• SinSegi

• тёмный рыцарь
• сиэль
• вийя

TPLXXXIII.7z

— Мы разделимся, — Натаниэль посмотрел на двух спутниц. — Инквизиторам сейчас не до проверок и оцепления территории, поэтому вы обе обойдете деревню через лес, а я догоню вас на повозке.

— Ну допустим, — Вийя решила уточнить один важный момент, — а что будешь делать ты?

— Я разберусь с некромантом.

Сиэль и Вийя переглянулись. Сомневаться в способностях Натаниэля очень глупо. Если он сказал, что разберется, значит разберется. Что ему сможет сделать какой-то там некромант даже с армией огромных огров, если он сровнял с землей Левый Сентас? Вот только Вийя сомневается, что ему удастся так легко найти отыскать некроманта в целом лесу! Некроманты сами по себе такие маги, которые любят отсиживаться в убежище, пока всю грязную работу за них делают мертвая прислуга. В данном случае огров.

— А как ты найдешь его? — задала вполне логичный вопрос Вийя. Натан могущественный воин, но в его навыках следопыта она не уверена.

— И что если ты встретишь Кристиана и его команду? — обеспокоенно спросила Сиэль. По девушкам видны сомнения по поводу предложенного плана. — И даже если у тебя все получится… Ты ведь не собираешься проходить осмотр? — Вийя согласно кивнула.

Возможно, их всех нельзя назвать лучшими друзьями навек, но тем не менее они команда. Вийя тоже обеспокоена решением Натана как-то догнать их. Через лес нормально не проедешь на повозке, поэтому остается только один путь — через инквизиторов. По форме тела и лицом эльфы практически не отличаются от людей, разве что эльфы явно симпатичнее, но что делать с ушами? Вот тут даже ребенок поймет, что перед ним эльф, и тогда Натаниэля не просто не пропустят, его там задержат!

Что уж говорить о Сиэль, которая смотрела на своего Рыцаря сложным взглядом. Натан точно не дурак. Он должен понимать, что дело тут уже не в ушах или слишком симпатичном лице для человека, а в цвете кожи! Натан только снимет свой шлем, как все увидят его белую кожу, белые волосы и красные глаза, после чего на него тут же накинутся и инквизиторы, и Герой с его командой, и авантюристы! Проблема тут намного хуже, чем кажется Вийе!

— Натан, ты ведь не собираешься проходить осмотр? — напряженно спросила Сиэль, вкладывая в слова всё своё непонимание ситуации!

— Просто доверьтесь мне, — Натан не хотел долго спорить, поэтому он зашёл с козырей. — Я справлюсь, не волнуйтесь.

— Ну, у тебя есть план, да? Ты ведь не собираешься прорываться силой через деревню, да? — просто на всякий случай уточнила Вийя. В обычной ситуации Сиэль не отказала бы себе в удовольствии поддеть девушку, но сейчас она молчала и смотрела на Натана буквально в упор с крайне недовольной моськой.

— Конечно нет, — уверенно ответил парень. — Просто доверьтесь мне. Я разберусь с некромантом и как-нибудь тихо и мирно пройду через деревню, только дождитесь меня с другой стороны где-нибудь подальше и у дороги, хорошо?

Повисла тишина. Натан видит по их лицам, что такой ответ их крайне не устраивает, но с другой стороны он просит их довериться ему. Учитывая все его заслуги, они просто не могут отказать ему в этом. На самом деле они чувствуют манипуляцию с его стороны, впрочем, Натаниэль слишком хорошо себя зарекомендовал, чтобы возмущаться по этому поводу. Да, в какой-то степени это нечестно, но Натан их ни разу не подводил.

— Ладно, но потом ты расскажешь, как ты проехал через оцепление, ты понял? — это был не ультиматум, а, скорее, обычное любопытство Вийи.

— Разумеется, — кивнул Натан с усмешкой.

— Будь очень осторожен, хорошо? — Сиэль подошла поближе и взяла его за руку, глядя ему прямо в глаза сквозь черную пелену шлема. Она произнесла это с такой нежностью и любовью, что это тронуло сердце альбиноса. Даже Вийя позабыла, что Сиэль умеет говорить таким голосом.

