• Илья Модус

• истребление

А камрад Mr. Sanchez обманул… Юнити в координатах не оказалось

Желаю приятного прочтения.

— Я ему не верю, — едва мы вышли из транспортной кабины, как Требал прорвало. — Этот жизнесосущий ублюдок явно пытается заманить нас в ловушку!

— Надеюсь, во вселенной не прибавится черных дыр после моих слов, — вторила Чайя, — но я согласна с Требал.

Девушки шли по бокам от меня и чуть позади. Подозреваю, что не случайно — так удобнее было атаковать мои уши. А через них — прямо в мозг проводить охват с флангами.

— Есть другие идеи, почему он рассказал нам это? — спросил я.

— Да, — выпалила доранданка тоном, как будто мне следовало подумать об этом самому. — Например рейфы все же смогли установить с Кощеем контакт во время боя при «Авроре» и замыслили ослабить нас. После чего лишь ждали удобного момента для этого. И вот, мы с открытыми объятьями идем им навстречу. И вместе малых сил нас там может поджидать целый флот кораблей-ульев.

— Может, — согласился я. — А может и нет.

— Это единственный аргумент, который у тебя есть? — уточнила Чайя.

— Так, дамочки, — я остановился посреди коридора и зыркнул на обеих. — Если найдете мне другое объяснение, почему Кощей решил пожертвовать собой, чтобы заманить нас в ловушку, то я открыт для предложений. Он же не идиот, хоть и солдат. И знает, что если у нас что-то пойдет не по плану, то его препарируют с особым цинизмом. Встречали подобную жертвенность среди рейфов? — Требал открыла было рот, но я ее предупредил. — Не про солдат речь.

— Возможно он рассчитывает на то, что ловушка пойдет ему на пользу, — возразила Чайя. — Или вообще этот Стикс его близкий. И так намерен освободить его. Может быть цель ловушки захватить в плен кого-то из нас и обменять на Кощея.

— Если так, то мы именно так и сделаем, — сказал я.

— Прости? — округлила глаза Чайя.

— Ты же нашла лабораторию Древних, в которой облучали людей и создавали внутри них взрывные опухоли? — уточнил я.

В известных событиях, помимо остальных «веселых» изобретений Древних, существовало и такое. Лаборатория в Атлантиде облучала человека (по крайней мере так было в сериале, но задумывалась она для рейфов. И на них же неудачно испытывалась, из-за чего проект и закрыли), после чего внутри него созревала взрывная опухоль. Новообразование собирало из организма нужные микроэлементы и через несколько часов взрывала все вокруг себя с мощностью хорошего куска пластида.

Причем, когда я говорю «хорошего куска пластида», я имею ввиду, что детонация была такой силы, что стены в Атлантиде пробивало. А на это лишь заряды огромной мощности способен, или значительной массы. Бетон-811 это вам не игрушка. Построй из него Ниф-Ниф свой домик, то волк бы быстрее собственную тонкую кишку надул, а не сдул жилище первого поросенка. Кстати, вполне возможно, что именно из бетона-811 Наф-Нафу, третьему поросенку, его домик Вознесшиеся и построили. В это я верю больше, чем в то, что у свиньи хватило мозгов на цементирование каменной кладки.

— Да, и закрыла ее, — пробормотала Чайя. — Отключила там все, опечатала и запретила доступ любому, у кого уровень допуска ниже моего.

— В таком случае, если нас действительно хотят заманить в ловушку, то, прежде чем ты вернешь им Кощея, своди его в это прекрасное заведение и облучи как следует, — предложил я.

— Миша, это вряд ли сработает, — предупредила Чайя. — У лантийцев не получилось в ста процентах случаев заставить опухоль убивать рейфов. Из-за их регенерации это сводило усилия по образованию опухоли на нет.

— Значит, если мы провалимся, тебе стоит заставить эту штуку работать, — сказал я. — Ну или сделать так, чтобы Кощей не смог регенерировать. Руку ему отруби, что ли.

— Это наш план Б? — уточнила Требал недовольным тоном.

— Нет, это план Г.

— А почему именно Г? — нахмурилась Чайя. Но, прежде чем я ответил, она закрыла глаза, будто не хотела это представлять, и выставила перед собой ладонь. — Пожалуйста, все же не нужно объяснений. Боюсь, я этого не выдержу.

