• Адмирер

Сорвав травинку, растущую на обочине дороги, стиснул её меж зубов, продолжая неспешную прогулку средь рисовых полей. Летнее солнце, не скрытое облаками, вовсю припекало, однако я, заблаговременно разжившись соломенной шляпой, избежал участи перегрева. Жаль, конечно, ветра сюда загуливают редко, чему мешает горная гряда на северо-востоке. Хиэй ведь.

[К слову, ношение шляпы не обязательно. Ограничиваете себе обзор, а полезные свойства данного головного убора вам полностью бесполезны. Я вполне способен уберечь вас от солнечного удара или перегрева]

Вообще-то я пытаюсь соответствовать окружающему антуражу. И, друг, о каком "ограничении обзора" может идти речь, если всё в радиусе двадцати метров вокруг постоянно сканируется в пассивном режиме? Хм, надо будет старосте намекнуть, что пора обрабатывать поля от вредителей — больно расплодились.

Или самому этим заняться, заодно лишний раз проверить навыки на избирательность?

Замерев на месте, поскрёб пальцами щёку, задумчиво разглядывая мерно покачивающиеся колосья риса. До сбора урожая ещё добрых два месяца, да и есть риск навредить растениям.

[Вам просто лень]

Тоже верно.

В первую очередь, я сюда приезжаю отдыхать, а не искать себе работу… Не то чтобы в Куо у меня была куча обязанностей, не считая учёбы и тренировок.

Втянув носом свежий деревенский воздух, поправил съехавшую шляпу.

Кайф. Самый настоящий.

Для полноты счастья не хватает только хорошенько перекусить. Джузо говорил, что бабушка Мацури приготовит на обед набэ. Интересно, что она закинет в бульон на этот раз? Вроде утром видел кусок размораживающейся говядины…

Ничего не мешает просто попросить добавить что-то по вкусу, но в таком случае исчезнет задор. Всё равно блюдо окажется вкусным — проверено на личном опыте. Чего у старшего матриарха семейства не отнять, так это умение готовить. Или же это навык, приобретаемый с появлением внуков?

[Глубоко сомневаюсь, что в генном коде обычного человека прописаны кулинарные рецепты]

А я сомневаюсь, что ты за восемь лет до сих пор не научился понимать, когда стоит взять и промолчать. И не надо сваливать на меня возможную вину, в последний раз я собственную речь слышал… в прошлой жизни.

Сбоку раздалось жужжание, спустя мгновение сменившееся на тихий хруст. Вздохнув, проводил взглядом расплющенное тельце осы, на кой-то чёрт решившей пролететь в опасной близости от моего тела. Прости, дорогая, пассивная защита знает своё дело. Впрочем, Серво, вроде же ты собирался заняться её отладкой, не так ли?

[Работам в указанном направлении поставлен низкий приоритет, соответственно, настройка займёт некоторое время. На текущий момент срок составляет: двенадцать дней, двадцать один час и сорок минут]

Весомо.

Поглядывая на дорогу впереди, я задумался насчёт того, чтобы повысить значимость проекта, однако, трезво поразмыслив, пришёл к обратному выводу. Гораздо важнее закончить перестройку физического тела и, следом, соорудить нечто в духе небольшого генератора.

Если с первым всё достаточно понятно: уменьшить негативные эффекты от применения навыков и увеличить выживаемость, то со вторым… кхм… "нововведением" в своём организме я ещё не разобрался.

Следуя словам Серво, количество энергии, полученной благодаря жертве Ддрайга — искренне надеюсь, он понял, что был "зохаван" во имя победы добра и позитива — имеет весьма солидный объём, но, к сожалению, не безграничный. Исходя из этой информации, необходимо заранее подготовиться к возможному дефициту, создав условный перерабатывающий "завод" окружающей энергии прямо внутри моего тела. Бесконечной маной меня это не обеспечит, но позволит поднакопить определённый запас на чёрный день.

Каким образом работает сия чудная механика и на основе чего сооружается конструкт — мне неизвестно. И не потому, что детали не волнуют, наоборот, я бы с радостью пополнил собственный багаж знаний…

Сам Серво толком не понимает процесса.

