2022-08-31 05:43
Рыцарь-Неудачник: Танго Вдвоем
Девушка зашла в театральный зал, где когда-то на большой сцене выступали призраки мёртвых воинов Срединного Царства. Время было позднее. На небо давно взошла полная луна, освещающая округу серебряным светом мягких, нежных лучей. Саму комнату освещала не только луна из окон, но и камин. Пламя заметно оживилось, когда в комнату пожаловала хозяйка замка. На самом деле за последние несколько сотен лет она перестала приходить сюда из-за ненадобности, но в последнее время зал заметно оживился. Наконец эта комната за долгое время стала использоваться по назначению.
Здесь её ждал один молодой человек. Он сидел на кресле рядом с камином и задумчиво смотрел на огонь. Его лицо в несвойственной манере выражала крайнюю степень серьёзности и напряженность. Чего хотя бы стоят хмурящиеся брови на вечно улыбающемся лице. Матэо думает, как бы странно это ни было, и думы ему даются тяжело. Не потому, что он такой глупый, а, скорее, всё из-за серьёзности ситуации. Ситуации, в которой оказался он и его маленькая Королева. Лишь по одному его лицо становится понятно, о чём он желает побеседовать. И она не против провести с ним немного… Оставшегося времени. У неё было много времени, поэтому Скатах никуда не спешит.
Она элегантной, неторопливой походкой подошла к соседнему креслу и грациозно опустилась на свободное место, словно на трон. Теперь они оба сидят перед камином, согревающим их своим теплом. Огонь продолжал плясать перед девушкой, будто лебезящий перед ней шут. Хоть ведьма глядела на танцующее пламя в её глазах виднелось безразличие. Безразличие, от которого пламя разочарованно задрожало, став более покорным и спокойным. Она пришла сюда не ради какого-то огня, а ради парня, сидящего рядом.
Он не торопился заводить разговор. Она тоже. Они просто сидели перед камином в полной, в какой-то степени интимной тишине. Иногда молчание может быть громче тысячи слов, особенно если это касается Матэо. Матэо — громкая личность, которую просто невозможно не заметить. В тишине он может услышать собственные мысли и оценить всю ситуацию, в которой они оказались, просчитать риски и просто расставить суждения по полочкам. Скатах не торопила его. Иногда действительно необходимо остановиться, подумать и, возможно, даже оглянуться назад. Именно что оглянуться, а не повернуться. Учитывая нрав Идеального Воина, отступать он не намерен. Скорее всего, это ещё одна причина, почему он позвал её сюда.
Время тикало, никто из них так и не заговорил. Матэо сидел недвижимо, рассматривая пламя, пока рядом с ним восседала на кресле Королева Страны Теней. Как вообще можно игнорировать такую красавицу! Может показаться, что он впустую тратит время одной из могущественных личностей истории. На деле так оно и есть, однако Скатах не возражает. За сотни лет, проведенных в одиночестве, она научилось терпению. К тому же сидеть в одиночестве и рядом с кем-то не одно и то же. Можно сказать, Матэо составляет ей компанию или, скорее, она ему.
На улице становилось холоднее. Камин продолжал согревать их. Скатах весьма соблазнительно закинула ногу на ногу. Тем не менее, Матэо не пошевельнулся. Нет, ведьма не собиралась соблазнить его — подобные трюки ей не нужны. Просто тишина и молчание способствуют рефлексии, в которое она погрузилась добровольно. Год неумолимо бежит вперед. За это время её жизнь кардинально переменилась. Таких перемен она ничуть не ожидала. Визит необычных гостей по-настоящему застал её врасплох, хоть они того не заметили. Чему так удивилась девушка? Всё просто. Среди незваных гостей оказался тот, КТО МОЖЕТ ЕЁ УБИТЬ. Кажется, сама судьба посмеялась над ней, ведь желанная смерть буквально постучала в дверь.
