• Александр Назаров

23 июня 2158 г.

14:57

Вдова-Система

На пути к Цитадели

Я снова стоял рядом с коммандером Райдером и Анитой Гойл на мостике корабля SSV «Константинополь». На этот раз, чтобы наблюдать за нашим прибытием в систему Вдовы. Я был рад, что мы наконец приехали. Назвать последние пять дней без происшествий было бы преуменьшением.

Мы были отрезаны от нашей сети связи, и не могли получать никаких обновлений из дома. Даже составление планов с Анитой о том, как подходить к определенным темам при разговоре с Советом, было завершено за день. Доработка их заняла всего один день. Однако, не зная точных намерений Совета, это было все, что мы могли сделать.

В конце концов, эти планы были просто идеями о том, как мы могли бы достичь наших целей, и их определение было несколько размытым. Например, одной из тем, которые мы хотели обсудить с Советом, было присутствие инопланетных кораблей по ту сторону ретранслятора.

После прекращения огня мы так и не послали через него ни одного корабля, и наши зонды не смогли дать нам точной картины того, что происходило на другой стороне. Итак, хотя для нас не было большим шоком, что там были военные космические корабли, нам все равно было не по себе. Тем более, что более половины из них принадлежали турианцам.

Лучшим результатом, который мы смогли придумать, было то, что мы убедим Совет отозвать все корабли, но мы знали, что этого, вероятно, не произойдет. Напряженность все еще была высока, поэтому вскоре после окончания конфликта никто не хотел терять бдительность.

На данный момент мы хотели получить заверения в том, что еще больше кораблей не соберется по другую сторону реле. Кроме того, если не получится договорится о том, чтобы Совет отозвал свой флот, то мы хотели потребовать, чтобы, поблизости находился флот, азари и саларианцев. По крайней мере, они должны превосходить турианцев численностью, чтобы уменьшить возможную агрессию между нашими видами.

По сути, наши цели были разделены на три возможных исхода: лучший, наихудший и что-то среднее. Конечно, мы все равно будем пытаться подвести все к лучшему исходу, но на переговорах все может случиться.

Когда я оглядывал мостик, мои глаза встретились с глазами старшего старшины Джеймса Тэгга, который приветствовал меня кивком, на который я быстро ответил. Я встретил Джеймса Тэгга два дня назад, когда от скуки бродил по коридорам Константинополя.

Он пригласил меня поиграть в карты с несколькими другими рядовыми, которые в настоящее время не при исполнении служебных обязанностей. От нечего делать я решил присоединиться к ним, и это, вероятно, было одним из лучших решений, которые я принял за время поездки на Цитадель.

Это был не только способ развеять мою скуку, но и солдаты были прекрасным источником информации и идей. Сначала они не решались говорить со мной, потому что я, очевидно, был одним из "больших" парней. Как и сказал мне Райдер, мое имя было известно солдатам всех званий. Но после нескольких раундов они открылись мне.

Их работой было обеспечивать безопасность и защищать корабль на случай, если враги попытаются проникнуть на борт. У них был необходимый опыт, чтобы замечать небольшие неприятности во время тренировочных упражнений, которые потенциально могли стать опасными.

Хотя выданное им оружие работало нормально, у них не было возможности вести огонь на подавление, чтобы позволить своим товарищам безопасно сменить укрытие. Единственное оружие, которое в настоящее время обладало такой скорострельностью, были винтовки, но на корабле их нельзя было использовать.

В дополнение к тому, что они были громоздкими для использования в узких коридорах, у бойца должна была быть свободная одна рука на случай внезапного отключения искусственной гравитации, чтобы за что-то ухватиться. Нет ничего опаснее, чем бесконтрольное парение в перестрелке.

Когда я подкинул идею специального пистолета-пулемета для сотрудников службы безопасности на кораблях, они сразу же зацепились, добавив свои собственные представления о том, на что должно быть способно оружие.