[Поправка: Система использует готовый шаблон]

Поправка отклоняется, так как не меняет сути. Сможешь на коленке соорудить аналогичную хрень, попутно объяснив: что, куда и чем совать?

[Нет]

Вот и закрыли обсуждение.

Хотя, проформы ради, замечу, что при наличии чертежа и мозга вполне реально создать аналог.

[Это так не работает, носитель]

Почему?

Вместо привычного размытого ответа, мой извечный попутчик решил промолчать, чем убедительно доказал правоту отдельно взятого попаданца. В любом случае, пускай творит ересь с организмом. Пока что никаких проблем от этого не возникало.

Добредя до небольшого бревна, положенного подле перекрёстка, с выдолбленным сиденьем, сел на него, решив немного передохнуть. Хм, а давненько я не заглядывал в "Статус". Год что ли? Или чуть больше…

[Статус:

Возраст: 11 лет

ОЗ: 100%

ОМ: 100%

ОУ: 97%

Боевая мощь: C

Таланты:

1. Софистика, высокий ранг (1%)

2. Театральное мастерство, средний продвинутый ранг (11%)

3. Заточник, средний ранг (23%)

4. Делопроизводство, продвинутый ранг (96%)

5. Преподавание, высокий ранг (47%)

6. Психология, средний продвинутый ранг (53%)

Навыки:

Общие:

1. Восстановление (A)

2. Сокрытие (A+)

3. Управление сновидениями (C)

4. Физическое ускорение (C)

5. Скан (B-)

6. Усиление (С-)

Боевые:

1. Земляной снаряд (S+)

2. Вихрь (B+)

3. Пространственный вакуум (B+)

4. Ледяная буря (A-)

5. Огненная буря (B)

6. Шторм (B-)

7. Разлом (C-)

8. Право уничтожения (стадия изучения, 2%)

Защитные:

1. Блинк (E)

2. Элементальная стена (D+)

3. Щит (E+)]

4. Бастион (стадия изучения, 3%)]

Мда.

Думаю, будь тут звания, то титул "Каменщик Вавилона" являлся бы моим, поскольку "кирпичами" я метаюсь, словно пулемёт. Честно говоря, удивился, когда, подняв навык на "S", получил дополнительное улучшение, позволяющее запускать сразу восемь снарядов. В какой-то момент возникла мысль придать булыжникам фаллическую форму, дабы нанести супостату не только физический урон, но и моральный. И эта идея ещё никуда не ушла…

Теперь интересно, что откроется, когда апну другие заклинания. Серво, зараза, молчит, сохраняя интригу и списывая всё на неконтролируемые мутации, зависящие от индивидуальных особенностей пользователя, но я-то знаю, что он тупо поймал меня в сети азарта. Это подобно игровой механике, когда ты сидишь в полной заднице, огребая от каждого встречного, стискивая зубы в ожидании долгожданного бафа, благодаря которому в позу раком встанут уже противники.

Тем не менее, я бы променял всё это ради последних умений в боевой и защитных ветках. Больно вкусно выглядят описания.

[Право уничтожения

Уровень навыка: 0 (стадия изучения, 2%)

Описание: Заклинание массового поражения, напрямую зависящее от уже изученных навыков

"Главное, своевременно получить индульгенцию"

Стоимость: 100% ОМ

Время подготовки: 360 секунд

Перезарядка: 666 часов

Бастион

Уровень навыка: 0 (стадия изучения, 3%)

Описание: Создание защитного пространства, привязанного к местности, с повышенной аурой регенерации и частичной неуязвимостью

"IDDQD"

Стоимость: 100% ОМ

Время подготовки: 120 секунд

Длительность: 24 часа

Перезарядка: 777 часов]

Звучит имбово. Выглядит имбово. На вкус обязано быть имбово.

За исключением нюанса: за два года уровень исследования поднялся на… пару процентов. По примерным прикидкам, лет через пятьдесят получу их в свои руки. Пф, совсем чуть-чуть.

Чую, не выйдет из меня нагибателя, ох, не выйдет.

Кхм, но от заклинания уровня "база-дельта-ноль" не откажусь.

