• Илья Модус

• истребление

Очередная прибыла.

Желаю приятного прочтения.

Зеленая клякса гиперпространственного окна выбросила «Ареса» в реальное пространство. Я ощутил это каждой нервной клеткой своего тела, когда сканеры и датчики корабля заработали, просвечивая орбиту на наличие возможных опасностей.

Ничего.

Ни кораблей, ни сигналов, ни намека на то, что орбитой планеты кто-то когда-то пользовался для долговременных целей. Отлично, нам это подходит.

Усилием воли я направил корабль на орбиту. Алгоритмы «Ареса» высчитали оптимальную траекторию выхода на орбиту. Корабль, получив указания, принялся их выполнять, несмотря на то, что пилот отключался от сети.

— Прыжок завершен, — сообщил Ихаарь, отходя от контрольной панели. — Насколько могу судить — все системы работают идеально.

— Ну надо же, — с кривой улыбкой произнесла Ларрин, сидящая в кресле справа от меня. — И даже никто в кому не впал.

— Всегда знал, что ты всей душой за меня переживаешь, — буркнул я, покидая кресло командира линкора. — Через десять минуты мы ляжем на орбиту. Ларрин, остаешься за главную. Будьте готовы прикрыть нас, если появятся рейфы. И еще — просканируйте планету на максимальной чувствительности датчиков.

— Зачем? — поинтересовался Ронон.

— Если на Сатеде остались следы энергии, то мы их найдем, — объяснил я. Видя, что слова не вызвали у Декса никакой реакции, пояснил:

— Каждое сколько-нибудь серьезное устройство, тот же Железный Конь, в своей работе должно выделять следы энергии. Так мы ускорим поиски вещей, которые могут быть полезны или опасны. Например, оставленных рейфами ловушек.

— Понятно, — сатедианец направился к выходу с мостика.

Тейла, уже ожидавшая в полной боевой готовности, поймав мой взгляд, последовала за ним, пока Ихаарь проводил настройку сканеров линкора. Сделать это мог любой из техников, находящихся в рубке, но инженер предпочитал делать ответственные вещи самостоятельно.

Ларрин же молча подала мне разгрузку со снаряжением и оружие. Несмотря на то, что Эрменцы хорошо поработали над эргономикой своих костюмов и амуниции, все же находиться в них в командирском кресле не очень удобно.

— Сделаем все, что в наших силах, чтобы узнать об этой планете больше, — сказала девушка, когда я закончил проверку содержимого карманов разгрузки. — Но я бы предпочла так же спуститься на планету.

— Я против, — произнес Ронон. Как оказалось, парень еще не выбрался с мостика и ожидал меня у выхода.

— Не тебе решать, — отрезала командир линкора, передавая мне оружие.

Нет, я не требовал от них быть большой и дружной семьей, прекрасно понимая, что у Декса и Ларрин есть за что друг друга не любить. Он предвзят по отношению к Кочевникам, считая их похитителями и вообще засранцами. И, кстати, на основе того, что Кочевники уперли ценную технологию с Сатеды, его право на подобную точку зрения перевешивает мнение Ларрин.

Девушка же сводит свою позицию к тому, что Железного Коня похитила вполне конкретная группа, а не она или ее знакомые, обитающие сейчас на Эрмене. Так что и претензии к ней необоснованны.

Вот только у Декса, который семь лет бегал от рейфов и выработал свои правила выживания и оценки действий окружающих, очень сильна точка зрения коллективной ответственности. И, хоть я будь трижды лидером Атлантиды, щелкнуть пальцем и заставить людей доверять друг другу просто потому, что мы на одной стороне, не буду.

Пример атосианцев еще свеж в памяти.

Так что пусть выговариваются. Прерывать пока что перепалку нет большого смысла — мне нужно услышать аргументы обоих. Просто приказать заткнуться было бы слишком просто.

И глупо. Проблему нужно решать, а не делать вид, что приказ что-то решит. У нас тут не армия, а вокруг не выдрессированные муштрой идейные солдатики.

— И не тебе, — вторил ей Декс. — Пока я жив, Кочевники не ступят больше на поверхность моего мира.

Девушка разозлилась.