— То есть, у нас всего две альтернативные версии? — уточнила Требал. — Что нас заманивают в ловушку, чтобы убить, или чтобы захватить в плен? Все, иных вариантов нет?

— Есть, — признался я. — И состоит он в том, что Кощею не выгодно лгать нам. За сотрудничество с людьми его убьют свои же. И, если все же нас хотят пленить, то этим Чайя тебе и нужно будет его шантажировать.

— Ты все же веришь в то, что он на самом деле боится Стикса? — спросила Чайя.

— Да, потому что именно на его больном крейсере с поврежденными двигателями Королева Смерть отправилась в бой, — поделился я информацией. — Он знал об этом, отговаривал ее, но не сообщил истинную причину по которой просил ее не использовать его крейсер. Не говоря уже о том, что именно он разработал план перемещения ее с флагманского суперулья на другой корабль, чтобы не сделать мишенью Атлантиды. Он кругом виноват — перед Стиксом уж точно. И умник не простит подобного — по факту это предательство собственной королевы. Возможно, что Стикс даже знает о роли Кощея в поражении Смерти.

— Это все догадки, — бросила мне в спину Требал: я возобновил свое движение. — У нас прекрасно вышло атаковать рейфов, когда мы играли по своим правилам. Но из-за случайности и появляются все проблемы.

— Они в любом случае появятся, — признался я. — Шпионы, сканеры, последствия наших действий или еще что-то — но мы будем воевать с рейфами. Это априори случится. И лучше всего воспользоваться нынешней ситуацией, чтобы как следует показать им: мы не будем просто обороняться, как десять тысяч лет назад.

— Нам практически нечем обороняться, — напомнила Чайя. — На хороший бой снарядов хватит только «Аресу». Арсеналы Атлантиды практически пусты.

— У «Гиппафоралкуса» еще даже ремонт не закончен, а про количество снарядов вовсе молчу, — процедила Требал. — А ты хочешь залезть прямо в пасть к врагу, не зная что нас там ожидает!

— Дамы! — я снова остановился. — Понимаю вашу обеспокоенность, но сейчас могли бы поддержать советом.

— Мы и поддерживаем, — сказала Чайя. — Советуем не делать глупостей.

— Не тем советом, — признался я.

— Этот единственный логичный, — развела руками Требал. — Мы же не знаем что нас ждет!

— И ты ни слова не сказал насчет своего плана, — добавила Чайя. — Лишь отправил капитанов Асана и Лабрея готовить свои корабли и боевые отряды. Ровно как и Ларрин на Таранис и вообще поднял на уши все наши боевые силы! Конкретные приказы и время для подготовки — это не план!

— Вот как раз ради этого мы и идем в медпункт, — заверил я, возвращаясь к своему изначальному направлению движения.

Каки в прошлый раз, обе девушки последовали за мной.

Двери медпункта распахнулись при моем приближении — город реагировал на действия и мысли обладателей гена Древних. Тем, у кого его не было, или кто обладал слабой его версией, вроде Селизы, Френ или Ларрин (а так же доброго десятка доранданцев), приходилось пользоваться старыми добрыми контрольными панелями.

Кстати о Селизе.

Увидев меня, девушка оторвалась от созерцания монитора своего рабочего компьютера и по-доброму улыбнулась.

У нее имелся небольшой кабинетик рядом со входом, где девушка могла заниматься своей теоретической работой, не связанной непосредственно с лечением. И именно этим она и занималась, когда мы вошли: просматривала медицинскую базу данных Атлантиды.

— Привет, — поздоровалась она, заметив мое приближение. — Могу чем-то помочь?

— Привет. Можешь, — я сел на стул рядом с ней. Чайя и Требал, поприветствовали девушку, но остались стоять. — Селиза, свет нашей медицины, расскажи мне одну простую вещь.

— Да, конечно, — захлопала воспитанница Кирика глазками. Кстати о Кирике — краем глаза я заметил, что шеф нашей службы безопасности показался в дверях лазарета. Со станнером рейфов в кобуре. Ожидал поблизости. Вот только хотелось бы заранее знать против кого он намерен его применить, если ситуация зайдет слишком далеко. — Все, чем могу.

