2022-08-13 17:54

19. Паучий танец

Прочитав эту записулину, хотя, скорее эфирулину — костяная пластина с вытравленной эфиром надписью, я впал в глубокую задумчивость. И так же, задумчиво, доехал до дома, задумчиво перекусил, задумчиво был перевозбуждёнными девчонками оттра… любовью, в общем, они с задумчивым мной позанимались. И уснули под боками, задумчивым мной приобнятые.

Первое — это нихера не “официальное послание Приказа”. Не по форме — по форме-то всё нормально. По содержанию — официальное делопроизводство гораздо более велеречиво и архаично. То есть, если подумать, выходит такая картина: хамский Горич направляется к моей персоне, посылается в соответствующем направлении. И, похоже, подбегает к этой Тенетнице, ябедничать, как в егойную хамскую душонку плюнули. После чего эта имперская дама (а ток остаточного эфира от пластинки однозначен — разум) небрежно, даже не задумываясь, ляпает костяную пластинку. Типа как приглашение на обед, или что-то такое. И пихает в хамского Горича, откуда тёзка моей золовки пластинку и извлёк.

А даёт это нам вот что: мной, таким замечательным, и вправду не особо заинтересованы. Ну так, наполшишечки. Непонятно, чем я этих опричных товарищей заинтересовал, ну да ладно.

Далее, вопрос самой этой Тенетницы, паучихи этакой. Женщины имперскими приказами не руководили, вот совсем и вообще. То есть, в Родах было по-разному. В среднем по родовнице — выходил перекос в патриархат, в этом случае роль играла чистая физиология. Но, пробивная и зубастая дамочка, не раз и не два возглавляла Род. На данный момент три старших Рода, вроде бы, возглавляются Хозяйками, а не Главой.

Но у имперского рода показной, хотя чёрт знает насколько показной, патриархат. Имперские дамы не мелькают в книгах, не видел я их нигде (хотя и не особо где-то был, но имперцы встречались, не раз. А вот имперки — шиш). В целом — оправдано проводимой Империей политикой моногамии и социокультурными вывертами.

Точнее так: в рамках законов Империи, они просто ими руководствуются. В том что патриархат в Империи так уж нужен — я вот нихрена не уверен, но политика такова. Не махровый он, но ощутимый, как не крути.

И вот глава спецслужбы — дама. Вопрос не в том, что три К, а в том что это не принято, странно. Особенно учитывая что “женские” Приказы, типа там Призрения Немощных (довольно любопытный, хотя невнятный эквивалент минздрава с социальной помощью, в одном флаконе. Ну, например, как я понял, при неурожае именно эти призрельщики разверзают закрома и голодающих подкармливают, да и лечат) возглавляют мужчины, а вот тут, спецслужба…

В общем, занятно, если не мыслеблудствовать. Ну и имечко данной дамы символизирует. Паучиха, да уж.

Ладно, смотаюсь я в этот Приказ, никуда не денусь. Моя барственность в лицо нахер изволит посылать, а не через посредников и вообще. А что посылать придётся — почти сто процентов, единственное из реального что в голову приходит, это на службу позовут.

А идти на службу я, как бы, не собираюсь. Хотя… ладно, посмотрим, но вероятность посыла весьма высока. И как бы после него мне из Стольного Града валить бы не пришлось, и хорошо, если спокойно, а не бегом.

Впрочем — надо будет, так и свалю. Вернусь в Лог, займусь занятиями сам. Правда вернусь, наверное, через другие города, пусть не столичные, но покрупнее. Посмотрим, что там интересного, может и найдётся что, прикинул я.

Но обидно, конечно, тут не поспоришь. И ключик к “даймону в плоти” постепенно проявляется. Мне бы месяцок, я бы… Да ладно, есть как есть.

Так, девчонки — дома остаются, это раз. Далее, бумажку им надо справить, и денежку оставить. Так-то она и так у них под рукой, но дозволение надо. Что бы, если симурга пришлю — садились на бегуна и валили в Лог. Охранителя бы им ещё, впрочем — с Любой поговорю, купеческая дочка.