— Ты прекрасно знаешь, что кто бы не стоял за тем похищением вашего устройства — не мои люди.

— Ты так говоришь.

— У тебя есть доказательство обратного?

— Все вы Кочевники одинаковы…

— Достаточно, ребятки, — осадил я обоих. Жаль, надеялся, что услышу новых аргументов в их споре. Тогда придется разнять их и работать с тем, что есть. — Верно замечено — не вам решать, кто пойдет на поверхность, а кто нет. Ларрин, ты слышала приказ. Ронон — нас уже ждут в ангаре.

Кочевница, бросив злой взгляд на декса, подтвердила, что свою задачу она поняла. В конце концов, какой прок от командира линкора, если он будет в каждой непонятной ситуации присоединяться к десантной группе? У нас тут не «Стар Трек».

Сатедианец, перед которым встала, будто непреодолимая стена, миниатюрная Тейла, глядящая на него исподлобья, лишь многозначительно усмехнулся, крутанул на пальце свой «частнотник» и вдвоем с атосианкой направился по коридорам корабля.

— Пожалуй мне тоже следует идти к «джамперу», — пробормотал Ихаарь. — А то взорвут что-нибудь без меня.

Старший инженер побаивался нового члена нашего отряда. И я его за это не осуждаю. Ронон включился в программу подготовки «безопасников» на Атлантиде наряду с Кириком и Альваром. Но не в стазис-капсулах. «Никто не заставит меня добровольно лечь в эти гробы», — пояснил он свое решение.

А потому занимался рукопашным боем с нашими силовиками в специально оборудованном для подобных затей помещении. Ожидаемо, что Древних он разбрасывал вокруг как кегли. Впрочем, ребята из службы безопасности особо в претензии не были, а потому, утирая кровь с разбитого лица, поднимались снова и снова за новой порцией оплеух и ударов.

Там где Кирик тренировал солдат скорости перемещения, быстроте удара, навыкам следопыта, а Альвар — тактике засад, диверсий и прочих штучек Эрменских коммандос, Ронон демонстрировал нечто, что получило название «дикий сатедианский стиль». Кажутся странными со стороны все эти ужимки, прыжки и так далее, но на деле же…

Нам это нужно. Технологии технологиями, оружие оружием, но вот тело и боевой дух следует держать в порядке. И сержант Ронон Декс, в определенной степени сочетал в себе все то, что умеют Кирик, Альвар и даже Сайя.

Последнюю не приглашали на тренировки — она банально не умеет обучать. Убить — запросто. Но с добровольцами в качестве мишеней у нас напряг, так что девушка-киборг остается не удел. Хотя, надо признать, с десяток добровольцев сражаться с ней и перенимать опыт все же есть.

Конечно для подобного они используют стазис-капсулы. Иначе бы она всех уже поубивала.

Пока что у нас все спокойно.

Сатеда входила в состав кормовых угодий улья, к которому относился Демон и его звездолет. Их улей разгромлен, прикрывать свои границы некому. Не думаю, что другим ульям потребуется много времени, чтобы разобраться в этом и прийти на дележку наследства.

Соглашение с Алебастр никак не назвать Соломоновым решением.

Королева намеревалась вернуться в большую галактику, но для этого ей нужна была сила. Которая потенциально имелась — у нас в трофеях борьбы с Падальщиком целых два корабля-улья значатся, да крейсер рейфов.

О том, который погребен на дне морском, юная королева ничего не знает. А устраивать ликбез я как-то не собирался.

Алебастр намерена первой взять контроль над осиротевшими планетами, а потому всячески старается заключить сделку. Понятное дело, что уже со мной, так как Чайя поступила мудро — обещала лишь минимум.

Но и возвращаться на планету, где был спрятан МНТ и оружие Гипериона, Алебастр тоже уже особо не хочет. Ну, еще бы, учитывая, что в галактике освободилась территория минимум четыре-пяти ульев. Именно из такого количества ульев состоял флот Падальшика — и мы пока еще в процессе обработки информации о том, где они бывали, чем располагали и можем ли мы найти на их кормовых угодьях что-нибудь интересное для себя.

Логично, что территория четырех-пяти ульев сразу это крайне вкусная добыча для любого рейфа. Алебастр имеет голову на плечах и представляет чем для ее нового потрепанного улья это может значить.

