• Алекс Шпик

• близкая цель

Что я могу сказать, пустошь или то, что я за неё принял, оказалась не столь необитаема, как я посчитал изначально. Иногда встречалась чахлая растительность, вдали я замечал стада парнокопытных, впрочем они тоже замечали меня и предпочитали куда-то свалить. Может поэтому я еще в лесу ни одной животинки, кроме птиц, не встретил?

Вот только если там была еще возможность спихнуть это на распугавших всех животных на километры вокруг эльфов с орками и их битве, то вот тут вариантов не оставалось — стоило мне нарисоваться в поле зрения животных и те улепетывали так. словно от этого зависит их жизнь… хотя, с учетом, что у меня была мыслишка попробовать, даст ли мне что-то пожирание зверей… они были правы. Возможно что те еще и природу мою могли ощутить, сразу понимая, что налетели на монстра. А что, то, что многие животные куда чувствительней людей к различным вещам еще в прошлом мире было доказано, а тут… если в тех есть щепотка магии, а пока не доказано обратное, почему бы той в них не быть? То возможно, они буквально ощущали моё ядро и улепетывали чисто на инстинктах?

Были среди фауны и смельчаки — ящерицы, густо населяющие это место, вот вообще не обращали на меня никакого внимания. На них я и проверил теорию. Итак, что я могу сказать, моё странное чувство голода, что, то сходит с ума от запаха крови, то трое суток не появляется вообще и появляться не собирается, на ящериц не реагировало. Они однозначно были вкуснее прихваченного мной вяленного мяса, уж не знаю с чьих запасов (эльфы же вроде мясо не едят, а для орков как-то слишком оно было ровным. ломтик к ломтику, таким перфекционизмом вроде эльфы страдают), и заметно так вкуснее. Причем именно в сыром виде. При этом чувство голода не вызывали, даже если перед этим пойманную ящерицу (благо скорость реакции мне позволяла ловить их в легкую, а обычная скорость — нагонять, как и отсутствие их желания убежать вот именно от меня) оставив живой чутка ранить, пуская кровь. Аналогично и с утолением голода, даже три десятка мелких ящериц как не дали мне чувства потяжелевшего живота, так и не заставили снова появиться те отвратительные подкожные изменения.

Как уже можно догадаться, прирост характеристик мне с них тоже не шел, хоть я из интереса (оборзев и осмелев) сам полез на одну "ящерку", которая в холке была выше, чем стоящий в полный рост двухметровый мужик (это я про себя). И даже это создание не проявляло ко мне агрессии, пока я не напал первый. И сколько она у меня выпила нервов, пока я её завалил! изворотливая несмотря на размеры, с мощной челюстью и когтями, шустрая и прочная. Правда по последнему пункту — моим когтям было плевать. Они с равной легкостью режут что камень на кусочки, что простую землю, что казалось бы непробиваемую шкуру той ящерицы. В желудке которой обнаружилось одно из местных парнокопытных. Ну а что, да, сырое мясо мне нравится больше, но оно портится быстрее, так что обработав как смог тушу ящерицы, я прихватил много съестного собой. Как и наиболее целые после наших разборок участки своей шкуры… а еще, было у меня ощущение, что я занимался чем-то вроде каннибализма. А как еще обозвать картину, когда человеко-ящер убивает и жрет ящериц, которые явно принимают его за своего?

Занятый размышлениями над своей природой и действиями я и продолжил свой путь, пообещав себе при случае сделать из этой шкуры себе одежду, ведь всё лучше, чем обноски, а по прочности материала, тот всяким там дубленным доспехам сто очков форы даст. За время пути я осознал, что та ящерка была не самым крупным местным созданием, как и то, что в этих местах определенно доминируют рептилии. И не все из них видят во мне своего.

— Да отвали ты, зараза! Фу! Я сказал — фу! — зафиксировавшись метрах в двадцати над землей, на отвесном участке скалы, материл, отпугивал, уговаривал и молил я скрыться с глаз моих существо, до жути похожее на тираннозавра! Из фентезятины в доисторическую эпоху… блеск.

— Я не съедобный! А еще, я для тебя слишком мелкий! И пытаясь меня поймать тут, ты просто тратишь время, которое мог бы использовать для поимки более сговорчивого обеда! — продолжал я. Нет, я понимаю, что общаться с созданием, которое тебя точно не понимает и вообще животное — тупо, но… а что еще делать? Да и вдруг сработает?

