет готово, — де Лазари мгновенно превратилась обратно в герцогиню. Взгляд похолодел, а от некогда искренней улыбки начало отдавать фальшей. — Разумеется! — такой расклад вполне устраивал Себастиан. — Когда что-то из этого будет готово, я незамедлительно оповещу Вас. — Будут с нетерпением ждать, — вместе с возвращением амплуа коварной герцогини вернулось и тревожное чувство. Никс де Лазари — одна из тех, кто представляет для него реальную угрозу, несмотря на то, что они находятся на одной стороне. — Действительно, — Рональд дождался своего часа, — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Герцогиня, мне кажется, вы переоцениваете своего подопечного, — Себастиан еле сдержался, чтобы не закатить глаза. — Эта мастерская может и выглядит впечатляюще, но сарай остается сараем, каким бы ни было его внутренне убранство. Всё это, — Пирсон махнул рукой на чертежи, — это лишь рисунки. Только Боги ведают, когда они станут реальными. Я ни разу не видел такие инструменты, — теперь парень пренебрежительно пододвинул плоскогубцы, — а значит цех признал их несостоятельными. Вот нашему дорогому графу приходится ютиться у себя на заднем дворе с никому ненужными, непонятными инструментами. Даже вчерашняя Ваша победа удивило многих, но не меня. Скажу честно, если бы я сражался с той девушкой или големом, то от них бы не осталось ни пылинки, — а теперь Рональд некрасиво близко подошёл к Себастиану, вторгаясь в его личное пространство. Классический психологический трюк. И ведь Никс было достаточно было лишь одного слова, чтобы под завязку заткнуть военнопленного. Но нет, она молчала, продолжая наблюдать за тем, как имперский пёс продолжает скалить зубы на тёмную лошадку. Уже и так ясно, что она вполне не против взглянуть на битву между двумя парнями, и если Рональд, прекрасно зная о подвигах оппонента, всё равно пытается его спровоцирует, значит он уверен в своих силах и будущей победе. Победе, ради которой он прибыл сюда. Рональд Пирсон, сын имперского канцлера лично вызвался стать гарантом мира между двумя государствами. Но почему он так поступил? Из патриотизма? НЕТ! Он прибыл в Королевство не только для того, чтобы рассмотреть вражеское государство изнутри, но и чтобы завоевать одну из прекраснейших дам современности! Никс де Лазари — та самая девушка, чьи руки и сердца добивались множество влиятельных мужчин! И всех их она отвергла! Рональд лично сдался в руки Королевства, чтобы максимально приблизиться к своей цели и у него это получилось! Боже, да он живёт в её доме! Можно сказать, Рональд ближе всех остальных к тому, чтобы украсть драгоценное сердце одной из красивейших девушек на всём белом свете! Вот только откуда-то взялся этот граф! Граф сумел заполучить внимание и интерес де Лазари, тем самым оттеняя сына канцлера. Поэтому, чтобы выйти из тени графа, ему нужно показать своё превосходство. А в своих боевых навыках Рональд ничуть не сомневается. Он — не просто элита Империи. Он входит в число тех, кому открыт дворец в любое время суток. Даже среди имперской элиты он и другие высокопоставленные чиновники с их семьями выделяются особыми привилегиями. Простыми словами Рональд не просто элита. ОН ТОТ, КТО ВСКОРЕ СТАНЕТ ОДНИМ ИЗ СТОЛПОВ ИМПЕРИИ, КАК НИКС СЕЙЧАС ДЛЯ КОРОЛЕВСТВА! Соответственно у него были лучшие учителя по фехтованию… И магии. А Никс молчала. Непростительно молчала. Она не глупая девушка, поэтому давно догадалась о скрытых мотивах Рональда, благодаря чему коварная лисица вертит им как пожелает. Возможно, Рональд сам это понимает, но сейчас ему ничего не остается кроме как плясать под её дудку. Можно сказать, Себастиан тоже играет по правилам Никс. И раз Никс того желает, Светлому Рыцарю придётся бросить вызов сыну имперского канцлера. По крайне мере после этой битвы всё наконец закончится и он сможет наконец взяться за город. — Вы очень уверены в себе. Хотите проверить свои навыки на мне? — Если Вы сами того пожелаете, — хищная улыбка выдавало его с головой. — Тогда как насчёт дуэли до первой крови, — обыденным тоном говорил Вале, — и трёх касаний? — Достаточно будет лишь первой крови, — до третьего касания видимо дело не дойдёт. — Советую Вам не расслабляться, граф. Вы ещё никогда не бились с таким, как Я.