По остальному ничего особенного. Почти перестала раскачиваться софистика, видимо, одних бесед с внутренним "голосом" не хватает. Делопроизводство улетело в схожую сторону: почему-то маловато возможностей работать с документами. Впрочем, невелика потеря — возвращаться горбатиться в офис у себя желания не наблюдаю. С "заточником"… ну, и так понятно.

Зато преподавание и психология растут в геометрической прогрессии, за что стоит поблагодарить Самэ. Воспитание детей — дело весьма напряжённое.

Приоткрыв один глаз, покосился в сторону дороги из деревни, почувствовав знакомую сигнатуру. Вспомнишь лучик — вот и солнце, да?

Сначала показалась соломенная шляпка, украшенная красной лентой, а затем и её обладательница — невысокая беловолосая девочка в голубом платьишке. Покрутившись, малышка заметила меня и широко улыбнулась, светя свежей прорехой между передних зубов.

— Исэ! — сорвавшись с места, Самэ побежала ко мне, придерживая ручкой головной убор.

Улыбнувшись в ответ, слез со скамейки и присел на корточки, ловя живой "снаряд". Запрыгнув, сестрёнка обхватила меня за шею, привычно касаясь лбом ко лбу.

— Бабуля сказала, что обед уже готов! — подхватив её под колени, я поднялся на ноги, спокойно удерживая мелкую, после чего аккуратно щёлкнул девочку по кончику носа. — Ай! Братик, хватит так делать.

Фыркнув, вскинул бровь.

— Да-да, — спрятав лицо между шеей и моим плечом, Самэ покачала ногами. — Она мне говорила, что я тебя не найду. А я нашла, представляешь?

Поправив её съехавшую шляпку, издал короткий мычащий звук. К сожалению, несмотря на свой возраст, общение жестами у малышки оставляло желать лучшего. Впрочем, в отличие от Мики или Горо, иногда она умудрялась чуть ли не считывать мои мысли. Чем пару раз заставила меня нехило так просраться.

— А ещё деда поймал огромную рыбу. Прям огромную-огромную! — для полноты эффекта сестра откинулась назад и развела руки в стороны, показывая потенциальный размер добычи, совсем не боясь того, что я могу её уронить. И, в общем-то, для опасений действительно причин не было, ибо на крайний случай всегда готова пара заклинаний.

Бережёного Бог бережёт.

— Обещал, что завтра мы её пожарим. Жареная рыба вкусная? Или я уже ела жареную рыбу? — господи, насколько же она беззаботное создание. Хотя иногда может выбесить своим поведением или чередой бесконечных вопросов, на которые сама в процессе находит ответ.

Ребёнок, чего с неё взять? Не верю, что существуют идеальные родственные отношения, где их участники друг в друге души не чают, а конфликты и обиды — миф и наглая западная пропаганда.

Всегда найдётся причина поругаться. Главное, помнить, что редко какой конфликт стоит серьёзных обид.

— И ещё он позвал нас завтра с собой. Мы ведь пойдём ловить рыбу, братик? Пойдём? Да? Да? — мысленно закатив глаза, мягко потрепал Самэ за щёку. — Ура! Пойдём!

Будто у меня есть выбор.

[Замечены сигнатуры неизвестных объектов. Количество: десять. Класс опасности: D+]

Продолжая краем уха слушать щебетание сестры, подключился к активной части "сканера", которой заведовал Серво. Ощущаемая область расширилась до двухсот метров, моментально выделяя группу небольших силуэтов, активно передвигающихся на противоположной границе рисового поля.

Очередные ёкаи?

[Подтверждаю. Движение в сторону Киото]

Уже третья группа за последнюю неделю. В прошлые года такой активности не наблюдалось. Кажется, в бывшей столице Японии намечается некий движ.

[Цели покинули зону обнаружения]

Отключившись от системы наблюдения, мысленным усилием скинул лёгкую тошноту. Прогресс, раньше бы корчился от сенсорной перегрузки, разом заглотив настолько огромное количество информации.

Ладно, будем надеяться, что деревня так и останется для них проходным местом. Восемь лет провёл без мордобития — пьяного идиота, решившего дать незнакомому мальчику подзатыльник не учитываем, запястье у него уже должно было срастись — ещё от пары раз по столько же не откажусь.

