• SinSegi

• рыцарь-неудачник
• брок

Матэо88.7z

Один шаг для Матэо — огромный прорыв для всего человечества! Впервые за долгое время мидгардец ступил на золотую дорожку Асгарда, а теперь этот же мидгардец ступает на каменный пол Свартальвхейма! Если Асгард встретил его золотым залом с Иггдрасилем и стражем Хеймдалем, то в Свартальвхейме он оказался… в жаре. В этом месте было так жарко, что не успел Матэо ступить в новый для себя мир, как его тут же бросило в пот. В ушах звенел удар молота об наковальню. Воздух вокруг был пропитан не только жаром, но и запахом металла. Это поистине мужицкая качалка под названием кузня, где множество гномов трудятся в поте лица. Некоторые из них даже поснимали верхнюю одежду, чтобы выглядеть ещё круче!

— Это мастерская моего брата, — как ни в чем не бывало сказал Брок, уверенной походкой направляясь в сторону главного выхода.

— О! Да это ж Брок! — ну разумеется его не могли не заметить. — Пришёл навестить Синдри?!

— С возвращением, Брок! Твоё место никто не трогал!

— Извините, не могу долго говорить, парни! — Брок непонятным жестом поприветствовал товарищей по цеху.

Гном, как у себя дома, распахнул двойные двери, выходя на улицу. Матэо молча следовал за ним, иногда озираясь по кузни. Другие гномы тоже смотрели на него с интересом, но ничего не говорили. Скорее всего, они приняли его за какого-нибудь низшего аса или вана! Матэо просто неловко улыбался им. Зато на улице он не попал в царство лилипутов, как могло показаться. Рабочие здания вокруг выглядели такими же по размеру, что в Британии или в Асгарде, то есть под рост самого обычного человека, зато гномов тут было немерено. Мидгардец чувствовал себя странно на их фоне: с одной стороны ему однозначно весело, с другой — здесь он точно чужой. Впрочем, хоть в основном здесь были гномы, мимо них только что прошёл эльф!

— Дай угадаю! — голос Брока вывел Матэо из лёгкого ступора. Парень, как турист, выброшенный с вокзала, немного потерялся в пространстве. — Ты думал, что здания здесь будут тоже тебе по пояс?!

— Ну… — Идеальный Воин смутился точному вопросу Брока. — Да…

— ХА! — Брок торопливо шёл во двор мастерской. — Так и знал! — Матэо послушно следовал за ним. — Но на самом деле в промышленной зоне все здания построены под человеческий рост, если так можно выразиться, а жилые дома и вправда поменьше будут, чем в Асгарде, — Брок привёл гостя на местную парковку, где было немало тяжелых повозок, запряженные удивительными сказочными созданиями для Матэо. — Запрыгивай давай! — для гномов на месте кучера были сделаны специальные ручки, чтобы было легче забираться наверх. Если Броку нужно было пару секунд, чтобы усесться на место, то вот Матэо легко запрыгнул в повозку.

— Это твоя повозка? — Брок нетерпеливо схватился за поводья, выводя животных на проезжую часть.

— Нет, моего брата, но он против не будет! Хе-хе! — судя по его хихиканью брат будет против, именно поэтому Брок взял именно эту повозку. — Да, точно! Добро пожаловать на мою родину, кстати! Здесь я родился и впервые взялся за молот! — с ностальгией проговорил кузнец.

Трафик в промышленной зоне был куда оживленнее, чем в Асгарде. Здесь самая настоящая толкучка, где множество низких гномов бегают по своим делам, а на их фоне асы и ваны выглядели настоящими великанами, которым приходится отмерять каждый свой шаг и смотреть под ноги, чтобы ненароком не наступить на какого-нибудь лилипута. То же касается и транспорта. Это их повозка пустая, когда же остальные — забиты разным сырьем и товаром. Брок ехал медленно. Мало того, что других повозок здесь много, так и прохожие норовят выбежать на проезжую часть, чтобы по быстрому попасть на другую сторону улицы!

