• Адмирер

Помахав рукой Мики и Самэ, удобно устроившейся в руках матери, закрыл за собой дверь, оказавшись под лучами весеннего солнца. Ещё не слишком жарко, но уже не так холодно, как зимой. Самая неудобное заключается в подборе подходящего гардероба. Напялишь несколько слоёв одежды — рискуешь растечься лужей пота. Мало? Тогда жди порывов ветра, которые покроют кости тонким слоем инея.

[Или носитель всегда может уточнить данный вопрос у Системы, тем самым избавившись от мелких сомнений. Однако вы, конечно же, откажетесь от данного варианта, сославшись на нежелание использовать "костыли"…]

Несмотря на то, что я ими уже вовсю пользуюсь. Да-да, Серво, почаще тыкай меня лицом в этот факт, чтобы жилось лучше. Сам виноват, нечего обладать столь полезными качествами, облегчающими тленное человеческое существование.

Тем более, учитывая, что ты уже управляешь температурой моего тела, предыдущее высказывание можно не учитывать. Люблю я думать насчёт бесполезных вещей. Создаёт, знаешь, ауру мудрости и глубоко интеллекта.

Спрятав руки в карманы толстовки, я выбрел на главный проспект, пользуясь относительным простором движений. Идеально подобранное время для прогулки: работяги вовсю пашут, а школьники — наслаждаются местной образовательной системой. А что до остальных… не так много, чтобы прижиматься к стенке и бочком передвигаться. Хватает? Вполне.

Хорошо вот так жить. Идёшь себе, забот не знаешь, а окружающие куда-то спешат, головы вечно чем-то забиты.

Проводил взглядом стайку ребят постарше, на вид лет четырнадцати, которые, шумно обсуждая некий концерт, завалились в кафе. Прогуливают, ай-яй-яй. А о чувствах родителей эти спиногрызы подумали? Впрочем, не мне их осуждать — я сам вообще не планирую посещать сие увеселительное заведение. Не то чтобы имелась фобия или гордыня решила выйти из мрака: просто нет смысла в высиживании задницы за партой.

В конце концов, у базового образования есть две основные функции. Первая заключается в закладывании фундамента знаний, то есть — обучение. Вторая — социализация ребёнка. Конечно, порой выходит, что это прекрасное место умудряется убить у человека малейшие зачатки желания общаться, но… исключения из правил ими и остаются.

Хотя, галочки ради, я бы походил некоторое время, недельки две-три. Оценить местные рабочие программы и методику преподавания. Наверное, по парочке раз на каждый отрезок — младшая, средняя и старшая школа соответственно. Рассказы слышал, статейки листал, но ничто не сравнится с опытом, полученным лично.

[Внимание: обнаружена незнакомая энергия!]

Вместе с сообщением от Серво, в небольшом отдалении, на противоположной стороне улицы, один из прохожих покрылся свечением.

Хм? Кто это?

Мужчина, на вид лет сорок, ничем не примечательное лицо типичного азиата, потрёпанный офисный костюм. В руках сжимает чёрный чемодан, выглядящий слегка… неуместно? От него так и веет дороговизной, в то время как владелец на обладателя крупных сумм не подходит абсолютно.

[Отлаживание сенсоров из-за получения незнакомой сигнатуры. Анализ… Уточнение информации. Обновление завершено]

"Аура", окутывающая незнакомца, на мгновение исчезла, после чего возникла вновь, однако теперь полностью покрывая саквояж. Стоп, ты хочешь сказать, что источник — саквояж?

[Обнаружены признаки живого существа]

Повезло, что мужик решил остановиться возле витрины с выставленными на продажу телевизорами, благодаря чему я во всех красках смог рассмотреть небольшое, странной формы сердце, появившееся под ручкой чемодана.

Мимик?

[С высокой вероятностью, это вариация цукумогами]

Разве они не принимают форму предметов, которым за несколько десятков, а то и сотен лет?

[Деловые портфели возникли достаточно давно, носитель]

Твоя правда.