На следующий день я обошел весь корабль, чтобы поговорить с разными членами экипажа, и рассказал им о этой идеи. Так же я расспрашивал их о их собственной работе и о том, что, по их мнению, можно улучшить. Каждая идея или жалоба были записаны в маленькую записную книжку, которую я носил с собой.

Я даже поговорил с Райдером и Андерсоном об их опыте использования предоставленного снаряжения. В конце концов, они участвовали в наземной операции на Шаньси, и им было что сказать по этому поводу.

— Выход из сверхсветовой через десять…, — позвал один из офицеров мостика и вывел меня из задумчивости.

Я стоял там, скрестив руки на груди, наблюдая за голубыми волнами и удлиненными звездами сверхсветового полета. Возможно, прошло всего пять секунд, но мне показалось, что гораздо больше. И в мгновение ока вид изменился.

Очевидные признаки сверхсветового излучения исчезли, и его место заняла светло-фиолетовая туманность. Все окно мостика было заполнено им, и я не мог решить, были ли мы в нем или это было далеко от нас.

Пока я все еще любовался туманностью, в нашем поле видимости появились два фрегата и ответили на мой невысказанный вопрос. Мы уже были в туманности, но из того факта, что мы все еще могли видеть корабли, я мог сделать вывод, что она была не такой плотной, как предполагалось. Так казалось только из-за огромного объема туманности.

— Капитан, они вызывают нас, — сказала офицер связи Дебора Гласго и выжидающе посмотрела на капитана Питерсона.

— Соединяй, — был ее ответ, и она почти бессознательно поправила свою форму.

Не то чтобы это имело значение. Наши системы в данный момент могли передавать только звук, потому что различия в нашем соответствующем оборудовании не позволяли передавать видео. Но это то, что изменится с развитием технологий.

— Капитан Питерсон, — раздался из динамиков голос азари.

Это была капитан ARV Amaris, Онея И'Бари. Пока мы путешествовали пять дней вместе, контакт между нашими кораблями был минимальным и ограничивался обменом навигационными данными. Контакта с турианским фрегатом даже не существовало, если не считать приветствия турианского капитана. Я подозревал, что они сделали это по приказу Совета, чтобы помешать нам собрать больше информации.

— Совместно с контролем полетов Цитадели мы проложили путь для вас и вашего сопровождения. Пожалуйста, оставайтесь на нем. Воздушное пространство вокруг Цитадели может быть довольно переполнено, и, как известно, случаются несчастные случаи, — сказал капитан И'Бари.

— А как насчет ваших кораблей? Они будут продолжать сопровождать нас? — спросила в ответ капитан Питерсон, проверяя планшет с данными, который протянул ей офицер.

— Нет, мы не будем. Нам приказано присоединиться к остальной части флота обороны Цитадели. Это конец нашего совместного путешествия. Мы надеемся, что вам понравится время, проведенное здесь, в Цитадели. Я, Барис, отбой.

На этом линия оборвалась, не дав нам возможности ответить.

— Это было довольно грубо, тебе не кажется? — тихо пробормотала Анита, так что только Райдер и я услышали, что она сказала.

— Я думаю, они просто раздражены тем, сколько времени это заняло. Смотрите, они приближаются к туманности. Их двигатели, кажется, намного быстрее наших, и я предполагаю, что их ядра эффекта массы достаточно мощные, чтобы путешествие сюда заняло бы у них всего два дня, но это если бы мы не замедлили их ход, — объяснил Райдер, не отрывая взгляда от окон, как будто боялся что-то пропустить.

— Траектория полета подтверждена, капитан. Сейчас корректируем траекторию, — сообщил пилот SSV Constantinople.

— Хорошо, вводите нас, лейтенант. Я наконец-то хочу увидеть эту хваленую Цитадель.

И она это сделала. А все незанятые прилипли к иллюминаторам и обзорным экранам. Сначала это была тень за более плотной частью туманности, но когда мы пролетали сквозь нее, нам открылось ее великолепие.