— Свартальфхейм — мир ремесленников. Здесь мы, гномы, работаем в поте лица, чтобы сделать любые вещи на заказ: оружие, броня, дома и так далее. В отличие от других у нас прямые руки, поэтому дварфы — лучшие творцы! Не эльфы, не ваны и даже не асы, а мы! Гномы! Что одноглазый носит оружие, выкованное гномом, что его тугодум сын, — он непрозрачно намекал на Одина и Тора. — Вот только может мы и лучшие, но есть те, кто обошёл нас в этом поприще.

— Серьёзно? Ты же сделал Мьёльнир. Разве есть оружие посильнее Мьёльнира?

— Гунгнир, возможно, но это не точно. Есть такое оружие, которое выковали специально для последней войны. В той войне Боги и люди сражались с общим врагом спина к спине. Я тогда был ещё зеленым, но тот меч, перевернувший ход войны, мне повезло увидеть. В тот момент мне казалось, я увидел самое настоящее Чудо. Я и брат были настолько очарованы этим оружием, что посвятили всю нашу жизнь исключительно кузнечном делу. Тот меч предопределил наши жизни, а не раса, — гном сплюнул. Как бы странно это не звучало, но не все гномы ремесленники. — Твой меч напомнил мне тот день, всколыхнул во мне прежние чувства, если ты понимаешь о чем я, — о чувствах Броку было говорить тяжело.

— А чо это за меч-то был? — в Матэо проснулся внутренний хомяк, который жаждет заполучить лучшее оружие в мире.

— Экскалибур… — с придыханием произнес Брок, мыслями возвращаясь в тот день. — Экскалибур, пацан… Это название я никогда не забуду, — а глаза Матэо расширились.

— Чо, серьезно, Экскалибур? — честно говоря, он офигел от такого совпадения. Мало того, что его кристаллический меч называется Экскалибуром, так ещё он воспитывает самого Короля Артура… Артурию Пендрагон, которая вытащит местный Экскалибур из камня.

— Ты тоже слышал об Экскалибуре? — несмотря на разговоры, Брок внимательно следил за дорогой.

— Слухай, я не знаю, как это сказать, но по преданию Экскалибур вытащит из камня моя подопечная, Артурия.

Брок медленно повернул голову в его сторону. В это и вправду сложно поверить. Тем мечом, который вдохновил кузнеца на дело всей жизни, завладеет подопечная мидгардца, который первым явился в Асгард за много сотен веков. Если не это совпадение, то что? По крайней мере Матэо казалось это очень забавным. В этом парень ощущал что-то вроде предрешенности судьбы или даже её иронию, однако…

— А-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — разразился громким смехом Брок, что поставило в тупик Матэо. — Вытащит из камня?! — продолжал хохотать Брок. — Да не в жизнь! Ох! Ох! — гном схватился за грудь в попытке успокоиться. — Феи никогда не воткнут своё лучшее творение в какой-то там камень ради человека, даже если он избранный, пацан.

— Да я тебе отвечаю, — Матэо не силен в истории, но легенду Короля Артура он немного знает, — Артурия вытащит меч из камня, который называется Экскалибур, и станет королем! Это, блин, факт! Это случится!

— Слушай, пацан, я верю во всякие пророчества и всё такое. Я-то помню, как какая-то двадцатиметровая ебанина чуть нас всех не порешила. Да и Рагнарёк этот, учитывая что снег пошёл… Но феи точно не стали бы оставлять Экскалибур в каком-то там камне! Экскалибур — совершенное оружие, сравнимое с твоим кристаллическим мечом. Это Экскалибур, выкованный из желаний людей и мира, положил конец войне и отправил на тот свет ту ебанину. Да я скорее вязать начну, чем феи запихнуть своё лучшее творение в камень ради какого-то человека! Уж поверь мне, пацан.

