Кровавый Ворон. Глава 40.1
* * *
Какого черта мы вообще сидели здесь настолько долго? Вот прямо до момента, пока лиса не начала подниматься с алтаря. Полностью здоровая и полная сил, а чем наглядно говорила прекрасная, спокойная циркуляция праны и до краев полный резерв магии.
Вот чтобы именно это и узнать. Прямо сейчас у нас была возможность заполучить уникальные сведения, ведь черт его знает, как могло обернуться воскрешение. Вдруг девушка годами после него оставалась бы недееспособной, а ее прихлебатели утверждали бы обратное? Или наоборот?
Да и просто наглядно оценить могущество нового полюса силы в мире — очень полезно для наших лидеров. Они же понятия не имеют о ее силах и с успехом могут предположить, что женщина просто чуть сильнее архимага. И это будет правдой, только вот это «чуть» в самый неподходящий момент может оказаться четырехкратным превосходством!
А так теперь, если мы выберемся отсюда, у Совета будет информация о том, что, допустим, Елена Цеппеш проигрывает этой дамочке более чем в три раза, а вот Бессмертный размажет ее и не заметит. Даже без своих фамильяров.
Чуть тронув Гюнтера за плечо, я дал знать другу о том, что пора уходить. И мы начали очень медленно и аккуратно, стараясь не потревожить ни единой пылинки, не издать ни единого звука и не выпустить из-под контроля ни капли магии, смещаться к выходу.
А Тамаммо но Маэ, тем временем, встала на ноги. И просто дико сексуально потянулась. И с таким наслаждением, что я даже ощутил эти, будто физические волны счастья от простейшего действия. Но вместе с этим, женщина «продемонстрировала» себя во всей красе всем желающим. Из тех кто не нее смотрел, а такими были лишь мы с немцем.
Вот вообще не азиатская внешность. Ни следа узких глаз. «Остренькие» черты лица, широкие глаза, пухлые губы… Довольно длинные, до поясницы волосы двух цветов: черные, однако к кончикам они краснели. Прекрасное тело, которое можно охарактеризовать, как «все при ней», рост где-то под метр восемьдесят. И этот ее странный шарм. Ни капли магии, просто очень гармоничная внешность, чудесно сочетающаяся со звериными чертами — пушистыми хвостами, ушками на голове и яркими янтарными глазами. Кстати, шерсть на хвостах и ушах у нее ярко красного цвета. Очень красивая женщина.
Магистры, как склонились в… Вроде это называется позой покорности, хотя могу ошибаться… Кароче, они как упали в поклоне, вжав лбы в землю, так и не поднимали их. А зря.
— Нр-р-равлюсь? — с небольшим акцентом, на японском языке произнесла женщина. Будто это слово было ей слегка непривычно, но это мелочи. А важной деталью был тот факт, что произнесла она этот вопрос, глядя мне в глаза. Будто никакой маскировки и нет.
У меня в этот момент чуть сердце в пятки не ушло, настолько напугало обнаружение. Эмоции аж через транс пробились, а мысли заметались в голове с бешеной скорость. Каким образом она нас увидела? Если заметила меня, то и Гюнтера тоже. И вряд ли теперь просто отпустит. Хотела бы отпустить, не спрашивала бы!
— Она тебе тоже в глаза посмотрела, да? — очень тихо прошептал я вопрос.
— Да… — выдохнул Гюнтер с какими-то фаталистическими нотками.
— Встаем, скидываем маскировку и руки в гору, — также тихо отдал я приказ, подавая пример, — И никаких резких движений.
— Чужаки! — воскликнул один из магистров. Далеко не сильнейший из здесь присутствующих, к слову. Мужчина моментально вскочил на ноги и обнажил небольшой клинок, который до этого прятал в широких рукавах. Танто, вроде, хотя, я могу и путать. Если глаза меня не обманывают, а они не обманывают, это его духовный клинок. Довольно короткий, сантиметров так тридцать, странного, небесно-голубого цвета. Очень старый и пропитанный силой полноценного магистра магии. Очень мощный артефакт. Но стоило магистру попытаться рвануть в нашу с немцем сторону, как… В ту же секунду он был вбит в пол. Тамаммо но Маэ просто небрежно махнула рукой, обрушив на могучего мага огромное давление магии. Вот это силища…
И этот момент заставляет нервничать! Если на Руси архимаги в массовом сознании воспринимаются, как пусть и ужасающе сильные маги, которым гору стереть, что пятку почесать, не говоря уже об уничтожении «простых» магов, но все равно, они — свои! А значит, не тронут, а наоборот, будут защищать.