А я — либо догоню. Либо тоже догоню, но уже не Стригор, мдя. Потому что в то, что с даймоном местные что-то сотворить смогут — вериться с трудом, а вот тело прибить — более чем. Ну а потенциальные убивальщики в добровольные доноры вызовутся, в этом случае ничего не дёрнется. Да и опыт есть…

Блин, вот я балбес всё-таки, дошло до меня. Мне же чтоб до закромов академических добраться… Хотя нет, это СЛИШКОМ, из любого положения. И Стригор помрёт, потому как тела без души такое свойство имеют, а это я девчонок потеряю, с-с-студентика и Лог брошу. Не вариант, в общем.

Ну и попасть в тело, не сожрав душу, я теоретически не смогу. А жрать души у меня желания нет никакого. Вот убийцы, например — запросто.

Хотя, если разобраться, Стригор, Гемина убивший… Ну не слишком по-скотски поступил. Скажем так — сейчас, в центре Пущи, встретив какого-нибудь хреномордого кракозябру, эфиром фонящего, я тоже могу кракозябру этого прибить не задумываясь. По большому счёту, не повезло нам обоим, но Стригору больше, подвёл итог я. Конфликт культур и реалий, виноватых, по большому счёту, нет. А итог мне, по большому счёту, нравится. Ну и Стригору пусть нравится, раз уж мы то, что едим, казуистически отметил я.

И стал прикидывать расклады на случай полной жопы. В смысле меня в Приказе смертью убьют, ну а я новое тело заимею.

Для начала — надо Стрижичем становиться взад, в таких раскладах. Девчонок я не хочу терять категорически. Они и ответственность, и радость, и связь с человеками. А объяснять, почему они с посторонним хмырём должны групенсексом трахаться и вообще — любить и радоваться хрен выйдет.

И выходит, что надо моделировать и корячится не в биолаборатории и подопытных, а на потенциальном себе. Так, ну образец ДНК и надсердечника я заимею, они сейчас я. И погрузился я в эфир, а в эфире — в терминал Архива.

В процессе расчётов мимо пролетел ком стенаний и мыслей, всё как в прошлые разы, но я просто переместился к терминалу, махнув на всякие эфирные пертурбации. Интересно, конечно, что за фигня, но не до того.

И в очередной раз я, с прискорбием, убедился в собственной интеллектуальной незрелости, мдя. Не гений я, даже туповат, как не прискорбно признавать.

Мне НЕ НУЖНО тело человека, родовича и прочее, чтобы после смерти текущего тела стать живым Стригором. Не помешает, безусловно, это банально удобно, но…

Но я могу сейчас вырастить клона. Идеально идентичного, без души. И будет он спокойно хранится лет десять-пятнатцадь, ожидая моего вселения или не вселения.

И мне нахер не надо разбираться в куче биологических, психологических и эфирных механизмов, вот в чём заковыка-то! Нет, надо, конечно, для понимания, образования и вообще — интересно. Но для клонирования — не нужно, факт. Механизмы, воздействия и Архив у меня УЖЕ есть. И кусочков себя хранить не надо — полный информационный оттиск уже есть, блин. Хотя, обновить — не помешает, отметил я, запустив процедуру сканирования заново.

Итак, выходит, что мне понадобится тело, причём родовича, только потому, что я балбес. А так в подземельях Лога меня мог дожидаться свеженький, здоровенький, даже с улучшенной нервной системой клон. Обидно даже немного.

Хотя, учитывая моё место пребывания, хрень тут творящуюся… ну хрен знает, я кроме непонятных “сгустков мыслей и эмоций” вроде и не видел в округе ничего. Но тут будем честны — в эфире я младенец. А уподобляться пейзанину, искренне уверенному, что Мир — это его деревня, а вместе с городком в дне пути — так и Вселенная, не стоит.

И кучу клонов заводить не стоит всё-таки. Занесёт в такого клона пакость какую-нибудь, типа меня, но гадскую. Так что нахрен, до поры уж точно, а после неё — посмотрим.

Но, тем не менее, сама возможность после гипотетического умервщления встать и даже пойти, самим собой — искренне радует. И да, Стригор я всё-таки выхожу, по собственным ощущениям. А значит он и есть.