«Хлопающими глазками» Селиза по-доброму прозвали не просто так. Инициация превратила ее из ребенка в молодую девушку. И, несмотря на слабый ген Древних, она могла дать фору многим из женщин-Древних в Атлантиде. Не только своей реальной молодостью и свежестью, невинной непосредственностью и добрым взглядом.

Но и длинными густыми ресницами, которыми она интенсивно хлопала каждый раз, когда волновалась. А волновалась она часто.

— Кощей, — сразу назвал я суть своего появления здесь. — За исключением Кирика ты единственная кто навещала его.

— Конечно посещала, — сказала девушка.

— Зачем?

Селиза растерялась.

— Как это зачем? — удивленно произнесла она. — Я же отвечаю за то, чтобы люди в Атлантиде были здоровы. И в первую очередь те, кого он возвращает к жизни.

— Подробнее, Селиза, — попросил Кирик. — Мне ты говорила, что у тебя есть разрешение от Чайи.

— И я ей его давала, — сообщила прокулусианка, явно не понимая что происходит. — Она согласовывает со мной каждое свое посещение Кощея.

— Тогда вы обе расскажите мне для чего наш единственный медик навещает нашего единственного рейфа, — попросил я. — И почему я об этом не знаю?

— Потому что это технический аспект, касающийся людей на Атлантиде, — пояснила Чайя. — Так же как и ремонт дверей, освещения, дренажной системы, вентиляции и так далее. Об этом я тоже тебя не ставлю в известность, только обобщенными еженедельными докладами сообщаю о том, что в той или иной мере исправили проблемы в конкретной части города.

— Я же сообщала в отчетах по восстановленным пациентам об их состоянии здоровья на момент выписки, — еще сильнее захлопала Селиза глазами. — Не думала, что нужно в подробностях описывать.

— Просто расскажи зачем ты к нему ходила, — сказала Требал. — И нет, Чайя, не ты. Она.

Доранданка сразу сообразила, что происходит нечто нехорошее. И лучше в первую очередь услышать это непосредственно от исполнителя. В то, что Чайя замешана в чем-то я исключал априори. А вот, если Селиз начнет юлить и вести себя как нашкодивший щенок.

— Дело в ферменте, — девушка вела себя совершенно спокойно. Она потянулась к своему компьютеру и вывела на монитор информацию из нескольких файлов. — Мы не сразу это заметили. Но наблюдая за поведением ряда возвращенных к жизни Древних заметили особенность их поведения. Обычно флегматичные, они становились слегка возбудимы, в том числе и в… — на лице девочки появился румянец. — В межличностных отношениях. Первая, кого я заподозрила в неладном, была капитан Требал.

— Не поняла, — замогильным голосом произнесла доранданка. — О чем это ты?

— Смотрите, — Селиза указала на строчки текста в добром десятке файлов. — Это результаты медицинского сканирования сразу после процедуры обратного кормления. Ряд гормонов повышен, но в верхних пределах нормы, поэтому особого внимания они не привлекали. Однако такие анализы не у всех. Я стала разбираться в происходящем. Это могла быть индивидуальная реакция организма на обратное кормление или что-то подобное. Но когда появилась частота повторений такого верхнего порога, я заволновалась и сообщила Чайе. Я взяла анализы у всех возвращенных к жизни и определила, что чем больше времени прошло с момента обратного кормления, тем ниже уровень гормонов. Преимущественно это были гормоны отвечающие за настроение и сексуальное, — у нее даже уши покраснели, — возбуждение. Поэтому я начала расследование и обнаружила, что в крови возвращенных к жизни после процедуры имеется разное количество фермента рейфов. У кого-то больше, у кого-то меньше. Соответственно у первых и показатели гормонов оказывались выше. Из чего я сделала вывод о взаимосвязи. Но дальше, когда фермента становилось все меньше, то гормональный рисунок выравнивался. Правда потом начали преобладать гормоны, отвечающие за раздражительность, нервозность и другие негативные процессы. Эти люди стали обращаться за антидепрессантами, что частично стабилизировало их положение.

— Причем тут Кощей? — спросил я.

— Рейфы впрыскивают фермент в тело жертвы когда кормятся ей, — сказала девушка.

— Но Кощей не кормится нашими людьми.

— А еще он мало что знает о своей физиологии, — заявила Селиза. — Он вообще довольно глупый в области наук. Я взяла у него несколько анализов…

— Несколько? — уточнил я.