Ну, что я могу сказать: я первый раз в жизни косвенно столкнулся с ёкаем. Достижение.

[Вдобавок получены новые данные. Определение схожих существ в дальнейшем будет происходить гораздо быстрее]

Сплошные плюсы, да?

Закончив разглядывать японского духа, мысленно усмехнулся и, как ни в чём не бывало, продолжил путь. Интересно, а почему этот мимик присосался к мужчине? Или у него такой экстравагантный способ передвижения?

[Предлагаю поймать опытный образец и провести надлежащие опыты]

Не думаю, что это самое разумное решение в текущих обстоятельствах. Впрочем, твоя фраза сама по себе вызывает у меня небольшое чувство дискомфорта. Экспериментировать с живыми существами… Стоп, можно ли их вообще считать "живыми"?

[С обывательской точки зрения, увиденный тип ёкая уже считается мёртвым. Тем не менее, нельзя отрицать возможности естественного появления. Необходимо выбрать определение "жизни" для более точного ответа на поставленный вопрос]

Интересно, ты когда-нибудь начнёшь давать полноценные ответы, а не плодить сомнения и вопросы?

[Возможно]

Покачав головой, сверился с названием улицы и уверенно повернул направо, оказываясь на узенькой тропинке, ведущей вверх по холму.

Цель путешествия была крайне простой и понятной.

Я хотел лично узреть ту самую церковь, с которой, по мнению некоторых "экспертов" начался хаос имени лазеров из грудей и порталов в параллельные миры.

Судя по тому, что подъём уже успел зарасти травой, кажется местная община переживала далеко не лучшие времена.

Мне же лучше, меньше лишних глаз.

---

Толкнув плечом створки проржавевших ворот, протиснулся в получившуюся щель. В пятый или шестой раз прогнав окружение "Сканером" и убедившись, что никого живого рядом не наблюдается, закрыл за собой, оказавшись посреди тёмного зала в гордом одиночестве.

[Вы никогда не будете одиноки, носитель]

Если это должно было меня обнадёжить, то поспешу расстроить. Прозвучало крайне крипово.

[Я просто озвучил факт]

Довольно хмыкнул, заметив, что Серво начал обращаться к себе, используя личные местоимения вместо постоянного "Система хочет, Система может…". Раз уж начал полноценно имитировать человеческое поведение, то пусть делает это нормально. Да и психиатру легче диагноз поставить в случае чего.

Ладно, забуду тот факт, что в очередной — сбился со счёту, честно говоря — раз умудрился наступить на пятки собственных слов. Сейчас куда важнее изучить местность. Не так часто выпадает шанс побродить в заброшенной католической церкви. Или протестантской? Интересно, у них вообще отличия есть во внутреннем интерьере?

[Между собой почти нет, не считая тягу протестантов к простоте и аскетизму. Куда проще выделить особенности православной и католической церкви]

Ну, слушай, православную я узнаю с первого взгляда, ибо большую часть детства в ней провёл, за что отдельная благодарность бабушке.

Воспоминания, конечно, были размытыми, но запах ладана и горящего воска намертво въелся в мою память. Как и стояние перед кануном, разглядывая свечки в ожидании возможности убрать почти полностью истлевшие. Трисвятое почти полностью помню, хоть и не присутствовал на литургии много лет.

Сколько бы негатива я не испытывал к религии, нельзя отрицать того, что службы у нас — красивые и запоминающиеся. Тем паче для молодого и неокрепшего сознания.

[Вы отрицаете существование Бога?]

Проходя мимо рядов скамеек, провёл по спинке одной из них, собирая комок пыли.

Не знаю, Серво.

Слишком сложный вопрос, чтобы дать на него чёткий ответ. У меня позиция очень низменная: мне отсутствие однозначности в данном вопросе жить мешает? Нет. Вот и отлично. Оставлю эту тему богословам.

[Почему?]

Покачал головой, невольно проведя языком по губам.

Не у всего в мире есть явные и понятные причины, друг мой. Лучше скажи мне: насколько давно здесь кто-то был?

