• allig_eri

• код вечности

Код_Вечности_Глава_46.epub

Код_Вечности_Глава_46.docx

Код_Вечности_Глава_46.fb2

Скачать все главы одним файлом можно тут

Глава 46

Военная база «Эггерс», где размещались основные силы для штурма Панджшерского ущелья, начиналась с достаточно обширной зоны безопасности, беспрерывно патрулируемой на весьма большой площади, более трёх десятков квадратных километров. Но сама база, навскидку, имела не столь серьёзный размер: полкилометра ширины и порядка трёх километров длины. Три километра были нужны для успешного взлёта самолётов. Пусть взлётная полоса была несколько чрезмерного размера, ибо для этих бомбардировщиков хватило бы и пяти сотен метров, но запас, как говорится, карман не тянет.

Располагался «Эггерс» на небольшой возвышенности, вдали от гор, с которых боевики могли бы начать обстрел. Как объяснил Бенеш, местные специалисты заранее рассчитали наиболее удачное расположение, где и организовали стройку. Тем более, что местность здесь была вполне себе ничего: много зелени, деревьев и проходящая поблизости река Кунар. Все зоны, откуда могло бы произойти нападение, были заранее разведаны и постоянно находились под присмотром. Более десяти вышек наблюдали за окрестностями и воздухом, чтобы не пропустить неожиданное появление врага.

Командующий базы, генерал-майор Дойл Баудот, как я узнал позднее, имел вполне себе нейтральные, даже «нейтрально-положительные» отношения с местным гарнизоном Советского Союза, который располагался в двух днях пути. Был он там весьма небольшой, чуть меньше сотни человек, однако, сказать, что СССР не знал о наличии здесь американской базы, будет откровенной глупостью.

— Мы не воюем друг с другом напрямую, — ответил на это Джаред, когда я решил прояснить этот вопрос. — Наши страны используют для этого «третью сторону», этот самый Афганистан, — его сапог взрыхлил песок. — И хоть все прекрасно понимают истинную ситуацию, это не мешает нам изображать деловые отношения, когда того требует ситуация. Как сейчас, например.

«Сейчас», — задумался я. Для ликвидации группировки «Десяти Колец»? Но разве…

— Разве решение об уничтожении «Десяти Колец» не было принято лишь после захвата ими Старка? — нахмурился я, озвучивая собственные мысли.

— Но база была возведена сильно заранее, — хмыкнул лейтенант. — И возведена как раз в ответ на укрепление положения Мандарина. Когда под его руку стали стекаться сотни и тысячи людей, а сам мета отказался от прямого сотрудничества, то… — пожимает плечами, — альтернативных вариантов особо не нашлось. Стало понятно, что если мы оставим всё как есть, то в будущем они могут стать в Афганистане самой большой рыбой, подвинув и финансируемых нами моджахедов, и советский контингент. Пришлось организовать поблизости от Панджшера базу, которую наши дипломаты протолкнули по миротворческим каналам с представителями «официальной просоветской власти Афганистана» и, конечно же, с послом СССР. Соглашение было достигнуто, так что здесь начала собираться группа как наёмников, так и официальных контрактников из нашей страны. Формально — мы приглядываем за порядком и помогаем устранять террористов. По факту — мешаем Мандарину укреплять свою власть.

— «Эггерс» занимается тренировками афганских боевиков? — поинтересовался у него.

— Увы, — улыбнулся Бенеш. — Насчёт этого договорённости были особо строги. Никаких моджахедов, иначе у нас начнётся открытый конфликт с Советами.

— Хотя бы по мелочи-то друг другу гадите? — усмехнулся я.

— Наверняка, — пожимает он плечами, — но я не в курсе таких подробностей. Тут ответ должен дать комендант базы, однако… — чешет затылок, — ныне он заменён на Баудота, и я даже не имею понятия, продолжает ли присутствовать на базе или оказался переведён на другой участок.

Разговор оставил много мыслей, которые крутились в голове, пока мы направлялись за стены «Эггерса». Однако по дороге, сравнительно недалеко (менее чем в пяти километрах от базы), я заметил довольно большое поселение афганцев, которые вели активную торговлю с военными. Эту тему я поднял уже с Бартом, который почти полностью восстановился. Может быть даже поучаствует в операции по взятию Панджшера.

— Это выгодно, — пояснил агент «ЩИТ». — Ребятам постоянно хочется всего и побольше: еды, выпивки, курева, разной экзотики… Местные предоставляют всё, что только могут достать, пусть и с небольшой наценкой. Так ведь зато тащат реально ВСЁ, — лыбится он. — Доставка из Кабула и местными караванами. Чего уж там, отметились и Таджикистан с Пакистаном… Уверен, часть продукции идёт даже от «Десяти Колец», но на это закрывают глаза. Правда, проносить что-то, кроме еды, на базу запрещено.

Да уж, такая вот военная база «Эггерс». Что же, можно сказать, половина дела сделана, мы добрались до точки, откуда будет нанесён удар по позициям боевиков. Вот только когда? Скоро уже будет месяц, как мы «в командировке». Что, интересно, думают по этому поводу в Нью-Йорке? По идее, Амбал и «ЩИТ» должны нас как-то вытягивать на масс-медиа, но… без мелькания на экране, без подвигов и прочего, мы неизменно отстанем в общем рейтинге. Даже жаль, что нельзя снимать происходящее вокруг! Обеспечили бы контентом с головой!

Хех, понятно, конечно, что возвращение будет эпичным, ведь вернёмся со спасённым Старком. Надеюсь, во всяком случае… Впрочем, хер с ним, с городом и популярностью, что там моя Фел? Последнее сообщение ей было отправлено с телефона Рэйвен, за несколько дней до засады в горах. Там машину, где размещалась наша группа, уничтожили вместе с вещами. Так что… теперь не один я, ха-ха, лишился всего!

Остальным, впрочем, немного проще. Не придётся блокировать вообще все приложения и менять пароли на всём чём можно. Ведь одно дело — сгоревшая техника, а другое — украденная.

— Что, босс, остался последний рывок? — улыбнулся бледный Мастер. — Я слышал, со дня на день подойдут войска того… — на мгновение хмурится, вспоминая имя, — Визир Хана.

— Интересно, места на всех хватит? — задумался я. — Всё-таки здесь уже восемь тысяч, ещё мы, а там и шесть тысяч афганцев.

Наша колонна, разросшаяся в два раза за счёт встречи с сопровождающими (встретили нас вскоре после форсирования Сказара), медленно вошла через открытые главные ворота. Досмотра не было, хотя бы в этом плюс. Правда, на нашу группу — имею в виду «Альянс» и поддержку — отдельно показали пальцем. Но насчёт этого не испытывал никаких сомнений. Логично, что мета хоть как-то выделят перед высшим офицерским составом.

Бенеш почти сразу куда-то убежал, а нас распределили по комнатам. Мальчики с мальчиками и всё такое. Так что команда была поделена. Не имел ничего против, хотя заметил, что интендант чуть ли не выдохнул, когда я кивнул в ответ на его слова. Думал, стану возмущаться? Нет, не стану. Даже рад, что мы с Клиффом будем в новой комнате лишь вдвоём (Долидуду и Машронса поселили по соседству, но всё-таки отдельно, в таком же «мужском корпусе»). В кои-то веки есть ощущение свободного пространства! А то всё либо тесные палатки, либо столь же тесные грузовики. Как-то уже отвык от подобного простора. Эх, вернуться бы сейчас в мою уютную квартирку размером с полноценный этаж!

— И что теперь? — спросил Гарнер.

— Сам ведь говорил, — улыбнулся я, сходу упав на кровать. — Ждём Визир Хана.

— Пф-ф, — закатил он глаза. — Пойду, изучу окрестности.

— Не потеряйся, — хмыкнул в ответ. — И найди лазарет, пусть обеспечат сбор крови.

— Разве не ты должен, как командир, обеспечить её мне? — проворчал вампир.

— Что-то неохота, — хохотнул я. — Давай, побегай сам.

— Вот тебе и начальник! — притворно возмутился Клифф, выходя из комнаты. — Всем бы такого…

Впрочем, долго я не лежал. Спать или отдыхать не хотелось. Как уже говорил, отдых — это не про меня. Но иногда тянет просто расслабиться и предаться праздности. А последние дни были на редкость суматошными. Хах, стоит только вспомнить то объяснение с Анной!

Вскоре, после того самого «случайного поцелуя», когда я немного остыл, то в должной мере осознал, что сам себя втравливаю в очередную абсолютно глупую историю. Да, я весь такой «повелитель Мидгарда», привыкший к гаремам и так далее. Вот только те времена давно прошли. Кроме того, даже сам для себя я признавал, что столь большой избыток женщин был мне банально не нужен. Сейчас же и вовсе всё изменилось. У меня есть Фел. И этого за глаза. А раз так, то почему я продолжаю «смотреть налево»? Понятно, что долгое воздержание «давит на клапан», но ещё в этом есть и доля вины самой Шельмы. Уж больно агрессивно она старается меня соблазнить. Причём ведь мы с ней уже говорили на эту тему!

Покрутив мысли в своей голове, я осознал, что… если мы переспим, то Харди точно узнает. Не может не узнать, ведь наши с Анной отношения возьмут «новый уровень». Во что это выльется — и так понятно. Не хочу терять Фелицию. Очень и очень не хочу. И так не знаю, что делать с Кимурой. Но с ней мы хотя бы встречаемся весьма редко, а вот с Рэйвен… В общем, я остыл, подумал и решил, что должен держать себя в рамках.