[Данные особи не представляют для вас существенной угрозы. С вероятностью 97% потенциальный бой закончится на первых секундах. У вас преимущество в мощи и арсенале]

Хватит мечтать, Серво.

Прижав к себе поплотнее Самэ, продолжающую делиться новостями, на секунду прикрыл глаза.

Огрызаться на систему я способен, но вот как избавиться от паскудного ощущения в душе, что в скором неопределённом будущем придётся проверять эту самую теорию на практике?..

---

— Так, садимся пошустрее, всё стынет! — грозно приказала Мацури, вытирая руки о кухонное полотенце. — Умылись?

— Умылись! — отчиталась за нас двоих Самэ, поправляя мокрые волосы. Попытка облить водой старшего брата обернулась провалом. И без какого-либо вмешательства с моей стороны. Лишь череда случайных событий, приправленных изогнутым кинетическим щитом.

Одобрительно кивнув, бабушка выглянула в прихожую и, набрав воздух в лёгкие, прокричала:

— Джу! К столу! Быстро!

Со стороны подсобки раздался ответ.

— Иду я, Ками-сама, иду! — дед явно был чем-то занят, судя по тону.

— Ну, так иди побыстрее! — не то чтобы это хоть как-то волновало старшего матриарха семейства.

— Быстрее только вперёд ногами!

— Не поторопишься, я тебе это устрою!

— Только спину не надорви!

Пряча ухмылку, я протянул кусок белого хлеба сестре, в которой та с удовольствием вгрызлась, совершенно не обращая внимания на перепалку родственников. Хотя в первый раз постоянно пугалась, когда кто-то из старшего поколения начинал повышать голос, но потом, поняв, что это у них такой стиль общения, свыклась.

Помнится, года полтора назад, когда приехали обратно в Куо, Самэ решила дословно передать одну из фраз, услышанных от деда. Ну, чего я могу сказать — Мики злится редко, но незабываемо. Джузо после того случая старался при малышке лишнего не говорить, что, конечно, меня не касалось. Скажу одно: словарный запас у старика вызывает искреннее уважение.

Дождавшись появления последнего участника, мы, наконец, приступили к обеду. Из приятного: за едой никто не проронил ни слова, ибо главное правило дома соблюдалось безукоснительно. Никто не хотел получить ложкой по лбу, больно тяжёлая у бабушки рука.

Закончив с трапезой, мы переместились на веранду, где, с удобством расположившись в тени, приступили ко второй части, включающей в себя церемонное распитие зелёного чая. Впрочем, есть у меня сомнения, что дед себе туда плюхает что-то ещё, поскольку больно бодрым становится в процессе.

— Итак, дорогая, не решила, чего хочешь свой день рождения? — поинтересовалась Мацури, делая аккуратный глоток из глиняной чашки.

Самэ, усевшись в кресло-качалку, пошевелила пальцами ног.

— Не знаю! Мама и папа тоже спрашивали. Чего-нибудь интересного? — задумчиво протянула малышка, заставив старших Хёдо переглянуться и горестно вздохнуть.

— Звёздочка, — прокашлялся Джузо. — Пять лет — это важная дата. Может быть есть что-то такое, чего тебе хочется прям очень-очень сильно? Игрушку какую-нибудь?

— Не-а, у меня их и так полно, — беззаботно отозвалась сестра, цепляя печеньку из моей тарелки. Чужое — всегда вкуснее, понимаю. Причём, даже если поменяю наши порции местами, тянуться будет всё равно к моей. — Рури говорила, что ей весной подарили огромную куклу. Но зачем огромная кукла? Она же тяжёлая!

На вопросительный взгляд Мацури, старик тихо пояснил жене, что речь идёт про подругу из детского сада.

— Понятно… А съездить ты никуда не хочешь? — попыталась зайти с другой стороны женщина.

— Нет! Парки развлечения скучные. Там где весело — мне туда нельзя, — под конец пробурчала девочка, видимо, вспомнив, как её сбрили на подлёте при попытке попасть на американские горки.