Действительно, для описания Цитадели не было лучшего слова, чем великолепный. Я до сих пор помню сцену из первой игры mass effect, когда вы впервые видите Цитадель. Тогда я подумал: вау, какая классная космическая станция. Но сейчас я был слишком ошеломлен открывшимся видом, чтобы думать о чем-либо еще.

Описать то, что я чувствовал в тот момент, было бы бесполезной попыткой. Я почувствовал, как меня захлестнули удивление, страх и возбуждение, а также некоторые эмоции, которые я даже не мог выразить словами.

— Срань господня, — крикнул кто-то, и впервые я заметил, как тихо стало на мостике.

Все головы повернулись к окну, чтобы взглянуть на Цитадель. Единственным человеком, который продолжал работать, был пилот, вероятно. Да и то он работал лишь для того, чтобы подвести нас поближе и получше рассмотреть станцию.

С каждой минутой станция становилась все больше и больше. Видя это на маленьком экране, невозможно было передать это должным образом. Только в реальной жизни вы понимали, насколько огромной была Цитадель.

Я знал, что Цитадель была всего около 40 км в длину, или, возможно, чуть больше, но для меня сегодняшнего ее объятия простирались бесконечно.

На мгновение я оторвал взгляд от этого прекрасного зрелища, чтобы посмотреть на Аниту и Райдера, увидеть их реакцию. Их глаза были широко открыты от удивления, и рот Аниты тоже. Но что заставило меня на мгновение замереть, так это широкая улыбка на лице Райдера. Он был полностью расслаблен, как будто не существовало ничего, кроме него, этого вида и этого момента.

Я обернулся, чтобы еще раз оценить зрелище, прежде чем серьезность нашей ситуации вернется в наши умы. Еще через несколько минут мы подошли достаточно близко, чтобы наблюдать за входящим и исходящим движением вокруг Цитадели.

Прибывали и отбывали сотни кораблей. Самое близкое сравнение, которое пришло мне в голову, было с оживленным ульем.

— Сколько там кораблей? — спросила Анита, не отворачиваясь ни на секунду.

— Сотни, — ответил Райдер, — разбросаны по всем пяти рукам и, вероятно, по этому кольцу сзади тоже.

— Меня бы не удивило, если бы ежедневный трафик составлял где-то несколько тысяч в день, — прокомментировал я, бросив на них косой взгляд.

Райдер был первым, кто повернулся ко мне и спросил:

— Больше одной тысячи? Почему именно столько?

Вскоре после этого Анита обернулась, тоже заинтересованная моим ответом.

— Это немного напоминает мне ситуацию, о которой я читал. Это произошло на земле вскоре после Второй мировой войны. Город Берлин был разделен на две части: восток принадлежал Советам, а запад — Союзникам. По-моему, в 1948 году по какой-то причине поставки в западную часть были затруднены. Никакие припасы не могли попасть в город. Ни еда, ни топливо, ни медикаменты. Попасть в город можно было только по воздуху.

Более чем за год они доставили в город по воздуху около 2,3 миллиона тонн припасов, в том числе продуктов питания на полмиллиона тонн.

— Интересный урок истории, но ты так и не рассказала нам, как пришла к своей оценке, — перебила Анита, прежде чем я смогла углубиться в тему.

Я проглотил колкое замечание — о, как я ненавижу, когда меня прерывают — и продолжил объяснять.

— Просто за это время они совершили около 280.000 полетов, чтобы обеспечить припасами около 2,2 миллионов человек. Это примерно 700 рейсов в день.

Я сделал небольшой перерыв, чтобы дать информации, которую я им выложил, осесть, прежде чем указать на Цитадель.

— Итак, как вы думаете, откуда эта космическая станция получает свои припасы? Я не думаю, что у них много мест для ферм и тому подобного. Они доставляют их на космических кораблях, очень многих космических кораблях, потому что я не думаю, что население Цитадели составляет всего лишь жалкие 2,2 миллиона человек. В пять раз больше, я думаю. И это для поддержания работы станции. Будет еще больше рейсов, доставляющих другие товары. Например, то, что мы определяем как "обычные" товары и материалы для производства и строительства. Кроме того, мы не должны забывать, что каждое высшее общество нуждается в предметах роскоши. Как еще богатые и знаменитые могут выпендриваться?