Поэтому, когда Шельма пришла вечером, то мы начали говорить, а не набрасываться друг на друга, срывая одежду.

— Расскажу тебе об одном своём… — невесело улыбнулся, — «служебном» романе. Когда я только-только начал работать с Амбалом, то первоначальная команда была совсем иной и состояла лишь из простых людей…

Я поведал ей об Октавии и Эвелин. О том, до чего всё это довело. А также о доверии. Разумеется Анна, как неглупая девушка, быстро уловила суть.

— Конечно, Октавия не была права, — подумав, начала она отвечать. — Но не была права лишь в методах. Цель — бороться за своё счастье, вполне себе хорошая. Правильная.

— И ты тоже решила бороться? — приподнял бровь.

— У меня много преимуществ, — усмехнулась Рэйвен. — Например: я живу с вами в одной квартире и дружу с твоей нынешней девушкой.

— Ха-ха, считаешь, что Фел пригласит тебя в нашу постель? — улыбнулся в ответ.

— Почти уверена, что до этого дойдёт, — Анна нагло тыкает пальцем мне прямо в грудь и откровенно сближается. — И когда это произойдёт, надеюсь, ты не станешь ставить палки в колёса? — она уселась на меня, едва ли не оседлав.

Тонкие штаны в должной мере передавали все ощущения. Нельзя забывать и про то, что уже наступила ночь, а значит, афганское солнце снизило температуру с плюс двадцати, до плюс пяти-восьми. Имею в виду, что снаружи было достаточно прохладно, поэтому ощущение горячей девушки, севшей на мои колени, оказалось… особо пикантным.

— Не стану, — собственный голос прозвучал до удивления чуждо и хрипло. Быть может свою роль играл и тот факт, что моё естество откровенно упиралось в её пах?

— Тогда я согласна немного подождать, — пальцы брюнетки обхватывают мой подбородок, а потом тянут ближе, к своим губам. Однако, останавливаю её в последний момент.

— Ещё немного подождать, — шепнул Анне, после чего она рассмеялась и поднялась. Невольно проводил взглядом длинные, прямые ноги и попку, которой крайне хотелось завладеть. Прямо сейчас.

— Знаешь, скорее всего, какую-то роль играет чужой опыт, — Рэйвен поправила растрепавшиеся волосы. — Ещё несколько дней назад я бы явно устроила истерику, — задумалась, а потом кивнула. — Может быть, ещё устрою. Как-нибудь попозже.

— Ох, — вздохнул на это и тоже встал, а потом подтянул Шельму ближе к себе и поцеловал. Откровенно и по-взрослому.

Девушка явно опешила от подобной инициативы, но почти сразу подалась на встречу, обнимая меня за шею. Я ощущал, как её тело аж подрагивает от распирающего желания. Признаться, в какой-то миг подсознание начало кричать, чтобы забил на всё, что только «нафантазировал», да бросал девчонку в постель. Чего уж, едва смог остановить свою ладонь, нацелившуюся под её тонкие штанишки. Однако сила воли помогла побороть наваждение и выставить Шельму на улицу. Хех, м-да… забавно получилось.

Уже наверное в сотый раз за последние дни обдумывал, правильно ли поступил, но так и не смог дать однозначный ответ. С какой-то стороны — да, правильно. А раз так, то значит, всё хорошо? Пожалуй. Точно не плохо. Во всяком случае не до такой степени, чтобы всерьёз убиваться по этому поводу.

Мысленно кивнув самому себе, я поднялся и отправился разбирать вещи. Комнатка, куда заселили нас с Гарнером, явно была предназначена для офицерсккого состава. Выглядела более чем прилично и с набором мебели. К тому же, на двери имелся замок, позволяющий её запирать. Удобно!

Не знаю, сколько точно мы пробудем в «Эггерс», но наверняка больше одного дня. А раз так, то следует аккуратно разложить вещи по соответствующим местам. Во всяком случае то, что может пригодиться, например: запасной комплект одежды… В идеале ещё бы всё почистить, подшить, да добыть новые вещи. Хотя бы набор-другой нижнего белья… Уж больно много всего мы потеряли во время пути.

Примерно через два часа, когда я уже успешно со всем закончил и занимался чисткой обуви, в дверь постучали. Показался до удивления вежливый капрал, который пригласил на ужин (заселились мы уже после обеда). Решив не дожидаться Гарнера — так как во-первых, он уже не маленький мальчик и сам сумеет со всем разобраться, а во-вторых, ему всё равно не требуется человеческая пища — отправился за сопровождающим.

Оказалось, мы находились в блоке «Д», где размещались новоприбывшие, а столовая располагалась в центральном корпусе, так что пришлось выходить на улицу. Не нам, кстати говоря, одним. Впрочем, на людей особо не смотрел, меня больше интересовала сама база, так что немного расспросил о ней капрала.

— Основная техника расположена с той стороны, — махнул он рукой в сторону центральных строений. — Авиация: самолёты и вертолёты — у взлётной полосы. Возле стен — мастерские, а за административным корпусом — тренировочные площадки… — объяснял мужчина, давая мне хотя бы примерное представление о месте, куда я попал.

— Я ведь могу потом сходить, осмотреться? — поинтересовался у него.

— Лучше с сопровождением, — секунду подумав, выдал он. — Чисто на всякий случай.

— Резонно, — хмыкаю ему. — Ладно, мы так-то группа послушная, приказы нарушать не любим. Так что не беспокойся — раз нужно сопровождение, значит нужно.

— Спасибо, сэр, — улыбнулся капрал, а далее мы уже зашли в помещение столовой. Собственно, нечто подобное я и ожидал: столы, подносы и толпы людей. Поначалу мне показалось, что каждый сам накладывал себе того, чего он хочет, а пища открыто размещалась в больших ёмкостях, но потом, подойдя ближе, осознал, что ошибся, хоть и не слишком сильно.

В конце широкого зала, за столами, находилось несколько «точек выдачи», куда все новоприбывшие и подходили. Причём на каждой «точке» выдавали разное: где-то были жареные бобы с говядиной, где-то картофель с курицей или какие-то каши. В наличии имелись и супы с салатами.

Так вот, когда солдат получал порцию, он мог, по желанию, отойти к центру столовой, где размещались «отделы самообслуживания», которые изначально и сбили меня с мысли, заставив поверить, что тут каждый берёт себе сколько захочет. Нет, «в довесок» шёл лишь довольно ограниченный список продуктов. Там лежали помытые, готовые к употреблению овощи и фрукты, а ещё разные джемы, галеты, крекеры, печенья… В принципе, даже так это был достаточно интересный ход. В армии Королевства Зар солдат кормили ограниченными рационами, хоть и не запрещали питаться самостоятельно, если кому-то захочется больше.

— Остальные наши тоже тут? — поинтересовался у капрала.

— Новички? Должны были послать за всеми, — подтвердил он мои мысли.

— Значит где-то здесь, или ещё не подошли, — оглянулся я, но никого не заметил, отчего лишь почесал висок и пожал плечами. Какая разница? Могу поесть и один.

Взяв поднос, осмотрел предлагаемый рацион и остановился на картофеле с курицей, заняв свою очередь. Довольно быстро удалось подметить странность: часть людей расплачивалась за еду, а часть получала её бесплатно. Не сумев обнаружить причину подобного, обратился к впередистоящему.

— Можешь подсказать, почему кто-то платит, а кто-то нет?

— Ты что, с Луны свалился? — хохотнул рыжеволосый мужчина, лет тридцати на вид. — Рядовые и капралы не платят, остальные приобретают пищу за деньги.

— С военной зарплаты? — удивился я.

Рыжий чуть пристальнее на меня посмотрел.

— Из новичков? — уточнил он. — Чему вас там учат сейчас, в учебках? — мужчина фыркнул, но махнул рукой. — На питание идёт компенсация.

Очередь сдвинулась и он сделал шаг вперёд, более не поворачиваясь ко мне, хотя от его ответа в моей голове возникло сразу несколько новых вопросов. Например: «Зачем возмещать расходы на питание, если можно сделать его таким же бесплатным, как для рядовых и капралов?»

Решив не заморачиваться лишний раз, просто получил свою порцию, а потом взял себе пару бананов и печенек из общей раздачи.

Место занял чуть в стороне ото всех, но побыть в одиночестве не получилось. Не имелось здесь отдельных столиков, так что сел поблизости от группы каких-то ребят.

— О, ты из новичков? — не прошло и пяти минут, как один из них обратился ко мне.

— Угу, — индифферентно ответил ему.

— А правда, что вы попали в засаду моджахедов, возле кишлака Бахинган?

— Не знаю, как он назывался, — вероятнее всего речь идёт о том, где разделили колонну. — Имеешь в виду тот, где обстрел с гор произошёл? — всё-таки уточнил я.

— Эти суки везде обстрел с гор проводят, — поморщился другой боец, взмахнув ложкой. — Но скорее всего, так и есть.

— Нам рассказали, — дополнил второй, — там чуть всю колонну не положили?

Да они боятся, — осознал я. Под видом некой бравады и громких голосов скрывается страх предстоящего сражения.

