2022-09-05 05:07

Рыцарь-Неудачник: Изменения

Руна загорелась. Из небольшого знака, нарисованного буквально в пространстве, вырвался яркий сгусток магической энергии, который полетел вперед на неимоверной скорости, оставляя за собой световой шлейф. Снаряд неминуемо приближался к своей цели — девочке-блондинке, у которой на лице, тем не менее, не было ни капли страха. Она уже проходила через подобные боевые тренировки. Именно, что боевые. Артурия не раз сражалась в спарринге с Идеальным Воином… Нет, её Первым Рыцарем, а также с Королевой Страны Теней. Хотя сейчас происходит ещё один бой с наставницей.

Руны — универсальная магическая дисциплина, которая прекрасно чувствует себя в бытовых вопросах и в бою. Например, Скатах с лёгкой руки починила порушенную трапезную, а теперь стреляет в ученицу сгустками концентрированной магии. И, чёрт возьми, если бы не хоть какой-то боевой опыт Артурии, то она бы явно растерялась и отлетела бы в другую часть тренировочной комнаты… Если не на тот свет.

Глаза девочки расширились. Мозг мгновенно дал команды телу. Иногда бывают момента, когда тело двигается само собой, но благодаря тренировкам с Матэо, Артурия смогла добиться того, чтобы действовать не по наитию, а осознанно. Только благодаря осознанному ведению боя можно выйти из него победителем. Она резко присела и нанесла на землю маленькую руну, которая вспыхнула также ярко. В следующий момент перед детским носом выросла толстая каменная стена, в которую и угодил магический снаряд. Стена болезненно затряслась, с её углов посыпались обломки, но барьер всё равно выстоял. Впрочем, не стоит питать излишних иллюзий. Если бы Скатах хотела, то пала бы не только стена, но и ученица.

Это боевая тренировка, из которой выйдет только один победитель. И Пендрагон не собирается отступать. Каждое её движение полнилось уверенностью. Той самой уверенностью, которую ей не хватало всё это время. Цепи лжи спали. Она приняла своё истинное «я», благодаря чему ей больше не нужно ни о чем волноваться. Да, престолонаследие может стать проблемой, тем не менее это просто проблема, которую можно решить, а никакая не ложь любимому человеку.

Возможно, преображение внесло свою лепту. Возможно, из-за этого детский ум оживился и стал ещё более гибким и живым. Ведь тело и душу более не отравляет яд лжи. Артурия нарисовала буквально у себя под ногами точно такую же руну и на уже появившейся стене совершенно иную. Другая стена вновь вырвалась из пола, поднявшись намного выше предыдущей, но в этот раз маленькая королева находилась на её гребне! Скатах не изменилась в лице, хотя в уме отметила неплохую импровизацию девочки. Если бы противник собирался атаковать дальше, то ему бы пришлось действовать либо справа, слева, либо сверху. Благодаря второй стене атака с двух фронтов закончилась бы ничем. А тот, кто всё-таки додумается запрыгнуть на стену или перелезть через неё, неминуемо столкнется со вторым барьером. В лучшем случае, он сломает нос.

Не теряя времени, Артурия зарисовала новый знак, но теперь уже перед собой. Тот же самый знак, который недавно применила Скатах. Он засиял, наполнившись магией, а затем в девушку полетел идентичный смертоносный снаряд… От которого она отмахнулась. Ну как отмахнулась. Казалось, она просто взмахнула рукой. Пальцы в мгновение ока зарисовали несколько рун, которые тут же объединились в один, более большой символ. Магический снаряд угодил точно в этот самый символ, который засосал его в себя, чтобы затем отправить снаряд обратно в получателя. Глаза Артурии округлились, ведь теперь её же собственная магия летела обратно в неё, а настолько продвинутую магию она пока не знает!

Что же делать?! Мозг лихорадочно соображал, как бы поступить. В итоге, не придумав ничего получше, девочка зарисовала очередную руну, сидя верхом на стене, чтобы из уже получившейся стены вызвать другую. Да не просто вызвать, новая рывком отросла из другой, тем самым давая Артурии ту самую инерцию, чтобы успешно увернуться от магии. Артурия успела зацепиться за край выросшей стены, и полететь вперед подобно выпущенному болту из арбалетного ложа. Магический снаряд угодил точно туда, где секунду назад находилась девочка. Произошел громкий взрыв, чья волна подхватила небольшое тельце ребёнка, предавая ей ещё больше ускорения. И теперь она не просто летела, она по-настоящему падал вниз!