— Всё будет хорошо, Сиэль, не волнуйся обо мне, — он положил вторую свою руку поверх её. — Соскучиться не успеешь.

— Забавно, — слегка улыбнулась эльфийка, — я уже скучаю.

— Я тоже.

— О Трэйя! — Вийя закатила глаза. — Пошли уже, Сиэль.

Сиэль нехотя отпустила его руку. Женское сердце тревожилось за возлюбленного. Она не боится, что Натана могут ранить или убить. Напротив, она уверена, что ему по плечу любая беда, просто весь мир может неправильно понять его действия, а всё из-за его цвета кожи. Победить-то он победит, но никто не скажет ему спасибо, а в самом худшем случае те, кому он помог, могут ополчиться против него.

Но она не пошла за Вией, точнее не сразу. Сначала она залезла обратно в повозку, взяла плащ с капюшоном и уже тогда направилась с авантюристкой в лес. Прежде чем скрыться за деревьями она ещё раз посмотрела на своего Рыцаря и почему-то помахала ему рукой. Данный жест можно воспринять, как прощание, а можно и как пожелание удачи. Натаниэль тоже махнул ей в ответ. Жаль, что она не видит его лица.

— Слушай, — когда они отошли достаточно далеко, Вийя завела разговор, — Натан точно сможет разобраться с Некромантом, но я в душе понять не могу, как он через деревню проедет?! Чтобы объехать весь лес, придется вернуться в Сентас, но и там должно быть усиленное оцепление. Через лес повозка не проедет, а если он снимет шлем, то его там же и загребут.

— Я не знаю, — раздражено ответила Сиэль, перешагивая через выпирающий корень дерева, что так и норовил подцепить ногу любого проходящего мимо путника.

— Даже ты не знаешь! — это был далеко не сарказм. — Может есть какие-нибудь догадки? Ты с ним дольше, может я снова чего-то не знаю или не догадываюсь.

— Натаниэль неплохой маг, — Сиэль натянула тетиву и выстрелила прямо в глаз огру, который тащил в руке пойманного крестьянина.

— ПОМОГИТЕ!!! — во весь голос орал крестьянин, готовившийся стать обедом для зомби-огров.

— Значит, он использует магию земли, чтобы пробраться через деревню? — Сиэль и Вийя вообще не обращали внимания на крики о помощи. — Тоннель, что ли, проделает под землей, как дварф? — хмыкнула Вийя. Две девушки подошли к мужчине, который силился раскрыть сомкнутые пальцы теперь уже окончательно мертвого огра. Он смотрел на двух девушек, как на ангелов, что снизошли спасти его, когда же эти ангелы будто бы игнорировали его. Впрочем, Вийя все равно достала кинжал и принялась отпиливать пальцы огра.

— Я же говорю, я не знаю, — если Вийя хотя бы мельком взглянула на спасенного, то Сиэль полностью его игнорировала. А мужчина был не против. Когда Вийя отпилила пальцы, он тут же поднялся на ноги и убежал в сторону дороги. — Делать подкоп для повозки очень тяжело даже с помощью магии. Лошадь может не захотеть заходить под землю.

— Ты права, лошадь в тоннель может не полезть, — девушки смотрели в лес.

Кроны деревьев сужали обзор, но они четко слышали топот неподалеку. Лес кишмя кишит ограми, гоняющимися за беззащитными крестьянами. Вийя взглядом задала немой вопрос Сиэль, на что та тихо, недовольно вздохнула. Им в любом случае придется идти сквозь лес, потому всем встреченным зомби-ограм крупно не повезет!

— Погнали! — Вийя побежала глубже в лес. — Кто убьет больше огров, тот решает, что будет на ужин!

— Ты!.. — кричать что-то в ответ уже не имеет смысла. Вийя воспринимает всерьез это пари даже без согласия второй стороны. — Ард её возьми! — Сиэль не оставалось ничего кроме как натянуть новую стрелу на тетиву. Она обязательно выиграет это пари и не даст Вийе новый повод подшучивать над собой!

