• Адмирер

Поправил нумерацию, чтобы те, кто пришли с АТ не путались. Предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17 -------------------------------------------------------

На реплику Азуми незнакомая женщина лишь громко фыркнула и без особых сложностей отщёлкнула острым ноготком приставленный к горлу клинок.

— Милая моя, вот проведешь в одиночестве лет десять, тогда и будешь выражать претензии по поводу моего поведения, — с этими словами она вновь взглянула на меня, не скрывая хищного блеска в глазах.

Забавное ощущение, словно рассматривает, как подопытную мышь.

— Но вы же общались со мной на протяжении последних дней, — с нотками недоумения в голосе отозвалась медсестра, мимоходом выдёргивая мою тушку из ослабевшей хватки гостьи, на что та недовольно надулась.

— Азу-тян, — “тётушка” покачала головой, из-за чего густая копна волос беспорядочными прядями расплескалась по её плечам и груди. Последняя с трудом сдерживалась белой рубашкой, едва не рвущейся по швам. Теперь понятно, у кого Азуми скопировала стиль. — Общение с тобой, — аккуратный ноготок коснулся щеки Нивы, — сродни попыткам сыграть в секс по телефону с голосовым переводчиком, поэтому…

Остаток её реплики оказался заглушён ледяным голосом Сарашины:

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но кто вы такая и по какому праву нарушаете личное пространство Шун-самы? — телохранительница отвела правую ногу назад, видимо, готовясь к атаке в случае малейшей оплошности со стороны незнакомки.

Судя по поведению Михо, дамочка стоящая перед нами вызывает у неё тревогу. Обычно моя “правая рука” сначала ломает нарушителю пару десятков костей, а только потом задаёт вопросы. По её мнению, так диалог вести куда проще, собеседник, так сказать, более склонен к плодотворной беседе.

— Как по какому? — натурально удивилась женщина, приоткрыв рот, благодаря чему я вновь смогу убедится в одной простой вещи: некоторые люди действительно отбиты на всю голову. Иначе объяснить тот факт, что она сделала со своими зубами, не получается.

…И, наверное, у меня самого есть определённые проблемы, ибо почему-то где-то в глубине сознания промелькнуло лёгкое желание проверить остроту её клыков достаточно интригующим способом. Тем более, кхм, регенерация позволяет всякие шалости.

— На правах его второй матери, конечно! — гордо выпятила грудь женщина, отчего пуговицы на её рубашке жалобно затрещали.

— Вы хотели сказать: “крестной матери”, Акаги-сан? — флегматично поинтересовалась Азуми.

— Что хотела, то и сказала, — показала ей раздвоенный кончик языка “тётушка”.

Акаги… знакомое имя.

Навскидку вспомнить не могу, однако, если даже у меня возникли ассоциации, то…

На мой вопрошающий взгляд Михо едва заметно вздохнула, заметно расслабляясь.

— Акаги Нива, возраст неизвестен, считается старшей сестрой нынешнего главы клана Нива. Имеет статус пропавшей без вести, — сжато отчиталась она, чем заработала бурные овации со стороны женщины.

Неслабая личность, ничего не скажешь.

— Ой, как неожиданно и приятно, — дамочка сложила ладони и упёрлась в них щекой, с прищуром взирая на мою телохранительницу. — Так понимаю, ты одна из тех девочек, над которыми работала Рицуко, верно?

От столь фамильярного упоминания имени моей матери, Михо вновь напряглась, только на этот раз, не скрывая убийственного намерения.

— Да расслабься, — беззаботно хмыкнула Акаги. — Это же был чистейшей воды комплимент, понимаешь? Хотя…

Она сделала паузу, после чего, пожав плечами, отвернулась от девушки ко мне.

— …Думаю, тут есть куда более интересные личности, — слегка наклонившись, она заглянула в мои глаза, сужая вертикальные, словно у кошки, зрачки. — Шун, дорогой, неужели ты не помнишь свою любимую ма… крестную?

Спокойно вступив в зрительный контакт, усмехнулся.

— Похоже, будто знаю? — без капли стеснения опустил взгляд, разглядывая обширное декольте. — Впрочем, чего вы от меня хотите? Я и мать-то свою визуально не помню.

— А отца? — мгновенно уточнила Акаги.

Не прекращая попыток понять: натуральная у неё грудь или же воспользовалась сторонней помощью — пожал плечами.

— У меня был отец? — несмотря на отчётливый сарказм, мой ответ не был далёк от истины. Своих дражайших родителей я знал сугубо по рассказам деда, плюс пара фотографий в не самом-то обширном семейном альбоме.