Но как оказалось тираннозавр — создание тупое и упертое… наверно потому и вымерло! Этот гад сидел под скалой чуть ли не до вечера. Наверно тот мог бы и дольше, но к нам в гости заглянул новый участник происходящего театра безумия, точнее участники. Сначала я услышал странный хруст и постукивания, которые вызывали у меня стойкие ассоциации трущихся друг о друга костей.

И мои ассоциации меня не подвели…

— О, из прошлого обратно в фентези, прикольно, — нервно хохотнул я, наблюдая как с правой стороны скалу огибает самый настоящий отряд скелетов, таких качественных, с зловещим зеленым огоньком из глазниц и с идеально чистыми, без кусочка плоти костями. В тех частях тел, что я мог видеть, учитывая, что скелеты были в доспехах… без капли ржавчины на тех, словно только из кузницы. не слишком ли они новые для нежити? Хотя… что я вообще знаю о настоящей некромантии? Может там есть класс "скелет-рыцарь" и чистенький доспех ему магия формирует из… ну не знаю, воздуха?

Но больше меня занимал иной вопрос… на что они рассчитывают? А с учетом, что скелеты шли ровным строем, а затем, немного не дойдя до как-то замершего и словно бы удивленно разглядывающего наглецов Ти-Рекса, начали брать того в клещи, думать они умеют. Возможно на примитивном уровне, но умеют. И вот тут возвращаемся к вопросу — на что они рассчитывают? Они же скелеты! Ну то есть костяшки, и динозавр их буквально перемелет столкнувшись, а таранить тот любит, я пока удирал, раз сорок уклонялся, да и этот неугомонный долбоклюй даже скалу несколько раз таранил, когда я туда забрался! Пока не осознал, что я не свалюсь, а преграду ему не сломать. Или просто не устал. И никакие доспехи их не защитят… наверно.

И подтверждая мои мысли, наклонив голову тираннозавр без разбега рванул вперед, легко разметав окружение и выйдя из кольца, а так же разбросав треть состава костяшек.

И большая часть сбитых прямо на глазах собралась и встала, и лишь четыре скелета из пяти десятков так и остались лежать. Мне даже стало любопытно, по какому принципу они восстанавливаются, а по какому считаются окончательно убитыми… хоть это слово и не слишком подходит… черт возьми, Настоящей Нежити!

Кхм, кажется у меня еще не прошло ощущение чуда и не догнало полное осознание, что я "попал". Вот к телу уже успел привыкнуть, пока монотонно бежал… плюс осознал его лучшие стороны, бег в стиле "Чужого" позволил мне разгоняться наверно до скорости гепарда, но и усталость быстро накатывала, а вот если бежать трусцой, хоть и всё ещё методом Чужих, то усталость наступала после довольно продолжительного забега и быстро пропадала. Так что да, я уже признал, что несмотря на ряд недостатков "здорово быть монстром". Голод не мучает, усталости за целый день бега к концу дня накопилось не так уж много, сплю всего часа четыре-пять (хоть спать что в лесу, что в этой пустоши было стремно), в туалет вообще ни разу не сходил… походу я безотходное производство, да.

Проследив за попытками скелетов хоть что-то сделать своему противнику, я мог сделать один вывод… что бы этих скелетов не заставило ожить, после разрушения черепа те рассыпались и больше не собирались обратно. Еще после сильного повреждения большей части костей. А вот если кому-то оторвало конечность, то она легко притягивалась и вставала назад.

Но шансов против такого противника им это не давало. Зато от меня всё это отвлекло внимание доисторического ящера знатно, так что я аккуратно, без лишнего шума стал смещаться вбок вдоль стенки… точнее по стенке, так и не рискнув слезть. Ведь… нежити конечно спасибо, но что-то я сомневаюсь, что та пришла всей оравой меня спасти. Нежить так-то вообще-то живых мягко говоря недолюбливает.

Преодолев таким образом метров сорок я смог наблюдать, как другой отряд нежити за скалой устанавливал баллисты. И если так посмотреть, то незаметно, но верно, те, которые пошли сражаться с Ти-Рексом напрямик, медленно смещались в зону обстрела. Ок, теперь ясно, на что они рассчитывают. Какая, однако, умная нежить.