— Сто двадцать пять, если быть точнее, — хлопнула глазенками девушка. — И выяснила, что либо он хотел это скрыть, либо же просто не знает, что фермент впрыскивается в тело жертвы не только при кормлении, но и при обратном процессе. Далее я провела химический анализ его фермента и установила, что как раз он, попадая в организм и влияет на гормональный рисунок. Пока его в крови достаточно, люди буквально счастливы и работоспособны. Однако, когда он распадается, то у них появляется тревожность, апатия, злость. Есть корреляция того, как фермент действует на человеческий организм.

— Сперва радует и усиливает, а под конец заставляет тебя страдать, — помрачнел я.

— Идеальный способ контроля, — добавила Чайя. — Думаю, так и появляются послушники.

— Для людей это опасно зависимостью, — подтвердила «Хлопающие глазки». — Наличие фермента в крови рейфов не вызовет привыкания, а вот у нас — да. Некоторые организмы сами успешно борются с ферментом и последствий нет. Но те, чьи тела были сильно повреждены, получают больше фермента. И, соответственно, он больше влияет на их организм. Поэтому, когда я все рассказала Чайе, мы решили действовать на опережение. Толпа зависимых от фермента рейфов Древних нам не нужна была.

— А вот продолжать возвращать к жизни людей нужно, — продолжила Чайя. — И делать это так, чтобы проходящие через апатию Древние не решили, что могут взбодриться сходив к рейфу.

— Депрессия от пребывания под водой в замкнутом помещении, — сообразил я, посмотрев на прокулусианку. — Это твоя «легенда»?

— Вообще-то это верный диагноз, потому что он есть практически у всех, кроме «новеньких» среди возвращенных к жизни, — сказала Чайя. — Да и то, потому что они под действием фермента.

— Депрессия была отличным поводом, поэтому я разработала лекарства, которые бы ускоряли распад фермента и быстрее выводили его из организма, — сказала Селиза. — Мы проверили испытания на Френ и паре других девушек с повышенным либидо после воскрешения и получили результат. Вкупе с антидепрессантами это помогает незаметно вывести людей из наркотической зависимости. А, учитывая, что лечение назначается сразу же после медицинского осмотра и выявления показаний к таблеткам, то и как таковой зависимости нет. Просто люди некоторое время ходят друг другу в гости по ночам с приподнятым настроением.

— Думаю, что не только настроением, — произнесла Требал. — Я правильно поняла, что мои эмоциональные качели после обратного кормления — из-за фермента?

— В значительной степени, — подтвердила Селиза, бросив быстрый взгляд на Чайю. — Ну и ваша генетика…

— Она прекрасна, — отрезала Требал.

— Не совсем, — девушка смутилась. — Есть определенные медицинские проблемы с рядом функций…

— Стоп, — прервал я. — Селиза, при посторонних о диагнозах не говорят. Думаю, Требал хотела бы слышать о состоянии своего здоровья сама, без лишних ушей.

— Но вы же ее начальник, — захлопала девушка. — И Чайя…

— Чайя мне не начальник, — рыкнула Требел. Интересно, она под ферментом или сама завелась? — У нас равноценные должности.

— Михаил, я поговорю с Селизой о тактичности, — заверил Кирик. В его голосе явно звучало облегчение.

А в моих глазах этот человек вырос.

Мало того что он получил и просмотрел все данные посещений рейфа, подтвердив, что кроме него и Селиз к рейфу никто не спускался без моего ведома, так еще и не скрыл это. Хотя мог от избытка опекунских чувств. Как-никак, а были моменты, когда девушка приходила к рейфу одна. И это прокол Кирика, за который он уже получил «втык». То, что девушка не знает как открыть камеру и не владеет нужными кодами и генетическим допуском, еще не значит, что можно ее оставить наедине с рейфом.

Догадаться по формулировке моего вопроса что я не знаю о том, что с рейфом видится кроме меня, было несложно.

— Несомненно, — согласился я. — А так же о том, что не следует пленнику рассказывать о том, что у нас происходит.

— Что? — насторожился Кирик, сурово посмотрев на Селизу. — Что ты рассказала рейфу?