— Подожди, — вот тут Матэо растерялся, — а если на мече есть заклятие, что его может вытащить только достойный? — Экскалибур — важная часть легенды о Короле Артуре. Без самого меча толком и не было бы легенды! А тут Брок заявляет, что экскалибур надёжно спрятан…

— Да вообще похер, — Брок срать хотел на предположения собеседника, — ещё раз говорю, Экскалибур в лучшем случае спрятан на родине фей, но уж точно не торчит в гребанном камне! Даже если на него наложены какие-то там чары, этот меч слишком важен, чтобы оставлять его так.

— Тогда что за меч должна вытащить Артурия? — обеспокоенно спросил в пустоту Матэо. Риторический, но очень важный вопрос.

— Точно не Экскалибур, зуб даю! — тем временем они успешно покинули город, направляясь в горную неизвестность.

Брок уверенно вёл повозку вперед. Куда бы они не ехали, по всей видимости гном хорошо знает дорогу. Матэо не привыкать к дикой местности, хотя он давно не видел красивые скалистые горы, которые словно пики стремятся пронзить небеса. Вместе с тем его одолевают смутные сомнения. Тревога за будущее своей подопечной. Мало того, что Артур Пендрагон оказалась Артурией Пендрагон, так теперь по словам мастера гнома в камне свою будущую хозяйку дожидается отнюдь не Экскалибур… Возможно, вообще нет никакого меча, символизирующего власть нового правителя. В этом случае у них большие проблемы.

— А что это за Артурия вообще? — Броку надоело ехать в тишине… Ну и он чувствует вину за то, что расстроил мидгардца. — Твоя ученица? Или всё же дочка?

— Хех, — на последнем слове Матэо хмыкнул. — Она дочка короля, который выгнал меня из замка. Я раньше служил ему.

— Ебать-копать! Ну-ка, ну-ка! Звучит, как интересная история! — то, что нужно для долгой дороги.

— Да чо рассказывать? У меня друг был… Ну, есть до сих пор. Мы служили и воевали вместе, вот он однажды и привел ко мне Артурию, но тогда она ещё мальчиком была.

— Мальчиком? А-ха-ха! — нервно рассмеялся гном. — Кому в голову пришла идея превратить девочку в мальчика?! Я ещё могу понять заклятие бессмертия, но чтоб изменить пол! Такого я ещё не слышал!

— Там, откуда я пришёл, правят только мужчины, поэтому и сделали из него мальчика, — Матэо ещё раз прокрутил в голове эту мысль и снова пришёл к выводу, что это гребанный, — …пиздец.

— Слушай, а чего ты вообще взял её в ученицы? Вроде её отец выгнал тебя со службы, так зачем взялся за обучения его отпрыска?

— Да я… — неуверенно начал он. Действительно, почему? Из-за знаменитой легенде о Короле Артуре? — И сам не знаю. Добрый, наверное, потому что я. Ну и неправильно это как-то на детей злиться из-за их родичей. Она ещё большая жертва, чем я, если так подумать.

— Добрый ты парень, — Брок похлопал его по плечу. — Сильный и добрый! Здесь таких, как ты, днем с огнем не сыщешь!

— Труд добрая и другие Валькирии ничо так. Ну и Атрея тоже, — слегка улыбнулся Матэо. Нравится ему, когда его хвалят.

Брок снова рассмеялся, скрывая в глазах грусть. Брок и Синдри — лучшие кузнецы. Они лично ковали снаряжение для крылатых воительниц. Война была жестокой. Многие Валькирии пали и свободные места заняли другие претенденты, поэтому у лучших кузнецов всегда была работа. Это лишь на первый взгляд кажется, что они хорошие. Просто пока у них нет команды на казнь. Да даже Труд — боевая маньячка, легко поддающаяся опьянению битвы. От рук Труд пало немало славных воинов, некоторые из которых хотели жить, но ей было всё равно. Про Атрею Брок слышит впервые.

— Не понимаешь ты ничего, пацан, — покачал головой гном. — Это лишь на первый взгляд Труд хорошая. Знаешь, сколько воинов погибло от её рук на Арене?