Попадаться на глаза такой нежити мне захотелось еще меньше, так что прибавив чуть высоты, я стал обползать дальше, пока и это место не осталось позади, и только тогда аккуратно спустился… как раз когда до земли оставалось метра два, раздался грохот и болезненно-яростный рев тираннозавра. Кто бы там не победил, развязка явно уже недалеко, а значит пора бы валить куда подальше.

Сказано — сделано. Ради такого дела выдавив из себя максимальную скорость, очень быстро гора за моей спиной превратилась почти в неразличимую точку на горизонте. И только тогда я позволил себе… свалиться без сил, со сведенными судорогой ногами и в тщетных попытках перевести дыхание. Неплохо мне так страх второе дыхание обеспечил. А еще, пожалуй хватит с меня впечатлений, пора бы обратно в лес топать, что-то мне эти земли с каждым часом нравятся всё меньше. Кто бы мне только подсказал… а куда мне идти? Я, конечно, раньше тупо шел вперед, хоть и не факт, что в какой-то момент не пошел куда-то вбок, но шансы вернуться всё же были. А вот сейчас — забег от Ти-Рекса без оглядки, потом обползание скалы и старт от неё опять же в рандомную сторону, лишь бы подальше. Сдается мне, что я сейчас при всем желании не смогу сказать, в какую сторону этот лес будет.

Осмотревшись я понял, у меня всё же есть вариант, куда пойти. На пределе моего нового зрения у полосы горизонта чернела точка. И в идеале, разумно было бы избегать таких "черных точек на горизонте" в месте, где тебя прибить может что угодно. Но… кажется любопытство в этом мире у меня взяло новый уровень и по тихому удавило инстинкт самосохранения на пару с логикой. Хотя да, подверженность эмоциям у монстров, это всё вина данной особенности!

Спустя сутки эта точка превратилась в руины некоего строения, но пока было непонятно какого. И я решил поднажать. Хотелось хоть раз лечь спать… ну пусть не на кровати — там вряд ли такое благо цивилизации будет, но хотя бы не под корягой или закопавшись в самодельную норку. Видимо подсознание бывшего человека прочно ассоциирует рукотворные постройки с большей безопасностью, хоть умом я и понимаю, что руины вряд ли таковыми будут.

Но всё равно, мысль о хорошей нычке, где меня никто не достанет, согревала и придавала сил. Так что когда стало темнеть (хм… или лучше сказать, когда на небе стали появляться звезды? Мне ведь на темноту плевать, я так-то её не замечаю) я поднажал, желая ночь провести уже в строении. Но внезапно для меня, движения мои становились всё более вялыми, сну сопротивляться было всё сложнее и в какой-то момент запутавшись в собственных лапах я вообще рухнул и быстро отрубился.

Проснувшись с первыми лучами местного солнца, моей первой мыслью было "ловушка". Вот только, за время моего сна на меня никто не напал, не поймал, не убил, да и вообще — я проснулся. А ведь будь это какая-то местная магия сна, наверно мог и не проснуться. Или как минимум мне это виделось логичным.

Был конечно шанс, что магия таки есть, просто та в не лучшем состоянии, что и руины башни. Но терзали меня сомнения в этом варианте. Первый из которых был — расстояние. Мне всё ещё было далековато до руин, и хоть теперь я видел их отчетливо. Как каменные стены вокруг башни, так и её саму, словно срезанную наискосок в своей верхней части, уж больно ровным с моего места казался этот обрубок вершины.

Терзали меня изрядные сомнения в том, что на таком расстоянии вообще была целесообразность накладывать на местность заклинание сна. Я бы подпустил врагов поближе, хотя бы для удобства их отстрела. С другой стороны — а что я знаю о местных способах войны? Может у тех есть возможности бить врагов настолько далеко?

Однако был в этом варианте еще изъян. Как мне кажется, будь это магия усыпления или еще какое-то внешнее средство, я бы своим "заглядыванием в себя" обнаружил бы остаточные следы, или хотя бы чувствовал себя как-то не так. Но я был свеж и бодр, как и каждое утро до этого. А еще если задуматься… как-то я подозрительно быстро всегда засыпал, особенно если вспомнить первые ночевки. Оказавшийся в ином мире, вдалеке от привычного комфорта и уже увидевший убивающих друг друга орков и эльфов человек легко уснул в опасном лесу стоило наступить ночи. Не мучался всю ночь мыслями, не спал урывками, а отрубился до утра.