— У них был серьёзный численный перевес, — начал я рассказ, активно помогая себе руками. На самом деле, конкретная численность мне была неизвестна, но… почему бы не заверить этих людей в нашем преимуществе? Имею в виду, что мы «победили, несмотря на то, что оказались в гораздо более худших условиях». — И эти гады подорвали дорогу, разделив колонну пополам, — продолжал повествование, — заодно спровоцировали обвал. Однако, не особо-то им это помогло, — широко улыбнулся. — Обратный обстрел начал щёлкать гнёзда их пулемётов, словно орешки…

Рассказывать «сказки» я умел ещё в прошлом. Сейчас натренировал этот навык по новой, выступая перед камерой. По итогу мне удалось достаточно красочно и, чего уж греха таить, реалистично, поведать о произошедшем событии. Причём, по мере повествования, к нам стянулись люди со всего стола. Вояки негромко переговаривались, реагируя чуть ли не на каждое сказанное мной слово.

— Знакомый голос, — удалось услышать мне слова одного из солдат, — я точно где-то его слышал…

Таким темпом меня опознают, как Фенрира, — мысленно усмехнулся я. Впрочем, прятаться не планировал, так что… хер с ним. Узнают так узнают, не страшно. Всё равно их мнение, если не продвигать его в СМИ, окажется не услышанным. Пусть кто-то из солдат напишет об этом в собственном блоге или на своей странице «Фэйсбука», так и что? Таких сообщений сотни, и почти все — ложные. Люди научились не обращать на подобное внимание.

— Пропустите, — уже под самый конец рассказа расслышал рассерженное шипение. — С дороги, говорю!

Сквозь толпу пробралась невысокая фигурка Икс-23, умудряющаяся удерживать собственный поднос. Она умело и довольно агрессивно растолкала парочку солдат, сидевших рядом, и заняла место вплотную ко мне.

— Почуяла тебя тут, — едва слышно пояснила девочка.

— Что это за малышка? — хмыкнул кто-то из людей. — Твоя дочь? Ха-ха!

— Агент Икс-23, — слегка улыбнулся я, мягко положив руку ей на плечо. — Мета-человек.

В подтверждение своих слов, она выпустила когти из руки, заставив близсидящих испуганно отпрянуть.

— Не бойтесь, она из наших, — хохотнул я, глядя на то, как быстро собравшаяся толпа начала редеть.

— То есть, и ты сам?.. — не рискуя подойти ближе, поинтересовался какой-то мужчина, стоя через стол.

— Всё потом, — махнул ему рукой. — Если нужны подробности, обратись к лейтенанту Бенешу.

Хватит уже тратить время, нужно закончить с приёмом пищи, да узнать, чего хотела Икс.

Ворча, словно выходцы дома престарелых, остатки более смелых солдат вынужденно сдали назад, возвращаясь на свои места. Тут, как я успел заметить, вообще был определённый временной лимит на приём пищи, ведь группы сменяли одна другую. С какой-то стороны это логично, ведь здесь служит восемь тысяч бойцов, плюс пара сотен наших! Солидно, ничего не скажешь! Вряд ли такое количество единоразово могло бы поместиться в столовую, пусть и большую?

— Что-то случилось? — спросил насупившуюся девочку.

— Никто не воспринимает меня всерьёз, — рыкнула та. — Обращаются как к мелкой и глупой! А стоит показать когти, так кричат о мутанте или просто убегают. Бесит. Почему такое отношение?

— Не все боятся мета-людей, — выбрал я более мягкий термин. — Уверен, какую-то роль играет и твой вид.

— Что? — не поняла она. Заметил, что Икс уже по инерции выстроила из горки печенья небольшую пирамидку. Мило…

— Вспомни ситуацию, которая произошла только что, — обвёл рукой стол. — После демонстрации лезвий из рук, тут же отступила едва ли не половина. Остальные, хоть и сделали шаг назад, но не стали убегать, продолжая наблюдать.

— Это из-за меня? — Икс ощутимо задумалась.

— Ты легко раздражаешься, — легонько ткнул пальцем ей в лоб. — А потом корчишь самую злобную гримасу из всех, которые я видел, и обнажаешь когти, которые, на секундочку, выглядят словно два ножа, выпрыгнувшие из твоей руки. Как думаешь, какая на это должна быть реакция? Полезть обниматься?

— Аха-ха-ха! — рассмеялась она. — Знаешь… как-то даже не задумывалась об этом!

К печенью добавились овощные крекеры, которые были разложены по подносу, словно плитка.

На какое-то мгновение я замер, глядя на её улыбчивую физиономию, обдумывая внезапно всплывший в голове вопрос. В прошлый раз, насколько помню, когда речь зашла о чём-то аналогичном, она разрезала ложку на части, пусть и непроизвольно, а потом убежала, но…

— Икс, наверное немного странный и весьма запоздалый вопрос, но у тебя есть имя? — всё-таки решился я.

Брюнетка замерла. Глаза уставились в горизонт. Молчание воцарилось на нашей части стола.

— Не то чтобы, — спустя, наверное, целых десять секунд, неуверенно произнесла она. — Я слышала… меня называли по имени. Одна… женщина.

— Эта женщина… — слегка замялся.

— Учёная, — выдала Икс.

Вот как. Хорошо, что не ляпнул про мать.

— Как она тебя называла? — с интересом осмотрел её.

— З-зачем тебе это? — заикнулась девочка, отводя взгляд. — У меня есть официальный позывной и…

— Чтобы звать по имени, — добавил твёрдости в голос.

Её ноготь неосознанно царапнул стол, лицо оставалось непроницаемым, но глаза бегали, будто пытаясь найти способ избежать смущающей беседы.

— Лаура, — тихо произнесла она.

— Лаура, — повторил я, отчего Икс резко повернулась, начав пристально высматривать что-то в моих глазах. — Отличное имя, — дополнил ранее сказанное. — Смею заметить, подходит тебе больше, чем Икс-23, — под конец постарался улыбнуться, и сделать это предельно мягко.

— Правда? — глаза юной брюнетки приоткрылись чуть сильнее.

— Правда, — кивнул ей.

Обратно в свою комнату направлялся весьма задумчивый и с головой, забитой разными мыслями. Снова захотелось каким-то образом «выкрасть» Икс… Лауру, из цепких лап правительства, да при этом запихнув её в «Альянс». Это ведь… перспективно! А ещё бы и Кимуру туда… Ага, чтобы они друг друга поубивали, ха-ха!

Улыбнувшись против воли, открыл дверь, обнаруживая внутри комнаты «Альянс» в полном составе.

— Ох ты, — оглядел болтающих ребят, — вы что, ужин прогуляли?..

— Так и есть, — облизнулся Клифф.

— Девочкам нужно держать форму, — Руби с ухмылкой хлопнула себя по животу.

— Не до этого было, — поморщилась Анна. — Нас хотели запихнуть в отдельные казармы, так как типа женщин мало, и вообще, — крутит рукой, — почему бы и нет?

— И вам это не понравилось, — слабо улыбнулся. — Какой же итог?

— Ты что, хочешь сразу узнать конец? — возмутилась Инграм. — Там ведь целая история о противостояниях, угрозах, хитростях и смекалке!..

— Нам выдали отдельную комнату, — хмыкнула Рэйвен.

— А что, так можно было?! — возмутился Гарнер. — Я тут уже сорок минут выслушиваю ваши истории! Одна офигительней другой!

— Надо было просто сказать, — хохотнул ему в ответ.

Ещё пару часов провели в праздном безделье и болтовне, а там распределились по комнатам. Утро, как говорится, вечера мудренее.

На следующий день, с самого утра подловил офицера, который признался, что никаких приказов о подготовке выхода ему не поступало. А значит, пока на Панджшер не выступаем. Что же, информацию к сведению принял, да направился на тренировочные площадки, но вначале на завтрак!

В столовой удалось выцепить Шельму и Ик… кхм, Лауру! Надо привыкать называть её так. В общем, отогнав от девчонок парочку особо «услужливых» офицеров — один даже пробовал что-то вякать про своё звание, но рука на его плече и самая капелька «давления» решила этот вопрос — потащил их на тренировки.

Преследовал сразу несколько целей: показать остальным, что мутанты — тоже люди, а также поднять боевой дух. А то не нравятся мне некоторые пораженческие разговоры, которые витают в воздухе.

— А где наша парочка? — по пути спросила Анна.

— Ты про Чеда и Элмера? — выгнул бровь, прекрасно понимая, что речь о Клиффе и Руби, но не позволил улыбке проявиться. Так себе не позволил, судя по её лицу!

— Машронс должен быть на аэродроме, — пояснила Лаура, которая ничего не поняла, — хотел посмотреть на самолёты. А Долидуда остался ночевать в госпитале.

— Что про его травмы говорят? — поинтересовался у неё.

— Уже можно выписывать, но рекомендуют ещё понаблюдаться, — пожала она плечами.

— Хм, хорошо, — задумался я, — иначе толку от отряда «поддержки», ты уж прости, Лаура, было бы почти ноль.

— Понимаю, — вздохнула она.

— «Лаура»? — откровенно удивилась Рэйвен.

Кратко поведал ей эту историю, одновременно вгоняя девочку-регенераторшу в лёгкую краску.

— Ого, — с некоторой долей жалости посмотрела на неё Анна. — Это… наверное, трудно? Когда постоянно называют лишь позывной.

— Я привыкла, — отвернулась она, на что положил руку ей на плечо, легонько похлопав. Кажется, у Лауры начинают пробиваться чувства. Эх… вроде и правильное дело делаю, но почему мне кажется, что для неё лучше было бы вообще ничего не ощущать?

— Но так-то я спрашивала про Мурену и Мастера, — вспомнила Шельма начало нашей беседы, заодно меняя тему.

— Про Руби тебе лучше знать, — хмыкнул в ответ. — Всё-таки в одной комнате живёте.