Посмотрев на растерянных старших Хёдо, мысленно рассмеялся, облокачиваясь на перила и глядя на бесконечно простирающиеся вдаль поля.

Помнится, когда был маленьким — в прошлой жизни — любому подарку был рад. Шоколадка — радость. Деревянные кубики, выточенные местным умельцем — двойная радость. А про игрушки вообще молчу, старенький робот, умеющий издавать странные звуки, дожил до моего тридцатилетия.

Однако и возможности у моей семьи на тот момент были весьма скудные. На моё рождение выпало весьма своеобразное время. Справились, конечно, куда деваться, но не без проблем.

Сморгнув воспоминания, хлебнул чая.

А вот подарок для Самэ — вопрос интересный. Надо ведь что-нибудь такое… запоминающееся.

Постучал пальцами по дереву.

Чёрт, ничего в голову не приходит. Вот никогда не любил подыскивать презенты, зачастую ограничиваясь деньгами. Надо что-то человеку — купит сам. Акт внимания и прочее слабо задевали мою тонкую душевную организацию. Практичность решает.

Только не всучу же я сестре пачку банкнот?

— Самэ, точно ничего нет, чего бы тебе крайне хотелось? Даже самого невозможного, — чувствую, Джузо окончательно отчаялся.

— М-м-м… — задумалась девочка.

Опа, неужели хоть какую-то наводку получим?

— Есть… — удивительно тихо произнесла малышка.

Я чуть повернул голову, смотря в её сторону. Сестрёнка опустила голову, отставив чашку в сторону и перебирая пальцами ткань домашнего платья.

— И, — Мацури взволнованно взглянула на мужа, а затем наклонилась к внучке, кладя свою ладонь поверх её, — чего же ты хочешь?

Малая не спешила отвечать, словно раздумывая над своими словами.

Мы втроём терпеливо ждали, боясь вмешиваться в ход её мыслей.

Спустя минуту, Самэ хихикнула, подняла голову, неловко улыбаясь и, чуть заикаясь, произнесла:

— Я х-хочу, ч-чтобы братик з-заговорил.

Выдохнул через нос, мысленно крепко выругавшись.

Судя по лицам деда и бабушки — они сделали тоже самое.

Заметив наше настроение, сестра резко вскочила на ноги.

— Я понимаю! Мама и папа сказали, что это невозможно, но вы же сами сказали, что можно невозможное и… — девочка не договорила, начав очень быстро дышать.

— Звездочка, всё хорошо, — первым пришёл в себя Джузо, обнимая внучку за плечи. — Не волнуйся.

— Это нормально — желать добра близким, — подключилась Мацури, оставляя меня со стороны наблюдать за этой картиной.

Хм, здоровый старший брат, да?

Так-то я не планировал заниматься этим вопросом в ближайшие годы. Вдобавок, исчезнет немалое количество бонусов, которое дарила мне немота. С другой стороны, избавлю родителей от чувства вины за мой недуг. И Самэ, наконец, сможет со мной полноценно заговорить.

Потёр переносицу.

Одиннадцать лет или четырнадцать — велика ли разница?

[Вы ожидаете моего ответа?]

Нет, я ждал очередной тупой ремарки.

Спасибо, Серво, никогда не подводишь.

[Всегда к вашим услугам, носитель]

---

Незаметно наступило двадцатое июня — день рождение Самэ. Под это дело отец вырвался с работы и, прихватив Мики, заранее примчался в деревню. В целом, одобряю, справлять подобный праздник лучше в спокойном месте, нежели в шумном городе. Да и малышке нравится природа.

Потянувшись, присел на кресло-качалку, лениво ожидая начало торжества. На кухню помогать меня не пустили, выгнав подышать свежим воздухом, мать утащила сестру наверх переодеваться, соответственно, коротать время придётся в гордом одиночестве.

…не понял, где комментарий, Серво?

[Посчитал, что вам надоело слушать одно и тоже]

Друг, когда я выражаю мысли подобным образом, это буквальный намёк на то, чтобы ты составил мне компанию в беседе. Если, конечно, не подразумевается обратного. Контекст чувствуй, контекст!

[К сожалению, в некоторых случаях невозможно проанализировать логическую составляющую ваших высказываний]

Мне расценивать это как оскорбление или похвалу моих умственных способностей?