В общем, утро встретил довольный, хотя всё-таки несколько смущённый я. Протупил-то феерически, как ни крути.

Но отдавая инструкции Оле и Любе про “вас догоню, может уже в Логе” с чистой совестью. Девчонки немного поволновались, но умеренно. Дела рода, а вы умницы и я в вас верю — хватило. Люба сама маршрут до Лога прикинула, правда с денежкой волновалось, но в целом — воздухом, не проблема. И охранителя нанять можно, хотя… Впрочем, тут уж ничего не поделаешь, или с ним, или без него. До Ростока киты не летают, про Лог и говорить нечего, а опасность от охранителя или каравана — гипотетическая. А от тварей — реальная, так что без вариантов, только на разумность девчонок и остаётся полагаться.

В общем, в полдень, собранный и готовый я вышел на порог, сел на Индрика, сделал морду мужественную и суровую… и заржал. Совершенно искренне: я подготовился ко всему, включая собственную смерть, всё предусмотрел и вообще. Вот только КУДА ехать — я не знаю.

Впрочем, то, что Приказы ютятся близ Императорского Дворца, здания меня искренне поразившего и ностальгически порадовавшего сходством с Семью Сёстрами родного города — я знал. Так что, похмыкав, направил Индрика к логову его анператорства. Сроков не назначено, а пригласившие меня приказчики всё равно где-то в тех степях ошиваются.

И эти логичные выводы успешно подтвердились. Уде на подъезде к дворцовой площади я поймал взглядом троицу в биодоспехах с сулиманами, родовича и двух людей.

Продолжив день логичных умозаключений, я предположил, что эти личности — городовые. В биодоспехах на столичных улицах родовичи были редкостью. Служивые всякие, ну и я, который с канареечно-жёлтого Индрика честно и с улыбкой кашлял на “принято”. В данном, конкретном случае — уж точно.

Ну а не родовичи в биодоспехах — тут даже сомнений не возникало. И да, оказалась троица приставом и служками, на мой интерес одарили меня метовскими взорами, но направление указали.

И нетипичность Опричного Приказа сказалась и тут. Прочие Приказы имели свои отдельные здания, а вот Опричный располагался во дворце. С чёрного хода, скорее, как мне описал, потыкав лапой Дажьич.

Вот кстати, тоже “ложный друг сказался”. В книгах эти товарищи не фигурировали, в плане чем они вражин крошат в капусту. И я вот думал что Дажьбожья силушка — вариант огня, плазмы или чего-то такого подобного. Ан нет, свет, как он есть. “Чистая” стихия, фотоны, судя по задумчивому анализу Архива.

Ну да ладно, встряхнулся я, подъезжая к натуральной терновой ограде и такой же проходной. Цвета молодой листвы узорчатые сплетения, с шипами столь лютыми, до метра длинной, что страшновато. И эфиронасыщенная ограда, как бы сама, при желании, в нападающих шипами не тыкала, будучи от стихий и эфира в немалой мере защищена.

А вообще — такое, специфическое зрелище. Как колючей проволокой зелёного цвета часть основания дворца перевито, причём по словам Дажьича — ориентир на вход в опричный приказ.

— К кому пожаловали? — не слишком приветливо полюбопытствовал непонятный родович малого рода.

И блин, меня под прицел ещё взяли, не родовичи, людишки, отметил я.

Сам-то родович сидел в ажурной “проходной” образованной этими даже не лозами, а поленьями. И сидел на одной из них, шипов вроде как лишённой. Но не вставал, так что хер знает, мысленно хмыкнул я.

Спешился с Индрика и молча, поскольку пинать невежу желание было, но последствия не устраивали. Но и тратить время на разговоры не желал, так что молча продемонстрировал пластинку приглашения.

— Проходите, — буркнул родович, махнув рукой, после секундного прищуривания в пластинку.

И самострелами в меня целиться прекратили, что, в отличие от хамского привратника — весьма любезно.

Так что направился я с Индриком за спиной к относительно небольшим распахнутым воротам. Конюшни или чего-то подобного не наблюдалось, как и служек каких, так что хмыкнул я, отмыслил Индрику “ждать тут”, ну и попёрся в логово службистов.