Скатах славилась не только боевыми навыками, победами над могущественными врагами, магией или красотой. Она также способна к прорицанию. Её способ заглянуть в будущее кардинально отличается от такового Мерлина. Если Мерлин способен в прямом смысле этого слова наблюдать, видя отрывки грядущего в тех же снах, то Скатах для этого понадобятся специальные кости и реагенты. Откровенно говоря, прорицание ведьмы можно назвать самым настоящим гаданием. В последний раз она пыталась заглянуть в будущее много веков назад. Там она увидела свою смерть. Добровольную смерть ради чего-то. Возможно, ради спасения чей-то жизни или просто от усталости. Но такая картина разочаровало девушку. Она жаждет совсем иной смерти. Славной смерти в тяжелом бою с достойнейшим противником. И вот он появился. Вот он сидит на расстоянии вытянутой руки и о чем-то думает. Скатах редко когда-то ошибается. Обычно ошибки она совершала в молодости по неопытности, именно поэтому появление Идеального Воина стало для неё самой настоящей неожиданностью.
Парень наконец зашевелился. Хотя кажется, что он просто покомфортнее устроился в кресле, Скатах, следящая за каждым его движением боковым зрением, сразу поняла, что он пытается заговорить. Сразу видно, что ему крайне неловко начать — нетипичное поведение для дикого во многих смыслах Матэо. Вот парень привстал с кресла, снова на него сел, подозрительно опершись рукой на подлокотник, расположенный как раз с её стороны. По всей видимости, он наконец созрел:
— Спасибо, Скатах, — Идеальный Воин прочистил горло, стараясь настроить на человеческий язык, — без тебя бы мы не справились… Ну, то есть за всё это спасибо. Без тебя я бы наломал дров. Правда. Для меня было глубоким шоком узнать, что она девочка. Боже… — его глаза расширились. — Да она теперь реально девочка… Это же капец…
— Не стоит благодарности, — в слишком нейтральной манере ответила она.
Казалось бы могло показаться будто Матэо принял, или смирился, настоящую правду, но на деле всё это время Идеальный Воин испытывал глубокий экзистенциальный кризис. То есть мир, в котором он всё это время жил, снова дал ему смачного леща. В последний раз такое было с Морганой, и вот теперь Артурия делает самый настоящий каминг аут и даже меняет пол! Возможно, прогрессивные критики хлопали бы стоя, но для Матэо всё не так. В тот день признания он выстоял только из-за Скатах, которая подтолкнула его в нужную сторону. Тем не менее, рано или поздно ему бы пришлось с кем-то обо всём поговорить. Похоже Матэо действительно необходимо выговориться… Ведь Король Артур буквально на его глазах стал Королевой Артурией!
— Слушай, а как она теперь станет королевой? Я-то ей там много чо наговорил, но, блин, как мне теперь быть? — теперь большие мужские глаза уставились на неё.
Бывает так, что мужчина желает выглядеть сильным в глазах других. Сильный мужчина несёт ответственность за каждое сказанное слово. Именно в таких мужчин чаще всего влюбляются женщины. Матэо слаб раз обратился к ней? Вовсе нет. На самом деле в глазах ведьмы он поднялся на ступень выше. Как уже было сказано, Матэо наговорил много чего в ответственный момент. Можно даже сказать, что у него не было выбора. Не поддержи он несколько дней назад Артурию, то она бы продолжила жить в страдании. Голословным быть легко, поэтому ему захотелось поговорить с той, кто не только умнее, но и мудрее него. Было бы намного хуже, если бы он бросил всё на самотёк, а он это и вправду мог. В конце концов, в Британию они вернутся ой как не скоро.
— Она тоже знает, что будет непросто. Открыть глаза людям непременно будет тяжело, — Скатах всматривалась в огонь. — Пока вы оба не сдадитесь, до тех пор, пока вы не опустите руки, — затем повернула голову в сторону собеседника, — вы обязательно достигните поставленной цели. Если сдашься ты, сдастся и она. Ты её опора и самый близкий человек. Ты чувствуешь ответственность, в ином случае ты бы меня не позвал, и ты не должен бояться её. Ответственность давит на тебя, поэтому используй это, чтобы идти вперёд, стараться ещё больше и становиться лучше. Позаботься о ней и однажды она позаботится о тебе. Сейчас думать об этом ни к чему.
Злом отвечают на зло, добром на добро. Когда одни религии убеждают последователей подставить другую щёку под удар, многие государства принимают кровную месть. Как родитель заботится о подрастающих детях, так потом они заботятся о родителях уже в старости. Артурия зависит от Матэо, затем Матэо станет полностью полагаться на свою госпожу.