И тут мне в голову закрадывается одна мысль… я вообще-то рептилия. Ну в том смысле, что теплокровное, на холоде становящееся вялым и сонным, и в холодные ночи посреди пустоши я даже не засыпаю, а впадаю в анабиоз, просто ранее я этому не пытался сопротивляться и, как я думал, отрубался сам. Однако, похоже что нет.

Возможно такое? Да запросто.

Если это и правда так, кажется у меня появился дополнительный пункт, в уже и без того длинном списке, на тему "хочу стать человечней". Причем, это я сейчас не про моральную точку зрения.

Но это всё дела отдаленного будущего, а сейчас пора бы выполнить первый и единственный пункт плана — достичь руин башни. Всё же там может быть… да что угодно, вообще-то. Может нужная мне информация об этом мире или хотя бы этих пустошах, может именно там логово виденной мною ранее нежити (хотя вряд ли, за пару суток движения в ту сторону нежить я бы давно заметил, зрение у меня острое), может там сохранилось что-то ценное, ведь как давно башня заброшена я не представляю. А может там и правда какая-то ловушка. И я в неё лезу… ибо непонятно откуда взявшееся шило в одном месте гонит меня вперед.

Спустя еще четыре часа (примерно, хотя чувство времени у меня неплохое, как я уже отметил, так что поверю самому себе в этом вопросе) я достиг руин. И сначала с некоторой долей трепета замер перед помятой, в некоторых местах исполосованной чем-то, а в иных и вовсе закопченной стеной, прикидывая, какую силу вообще надо иметь, чтобы заставить камень потрескаться и слегка словно вогнуться внутрь стены. Да и разрезать тот явно не легко, но это еще может быть возможно за счет какого-нибудь мифрила или еще чего из фентезятных металлов. А вот первые два типа повреждений на мой взгляд были сделаны чисто физической силой. И я бы не хотел встретить такого силача. Сам я пару раз пнув и ударив стену пришел к неутешительному выводу, что монстр из меня слабый — конечностям было больно, а вот на стене от моей пробы сил ни следа не осталось.

— Ладно, хватит маяться дурью, надо бы найти вход, — вздохнув, начинаю обходить стену по кругу, подмечая сколы наверху, кое-где вовсе отвалившиеся куски стены, словно когда-то эту башню брали штурмом, и чтобы защитники не прятались за выступами стены, её верх просто постарались неплохо так разрушить. Уж не знаю, как эти каменные выступы у стен называются, никогда таким не увлекался, а в голове крутятся "бойницы", но насколько помню это совсем иное. Однако одно могу сказать точно, поломали верхушку стены неплохо. Но вот проделать дыру в ней самой походу не догадались!

После почти полного круга вдоль данного укрепления я нашел вход. Довольно крупный, метра три высотой, хотя с учетом общей высоты стен, которые даже сейчас, в чутка порушенном сверху виде возвышались метров на пять, вход уже не казался таким уж высоким.

Рядом с проходом в стене лежали трухлявые обломки того, что раньше было воротами, не препятствуя моему проходу внутрь. Угу, ему препятствовала стальная решетка, перекрывающая вход, чей механизм подъема был по ту сторону стен… и не факт, что он всё ещё работал. Да и где-то я читал, что такой механизм в идеале должны крутить несколько человек, потому даже работай он, мне бы это ничего не дало.

Завершив полный круг я с грустью вынужден был признать — сквозных дыр в стене не было. ну и как мне тогда… стоп!

Смотрю на свои когтистые лапы, на щупальца, потом на выбоины в стене и понимаю… всё куда проще, чем я думал.

Вздохнув и собравшись с духом я начал своё восхождение, и внезапно мой старый страх высоты даже не пикнул, даже когда я уже на высоте четырех метров глянул вниз… хотя логично, у рептилойда однозначно иной набор гормонов и высота явно не вызывает ту же химическую реакцию, что в моем прежнем теле. Зато вот перебраться через стену вышло легко и просто.