Продолжая говорить, я не заметил, как моя аудитория выросла и охватила большую часть мостика.

— Если мы также примем во внимание, что в систему заходят и выходят из нее не только торговые суда, но и суда, находящиеся в частной собственности, например, общественный транспорт между звездными системами, а также военные суда. Тогда моя первая оценка чуть больше тысячи была далека от истины. Вероятно, это десяти тысяч в день.

Когда я закончил, я заметил, как много людей слушали мое объяснение. Некоторые из них даже слегка вытаращились на меня. То ли из-за моих знаний о давно минувших временах, то ли из-за количества кораблей.

— Я и не знала, что ты так хорошо разбираешься в истории 20 века, — прокомментировала Анита, приподняв бровь.

Я пожал плечами и ответил:

— Это просто то, что мне показалось интересным. Для меня наша история сравнима с длинным списком успехов, неудач и примеров. Большинство событий уже случались один или два раза, просто в немного разных формах. Единственное, что вам нужно сделать, это приспособить их к текущим обстоятельствам.

— Хороший совет, мистер Денебрен, — согласилась капитан Питерсон, прежде чем повернуться к своей команде. — Я просто хочу, чтобы моя команда помнила о наших обстоятельствах прямо сейчас и делала свою работу, а не злилась на воздух.

С каждым словом ее тон становился все холоднее и строже, и команду словно окатили ледяной водой, они вернулись к работе так быстро, как только могли. Я сдержал смешок при виде этой сцены, в то время как Райдер просто забавлялся.

Он повернулся ко мне и Аните и сказал:

— Миссис Гойл, мистер Денебрен, я советую нам в ближайшее время отправиться в отсек для шаттлов. Моя команда уже там и готовит все к нашему отъезду.

— Вам, наверное, стоит остаться еще на минутку, — позвал капитан Питерсон, прежде чем мы с Анитой успели ответить.

— Траектория нашего полета, похоже, подводит нас довольно близко к их флагману. Или, по крайней мере, самый большой корабль, который в настоящее время находится в системе.

Этот комментарий пресек любые намерения покинуть мостик. И действительно, снова выглянув в окно, я увидел, что мы приближаемся к дредноуту Азари. Сначала я подумал, что это всего лишь один из немногих, размещенных в районе Цитадели, но, когда мы подошли ближе, я заметил, что он больше остальных.

— Очевидная игра мускулами со стороны Совета, — усмехнулась Анита. — Должно быть, наши сопровождающие заранее сообщили о новых возможностях нашего корабля, и это их ответ. Делай что хочешь, у нас все еще достаточно огневой мощи, чтобы сокрушить тебя.

— Или они планировали сделать это с самого начала. Чтобы показать нам, насколько они продвинуты, — предположил Райдер. — Что меня интересует, так это номера этого корабля. Вы делали какие-нибудь снимки этого корабля?

Его последний вопрос был адресован капитану Питерсон, которая посмотрела на своего офицера-сенсора. Офицер-сенсор нажал несколько кнопок на своей консоли, прежде чем встать с датападом в руке. Быстрыми шагами он подошел и вручил Питерсону датапад. Ни единого слова не слетело с его губ, когда он отдал честь, затем развернулся, чтобы вернуться на свой пост.

Питерсон просмотрела отображаемую информацию, ее левая бровь слегка приподнялась, прежде чем она подняла глаза, чтобы ответить Райдеру.

— Мы не направляли никаких активных сканирований на корабль, но даже наши пассивные сканеры фиксируют огромное ядро нулевого элемента. И что касается его размера, то он составляет около 1,6 км по оси.

— Это большой корабль, — сухо прокомментировал Райдер.

— О чем ты думаешь, Оскар? — спросила Анита, увидев, что я изучаю "Вознесение судьбы".