И все это она может забрать себе.

Вот только прекрасно понимает, что на данный момент она, хоть и может представлять из себя силу, то не очень долго. Три корабля, экипаж каждого из которых едва ли превышает две сотни рейфов, никаких командиров — ни клинков, ни умников, нет «стрел», нет базы, нет ресурсов, запчастей… Сколько бы мы не давали кораблям рейфов энергии, сколько бы не доставляли на борт полезных ископаемых для ремонта, существуют повреждения, которые невозможно зарастить.

Нужны запчасти, которых у нее нет.

Подозреваю (да что там — я практически уверен в этом), что Алебастр темнит насчет дальнейшей сделки.

Пусть она заявляет, что ее улей был предан, когда она попала на ту планету, что вероятнее всего все они уничтожены и так далее, я буду совершенно не удивлен обратному. И, как только дамочка окажется за пределами нашей зоны контроля, когда Сайя перестанет дышать ей в затылок, королева непременно вспомнит старые связи или заведет новые.

Как минимум приписав себе победу над Падальщиком, опустив наше участие, она может получить неслабое влияние среди других ульев. Ведь среди них есть как крупные и сильные, так и мелкие, слабые.

Уверен, что за счет последних она может собрать коалицию, которая может стать нашей потенциальной проблемой.

Не говоря уже о том, что она просит отдать ей Кощея. Объясняет она это тем, конечно же, что для управления кораблями-ульями нужны сообразительные командиры. Один она может взять на себя, второй отдать Кощею.

И все это сугубо с целью заключения нашего союза, естественно.

Окончательное решения я не принял и оттягиваю его принятие до тех пор, пока мы хотя бы не изучим данные по планетам, которые прежде входили в кормовые угодья поверженных Падальщиком ульев. Ну, а медленно регенерирующие корабли рейфов тоже своеобразная страховка — с одним кораблем Алебастр не рискнет бороться за освободившиеся территории.

В общем, сделка, которую она предлагает, вроде бы и выгодна — с учетом того, что соглашение включает и то, что она прежде сказала Чайе. Но до тех пор, пока Сар не изучит оружие Гипериона и не даст полноценное заключение о том, что оно способно сделать, а что — нет, нужно тянуть время.

Не особо нравится мне подход в стиле: «Да, этот рейф сукин сын. Но это наш сукин сын». Особенно в той части, что Алебастр и Кощей немало узнали о нас в свете вынужденного сотрудничества. А без последнего наше положение явно было бы куда как хуже.

Поэтому, пока звездолеты Кочевников чинятся с использованием поставляемых нами материалов, пока «Гиппафоралкус» находится в стадии ремонта, пока Чайя и другие техники думают над тем, как использовать высвобожденные от питания многочисленных пустующих лабораторий силовые шины для подключения орудий с поврежденного линкора и разрабатывают оружие для модернизации линкора, нужно заняться тем, что мы можем сделать не привлекая внимания местных санитаров.

— Ихаарь, — когда мы подошли к «прыгуну», я позвал инженера. — Займись подготовкой к полету. Тейла, — атосианка подняла на меня взгляд, в котором мелькнуло понимание происходящего. — Проверь наши запасы.

— Конечно, — кивнула она.

— Задание, командир? — поинтересовалась находящаяся рядом девушка-киборг.

Вторая группа, состоящая из Сайи и почти десятка бойцов поддержки, выдвинулся следом за нами. Пока мы будем заниматься ремонтом врат и осмотримся, они займут периметр и помогут в прочесывании разрушенного города.

— Все как и планировали, — сказал я. — Двигаетесь за нами, ну и так далее.

— Принято, — девушка сверкнула своими синими глазами и повернулась к поджидающим ее бойцам. — На корабль. Пилоту — занять свое место.

Второй отряд споро приступил к погрузке на борт.

— Ронон, на пару слов, — сатедианец безмолвно отошел от корабля. — Насчет тебя и Кочевников.

— Да? — если бы я не знал, что этот парень человек, то по скудности его интонаций заподозрил близкую связь с Сайей. Кибернетическую, конечно же. Хотя, по тому долгому взгляду, который он бросает на фигуристого киборга в комбинезоне, можно много чего себе надумать.