— Ты права… — тяжко вздохнул он. — Я не только для этого позвал тебя сюда.
В этот раз на его лице появилась хитрая улыбка. Он поднялся с кресла, призвал в руку ту самую вещь, которая издаёт звуки, похожие на музыку, и кинул её на освободившееся кресло. Затем Идеальный Воин хлопнул в ладоши. Крестьянская одежда засияла, чтобы затем измениться в этакий вычурный чёрно-белый костюм с золотой обводкой на длинном пиджаке. Кроме того, между белоснежными зубами появилась алая роза. Как по волшебству комнату заполнила музыка, кардинально отличающаяся от тех, под которую раннее плясал он сам.
Эту музыка можно назвать мелодичной и менее дикой, чем предыдущие, а также более напористой, словно бы она подталкивает танцующих на резкие и одновременно с этим изящные движения. При чём здесь музыка? Возможно, Матэо вновь собирается исполнить для Королевы Страны Теней номер? Да, однако в этот раз она станет непосредственным участником. Матэо недвусмысленно протянул ей руку, всем своим видом приглашая ту на танец. Скатах внимательно глядела на мужскую руку, иногда поглядывая и на самого парня. Она не торопилась с ответом, тем самым маринуя Матэо. Хуже всего то, что она прекрасно контролировала себя, благодаря чему успешно делала вид, словно действительно раздумывает принимать ли приглашение на танец или нет. В какой-то момент хитрая улыбка кавалера стала нервной и только сейчас Скатах соизволила взять его за руку.
Матэо, больше не теряя ни минуты, тут же потянул к себе девушка, которая подлетела к нему, будто пушинка. Казалось, Скатах совсем ничего не весит, хотя Идеальный Воин до сих пор помнит те мощные удары, от которых у него хрустели кости и мозги разлетались по всей черепной коробке. Зато сейчас она на удивление лёгкая. Чёрт возьми, он не раз сражался против неё в рукопашном бою. Они практически молотили друг друга в фарш, но сейчас, находясь вот так близко друг к другу, как в драке, Матэо ощутил резкую активацию мужских гормонов. Его буквально опьянял её вкусный аромат тела, который так и подталкивал его уткнулся ей в шею, чтобы полностью вкусить женского тела. Алые глаза больше напоминали алое марево, от которых он не мог отвести взгляда. Скатах преобразилась за мгновение, став ещё более привлекательной, красивой и… Сексуальной.
Он подхватил девушку в танце. Пальцы их рук переплелись в крепкой, прочной хватке. Свободная женская рука мягко приземлилась на плечо партнёра, а его — повезло закрепиться на талии партнёрши. Ему так и хотелось запустить руку пониже, дабы хотя бы на мгновение дотронуться до соблазнительных женских прелестей. Взыгравшие гормоны так его и подталкивали, но капелька здравомыслия подсказывали ему сдержаться. Если сейчас он облажается, то все приложенные раннее старания превратятся в пыль. Поэтому буквально заставив себя не поддаться инстинктам, как одурманенное животное, они закрутились в танце.
И да, Матэо умеет танцевать. Одна весьма привлекательная и самая красивая девушка своей страны приложила немало усилий, чтобы научить его хоть чему-то, вот он и демонстрирует плоды её стараний… Другой девушке! И, чёрт возьми, со стороны казалось, словно они парили. Они буквально порхали по комнате, окрыленные магией музыки. Кажется, словно Матэо действительно научился танцевать, однако на деле всё не совсем так.
Благодаря огромному опыту Скатах наперед видела каждый его шаг. В танцах её напарник ещё новичок, благодаря чему она без труда предсказывала каждое его действие… Включая ошибку. Достаточно лишь следить за языком тела, чтобы предугадать намерения партнёра. Включая ошибки. Поэтому, когда Матэо сделал неверный шаг вперед, она вовремя убрала свою ногу из-под удара. Разумеется, сам Матэо этого не заметил. Скатах ловко лавировала в танце, умудряясь следовать за ведущим парнем и при этом не отдавить себе ноги. Она действительно хороша в этом, благодаря чему их танец оставался танцем.