— Ну, я убивал на войне.

— Да это другое, пацан. Война — это война, а когда в дуэли у тебя есть выбор убить или не убить — это совсем другое дело, пацан. Труд далеко не хороший… Человек, — учитывая с кем он сейчас говорит, так звучит куда более корректно. — Она бы убил тебя, а чо потом? Что сталось бы с твоей Артурией, а?

— Ну…

— Что, ну?! Слушай, что говорит тебе старший! Слишком ты доверчивый для великого воина, — Брок начал бурчать себе под нос. — Ты хоть знаешь, куда я тебя везу?! — они как раз заезжали на гору под светом заходящего солнца. — Ты должен быть осторожным, особенно раз у тебя на попечении будущий правитель какой-то там страны! Ты не можешь просто взять и сдохнуть тут по собственной наивности!

— Да ладно-ладно, — Матэо не заметил, как их разговор перерос в лекцию. — Понял…

— Эх… — Брок почесал репу.

А чего это он вообще распинается перед этим мидгардцем? Давно, очень давно он увидел Великий Экскалибур, запавший ему в душу и предопределивший его будущее, но сделал ли этот гном хоть одно достойное оружие? Мьёльнир? Тот самый легендарный Мьёльнир, положивший конец войне с Великанами — венец братьев-кузнец. Это поистине могущественное оружие, ничем не уступающее Гунгниру, вот только Мьёльнир братья сделали в отместку Ивальди, посмевшим заявить, что это он лучший кузнец всех Девяти Миров! Мьёльнир доказал всему миру, что это, мягко говоря, не так. Всё же Мьёльнир и Гунгнир чересчур величественные артефакты, которые если и встретятся в бою, то… То это не та история, о которой сейчас стоит думать. Всё это соревнование, у кого прямее руки или больше эго, гроша не стоят истинных мастеров кузнечного дела — фей. Как бы печально это не звучало, ни Брок, ни Синдри, ни Ивальди им в подметке не годятся.

— Нас с братом считают лучшими мастерами, однако это не так. Лучшими мастерами по праву являются феи, — Брок натянул поводья, останавливая повозку. — Твой меч напомнил мне об этом, — гном спрыгнул на землю.

Они подъехали к большому озеру, скрывающемуся в горах. Берег озера полнился разнообразной боевой экипировкой, начиная от наручей и заканчивая копьями. Вот только кое-что роднило все эти вещи — они были сломаны. Весь берег буквально захламляет негодный металлолом, который уже успело не только покрыться пылью, но прогнить. Казалось, они приехали на самую настоящую свалку, кладбище боевого снаряжения.

— Не каждый удостаивается чести встретиться с феей, — Брок уверенно шёл по железному мосту к лифту округлой формы. — Многие из тех, кому отказали, оставили свои сломанные пожитки здесь в надежде, что фея передумает. Некоторые остолопы приходят сюда каждый, представляешь?!

— Она не всех принимает? — Матэо встал в центре круглой площадки, над которой висел купол с большими пустыми отверстиями. — Все феи живут под водой?

— Мне почём знать? — Брок опустил рычаг, приводящий в движения какие-то механизмы. Матэо не видел их, но четко слышал. Запрокинув голову наверху, он увидел медленно опускающийся купол. — Я сам чиню свои вещи! Ха-ха! Она и вправду иногда выходят на поверхность, но лишь для того, чтобы поиграть на флейте. На весь этот хлам ей глубоко плевать.

— А если она не возьмет мои кастеты? — купол громогласно опустился на платформу, после чего теперь уже закрытый лифт начал опускаться под воду. — Эй-эй, — Матэо нервно смотрел на круглые окна… без стекла. — Нас же затопит!

— Ха-ха-ха! — вот такой реакции и ожидал Брок. — Да не затопит, не боись пацан, — гном похлопал его по спине.