— Я не прошу и не приказываю тебе быть доброжелательным со всеми вокруг, — Декс смотрел на меня без капли смущения или иронии. — Но как минимум не стоит проявлять враждебность ко всем подряд первым. Осторожность и наблюдение — да.

— Какой смысл скрывать свои намерения, если они и без того понятны? — удивился сатедианец.

— А, значит, если будет заварушка, то тебя выведут из строя первым, не так ли? — продолжил развивать свою мысль я.

— Пусть попробуют, — без намека на бахвальство ответил Ронон.

Прямолинейный бесхитростный парень.

— Я говорю к тому, что, если вдруг мы столкнемся с опасностью, исходящей от наших союзников, которым ты демонстрировал свою готовность убивать их, было бы лучше, если б они об этом не знали и не прикончили тебя первым просто ради безопасности своих планов.

— И зачем тогда нужны такие союзники? — усмехнулся сатедианец. — Их нужно прикончить первыми и не тратить время на опасения.

— Мысль твоя понятна, — заверил я. — Но это значило бы, что тогда нам придется убивать всех, кто приходит к нам с предложением сотрудничества. Потому что у каждого из них на нас определенные планы, о которых они не спешат сообщать. Ну или не раскрывают своих намерений сразу, потому что не доверяют нам так же, как и мы им.

Сатедианец продолжал молча сверлить меня взглядом.

— Аналогия понятна? — уточнил я.

Намек на самого себя, еще не давшего ответа, будет ли он служить Атлантиде или нет, думаю Декс понял. И он как минимум на распутье.

До недавних пор он считал, что никого из сатедианцев не осталось. И проблема выбора — с кем сотрудничать и против кого воевать — перед ним не стояла. Из того, что мне известно, сатедианцы чтят законы чести и откровенность. Кто не друг, тот враг. Враг моего врага — мой друг. Ну и подобное в том же стиле.

Речь о людях, конечно же.

Не расскажи я ему о том, что в галактике есть выжившие с Сатеды, он скорее всего примкнул бы к нам. Как минимум потому, что ему некуда идти. Любые населенные миры, в которых побывал когда-то «беглец» — любой из них — подвергались нападениям рейфов, которые отслеживали своих «питомцев».

Даже если он найдет другой мир, где его не будут знать как «беглеца», рано или поздно «слава» догонит его. Но вот если он вернется на Сатеду, к своим сородичам… Там уже мало что будет значить его прошлое.

Поклянись Ронон в верности Атлантиде, или даже дай он просто такое слово, я бы не сомневался в том, что парень сдержит его и будет верен нам.

Но он молчит. Вероятно, потому что хочет приглядеться к нам и проверить, жив ли кто-то еще из сатедианцев, как я сказал прежде.

Можно было бы и не говорить, но тогда, когда это всплывет (а я вот прям уверен, что это всплывет), у Декса может возникнуть мысль о том, что я сознательно лгал ему. Я и без того сознательно опустил тот факт, что часть его друзей-сатедианцев работают на рейфов. Но, скажи я ему это, он бы не поверил.

Люди, в какой бы галактике они не родились, не склонны доверять тем новостям, которые выходят за их собственную грань допустимого. И для таких как Декс, слушать о том, что его друзья служат рейфам, пусть и из-за наркотического эффекта фермента, неприемлемо. Просто потому, что он в силу своего опыта не может знать, что так может быть.

А вот то, что часть его народа выжила — да, в это он верит.

Хочет верить.

— Я понял тебя, Михаил, — сказал Декс. — У тебя есть еще что-то, или мы можем отправиться на Сатеду?

— Пока — все.

Не говоря ни слова, Ронон направился к люку «джампера».

С ним будет сложнее, чем я предполагал.

---

— Здесь красиво, — изрекла Тейла, наблюдая за бело-сине-зеленым буйством красок, которое мы наблюдали с орбиты.

Родная планета Декса в самом деле не производила впечатление мира, в котором рейфы решили истребить каждую капельку живого мира. Океаны полны воды, атмосфера более чем пригодна для дыхания, много зелени, лесов, гор…

Можно было бы сказать, что это райское местечко, если бы семь лет назад тут не уничтожили всех, кто решил сопротивляться вторжению рейфов. А это, если верить рассказу Ронона, фактически каждый житель Сатеды, способный держать оружие.