Сжав зубы, Артурия поспешно перегруппировалась. Тренировки с Матэо включают в себя не только боевые навыки и подготовку тела, но и правильное принятие ударов, включая падение на землю. Если не знать, как правильно приземлиться после броска, то встать уже вряд ли получиться. Впрочем, расстояние было слишком большим, поэтому хоть Пендрагон удалось сделать кувырок, гася часть инерции, она всё равно покатилась кубарем практически к ногам Скатах и застыла, будто бы потеряв сознание.

Учитывая, что она лежит недвижимо спиной вверх, так действительно может показаться. Вот только алые глаза внимательно смотрели на ученицу, явно видя подвох. И подвох произошел! Артурия резко откатилась в сторону от наложенных на пол руны. Она специально лежала лицом вниз, свернувшись в этакую позу эмбриона, чтобы как можно незаметнее нарисовать руну. На самом деле у неё этого не получилось, однако попытке всё равно стоит отдать должное.

Руна засияла, а кусок самой первой стены задрожал, после чего неведомым образом полетел точно в сторону ведьмы! Артурия применила связку руны, когда одна руна активируется в момент нанесения второй. Такие руны особенно хорошо подходят для разного рода ловушек. Например, увесистый кусок стены прямо сейчас намеревался протаранить красивую девушку. Технически его притягивала к руне, но сама эта руна находилась практически подле ног Королевы Страны Теней…

А что до самой Скатах, она просто вытянула руку в сторону ученицы, которая как раз успешно отступила, чтобы прицелиться в наставницу. Артурия пришла в лёгкий шок от вида целящийся в неё Скатаха, потому что в последнюю летит чуть ли не целый валун! Что же тогда делать? Отступать? Вовсе нет, ведь она попросту не успеет. Руна уже проявилась у пальцев ведьмы, и теперь в девочку летел новый магический сгусток! Что до стены… Скатах просто от души ударила по камню, разбивая её в гребанные мелкий щебень. Уж такой невероятной силы от хрупкой девушки не ожидает никто.

Арутрия же только и успела, что отпрыгнуть в сторону. Магический выстрел пролетел чуть ли не в нескольких миллиметрах от плеча! К счастью, она успела увернуться… Лишь для того, чтобы увидеть, как второй снаряд просто рассеялся перед носом. От неожиданности, Пендрагон даже отшатнулась на пару шагов назад и упала на пятую точку, не понимая происходящего. Точнее, она-то поняла, что прозевала атаку, но когда Скатах успела зарисовать руну?!

— Закончим на сегодня, — Королева Страны Теней стряхнула с косточек кулака пыль.

— Как Вы… — Артурия до сих пор не понимала, когда та успела нарисовать руну!

— Всё намного проще, чем ты думаешь, — затем девушка придирчиво осмотрела свой внешний вид на предмет всё той же пыли. Ей нужно выглядеть чисто и прилично хотя бы из-за статуса и… может быть, одного человека в замке. — Я знаю руны практически столько, сколько себя помню. Мне не составит труда зарисовать двадцать символов за одну секунду. Хоть ты и я используем тот же тип магии, я намного быстрее тебя

Девочка устало выдохнула. И вправду, Скатах — самый сильный мастер рун! То есть, Артурия других-то и не видела! Это как в рукописи — кто быстрее зарисует знак, тот победит. Это всё равно что соревноваться взрослому человеку в скорости написания с ребёнком, что в принципе сейчас и случилось, правда раньше Артурия так глупо не проигрывала. Она хотя бы видела и кое-как успевала увернуться от атаки, после чего наставница заканчивала спарринг, а сейчас маленькая королева просто прозевала верную смерть. Неужели она расслабилась или стала слабее?

— Ты слишком громко думаешь, — у Артурии аж мурашки по спине побежали от слов девушки. — Нет, ты не стала слабее, — кажется, будто ведьма реально умеет читать мысли. — Напротив, ты стала сильнее, быстрее и смышлёнее. Из-за этого мне пришлось повысить темп.

— Ох, — на девичьем лице сама собой вылезла улыбка, — понятно, — всегда приято услышать похвалу от наставницы.