И там мне открылся вид на тела защитников и нападавших… и еще защитников, либо нападавших, и так несколько раз. Просто потому, что одеты валяющиеся там и тут скелеты были по разному. Причем видно, что некоторые и правда были группами — тут и расстояние между ними небольшое, и доспехи выглядят одинаково, а другие… судя по разнообразию доспехов, у меня вообще создалось ощущение, что сюда набилось десятка два разных отрядов и давай крошить друг друга. А может и больше, поскольку всякие там кожаные бронники давно истлели, и если на тех раньше были знаки отличия. то сейчас даже их общий вид скорее угадывался.

Аккуратно по стеночке слезаю на перекореженную каменную площадку уже с той стороны и… ничего. Ни один скелет не зашевелился, ничего не случилось, я спокойно встал уже по ту сторону стен. И это радовало.

Принюхавшись, я подтвердил свои выводы, от нежити, которую я встречал, тянуло… чем-то. Даже не знаю, как это пояснить, всё равно, что пытаться описать слепому радугу… особенно в ракурсе, что недавно и ты был слепым и у тебя самого от всех этих цветов тот еще шок. Кхм, так вот, от нежити чем-то тянуло, хоть идентифицировать запах у меня тогда не вышло, да и не до того было, а вот тут… чисто. Запахи есть, но точно не тот.

Все эти пункты никак не поменяли того факта, что через двор до башни я шел аккуратно, озираясь по сторонам и реагируя на любой шелест и шорох, готовый тут же начать удирать. Да, удирать, поскольку драться я умел на уровне обывателя, к новому телу непривычный, и проверять, как я себя покажу против опасностей этого места я не горел желанием.

Добравшись до башни, я быстренько влетел в проход, дверь от которого давно рассыпалась и трухой валялась у моих ног. Первый этаж я тоже быстро прошмыгнул. Там тоже были скелеты, уж не знаю, защитников или нападавших, а так же хоть там и была мебель, но к данному моменту от той остались просто кучки мусора, так что ценностей там никаких.

Второй этаж порадовал меня отсутствием валяющихся, как мне стало уже казаться, везде в этом месте трупов, но вот в плане интерьера… всё те же кучки щепок, песок обивки и что-то неопределимое черно-серое. Разве что в одном из углов был вполне живой железный стул, красиво и вычурно сделанных, но весь проржавевший. Ну и судя по всему, раньше он был оббит чем-то мягким, что не выдержало испытание временем. Впрочем, сам стул тоже не выдержал… я на этот кусок ржавчины садиться бы побрезговал.

Следующий этаж "порадовал" меня дырой в стене, через которую проник местный плющ, окутавший большую часть этажа и в котором копошились всякие жучки… к слову, вроде это первый раз в этой пустоши. когда я вижу тут насекомых. И этот факт вызвал шевеление моей паранойи, так что приближаться к растительности я не стал, обогнув ту по стеночке… буквально — приятно порой быть рептилойдом, пусть прочие минусы это не перекрывает, и просочился на следующий этаж. Который оказался оружейной… интересно, а почему та не на первом этаже или еще где? Хотя, может во время осады перетащили, чтобы что-то было удобней делать или просто не отдавать судя по всему захватившему первый этаж врагу своё вооружение. А дальше уже было некому возвращать то на место.

Впрочем, назвать это оружейной у меня язык не поворачивался. Просто в уже знакомых кучках мусора лежали тут и там ржавые мечи, топоры, алебарды, кажется я даже моргенштерн видел, и еще ряд неизвестного мне, либо просто неузнаваемого под слоем ржавчины оружия.

был конечно один кинжал, сделанный из отливающего нежно-синим сплава, который не был тронут ржавчиной, но я решил "ну на*ер" и не стал к тому даже приближаться. Ибо… а смысл? Во-первых, перевязи или чего-то такого от него явно не сохранилось, так что я при всем желании его только в руках таскать и могу, а это неудобно. Во-вторых, я им совершенно не умею пользоваться и как бы самому им же не зарезаться, своим коготкам я больше доверяю, я их хотя бы в деле уже испытал, да и под них у меня инстинкты есть. В-третьих, если уж это чудо пережило испытание временем, то кто мне может гарантировать, что это не какой-то артефакт или хотя бы зачарованный "ножик", а проверять, есть ли на том противоугонка, или что хуже "противомонстрянка", я не хочу! Вот совсем! В-четвертых… у нас есть древнее поле боя, непонятно из-за чего развязанное, но собравшее обильную жатву, есть буквально рассыпавшееся от времени строение со всем содержимым, и есть кинжал из странного металла, который выглядит, словно он только-только из кузницы. В общем, по закону жанра за этой штукой может полмира охотиться! И пусть в перспективе своему владельцу такое "чудо дивное со старинного места сражение вынесенное" и может дать "великую космическую мощь", но обычно это происходит не сразу, а вот хлебнуть из-за данного кинжальчика горя вполне можно в ближайшей перспективе. Правда данный закон жанра верен больше для западного фентези, а в азиатской довольно часто подобные предметы дают "буст" своему владельцу сразу и вообще становятся главным его читом, хотя влезание из-за таких штук в неприятности работает в равной мере и в азиатской фентези. И пусть мимо возможного "чита" проходить как-то грустно… но зато шкура будет целее! на неё и так охотников дофига!