— От пятнадцати до двадцати, — это единственное, что я сказал, продолжая смотреть "Вознесение судьбы".

— От пятнадцати до двадцати чего?

— Пройдет столько лет, прежде чем у нас появится что-то сопоставимое в нашем флоте, — ответил я с резкой усмешкой.

Глаза Аниты расширились от моего заявления, и едва слышное заикание прокралось в ее голос, когда она спросила:

— Ты уверен? Кажется, прошло слишком мало времени для чего-то подобного.

— Ты забываешь о двух больших детях дома, — сказал я со смешком.

— Ах, да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Когда Райт и доктор Хошиюме узнают об этом корабле, они захотят игрушки вроде этой. Или даже побольше.

— Правильно, и, насколько я знаю Такахаши, он хочет корабль побольше. Он не остановится, пока не спроектирует и не построит самый большой корабль в галактике. Он может быть таким мелочным.

— Как бы мне ни хотелось побольше услышать о мелочности доктора Хошиюме, — перебил Райдер, — но нам действительно пора отправляться в отсек для шаттлов.

— Вы правы, коммандер. Пойдемте, Оскар. Нам все еще нужно одеться, — заявила Анита, что прозвучало для меня скорее как приказ.

Бросив последний взгляд через плечо на "Вознесение судьбы", который казался еще более массивным на фоне не кажущейся меньшей Цитадели на заднем плане, я последовал за Анитой и Райдером с мостика.

Мы прошли по коридорам, не встречая препятствий со стороны членов экипажа, которые тоже были в движении. Через несколько минут и, к счастью, недолгой поездки на лифте мы прибыли в специально отведенный отсек для шаттлов для дипломатов.

Нас ждали Андерсон и другие солдаты. Все они были в полном боевом снаряжении с герметичными шлемами. В них выделялась одна вещь. У каждого из них была красная полоса на правой руке и логотип N7 на нагрудных пластинах.

Они были частью лучших солдат человечества, и они были здесь, чтобы защитить нас с Анитой. Именно Райт яростно настаивал на этом. И его рассуждения были абсолютно здравыми. Даже если Совет и другие ассоциированные правительства не желали нам зла — чего мы, вероятно, не пережили бы даже при поддержке армии, — все равно были те, кто мог действовать самостоятельно. Там мог быть только один разумный с пистолетом и злобой, и все могло полететь к черту.

В данный момент все они стояли по стойке смирно, отдавая нам четкий салют. Андерсон стоял в левом конце ряда, на полшага впереди остальных.

— Приготовления закончены, коммандер. Наша команда готова к выступлению, — объявил Андерсон Райдеру, нисколько не колеблясь в своей позиции.

Райдер резко отсалютовал в ответ и сказал:

— Вольно. Дипломаты должны быть защищены. Андерсон, ты берешь Денебрена. Роландс, ты берешь Гойл. Приступайте. Остальные, садитесь в "Пеликан" и пристегнитесь. Мы скоро вылетаем.

Не прошло и секунды после того, как он закончил, как отделение выполнило его приказ. Андерсон и еще один солдат N7, явно женщина, судя по покрою ее брони, подошли к нам. Они показали нам на верстак неподалеку, где лежали два громоздких жилета.

На первый взгляд они выглядели как старомодные пуленепробиваемые жилеты, но это было не так уж далеко от истины. Это была пара самых первых личных кинетических барьеров, которые мы разработали.

Хотя они не были похожи на упрощенную версию, которую использовали турианцы, но они справятся с задачей, даже если щит сломается после двух-трех выстрелов.

В конце концов, наши телохранители N7 прикроют нас в тот момент, когда мы подвергнемся нападению. И для этого каждая лишняя секунда была лучше, чем ничего. Поэтому я снял пиджак и позволил Андерсону помочь мне надеть жилет. В тот момент, когда он сомкнулся вокруг моего тела, послышалось тихое гудение — заработали внутренние батарейки.