— Ты ведь понимаешь, что твоё преображение сыграло в этом ключевую роль? Каким бы сильным не был воин, если в его душе и голове царствует буря, ему никогда не стать сильнейшим. Запомни, Артурия, любой бой начинается с тебя. Победа над собой — это чётко поставленная цель и знания своих сильных и слабых сторон. Ты перестала врать, ты знаешь, что в будущем будет нелегко, но не отступаешь, ведь понимаешь, что за тобой стоит Твой Первый Рыцарь. Ты чувствуешь уверенность, а спокойное сердце и дух подпитывают силы и мастерство. Нынешняя ты намного сильнее себя две недели назад.

Во всём должно быть равновесие, особенно в бою. На тренировке и обучении ошибки простительны, когда же в настоящей кровавей бойне любая оплошность неминуемо ведёт к гибели. Конечно, Скатах давно могла бы поведать ученице о сей мудрости, однако последняя восприняла бы эти слова скептически или даже в штыки. Бывают те уроки и советы, которые лучше всего показать на деле. Только благодаря тому, что Артурия на собственном опыте ощутила значительные перемены, она удивленно посмотрела на свои руки. Ощущает ли она себя как-то иначе? Едва ли. Разве что во время тренировки у неё будто за спиной выросли невидимые крылья. Схемы для контратаки просто вспыхивали в голове, глаза словно подмечали каждую деталь, а сознание и тело действовали синхронно. Больше не было того блока, который сдерживал весь потенциал Артурии! Простыми словами, только примирившись сама с собой, она раскрыла всю силу Королевской Крови Пендрагон.

— Вы правы, — девочка решительно сжала кулаки, — Вы полностью правы. Спасибо, что помогли найти саму себя, — слова кажутся скомканными, однако на деле они полнились огромной истинной благодарностью.

— Для этого и нужны учителя, — хмыкнула Скатах, которой ни тепло, ни холодно от благодарности девочки.

Артурия странно посмотрела на девушку. В детских глазах чётко читался вопрос… По своей сути многие вещи можно разбить на категории, хотя бы те же драгоценные камни. Некоторые стоят дороже, другие дешевле. Также и с учителями. Кто-то обучает по собственному опыту, а самые выдающиеся из них подстраиваются под учеников. Скатах явно относится к последним. Из этого вытекает самый логичный вопрос, а как Матэо вообще смог уговорить её обучить Артурию? Ведь по сути Скатах им вообще ничего не должна и ничем не обязана. Ну не могла ведь Скатах просто согласится на просьбу тогда ещё незнакомого парня.

— Спрашивай уже, — разумеется, Скатах всё видит.

— А почему Вы решили взяться за моё обучение? — робко начала она.

— У меня с твоим рыцарем соглашение, — Артурия уже подозревала это.

— Какое соглашение?

Повисла тишина. Обычно Королева Страны Теней никогда не мешкает с ответом. Нет такого вопроса, на который она не смогла бы ответить, в пределах разумного, конечно, но сейчас Скатах молчала. Она просто смотрела на свою ученицу нечитаемым взглядом, будто бы о чём-то раздумывала. Над ответом? Или тем самым соглашением? Если это так, то почему Скатах до сих пор молчит и не говорит о нём? Это какая-то большая, страшная тайна, или что?

— Это уже тебя не касается, — такой ответ поставил Пендрагон в тупик.

— Но…

— Это дела взрослых, Артурия, — голос наставницы стал более жёстким, а лоб строго нахмурился. — Может быть, ты и благородного происхождения, но сейчас мало что решаешь. Знай своё место, и слушайся взрослых.

Девочка напряженно поджала губы. По телу аж мурашки побежали. Давненько она не получала по башке. Технически Скатах не подняла на неё руку, но всё равно отругала. В чем-то наставница права, она всё ещё ребёнок, тем не менее такой странный ответ, несвойственый мудрой Королеве Страны Теней разжигает в ней любопытство. Если не Скатах ответит на её вопрос, то тогда есть ещё один человек, который вполне может пролить свет на всю эту странную ситуацию.

— Поняла… — пробубнила себе под нос она…

А алые глаза сузились. Скатах сразу поняла, что Артурия теперь решит расспросить Матэо, впрочем, она на это и рассчитывала. Ей в принципе всё равно, расскажет ли об их соглашении Идеальный Воин или оставит в секрете. Главное, что не она станет той, кто решит нарушить молчание. В конце концов, именно Матэо предложил заключить соглашении и выставил условия, значит и ему решать, посвящать ли в это дело кого-то ещё. Совесть Скатах же останется чистой… Тем не менее, нескончаемый снег в середине осени очень её беспокоит…