А сейчас передо мной чудовище, что превышает в своих возможностях большинство вышеописанных личностей. И оно абсолютно ничем не скованно по отношению ко мне. Для полу-лисицы я — словно мелкая мышка со сломанными лапами. Ни убежать, ни причинить вреда не смогу, а моя жизнь зависит лишь от ее настроения. Черт…
— Хм-м, — длинный и, наверняка острый ноготок женщины коснулся ее губ, — Мальчики, а вы знаете, что так пялиться на женщин — немного неприлично? — ее бровь приподнялась, а губы исказились в этакой провокационной улыбке.
— Кхм, — из-за спины послышалась заминка Гюнтера. Немец, видимо, понял намек и отвернулся. Ох уж эти древние аристократические семьи — его сейчас возможно убивать будут, а он стыдится, что зашел за рамки приличий…
— Мы не пялимся, Тамаммо-сама, — чуть обдумав стратегию дальнейшего поведения, ответил я. Мозг работал на все сто двадцать процентов. Ей нас прибить ничего не стоит, а это — страшное ощущение, — Мы любуемся. Ведь когда еще может выпасть шанс насладиться такой неземной красотой, — комплименты-комплименты-комплименты. Она — женщина, а им, говорят, такое нравится. До нее нужно донести всего несколько простых тезисов, чтобы значительно увеличить наши шансы на выживание.
— М-м-м, — ее улыбка стала шире, — Хороший ответ, мальчик. Так кто же вы такие?
— Меня зовут Сергей Ворон, четвертый офицер второго отряда Армии Руси. Мы — разведчики и сейчас выполняем задание: подтвердить или опровергнуть возможность вашего… — на язык рвалось слово «воскрешение», — … Возвращения в этот мир.
Правда-правда и ничего кроме правды. Печенкой чую, что она может почуять ложь. Да и сомневаюсь, что хоть кто-то из здесь присутствующих не догадался о нашей цели.
— О-о-о, — вновь исключительно соблазнительно потянулась эта натуральная секс-бомба. Будь здесь какой-нибудь местный отаку-анимешник-фанат подобных «зверо-девочек»… Подросток, (а может и постарше) рискнул бы схватить инфаркт от этой картины, — И как продвигается выполнение?
— Хм, — я улыбнулся, но кто бы знал, каких усилий оно стоило. Опасность и силу возрожденной легенды можно было буквально потрогать руками, настолько она была концентрирована и заставляла сердце колотиться так, будто оно сейчас выпрыгнет из груди и даже боевой транс не спасал от этого страха, — Несомненный прогресс есть, но мы столкнулись с… Затруднениями.
— И как вы планируете решать эти «затруднения»? — в глазах бестии заплясали бесята. Черт, да она натурально веселится!
— Неожиданно захотелось поговорить, — я пожал плечами изо всех сил стараясь держаться расслабленно, — Появилась мысль что силовой прорыв может оказаться… Несколько неудачной затеей.
— Ну давай поговорим, — девятихвостая лисица сделала пару шагов к алтарю, на котором ее тело только что было… создано(?), — и уселась на его, положив ногу на ногу… А руками уперлась в породу за свой спиной, опять выставив без сомнения идеальную грудь на всеобщее обозрение, — Расскажи мне об это вашей… «Руси». Где это?
— Хм-м-м, — я задумался, представив карту, — Примерно в тысяче километров на северо-запад расположен один из важнейших наших городов — Владивосток. Километр это… — я не успел договорить, как пришлось срочно отворачивать голову от странного жидкого огня, который полу—лиса отправила в меня с пальца.
— Я прекрасно представляю себе принятую в этом времени систему измерения расстояния, мальчик. Но мне очень не понравилось, что ты посчитал меня необразованной дикаркой, хотя я заговорила на вполне современном наречии, — янтарные глаза чуть сузились и еще ярче запылали, а улыбка женщины вообще пропала. Твою мать! — А еще мне не нравится, когда кто-то уклоняется от заслуженного наказания. Ты! — она указала на все еще вбитого в землю магистра, который так и не рискнул пошевелиться, после чего резко поставила его на ноги телекинезом, — Как твое имя?
— …Дэйчи Йошикава, госпожа, — после недолгой заминки склонил голову обескураженный маг.
— Хм-м-м, объясни нашим гостям, что они были неправы, Дэйчи, — вернув на лицо улыбку, произнесла Тамаммо.