[Провожу анализ…]

Заняв Серво на некоторое время, подошёл поближе к разрушенной статуе ангела, сжимающего крест в руках. Занятно, думал, что это — дело рук падших. Мол, пришли в храм, увидели и сломали, дабы нервы не трепал. А оказывается ещё до них сотворили. И зачем, спрашивается?

Почесав подбородок, присел на корточки, ища взглядом пазы, способные подсказать место прохода в подземелье. Вроде ведь в нём держали ту монашку, желая забрать силы? Он точно есть — "Сканер" обнаружил пустоты под полом.

На первый взгляд ничего. Значит, нужно найти механизм.

[До вас живое существо посещало это место около года назад]

О, именно тогда семья Ирины перебралась в Европу. Неужто отец Ирины решил заглянуть перед отъездом?

[Определить точно не представляется возможным]

Чего-то подобного я ожидал. Забудем.

Ты не наблюдаешь где-нибудь механизма, открывающего проход?

[Нажимная плита под кафедрой?]

Моргнул и перевёл взгляд на указанный камень. Так вот почему он мне глаза мозолил, когда я сканировал пустоты.

С силой надавил на "кнопку". Спустя пару секунд, с противным скрипом часть пола отъехала в сторону. Поморщившись от затхлого запаха, ударившего в нос, с подозрением осмотрел уходящую во тьму лестницу.

Что думаешь, Серво? Лезем или не лезем?

[Никаких подозрительных сигнатур внизу не обнаружено, не считая присутствия мелких грызунов и насекомых]

Шумно выдохнул.

Есть ли хоть какой-то смысл, чтобы пробираться сквозь паутину и оголодавших крыс? Вроде бы нет.

Но… подземелье заброшенной церкви. Это как больница, только лучше!

[Не вижу в ваших суждениях логической составляющей]

Её и нет, товарищ.

Давай, не зря ведь подобие ночного зрения себе вкачал. Самое время проверить его работоспособность в близких к боевым условиям.

---

Щит — лучший навык из всех тех, что я изучил в последнее время. Мало того, что всякую живность на расстояние укуса не подпускает, так ещё и от пыли в глаза спасает. Самое то, чтобы ползать по всяким нехорошим местам.

Выбравшись наружу и закрыв проход, я рухнул на скамью, откинувшись на спинку.

Исследование подземелья показало ровным счётом ничего. Возможно, раньше там хранились припасы или ещё какая утварь, но течение времени оставило лишь куски недосгнившей ткани да несколько ржавых ободов от бочек. Ни крестов, ни пентаграмм — словно в подвал прогулялся. Видимо, все те наворочки со стилисткой "под культистов" были сотворены ручками Рейналь.

К слову о последней…

Серво, есть вариант поставить сюда условную следилку или маячок, который оповестит о прибытии незваных гостей?

[Есть. Однако установка постоянного "Маяка" будет отражаться в энергетическом фоне, поэтому существа, имеющие высокую чувствительность, способны его обнаружить]

Так… если не подводит память, то такими способностями обладала одна девочка из свиты Риас. Канеко? Куронеко? Что-то там с семейством кошачьих связано. И, кажется, она сюда даже забредала по приказу Гремори? Или это уже фанатские предположения?

Чем больше времени проходит, тем сильнее я начинаю сомневаться в собственных знаниях.

Тем более, с Рейналь же кто-то ещё приходил. Мужик, в оригинале повторно проткнувший Иссея, и девчонка, умудрившаяся умереть за кадром. Про их способности мне вообще ничего не известно.

Подпёр щеку кулаком.

Завидую людям, обладающим абсолютной памятью. Они и реплики персонажей помнят, и в какой позе они стояли в третьем абзаце второй главы шестого тома. А я… а я помню, что падшая притворилась ученицей некой старшей школы, подкатила к Хёдо, отправила его в могилу и исчезла с радаров.

Причём, не совсем уверен: демонов вообще парило наличие пернатых в городе или нет? По-моему, операция "месть подаётся под звуки рояля" произошла сугубо из-за главного извращенца серии, решившего нырнуть с головой в омут во имя спасения монашки, которую знал от силы пару дней.