И вправду, когда круглый лифт опустился под воду, их не затопило. Вода будто бы и не думала заливаться внутрь, словно окна вовсе не пустые, а там стоят особо тонкие, но крепкие стёкла. Парень осторожно притронулся к окну. Пальцы ощутили холодное и мокрое прикосновение чистой синей воды. Тут нет стекла, но их всё ещё не затопило. Большие удивленные глаза мидгардца уставились на кузнеца, который вновь разошелся громким смехом.

— А чо, а как?..

— О-хо-хо-хо! — схватился за живот Брок. — И этот человек победил дочь Тора! Большой ребёнок, честное слово! — Матэо натянуто улыбнулся. — Ладно, всё, хватит клоунады, — всплеснул руками гном. — Вытаскивай свои кастеты и протяни их в воду.

— Ну окей, — во вспышке на ладонях Матэо появились кастеты. Один целый, другой сломанный. Он медленно высунул руки в воду, после чего посмотрел на своего спутника. — Долго ждать?

— Час или два, — как ни в чем не бывало ответил Брок. — Или пока не надоест.

— Да ты серьё…

Вдруг за окном проплыло нечто. От неожиданности Матэо аж вздрогнул. Там, в чистой водной глади, они видели женскую фигура. Светловолосая фигура в белом длинном платье словно не плыла в воде, а парила, — настолько естественно она двигалась. Что Матэо, что Брок завороженно наблюдали за её танцем. Она танцевала для гостей, которых сочла достойными. Но это далеко не так. Фея присматривалась к новым посетителям, чьё оружие привлекло её внимание. Когда она во всем удостоверилась и узнала гнома, который приходил сюда относительно недавно, девушка подплыла к ним поближе, внимательно глядя на невиданное доселе оружие.

У Матэо перехватило дыхание. Он боялся пошевелиться, боясь спугнуть красивую фею. Это уже вторая фея, которую он видит, но эта фея как будто бы выглядит старше Нимуэ, но вместе с тем её красота не постарела ни на день. Девушка аккуратно раскрыла пальцы Идеального Воина. Струя воды тут же подхватила оружие. Фея отплыла подальше от лифта. Она крутила руками вокруг оружия. Вода дрожала вокруг кастетов… Нет, само пространство дрожало. Все приходят сюда с одной целью, и эти посетители не исключение, поэтому она знала, что делает.

В следующий момент произошло нечто странное. Пространство исказилось лишь на миг. Лишь на короткий миг кастеты слились воедино, благодаря чему родилось совершенно новое оружие. Пространство вспыхнуло, и на месте кастетов материализовалось нечто иное. Длинное древко заканчивалось острием вытянутой стрелы — явный признак копья, вот только рядом с копьём пристроилось лезвие самого настоящего топора хитрой формы, очень напоминающее текучую воду. Этот топор будет не просто резать, но разрывать плоть недругов. А те, кто захлопнулся в тяжелую броню, должны бояться тонкого крюка, способного проникнуть в любые сочленения доспехов. Это оружие создано для войны — величайший образец совершенного оружия. Даже Брок широко разинул рот при виде этого оружия, вобравшего в себя лучшее от мира войны.

Фея оглядела своё творение, после чего повернулась к визитёрам и протянула в их сторону руку. Она, словно сирена, зазывала путников в морские пучины.

— Дай ей свою руку, — Брок ткнул локтем в обомлевшего мидгардца.

Матэо вздрогнул, очнувшись от наваждения, и вновь вытащил руки в воду. Фея подплыла поближе, ткнула ногтем в мужской палец, чуть пуская кровь. Алая кровь смешалась с водой. Фея тут же взяла в оборот материал для ковки, посылая алый компонент к новорожденному оружие. Сгусток крови расплылся на золотом древке, а затем вспыхнул, принимая форму самой настоящей красной ткани. Красное полотно стало неотъемлемой частью древка, которое развивалось в воде, как самый настоящий флаг! Довольная своей работой фея кивнула самой себе, после чего аккуратно взяла новое оружие и преподнесла его к круглому окну, практически к рукам Идеального Воина. Матэо уже собирался вновь обмочить руки, чтобы взять оружие, как вдруг заговорил Брок.