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

— Спасибо! Спасибо! — Натаниэль голыми руками разжал хватку окончательно мертвого огра. — Огромное спасибо за спасение! — парень в невзрачной одежде выбрался из ладони монстра. — Вы один из инквизиторов?!

Почему молодой человек не сразу убежал в лес, как некоторые? Все просто. Вокруг Рыцаря в Черных Доспехов собралось немало упокоенных огров с отсеченными или проломленными головами. Крестьянин собственными глазами видел, как этот рыцаря в одиночку разделался чуть ли не с семью огромными ходячими-зомби ограми, коих в этом лесу может быть намного больше.

— Нет, — Натаниэль посмотрел в сторону пещеры у скалы, виднеющейся из-за крон деревьев.

— Я видел, эти огры выходили оттуда, — парень как раз имел в виду перебитых огров и ту самую пещеру. — Вы идете туда?

— Да, — Рыцарь посмотрел в другом направлении. Издали доносится неторопливый топот идущих в их сторону других чудовищ. — Иди по дороге с трупами. Постарайся больше не попасться.

— Я понял…

Парень жутко не хотел, чтобы его вот так бросали, но он понимает, что у Рыцаря куда более важная цель. В пещере, скорее всего, притаился некромант, по чью душу идет его спаситель. Чтобы больше не мешаться Рыцарю, крестьянин побежал по дороге смерти. Если так присмотреться, то прослеживается четкий путь, по которому шёл Рыцарь, — достаточно идти в сторону поверженных монстров, поэтому спасенный точно не собьется с дороги.

Что же Натаниэль, он выдвинулся к пещере. Что бы некромант не замышлял, Темный Рыцарь поставит на этом точку. Его черная броня вся измазалась в несвежей крови. То же касается узнаваемого черного меча, с которого до сих пор капает кровь, и фирменного щита, на шипах которого виднеется несвежая плоть зомби.

Рыцарь шёл сюда достаточно долго. Сначала он совсем не понимал, как найти некроманта, потому что его навык обнаружения работает на всех живых, а по лесу разбежалось много обычных людей. С помощью навыка пытаться найти некроманта все равно что искать иголку в стоге сена, но к счастью полностью убив с двадцатку огров он заметил странную тенденцию в их поведение. Точнее ему намекнула об это женщина, бывшая авантюристка, которой пришлось закончить не шибко блестящую карьеру из-за травмы. Она подсказала о нетипичном поведении восставших огров. Словно бы некромант целенаправленно дал им задачу ловить, а не убивать безоружных людей. И тогда в голове у Рыцаря щелкнуло. Он должен не столько убивать огров, сколько следить за ними, чтобы найти остальных пойманных людей и некроманта соответственно.

Благодаря этой наводке Натан смог выйти на укрытие некроманта, ко входу которого он как раз подошел. Солнечный свет не решился проникнуть вглубь пещеры, но даже без источника света, Рыцарь прекрасно ориентировался внутри. В пещере было не так темно, но сама она пустовала, словно бы те огры, которые уже отнесли пойманных людей, вернулись обратно в лес на новую охоту.

Чего Натаниэль ожидал от базы некроманта? Откровенно говоря, ничего. Возможно, в его голове сложился классический образ убежища, заполненного разнообразными костями, из которых некроманта построил себе разную мебель, включая трон. В коридорах пещеры действительно присутствовали кости, но они просто лежали и смердели, как и тухлые трупы животных, некоторые из которых подвесили на веревки над собственными шкурами. Рыцарь практически не озирался по сторонам. Он шел целенаправленно вперед, пока не дошёл до больших ржавых клеток, где теснились пойманные крестьяне.

Они о чем-то шептались, кто-то хныкал, а другие молились, однако когда они заметили мрачного Рыцаря в Черных Доспехах, наступила мертвая тишина. Они смотрели на него с таким ужасом в глазах, что только слепой не поймет, что они приняли его если не за некроманта, то точно за кого-нибудь другого злыдня. Оно и понятно, здесь и без того темно, так Рыцарь сам носит вовсе не розовые доспехи. Так ещё и следы битвы делают его образ ещё более пугающим.