Не то чтобы данный факт меня когда-либо расстраивал.

Пару раз моргнув, старшая Нива шумно выдохнула через нос и громко рассмеялась.

— Ками-сама, ты точно стоил всех тех усилий, — успокоившись, женщина оскалилась, обводя языком зубы. — Будь Рицуко жива, она была бы в восторге от собственного отпрыска! Один в один по характеру, один в один!

Сформировав “щупальце”, я заблокировал попытку дамочки стиснуть меня в объятиях. Интересно, она точно Нива? Обычно эти кадры редко демонстрируют эмоции, а она буквально фонтанирует ими. Причём, не наигранными.

— Я безмерно счастлив данному факту, однако, — прекратив изучать её бюст, хрустнул указательным пальцем, — сейчас меня эта тема волнует абсолютно никак. Лучше скажите, что вам нужно? Глубоко сомневаюсь, что заглянули сюда по чистой случайности именно в момент нашего присутствия.

— А вдруг — случайно? — нисколько не задетая грубостью, протянула Акаги. — Не слишком ли ты высокого о себе мнения, Шун?

— Достаточно высокого, чтобы любая попытка спрыгнуть с её “крыши” приравнивалась к изощрённому способу самоубийства.

Женщина фыркнула.

— Одобряю такое отношение, — она провела пальцем по своей щеке. — Тем не менее, фактор случайности всё равно имеется. Это же моя лаборатория, как-никак. Которую я любезно одолжила своей любимой племяннице.

Азуми, до этого тихо наблюдавшая за беседой, нахмурилась.

— Вообще-то, вы сами…

Её тётя, шикнув, оборвала фразу родственницы в самом начале.

— Тише, Азу-тян. Лучше притворяйся ветошью дальше, у тебя прекрасно получается, — на мгновение глаза женщины блеснули сиреневым, отчего девушка за моей спиной ощутимо вздрогнула. — Что касаемо твоего вопроса, крестничек: у меня вправду есть своя доля интереса, — обойдя нас с медсестрой, Акаги приблизилась к столу с колбами. — В конце концов, именно я смогла полноценно синтезировать волнующий тебя яд.

Она задумчиво поглядела на разноцветные жидкости и ностальгически прошептала:

— Вспоминается прошлое… Рицуко тоже любила обратиться ко мне с подобными просьбами. Только вот каждый раз платить отказывалась, хотя просила я сущую мелочь…

— Намекаете, что я обязан вам заплатить? — прямо спросил, примерно представляя цену услуг высококачественного специалиста клана Нива.

— Что? — вынырнув из воспоминаний, женщина слегка повернула голову. — Ты?

Она озадаченно оглядела меня с головы до пят.

— Прости, дорогой, но ты — мужчина, — грустно пробормотала Акаги, чем породила в голове ворох сомнений.

— Это… проблема?

— Ключевая, — с прискорбием в голосе подтвердила женщина. — Не будь ты моим любимым… “крестником”, я бы даже не думала о том, чтобы помогать.

Сделаю вид, что не заметил запинки в её фразе. Честно говоря, нет сильного желания вникать в перипетии моего рождения, учитывая, что я и так знаю достаточно деталей, от которых у некоторых людей может начаться полноценная истерика.

Иногда дедушка слишком прямо говорил о весьма “деликатных” событиях…

— Боюсь представить, чего именно вы просили у моей матери.

Акаги хихикнула.

— А что думать, милый. Всё невероятно просто, — то, как Нива облизнулась в процессе, послужило наилучшим ответом.

Вздохнув, провёл ладонью по затылку:

— Понял, можно обойтись без деталей. Подводя итог: я вам ничего за это не должен?

— Ага, — кивнула дамочка. — Считай подарком за все те дни рождения, что я пропустила.

Удержавшись от того, чтобы закатить глаза, изобразил подобие благодарного поклона.

— Ценю вашу щедрость, — кинув взгляд на Михо, убедился в том, что девушка ни на мгновение не ослабляет бдительность, продолжая сжимать в ладони клинок. — В таком случае, возвращаясь к началу нашей неожиданной встречи, не поделитесь причиной столь долгого синтеза яда?

На мой вопрос Акаги забавно нахмурила брови.

— Крестничек, хочешь сказать, что это, — она презрительно взглянула на чемодан Михо, куда бы убран препарат, — интереснее, чем явление ранее неизвестной особы, которая напрямую участвовала в процессе твоего рождения, готовой раскрыть…

Поднял ладонь в воздух, останавливая речь Нива.