— Эм, извините, что вмешиваюсь, — крайне неловко начал гном, — Вы это, простите, что я в прошлый раз наговорил здесь всякого. Мне правда жаль, — сейчас Брок, один из лучших кузнецов Асгарда, выглядел не лучше первоклассника. — Не имею я права просить, но не могли бы Вы, пожалуйста, благословить это оружие? У этого человека впереди трудный и тяжелый путь. Ваше благословение могло бы помочь ему. Пожалуйста, окажите нам милость, — Брок опустил голову перед феей. — Благословите его оружие.

Столько веков ему понадобилось, чтобы смириться с гордостью. Экскалибур, творение фей, вдохновило его стать кузнецом, но с каждым выкованным оружием, доспехом, эго гнома росло. Он возомнил себя лучшим, величайшим кузнецом. Мечта и любовь к ковке превратилась в манию и одержимость, пока гном однажды не перегорел. Мастерство никуда не делось, однако непомерное эго раздавило энтузиазм и желание творить. Мания и одержимость достичь совершенства, выковать нечто схожее с Экскалибуром, стало для него проклятием. В конце концов Брок сбился с пути, скатившись в рутину.

Но меч, который принёс мидгардец, напомнил ему о прошлом. Кристаллическое Чудо по настоящему отправило его в прошлое, заставив пережить тот трепет, который он ощутил однажды. Казалось, Брок переместился во времени… Феи выковали это оружие, чтобы спасти всех от неминуемой гибели. Только из мирского желания родился Экскалибур. То самое желание, которое потерял Брок. Сейчас он всё понял, точнее вспомнил. Ковка начинается не с удара молота об наковальню, а с искреннего желания творить.

Фея долго смотрела на кланяющегося гнома. Возможно, ей было в радость лицезреть сие картину, а возможно она просто думала. Получить оружие от фей — сама по себе огромная честь, а вот удостоиться их благословения — лишь единицы избранных за много веков могут похвастаться такой милостью. В конечном итоге она провела рукой по своим длинным светлым волосам. Между женских пальцев танцевал локон волос, соединившихся в одну тончайшую нить. Нить из волоса змейкой проплыло к красному полотну, принявшуюсяись вырисовывать некую картину. В следующий момент оружие засияло магическим светом, а ткань свернулась вокруг древка, пряча то, что там нарисовано.

И вновь Фея протянула оружие гостям. Матэо нерешительно протянул к ней руки, пока фея смотрела на него с теплой улыбкой. Эту же улыбку она подарила и гному, словно принимая его извинения. Почему-то Броку стало легче при виде улыбающейся феи. Матэо вытащил руки в воду, покорно принимая величайший дар. Фея кивнула им на прощание, после чего уплыла прочь. Сердце Идеального Воина громко стучало в груди. Он четко ощущал руками новое оружие в воде и ему не терпелось вытащить его в лифт! Но вот незадача, второпях он задел копейным острием и концом древка оконный проём.

— ТЫ ДУРАК!!! — просто не мог не возмутить Брок, вмиг покраснев от недовольства. — Аккуратней будь!

— Извини! Извини! — Матэо пришлось под углом втаскивать меч в лифт — настолько древко было длинным.

— Срань Слейпнира, — Брок во все глаза принялся осматривать оружие. — Что за форма? Копьё, топор и клевец в одном, — задумчиво проговорил мастер-кузнец, особое внимание придавая боевой части оружия. — Это оружие создано для битвы.

— Это алебарда, — когда же Матэо напротив смотрел на обернутое вокруг древка красное полотно. Он прикоснулся к ней. На ощупь это была самая настоящая тонкая мягкая ткань. Кровь превратилась в ткань — у Матэо в голове это не укладывается.

— Ты уже название ей дал? — в этот промежуток времени в мире ещё не появились алебарды.

— Да нет, это… — парень не знал, как это объяснить. — Ладно, забей.