— Она сбежала куда-то с самого утра, я ещё спала, — поморщилась Анна.

— Говорила, что хочет заглянуть к местным механикам, подкрутить протезы и взять инструменты для обслуживания и чистки, — пояснила Лаура.

— Вот кого надо в шпионы нанимать, — подмигнул девочке. — Всё про всех знает. А Клифф пытается получить какую-то альтернативу своему костюму, чтобы не сгореть на солнышке.

Обсуждая разные мелочи, добрались до тренировочных площадок. Здесь располагалось довольно много всего, ведь что для солдата самое главное? Умение стрелять? Хах, нет… Конечно, оно тоже важно, но… не приоритетно, я бы сказал. Основное — это выносливость. Чтобы бежать с оружием в полном обмундировании по двадцать-тридцать километров. Совершать марш-броски, а потом ещё и найти силы вступить в бой с противником.

На «Эггерсе», в качестве места тренировки, имелось целых две хорошие огненно-штурмовые полосы препятствий, а также отдельная площадка для отработки рукопашного боя. Ну и стандарт: беговая дорожка вокруг всего вышеперечисленного. Выглядело перспективно. И тут уже присутствовали люди, к которым я сразу и подошёл. Сейчас не стал скрывать нашу мета-природу, но держался дружелюбно. Это позволило добиться осторожного интереса и, соответственно, короткой экскурсии.

— Здесь имитация водной преграды, — пояснял сержант Хатсон, — воды у нас, как уже понятно, нет, а потому внизу расположили маты, чтобы не больно падать было, — указал он нам на два столба с натянутым на вершине тросом. — Далее — «стенка», — рассказывал мужчина, проходя вперёд, — на ней видите небольшие углубления, чтобы можно было забраться на вершину и спрыгнуть с той стороны, — он прошёл вперёд, а мы за ним. Слышу, как солдаты, сидящие в отдалении, обсуждали нас. В основном девушек, конечно же.

С какой-то стороны — это абсолютно нормально. Женщин-военнослужащих здесь мало. Местечко-то — натуральная «горячая точка». Желающих сюда идти, пусть даже за хорошие деньги, никогда не бывало много. А те, кто шёл… зачастую делали это не от хорошей жизни. То есть, найти среди сослуживцев симпатичную девушку, а потом ещё и умудриться добиться взаимности — задачка не из лёгких. Претендентов-то — целые батальоны, ха-ха! В общем, красивые мордашки обычно доставались офицерам. Исключения редки. И плевать, что сексуальные связи, формально, запрещены. На это все закрывали глаза, если, конечно, не доходило до какой-то жести, типа изнасилований. Но за этим, как я слышал, следят оч-чень строго.

А потому, весьма нормально, что три женщины — причём симпатичные, — на две команды мета-людей, привлекли чужое внимание. Странным было бы скорее обратное. И плевать, что Анне — семнадцать, а Лауре вообще пятнадцать. Люди здесь, в основном, тоже были не старые: от двадцати до двадцати пяти, в среднем. Если не считать старших по званию, само собой. Вот среди них встречали и тридцатилетние, и сорока…

— Здесь, — продолжал сержант, — снова имитация воды, но в этот раз пройти надо по бревну, — кивнул на выкопанную яму. — Дальше — «лабиринт». По сути, просто извилистый проход, по которому нужно быстро пробежать, — по мере объяснения, Хатсон активно махал руками. — Сразу после — бег через покрышки, — на земле лежало порядка трёх десятков шин. — Отлично развивает скорость, ловкость и координацию, — пояснил он, направляясь вперёд. — Вот здесь, — указал на отметки, — надо разогнаться и прыгнуть, причём не меньше, чем на два с половиной метра…

— Имитация опасности? — уточнил я, не допуская на лицо улыбки.

— Так точно, — по инерции ответил он, но потом на мгновение скривился. — Собственно, далее идёт верёвочная стена, — больше похожа на плотную волейбольную сетку, закреплённую горизонтально. Довольно высокая… метров пять, навскидку. — Вот тут, — указал на широкую доску, — так называемый «овраг». Балка, — подошёл ближе и постучал по дереву, — качается, нужно пройти её, удерживая равновесие.

Подмечаю, как Лаура сосредоточенно изучала всё, на что указывал Хатсон, внимательно ловя каждое его слово.

— И последнее, — мы подходим к концу, — имитация разрушенного здания. Нужно залезть на высоту второго этажа и спрыгнуть через «окно», — показал рубленный проём в очередной «стене». Правда, уже каменной, судя по виду.

— Весьма интересная тренировка, наверное, получается? — уточнил у него.

— Всё так, — сержант потёр нос. — Чисто на выносливость. Скорость, конечно, тоже, но всё-таки, как по мне, больше выносливость.

— А на второй? — уточнила Анна.

— Там уже с оружием, — покосился мужчина, — траншеи с возможностью ведения огня по появляющимся целям, метание гранат, пулемётное гнездо, ползание под колючей проволокой, — пожал плечами. — Хотите пройти?

— Да! — тут же вскинулась Лаура. Что же, в ней я и не сомневался.

— Пожалуйста, — ухмыльнулся сержант. — Интересно посмотреть, в чём отличие мета-человека от тренированного солдата!

— По большей части, почти ни в чём, — открыто улыбнулся ему. — Мутации, в основном, не дают никаких преимуществ, а нередко даже мешают людям, — на миг прикрыл глаза. — Однако, встречаются и те, кому повезло. Мы, — указал на себя. — Так что, почему бы и не показать?

Собственно, полосу препятствий прошли мы все трое, хоть и по отдельности. Сложностей не было, даже Рэйвен умудрилась пройти её с первого раза, побив предыдущий рекорд: восемь минут двадцать три секунды, почти на четверть. Что уж говорить про меня с Лаурой? Чуть более трёх минут на всё и про всё!

Регенераторша слегка обогнала меня, так как не стеснялась применять когти, отчего удерживаться на брёвнах и лазать по стенам ей оказалось куда как проще. Но да я не был в обиде. Когти — её естественная мутация. Глупо было бы не применять её.

К этому моменту людей на площадках стало немного больше, все с интересом наблюдали за нашим прохождением. Пожалуй, это показало наши возможности лучше всяких слов и объяснений. Хех, иногда человеку не требуется многого.

Далее провели бои друг с другом. Опять же, целью была демонстрация возможностей мета, чтобы бойцы не сомневались в наших способностях переломить исход битвы. А переломить исход мы и правда могли. Вот окажусь я, скажем, на одном из направлений, да пойду вперёд, словно танк. Что мне сделают? Максимум — сбросят в пропасть, подорвав ракетой, гранатой или миной.

Первой парой я выступил против Лауры. Силы сдерживал, но не особо сильно, отчего получилось на редкость зрелищно и кроваво. Мой нож бил её то по плечу, то по животу, то по бёдрам… В то же время когти девчонки лишь бессильно скользили по моей коже. Правда действовали мы на таких скоростях, что глаз простых людей, без суперсил, поспевал, от силы, за половиной движений.

К некоторому удивлению, по мере боя, Лаура словно берсерк становилась всё злее и агрессивнее. Не замечал за ней такого… Однако, видя что удары не наносят эффекта, она увеличивала темп и ярость, быстро переходя из «боя-демонстрации», в «бой фактический». И меня подобное, признаюсь, беспокоило.

Подловив её на контрударе, крепко сжал шею, пережимая сонную артерию и не отпуская, несмотря на всё сопротивление. Да, она регенераторша, но продолжает жить законами человеческого тела.

— Ух, как неудачно, — демонстративно оглядел я свою порезанную на куски форму. — Планировал, что победитель проведёт ещё один бой с последним представителем отряда, — кивнул на Шельму, которая с беспокойством оглядывала юную брюнетку. — Но придётся пойти переодеться.

На это послышался смех и призывы остаться и показать «ещё что-нибудь крутое!» Благо, что удалось свалить под вполне себе реальным предлогом.

— Что это было, Зар? — по пути спросила Рэйвен. — Ты с ней больше общался, такое нормально?

— Не думаю, — качнул головой. — Иначе нас предупредили бы, чтобы даже не думали вступать в спарринг с Икс-23.

— Резонно, — согласилась Анна. — Куда ты хочешь её сейчас?..

— Или к нам, или к вам, — вздохнул на это. — Точно не в местный лазарет. Есть риск, что когда она придёт в себя, то продолжит буйствовать. Как думаешь, чем это закончится?

— Понятно чем, — сморщилась Шельма. — Перережет половину станции, если вообще не всех. Солдаты ничего не смогут сделать ей, разве что взорвать на куски.

— Это если попадут, — кивнул ей. — Надо приглядеть.

Отнёс в женскую комнату. Это показалось более правильным. Всё-таки там её вещи. Очнулась, впрочем, Лаура уже через десять минут. Едва-едва расположил её на кровати. И выглядела девочка смущённо-недовольной.

— Что это было? — демонстративно поднял бровь. — Ты ведь даже в бою с боевиками не превращалась в дикого берсерка.

Лаура какое-то время молчала, молчал и я. Ждал. Даже Анна молчала и лишь тихо сидела на своей койке.

— В бою ты очень напомнил мне одну… одного моего врага, — наконец, тихо произнесла девочка. — Я ненавижу её… его, — неумело поправилась она. — Силы — неуязвимость, но частичная, — почесала лоб, — вроде как. И я ничего не могу сделать.