И что тут происходит? Хотела бы убить — убила. Хочет посмотреть, что мы из себя представляем? Или, наоборот, оценить своих новых слуг? В любом случае, женщина абсолютно ничего не пояснила о правилах импровизированного поединка, значит деремся. И деремся изо всех сил, со всей отдачей и насмерть. В крайнем случае сама остановит…
Черт, самое страшное и напрягающее во всей этой ситуации, что дамочка ведет себя слишком непредсказуемо. Нет никаких определенных правил в общении с ней — то с радостью позирует голая и общается с нами, то бьет собственных подчиненных, то кидается огненными шарами… Вот эта непредсказуемость и пугает.
Стоило магистру магии осознать сказанные лисицей слова, как он сразу кинулся в мою сторону, замахиваясь своим небольшим клинком. А резво, особенно для такого пенсионера!
Прана внутри меня начала ускорять свой ток еще в момент атаки женщины, а теперь мана мгновенно растеклась по телу, укрепляя его. Доспех, развернулся столь же быстро, глаза активировались и разум ухнул еще глубже в боевой транс.
Перед нами вполне полноценный магистр магии, только он не йог… Магии в мужчине в полтора раза больше доступного мне запаса, с учетом Виталика и она значительно сильнее моей. Не говоря уже о Гюнтере. Надо закончить максимально быстро и показательно.
— Всем, что есть! — только и успел я крикнуть, прежде чем лезвие мой глефы встретило клинок противника.
Магия, усиливающая каждую мышцу, укрепляющая каждую косточку и связку начала им же и вредить. Перебор, но по-другому сейчас никак. Ускорение сознания, максимальное укрепление доспеха, контроль воздушных масс, уплотнение теней. Нужно все и даже немного сверху.
Магические каналы начинают эфемерно гудеть от перегрузки, как и тело. В резерв широким потоком вливается мана Виталика, и сразу же расходуется на поддержание физической мощи.
Пусть в таком темпе я не пробегаю дольше десятка минут, но оно дает хотя бы шансы схлестнуться с полноценным магистром на равных. Сократить срок и усилиться не получится — порвусь.
В меня полетели разноцветные сгустки энергии, от которых было довольно просто увернуться — я лишь продолжил атаку, легко продавив клинч со слабеньким, физически, азиатом, выкинув его, между нами, с Гюнтером.
Немец не подкачал и обрушил на азиата сразу несколько проклятий. Правда безрезультатно. Вокруг тела нашего противника вспыхнула натуральная броня, что поглотила смертельные подарки с необычайной легкостью, а чуть погодя Гюнтер встретил, что называется лицом, ледяной таран. Быстро.
А дальше магистр показал, что с ним нужно считаться, даже если по всем остальным параметрам, кроме магии, он нам проигрывает в сухую. Магия воды — вот его специализация. Водные серпы, ледяные копья и дротики полетели с ужасающей скоростью. Нужно срочно в ближний бой!
Я рванул, что есть сил, стремясь сократить расстояние в жалкие шесть с небольшим метров, укрепляя защитную сетку, что образовалась поверх моего тела. С трудом увернувшись от всего двух опасных снарядов, а остальные принимая на броню, я огрызнулся, создав простейшие, но крайне перекаченные плетения. Воздушный таран над головой узкоглазого вояки, огненную стену под ногами и обыкновенную молнию.
Все три достигли не особенного опытного адресата, к тому же Гюнтер немного оклемался и успел докинуть какое-то свое заклинание в спину. Недолгая фиерия магии немного сбила оппонента, а я уже успел подскочить на расстояние удара.
Недолгий свист рассекаемого воздуха, и моя пылающая адским пламенем глефа не пробивает мощнейшую защиту. Лишь безобидно соскальзывает с шеи перепуганного япошки.
Да как так-то?!
Увернувшись от ответки в виде невиданного мной ранее морозного тумана, я усилил потоки магии в свое оружие, заставив лезвие запылать еще сильнее. Все! Больше каналы в руках пропустить тупо не могут, а лезвие теперь пылает ослепительным белым светом.
Новый обмен любезностями. Японец пытается оттеснить меня жуткими по своей мощи ударами ножичком, ну нет уж! Мое оружие длиннее, а потому уведя лезвие с траектории атаки, я вновь достаю шею оппонента. На этот раз восходящий выпад был проведен словно по учебнику, но лезвие снова завязло в толстенной магической броне.
Но только я подумал, что шансов нет, как увидел ожог на шее противника. Пусть и не оставил его без головы, но это уже прогресс. Но почему этот ожог вообще появился? Неужели этот, на первый взгляд непробиваемый доспех пропускает эффекты не-магического характера, такие, как жар клинка?