— Ну нафиг, — махнул я рукой, чуть перефразировав одного священника, и отправился на следующий этаж.

Где замер, уставившись на целый (!) книжный шкаф, заставленный книгами (!!), на которых даже пылинки не было (!!!).

— Не, ну тут я уже не удержусь и будь что будет, — горестно произношу.

И подойдя к книжному шкафу, беру с него первую попавшуюся книгу, распахнув которую на рандомной странице, я могу утверждать точно…

— Ни черта не понимаю!

Да, верно, знания местного языка у меня отсутствуют, теперь данный факт подтвержден, — понимая, что это облом, произношу, смотря на тарабарщину на страницах данной книги.

Для уверенности, что я не наткнулся на какую-то схему заклинания, а это реально такая письменность, я полистал данную книгу, удостоверившись, что всё так и есть. Странная помесь азиатских иероглифов и скандинавских рун была тут на каждой странице.

Раз уж меня не убило молнией, не парализовало, не распылило или еще как прикончило при взятии книги, я решил проверить остальные — вдруг где-то что-то общее со знакомыми мне языками найду. И ведь втором десятке книг и правда нашел. Это была всё ещё нечитаемая фигня, но в ней я видел элементы, напоминающие мне помесь английского с немецким и еще каким-то вычурным, вроде французского, это ведь они всякие там завитки у букв любят делать? Прочесть это всё ещё было нереально, но это придало мне уверенности и мотивации. Глядишь и что-то из привычной мне группы языков найду. Забегая вперед — не нашел.

Зато на третьей и последней полке, нашел книгу, открыв которую на титульной странице, я снова уставился на незнакомый мне язык… и только захлопнув ту осознал, что я спокойно прочел выбитые там заглавные буквы "Магия огня для адептов Бога-Солнца". Зависнув на этом моменте, я вытянул обратно с книжной полки уже поставленную туда на автомате книгу и снова открыл её… да, так и есть — совершенно не знакомый мне язык, закорючки которого я не могу соотнести ни с чем, даже из уже просмотренных местных книг, но при этом… я понимаю все эти закорючки!

— Окей, какой-то из местных языков я, похоже, таки знаю, остался лишь вопрос — какого хрена? — и это был серьезный такой вопрос. Как и откуда?

— Ладно, если рассуждать логически. Это явно не подарок свыше, не какой-то общедоступный язык, иначе большая часть книг была бы на нем… ну. у меня только четыре варианта. Либо это язык монстров, а я вполне допускаю, что его знание и понимание вложено в меня изначально, но я не уверен, что моя раса столь развита, чтобы у той были книги на собственном языке. но пофиг, как вариант — допустим. Второй и третий вариант схожи между собой. Недаром же меня так сплющило после первой еды, и даже мой особый навык после этого подметил изменение во мне? В общем… пусть это и кажется невероятным, но… как вариант, я мог получить знания языка эльфов или орков, а может не "или", а "и"? И книга написана на языке одного из этих народов. Правда орки мне не показались такими уж любителями книг, а местные эльфы… черт его знает, какие они, но если по классике, то эти любители леса точно не стали бы адептами бога огня… а, извиняюсь, бога солнца. Вот матери природы — возможно. Хотя опять же, черт его знает, как это работает в этом мире. И последний вариант, сама книга зачарована и дает понимание того, что в ней записано любому читающему… самая рабочая версия, в которую мне легче всего поверить. Хоть и самая неприятная, ведь это будет означать, что я всё так же не знаю ни одного языка и вынужден буду учиться всему этому, — рассуждал я вслух, ибо собственный голос придавал мне некой уверенности. Ну и это было чуть менее страшно, чем сновать по разрушенной башне с кучей трупов внизу в полной тишине.