Ох, Кимура… грёбаная ты дрессировщица. До чего девчонку довела? И понятно ведь, что именно для этого тебя на эту «должность» поставили, ведь совпало сразу две особенности: неуязвимость и садизм.

— Это так сильно злит тебя, что отключается разум? — слегка нахмурился я, а Лаура смутилась.

— Просто… — и снова зависла. — Извини, Фенрир, — в конце концов добавила она. Руки Лауры уже нервно мяли простыню. — Сама не знаю, что на меня нашло. Я больше так не буду! Честно!

В этот миг она больше всего напоминала школьницу, принёсшую домой плохую отметку. Невольно улыбнулся, погладив Лауру по голове.

Поболтав какое-то время и убедившись, что всё произошедшее — досадная неприятность, оставил девушек наедине друг с другом, а сам направился к себе. По дороге размышлял о Кимуре и Икс. Решение не находилось, что в очередной раз меня огорчало.

— Ненавижу отношения. И почему люди всё усложняют? — вздохнул я, гоняя эти мысли по кругу. — То Анна с Фел, то Лаура с Кимурой… А так хорошо было бы жить дружно, — криво улыбнулся и качнул головой.

Ближе к середине дня получилось подловить Бенеша. Лейтенант озвучил дальнейшие планы. Оказалось, что разведка уже вовсю готовит плацдарм для наступления. Почти пять сотен солдат заняли позицию возле основной дороги на Панджшер. Туда же постепенно доставляют технику и начинают брать контроль над окрестностями.

— Удалось договориться с несколькими кишлаками, — рассказывал Джаред, стоя возле окна. В его зубах тлела привычная уже сигарета. Агент «ЩИТ» выглядел достаточно уставшим и осунувшимся. Судя по виду, ответственность пусть даже за половину колонны, весьма жёстко ударила по нему. — Они обещали показать несколько тайных троп, а также закрыть дороги для боевиков «Десяти Колец».

— Предали его? — удивился я. — Разве Мандарин не должен был запугать их или добиться полного послушания?

— Всё работает не так просто, — выдохнул он облако дыма, пошире открыв окно. — Что есть «Десять Колец» против США? Кто такой Мандарин против сил, которые Америка может выставить? При желании, конечно же.

— Разве не выставила? — улыбнулся я.

— Выставила, — кивнул Бенеш. — Но это даже не авангард, это… подачка Министерства Обороны, которые хотят решить кучу проблем одной лихой операцией. Сравни только, сколько сил здесь собрали мы, а сколько Советы? А ведь СССР одновременно давит восстание у себя, а ещё воюет в Анголе. Не забывай и о границах, которые, сука, у «красных» приходится защищать почти на всех направлениях. Прикинул, примерно, сколько это войск?

— Примерно, — задумчиво ответил ему. — Очень примерно.

— У нас людей не меньше, — окурок был выброшен прямо на улицу. — Так что делай выводы. Сюда направили наёмников и добровольцев. Да и то не всех. Здесь собралось менее одного процента всех наших вооружённых сил…

— Хочешь сказать, те люди из кишлаков были про это в курсе? — даже не пришлось прятать недоумение, на что лейтенант рассмеялся.

— Не считай других глупее себя, — погрозил он мне пальцем. — Эти аксакалы ещё дадут фору некоторым военным аналитикам. Конечно они понимают, что если США поставит себе такую цель, то сотрёт «Десять Колец» с лица земли. Не помогут Мандарину никакие силы. Его загонят, как собаку, а потом прилюдно повесят на суку́.

— Что же, нам же проще, — прокомментировал его слова. — Выходит, есть возможность попасть в тыл боевиков?

— Есть, — кивнул он. — Но вообще, по плану ожидаем артиллерийской подготовки, потом бомбардировка авиацией, а там высадку десанта прямо им на голову.

— Не слишком ли рискованно? — почесал висок. — Учитывая, что Мандарин наверняка в курсе ожидаемой тактики.

— Вариантов нет, — сплюнул лейтенант во всё то же окно. — Изначально планировали провести диверсию, заставив Мандарина поверить в то, что атака будет идти с другого направления, дабы он переправил хотя бы часть боевиков подальше отсюда, но когда нам дали усиление, штаб посчитал необходимым ударить напрямик, выбивая все силы врага за раз. Там решили, что так будет проще, чем гонять моджахедов по горам, выискивая их годами.

— Хм, — задумался я, — проще… Но и потерь будет больше.

Бенеш пожал плечами.

— Здесь решение зависит уже не от меня.

— Понятно, — согласился я.

— Группы, усиленные войсками Визир Хана, пойдут по центру ущелья, — продолжил он. — Это, безусловно, огромный риск. Но начнут они наступление сразу по ходу отработки артиллерии, так что сумеют занять нужные позиции, — его палец нарисовал черту на пыльном подоконнике. — После авиации же выступят вертолёты, высаживая десант. Он пройдёт по пещерам моджахедов, мешая им истреблять наших ребят и давая возможность войскам в ущелье продвинуться максимально глубоко. Конечно, — поморщился, — это не сыграет ключевую роль, но…

— Даст время уже нам, — прервал его.

— Верно, — усмехнулся Джаред. — Вы, мета, будете прыгать с вертолёта. Готов к такому, Фенрир?

— Я-то могу прыгнуть даже без парашюта, — хитро улыбнулся в ответ. — А вот за своих ребят не поручусь. Хотя… — задумался, — опыт, по идее, должен быть у всех.

— Парашют не понадобится, — пояснил он. — Спуск будет проходить по тросу, там должно быть невысоко. Хотя… — мужчина задумался. — Всякое может случиться.

— Значит есть шанс и на парашют? — уточнил у него.

— Есть, — вздохнул лейтенант. — В крайнем случае, будет парный прыжок, — Бенеш пожал плечами, — не суть, это мелочи, — он нервно начал чеканить шаг, сложив руки за спину. — С вами пойдёт Барт, а также отряд полноценного десанта в качестве поддержки. Я тебе потом покажу план, ближе к началу операции, — мужчина прищурился. — Конечно же, в сети пещер «Десяти Колец», пронизывающих Панджшер, вы не сможете добраться до нужного места, заблудитесь. Но тут как раз свою сыграют наши шпионы в рядах боевиков. На вас выйдут и доведут до тюремных камер, где содержится Старк.

— Что если Мандарин сразу попытается его увести? — поинтересовался я. — Будем рисковать?

— Ты ведь не с новичками имеешь дело, — хихикнул он. — Среди персонала тюрьмы есть один человек. Перебежчик. За хорошую сумму эта крыса во время штурма, пользуясь отвлечением внимания, согласилась переодеть Энтони в форму боевика Мандарина и прикрыть его, выдавая за своего напарника. Времени должно хватить, если действовать быстро.

— Что же, — прикинул я. — Звучит как план. А что по поводу Шельмы? Ты поднимал вопрос её усиления с генералом Баудотом?

В планах было «прокачать» девушку как можно сильнее (пусть и временно), чтобы она смогла одолеть любого встреченного врага. Даже Мандарина, если его мощи хватит сопротивляться моему натиску.

— Предварительное согласие есть, — Бенеш почесал затылок. — «Добровольцы» тоже найдутся. Плюс, имеется какое-то количество пленных…

После этого узнал у своих (включая и команду «поддержки»), есть ли опыт прыжков с парашютом. Оказалось, есть у всех, кроме меня и Анны. Не довелось ни самой девушке, ни её «донорам памяти» поучаствовать в ожидаемом процессе.

— Может, Гатол Садат-ур-Рехман и прыгал, — дополнила она в конце, — но мне сие неизвестно, уж больно память обрывочна.

Проблема была в том, что касаться Шельмы было нельзя, но сложность удалось решить: девушке выдали максимально закрытую форму, добавили перчатки, маску на лицо и вот, уже ни одной открытой части тела, кроме небольшой области, возле глаз. Теперь может прыгать парно, как, впрочем, и я. Разумно посудил, что если выпрыгну без всего, то во-первых, могу упасть не туда куда надо, ведь парашютисты умеют управлять своим падением. Во-вторых, упав, могу случайно активировать гранаты или сломать своё снаряжение: оружие, гарнитуру связи.

В общем, не стоит выпендриваться, лучше всего согласиться на чужую помощь, а потом походить на прыжки отдельно, натренировав навык.

Кстати говоря, касательно костюма Рэйвен: Гарнер получил нечто аналогичное, но более тяжёлое и плотное. Вампир потом возмущался, что лишается главного преимущества: скорости, но переходить на что-то иное отказался.

— Вариантов нормальных нет, — пожаловался он. — Может, съездим в соседний кишлак? Туда каждый день машины гоняют, вдруг там найдётся альтернатива?

— Ага, подгон лично от Мандарина, — усмехнулся я, но всё-таки кивнул. Проблемы не видел. А вот Барт, с кем обсудил ожидаемую вылазку (Бенеш, как всегда, оказался занят), лишь нахмурился:

— Завтра должен подойти Визир Хан, — агент «ЩИТ» скрестил руки на груди, — можем выступить в этот же день.

— Не выступим, — качнул головой. — Ни за что не поверю, что руководство так поступит.

— Ну, майора Келли и остатки нашей колонны ведь решили не дожидаться, — справедливо заметил он, подразумевая «хвост», который продолжал бродить по горам Афганистана.

— Кому-то ведь нужно будет охранять базу, — возразил мужчине. — Не думай, что раз я не хожу к руководству в кабинет (хотя, вроде как могу), то не в курсе происходящего.

— Уже завёл стукачей? — вздохнул Барт. — Чёрт с вами, но не напивайтесь и не шляйтесь по бабам. К вечеру чтобы были здесь.