В то время, как Матэо поглощала самая настоящую похоть, — вряд ли представители мужского пола его за это осудят, — Скатах вновь чувствовала себя не в своей тарелке. Когда она в последний раз танцевала? Ученики не осмеливались пригласить наставницу на танец. Даже Кухулин… Впрочем, у Кухулина была её дочь. И вправду, когда она в последний раз танцевала? Когда в последний раз подпускала мужчину так близко к себе. Близость — непозволительная роскошь в бою. Если тебе удалось сблизиться с противником, то нужно убить. Если противник приблизился к тебе, то защищайся. Исключительно враги пытались приблизиться к ней, а ученики и семья… Давно её покинули.
Вот почему всё её нутро сжалось. Она просто не привыкла к такой мягкой и нежной близости. Близость в танце и близость в бою — кардинально разные понятия. И ей хотелось оттолкнуть его, чтобы больше не чувствовать себя беззащитной. Она открыта перед ним. Она чувствует его прикосновение на себе и даже тёплое дыхание. Он ничем не пахнет, зато его совершенное тело находилось буквально под рукой. Другая девушка уже бы растаяла, но ей плевать на внешность партнёра. Её больше беспокоили прикосновения и непривычная близость. Близость не только с точки зрения расстояния, но в целом.
И да, когда она в последний раз танцевала? Кажется, словно это было в другой жизни, когда ещё не достигла своего истинного потенциала. В те времена всё было проще, хотя тогда это так не казалось. Чем сильнее она становилось, тем больше находилось ухажеров. На красивую девушку всегда найдётся спрос, однако ни у одного из них не было шанса потанцевать с ней. Поговорить? Да. Отобедать за одним столом? Возможно. Но уж точно не танцевать. Впрочем, за всё это время девушка не растеряла своих навыков.
И она даже не оттолкнула его, хоть чувствовала себя некомфортно. Тем не менее, вся эта буря, творящееся в женском сердцем, ничуть не отразилось на её лице. Матэо смотрел на неё и видел спокойное, слишком нейтральное выражение лица. Она тоже взглянула на партнёра и увидела его слабую, робкую улыбку. Он вглядывался в алые омуты, пытаясь найти ответ на свой вопрос. Она взирала в зелёные глаза, стараясь держать эмоции под контролем. Сердце, то самое давно затвердевшее каменное сердце вздрогнуло. Сначала с каменной оболочки посыпалась пыль, а затем сердце задрожало. Маленькие каменные осколки потихоньку отламывались от поверхности, пока они оба смотрели друг на друга.
В какой-то момент Матэо медленно подался вперёд. Медленно, аккуратно, но заметно. Его лицо приближалось к ней, а она просто смотрела на него. Тело непростительно одеревенело. Грудь обожгло страхом и трепетом. Казалось, Королева Страны Теней оцепенела, пока Матэо приближался к ней всё ближе и ближе. Их губы с каждым мгновением становились непростительно близко друг к другу. И когда у парня выпал самый настоящий шанс поцеловать её, он просто уткнулся своим лбом ей в лоб. Расстояние между губами тут же увеличилось, зато их глаза остановились на интимной близости.
Его улыбка исчезла, как и фасад. Свет зеленых глаз перестал сиять оптимизмом. Ему страшно — она видит его страх перед будущим. Он боится не за себя, а за Артурию. Он боится подвести её. Он боится, что не сумеет посадить её на трон, ведь он самый что ни на есть настоящий Рыцарь-Неудачник, который даже танцевать нормально не умеет. Но это не важно. Слова сейчас не важны. Её правая рука выскользнула из ведущей руки партнёра. Она нежно обняла его за шею, прикрыла глаза и буквально заставила себя успокоиться. Напряженные мышцы расслабились. Она опустила свою защиту впервые за много-много лет. Мужские руки опустились на женскую талию, но она была совсем не против. Их танец превратился в расхаживание туда-сюда, однако им было не до этого, ведь сейчас они оба разделяют друг с другом свою уязвимость.
Грань Идеального Воина соседствует с Рыцарем-Неудачником так же, как Королева Страны Теней уживается в пустом, всеми покинутом замке. Воин, не сумевший стать рыцарем, и Королева без поданных — вот, кто они сейчас друг перед другом.
А тем временем за окном светила полная луна. Она ярко освещала округу, поэтому каждый мог увидеть лепестки первого белоснежного снега, танцующего на ветру. На землю постепенно опускалась внезапно подкравшаяся зима, которой здесь не место.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