Но в любом случае, эта его защита — просто что-то с чем-то! Это не просто доспех, а целый, мать его, экзоскелет! Я дерусь сейчас не с самим магом, а с его «каркасом». И он сильнее меня, быстрее меня, а сам магистр еще и думает шустрее! Но положение спасет Гюнтер, поливая спину противника будто ил пулемета разнообразными чарами, заклинаниями и проклятьями. Заставляет магистра отвлекаться на его дистанционное подавление во время ближнего боя со мной, что сохраняет баланс.
Прошло всего секунд сорок с начала столкновения, а огромная пещера уже успела порядочно наполниться льдом, созданным азиатом. Похолодало градусов до двадцати, как минимум, но самое ужасное то, что окружающую воду противник также с удовольствием использовал против нас. Пусть без особого результата, но сам факт. А этой воды будет становиться только больше.
Чем-то мощным и площадным я ударить не дам — на это нужно хоть немного, но времени. Даже сырую ману его каналы не пропустят так быстро, что ограничивает нас обоих. Бой шел уже исключительно быстрее скорости звука, воздух ревел, раздираемый столь быстрыми объектами, как наши клинки и тела. Ледяные снаряды и сгустки магии все оттенков синего цвета разлетались от магистра во все стороны с завидным постоянством.
Я также отвечал, но успевал использовать лишь молнии и то, что-то наименее требовательное к длительности подготовки — различной степени напитки электрические разряды, не более. Ну и пламя с лезвия глефы. Бой затягивался, а магия старика и не думала заканчиваться. Он еще долго так скакать может, пусть и тело его устает и не способно выдерживать перегрузки больше нынешних.
Гюнтер тоже помогает, раздалбывая спину моего оппонента непрекращающимся потоком своих атак. Это оттягивает часть внимания, сбивает концентрацию, тратит магию на восстановление защиты, и заставляет стремиться разделаться сначала с немцем. А я не отпускаю.
Но тянуть мы никак не можем! Пусть я пока не пропустил ни единой атаки, но укрепление сейчас мне сильно вредит, что уже через пару-тройку минут будет критично! Меняем план.
Раз магию «экзоскелет» не пропускает, но ожог остался, то на «физические» эффекты защита не распространяется. Возьмем это за аксиому. Максимально горячие, небольшие огненные шары стали лететь в азиата, вакуумные взрывы около его тела и моя тень, все время его тормозящая. Такими темпами меня хватит всего на пару минут, но по-другому никак! Не вижу выхода — придется рисковать.
И оно стало работать! Буквально через пять секунд мой враг был уже не слабо опален и побит. Струйка крови изо рта, ожоги по всему телу и подпалины на одежде! И он стал ошибаться, что еще больше приблизило конец. Слепая ярость и неудержимый гнев, пылающий в глазах японца — плохие советники. Особенно если не уметь их контролировать.
Но и по мне начало прилетать. Что поделать, одновременно атаковать и защищаться намного сложнее чем просто изредка огрызаться, сидя в защите и прощупывая пределы врага. Парочка обморожений, засевшие в левой ноге неожиданно прочные ледяные осколки и рассеченная удачным ударом глинка грудь. Неглубоко, но неприятно.
Десятки ударов, хлопки от прорыва звукового барьера и грохот взрывов слились в единый шум боя. Все, сдувается япошка. Но я слишком увлекся.
Мгновение, мой противник отскочил на десяток метров, и, подняв танто на уровень груди начал.
— Освети, Аки… *Взрыв*
Потеряв всего пару мгновений, я поспешил вновь сократить дистанцию и… Мы были на волоске. Стоило противнику лишь начать «пробуждать» свой клинок, как мы с Гюнтером среагировали. От меня в желтую морду полетел вакуумный взрыв и теневое копье, что выскочило из тени какого-то камешка, а немец запустил ветвистую молнию. Все в лицо. И взрывная волна от совокупной, почти одновременной атаки сломала ему челюсть…
Тут главное сбить вербальную форму и абсолютное большинство практиков зандзюцу не смогут «вызвать» свой же клинок на помощь. Особенно, в скоростном бою.
Теперь точно все. Сознание нашего противника помутилось, и защита потеряла часть подпитки. Хотя у узкоглазого еще две трети резерва осталось! Вот что значит отсутствие внятного боевого опыта. Опыта боев насмерть. Нет у азиата правильных условных рефлексов, что вырабатываются в исключительно неприятных условиях.
Небольшая заминка дала нем достаточно времени на плетение достаточно убойных аргументов. Особенно в неподвижную цель. Клетка и огненный хлыст врубаются во все еще держащуюся защиту, а проклятья Гюнтера начинают ее же натуральным образом разъедать, будто кислота.