Через несколько секунд я почувствовал покалывание, пробежавшее по моей коже, прежде чем голубой огонек вспыхнул перед моим взором и исчез так же быстро, как и появился. Покалывание не исчезало, но я мог игнорировать его какое-то время, тем более что больше никому, казалось, это не доставляло дискомфорта.

Андерсон еще раз проверил, хорошо ли сидит жилет и соответствуют ли показания параметрам. Он кивнул скорее себе, чем мне, и сказал:

— Все выглядит нормально, мистер Денебрен. Генератор щита запущен и должен даже остановить пулю из штурмовой винтовки. Атмосфера на Цитадели должна быть пригодной для дыхания, но в шаттле есть дыхательные маски для вас и миссис Гойл. Я прошу вас надеть его просто для того, чтобы быть уверенным, что вы не вдохнете никаких чужеродных патогенов.

— Я так и сделаю, не волнуйся. Есть что-нибудь еще, что мне следует знать? — спросила я, снова надевая пиджак, но не раньше, чем прикрепил небольшой сверток к жилету. Тот, который, как мы надеемся, поможет нам произвести хорошее впечатление.

— Только несколько вещей, сэр, — сказал Андерсон и указал на двух членов своего отделения. — Пока мы находимся на Цитадели, коммандер Райдер и я несем ответственность за безопасность миссис Гойл и вашу безопасность. Я возглавляю команду, которая, в частности, отвечает за вашу безопасность. Со мной 2-е лейтенанты Эмброуз и Филлион. Вероятно, мы останемся на Цитадели на несколько дней, так что, куда бы вы ни пошли, мы последуем за вами. Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь задавать, мистер Денебрен.

Покачав головой, я ответил:

— Не в данный момент, лейтенант Андерсон. Мы должны занять свои места, ведь не хотим пропустить начало, не так ли?

Другая команда уже вошла в "Пеликан" через задний пандус, поэтому, не видя причин откладывать, я тоже вошел в него. 2-й лейтенант Эмброуз был всего на шаг впереди меня и занял самое дальнее место от входа с правой стороны прохода, ведущего в кабину пилотов. Он указала мне занять место слева от него, и не прошло и секунды после того, как я сел, как слева от меня появился Андерсон, зажав меня между двумя солдатами N7.

Филлион занял место поближе к заднему трапу, чтобы выйти из "Пеликана" раньше всех нас.

Быстрый взгляд подтвердил, что охрана Аниты расположилась вокруг нее таким же образом. В тот момент, когда все были пристегнуты ремнями к своим сиденьям, трап закрылся, и по "Пеликану" пробежала дрожь, когда заработали его двигатели.

Голос пилота эхом разнесся по отсеку с объявлением, что им был дан зеленый свет на подлет к Цитадели. Никто не произнес ни слова, когда "Пеликан" оторвался от земли и пролетел сквозь кинетический барьер, который защищал ангар от вакуума.

На самом деле, вся поездка прошла в тишине. Ни от кого не прозвучало ни единой шутки или остроты. Первые слова, произнесенные после долгого молчания, были от коммандера Райдера, когда он приказал Филлиону и Потчеку приготовиться, как раз в тот момент, когда "Пеликан" приземлился на посадочную площадку.

Трап опустился сам, и в ту секунду, когда он коснулся земли, двое солдат N7 спрыгнули со своих мест и спокойно, но все еще быстро вышли из "Пеликана". Их винтовки находились в неопасном положении, что позволяло им немедленно реагировать на любую опасность.

Через несколько секунд Райдер поднес левую руку к голове и кивнул один раз. Затем он посмотрел на Аниту исказал:

— Окрестности безопасны. Есть несколько вооруженных сил, одетых в сине-черную форму, смешанных видов. Я думаю, они прислали для нас дополнительную охрану из местного СБ. И одна Азари, одетая в какое-то платье, вероятно, гид.

— Спасибо, коммандер Райдер, — ответила Анита, ее голос был полон уверенности. — Они ждали достаточно. Итак, пойдем и начнем шоу.