Логово было внутри розовым и алым, впрочем, как и сам дворец. И странным — небольшая стойка, за которой притулился простой человек, за спиной которого здоровенный, трёхметровый проём, затянутый плёнкой. А по бокам двумя полукругами вверх поднимались лестницы-жёлобы, крутые. И невзирая на почти двадцатиметровую высоту, видимо был только второй этаж, метрах на десяти-двенадцати, куда эти лестницы и вели. Видно приказ там, а за спиной секретаря — вход во дворец, прикинул я.

Сам дядька, почти старик за стойкой умеренно низко поклонился, и, в отличие от привратника, расщедрился на разговор.

— Блага вам, сударь. Что привело вас на порог Опричного Приказа? — полюбопытствовал дядька.

— Блага, Стригор Стрижич, вот это, — ответствовал я, демонстрируя пластинку.

— Без срока, господин Стрижич? — удивлённо поднял брови дядька, полюбовался моим пожатием плечами и ехидно поднятой бровью. — Понятно, обождите мгновение, — выдал он, начав копошится под стойкой.

И копошение вызвало довольно ощутимые колебания эфира, заинтересовавшие меня, я аж эфиром начал дышать и… тут же перестал, блин. Управитель то ли дворца, то ли конкретного крыла на мои эфирные копошения отреагировал выращиванием небольших шипов из пола, ориентированных на мою персону. В пол же и втянувшихся, когда я эфиром фонить, от греха, перестал.

Блин, параноики какие, посетовал я, сам же посмеявшись про себя — спецслужба, блин. Конечно, параноики, а вот этот лютый Управитель — а он реально лютый, какое-то чудовищное количество эфира, судя по насыщенности щупалец-шипов, как раз и объясняет отсутствие орд охранников в приёмной.

— Господин Стрижич, госпожа Глава примет вас в скорейшем времени. Извольте обождать провожатого, — выдал дядька, очевидно, по результатам эфирных копошений.

Заметил ли он реакцию Управителя — хрен знает, вида не показал. Так что я кивнул и стал рассматривать коралловые узоры на стенах — явно “подправленные” управителем, потому как изображали они какую-то батальщину и мифологичщину, в трёх красках, белом, алом и розовом.

Интересно, задумался я, а красный спектр для глаз беловодцев так же утомителен, как у людей? Хотя вряд ли, сам себе ответил я — спектр расширен скорее утомителен инфракрасный, почему на горячее долго не посмотришь.

Но долго предаваться рассуждениям мне не дали — по жёлобу скатилась миниатюрная девчонка, мне показалось — ребёнок, но потом понял, просто миниатюрная. Хотя и молодая, не больше двадцати лет. И чертовски развит эфирный орган Дыйешны, как отметил я. Ну не могла никем кроме этих электровеников девица быть, как вокруг неё статика разрядов не играла — один эфир ведает.

— Стригор Стрижич? — требовательно очень серьёзно уставилась на меня девчонка.

— Он самый, уважаемая… — ответил я, подумав, что очень бы ей пошли очки — ну вот прямо напрашиваются.

— Следуйте за мной, — не стала представляться девчонка и засайгачила по ступенькам.

А я засайгачил за ней — при всех прочих равных, притом что никаких особых мыслей девчонка не вызывала, но видок сзади спешащей по ступенькам Дыйешны вполне окупал спешку.

Лепо, оценил я, но собрался — я не в танцевальном театре каком, девицами любуюсь. А эта девчонка, например, того же Стригора в бараний рог разрядом движением пальца завязала.

И старика Погибича, да даже Братомысл с его тьмой не факт, что справился бы, уже серьёзно призадумался я. Как это её так раскачали-то люто? Или вообще — у Дыйечей с этим проще? Вот чёрт знает, не почувствуешь толком из-за параноидального Управителя.

Поднялись мы на второй этаж, на площадку, откуда расходились прямые коридоры, а между ними — соединительные, как отметил я. Паутина, блин. И эфир. Мне не нужно выпускать свой, я чувствую носом — вокруг десятки имперцев, заняты чем-то магическим, эманации телепатии так и звенят в воздухе.