— Да ничего особенного, — вспомнилась песня молодости. «Хлопай ресницами и взлетай». Селиза хлопала ими так быстро, что, казалось, реально взлетит. — Когда я расспрашивала его о рейфах, физиологии, сканировала через решетку, он разговаривал со мной. Спросил, почему такая юная королева занимается работой умников. Сказал, что меня должны учить править, а не служить. Я сказала ему, что у нас есть кому править, и что я в его понимании маленькая королева и меня все устраивает. Напомнила ему, что он сам рассказывал, что у рейфов есть королевы, которые служат другим королевам. Обычно первые это юные и слабые, а вторые — уже опытные и сильные.

— Ну хоть старухой тебя не назвала, — хохотнула Требал, посмотрев на Чайю. Сар проигнорировала выпад в свою сторону.

— О чем еще говорили?

— Он спросил, кто из двоих — Требал или Чайя королевы нашего улья. Я поняла по его предыдущим беседам, что женщины у рейфов многое значат. Они буквально преклоняются перед королевами. И чем сильнее альянс королев, тем они опаснее. Поэтому я сказала ему, что Требал и Чайя правят вместе. А так же, что есть и другие королевы и у нас сильный улей с сильными воинами, кораблями Древних и храбрыми, сильными командирами. Последние, кстати, у них называются клинками. А ученые — умниками. А солдаты у них совсем глупые. Сами не мыслят, рождаются лишь с небольшим набором мыслей. Я бы даже сказала, что это алгоритмы действий на те или иные события. Сами по себе они очень сильные, но глупые. Поэтому с ними всегда должны находиться командиры — иначе они могут не сделать что нужно. Чем сильнее командир, тем больше у него в подчинении разом воинов. Я вот скаала, что Михаил очень сильный клинок — у него тысячи воинов и умников в подчинении. Кощей сказал, что он видел клинков и умников Древних, которые командовали целыми планетами с миллионами людей на них. Но никто не прожил дольше пары недель после встречи с ним. Меня, помню, тогда это еще задело и я ему сказала, чтобы он глупости не говорил. Потому что, у нас пусть и не миллионы солдат, но и он не на свободе.

— Представляю его лицо в этот момент, — с оттенком восхищения сказала Требал. — Десятитысячелетнего рейфа носом в его же оказию тычет недавно инициированная девчушка.

— У рейфов многое что как у жуков или насекомых, — продолжала Селиз. — У каждой королевы есть супруг и приближенные клинки. Супруг нужен для того, чтобы зачать новых рейфов и большой почет для супруга, если появится новая королева. Он рассказал, что королевы рейфов предпочитают выбирать супругов из своих ульев. Я сказала ему, что это плохо, потому как тогда есть риск вырождения. Причем, учитывая малые популяции ульев — не более пяти тысяч особей — то вырождение наступит довольно быстро.

Бледно-синяя кожа…

— Продолжай, — попросил я. — Еще о чем-то говорили?

— Его интересовало, кому из королев ты служишь, Михаил, — призналась Селиза. — Королеве-клинку, — она посмотрела на Требал, — или Королеве-Умнику, — а этот взгляд уже Чайе адресован. Я сказала, что не ты им, а они тебе служат. Причем добровольно, что его шокировало. У рейфов никогда королевы не делят одного супруга. И вообще стараются не допускать нескольких королев в одном улье. У них даже союзы — это не один улей, а множество самостоятельных. Конфедерация, так сказать. И их королевы привыкли быть либо умными, либо сильными, либо хитрыми. Свои разногласия они пытаются решить переговорами, но если понимают, что оппонентка не уступит, то стремятся ее убить и захватить контроль над их ульем. И тогда улей этой королевы увеличится, а среди клинков будет конкуренция за право быть супругом королевы. И присоединившиеся клинки готовы на все, чтобы удовлетворить пожелание и прихоти королевы. С ними не спорят, а вот если в улье правит командир, то младшие командиры-клинки могут ставить его приказы под сомнение, — девушка наморщила лоб. — Он еще что-то говорил про подарки… А, вспомнила! — просияла она. — Если какой-то улей в опале, хочет загладить свою вину, примирения или слияния после недавних разногласий или войны, то они обязаны доставить другому улью ценный подарок, иначе это будет невежливо и ни о каком истинном союзе можно и не мечтать.

— Что-то еще? — только и оставалось спросить мне.

— Нет, — сказала девушка.

— Он угрожал тебе, запугивал, чтобы ты с ним говорила? — спросил Кирик. «Беглец» понимал, что девочка рассказала, пусть и не ценную, но важную информацию.