Один за другим покинули "Пеликан", и я впервые увидел Цитадель вблизи или, по крайней мере, одну из ее посадочных площадок. Локация находилась недалеко от башни Цитадели, где находился Совет.

Когда мы подошли ближе к группе офицеров C-Sec, Азари в костюме выступила вперед и обратилась к нашей группе.

— Добро пожаловать в Цитадель, сановники человечества. Меня зовут Рела В'Кари, и я провожу вас на встречу с уважаемым Советом Цитадели. У нас еще есть немного времени, прежде чем Совет будет готов принять вас. Хотите короткую экскурсию по Президиуму?

Хотя она сформулировала это как предложение, мы с Анитой знали, что это не то, от чего мы могли отказаться, так что Анита согласилась на экскурсию от нашего имени.

Офицеры C-Sec рассредоточились вокруг нашей группы свободным строем и высматривали возможные опасности, в то время как Рела В'Кари встала в центр нашей группы, рядом со мной и Анитой.

Я не мог видеть лиц нашей службы безопасности N7, но по тому, как одна из них всегда была повернута к нам торсом, было ясно, что они не спускали с нас глаз. Когда мы покинули посадочную площадку, то пересекли небольшую территорию, где десятки различных рас наблюдали за тем, как мы проходили.

Для меня это был первый раз, когда я увидел столько инопланетян лично. Турианцы, азари, саларианцы, волусы и даже ханар наблюдали, как мы проходили мимо. Но что действительно лишило меня дара речи, так это красота Президиума. Это было все, чего я ожидал, и даже больше.

Озеро было кристально чистым, а деревья выглядели так, словно за ними просто ухаживал садовник. Вдалеке я даже мог разглядеть статую крогана, гордо стоящую в озере.

Когда мы направлялись к Башне Цитадели, В'Кари начал объяснять происхождение Цитадели и ее открытие с помощью Азари. Большая часть этого была ничем иным, как похвалой протеанам за постройку такой невероятной космической станции, но даже тогда я слушал вполуха.

В конце концов, когда ты знал правду о станции, это было не так уж интересно. Мне удалось вставить пару вопросов и издать нужные звуки, чтобы казаться заинтересованным ее объяснением.

Но мое внимание было сосредоточено на самой станции и людях, которые наблюдали за нами. Не успел я опомниться, как мы уже вошли в лифт, который должен был доставить нас в башню Цитадели, в палаты Совета.

Сопровождающего из C-Sec с нами не было, но я был уверен, что на верхнем этаже его ждали другие. И позвольте мне сказать вам одну вещь, эти лифты не медленные. Определенно нет! Он преодолел четыре километра почти за три минуты, это не медленно!

Когда на этаже палат Совета открылись двери, В'Кари вышла первой. Она повернулась и сказала Аните:

— Надеюсь, тебе понравилась экскурсия по Президиуму. Я уверена, что мы сможем организовать более обширную экскурсию в ближайшие дни, если ты пожелаешь. Совет ждет вас в другом конце этого этажа.

Не дожидаясь ответа, она исчезла за линией охранников C-Sec, которые сдерживали гражданских, пришедших в Залы Совета, чтобы впервые взглянуть на новый вид. Пересекая Камеры, я пытался успокоить свое бешено бьющееся сердце, которое в какой-то момент начало биться со скоростью стопятьсот ударов в минуту.

Возможно, дело было в том факте, что я был частью момента, который определенно войдет в учебники истории. Или потому, что на меня пялились, как на обезьяну в зоопарке. Кто знает.

Затем наступил момент, когда мы поднялись по последней лестнице, и когда мы оказались наверху, я смотрел только на то, что было передо мной. На трех приподнятых платформах слева направо находились турианец, азари и саларианец.

Азари в середине подняла левую руку, и в Зале воцарилась тишина. Затем она заговорила своим мелодичным голосом, приглашающе раскинув руки.

— От имени Совета и Цитадели я приветствую вас, представителей человечества, в великом галактическом сообществе.

Мы живем 10.fb2