Больше всего его сейчас интересовало то, что нарисовано внутри флага. Что нужно сделать, чтобы раскрыть флаг? Логично, что развернуть ткань, но вместо этого Матэо ударил концом древка по металлическому полу. Флаг мгновенно раскрылся, являя им обоим высокодетализированный символ Священного Меча, которое не мог не узнать Брок. Алебарда вместе с развивающимся флагом излучало небывалую ауру величия. По их коже пробежали мурашки. Этим оружием вправе владеть исключительно Старшие Боги.

— Экскалибур, — с придыханием сказал Брок, глядя на символ меча. В его голове тут же сложилось один-плюс-один.

— Спасибо, — Матэо взял алебарду в обе руки. Флаг мгновенно сложился обратно вокруг древка. — Огромное спасибо, Брок. Благодаря тебе я получил офигенное оружие, — как Идеальный Воин он уже знает, на что оно способно. Эта алебарда на десять голов превосходит кастеты Кейджа.

— Да как два пальца обоссаться! Хе! — Брок попытался вернуть своё амплуа неотесанного крутого гнома. Он дёрнул за рычаг, запуская лифт. — Теперь тебе нужно выяснить, что она умеет.

— Надо будет опробовать его в деле, — Матэо всё не мог налюбоваться новым оружием. Он даже не торопился прятать его в инвентарь. — Ты с ней знаком, кстати? Ну с этой феей?

— Да приходил я сюда однажды. Мы когда с братом выковали Мьёлнир, так я сразу сюда пришёл. Знал я, что трудно будет решить, какое же оружие лучше — Мьёлнир или Гунгнир, так я решил попросить благословить молот фею. Я считал, что она не откажет мне в просьбе, но хуй там плавал… То есть никто не плавал, не приплыла она, короче, — Брок неловко почесал репу.

— Фея не благословила Мьёлнир? — честно говоря, Матэо тоже удивлён. — Как так?

— Да мне откуда знать, что у этих… — гном хотел сказать что-то резкое, но сдержался. — Что у них на уме. Ну да ладно, не забивай этим голову, — лифт медленно, но верно поднимался наверх. — Слушай, а сколько твоей этой подопечной лет? — как бы невзначай спросил он.

— Да она мелкая ещё, — Теккерей как представил Артурию, так сразу улыбнулся.

— Мелкая значит… — Брок о чем-то активно размышлял. — Ну ладно, — вдруг гном стянул с себя кафтан, под которым находилась золотая кольчуга. — Есть у меня ещё кое-что для тебя, — он бросил кафтан под ноги, а затем снял и кольчугу. — Вот, подари этой своей Артурии. Подарок от меня.

— Чел… Ты… — Матэо не знал что сказать. Сейчас дела отнюдь не в том, что эта кольчуга наверняка пропахла потом кузнеца, а в щедрости этого маленького на вид гнома.

— Ой да ничего не говори! — Брок буквально всучил ему золотую кольчугу. — Это особенная броня. Кольчуга Драупнир. Она растет вместе с телом носителя и быстро восстанавливается при повреждениях, так что никакая подгонка или ремонт не нужны, — неспроста на флаге нарисован Экскалибур. Конечно, возможно, это большое совпадение, однако раз мидгардец уверяет, что его ученица завладеет легендарным оружием, и фея почему-то нарисовала на флаге именно это оружие, Брок склонен поверить в судьбу и предназначение. — Если твоя Артурия и вправда станет хозяйкой Экскалибура, то я буду только рад, если она будет носить что-то от меня. Считай это рекламой.

Матэо потерял дар речи. Изначально Брок показался ему неотесанным и грубым кузнецом, который любит поржать над другими, но на деле он оказался очень добрым и щедрым другом! Мало того, что благодаря ему Идеальный Воин получил куда более могущественное оружие, чем те кастеты, так ещё Брок подумал про Артурию, — именно данный жест тронул парня больше всего. Было бы таких личностей в Британии больше, возможно, там стало бы куда меньше интриг и раздора.