— Пожалуйста, не надо… — проговорил один из заключенных.

Рыцарь поднял над собой меч, а затем рубанул по замку, разламывая того на части. Крестьяне непроизвольно вскрикнули, что Натан благополучно проигнорировал, открывая для них дверь. Петли удивленно заскрипели, передавая все настроение заключенных. Без лишних слов Натан открыл остальные клетки, а затем направился дальше вглубь пещеры. Крестьяне в шоке стояли на месте, глядя немым взглядом на уходящего рыцаря… Который открыл им клетки? Они не знали, что делать. Казалось бы, ржавые двери открыты, но диссонанс происходящего просто не мог не уложиться в головах и без того перепуганных крестьян, которые уже расстались с жизнью.

Некоторые из них робко вышли, после чего прозвучал недоуменный вопрос:

— Что это было?..

А было то, что Натаниэль продолжал двигаться вперед. На пути ему встретились буквально два огра, коих он по сути ваншотнул, и вскоре наконец он добрался просторно помещения, оборудованного более цивилизованно, учитывая наличие здесь рабочих столов с разными свитками, листами, книгами и пишущими принадлежностями, заканчивая целыми алтарями, на которых лежали голые люди с распоротыми животами. Выпотрошенные трупы людей висели в колодках и цепях на каменных стенах, а их органы аккуратно законсервированы в банки с какими-то надписями. Прямо сейчас над одним из таких трупов нависла фигура в черном балахоне, а по краям зала расположились четыре куда более высоких зомби-огра, чем их собратья. Разницу между этими ограми и обычными можно заметить невооруженным взглядом, начиная от более высокого роста и крупного телосложения, заканчивая частями одежды из окровавленных шкур.

— Не думала, что меня найдут настолько быстро, — некромант неожиданно заговорила приятным женским голосом. Она обернулась и откинула капюшон. В противоположной части зала стояла кудрявая черноволосая женщина, на чью красоту Натаниэлю совершенно плевать. — Ты не инквизитор, — удивленно проговорила некромант. — Неужели авантюрист и к тому же один, — она издали заглянула ему за спину. — Удивительно. Как ты дошёл сюда один? — кажется, ей было правда любопытно. — В любом случае, меня зовут Катарина, — она сделала что-то вроде поклона. — А как зовут тебя? — Рыцарь не соизволил ответить, явно рассматривая четырех необычных зомби-огров, которые пока ещё не напали на него. — Ах, сейчас ты смотришь на четырех некогда великих по меркам огров предводителей племён. На их приручение ушло та-а-а-к много времени.

Слова женщины должны были напугать слушателя. Все же огры сами по себе грозные противники, когда вожди являются сильнейшими представителями своей расы, а тут их четверо! Наверняка, при других обстоятельствах рассказ сработал бы, вот только она ещё не догадывается, с кем связалась. С другой стороны это также объясняет откуда у неё целая ватага огров. Она убила и подчинила себе целых четыре племени, что говорит либо о её силе, либо хитрости, либо обо всем сразу.

— Странно, — женщина принялась снимать грязные покрытые кровью перчатки из человеческой кожи со своих рук, — мне кажется, ты совсем не боишься. Кто же ты такой?

Вожди подали признаки жизни. Непонятно как, но похоже они чувствуют настроение или намерения хозяйки. Только сейчас некромант начала интуитивно ощущать исходящую от рыцаря опасность. Натаниэль достаточно долго осматривал главный зал пещеры. Кроме неё, него и четырех мертвых вождей здесь больше никого нет, поэтому ему не нужно больше сдерживаться. Черная энергия наполнила сломанный меч, после чего Рыцарь молниеносно разрезал воздух, отправляя черные тонкие дуги прямо в восставших огров. Техника Тьмы прорезала их головы, мгновенно отправляя в загробный мир. Исполинские тела шумно попадали наземь, словно мешки с картошкой, а по залу прошла небольшая дрожь.

— Ты маг тьмы?!