Пара секунд и вот, я сам уже около поплывшего от столь резкого напора азиата. Последний удар пылающей белым светом глефой все же пробивает его грудь и мощнейшие доспехи исчезают… Судя по всему нам не будут мешать. Что же, лисицы был шанс на спасение слуги.
Мое пламя мгновенно гаснет, а из теней вырываются семнадцать черных жгутов. Больше я сейчас не потяну. Они натуральным образом разрывают умирающего мага. Вырывая целые шматы мяса из начавшего стареть тела, мои тени очень быстро превращают то… В кровавого орла. Опять. Уже второй подряд, получается.
После чего мертвое «пугало» подвешивается на все тех же жгутах, только теперь вылезших из теней на высоченном потолке, а мы с Гюнтером едва не падаем. Отходняк после боя.
— Хм-м-м, — через десяток секунд абсолютной тишины, начинает говорить уже одевшаяся в какое-то кимоно, кицуне, — Очень и очень неплохо, молодые люди, — произнесла она, — Очень неплохо. Так что ты хотел мне сказать, мальчик, — насмешливый взгляд упирается в едва стоящего меня.
Тату уже начала латать травмы, нанесенные укреплением. Гюнтер тоже слегка засветился красным цветом, значит или пропустил несколько ударов, или тоже сам себя поистязал, ради скорости.
— Я хотел сказать, — я перевел дыхание и перестал опираться на глефу. Черт, дрались не больше двух минут, а потратил больше половины резерва и неслабо пострадал, — Что если мы умрем, то ваши острова утонут. Сначала в крови, потому что за меня придет спрашивать учитель, семья и вся Армия, а потом и в водах океана. Кощей не потерпит кого-то твоей силы, — я бесцеремонно ткнул пальцем в лису, — У себя во врагах.
— Хи-хи, а с чего ты взял, что ради, пусть и довольно сильных, но всего двоих магов ваш лидер рискнет лезть ко мне? — и опять бесята в глазах.
— С того, что мой учитель всего лишь в три раза уступает тебе по силам, лисичка, — я растянул потрескавшиеся губы в уверенной улыбке, — А таких, как она у нас больше двух десятков. Одиннадцать всегда в строю и любой момент могут прийти к тебе в гости. А Кощей Бессмертный, наш владыка, прибьет тебя не особенно напрягаясь. И если мы умрем, он придет и отомстит. Жестоко и показательно. Убьет тебя еще раз и уже с гарантией.
— А почему столь сильный маг должен напрягаться ради тебя, — судя по мимике, мне все еще не верят.
— А потому что он — владыка и защитник. Он устанавливает законы и правила, после чего сам, в первую очередь, им следует. Но вашему убюдскому народу этого не понять. Вы с упоением режете друг друга, предаете и видите врагов в братьях. Мы служим Бессмертному, а он нас защищает. И мстит. Убьешь нас — станешь врагом Руси. А Русь — это Кощей. Враги Кощея очень редко умирают сами. Ну что, рискнешь натравить на нас еще кого-нибудь? — со злостью выплюнул я.
— Хм-м-м, — задумалась лисица, — Ты не врешь… — женщина ушла в себя, а у меня появилось несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Какого черта я себя не сдержал и столь дерзко наехал на полу-лису?
Но мысль потонула в океане злости и азарта вспыхнувшем внутри меня. А еще я не заметил блеснувшие силой глаза могучей женщины… В которые неотрывно смотрел.
— Удивительно дело, правда? — меня понесло. Кровь кипит после боя насмерть, эмоции зашкаливают, мысли скачут, что разум за ними не поспевает, — Когда правитель действительно служит щитом своему народы. А народ, в обмен, готов за этого правителя умирать. Нам достаточно лишь мысли, что умрем мы не зря. Но вашему брату никогда не понять… Ты только что, просто ради развлечения или какой-то глупой проверки убила о нас магистра магии. А таким магов нужно растить как минимум лет тридцать-сорок. Но тебе плевать! Убила и убила, действительно, что такого? Новых нарожают, правда?
— Прикуси язык, мальчик, — Что, неужели ты поняла, насколько все серьезно? — Ты переходишь все границы.