— Ладно, в любом случае, книгу стоит изучить, — кивнул я себе, но ту просто отложил, продолжив исследовать башню — если что, потом вернусь, попутно может какой мешок тут найду? Ну в мою же рубашку её заворачивать, особенно учитывая, что эта рубашка, и так выполненная в стиле "сбежавший с каменоломен раб", после всех моих забегов-скитаний и сна где придется совсем уж превратилась во что-то неузнаваемое, и заворачивать в неё книгу я брезговал.

Следующий этаж оказался последним — всё что выше было срезано… причем вторую половину башни я так нигде не увидел, ни когда обходил её внешнюю стену по кругу, ни сейчас— смотря с её вершины. А то, что этот этаж изначально не был последним выдавала так же ровно срезанная, как и всё на этом этаже, лестница, что должна была вести на следующий этаж.

Чем же выделялся последний уцелевший этаж? Тем, что в нем ничего не было, только каменный постамент в центре. над которым висел (!) в воздухе антрацитово-черный куб.

— Ну нафиг, вариант второй, — покосившись на тот и припомнив всё, что я себе же расписал о кинжале двумя этажами ниже, я даже не став приближаться к этой хрени, развернулся на пятках и отправился изучать книгу.

Вот только не успел я начать спускаться, как солнце замерло ровно над башней, намекая, что сейчас полдень и… со двора послышались звуки, словно бы разрядов молнии. Забравшись на срезанную стену, кошусь с неё, наблюдая, как весь внутренний двор заволокло синим туманом, в котором проскакивали разряды молнии.

— Похоже некая ловушка тут таки есть. Славно, что я проскочил её раньше, — фыркаю я. Но толика мелькнувшего в эмоциях довольства погибла буквально через пару секунд, когда туман стал собираться в одном месте.

Сначала он просто стягивался в одно место, становясь гуще. Затем стал вытягиваться и подниматься, пока не достиг примерно двух метров в высоту, а после из этого стала формироваться человеческая фигура. Постепенно обретая объем, вес, четкую форму. И вот через примерно полминуты, в ходе которых я удивленно таращился на это (всё же увидеть нечто необычное прямо перед собой… выбивает из колеи), сбор был завершен и во дворе стоял… монстр из плоти и крови. Высокий, наверно метр девяносто, хотя как мне кажется и ниже меня нынешнего, совершенно голый, без половых признаков, а так же волос, глаз и носа, но с огромным ртом. полным острейших зубов… хотя, не мне это говорить, и с ушами, чуть заостренными и вытянутыми, меньше, чем у эльфов, но больше чем у меня после изменения. Когти на ногах отсутствовали… либо я те просто не видел со своего ракурса и расстояния, а вот на руках были, но меньше моих. Кожа белесая и какая-то полупрозрачная, под которой видно как перетекает голубая жидкость, заменяющая тому… по ощущениям вообще всё, а не только кровь.

Но вот монстр встряхнулся, поднял голову, уставившись своими отсутствующими глазами примерно туда, где я нахожусь и следом за этим последовало шипение. Грозное, голодное и довольное, как у хищника. который радуется. что глупая добыча сама пришла в логово и теперь ему не надо бегать и выслеживать будущий перекус. Уж не знаю, как я всё это в одном лишь шипении определил, видимо расовая фишка.

— Эй, а как же расовая солидарность? Мы же оба монстры! — себе под нос недовольно шепчу, понимая, что будет дальше.

А еще… кажется я понял, почему во внутреннем дворе башни-крепости столько разномастных трупов с разной экипировкой… и если присмотреться. то и разной свежести — некоторые скелеты почти разрушились, а доспехи из проржавели, а у других обмундирование выглядит хоть и не новым, но не сильно-то тронутым ржавчиной. Жаль я на это раньше не обратил внимания. Походу это не бойня у тех друг с другом была, а разные отряды в разные времена натыкались на данное сооружение… и становились жертвой местного… стража? Просто обосновавшегося тут монстра? Мутировавшего человека? Последнего представителя древнего вида?

В общем, сейчас это не важно. Важно то, что данное создание уже рвануло внутрь башни и скоро будет тут.

— А ведь я знал, подозревал и догадывался, что всё будет примерно вот так! — горестно вздыхаю.