— Да нет, — подумав, заявила Селиза. — Сперва, конечно, раздражался, да и когда ты был рядом, он не хотел общаться. А наедине — да. Он очень интересный собеседник.

— В самом деле? — не поверил я своим ушам.

— Да, — в глазах девушки зажглись огоньки. — Вы знаете, что он один из первых рейфов? У него когда-то была даже дочь. Но она умерла много тысяч лет назад.

— Королева? — спросила Требал.

— Он сказал, что она была очень маленькой, когда Древние убили ее, — погрустнела Селиза. — Я спрашивала, не мог ли это быть несчастный случай, но он сказал, что не бывает несчастных случаев, когда лантийские боевые корабли уничтожают твой дом.

— Собственно, как и рейфовские, — заметил Кирик.

— Им нужно питаться, — развела руками Селиза. — Такова их природа.

— Ты защищаешь рейфов? — не поверил своим ушам я.

— Нет, что вы, — замахала руками Селиза. — Я лишь констатирую факты. Они убивают людей, чтобы жить. Да и как разумных они нас не воспринимают — по крайней мере большинство населения галактики. Они уважают силу и только ее. А те, кто не могут сопротивляться им, те для них просто корм. Такая вот философия.

— Философия убийц, — жестко сказала Требал.

— Ну и еще им нравится, когда мы страдаем во время кормления, — неожиданно сказала Селиза. — Наши эмоции добавляют к процессу кормления… «Перчинки», как он сказал.

— В следующий раз я ему приправы насыплю полные переломанные руки, — пообещал Кирик.

— Спокойно, — попросил я. — Селиз, а про их корабли он тебе ничего не рассказывал?

— Немного, — сказала девушка. — Сказал, что они живые и тоже должны питаться. Особенно когда ранены.

— Как они питаются?

— Впадают в сон и поглощают минералы, чтобы появился строительный материал для регенерации. Это долго происходит, так как в основе лежит ДНК моллюсков с далекой планеты. Они нашли ее много тысяч лет назад, когда сбежали от Древних и стали скрываться. Говорит, — она улыбнулась, — королевы и их супруги говорили остальным, что там было красиво. Орбитальные врата, прекрасные пейзажи.

— Да он прямо романтик, — хмыкнула Требал.

— Погоди с сарказмом, — попросила Чайя, подходя к девушке. — Селиз, Кощей рассказывал тебе о том, зачем они отправились на эту планету с орбитальными вратами?

— Прятались от Древних, — сказала она. — Те хотели их убить из-за того, что они такие, какие есть. Но рейфы решили, что с них хватит быть подопытными. Поэтому они сбежали — девять первых королев и девяносто девять первых командиров. Убили ученых-Древних, которые их изучали ради продления своей жизни, украли их оборудование и пустились в бега.

— Оборудование? — заинтересовался я. — О чем идет речь?

— Какое-то страшное оружие, — пожала плечами девочка. — Он назвал ее безумным изобретением, которое угрожало всем рейфам в галактике.

— Что еще он сказал? — быстро спросил я. — Координаты планеты? Тип оружия? Название планеты?

— Он сказал, что никогда там не был, — захлопала глазами девочка. — Лишь некоторые из первых рейфов были там. Да и то, потому что не доверяли остальным. Уже тогда между ними возникла конкуренция. И те королевы с их клинками, кто хотел сбежать и спрятаться от лантийцев проигрывали тем, кто хотел с ними войны. Ну вот первые и спрятали все, что украли у Древних, чтобы другие не сделали этого. За что их, в конце концов и убили.

— Поверить не могу, — произнес Кирик. — Где-то в галактике есть оружие, убивающее всех рейфов, а мы даже не знаем где его искать!?

— Слишком просто, — заявила Требал.

— Слишком опасно, — вторила Чайя.

— Для кого? — удивился Кирик. — Для рейфов? Да наплевать! Пусть хоть все умрут!

— Не факт, что все умрут, не факт что умрут и не факт, что рейфы, — сказал я, поднимаясь со стула. — Селиза, ты молодец. Извини за то, что был резок с тобой. Просто нервы шалят.

— Да ничего страшного, — рассеяно произнесла девушка. — Если хотите я теперь буду вам сообщать о каждом своем действии. Раз возникают проблемы…

— Работай как и прежде, — попросил я, стоя в дверях. — Но обо всем, что тебе рассказал рейф, обязательно сообщай мне или Чайе, Требал. Договорились?