— Там есть бабы? — возбудился (вроде бы лишь в переносном смысле, но я уже ни в чём не уверен наверняка) Клифф, когда мы отошли от агента. — Им разве можно? То есть, Ислам, и всё такое?

— Скажи ещё, у них нет борделей, — фыркнул на это. — И маленьких мальчиков они не любят? Да про это даже анекдоты ходят!

— Про святых отцов их ходят поболее, — ухмыльнулся вампир. — Так может и правда заглянем?

— Тебе хочется побывать на солдатской шлюхе? — приподнял бровь. — Останавливать не буду, твоё дело, но не находишь, что проживая в кишлаке и обслуживая столько… — щёлкнул пальцем, подбирая слово, — желающих, их внешний вид и уровень потасканности явно будет довольно… стрёмным?

— Поспорю, — наклонил он голову. — Здесь американская военная база, и люди платят долларами. Сюда привозят товары аж из Кабула. Думаешь, тут нет справных девиц?

— Хм, с этой стороны не смотрел, — провёл пальцами по подбородку.

— Заглянем? — заговорщицким тоном предложил он.

— Ладно, сугубо из интереса, — важно кивнул в ответ.

Собственно, так и поступили. Вампирюга ещё и Элмера своей идеей заразил. Хорошо хоть не по-настоящему. Однако, выздоровевший мужчина, охочий до любого женского внимания (в пределах разумного), прилип к нам как банный лист.

Утром следующего дня, возле южных ворот «Эггерса», собралась небольшая группа людей, порядка двух десятков человек. Все направлялись в кишлак. Кто за развлечением, а кто по делу. К ним присоединились и мы. Перед выездом удалось заметить впереди, возле главных ворот, начавшуюся шумиху, а на горизонте — облако пыли. Видать, едут люди Визир Хана. Хорошо бы завтра или послезавтра уже отправиться в бой. Потому что каждый день промедления играет на руку Мандарину, да и сам я уже, честно признать, соскучился по привычным условиям жизни. Хах, даже не заметил, как привык к Нью-Йорку и всему, что там находится. Хочется уже вновь одеть форму «Альянса», да проехать вдоль перегруженных транспортом улиц. Размазать банду каких-нибудь мелких грабителей, а потом выступить перед камерами. В завершение же дня вернуться к себе домой, да обнять одну милую блондинку…

Но сейчас я в Афганистане, еду в местный кишлак, чтобы попробовать найти новую броню для своего вампира, заодно прогулявшись по местным бабам. Вдруг там и правда окажутся не заезженные красотки? Ха-ха!

Как говорится, то, о чём никто не узнает, отношениям не повредит…

— Резинки взяли, мачо? — усмехнулся я, когда вместе со спутниками погрузился в одну из машин. Ездили здесь на универсальных высоких и бронированных вездеходах, которых называли «флаеры». Судя по всему, какое-то сокращение. Эх, не «тук-тук» и ладно.

— Чего, думаешь, у Долидуды карман едва закрылся? — хохотнул Гарнер.

— Считаешь, там их не продадут? — хмыкнул Элмер.

— Мало ли, какие там, — пожал плечами, — а у нас своё, надёжное и качественное.

Благо, что мне подобное не нужно. Неуязвимость обеспечивает преимущество и перед любой возможной заразой. Хотя «работать» с больной шлюхой всё равно желания никакого нет. Хорошо ещё, что многие венерические болезни довольно легко различимы внешне или по запаху. Не все, само собой, и не на всех стадиях, однако… Уже преимущество, не так ли?

По дороге удалось зацепиться языками и с парой мужчин, едущих с нами. Поначалу те косились на мутантов — нас — с хорошей такой долей опасения, но за двадцать минут поездки смогли понять, что наши желания, как и у них самих, весьма понятные, человеческие.

— Не, точно никто не нападёт, — пояснил водитель, представившийся как Джек. — Тут патрули регулярные, да и остальные в курсе, что если хоть рыпнутся, то Баудот раскатает каждый домишко.

— Нейтральное место для торговли и развлечений, — дополнил его сосед, Пол. — Им самим это выгодно, ведь мы, ха-ха, тратим тут свои деньги!

— Всё равно ведь могут, не знаю… всё заминировать? — предположил я. — Вдруг это такая хитрая ловушка?

— Может оно и так, — неожиданно для меня согласился Джек. — Вот только таким образом они больше вреда себе нанесут, чем нам, — он усмехнулся. — Очень большими группами туда не ездят. По несколько десятков в день, ведь имеется строгий график «увольнительных», — пояснил мужчина. — Ещё и деньги не каждый готов тратить.

— Вот-вот, — поддакнул Пол. — Подорвут к чертям своих же, ради двух десятков американцев? Это слишком глупо даже для самых конченных радикалов.

Здесь я был вынужден с ними согласиться. Как минимум, звучало предельно логично, поэтому переключился на следующую тему, которая интересовала меня не меньше.

— Базар там есть, весьма большой, — объяснял водитель, — можно хоть час, хоть два бродить! Да чего уж там, у нас полковник, например, так обнаглел, что просто звонит Саифу, да заказывает всё что хочет. Привозят к самому КПП, возле ворот! И хер кладут на то, что «могут быть взрывные устройства». Ну, то есть проверяют конечно же, но рядовым-то полный запрет на провоз техники ставят, а ему — можно! Несправедливо, так-то…

— Саиф — это ублюдок, который рынок у них держит, — пояснил его сосед. — Сразу к нему подходите, мы все так делаем. Куда как проще, чем самому искать. Особенно если что-то специфичное ищите или языка не знаете.

— Но специфичное обычно заказывают, — дополнил Джек. — Правда, приходится доплачивать за подобное. Однако, если реально надо, то платят все.

— А этот Саиф, получается, знает английский? — уточнил я.

— Шпарит, будто на своём, — хмыкнул Пол. — Вроде он у них какой-то священнослужитель, так что даже грамотный. А для них это, скажу я тебе, весьма нечастое явление.

— Значит, кто-то из верхушки, — вслух прикинул я. — Что же, ожидаемо, что контроль над подобным местом не получит случайный человек.

— Дело говоришь, — закивал Джек.

— А чего ещё там, по развлечениям? — Долидуда подался вперёд, своим вопросом полностью меняя тему.

Про «доступных девушек» узнали быстро. Оказалось, что несмотря на формальный запрет, занимаются этим весьма и весьма многие. Причина проста — зашкаливающая бедность.

— Особенно часто этим промышляют те, кто потерял мужа на войне, — объяснял Пол. — Ведь женщинам, по местным законам, работать нельзя. Максимум — какие-нибудь домработницы. Вот и выкручиваются любыми способами.

— Причина, почему девки сами сюда и едут, очень проста, — дополнил водитель. — Работа рядом с условно-мирной военной базой, полной охочих до баб мужиков с деньгами! Немудрено, что проституция здесь так распространена. Причём бизнес этот местные держат весьма крепко. Те же моджахеды подобным и занимаются. Хотя… — хмыкнул, — все они этим занимаются. Выгодно ведь, особенно в текущих реалиях. Каждая вторая женщина страны — вдова. Кому не повезло вовремя подсуетиться и выскочить замуж повторно, у тех выбор невелик: возвращаться в семью, где вряд ли ждут такую с распростёртыми объятиями, либо продавать себя. В основном иностранцам, которых сейчас в Афгане навалом: наши, советские, наёмники всех мастей…

— Что вы хотите от этих дикарей? — сморщился его сосед. — Они до сих пор торгуют людьми!

— Демократии на них нет, — хохотнул Клифф, которого дружными смешками поддержали сразу оба военных.

— Не парьтесь, выберите любую девку, их тут много, — продолжил Джек, — но мой вам совет: работайте только с резинкой. Потому что шанс подцепить какую-то гадость стремится к бесконечности.

— Антисанитария, — улыбнулся Пол. — Когда был в Кабуле, то сам видел: легальных борделей нет, вместо них какие-то грязные комнаты прямо в подсобках магазинов. Скрипучая ржавая кровать и целая очередь «покупателей». Пф-ф! Да там даже воды зачастую не бывает, чтобы смыть грязь, пот и всё, что натечёт, — он отчётливо поморщился. — Здесь хотя бы воду провели.

— Организовали помывку, когда жалобы начались, — пояснил водитель, взмахнув рукой. — Ибо на хер кому не упало такое «гостеприимство». Мы же не животные, как эти, — он сплюнул прямо в окно.

— А потому, резинка — строго обязательная вещь, — Пол важно вытянул палец. — Но вообще, — немного подумав, продолжил он, — если хотите прямо с чистой, ухоженной и без резинки, то можно купить и такую. Вроде бы были в прошлый раз?.. — парень покосился на своего товарища, но тот лишь пожал плечами. — Короче, слухи ходят, что Баудоту таких таскают, — вполголоса, будто боясь прослушки, добавил солдат. — Но тогда и раскошелиться придётся.

— Смотря что она из себя представлять будет, — прокомментировал Долидуда. — Если хорошенькая, то деньги найдутся.

Несмотря на то, что личные сбережения (не слишком-то и большие) оказались потеряны, финансирование «ЩИТа» никуда не делось. Поэтому доступ к деньгам у нас был и Джаред спокойно выдал каждому неплохую «котлету» наличности. Оно и понятно, раз уж от нас требуют убивать других людей, рискуя собственной головой (а мне — своей свободой, ибо мало ли как всё обернётся?), то должны предоставлять и хорошие поощрения. В моё время солдатам разрешали разграблять города во время штурма. Сейчас войска «тихо и мирно» пользуют местное население. Куда как более мягкие условия, что бы и кто бы ни говорил!