Это куда это меня занесло, и не пора ли выйти в окно, поёжился я. Впрочем, до стрельчатых окон прихожей было далеко, а провожатая вела меня по паутине, повиливая попкой.

Походка или провоцирует? Хрен знает, феромонов нет точно, а эстетически любоваться — я на лестнице налюбовался, там лучше и больше видно, хех.

И сомкнутые створки мембран-дверей, у одной из которых, ничем не отличной от десятков нами уже пройдённых, девчонка остановилась.

— Вам сюда, Стригор Стрижич, — указала она на дверь и… ускакала!

Ну реально, трусцой, попкой повиливая (всё-таки походка, мимоходом отметил я) учесала вдаль.

Ну ладно, сюда так сюда, подошёл я к мембране, слегка коснулся, она и разошлась.

— Имя? — бросил глубокий женский… бас.

Ну, контральто, конечно, но с басовыми нотками. Занятный голос, в полноценной медитации отметил я, не пересекая порога.

И владелица голоса дама колоритная и вообще — всё мной в проём двери увиденное — занятно и интересно.

В первую очередь — мебеля небольшого кабинета с тройкой стрельчатых окон.

Не материал — коралл, поросший мхом, или затянутый кожей, стандарт для кораллового дома с Управителем. А дизайн, который в Беловодье я видел только… у себя в поместье. В своей комнате. Потому что письменный стол, кресло… ну, в общем, обстановка везде больше тяготела к ложам и ларям, нетипично и странно. То есть, даже чиновник за стойкой (и не только в этом Приказе) имел сзади не спинку, а ложе, на котором сидел, а мог и полежать. Как и скамьи-диваны в кабаках. А тут именно кресло со спинкой.

Это интересность номер раз. Далее была владелица кабинета, внимательно на меня взирающая светящимися аквамариновыми глазами. Лет ей было между тридцатью и сорока на вид. Матрона в самом соку, если можно так выразится. И морщины, мимические, очень явные, как и то, что не от старости. Ну и внешне — родовишна как родовишна, черты лица вполне имперские, с поправкой на пол. И фонит эфиром, блин, как я обычно. А мне нельзя, пригорюнился я, но собрался: надо выяснять, что, как и куда. Вот только хамства терпеть не надо, крепко обиделся я, что менталистка должна была почувствовать.

— Не знаю, — отрезал я. — Жду.

— Стрижич… Стригор из Лога? — на что я слегка кивнул. — Тенетница, проходите, — таки представилась тётка.

Поколебавшись секунду — а не послать ли мне хамоватую тётку, я решил пока потерпеть. Всё же неприятностей она мне может доставить ОЧЕНЬ немало, так что норов свой можно до определённой степени смирить. Но только “до”, пошлю нахрен, если что, сам себе посулил я.

Прошёл в кабинет, присел на диванчик, уставился на тётку. Тётка пырилась на меня своими демонскими гляделками. На мгновение мелькнула дурная мысль, поырится даймонскими гляделками на неё, ради гармонии. Но обдумав, решил я, что не стоит. И ситуация неприятная тем, что эфир вокруг ПРОПИТАН ей. А я пока не хочу слишком светится, к чему полное отсутствие мыслей и эмоций, при более или менее вменяемом переводе мышления в эфир, приведёт. Так что приходится, блин, как на минном поле — полный контроль эмоций, а мысли — на грани тела и эфира, смазанные главные, и выпяченные остальные.

И ведь в претензию её это по традиции не поставишь, блин — она хозяйка, а я “у неё в гостях”, даже формально. Меня пригласили, куда деваться.

— Что вы молчите, Стригор Стрижич? — вдруг выдала владелица кабинета.

Так, меня, похоже, провоцируют. Отслеживают реакции, иных вариантов нет. Ну ладно, как солнышко засветился я улыбкой, молча демонстрируя костяную пластинку в поднятой руке. После чего, так же молча и улыбаясь, откинулся назад, сложив руки на груди.

Тётка пристально вглядывалась мне в морду лица, но кроме широкой, доброй, фирменной улыбки углядеть ничего не могла. Хмыкнула, чему-то кивнула, ну и выдала:

— Хорошо, Стригор Стрижич. Вы желаете поступить в Имперскую Академию?