— Мы сумели сбить две «стрелы», когда они прошли через врата, — вещал Ронон. — уже тогда Вождь, лидер Сатеды, понял, что это лишь разведчики. И даже не авангард вторжения. У нас были отряды на других планетах и им было поручено разыскать союзников. Но никто не отозвался, поэтому большая часть сил была возвращена на Сатеду.

— Почему вы не эвакуировались? — спросила Тейла. — Вы ведь умели пользоваться звездными вратами.

— А ты бы побежала из родного дома, когда ему угрожает опасность? — ответил вопросом на вопрос сатедианец. — Уйди мы без боя, они стали бы преследовать нас в других мирах. Там, где мы были бы без оружия, без промышленности, без укрытий. Нет, мой народ не бежит от драки, а встречает ее с гордо поднятой головой и оружием в руках. Как бы ни было тяжело — за родной дом следует сражаться до последней капли крови.

Вообще-то он прав… Наши предки не струхнули, когда на них напала нацистская Германия и ее союзниками. Да, было тяжело, были поражения, много чего не хватало. Но и желания сбежать куда-то подальше, чтобы враг насытил свои устремления, не имелось. Стояли до последнего.

С рейфами же подобное не сработает. Им не столько нужны технологии, планеты, пашни и коровы, сколько сами люди. У каждого захватчика свои аппетиты. Кроме того, насколько я понял, прежде чем были сбиты «стрелы», они успели просканировать значительную часть Сатеды.

И узнали о том, насколько хорошо они развиты. По словам Декса, на Сатеде раньше ходили поезда, причем не паровозы, а локомотивы. Имелись конвейеры, заводы, собственное обеспечение всем необходимым. Здания из кирпича и строительных плит. Даже парочка небоскребов имелась, что указывает на крайне высокий уровень развития цивилизации.

Радио, телевидение, развитая медицина.

Они не были так же развиты, как те же эрменцы, не задумывались о полетах в космос или на орбиту — даже в атмосфере. Но у них не было и знаний предыдущих поколений или секкари. Сатедианцы создали сами себя. Единственное, что они взяли от других людей, с которыми встречались на других планетах, так это тактику борьбы с рейфами.

Изучали, анализировали и применяли то, что считали успешным. Для этого и существовали боевые группы за пределами планеты. Не подвергая опасности Сатеду, эти солдаты отрабатывали тактику противостояния с рейфами, зная из сохранившихся источников информации, что те рано или поздно придут за Сатедой.

— Но, хотя бы спасти мирных жителей, вы все же могли, — сказала Тейла.

— Каждый сатедианец считает своим долгом защищать Сатеду, — возразил Декс. — Если кто-то и хотел уйти в другие миры до того, как стало слишком поздно, мне о таких не известно.

Сатеда.

Я прислушивался к разговорам за спиной, не вступая в диалог. На самом деле узнать больше о других людях в этой галактике очень интересно.

Как минимум в той части, что это позволит нам не допустить их ошибок. Наверное не допустить.

— Довольно странно, — пробормотал Ихаарь. — Рейфы обычно не убивают своих жертв, а предпочитают захватывать их, чтобы кормиться.

— Скажи это Альвару, — посоветовал я. — Эрмен рейфы истребили с такой же тщательностью, как и Сатеду.

— Тоже верно, — согласился Ихаарь. — Но меня интересует другое. Ронон говорит, что пехотинцы рейфов использовали свое штатное оружие, и оно убивало. А мы знаем, что винтовки и пистолеты рейфов это по сути своей станнеры. Оглушают, а не убивают.

— Хочешь сказать, что я лгу? — в голосе Декса прозвучала угроза.

— Потише, Чуи, — посоветовал я, отождествляя сатедианца со знаменитым вуки. Нет, серьезно, его дреды делают его похожим на заросшего мехом уроженца Кашиика из другой вселенной. Собственно, как и резкий до расправы нрав и следование законам чести, долга и все такое. — Ихаарь имел ввиду, что мы не сталкивались с подобным лично. Хотя уже слышали об этом от Йенсена.