— Что, парни, ещё не передумали приобщиться «к сладенькому»? — с ухмылкой осматриваю своих людей. Правда на вампира поглядывал с некоторым сомнением. Прилипнет ли зараза к условному мертвецу?

— С резинкой всё должно быть норм, — с некоторой долей бравады ответил Элмер.

— Хе-хе, это мне кое-что напомнило, — засмеялся Клифф. — Вы знаете, что такое «Гарлемское комбо»?

— Видно что-то, относящееся к теме? — приподнял бровь. Долидуда же просто помотал головой.

— Это когда тебя вместе с новой девушкой берут копы, прямо в момент покупки травки, — он загибает палец. — В отделении выясняется, что твоя подружка — несовершеннолетняя, и к сроку неплохо прибавляется, — загибает второй палец. — А в заключении всего, полицейский спрашивает, в курсе ли ты, что у неё СПИД?

Во «флаере» послышался смех.

— Ха, все ржут, — хмыкает Гарнер, — а я знаю парня, который на это всё попал и теперь чалит в Брайдуэлл.

— Видать чёрный, раз ты упоминал Гарлем? — усмехнулся Элмер.

— Чёрный и тупой, как грёбаное полено. Жду не дождусь узнать, какого ему там было.

Под болтовню и рассказы про местные реалии, добрались до кишлака. Выглядел он получше чем те, которые мы проезжали ранее, хотя вид всё равно имел достаточно бедный.

Заметив наш приезд, несколько человек тут же побежали куда-то вглубь.

— Предупреждать, — улыбнулся Пол. — Сейчас набегут, кланяться будут, показывать новые товары и всё такое прочее.

Так оно и оказалось. «Флаеры» остановились где-то на, видимо, главной площади, после чего солдаты привычно начали выбираться наружу. Оружие никто не скрывал, но местные, как я понял, давно отучились его бояться, а потому, хоть и выдерживая дистанцию, моментально окружили нас, начиная тарахтеть на кривом английском.

Что тут только не предлагали! Различные снэки, «прямиком с родина!», какие-то сувениры, книги, технику, оружие, одежду, золото и драгоценные камни…

— Пожалуй, стоит изобразить тех, кем мы и являемся, — негромко произнёс я своим парням, а потом, наткнувшись на непонимающие взгляды, с улыбкой добавил: — самых главных.

Расправив плечи и выпрямившись, важно направился вперёд.

— Саифа мне, — положил руку на плечо первого же бородатого афганца. Глаза мужчины профессионально пробежали по форме, но не нашли никаких знаков отличия, которые должны были бы показать мою должность. Однако, вместо ожидаемого недоумения, в них разгорелся страх.

— Дха, дха! — он кланялся с каждым словом. — За мной идти, Саиф тут, дха тут!

Махнул рукой Джеку, который насмешливо смотрел на унижающихся людей вокруг, направился следом. За мной быстрыми тенями двинулись вампир и сверхчеловек, успешно вылечивший все свои раны. Хм, судя по всему, у него повышен и регенеративный фактор. Может, не так сильно, как у того же Паука, но точно выше, чем у простого человека.

Узкие улочки кишлака сразу напомнили мне о задворках Пакистана, по которым я бродил, пока не наткнулся на людей, желающих меня убить. Честно говоря, даже акцент у этого афганца показался мне похожим на прошлого таксиста.

Настроение не то чтобы испортилось, всё-таки я пережил слишком много дерьма, отчего те неприятности сейчас меня больше смешат, чем вгоняют в тоску или злобу, но приятного в них всё равно было мало. Интересно, как всё сложится сейчас?..

Бродили мы недолго, буквально несколько минут и наш сопровождающий окликнул кого-то из толпы. Навстречу нам вышло шестеро типичных моджахедов, даже с автоматами! От удивления, едва не остановился, но вовремя справился с собой и продолжил идти вперёд, как само собой разумеющееся.

— Искали меня? — обменявшись с бородачом десятком слов, центральный из встреченных мужчин обратился ко мне. — Я Саиф.

— Нужен хороший костюм, — улыбнулся я. — Мастер, — покосился на вампира, — давай, какие у тебя там запросы?

Гарнер выступил вперёд и сосредоточенно принялся объяснять суть. Причём делал это довольно грамотно, не вываливая сразу всю ситуацию, а действуя поэтапно. То есть, сначала узнал, могут ли они предоставить полностью закрытую военую форму, потом уточнил по поводу бронирования, по шлемам, герметичности и прочее-прочее. Довольно быстро, впрочем, Клифф узнал, что «нужная штука» будет возможна только под заказ. Причём довольно дорогой заказ, не менее десяти штук баксов.

— Херня, — отмахнулся Гарнер. — Лучше запрошу у интенданта запас подобных, — оттянул он плотную, двойную ткань у себя на запястье.

— Что же, минус одна задача, которую мы планировали решить, — не слишком весело улыбнулся я. — С другой стороны, Клифф, если бы у моджахедов были запрашиваемые тобой костюмы, то наверняка бы в них кто-то ходил. Не думаешь?

— Так может и ходят, — развел он руками. — Охрана местных богачей, а не эти говномесы, — презрительно кивнул на стоящих рядом автоматчиков. Те, впрочем, не среагировали, а вот Саиф нахмурился. Явно понимал каждое наше слово.

— Вы закончили? — уточнил Элмер. — Где тут у вас хороший бордель с лучшими девочками? — тут же обратился он к бородачу.

— О, — афганец сразу изменил выражение лица, натянув широкую улыбку. — Это мы завсегда готовы предоставить нашим доблестным защитникам от местного произвола! — он замахал руками. — Пойдёмте! Лучшие девушки, любые на выбор! Хотите толстых или худых? Молодых или старых? Рожавших или девственных? Есть на любой вкус!

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — тихо, так, чтобы услышал лишь я, выдал Гарнер.

— Подозреваешь ловушку? — приподнял бровь, отвечая ему ещё тише. Ведь слух вампира был намного острее. В принципе не переживал о подслушивании, ведь Долидуда уже присел на уши Саифа, выдавая ему свои требования: невысокая, молодая, черноволосая, с белой кожей, грудью не более второго размера и… зелёными глазами. Этот гад что, Икс-23 описывает?!

Стоп, а чего это меня так возмутило? Я Лауре кто, муж? Отец? Брат? Любовник? Нет. Так отчего же реагирую, словно при мне кто-то начал подкатывать к Фел? Хах… нет, не так сильно, конечно же, но… Всё равно, слишком уж агрессивно.

Поймал себя на том, что прищуренный взгляд не отрывается от шеи Элмера. Её будет совсем несложно сломать, ведь мужчина слабее меня физически, а к тому же, что ключевое, он уязвим, в отличие от меня.

Мотнул головой, прогоняя лишние мысли. Спокойствие, Зар! Только спокойствие! Он ведь даже не пробовал приставать к Лауре! А если и попробует, то она сама зарежет его, как свинью. Трахнуть же какую-то шлюху, которая будет напоминать Икс — это вообще не в счёт!

Мысленно кивнув самому себе, сосредоточился на Гарнере, который продолжал говорить.

— Ловушка или нет, а Джек с Полом не упоминали о том, что здесь, мать вашу, «крупнейший бордель всего континента», — он хихикнул, издавая звук, словно ржавым гвоздём по стеклу провели.

— Небо, Клифф, чтобы больше такого не слышал, — серьёзно на него посмотрел.

— В смысле? — удивился он. — Про бордель?

— Смех, — крутанул рукой. — Ты что, тренировал его, как способ пытки людей? Нет? Значит смейся так же, как раньше!

— Я не специально, — возмутился Мастер. — Так получилось!

— Чтобы больше не получалось, — хмыкнул. — Нормальные же раньше звуки издавал…

— Ладно-ладно, — скривился он, что было слышно даже по голосу (вампир ходил в плотном защитном костюме и с закрытым шлемом на голове), — так что думаешь по поводу моего предположения?

— Сходим да посмотрим, — сухо ответил ему на это. — Если у них реально хороший выбор и девушки будут симпатичными, не вижу проблемы, — пожимаю плечами. — А если врёт, то… ему же хуже. Он ведь не знает, с кем имеет дело.

Клифф хохотнул, но почти сразу прервался и посмотрел на меня. Изобразил, что ничего не заметил.

Тем временем, продвигаясь по кишлаку, мы свернули в переулок, который можно было бы назвать «улицей красных фонарей». Здесь стояли женщины с прикрытыми головами и, зачастую, лицами, но… голыми ногами. Их паранджа, или что там ещё, была короче мини-юбок девиц с «Большого Яблока»! Показатель…

Заметив Саифа, а также нас за его спиной, реакция пошла достаточно… разнородной. Какие-то девушки невольно сдали назад, тем не менее, оставаясь в зоне видимости, какие-то напротив подались вперёд. Кто-то даже снял платок, показывая вполне себе нормальное, хоть и смуглое лицо, и длинные чёрные волосы.

Один из сопровождающих нас афганцев что-то быстро на них прикрикнул, отчего платки моментально вернулись обратно.

— И что это ты, Саиф, — отыгрывая «важную шишку», говорю я, — заставляешь девочек прикрываться? Как нам тогда делать выбор? Вслепую?