— Ты только что напала на офицера Армии Руси, женщина, — тату закончила латать тело, и я выпрямился в полный рост, начав чеканить слова, — Хотела убить меня и моего подчиненного ради развлечения. Плюнула в лицо всей огромной военной машине, что сотрет тебя и твоих шавок без малейшего напряжения. Таких, как я — тысячи. Таких, как они — сотни, — я кивнул на приподнявшихся магистров, что наблюдали за боем, — Таких, как ты — десятки. Рискнешь здоровьем и убьешь меня? Хотя, о чем это я, ты уже рискнула! А ведь я хотел по-хорошему. Знаешь, это когда все в плюсе остаются. Ком-про-мис! Но не-е-ет, ты решила показать мне свою Власть. Показать, что можешь убить меня, но я же идиот, сам не понял! — что можешь унижать и убивать доверившихся тебе людей. Поздравляю!
— Ты мне угрожаешь? — каменное лицо, вздернутая бровь и властный голос. Женщина наконец осознала свою ошибку и теперь думает над ее разрешением. Ведь мои слова могут оказаться правдой.
— Нет, — я приподнял руки в защитном жесте, — Я пытаюсь понять, зачем? — теперь руки схватились за голову, взъерошив и так порядком растрепавшиеся волосы, — Зачем вы делаете, то, что делаете, почему вы такие? Вот ты, — я указал рукой на одного из магистров, — Чоджиро Курооками, глава клана, сильный маг… Мужик, у тебя изнасиловали и убили внучку. Ты знаешь, кто это сделал, он находится в этой комнате… И ты ничего не делаешь! А вот кто убил… Яагато Кирицугу. Зачем? Ну в чем смысл? Что тебе сделала шестнадцатилетняя девочка, вся вина которой — рождение в другом клане! И сейчас, ты, сука, думаешь не о том, что ты старая тварь, которая поступила так лишь для самоутверждения и утоления жажды насилия, а где же ты дурачок прокололся, что об этом узнали. Ты даже не задумываешься, что насиловать и убивать — плохо. И между вашими кланами разгорелся конфликт, в котором вы лично, вот же шутка, не участвовали. Умирали лишь ваши слуги… Как там его… Младшая ветвь! Старые в ссыкуны.
Я уже не говорил, я повышал голос, прикрикивал, рычал. Вот же понесло. А лисичка, тем временем, удивленно поглядывала на окружающих ее людей.
— Каждый, бл:*№, из вас, настолько моральный урод, что я просто диву даюсь. А когда читал о ваших похождениях, так вообще понять не мог, как таких мразей земля носит. Предать собственную семью? Легко! Продать родственников? Да пожалуйста! Отправить бойцов на убой, просто ради какой-то там политической выгоды? И тут тоже вы преуспели! Ведь умирают не ваши люди, а люди какого-то там старейшины, который очень против какого-то вашего решения. Поговорить и договориться о компромиссе? Для слабаков, пусть умирают! И ведь до тупых голов не доходит, что сила клана в его магах. Чем их больше, тем вы сильнее. А еще можно объединиться. Вот просто всем объединиться, всей стране, и пойти воевать с кем-то другим. С врагом. Цин, корейский полуостров, океания, индокитай. Земель дохр*на, ресурсов на ней — еще больше. Но для этого надо совершить невозможное… Договориться. Вот знаете, — я прошелся по пещере, — Заключить какой-нибудь договор о союзе и… Исполнять его. Не нарушать, не искать возможности воткнуть нож в спину, помогать, когда это нужно, принимать помощь, когда есть затруднения.
Я говорил, а слушающие меня маги закипали. В глазах разгорался гнев, кулаки сжимались, зубы скрипели… Но они сидели на месте. И не потому, что я говорю правду, а потому что не знали, как на их попытки меня прибить отреагирует Тамаммо но Маэ. А я же, наоборот, уже почему-то прекрасно знал, что уйду отсюда живым. Странно, но плевать… И почему мне так хочется продолжить измачивать в дерьме благородных азиатов? Хах, да потому что это приятно!
— Но вы, мрази, просто физически не в состоянии создать подобную атмосферу, не можете не обмануть доверившегося, не ударить в открытую спину «союзника», не оболгать соперника, чтобы заграбастать побольше «выгоды», — я натуральным образом выводил из себя шестнадцать магистров магии. Говорил то, чего они никогда в жизни не слышали, то, о чем если и задумывались, то только по пьяни. И я будто испытывал физические наслаждение от вида их перекошенных в гневе лиц… И абсолютно не думал, ни о себе, ни о Гюнтере, ни о чем-либо еще. Даже мысли не закрадывалось…
— Я просто не понимаю, как так можно жить, — оскалился в злой, провокационной улыбке я, — Даже произнеся все это в слух… Будто в дерьме искупался, а не вас, тварей, описал.