— Брок, большое тебе спасибо, — золотая кольчуга, сотканная из множества маленьких одинаковых колец, и величественная алебарда исчезли во вспышке света. — Чёрт… — словами не выразить, как он ему благодарен. — Давай я тебе тоже что-нибудь подгоню.

— Не мели чепухи, ты мне ничего не должен, — лифт как раз поднялся к пирсу. — Это моя благодарность за то, что показал тот свой меч, — Брок быстрым шагом отправился к повозке, боясь неожиданных обнимашек мидгардца, подхватывая свой кафтан. На улице стало прохладно.

Солнце успело скрыться за горизонтом. Ночь подобралась на порог мира гномов. Впрочем, не только ночь ждала их наверху. Куча старого сломанного снаряжения никуда не делись. В темноте они напоминали груды тел мертвых воинов, которых бросили на поле боя. Одинокая женская фигура ожидала их, сидя на повозке. Желтые глаза внимательно следили за гномом и мидгардцем. При виде девушки Брок знатно оторопел. Он словно увидел не милую девушку в желтом платье, а сытого зверя, решившего отпустить своих жертв.

— Блять… — первое, что сказал Брок, когда понял, что уже некуда деваться.

— Атрея! — Матэо напротив радостно поприветствовал знакомую, обгоняя гнома на пути к ней.

— Я тебя обыскалась, — без капли претензии произнесла Атрея, спускаясь на землю. — А ты оказывается с Броком решил посетить фею. Должно быть бой с Труд дался тебе нелегко.

— Атрея?.. — Матэо ничего не успел ответить, потому что Брок резко втиснулся в разговор. — Это Атрея? — Брок смотрел на девушку полностью растерянным взглядом.

— Не прикидывайся Брок, словно позабыл свою давнюю подругу, — девушка шагнула к гному, вставая спиной к Матэо, чтобы тот не увидел угрожающий свет её желтых глаз. — Да, в последнее время я тебя на навещала, но разве от этого мы перестали быть друзьями? — повисла напряженная тишина. Блондинка смотрела на кузнеца хищным взглядом, когда же плечи гнома заметно осунулись. Даже Матэо почувствовал странную атмосферу между ними.

— Эй, ребят, вы чего? — обеспокоенно спросил мидгардец, вставая между ними. Атрея тут же спрятала свой нехороший взгляд, а гном отвернул голову в сторону.

— Да ничего! — Брок махнул рукой в пустоту. — Запрыгивайте давайте. Уже поздно, ехать пора.

— Не обращайся на него внимания, — Атрея быстро взяла в оборот Матэо, пока она сам не пришёл к своим выводам. — У нас с ним в последнее время не заладилось, но раньше мы были очень хорошими друзьями, — лицо гнома скривилось, но Матэо не заметил этого.

— Ох, понятно… — кажется, ему не стоит пока в это лезть.

Все трое уселись в повозку: Матэо и Брок на месте кучера, когда Атрея села сзади. Девушка повесила снаружи на крючок лампу, чтобы хоть как-то осветить их непростой путь. Брок пришпорил лошадей. Особенно сложно спускаться с гор в темноте. Мало того, что здесь могут скрываться хищники помимо блондинки, так ещё в темноте колеса могут заехать в яму, так что им придётся ехать максимально медленно и аккуратно, пока не выйдут на прямую дорогу.

— Я уже слышала о твоей победе, — Атрея чувствовала себя хозяйкой положения, поэтому она заговорила первой. — Я впечатлена. Потом расскажешь, что ты вызнал у неё. Сейчас я хочу сказать тебе, что мы будем делать дальше.

— Хорошо, я готов, — после победы над Труд в глобальном плане Матэо вообще понятия не имел, что делать дальше. Указания Атреи внушали в него уверенность. По крайней мере Труд поделилась с ним важной информации после поединка, как она и предсказывала.

— Завтра утром мы пойдем в логово Фафнира, — с невинной улыбкой произнесла Атрея, отчего Брок чуть не выпал с повозки.