— Именно. Данный момент сейчас меня волнует куда больше, чем бесполезная информация о прошлом, — пропустил через глаза слабый поток ауры, заставляя их мерцать золотом.

— Ой, какие мы важные! — скуксилась дамочка. — Дурная черта твоего отца, не иначе. А я ведь говорила Рицуко, что стоило ещё пару изменений внести…

— Акаги-сан, — не удержавшись, рыкнул, чувствуя накатывающее раздражение. — Давайте, оставим все эти разговоры на нашу следующую встречу.

Нива наклонила голову, прекращая улыбаться.

— Да-а… Араи остаются Араи в любой ситуации. Сначала дела, потом всё остальное, — смачно харкнув, она без особого зазрения совести уселась прямиком на стол, скрестив ноги, облаченные в подобие обтягивающих брюк.

— Все претензии по поводу воспитания можете направить Хитоши-доно в письменной форме по установленному образцу, — краем глаза отметил достаточно странное поведение Азуми и Михо, которому ранее не придал особого значения.

По какой-то причине казалось, будто они не способны двигаться — чисто куклы с двигающимися глазами и намёками на мимику. И, пускай, от медсестры чего-то подобного я мог ожидать, ибо, порой, младшая Нива слишком сильно смахивала на киборга, то вот к телохранительнице возникли вопросы. Готов поспорить, что за весь разговор она с места не сдвинулась.

Однако, раз не высказывает никакого недовольства, то, наверное, всё в порядке?..

— А что ему говорить? Дедушка твой как был помешан на традициях, так и остался. Благо, хотя бы увлечения невестки не оспаривал, — Акаги бросила странный взгляд на племянницу, — в отличие от некоторых.

Та вместо ответа опустила глаза в пол, чем вызывала неподдельный интерес. Я, конечно, Азуми знаю слабовато, но показываемая ей покорность немного… напрягает. Это же какое влияние здесь имеет тётя, раз младшая сестра нынешнего главы ведёт себя таким образом?

— Что же насчёт синтеза… — женщина подцепила пальцами пустую колбу со стола и крутанула её в руке. — С одной стороны, всё крайне просто, а с другой…

Она сделала паузу, после чего с усмешкой закончила:

— Невероятно тупо. Почему? Смотри, дорогой: вот дома ты пьёшь алкоголь. Вредно? Вредно. На работе предпочитаешь энергетик. Вредно? Вредно. Если долго всё это пить — плохие последствия обеспечены. Однако, что будет, если сдуру смешать эти два напитка вместе? — Акаги ехидно прищурилась.

— Сердце рискует в порыве эмоций выкрикнуть: “Моя остановка”? — сделал предположение.

— В точку! — щёлкнула пальцами старшая Нива. — Дальше пояснять или аналогия понятна?

Пораскинув мозгами, соотнёс её пример с моим же вопросом.

А…

Да не…

— Стоп, реально? — неверяще вскинул бровь, догадавшись, к какому ответу она меня подталкивает. — Акаги-сан, вы хотите сказать, что… этот яд — смесь двух?

— Абсолютно верно! Кровь Рицуко так просто не испортишь, — на очередное сравнение с матерью реагировать не стал, смысла уже не было. — Два достаточно типичных препарата, по отдельности не имеющих летального эффекта, каким-то магическим образом оказались смешаны, причём, в настолько филигранной пропорции, что смогли тем самым создать совершенно уникальную комбинацию с невероятно высоким процентов летального исхода. Который стал абсолютным, поскольку дополнительным катализатором послужило шампанское с весьма специфичной добавкой, из-за чего шанс выжить после принятия стал равен одной тысячной процента. Понимаешь, насколько абсурдно всё выглядит?

Почесал щёку.

— Думаете, случайность?

Акаги хохотнула:

— Уверена! Сколько подобных этому примеров имелось в истории? — вернув колбу на место, женщина слегка наклонилась вперёд. — Соответственно, чтобы вычленить все составляющие яда для его синтеза, пришлось знатно повозиться.

— Но у вас получилось.

— Конечно, получилось! — с нотками возмущения в голосе воскликнула Нива, скрестив руки под грудью, из-за чего та выпятилась ещё сильнее. — Ты за кого меня держишь, крестничек?

Смерил её нечитаемым взглядом.

— Час назад — за никого, ибо даже не знал о вашем существовании, — насмешливо оскалился. — Однако готов повторно выразить свою признательность в свете открывшихся обстоятельств.

Отвесил уже куда более глубокий поклон, мысленно добавляя новые переменные в уже имеющееся уравнение, из-за чего оно в корне поменялось.