Некромант смотрела на Рыцаря глазами, полными… Страха? Нет, восхищения! Женские глаз аж засияли! Губы расплылись в счастливой улыбке! Она смотрела на него и видела отнюдь не монстра, а самое настоящее чудо! Женщина даже не побоялась пойти в его сторону с таким радостным выражением лица, что даже Натаниэль завис на пару секунд, которых хватило ей, чтобы подойти к нему вплотную.

— Как же мне повезло! — она с детским любопытством рассматривала сломанный меч, наполненный эманациями тьмы. — Ты ведь в своем уме?! Ты должен мне помочь в исследованиях! Сколько себя помню, меня всегда захватывала неизвестность! А что самое непознанное среди магии? Верно! Магия тьмы! А ты думаешь, для чего я натравила свою армию огров на деревню? Да чтобы поймать зараженных Черной Порчей для своих исследований! Как же мне везет! Как же мне везёт! — она не смогла сдержать смеха. — Сначала Сентас, а теперь ты! Помоги же мне узнать секреты Магии Тьмы! — она положила руки ему на грудь и поднялась на цыпочки поближе к шлему. — Вместе мы сможем найти не только лекарство от Черной Порчи, но и хорошенько исследовать влияние порчи на человеческие тела! Это ведь сила Бога Тьмы! Ты адепт Бога Тьмы! Расскажи мне, как ты покорил Тьму?! Сколько тебе лет?! Ну же! Сними шлем! Хочу посмотреть на мага тьмы во всей красе! — женские руки потянулись к шлему.

Она говорила искренне. Ей и вправду было это интересно. Наверное, она всю жизнь положила на различные исследования. И хоть её желание найти лекарство от Порчи похвально, какими методами она этого добивается? Она специально заражает здоровых людей и наблюдает за протеканием болезни, а затем вскрывает трупы или трупы сами себя вскрывают, ведь она некромант и может себе это позволить.

— Ты безумна, — Натаниэль схватил её за горло стальной хваткой и даже поднял над собой, отрывая от земли.

Женщина начала задыхаться. Она инстинктивно вцепилась в стальные пальцы Рыцаря, который ей никак не разжать. Восхищение сменилось страхом. Наконец она очнулась и поняла, что подошла не к чуду, а к противнику. Тогда она собралась с силами и наполнила кулак некротической энергией, намереваясь ударить, заразить или как-то по-другому нанести вред Рыцарю, но Натаниэль просто отсек её руку. Меч, наполненный магией тьмы, легко отрубил женскую руку по локоть. Не было никакого сопротивления, некромант даже не вскрикнула, потому что не успела до конца осознать потерю конечности. И тогда Натан просто швырнул её себе под ноги, как надоевшую игрушку.

Женщина болезненно простонала. Тело дрожало под черным балахоном — на большее у неё просто не хватало сил. Она ещё раз, в последний раз взглянула на свою лабораторию. У неё было столько планов. С самого детства ею двигал азарт познания. Она до сих пор помнит свою первую распотрашённую птичку. Ей было интересно, как птичка летает и почему так красиво поёт. С каждым годом она открывала для себя прелести всего мира вместе с его загадками. И она решала их, и находила ответы. Она преследовала, заманивала, соблазняла авантюристов в попытке объяснить, выявить и изучить феномен внутренней энергии Ки, а затем и Ауры. Она потрошила их трупы, пока те ещё были живы, надеясь найти новый виток, новую эволюцию внутренней энергии людей. Даже некромантию она постигла в совершенстве, чтобы смерть подопытных кроликов не стала для неё концом экспериментов.

Вот только жаждала познания ослепило женщину, поэтому она не заметила, как сама вошла в руки смерти. Что это? Неужели у неё только что вся жизнь пролетела перед глазами? Безусловно, ведь прямо над её шеей навис остроконечный шипастый щит. Натан разжал хватку, и щит легко отделил голову от тела. На теперь уже мертвом лице до сих пор виделось не только отчаяние и страх, но и жажда познаний в открытых бездушных глазах. Она гналась за знаниями. Выучила некромантию, чтобы обмануть смерть, но по итогу смерть догнала её первой.

Это проклятое место, которое необходимо похоронить под землей, и Натаниэль этим займется. Нужно лишь вернуться обратно, что удостовериться, что все спасенные вышли из пещеры.