— Нет, — не переставая улыбаться ответил я.

— Извольте пояснить ваш ответ, — выдала тётка, отвела взгляд и извлекла из недр стола папку. — Давеча, Стригор Стрижич, вы проходили экзаменационные испытания…

— И с блеском прошёл их, госпожа. Но Имперская Академия столь скудна преподавателями, что места для меня не нашлось. А освобождать место, выкидывая какого-нибудь бедолагу-родовича… Не стоит госпожа, право слово. И переотягощать наставников Академии — видно так мало их, что лишний студент сдавший экзамен лишит их крох и так недолгого сна, — сочувственно покачал я головой.

Тётка во время моего спича откинулась (и ей, заразе такой, было гораздо удобнее — спинка), сложила руки на груди — то есть скопировала мою позу. И взирала на меня буркалами не распахнутыми, а прищуренными.

— Понятно, Стригор Стрижич, то есть в Академию вы попасть не тщитесь, — на что я покивал, мол, не тщусь, нахер ваша академишка мне не сдалась. — А чародецское воздействие третьего дня на стены Академии? — ещё более прищурилась она, с улыбочкой.

А я плюнул на всё, впадая в глубокий транс и отрубая эмоциональную активность тела. Потому что с эмоциями не справлялся. И побился рогатым черепом о терминал Архива, назвав себя охерительно умным и вообще.

Блин, идиотизм я что ли подцепил?! Сеть, мать его! Сеть над ВСЕМ Стольным Градом! Пугательная, как же… НЕ НУЖНО тридцати ретрансляторов, да ещё и на башнях! Она отпугивает, конечно… но это, в первую очередь, сеть слежения!

И весь, весь клятый Столенград контролируется, они видят в нём всё! Впрочем, я не особо налажал, несколько успокоился я, перетрахивая память. И вряд ли они следят вообще за всём. Даже если центр паутины здесь — а количество активных имперцев на это ТОНКО намекает — они не вытянут ВСЁ, сожгут мозги. Но за интересными личностями — следят. А я таковой, очевидно, признан.

Ну да ладно, кроме “тестового эфирного воздействия” на стену Академии мне ничего предъявить не могут. Да и оно… не атака, так, даже не шалость. Блин, да я мог просто проверить, это нигде не запрещено. И блин, валить из этого Стольного Града, похоже, надо. Побыстрее, но вот сюда я пришёл верно — хотя бы понял, раньше, чем у охеревающего имперца перед пучим глазом хрень какую-то не совершил. Прощайте, библиотеки, вздохнул я, ну и вернул себе контроль над телом. Эмоции и прочее — нахрен, уже терять нечего.

— Простите, госпожа Тенетница? — с улыбкой приподнял я бровь.

— Третьего дня, в два пополудни, Стригор Стрижич из Болотного Лога провёл чародейское воздействие на защитный периметр Академии, — показно прочитала тётка.

— Не помню такого, — пожал плечами я. — Прогуливаюсь, иногда, тренируюсь. Вреда не наношу. Мог и на стену академии неоформленный поток ветра послать. Там, госпожа Тенентница, надписей запрещающих нет. И про периметр, уважаемая, от вас впервые слышу, — развёл я руками, после чего вновь сложил на груди.

— Надписей нет, — протянула тётка, задумчиво. — Понятно, Стригор Стрижич. Выходит, Имперская Академия вам не интересна?

— Не интересна, госпожа Тенетница. В столице я отдыхаю, приобщаясь к культуре, книги читаю. Отдохну и вернусь в родной Лог.

А тётка по мере моего монолога всё больше прищуривалась. И… блин, она давит эфиром! Это фактически атака, взлом мозга, а он не реагирует, дошло до меня после секундного “проверочного нырка”. Блин, что делать-то? Ответить? По логике — да, но в центре паутины… Так, ладно, руки опускать не будем. Окна есть, выйти всегда можно.

И уже в полутрансе, поскольку валить тётку наглухо придётся посредством тела, я забегал глазами. И… блин, стал натыкаться на бегающий, как мой, взгляд Тенетницы! То есть, я прикидываю, как пойдёт воздушная атака, а она ОТСЛЕЖИВАЕТ этот взгляд, прикидывает, как выхватит кладенец или сулиман — и уже Я отслеживаю, прикидываю как отразить удар!