— Конечно! — просияла девушка. — У меня пока что есть свободное время, я запишу все, что вспомню в файл и отправлю вам!

— Это будет чудесно, — заверил я. Посмотрев на своих спутников, сказал:

— Идемте. Мы узнали что нужно.

— И даже больше, — хмуро добавила Чайя.

— Михаил, — Кирик забежал вперед и встал передо мной. — Устройство! Оружие Древних! Его нужно найти!

— Нужно, — согласился я. — Найти, изучить и, скорее всего, положить в ту же коробку гениально-безумных изобретений, какие у нас по всей Атлантиде расставлены.

— Почему? — удивился бывший «беглец».

— Работало бы изобретение как нужно, Древние применили его сразу, — объяснил я. — А по нашему опыту, и опыту известных событий, чем более многообещающее оружие создают Древние, тем печальнее для всех вокруг последствия.

— Вы что, с ума сошли? — отшатнулся Кирик. –У нас полный город Древних! Мы точно сможем заставить его работать как нужно! Это же наш шанс!

— Шанс, — согласился я. — И мы сделаем все, чтобы найти это оружие. Изучить его и понять что именно оно делает.

— Убивает рейфов, — стоял на своем бывший «беглец». — Мстит за миллионы убитых им! К черту этого Стикса! Мы должны найти это оружие!

— И мы найдем, — заверил я, понизив голос. — И сделаем так, как я сказал. Найдем, изучим, потом еще раз изучим, перепроверим и только потом решим что будем с ним делать. И это решение неизменно. Это понятно?

Кирик втянул в себя воздух и с шумом его выпустил.

— Да, — нехотя признался он.

— А еще, — добавил я, — никто не должен знать о том, что нам рассказала Селиз об этом оружии. Надеюсь, понятно почему?

— Да, — скривился бывший «беглец».

— Кирик, — я подошел к нему вплотную. — Любое оружие массового поражения, изготовленное Древними… Особенно, — я подчеркнул это, — если оно изготовлено Древними, должно восприниматься в первую очередь как угроза людям. Если не веришь мне — пусть Чайя расскажет тебе о том, насколько опасные и непредсказуемые хреновины они создавали здесь. И что из этого вышло. Наниты, проект «Арктур», проект «Атерро» и куча всего еще — это мнимая легкая победа ценой колоссальных жертв среди невинных людей. Целая галактика может вымереть, если мы поверим в то, что какая-то странная штука, которая обозначена как заветная кнопка «победить всех», на самом деле безопасна. Понимаешь меня?

Мужчина вздохнул.

— Понимаю. Прости, я погорячился, — сказал он. — Желание избавиться от этих тварей… Я видел слишком много смертей от их рук, чтобы не обрадоваться тому, что их всех можно разом уничтожить.

— Было бы это возможно без колоссальных разрушений и миллионов смертей — это было бы уже давно реализовано, — сказала Требал. Посмотрев на притихшую Чайю, она добавила:

— Мой народ был так уничтожен — лантийцы хотели испытать очередное супероружие чужими руками. И погибло население целой планеты, чтобы остановить флот рейфов. Представь какие масштабы трагедии могут быть, если мы говорим об уничтожении всех рейфов?

— Я понял, — теперь голос Кирика звучал раздраженно. Но не от того, что он был с нами не согласен, а от того, что ему несколько раз подряд объясняли одно и тоже. — Сперва ищем, потом находим, изучаем, применяем если только оно безопасно. Я это запомнил. Это же правило для всех изобретений Древних справедливо?

— Абсолютно, — подтвердил я.

— В таком случае у нас нет никаких проблем, — сообщил Кирик. — Я никому не скажу. И вообще, пора готовиться к миссии. Или она откладывается? Может хочешь поговорить с рейфов?

— Нет, — подумав, отказался я. — Его откровенность зависит от личных симпатий. Не знаю почему, но даже проявляя какое-то уважение ко мне, с Селиз он гораздо более откровенен.

— Я буду приглядывать за ними, — пообещал Кирик. «Беглец» отправился в оружейную, чтобы подготовиться к грядущей миссии.