Но стоило мне закончить, объемную мысль, как… Что-то насторожило меня. Что-то эфемерное и забытое. Будто что-то важное вертелась в голове, а вспомнить и понять, что конкретно не удавалось. Давно ничего подобного не испытывал. С тех самых пор, как начал практиковать ментальную магию…
Ментальную магию. С-сука.
Я моментально перевел взгляд на довольно улыбающуюся Тамаммо на Маэ, попутно успокаивая весь тот гормональный коктейль, что сейчас плещется у меня в крови с помощью магии Крови.
— Как? Когда? — в шоке спросил я. Никогда еще не доводилось испытывать ничего подобного. Очень тонкое воздействие — слегка подправленный гормональный фон, немного сниженное критическое мышление и ненавязчивое направление мысли. Черт, настолько все было быстро, незаметно… Да она, получается, просто акценты расставила. Вот только зачем?
— Мастерство, — пожала плечами Лиса и перевела взгляд янтарных глаз на магистров. А после…
В пещере раздался влажный хруст шестнадцати разрываемых тел. Пара мгновений и все, были магистры и нет магистров. Но зачем?
— … — я молча обернулся на уже отошедшего от схватки Гюнтера и в его глазах увидел похожий вопрос. Немец, как и я вообще ничего не понимал.
— А когда, — столь же ровно и спокойно продолжила женщина, — В начале импровизированной казни, — ее взгляд указал на свисающего с потолка… Дейчи Йошикаву.
— Но к чему все это? К чему был бой, зачем нужно было воздействовать на меня и главное, вот это-то нахр*на? — я обвел рукой помещение, указывая на трупы.
— Мне нужна была информация, — пожала плечами женщина, зачем-то продолжая мне отвечать, — А ты мог бы соврать или исказить правду. Потому и пришлось немного направить тебя… К сожалению, защита на твоем Разуме не позволяет проникнуть в него, без риска обнаружения и, возможно, его разрушения.
— А просто спросить? — приподнял я бровь, убирая уже абсолютно бесполезное оружие обратно в теневой карман и спокойно доставая вспомогательную алхимию. Моему примеру последовал и Гюнтер.
— Я чувствую ложь, как и любой достаточно сильный маг, — прикрыла глаза Лиса, — Но и правду можно говорить по-разному.
— Ясно… — протянул я, — И что теперь?
— Я бы хотела поговорить со старым знакомым, — сказала женщина, — Желательно наедине… Где сейчас находится Кощей?
— Э-э-эм, — отвечать, что понятия не имею, думаю, не стоит, — Полагаю в Киеве… Хотя я никогда не интересовался, как Бессмертный проводит досуг.
— Хорошо, — мило улыбнулась древняя волшебница, — Тогда пошли в этот ваш Киев. И где это?
— Хм-м, — я задумался, а после создал иллюзию карты, и просто ткнул пальцем в точку назначения, — Вот тут.
— Хм-м, — теперь очередь уходить в свои мысли наступила для Тамаммо, — Я уже бывала в тех краях, пусть и несколько восточнее. Могу открыть портал…
— Нет! — едва не воскликнул я, прерывая плетение волшебницы, — Вся Магическая Русь накрыта куполом, блокирующим пространственные перемещения. Может вы его и сможете пробить, в чем, уж простите, я сомневаюсь, но потом придется долго объясняться перед всеми Капитанами, чего я не хочу…
— Как скажешь, мальчик… Тогда каким образом мы будет добираться?
— Через Владивосток и сеть портальных арок, — в посольство, к нашим девочкам и простым бойцам я ее не пущу, точнее очень не хочу пускать, а потому… — Гюнтер, как выйдем — сразу дуй в посольство и предупреди наших… Обо всем этом, ладно?
— Нет проблем, — кивнул подчиненный, — Выбираться будем также, как пришли?
— Пожалуй, да, — я повернул голову к полу-лисице, — Пойдем…те?
Ну мы и пошли. Сначала покинули расширенное пространство также, как и заходили сюда, с помощью тропы теней, а после разделились. Гюнтер отправился в посольство, попутно начиная панически звонить всем, до кого дозвонится, а мы с женщиной-лисой полетели в сторону Владивостока, дабы уже оттуда перенестись в Киев.
Как раз, нам лететь до туда больше часа, даже напрягаясь. Тысяча километров остается тысячей километров. Надеюсь, за это время информация успеет дойти до всех причастных и нам не будут чинить преград. Моя спутница уже показала себя довольно непредсказуемой особой, а потому может как спокойно отреагировать на запрещающего нам проход через арку клерка, так и прибить его на месте…
— И все же, — начал я диалог, подлетев к волшебнице ближе и создав барьер вокруг нас, чтобы ветер не мешал, — Зачем вы убили тех магов?