[Как объективную истину]

Кто-то начал увиливать от ответов?

[Если позволяют обстоятельства. Взяв во внимание все ваши требования, было решено использовать в разговорах такого типа наиболее близкую к человеческой модель поведения]

Хмыкнул, чувствуя зуд в районе горла.

Ты ведь закончил со всеми приготовлениями?

[Подтверждаю. Изменения в окно статуса уже внесены]

Вот статус меня волнует в последнюю очередь.

Откинувшись на спинку кресла, оттолкнулся ногами от пола, начиная покачиваться.

Не хотелось думать о чём-то сложном. Просто наслаждаться прохладными дуновениями ветра, поскрипыванием качалки и тихим гомоном голосов, доносящихся из дома.

Идиллия, конец которой не хочется представлять…

---

— Спасибо! — рассмеялась Самэ, держа в руках небольшую складную удочку, подарок от Джузо. Подскочив к дедушке, она обняла его за шею и чмокнула в щёку. — Мне очень нравится, деда!

— Расти большой и здоровой, — аккуратно погладил её по голове старик, стараясь не разрушить причёску.

Следующей была очередь Мацури, решившей одарить внучку детской книгой рецептов, припомнив любовь малышки к готовке. За что также была подвергнута нещадным объятиям.

Затем пришла наша с родителями очередь. Горо с Мики, светясь от гордости, подогнали дочери билет на грядущее шоу с её любимой телепередачи, которое будет проводиться в Токио на следующей неделе. Сказать, что Самэ была счастлива — ничего не сказать, она буквально подбежала к каждому, показывая билет и рассказывая, что её ждет. То, что мы всё время были здесь, девочку не волновало.

Наконец, настало моё время.

Я подошёл к чуть успокоившейся сестре и, наклонившись, погладил её по щеке, после чего мягко поцеловал в лоб, вызвав умилительный вздох у матери и бабушки.

Девочка было хотела что-то сказать, но я остановил её покачиванием головы, после чего, мягко взяв за руку, повёл за собой.

— Исэ? — удивился отец, приподнимаясь со стула.

Повернувшись к нему, приложил руку к груди в жесте мольбы.

— Сиди, — хмыкнул Джузо. — Не собирается же сорванец украсть свою сестрёнку до конца времён?

Пожал плечами, хитро улыбнувшись, чем заработал прищур от бабушки.

— Если будешь воровать — можешь спрятаться у нас, родителям не выдадим, — предложила она.

— Мама! — наигранно возмутилась Мики.

Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, вывел Самэ на веранду, где усадил её на скамейку и встал на одно колено напротив.

— Братик? — моргнула девочка.

Подмигнув, залез во внутренний карман и извлёк оттуда небольшую коробочку.

— У тебя для меня есть подарок? — мысленно посмеявшись с её удивленного лица, открыл упаковку и извлёк из неё красно-белую заколку в форме ромба, украшенную парочкой голубых камней. — Какая красивая!

Красивая — сомнительно, ибо навыки ювелира у меня оставляют желать лучшего. Но точно полезная. По крайней мере, три полных резерва на неё ушло, а что именно туда вложено — лучше не вспоминать. Серво под конец уже предложил сразу малышку в бункер спрятать, явно проще будет.

— Наденешь? — Самэ повернулась ко мне боком, давая доступ к причёске.

Кивнув, аккуратно прикрепил украшение к основанию хвоста, после чего, придирчиво оглядев творение рук своих, одобрительно кивнул. Простовато, но со вкусом.

— Мне идёт? — поинтересовалась малышка, на что я извлёк из кармана небольшое зеркальце, наспех созданное изо льда, и позволил имениннице оглядеть себя со всех сторон. Вдоволь навертевшись, девочка широко улыбнулась и вынесла вердикт: — Рури точно обзавидуется! Спасибо, братик, ты самый лучший!

С этими словами она спрыгнула со скамейки и прижалась ко мне.

Обняв её со спины, прикрыл глаза и прикоснулся лбом ко лбу. Горло с непривычки саднуло.

— С… днём… рождения… сестрёнка.