— Более откровенен? — хмыкнула Требал, когда мы остались втроем и пошли в сторону жилых отсеков. Мне тоже следовало подготовиться. — Да он ей рассказал о рейфах больше, чем ты. А у тебя знания будущего!

— Возможного будущего, — поправила Чайя. — Хотя, скорее всего, что даже невозможного. Как-никак, а наши действия сейчас меняют причинно-следственную связь. Какие-то события не произойдут, какие-то закончатся другим финалом, а те, которые не должны были случиться, станут неминуемы. Эффект каскадного разрушения причинно-следственной связи в результате внесений изменений в линию времени. В том числе и по этой причине лантийцы запрещали путешествия во времени.

— Не слишком-то этот запрет и работал, — сказал я. — Но, знаете, что меня больше всего напрягает в словах Селизы?

— Если рейф ей не солгал, а она его правильно поняла, — предупредила Требал. — Нужно не забывать, что он сделает что угодно. И, возможно, что втирается в доверие к ней, чтобы получить свободу.

— Или же девушка напоминает ему его дочь, — предположил я. — Особенно, если раньше он был человеком.

— Рейфы образовались в результате смешения генов человека и жука-иратуса, — кивнула Чайя. — Вполне возможно, что Древние, когда узнали об этом и увидели рейфов, уничтожили большую их часть.

— А сто восемь выживших взяли на опыты? — спросила Требал. — Я не ученый, но… Какая-то странная выборка. Девять женщин и девяносто девять мужчин. По такой группе испытуемых сложно что-то проследить в изменениях. Хотя, если это все, кто остался в живых после бомбежки…

— Не после бомбежки, — сказал я, озвучив свои мрачные мысли. — После эксперимента.

— Какого еще эксперимента? — не поняла Требал.

Чайя молчала, смотря перед собой. Похоже, что она догадывается.

— Кощей сказал Селизе, что от лантийцев сбежали девять первых королев и девяносто девять первых командиров, — напомнил я.

— Да, им надоело быть подопытными, — кивнула девушка. — О, теперь поняла. Древние ставили эксперименты на выживших после уничтожения рейфов. Теперь понятно, почему такая ненависть с их стороны к людям…

— Ты не поняла мою мысль, — сказал я. — Если раньше рейфов было больше, то почему это сто восемь называли «Первыми»? Почему не «Выжившими»? Как они могут быть первыми, если раньше их было целое поселение?

— Ну… Не знаю.

— Зато я догадываюсь, — настроение окончательно испортилось. Если я прав, то генетические нацистско-евгенестические программы Древних это вообще цветочки. Ягодки… Ягодки вся галактика пожинает.

Точнее наоборот.

— Да нет, — Требел остановилась как вкопанная. — Нет… Ты же не хочешь сказать, что история рейфов не такая, как нам кажется?

— Хочу, — голос внезапно охрип. — А еще хочу, чтобы мои мысли оказались плодом разыгравшегося воображения.

— С другой стороны, мы знали, что так или иначе, но они причастны, — тихо сказала Чайя.

— Есть большая разница между случайностью и умыслом, — отрезал я.

— Погодите, — Требал нахмурилась. — А вот тут я не улавливаю. Какой умысел?

— Первые рейфы — не выжившие рейфы из уничтоженного поселения, — сказал я. — Вероятнее всего, что они бывшие люди, которых лантийцы превратили в рейфов в попытке обрести долголетие. И вот это объясняет все слова Кощея. А так же лживую голограмму Мелии, в которой она говорит, что Древние нашли рейфов в спячке. Добавь сюда все, что мы знаем об их опытах с долголетием, Вознесением и так далее. И получишь весьма увлекательную историю о том, что не могут живые существа эволюционировать за несколько сотен лет из жука, кормившегося жизненными силами человека, в рейфа.

— Только если им не помогли сделать это генетически, — добавила Чайя. — А, затем, когда поняли что натворили, создали на скорую руку оружие, которое могло бы всех их уничтожить.

— И в таких реалиях что рейфы, что оружие против них становятся еще более опасными, — вздохнул я.

Требал побледнела.

— Надеюсь, это просто шальная догадка, — без особых чувств в своих словах, произнесла она.

Угу. Похоже, что девиз этой галактики «Оставь надежду всяк сюда входящий».

А, с другой стороны… Разве нас не предупреждали, что Древние лгут? Вопрос только в чем еще и насколько глубока эта лживая кроличья нора.