— Послушала тебя и решила избавить мир от «тварей», — собеседница ухмыльнулась и вновь перевела взгляд вперед. Блин, еще и подранная форма так не к месту начала мешаться. И почему подобное происходит со мной?
— Мда, — произнес я, — Но серьезно, зачем?
— Да потому что меня снова хотели использовать, — уже чуть резче произнесла она, — В запечатанном состоянии я могла следить за окружающим миром… Видела, как сменяются главы кланов, умирают и приходят новые Сегуны… Но ничего не менялось, как ты, верно, высказался, гнилая суть так и оставалась внутри каждого мага под властью Токугава.
— А почему тогда вы не прибили их сразу?
— Конкретно этих магов я не знала, — дернула щекой женщина, — А пролезть в их разумы незаметно не могла. Потом ты рассказал о них, и я решила, что больше нет смысла тянуть. К тому же они — наследники моих тюремщиков и врагов. Сейчас меня вновь захотели использовать для свержения власти, а что будет после? Посадят на залитый кровью трон и продолжат жить точно также, как и десятилетия назад?
— Возможно, — ответил я, — А может и нет. Мы же научились уважать окружающих, так почему ваш народ не сможет повторить наш путь?
— Может ты и прав, мальчик, — да как же вы задолбали! Я без пяти минут магистр магии, а все мальчик да мальчик… — Но у меня нет ни малейшего желания влезать в это болото снова. Я уже пыталась что-то изменить. И это привело к тому, что на меня ополчились все, кто способен держать оружие, а после и к заточению. Теперь я хочу пожить для себя.
— Ясно, — задумчиво произнес я, после чего разговор как-то сам собой угас, а женщина начала потихоньку ускоряться.
В итоге наш путь длился целых полтора часа, изредка разрывая гнетущее (по крайней мере меня) молчание короткими диалогами, и вот, наконец, в дали показался берег. А чуть погодя мы увидели цель нашего перелета — Владивосток.
Указав спутнице следовать за мной, я нашел взглядом нужное здание, накрыл нас простенькой иллюзией и начал снижаться, чтобы через пол минуты уже приземлиться на знакомую крышу.
Путь к порталу был… Вообще безлюден. Ага, предупреждение Гюнтера было услышано, и дорогу для нас ненадолго расчистили. Просто на всякий случай.
А через короткую минуту мы уже ступили на поразительную плитку стеклянной площади.
— Фу-у-ух, — совершенно не скрываясь выдохнул я. Все. Опасность миновала, и я точно буду жить. Но наткнувшись на вопросительный взгляд и приподнятую бровь моей спутницы, пришлось пояснить, — Мы в Киеве, месте абсолютной власти Бессмертного. Теперь, даже приди вам в голову прибить меня — ничего не выйдет.
— Я настолько безумна, по твоему мнению? — вот вроде вопрос был задан без каких-либо негативных эмоций в голосе, но некоторая угроза все-таки проскальзывала.
— Нет, — я открыто улыбнулся и снова поправил разрезанную куртку, — Но вы, уж простите, пока неизвестно кто, друг враг, союзник или соперник… А теперь я вновь под защитой, что не может не радовать. Пойдемте, нам в Цитадель, — я указал рукой на крепость, что возвышалась перед нами. А еще из главного входа к нам приближалась некая вампирша. Уточняю, шла к нас Елена Цеппеш, мой Капитан. Мы с полу-лисой двинулись ей на встречу.
— Госпожа Капитан, докладываю, — когда между нами оставалось три метра, я резко остановился и вытянулся, — Ваше задание выполнено — появились основания считать, что возвращение в мир древней волшебницы возможно.
— … — в ответ на мою реплику, женщина оглядела меня нечитаемым взглядом, — Правда что-ли?
— Да, — я серьезно кивнул, а после расслабился, — Вы не представляете, как я рад вас видеть.
— Ну-ну, — улыбнулась наставница, и перевела взгляд на кицуне, молча наблюдавшую за разговорм, — Пройдемте со мной, госпожа Тамаммо, вас желает видеть ваш старый знакомы.
— Как у вас все быстро, — хитро улыбнулась лиса, — Неужели мне не даже дадут время привести себя в порядок?
— К сожалению, нет, — пожала плечами вампирша, — А ты, Сергей, иди домой, отдыхай. Но завтра на доклад.
— Как прикажете, — на лицо выползла счастливая улыбка, а сам я развернулся и даже не попрощавшись с кумихо, быстрым шагом, едва не превратившимся в бег, направился к арке, из которой только что вышел.
Фу-у-у-х, живой!