— Что вы, уважаемый, — тут же развернулся он ко мне, начиная лебезить. Пальцы бородача обхватили ткань собственных рукавов на длинном, национальном халате. — Это просто наши традиции, не более.

— Перестань, — махнул рукой, — здесь место, где продаётся всё. А мы не хотим, под видом красивой девушки, получить не очень красивого мужчину.

Гарнер тут же угодливо рассмеялся, а Долилуда хмыкнул, но скорее одобрительно, чем нет. Саиф же заметно скривился, хоть и пытался сдержать лицо.

— Как вам будет угодно, — поклонился он, отдавая несколько быстрых, грубых команд на своём языке. Женщины начали неуверенно снимать платки с голов. После подтверждающего выкрика охранников, их движения ускорились.

Взгляд обежал собравшихся поблизости куртизанок и… мде… ничего особо примечательного не обнаружил. Нет, попадались миловидные, которые казались вполне себе ничего, но ни одна не могла даже близко сравниться с Фел или Анной. Чего уж там, Руби в своём нынешнем виде, с протезами ног и наполовину металлической головой, выглядела куда как симпатичнее!

Словно что-то прочитав на моём лице, Саиф быстро залепетал:

— Здесь стоят «общие» девочки, для солдатни и тех, кому чего попроще, — он потёр большой и указательный палец, — да подешевле. Но вот если пройти чуть глубже, — указывает в конец улицы, — там уже заведение для элиты. Прошу, пройдёмте!

Переглянувшись с Гарнером, едва уловимо наклонил голову. На ловушку всё ещё походило слабо. Ведь если бы нас собирались убить, то логичнее завести в куда более безлюдное место, а не рисковать всеми собравшимися здесь женщинами.

— В принципе, пару симпатичных мордашек я там увидел, — поравнялся с нами Элмер. — Если что, возьму ту, крайнюю, в правом ряду.

— Пожалуйста, — хмыкнул вампир. — А я понадеюсь на элитный контингент жриц любви.

Мы шли вдоль дешёвых, наскоро выстроенных одноэтажных домов. Возведены они, преимущественно, были из дерева, хотя встречались и каменные. Улочки были грязноватые, но откровенного срача не замечал. Видать, всё-таки убирают мусор…

— Скажите пожалуйста, сэр, — обратился ко мне Саиф. — Я не видел вас ранее, а ведь уже успел узнать всех высших офицеров «Эггерса», от сержантов до генерала, — он улыбнулся. — Вы, видимо новенький, прибывший с последней колонной?

Удивительно информированный… Колоть его надо, по хорошему, на знания. Да колоть жёстко, от души. Потому что либо моджахеды ведут нас от и до, либо на базе шпионы. Вот не удивлюсь, если и то, и другое!

— Угу, новичок, — ответил ему.

— Наверное и звание, не меньше полковника? — подобострастно наклонился бородач.

— Наверное, — хмыкнул в ответ, повторяя его слова, но ничего не став пояснять. Саиф лишь униженно кивнул, также замолкая.

Добравшись до конца улицы и встретив по пути ещё нескольких женщин, оказались возле добротного на вид каменного строения. Обстановка внутри чем-то неуловимо напомнила мне самую обычную комнату отдыха: пара кожаных диванов, телевизор, повешенный на стену (правда выключенный), стеклянный столик и несколько небрежно брошенных на него журналов. В углу стоял горшок с большим фикусом.

Нас усадили на диван, оставив двоих автоматчиков, пока сам Саиф исчез за одной из дверей. Уже настроившись на бой и даже прикинув, как буду вырубать боевиков у стены, к нам и в самом деле вышли аж шестеро девушек. И они были гораздо более высокого уровня, чем те, встреченные ранее!

Долидуда, сидящий чуть сбоку, восторженно присвистнул. Клифф определённо подался вперёд, переводя на них всё своё внимание, да и я сам, признаться, недалеко ушёл от своей команды.

Перед нами стояли: совсем молодая рыжая с веснушками и большой грудью; высокая блондинка с каре, лет под тридцать; чернокожая девица, с длинными кудрявыми волосами, заплетёнными в косу; частично подходящая под запрос Элмера брюнетка; невысокая азиатка и смуглокожая, красивая девочка, которой я бы не дал и пятнадцати лет.

— Неожиданно, — не сдержался я. — И сколько это стоит? — тут же перевёл взгляд на Саифа. Понятно ведь, что за ТАКОЕ, а главное, здесь, в условной жопе мира, ценник должен весьма прилично кусаться! Ведь нам мало того, что предложили красивых и свежих на вид девушек, так они ещё и реально чуть ли не под любой вкус набраны!

— Пятьсот долларов, — улыбнулся афганец. — Не так уж и дорого, не правда ли?

И правда. У нас при себе было значительно больше.

— Мне её, — поднялся Долидуда, указав на брюнетку. Правда пару раз его взгляд падал на самую младшую из всех. Вот только при этом он не забывал коситься на нас. Думает, будем осуждать? Да мне плевать, честно говоря. Мастеру, думаю, тоже.

— Прошу, — махнул Саиф рукой, — проходите, Халик вас проводит, — сразу высказав несколько слов своему сопровождающему, он проводил одного из нас. Осталось двое…

Переглянулся с вампиром, который лишь пожал плечами.

— Босс? — спросил он через пару секунд, пока я думал своими мозгами. Буквально ощущал, как они скрипели в черепной коробке. Всё казалось слишком… странным. Подозрительным. Но чем? Как?

И что делать сейчас? Уйти? Вдвоём? Забрать Элмера? Но ведь ранее сюда явно не раз и не два ходили офицеры! И Джек с Полом точно рассказали, если бы хоть один из них пропал. Чего уж там, я правда верю, что Баудот раскатает это место по камешкам, если хоть один из его людей тут пострадает. Значит, всё в порядке?

Я-то в любом случае не погибну и не получу травм, но вот что до моих людей… Проклятье выбора, зачем человеку дана свободная воля?! Хах, шутка, но… иногда она раздражает.

— Я возьму рыжую, — по итогу говорю одновременно и Саифу, и Гарнеру. Клифф кивнул. Намёк он понял. Надеюсь, не будет расслабляться совсем уж откровенно?

— Проходите, сэр, — бородач кивнул на дверь, после чего я вышел наружу и ещё один охранник повёл меня с девушкой наверх. Оглянулся на рыжую, получая от неё уверенную улыбку. Она… не выглядела запуганной. То есть, я был этому безусловно рад, но во-первых слишком хорошо знаю изнанку этой «работы», чтобы понимать необычность такого поведения, а во-вторых, надо учитывать, где мы находимся.

Ага. Местные ни во что не ставят женщин и используют их словно скот. И пусть тут, предо мной, дорогой и ухоженный скот, типа… породистой кобылки. Но при этом всё ещё скот. Так почему же у меня ощущение, словно все те девушки были максимально уверенны в себе, будто не мы сняли их, а наоборот? Хах, я бы не удивился, происходи подобное в Нью-Йорке! В США несложно найти элитную эскортницу, которая зачастую имеет денег поболее бизнесмена средней руки. Такая будет ощущать себя уверенной хоть с мэром, хоть с криминальным боссом, хоть с мета-человеком. Но вот сейчас… Что-то не сходится…

Поднявшись на второй этаж, афганец указал на дверь, после чего покинул нас. Открываю её и захожу в достаточно уютную спальную комнату. Большая кровать, светлый, дорогой интерьер…

— Я говорю по-английски, — произнесла рыжая, сближаясь и обдавая меня чистым, мятным дыханием. — Ты не против, если мы для начала, хоть чуть-чуть поговорим? — её пальцы осторожно касаются моих рук.

— Не против, — постарался улыбнуться. — О чём?

— Например о том, как ты хочешь заняться сексом, — её ладошки были мягкими, а на ногтях заметен маникюр. Удивительно, что девушка с такими внешними данными вообще забыла в Афганистане?! Да она и в Америке имела бы успех! Платили бы не меньше, если не больше!

— Классика? — приподнял бровь.

— Которая никогда не выходит из моды, — довольно рассмеялась рыжая. — Отлично! Я люблю классику.

Если по итогу ничего не произойдёт, а мы просто потрахаемся и разбежимся, то я точно задолжаю этому миру, судьбе, удаче — кто там у них ещё? — одно доброе дело!

— О, — открыла она тумбочку, — забыли положить смазку, — рыжая вздохнула. — Прости, — поворачивается ко мне и складывает руки в молитвенном жесте, — я выйду буквально на полминутки и сразу обратно!

— Конечно, — что ещё я мог сказать?

— Пока раздевайся и располагайся, — подмигнула она, — по возвращению я немедленно займусь тобой, — девушка отчётливо посмотрела на мой пах, а потом выпорхнула наружу.

— Если что-то и должно случиться, то произойдёт сейчас, — философски выдал я, оглядывая комнату. Однако, она была достаточно обычной, отчего неспешно подошёл к окну, слегка отодвигая плотно задёрнутую штору и выглядывая на улицу. Раздеваться я, конечно же, даже не думал.

Окно выходило на грязные и маленькие домишки, между которыми бродили люди. Замечаю трёх мужчин, ведущих куда-то осла, который тащил доверху набитую всяким хламом телегу. Чуть дальше четверо бородачей что-то обсуждали друг с другом. Немного в стороне от них, кто-то, прикрытый тряпьём, неподвижно сидел у стены. Может просто отдыхал или спал, может пьяный или мёртвый. Непонятно и не имело какого-либо значения.

Услышав звук открывающейся двери, одёрнул штору и развернулся.