И чего все в этой Асии находят? Не понимаю.

Так ещё непонятно: появится ли любительница обманывать юных девственников вообще? Вдруг ей начальник иную работёнку подкинет?

Запрокинув голову, издал мысленный стон.

И чего мне на попе ровно не сидится? Даже если они припрутся в Куо, то что я делать-то буду? С шашкой наголо побегу?

Тупо.

Во-первых, не факт, что смогу в одиночку их завалить.

Во-вторых: а на кой?

Мне они опасности представлять не должны. Асию Ардженто я знаю только по картинкам и описаниям из ранобе, соответственно, никакой привязанности нет. Вдобавок, никто не говорил, что здесь монашка окажется такой же ангельской особой. Вдруг она пиво любит и матом кроет всё живое только так?

Синдрома спасателя у себя не замечал, рисковать жизнью во имя светлых идеалов тоже не люблю. Не то чтобы в стороне останусь, если есть возможность помочь — однако перед этим крепко подумаю. Трусоват, местами инфантилен, конфликты предпочитаю решать бескровно и желательно — на безопасном расстоянии.

Хреновый из меня герой получается. С душком, так сказать.

Ну и плевать. Кто осудит?

Серво, осуждаешь?

[Такой функции у Системы не предусмотрено]

Значит, осталось только убедить самого себя в правильности выбранного пути.

А насчёт способа отслеживания всё-таки нужно подумать, пока время есть.

[И вновь вы говорите одно, а собираетесь поступать в точности наоборот]

Запрещаешь?

[Никак нет]

Вот и закончили.

---

Вернувшись домой, я быстро перекусил и поднялся в свою комнату… делать уроки. Точнее, выполнять те задания, которые мне нашла Мики. Видимо, таким образом она решила меня потихоньку готовить к учёбе, учитывая, что саму школу я посещать не буду. С одной стороны — подход хороший, с другой… Потихоньку начал прорисовываться основной минус подобного подхода к обучению.

При стандартной схеме ты уходишь из дома в школу учиться, а возвращаешься обратно, чтобы отдохнуть. Чёткий график и понимание ситуации, как бонус — тренировка к взрослой жизни, ибо привыкаешь, что есть два выходных, у кого-то вообще один, а в остальные дни вечно нужно куда-то идти. Через силу, матерясь, но понимая — такова твоя обязанность.

В условиях же домашнего обучения, откидывая в сторону вопрос социализации в обществе, твоя школа — твой дом, то есть учёба происходит постоянно. Можно выделить временные рамки, распределить дни, когда ребёнок учится, а когда отдыхает, однако нужного эффекта достигнуть будет куда сложнее.

Благо в моём случае все эти минусы никак не влияют на общую картину.

Посмотрев на вереницу кандзи и их значение, вздохнул и принялся выполнять упражнения, связанные с ними.

Серво, знал бы ты, насколько я сейчас благодарен.

[Рад, что носитель оценил функцию обработки информации]

Как тут не оценить?

Посмотрел на текст, посмотрел на перевод и, вуаля, знание уже в голове. Прогнал пару раз, "руку" набил, после чего можно переходить к следующему фрагменту. В прошлой жизни у меня ушёл бы месяц на то, что я запоминаю сейчас за пару часов.

И, главное, голова не болит!

[Адаптация биологического тела проходит успешно и в штатном режиме, что позволяет использовать соответствующие бонусы]

Скоро стану гением, который, взглянув на обложку книги, будет знать её содержание.

[К сожалению, подобный уровень анализа будет вам доступен через двадцать лет при текущем темпе развития]

Умеешь обнадёжить.

Закончив беседу, вернулся к урокам, на этот раз решив немного растянуть процесс, так как никаких других планов в голове не имелось. Можно, конечно, было повозиться с Самэ, но сейчас данное право принадлежит Мики.

Спустя несколько часов, я поднялся из-за стола и потянулся. Не то чтобы задание заняло столько времени — просто в какой-то момент я предался воспоминаниям прошлой жизни. А это процесс, кхм, затяжной…

Наверное, стоит перекусить, как раз Горо должен был вернуться.