Если это действительно смесь двух ядов, следовательно — зачинщиков отравления было тоже двое, из чего проистекает одна весьма неприятная ситуация, в случае правдивости которой кое-кому придётся приложить много усилий, дабы не продать свою задницу.

— Ой, какой взгляд. Дорогой, дай угадаю, ты кого-то уже прикончить собрался? — видимо, часть эмоций промелькнула на моё лице.

Подняв взгляд на Акаги увидел, как она мягко и тепло улыбается, словно смотрит на драгоценное дитя, только-только сделавшее первые шаги в своей жизни.

— Я ещё думаю насчёт этого, — приподнял уголки губ.

Вопрос не в том, что кому-то придётся сдохнуть — тут ответ очевиден.

Вопрос в том: хочет ли Миюки Кусакабэ оказаться в списке будущих жертв?

Потому как обман в бизнесе Араи почти никогда не прощают.

---

Выбравшись из “уютного” поместья Нива, я с нескрываемым удовольствием втянул свежий вечерний воздух, который был особенно сладок после затхлых, пропитанных медикаментами подземелий “гробовщиков”.

— Куда отправляемся дальше, Шун-сама? — всю дорогу до машины Михо усиленно разминала руки. — В свете последних событий, считаю, что изначальный план стоит поменять.

— Верно считаешь, — вздохнув, бросил последний взгляд на ворота гостеприимного клана, после чего уселся на заднее сидение автомобиля. — Ненавижу, когда приходится всё переделывать на ходу. Поэтому возвращаемся домой. Благо, время в запасе имеется.

Потерев переносицу, раздражённо цыкнул и закинул ноги на подлокотник двери, заработав тем самым короткий, полный недовольства взгляд Сарашины.

— Кстати, не подскажешь, какого чёрта ты вела себя так, словно наркозом накачали? — решив начать с чего-то попроще, задал один из множества вопросов, роящихся в голове.

Телохранительница, поморщившись, хрустнула пальцами, с заметным трудом проворачивая ключ в замке зажигания.

— Потому что так примерно оно и было, — сухо отозвалась Михо, не скрывая раздражения в голосе. — Точно ещё не поняла, духи это или некий вид феромонов, но, чем дольше она находилась рядом, тем сильнее становился эффект.

— Да? — удивлённо округлив глаза, попытался вспомнить свои ощущения во время разговора. — Вроде бы ничего такого…

— Шун-сама, — Михо слегка повернулась, нетипично для себя щедро плескаясь сарказмом в голосе, — то, что для вас не имеет никакого эффекта, для любого другого человека может представлять опасность.

— Логично, — хмыкнул.

Получается, Азуми также попала под воздействие? Или же тут больше играло роль вбитое в подкорку сознания подчинение перед старшим?

— А так, в целом — какие ощущения от моей… тётушки?

Сарашина, видимо, полностью отойдя от эффекта “яда”, стартовала с места, выруливая на проезжую часть.

— Опасна. Умна. Достаточно непредсказуема, — короткая пауза, — и крайне помешана на вашей матери.

— Последнее можно было не упоминать, — скривился, вспоминая те щедрые сравнения, которые отвешивала Акаги. Не то чтобы это неприятно, просто непривычно.

— На текущий момент я бы избегала с ней лишних контактов, пока не будет получена дополнительная информация, — предложила Михо, говоря о нашем прощании со старшей Нивой. Мало того, что дамочка умудрилась всучить мне свой личный номер — судя по шоку в глазах Азуми, шаг весьма опасный — так, вдобавок, попыталась намекнуть о том, что жаждет со мной пообщаться тет-а-тет в более приватной обстановке.

Понятное дело, чёткого согласия я не озвучил, но и отказываться не стал, остановившись на туманном “возможно”. С одной стороны, крупицы интереса в душе посеять смогла, с другой — уверен, тема, что она так жаждет обсудить, не вызовет у меня восторга.

Хотя… её оговорка касаемо связи Рицуко и Михо весьма интригует. Учитывая, что сама Сарашина стоически отказывается раскрывать своё прошлое — попытки узнать которое я прекратил пару лет назад — а дед не спешит помогать в этом вопросе, наклёвывается возможность вскрыть пару шкафов со скелетами.

Про себя же любимого такого сказать не могу. Общие детали знаю, а подробности никогда не требовались.

Впрочем, наверное, всё-таки доля любопытства имеется.

В конце концов, вдруг Акаги сможет объяснить, почему из всех детишек, щедро неструганных моими родителями, выжил лишь самый “дефектный”?