— Тогда странно, что инженер не доверяет моим словам.

— Думаю, его больше интересует почему он сам не смог найти способа переключать оружие рейфов из режима станнера в режим «убить», — сгладил углы я. — Верно Ихаарь?

— Да-да, — поморщился тот. — Не понимаю. Разобрал уже штук пять образцов их оружия, но нигде не нашел переключателя. Это бесит.

— Или же у рейфов есть два вида одного и того же оружия, — предположила Тейла. — Одно парализует, другое убивает. Ведь у Древних так же.

— Да, только они отличаются друг от друга, — напомнил я.

— А вот у Кочевников нет, — напомнил Ихаарь. — Переключай режимы на «частотнике» и все.

Когда мы уже были готовы войти в атмосферу Сатеды, ожил передатчик «прыгуна». Возник голографический экран и на нем появилось лицо Ларрин.

— Михаил, — обратилась она. — Мы закончили со сканированием, как ты и просил.

— Чудно, — быстро улыбнулся я. — Есть что-нибудь интересное для нас?

Последнее маловероятно. Если на планете и было что-то, что подавало признаки энергии, то рейфы либо уничтожили это, либо забрали с собой. Конечно, если источник энергии был достаточно мощным, чтобы их не самые совершенные сканеры смогли это обнаружить.

— Как ни удивительно, но да, — усмехнулась девушка.

Похоже, наши мысли были направлены в одну сторону.

Ларрин вещает.

— Не помешали бы подробности, — намекнул я.

— Пересылаю результаты сканирования, — сообщила она, а экран визуальной связи пропал.

Вместо него появилось схематичное изображение довольно крупного поселения, в центре которого имелась отметка звездных врат. Но тут и так все понятно — мы и до этого держали курс на мегаполис Сатеды.

А вот моргающая отметка в одном из районов города не могла не остаться незамеченной.

— Ронон, — обратился я к сидящему в кресле за мной сатедианцу. — Если понимаешь по этой карте, то не скажешь ли…

— Эта отметка на месте, где располагался военный музей Сатеды, — сообщил мужчина, подавшись вперед. — Я думал, что он был уничтожен.

— Сигнал может исходить из подвала или бункера, — предположил я. — На моей родной планете в музеях имеются защищенные хранилища для различных целей. Как думаешь, стоит проверить?

— Возможно, — произнес Ронон. — У нас была коллекция артефактов Древних в музее. Возможно, что что-то пережило атаку.

— И ты до сих пор молчал об этом? — изумился Ихаарь. — Я же спрашивал у тебя, есть ли на Сатеде что-то, что не произведено вами!

— Я считал, что музей уничтожен, — повторил Ронон.

— Не ссоримся, ребята, — заключил я. — У нас есть еще одна точка назначения…

Изображение Ларрин снова вернулось, но на этот раз занимало лишь половину виртуального экрана.

— Вообще-то есть и другие сигналы, — произнесла она. Ах да… канал связи так и остался открытым. — За пределами города. На разной удаленности, но всех их объединяет одно…

— Источники энергии? — заинтересовался Ихаарь.

Я же масштабировал изображение Сатеды, уменьшая карту мегаполиса и… Точно. С полдюжины сигналов на удалении от города. Где-то больше точки, то есть сигналы сильные, где-то мелкие.

— Узнаешь эти места? — уточнил я у Ронона.

— Это сельская местность, — сказал тот. — Я ничего не знаю о том, что там может быть что-то, кроме деревень.

— Источники энергии в деревнях могут быть… — начала Тейла, но Ихаарь ее перебил, указывая на общую картинку города и прилегающей к нему местности.

— За городом не источники энергии, — сказал он одновременно с тем как космическая стерва улыбнулась. Руку даю на отсечение, что она прекрасно знает о том, что обнаружила, но решила помолчать. — Видите, индикация другого цвета.

— Ларрин, хватит томить, — приказал я. Никогда не любил за рулем разговаривать по телефону. Обычно это приводило меня к катастрофам. — Что вы нашли за пределами города?

Но ответила не командир «Ареса».

А наш инженер.

— Это жизненные сигналы, — ошарашенно пробормотал он. — На Сатеде есть разумная жизнь!