Определившись с планом действий, вышел в коридор и направился к лестнице.

— Нет, я сказал. И этот вопрос больше не поднимется! — услышав возглас отца, я замер перед ступеньками.

— Со мной спорить собрался? Думаешь, так будет лучше для ребёнка?! — а вот обладателя этого голоса я не знаю. Хриплый, старческий, но достаточно мощный, чтобы оставлять эхо. Что у нас за гость такой?

— Прекратите спорить немедленно! — даже мать подключилась. — Вы напугаете детей!

И, словно следуя словами Мики, где-то из глубины гостиной раздался плач Самэ.

Недовольно нахмурившись, быстро спустился по лестнице, желая узреть того, кто умудрился довести Горо до крика.

Незнакомцем оказался старик, опирающийся на клюку, одетый в выцветшую рубашку и грубоватые на вид штаны с лямками. И почему-то его морщинистое лицо показалось мне знакомым.

[Согласно имеющимся данным, черты лица данного объекта совпадают с чертами "Горо Хёдо". По предварительному анализу, объект является близким кровным родственником]

— Отец, не устраивай сцен при первой встрече за долгое время! Я надеялся, что, спустя года, ты изменился, — под конец пробормотал мужчина, своими словами подтвердив теорию Серво.

Дедушка, значит?

Вроде бы что-то такое мелькало в оригинале. Джузо? Не этот ли старик стал одной из причин повёрнутости Иссея на женской груди? Как-то не похож на подобного персонажа.

— Исэ? — удивился Горо, наконец-то заметив моё присутствие.

Приветственно кивнув, аккуратно подошёл к нему, заинтересованно разглядывая новоприбывшего родственника.

— Хм, — Джузо прищурился, чуть нагибаясь вперёд и смотря мне прямо в глаза. — Похож на тебя, ничего не скажешь.

Развёл губы в улыбке, делая вид, что не замечаю ноток негатива в его голосе. Судя по ремарке отца, между ним и дедом возникла какая-то склока, из-за чего общение прекратилось. Надеюсь, вины оригинального Иссея в этом нет.

Иначе за паренька тупо обидно.

— Исэ, поздоровайся с… дедушкой, — процедил Горо.

Моргнул и аккуратно поклонился.

— Привет-привет, — улыбка явно у него натянутая. Не вызывает он у меня доверия почему-то. — Иссей, сходи к матери, мы с твоим папой сейчас подойдём.

Скосил взгляд на родителя, на что тот коротко кивнул.

Ещё раз изобразив дружелюбие, быстрым шагом покинул прихожую, по пути усилив слух.

— Исэ, милый, ты закончил учиться? — увидев меня, Мики подскочила на ноги, продолжая укачивать Самэ в руках. — Всё сделал?

На глазах заметна обеспокоенность, губы слегка надкусаны, однако внешне старается не показывать. Горо стоит взять у неё уроки — с первого взгляда и не поймёшь, что женщина нервничает. Только если специально искать.

Протянул матери заполненную тетрадь, прихваченную перед выходом из комнаты и, дождавшись, пока она заберёт её, вновь вытянул ладонь, ожидающе глядя на сестрёнку.

— Ками-сама… — покачала головой Хёдо, улыбаясь уже куда живее. — Откуда в тебе столько заботливости?

Ничего не ответив, аккуратно забрал Самэ и уселся в кресло, прижимая сопящее создание поближе к груди. Уже семь месяцев, а вымахала — будь здоров. Про навыки ползания лучше молчать: иногда только и остаётся, что ловить впопыхах, пока она на кухню не забралась. Или не решила вскарабкаться по лестнице. Или спуститься с неё…

Открыв свои глаза небесного цвета, малышка привычно угукнула, хватаясь за мои щёки и старательно их растягивая.

Выставив перед лицом пальцы, принялся их загибать и разгибать, переключив внимание Самэ на них, большей частью сосредоточившись на разговоре Горо и Джузо, продолжавших спор на неизвестную для меня тему. Как знал, что нужно было поддерживать концентрацию весь день, нет же, решил расслабиться во время учёбы.