И… в помещении потекли потоки воздушного эфира, сплетаясь с менталом. А мы с Тенетницой начали синхронно покачиваться. Она смотрит на явный сигнальный артефакт, я прикидываю как её перехватить. Я прикидываю, как выйти в окно — она как пристрелит меня в спину. Это было ВИДНО, чувствовалось, мы уже не прикидывали, выбирали момент для атаки или защиты… практически танцуя, сталкиваясь взглядами, чуть ли не с искрами!

И… мне это НРАВИЛОСЬ! Какой-то завораживающий танец нереализованных возможностей, это было… приятно, чёрт возьми. И физиономия Тенетницы, заблестевшая испариной, как и моя, улыбалась! Не скалилась, а улыбалась, искренне, как девчонка!

Ах, какая женщина, то ли с восхищением, то ли с недоумением промелькнула мысль. Мне б такую, мда.

Ну как-то… да слов нет, чтоб объяснить, наш совершенно безумный танец из путей “как убить, сломать остановить” стал приобретать явный эротический оттенок! Агрессивный, как иммобилизовать, завалить, но… это тоже чувствовалось! Бред какой-то, на секунду замер я.

И “выход из танца” вызвал рывок Тенетницы. Впрочем, прогибался назад, заготавливая воздушное лезвие я зря. Вскочившая на стол Тенетница не атаковала, а, помотав головой, взглянула на разошедшийся у меня в паху биодоспех, с выкаченными яйцами. Приподняла бровь, очень иронично хмыкнула, уже смотря в лицо.

На что я взглядом указал на стоящие колом соски и разошедшуюся краями, влажную щёлку стоящей на корточках Тенетницы. И повторил выражение её лица. Последовал ещё один хмык, и дема, девица… блин, я даже не знаю как её назвать, но уже явно не тётка изящно скользнула в своё кресло.

— А вы интересный юноша, Стригор, — с хрипотцой произнесла она.

— И вы интересная женщина, Тенетница, — ответил я, наконец втянув яйцы и принимая сидячее положение.

— И ваши навыки…

— Болотный Лог, Пуща, уважаемая.

— Ну да, Болотный Лог, Пуща, — преувеличенно серьёзно покивала она.

— А ментальная атака, аж в Приказе, после приглашения? — закатил глазки я.

— Какая, говорите, атака, Стригор Стрижич? — с удивлённым лицом похлопала ресничками Тенетница.

Блин, попал, констатировал я. Взгляд Владыки, мозгокрут… нет в Беловодском “ментала”. А Тенетница меня поняла. И знает это слово, блин. И… в жопу.

— Ментальная, уважаемая Тенетница, — нейтрально ответил я. — Так именовали…

— Я знаю, что такое ментал, дражайший Стригор Стрижич. А вот откуда знаете вы?

— Я могу ответить — не ваше паучье дело, дражайшая Тенетница, — отразил я улыбку. — И быть в своём праве. А могу ответить — знаю от предков. Правда, мне казалось, что такая архаичная речь осталась только в глухих местах, вроде Лога. У изгнанников, вроде Стрижичей.

Вроде — отмазался, хотя, конечно, так, на полшишечки, констатировал я практически незаметные мимические искажения, причём архивом — столь быстрые и незаметные они были, что даже улучшенная нервная система не справлялась.

— Хорошо, Стригор Стрижич, — перестала кривляться Паучиха. — Давайте так, вас я оценила, приятно удивлена. И предлагаю вам принести присягу…

— Нет, — с каменной мордой ответил я, но решил объяснить. — Болотный Лог. Он мой и я его. Пока МОИ люди не будут ходить в театры, не боятся выйти поле без охраны — Империя моей присяги не получит. Это принципиально, уважаемая Тенетница.

— Довольно… похвальная позиция, — без выражения выдала Паучиха. — Родовичи… хотя “посильнее и поумнее” довольно забавно звучит, — сама себя прервала она. — В общем — нет. Хорошо. Договор о службе?