— Так! — старик стукнул клюкой по полу. — Хватит со мной пререкаться!

— Нам уже не четырнадцать, отец. У нас с Мики есть своё мнение на этот счёт, и оно не изменится.

— Вы собираетесь совершить ошибку! — у Джузо командный голос поставлен, ничего не скажешь. — Подумай о том, что скажут соседи!

— Да какое мне до них дело? — впрочем, Горо не отставал. — Общество меняется, понимаешь? Они примут нашу ситуацию!

— Ха! Наивный юнец! Пока я лично в законодательстве эту строчку не увижу, одобрения не получите, — отрезал дед.

— Как будто оно нам требуется, — воу, ничего себе. — Поправки же в скором времени примут, разговоры ведутся!

А отец серьёзно настроен. До такой степени идти против старшего поколения — занятие весьма опасное. Особенно в восточной культуре.

— Понятно всё с тобой, — разочарованно вздохнул Джузо. — В таком случае, если с тобой и Мики разговор завершён, то я спрошу мнения у ещё одного члена "вашей" семьи!

Ох, как он выделил это слово.

Мать, судя по всему, тоже это услышала, поморщившись, словно от пощёчины.

— Не смей вмешивать в это моего сына!

— И моего внука! — прогремел голос Джузо, а через пару секунд он уже зашёл в гостиную, прихрамывая на правую ногу, целенаправленно двигаясь ко мне. Горо залетел следом, однако в последний момент остановился, беспомощно смотря на Мики. Мать опустила взгляд и качнула головой, заставив отца вздохнуть.

Тем временем дед уже стоял напротив меня, смотря прямо в глаза:

— Иссей, — бросив короткий взгляд на Самэ в моих руках, он чуть снизил тон голоса, не желая напугать малышку. — Ты ведь взрослый мальчик?

Обычно такое начало сулит весьма неприятное продолжение.

Тем не менее, я кивнул.

— Отлично. Тогда скажи, пожалуйста, — Джузо слегка наклонился, — ты хочешь пойти в школу со всеми ребятами или нет?

Замер.

Перевёл взгляд на родителей, которые, открыто волнуясь, смотрели в нашу с стариком сторону.

Ах, так вот к чему всё это…

Стоп.

"Что скажут соседи", "не принято в законодательстве", "общество изменилось"… эм, Серво. Ты, часом, не знаешь — в Японии вообще есть домашнее обучение?

[Не могу быть уверенным, однако по имеющейся трактовке Основного закона об образовании, принятого в государстве, термин "домашнее образование" так и не был введён в оборот. К сожалению, базы данных не обновлялись под реалии текущего мира, поэтому могут быть несостыковки]

Твою ж… налево.

— Так что ты скажешь, Иссей? — жилистые ладони Джузо стиснули рукоятку трости. — Хочешь или нет?

Соглашусь — будут проблемы.

Откажусь — будут проблемы.

Вопрос: в далеко идущей перспективе какой из вариантов будет наиболее безопасным? А возможности прикинуть последствия не наблюдается.

Да что за невезение-то такое?

Сестрёнка завозилась в руках и, отодвинув ладонь, с которой игралась ранее, вновь схватилась за моё лицо, радостно улыбаясь.

Малышка, я счастлив, что тебе весело, но сейчас братик немного…

— Па-па! — громко, по слогам, выкрикнула Самэ.

Раскрыл рот.

— Па-па! — восхищённо повторила она, для наглядности потянув меня за щёки.

Одновременно с этим Джузо, закашлявшись, отпрянул назад, Горо чуть ли не рухнул на задницу, а Мики, подавившись воздухом, широко вытаращенными глазами уставилась на меня.

Серво, друг.

[Да, носитель]

Я ведь не могу просто так потерять сознание?

[Никак нет. Желаете произвести аварийное выключение?]

Никогда ранее у меня не было настолько сильного желания согласиться на озвученное Системой предложение…