— А за что, госпожа Тенетница?

— А что хочет Воздушный Владыка за службу?

— Не дорос я ещё, уважаемая. А за службу… а какую? Понимаете, госпожа глава Приказа, я не ради красного слова Лог помянул. Я туда вернуться хочу. И десять лет в столице — несколько больше, чем я готов тут провести.

— Даже так?

— Даже так.

— Библиотека Академии вам интересна? — не в бровь, а в глаз спросила Паучиха.

— Да, — через пять секунд обдумывания выдал я.

— Тогда предлагаю вам, Стригор Стрижич, место ассистента профессора Академии.

— Просто так? — наивно захлопал я ресницами.

— Конечно… нет, — не менее наивно захлопала ресницами Тенетница. — Нет, ну вы положительно очаровательный юноша, Стригор!

— А вы — очаровательная женщина, Тенетница, — кисло констатировал я, вызвав искренний, пусть и короткий смех.

— Хорошо, вкратце — в Академии происходят некоторые события, которые мне интересны. Возможности узнать, — пощёлкала она пальцами. — Есть, но они мне не нравятся. Я хочу, чтобы вы, Стригор, узнали для меня, что там происходит. И с какой целью. А место ассистента профессора представит вам возможность как ознакомится с интересной вам библиотекой, так и узнать мне нужное.

— Детали я узнаю после согласия или отказа?

— А в случае отказа, Стригор, я попрошу вас вернутся в ваш разлюбезный Болотный Лог.

— Понятно, — задумался я.

Ну, в принципе, это как раз то, на что я ГОТОВ пойти, обдумывая варианты. Но смущает, что испытательное задание — и вся библиотека Академии к моим услугам. Вот закрадывается подозрение, что ни черта я там полезного и интересного не найду. Впрочем — посмотрим.

Самое главное, что пары тройки дней мне хватит, чтобы перечитать ВСЮ библиотеку. Точнее скопировать, сколько бы там не было книг. Архив мне в помощь, хех.

И узнать — возможности есть. То есть испытательное задание вполне может стать и последним — я в “разлюбезный Лог” вернусь по его окончании. Или нет, посмотрим. Но пока — всё выглядит сносно, хотя опасения “запутаться в паутине” есть.

Но и резоны… интересно, кто из Погибычей стучит? Больше некому “Воздушновладычность” мою провозглашать. Хотя, задумался я. Это не тайна, а Погибычи не Стрижичи, может Погимудр связь с родичами иметь. О чём я банально не подумал. А он о “хождении под руку”, с причинами, сообщил. Ну и до паучатника это дошло.

Так, в общем, Паучиха вербует чертовски мощного мага. Проверки были, но наш с ней танец — не проверка, факт. Это… недоступный уровень, даймон в эфире танцевал, омываемый потоками ментала и ТОЖЕ был возбуждён. Овладеть ей было искренним желанием. В общем, это — не проверка. Просто, когда-нибудь, в другой жизни, в другом Мире я узнаю эту душу. Возможно, мысленно и печально улыбнулся я. Обидно, блин, но… не вариант. Тут и сейчас — точно.

— Согласен, госпожа Тенетница.

— Прекрасно, господин Стрижич. Мой посланник навестит вас завтра, сообщит всё необходимое.

— А…

— Узнаете мне потребное — жду. Нет — возвращайтесь в Лог, Стрижич.

— Один вопрос.

— Не обещаю ответа.

— Фамилия Имперского Рода?

Ответ был таков, что рожа моя перекосилась невзирая ни на что.

— Старший Род?! Владыки Империи?!

— Представьте, да? — озорно улыбнулась Тенетница.

— Да были мысли, — буркнул я.

— А я сразу подметила, что вы интересный юноша. Прощайте, Стригор Стрижич.

— Прощайте, госпожа Тенетница.

И выперся я, несколько охреневший, из кабинета Главы Опричного Приказа Империи, госпожи Тенетницы Лихышны.

Ну, впрочем, бывает, думал я бредя за всё так же задорно повиливающей попкой — Дыйешна меня поджидала. Ладно, завтра посмотрим, но весь оставшийся день я точно буду не думать, а охреневать.